«Сегодня я решил немного изменить традицию. Не справедливо то, что моя милая Лиза исполняет все мои приказы и просьбы, а я даже не знаю, о чем она на самом деле думает и чего желает. С этого дня я уравновешу силу её кольца с моим. Я люблю свою жену и полностью доверяю ей себя. Надеюсь, что мои будущие потомки будут соблюдать эту традицию и когда-нибудь испытают такую же сильную любовь, какую я испытываю к своей Лизе…». – Не дочитав эту запись до конца, я буквально взорвалась от возмущения и захлопнула дневник. Если я всё правильно поняла, то отдавать приказания могут не только Косовы, но и те, кто носят пары к их печаткам. Интересно, об этой пикантной подробности Максим тоже приказал меня не оповещать, как и о третьем значении печатки?! Замечательно! Ну, я сейчас ему устрою! Главное найти его в этом огромном здании и не заблудиться самой. Забыв о дневнике, я вскочила с кресла и вылетела из библиотеки, толкнув дверь в спальню Косова, никого там не обнаружила и побежала вниз по лестнице. На середине я натолкнулась на Анастасию.
Во вторую часть подчинения меня тоже приказали не посвящать? – Голос был полон гнева. Поймав удивленный взгляд, и не дожидаясь, когда она всё поймет и соизволит ответить, я оттолкнула девушку и пошла дальше. Ещё издалека я услышала разговор Косова с матерью. Та, уже видимо не в первый раз, просила сына перестать пить алкоголь в доме, подавая дурной пример Юле. Он лишь фыркнул и заявил, что этот вопрос будет решать сам, после чего развернулся и направился к лестнице, где и столкнулся со мной лицом к лицу. Я, кипя от гнева и находясь под влиянием эмоций, выхватила из его рук стакан с какой-то янтарной жидкостью и выплеснула на него. Макс успел вовремя зажмуриться и алкоголь, стекая по лицу и капая с кончиков волос, не попадал в глаза.
Фыркнув, Косов открыл глаза, метавшие громы и молнии и заставившие меня мгновенно пожалеть о своем поступке. Ойкнув и прикрыв рот ладонью, я отступила на шаг, он решительно шагнул навстречу, мы двигались в ритме танго, пока я не уперлась спиной в стену. Я машинально отметила, что уже не в первый раз оказываюсь в таком положении. Макс подошел ко мне вплотную и, не касаясь, провел рукой вдоль щеки, при этом его рука дрожала, будто он хотел меня задушить, но сдерживался. Удивительно, но я была уверена, что он этого не сделает.
Никогда так больше не делай. – С придыханием, отрывисто и напряженно проговорил парень, глядя в мои испуганные глаза.
Почему ты приказал не говорить мне о подчинении? – Набравшись смелости, спросила я и поразилась тому, насколько твёрдо звучал мой голос. Затем, решив, что если идти, то идти до конца, добавила ещё два вопроса, прозвучавших ещё более гневно и уверенно, чем первый. – Ты вообще собирался рассказать мне о том, что я должна тебе подчиняться? А о том, что ты сам должен меня слушаться?
Я дал тебе печатку лишь для того, чтобы ты могла выходить за территорию поместья. Я не собирался пользоваться третьим значением, но если ты так настаиваешь. – Последнюю фразу Макс твёрдо и немного угрожающе, практически прошипел, после чего оттолкнулся от стены и, развернувшись, сделал пару шагов назад. Затем, будто только что вспомнил, добавил: – И раз уж мы заговорили о недоговорках, когда ты собиралась рассказать мне, что завтра у тебя встреча с человеком, которому я запретил появляться рядом со своим домом?
С какой стати я должна рассказывать о своей личной жизни? Это тебя не касается. – Ответ получился довольно резким, резче, чем мне хотелось бы.
В таком случае тебя не касаются мои решения. – Парировал он.
Но я ношу это чёртово кольцо и меня касается его история! – Воскликнула я. Он не ответил, удаляясь от меня. Я понимала, что он прав, но ведь меня действительно это касается и я должна знать, во что ввязалась, стараясь угодить Марии Николаевне. На секунду мне показалось, что если бы Макс сам рассказал мне всё с самого начала, всё сложилось бы по-другому, но я тут же отбросила эту мысль. Ненавижу его. Зачем он вообще вернулся? Сидел бы и работал в своей Америке. Придя в себя, я решительно зашагала на кухню, не обращая внимания на прислугу, сервирующую для меня стол в главной столовой.
