- Конечно, я знаю, что совсем скоро День вылета драконов. Ты со мной хотел поговорить об этом?
- Да. Твоя сестра не хочет, чтобы ты присутствовала при этом событии.
Стало немного больно. Но я сохранила нейтральное выражение лица.
- Да пожалуйста. Не очень то и хотелось. В комнате посижу.
- Вот об этом я и хотел поговорить. Мне хотелось бы, чтобы ты исчезла из замка на несколько дней. Ты же недавно просила отпустить тебя в лес... Так вот, я даю разрешение.
- Почему?
- Приедет принц. Ты же знаешь, что он ищет будущую супругу. Девочки не хотят, чтобы он видел тебя, хоть у тебя и так нет шансов.
Обидно. Я, конечно, привыкла, что меня ни во что не ставят, что никто в семье не любит меня, но все же обидно. Ну да ладно, я ещё им всем покажу, что они меня недооценили.
- Хорошо, отец. Когда я должна уехать?
- Думаю, дня через три.
- Прекрасно, тогда, пожалуй, я пойду собираться.
- Постой. Вот, возьми это, вдруг понадобится, - отец протянул мешочек с деньгами. Я удивленно на него посмотрела:
- С чего такая щедрость?
- Всё очень просто. Я даю тебе деньги, а ты исчезаешь на неделю. Можешь остановиться в каком-нибудь трактире. А за трактир, как известно, нужно платить. Да и на еду деньги нужны. И компенсация за неудобства.
- А почему на неделю?
- Да, пожалуй, лучше на две. Смотри, что тут непонятного? В первый день подготовка, во второй - оборот, а потом - празднование. Все молодые неженатые драконы приедут посмотреть. Вдруг среди них найдется истинная пара для дочери?
- Я поняла. Хорошо, через три дня я уеду. На две недели.
Я встала и вышла из кабинета, захватив с собой деньги. Эх, печально, что все так складывается.
Вздохнув, я побрела в комнату. Ладно, нужно во всем искать позитивные моменты.
Глава 2
Несмотря на то, что все было продуманно так, чтобы я не встретила принца и других гостей, все пошло не по плану. И началось все с того, что принц со своей свитой решил заявиться к нам немного раньше, чтобы познакомиться с возможной будущей невестой. Поэтому моё утро началось с неприятностей:
- Асса! Асса Анастиса, просыпайтесь! Ну просыпайтесь же!
- Что случилось? - подскочив, спросила я.
- Асса, ваш отец сказал, чтобы вы срочно покинули в замок.
- Не поняла?
- Асса, к нам приехал принц со свитой! Ваши сестры в истерике!
- Черт! Почему так рано? Он же обещал приехать только ко Дню вылета драконов.
- Принц сказал, что хотел бы увидеть девушку ещё до вылета, а также познакомиться и узнать больше о возможной будущей невесте.
- Всё ясно. Спасибо, можешь быть свободна. Если что, я выйду через запасной ход.
- Хорошо, асса.
- Постой. А где поселили принца со свитой?
- В восточном крыле, асса.
- Хорошо, а когда их заселили.
- Только что. Они сказали, что хотели бы отдохнуть. Поэтому если вам уходить, то лучше сейчас.
- Прекрасно. Передай отцу, что я сейчас же исчезну.
Служанка вышла, а я тут же начала собирать вещи. Хотя собирать особо и нечего. Кинжал, деньги и пару книг, чтобы было чем заняться. Оделась я неприметно - в черные брюки и серую рубашку. Сверху накинула неприметный черный плащ. Теперь осталось медленно выбраться из замка и выбраться за ворота. Выбраться из замка удалось незамеченной. А потом...
Я пробегала мимо конюшни, из нее вышли двое парней. Пришлось поклониться. Один из парней, блондин, высокомерно кивнул, а другой внимательно оглядел.
- Ты служанка? - спросил блондин.
- Да, ас.
- Понятно. Тогда это по твоей части, Марк. Только тебе удается влиять на людей незаметно для остальных.
- Что вы... - начала было я, но была прервана щелчком блондина. Попыталась хоть что-нибудь сказать, но вырвалось только непонятное мычание. Ах он!
- Ваше Высочество, вы уверены, что она - человек?
- Конечно. Мои шпионы доложили, что кроме самих ла Дириль Нуррин в замке находятся только люди.
- Хорошо. Но если эта девушка хотя бы наполовину человек, воздействия не будет.
- Марк, ты же знаешь, я редко ошибаюсь.
Брюнет кивнул и, подойдя ко мне, заглянул в глаза. Я тут же успокоилась и придала своему лицу нейтральный вид. Марк кивнул и, обернувшись к принцу, сказал:
- Снимай с нее заклинания молчания. Если тебе что-то нужно узнать, задавай вопросы быстрее. Её состояние недолго будет длиться.
- Хорошо, я понял. Итак, что ты можешь рассказать о дочери хозяина?
- О какой именно? - безразличным голосом поинтересовалась я.
- О совершеннолетней, которая должна обернуться на празднике.
- Об ассе Лариналь? Красивая. Глупая. Разбалованная. Иногда жестокая. Мечтает выйти замуж за принца или черного дракона. А лучше и за того, и за другого. Властолюбивая. Наивная...
- Стоп. Хватит. Да уж, одно и то же. Впрочем, если девушка будет сильной, то сволочной характер можно будет стерпеть. Так, а что знаешь про приемную дочь?
- Асса Анастиса. Предположительно из клана мыслящих. Неуклюжая. Все время проводит за книгами или занимается верховой ездой. Все родственники над ней издеваются. Слабая. Некрасивая. Господин вообще сомневается, что она когда-нибудь выйдет замуж.
- О как. Что, настолько все плохо? Впрочем, можешь не отвечать. Марк, что же так не везет мне.
- Возможно, все не так уж и трагично. Ваше Высочество, девушку пора отпускать. Не хотелось бы, чтобы она помнила о нашем разговоре.
- Хорошо, иди, куда шла.
Я медленно побрела. Как только парни скрылись за дверью, я рванула к выходу. А как только выбежала за стены замка, громко нецензурно выругалась. Господи, это же надо так попасться было. Да и принц оказался не таким, каким я его представляла.
***
Вот уже третий день как я ушла из замка. Первые два дня я была безумно рада сложившимся обстоятельствам. Тренировалась, экспериментировала. Но вот сегодня настроение было на нуле. А все почему? Потому что сегодня был праздник для всех драконов. Для всех, кроме меня. Я же, как ненужная вещь, была отброшена. Ну и пусть! Хотя, как бы я себя не убеждала, что мне все равно, это было неправдой. Наверное, поэтому я не сдержалась и подобралась ближе к месту событий. Расположилась я на соседнем озере. А что? можно будет искупаться, позагорать, да и просто расслабиться. И пусть оно располагалось далеко от того озера, где собирались драконы, зато я услышу их зов и, возможно, увижу полет. Ведь в отличие от "новорожденного" дракона, остальные могут летать.
Впрочем, если даже я не увижу драконов - не страшно. Я скоро сама стану драконом. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть - и я смогу взлететь...
Я лежала на песке и мечтала, когда я услышала зов. О, это было прекрасно! Казалось, что все внутри меня вибрировало. Это было такое счастье, такая эйфория!
А затем началось это... Меня скрутило от боли. Казалось, что меня выкрутило наизнанку. А потом я начала гореть. Казалось, огонь был везде. Бросив взгляд на платье, которое я сегодня надела - ужаснулась. Оно дымилось! Сквозь боль пришлось стянуть с себя платье. А затем я поползла к воде.
Оказавшись в озере, я почувствовала, что боль немного утихла, и я смогла немного здраво соображать. И первый вопрос - что происходит? Что случилось? А затем пришла настоящая боль. Казалось, что кости настолько хрупкие, что от одного движения начинают ломаться. Они и ломались. Я не могла кричать от боли - только хрипеть.
А затем боль исчезла. И наступило наслаждение. Открыв глаза, я удивленно осмотрелась. Мир изменился. Стал ярче и резче. Теперь, казалось, я могла видеть каждую черточку, каждую букашку. А ещё изменился ракурс. Будто я смотрела на мир свысока. Вдруг мой взгляд упал на воду... и я чуть не заверещала. В воде отражалась не я - дракон. И не просто дракон, а черный. Я мотнула головой, отражение повторило. Так это что же получается? Это я? Вздохнув, задумалась. Это невозможно! Не-воз-мож-но! Я не могу быть черной драконицей по определению. Их же не существует!