Катерина, можно я поем здесь? – Попросила я женщину, снова появляясь в её царстве кастрюль и поварёшек. – Пожалуйста, я не хочу сейчас сидеть в столовой у всех на виду.
Повариха видимо что-то поняла, поэтому просто кивнула и полезла в холодильник. Передо мной появились тарелки с разнообразными салатами, закусками и ведёрко с мороженым. На мой протест, о том, что не следует, есть то, что явно приготовлено на завтра, она не обратила внимания, лишь лениво отмахнулась. Я, тоже решив не беспокоиться, схватила ложку и принялась сразу за мороженое. Пока ела, не заметила, как выложила Катерине всё о дневнике, кольце и происшествии в холле.
Я понимаю, что не стоило так поступать, и он разозлился по праву, но я не могла удержаться. – Голос звучал удручённо и немного обиженно. Моя слушательница искренне рассмеялась, приложив руку к сердцу:
Ой, не могу, давно надо было это сделать. – Сквозь приступы смеха проговорила она. – Удивительно то, что ты осталась жива. По твоим словам, он смотрел, как зверь на добычу.
Удивительно то, что он ничего не сделал в ответ. – Отправляя очередную ложку в рот, задумчиво проговорила я.
Поверь, девочка, этот парень себя ещё покажет и сделает не мало…
Звучит как пророчество. – На моих губах появилась горькая ухмылка. Злость потихоньку проходила, уступая место раздражению на то, что в этом доме все меня ни во что не ставят, особенно Косов. Спустя минуту, к мыслям подключилась моя совесть, пытаясь донести до мозга, что мой поступок в корне не правильный и что с моего приезда Макс вел себя вполне приемлемо, если не брать в расчет вечер первого дня и случай в коридоре. Отдал мне кольцо, хотя мог этого не делать, защитил тогда в лабиринте.… Но я упрямо и, кажется, успешно доказывала совести, что как ни крути, недостатков больше.
Мы проговорили с Катериной до поздней ночи. Не смотря на то, что ей нужно было руководить и готовить, она находила время на разговор со мной. В итоге, вопросами, наводками, предположениями моя собеседница выведала всю мою историю, включая подробности инцидента, произошедшего год назад в этом поместье. Честно говоря, я этому даже обрадовалась. Временами очень хотелось с кем-то поделиться, но не было понимающего человека, которому я могла бы довериться и не опасаться, что о сказанном мной узнает кто-то ещё. Сегодня я, наконец, смогла рассказать всё, даже дважды. И не важно, что оба этих человека старше меня.
Спать легла около часу ночи. Забираясь в кровать и натягивая одеяло до самого подбородка, я молилась о том, чтобы завтра за мной приехали родители и забрали домой, после чего меня сморил сон.
Поделиться…
Глава 11. Часть 1. Золушку в принцессу.
Глава 11.Макс.
Я лежал на кровати до пояса прикрытый простыней, безуспешно пытаясь сохранить хоть какие-то остатки сна. За окном было туманно и пасмурно, так же пасмурно, как и у меня в душе, пропавший договор не давал мне покоя.
Куда он мог деться? Что его нет в поместье, мне стало ясно с первых минут, как только я не обнаружил его на столе в кабинете. Я всегда раскладываю важные документы по местам. Факт, что Лазарь действительно вернулся, заставлял меня думать, что без его участия не обошлось.
«Этот козел везде пролезет, наплевав на охрану и присутствующую в доме семью. Вчера его совершенно свободно пропустили на мою территорию, и этот предатель посмел, после всего, что случилось, пригласить Львову на завтрак». – Прежде, чем я успел закончить эту мысль, в голову ворвалась новая, заключающаяся в том, что я должен помешать этой встрече. – «Ни к чему хорошему она не приведет, Кирилл не интересуется такими девушками, как Аня, а значит ему что-то от неё нужно».
Поток мыслей прервали домашние, ворвавшись в спальню с криками, подарками и поздравлениями. Я от неожиданности дёрнулся, натянул простынь чуть выше и сел, спустив ноги с кровати. Со стороны , наверняка, выглядел комично: полуголый, взъерошенный и заспанный. После принятия всех поздравлений и вручения подарков, которые я даже не потрудился открыть, я выпроводил всех из комнаты и начал одеваться в привычный тёмно-серый костюм и чёрную рубашку. Рабочий день никто не отменял.