Или все же они существуют? Ведь то, что я вижу - неоспоримое доказательство. Но... как же так?!
Неожиданно услышала посторонний шум, который с каждым мгновением был все сильнее. С озера, где была сестра, приближались драконы. Черт, нельзя, чтобы они меня увидели! Ни в коем случае! Так, нужно срочно вспомнить, как оборачиваться обратно. Кажется, все просто - представить себя.
Вернуться назад оказалось очень просто. Одно мгновение - и я уже стою по пояс в воде. Не теряя времени, я рванула на берег и, подхватив свое платье, скрылась в кустах. И вовремя. В небе стали появляться драконы.
О, как это красиво! Боже мой, это чудесно. Я задохнулась от восторга. Ведь я теперь тоже так могу. Да, могу, ведь теперь я - дракон.
Как странно. Я столько об этом мечтала, так ждала этот день. А теперь, теперь я в растерянности. Не думала я, что это произойдет вот так неожиданно. Я думала, что у меня целый год впереди. Да я даже не готова для побега.
Побег!
Точно! Как же я об этом не подумала? Домой-то мне теперь уж точно возвращаться нельзя. Все сразу же поймут, что я оборачивалась. А значит, меня можно выдавать замуж.
Что ж, у меня фора в две недели. Поэтому пора действовать, причем незамедлительно. А для начала необходимо одеться. Вот тут-то меня ждал неприятный сюрприз. Платье было местами прожжено и имело отвратительный запах. Но другого варианта не было. Не могу же я идти голой по лесу. Поэтому пришлось, пересилив себя, надевать его.
Вздохнув, быстрым шагом направилась к тайнику, попутно продумывая план действий.
Итак, сейчас переодеваюсь и иду в город. Хотя нет, нельзя мне в город. Меня там каждая собака знает. Поэтому придется идти до следующего населенного пункта, благо продукты у меня были в неограниченном количестве.
Дойдя до тайника, быстро переоделась в брюки, рубашку и короткие сапожки. После этого переплела косу, взглянула на карту, закинула на плечо рюкзак и, насвистывая, бодрым шагом отправилась в путешествие.
- Итак, я черный дракон. Просто невероятно! Никогда ещё девушка не становилась черным драконом. До этого дня. Удивительно просто. Даже не знаю, как на это отреагируют остальные, - говорила я вслух.
Вздохнув, прошла пару метров, а затем резко остановилась.
- Остальные... Остальные? Остальные! Вот черт! Как же я могла забыть про знак?
Осмотрела ладони. Знака не было. Черт, придется снимать одежду и осматривать себя. Так, вон, кажется, неплохое место. Заодно и передышку устрою.
Пройдя не более десяти метров, я вышла на небольшую поляну, окруженную лесом. Скинув рюкзак, достала из него покрывало, предназначенное для похода. Сидеть на голой земле не хотелось, поэтому пришлось использовать его.
После этого сняла рубашку и осмотрела себя. Ни на животе, ни на плечах знака не обнаружила. Чтобы осмотреть спину, пришлось применить магию. Причем заклинание, которое я использовала, было не самым легким.
Знаете, когда я изучала это заклинание, вспомнила про сказку с Земли. Точнее, про один предмет из сказки - блюдечко и золотое яблочко. Почему? Потому что нужно было создать такое "блюдечко", которое было экраном. Вторая часть заклинания - создание следящего огонька или, по-другому, светлячка. Этот огонек выполнял функции камеры. А третья часть, самая сложная, состояла в управлении этим светлячком. Было не так-то просто одновременно следить за происходящим на "экране" и направлять огонек.
Это заклинание можно было бы использовать для слежения, если бы светлячок не горел так ярко. А вот для поиска какой-нибудь закатившейся вещицы под кровать или шкаф оно подошло идеально.
Глубоко вздохнув, медленно начала создавать заклинание. Затем, создав светлячок, направила его за спину. Медленно-медленно, спокойно, чтобы ненароком не потерять управление.
Но когда я увидела, какой именно знак на спине, я не сдержалась и громко выругалась, а затем засмеялась. Заклинание рассыпалось, но я не обратила на это внимание. Я смеялась, а в душе творилось черт знает что. На глазах выступили слезы. Началась банальная истерика. Я готова была проклинать всех и вся, и было за что.
На самом деле знак был потрясающем. На пояснице красовался прекрасный черный дракон, который выпускал струи огня. И этот огонь доходил до самых лопаток. Но не это было самое интересное. В этом пламени можно было увидеть несколько знаков. Я насчитала пять. Пять. Пять!!! Это значит, что судьбой мне предначертано иметь пять(!) любимых мужчин?! Это оказалось слишком для моей психики.
Я разрыдалась. Все, все твердили мне, что я слабая, что никчемная, что у меня если и будет муж, то только один. Я уже готова стать слабой, обычной драконицей. Уж лучше я была бы никчемной, но с одним мужем, чем так.
Хотя кого я обманываю? Ведь я прекрасно знаю, что это не так. Никогда мне не быть слабой, что бы там другие не говорили. Этот год я всегда притворялась, терпела и знала, что скоро все изменится. Что я стану настоящей, что мне не нужно будет больше скрываться от других.
Я так мечтала, как стану драконицей и улечу - далеко-далеко, чтобы меня никто не нашел. Найду друзей, самых верных, веселых, добрых и преданных. Ведь, по сути, в этом мире у меня был только один друг - старый маг, который бесследно исчез полгода назад. И все говорило о том, что он отправился в свой последний путь, умирать.
Что уж скрывать, я мечтала, что найду свою истинную пару. И мы будем любить друг друга вечно, пока смерть не разлучит нас. Мечтала о том, что у нас появятся дети. Как я буду их любить, убаюкивать, рассказывать сказки, учить отличать добро от зла.
А ещё надеялась, что однажды узнаю и увижу своих настоящих родителей. Кто они? Почему они меня бросили? Любили ли они меня? И много-много других вопросов.
Ну что ж, можно сказать, что мечта начала осуществляться. Я обрела вторую сущность, стала единственной в своем роде черной драконицей, сбежала. Мужья? У меня должно быть их целых пять. Уж одного из них я, пожалуй, точно найду. Друзей? И друзья появятся!
А родители... Я сделаю все, чтобы их найти. Я постараюсь. Да, это будет очень сложно, но все же не сдамся, не смотря ни на что. Ведь я сильная, не так ли? Надев рубашку, достала из рюкзака яблоко и, грустно вздохнув, убрала его обратно. Что-то у меня весь аппетит пропал. А если я не хочу есть, значит, пора отправляться.
И я пошла. Не достаточно быстро, как бы мне хотелось, но все же я постепенно отдалялась от того гадюшника, где провела целый год.
По моим расчетам, прийти в соседнюю деревню я должна была к вечеру. Но видимо я что-то напутала, и мне пришлось ночевать в лесу.
Не самая удачная ночевка, скажу я вам. Костер разводить было нельзя - этой ночью драконы очень много летали и, если бы они пролетали над лесом и увидели костер, то обязательно бы спустились. И тут же поняли, что перед ними дракон, причем новообращенный. Просто обратившись в первый раз, аура у дракона меняется. Хорошо ещё, что на это уходит всего около десяти - двадцати часов. Иначе пришлось бы мне прятаться в лесу ещё дольше.
Поэтому, не долго думая, я забралась на дерево повыше и устроилась там. За всю ночь удалось подремать всего пару раз. Место было жутко неудобным, и я все норовила соскользнуть. После того, как я наконец-то устроилась, я поняла, что замерзла. Пришлось доставать плащ из рюкзака. Затем мешали комары, которые, видимо, решили избавить меня от пары литров крови. И обидно то, что они умудрялись находить незащищенные участки тела, хоть я и была закутана в плащ. Только через два часа вспомнила, что всё же владею магией и могу справиться наглыми созданиями. А затем, когда, казалось бы, всё наладилось и я могу наконец-то заснуть, мои собратья решили полетать. Видимо, они были не в слишком трезвом состоянии, потому что я пару раз слышала, как неподалеку от меня, всего-то в паре километров, падали драконы. Даже скорее чувствовала, а не слышала. А вы себе представьте, как огромная туша падает с неба и ударяется о землю. Бедные жители деревни, у них ночка явно не задалась. А затем, к утру, драконы решили немножечко пореветь да порычать. Это они так, по-видимому, пели. Да уж. После такого я уже была неспособна заснуть.