Оставляя уборку комнаты и раскладывание подарков горничным, я вышел на лестницу и остановился, как вкопанный: дом был чисто убран и украшен лентами, искусственными цветами и гирляндами, создавалось впечатление, что здесь собрались встречать новый год.
Что за?.. – Пробормотал я, быстро спускаясь по ступенькам и направляясь в столовую. Там я и наткнулся на мать, которая составляла букеты из засушенных растений для стоящих в холле напольных ваз.
Это что? – Без лишних отступлений задал я вопрос, указывая на украшения.
Это для сегодняшнего вечера. – Ответила мама, даже не поднимая на меня глаз и продолжая подбирать один цветок к другому.
К какому вечеру? – Продолжал терпеливо выяснять я.
Который я сегодня устраиваю. – Мама стала перекладывать цветы из одной руки в другую под разными углами, оценивая, насколько хорошо сделан букет.
Ты можешь отложить этот веник и ответить мне нормально? – Вскричал я, выхватывая букет из её рук и бросая на стол. Настроения и так никакого не было, а тут ещё мне действуют на нервы туманными ответами. Композиция нарушилась, и цветы рассыпались по столешнице. Мама подняла глаза и обиженно посмотрела на меня:
В честь твоего дня рождения. Президент «Ех-Т» устраивает прием.
Ах, президент «Ех-Т»?! – Гневный тон сменился на убийственно - спокойный и милый, что свидетельствовало о крайней степени злости. - Мое мнение уже не учитывается?! Ты когда-нибудь будешь спрашивать, что я думаю по поводу твоих праздников? – На последних словах я сорвался и снова закричал. Я хотел побыть один и решить, что делать с пропавшим договором, а не готовиться к приёму сотни гостей, отмечать что-либо не было никакого желания. Мама обиженно смотрела на меня, на глаза начали наворачиваться слёзы, а я подумал, что пора бы извиниться.
Временами эта женщина меня поражает, с прислугой ведет себя, как деспот, но в том, что касается детей, сама становится похожа на ребёнка. Я совершенно перестал понимать, где она настоящая. С прислугой или с детьми? Либо она, правда, ребёнок по характеру, либо умело притворяется, что вероятнее, иначе, как она воспитала пятерых детей? Махнув рукой, и оставив извинения на потом, я направился к выходу.
Делай, что хочешь, я в этой показухе не участвую.
К тому времени, как я дошел до главных ворот и дождался, пока Павел подгонит машину, промерз до нитки. Вытащив пачку сигарет, я прислонился спиной к машине, щёлкнул зажигалкой и закурил. Медленно затягиваясь и выпуская дым, оглядел пейзаж: сейчас было примерно четыре - пять часов утра, воздух ещё не успел нагреться и холод пробирал до костей, кое-где висели клочки лёгкого предрассветного тумана: всё, что осталось от ночного дождя. Небо было ясное, поместье обрамляла полоса бледно-розового света, с каждой минутой, становившаяся всё ярче - вставало солнце.
Сегодня я побил свой собственный рекорд, встал ещё раньше, чем обычно. Это уже вошло в привычку, я практически всегда встаю рано, редко, когда досыпаю до семи утра. По ночам меня мучают кошмары, и я не знаю, как от них избавиться. Всегда, в каждом сне, каждую ночь, я вижу её, то она улыбается, то плачет, то просто смотрит на меня своими огромными голубыми глазами, но всегда появляется, это остается неизменным уже год. Каждую ночь я просыпаюсь примерно в одно и то же время, часа в два ночи и до утра уже не могу уснуть. Иногда я пью, чтобы сон быстрее пришел, но это почти никогда не срабатывает, иногда беру машину и езжу, пока не кончится бензин... Так я намеревался поступить и сегодня. Я докурил, выбросил сигарету, растоптал и запрыгнул в машину. Махнув сонному Павлу, чтобы он шел досыпать, и, получив недоумённый взгляд, я сорвался с места.
Через три часа я уже входил в многоэтажное здание фирмы, пока шел по коридору, выслушал, по крайней мере, десяток поздравлений. Чтобы не сорваться и не попросить всех заткнуться, я лишь сухо кивал. Выйдя из лифта на этаже, где располагался мой кабинет, я заметил Владлена, он шел прямо на меня, держа в одной руке стакан с кофе, явно купленный по дороге на работу, а в другой какие-то документы, и увлеченно их читал. Столкнувшись со мной, он, наконец, оторвал глаза от бумаг и удивленно уставился в пространство перед собой.
Макс? Ты, что тут делаешь? У тебя же сегодня выходной! - Я молча пошел вперёд, друг пристроился рядом, пытаясь шагать со мной в ногу.
Ты, кажется, собирался куда-то ехать? - Буркнул я не глядя, и получив кивок в ответ, добавил, указывая за спину: - Лифт там.
Ну, уж нет, теперь я никуда не поеду. Мой друг в свой день рождения приперся на работу... Кстати, с днем...
Договоришь эту фразу и получишь в челюсть.
Намек понят. - Кивнул Влад. - Денек не из лучших? Опять кошмары?
Хуже. - Я толкнул дверь в кабинет. - Мать устраивает прием. Снова.
Друг сочувственно присвистнул, а я сразу же направился к бару, достал бутылку и налил виски в стакан.
И ладно бы в мою честь, но нет, совершеннолетие президента фирмы волнует её куда больше! Важен не я, важно моё положение, она снова хочет выпендриться и показать насколько я богат и успешен. Как тебе это нравится? – Я понимал, что меня несет не в ту сторону, но нужно было выговориться, и мой заместитель больше других подходил на роль слушателя. Когда я обернулся, Влад уже сидел на диване с планшетом в руках.
Ты, конечно, как обычно проигнорируешь это событие? – Бесстрастно спросил он.
Не знаю. – Пробубнил я.
Я бы на твоем месте пошел, там, наверняка, будут люди, которые впоследствии помогут тебе в бизнесе. – Безразлично посоветовал Владлен, будто не замечая моего взвинченного состояния.
Можно узнать, я вообще сейчас с кем разговариваю? С другом или вице - президентом? - Я прошелся по кабинету со стаканом в руке, так и не сделав ни одного глотка. Владлен просто пожал плечами и начал что-то записывать ручкой на листе. Я решил не зацикливаться на его напускном невнимании и продолжил говорить:
К тому же, я так и не нашел договор. Его явно кто-то либо стащил, либо припрятал.
Твой дом нашпигован камерами слежения, ты не пробовал проверить, что они записали?
Скажи, я похож на дурака? - Задал я риторический вопрос.
Сейчас или вообще? - Приподнял бровь Влад.
Можешь не отвечать. - Я снова прошелся по кабинету и остановился у окна. - Проверил ещё вчера. Ничего нет. Больше всего меня напрягает возвращение Лазаря, неспроста прервалось его "кругосветное путешествие". – Помедлив, я всё же решил рассказать. - Представляешь, он вчера набрался наглости и заявился ко мне в поместье.
Он жив? - Влад ухмыльнулся, не отрываясь от планшета.
Меня в тот момент не было, так что он жив. Более того, он пригласил Львову на завтрак сегодня.
И что из этого? – Друг продолжал что-то упорно рисовать ручкой на планшете.
Ему что-то от неё нужно, ты же знаешь, что она не его тип. – Начал объяснять я, недоумевая, как мой заместитель может разбираться во всех договорах и отчётах, но простой вещи понять не в состоянии. – Если они встретятся, что-то обязательно случится, я не хочу, чтобы она туда шла. И она туда не пойдет.
Смею предполагать, что ты уже позаботился об этом. – Его безразличный ровный тон начал меня раздражать.
Само собой. Она просто не выйдет из дома. Что ты об этом думаешь? – Я считал идею вполне не плохой, не блестящей и полной нюансов, но не самой худшей. От друга я ожидал подобного моему мнению высказывания, но Владлен просто повернул ко мне планшет, на котором ручкой большими печатными буквами было выведено: НАБИТЫЙ ДУРАК. Оригинально. Я угрожающе на него покосился, и Влад тут же пошел на попятную:
Окей, окей, в принципе решение правильное, но резкое. – Поспешно исправился он и тут же опять затянул свою ноту: - А на прием тебе всё же стоит пойти, это поможет нашей фирме.
Я всегда подозревал, что ты хочешь моей смерти, но не таким же способом. – Я ухмыльнулся и, наконец, глотнул виски.
Ну, можно после приема поехать в клуб. Ты ведь любишь зависать у меня. –Он решил предложить компромисс и тоже ухмыльнулся. Мы оба вспомнили, как я в один из вечеров чуть не разобрал всё здание по кирпичику. Это как раз был вечер перед моим отлётом в Америку.