Сбежать от любви, или Поймать судьбу за хвост.
- Все, мне это надоело! - крикнула я, сбегая со ступеней и выскакивая на оживленную улицу.
- Стой, Ариса, подожди! - закричал мне в след младший принц Тангезии. - Да подожди ты! Объясни, мне, что с тобой?! - он все-таки меня догнал и внимательно посмотрел своими невозможными глазами цвета майской зелени. Я чуть не капитулировала, но потом, собравшись, упрямо посмотрела на него.
- Айриан, пойми! Я хочу жить и быть любимой, а не так как сейчас. Я тебя люблю, но ты говоришь, что мы не можем быть вместе!
- Временно! Я уговорю родителей, и они позволят...
- Позволят - что? - перебила я его и устало на него посмотрела.
И как меня угораздило влюбиться хоть и в младшего, но принца? Да еще и взаимно! Хотя, в него сложно не влюбиться. Недаром же Айриан является первым красавцем королевства! Да, принц был красивым - длинные до плеч пепельные волосы, как уже говорила, ярчайшие зеленые глаза с исками смешинок и красивое аристократическое лицо. Вот как-то так и получилось, что встретившись на очередном балу, устроенном королевой, мы влюбились с первого взгляда. Поэтому и мучаемся теперь. Король и королева имели свои взгляды даже не судьбы своего младшего сына, не позволяя ему жениться на простой дочке графини, хоть она и была тоже не самой страшной... Да что говорить, я тоже не лыком шита и являюсь очень красивой девушкой!
- Я уговорю! Ариса, я их уговорю, и мы сможем пожениться! - пылко шептал принц, взяв мои ладони в плен.
- Айриан, сколько это будет продолжаться? Год, два? А потом ты женишься на той, на кого укажет королева! А я тоже хочу жить и быть любимой, понимаешься?! - закричала я ему в лицо и выхватила руки. - Все, мне это надоело! Раз ты не можешь все решить, то решу я! С этого дня я не хочу сидеть тебя! Никогда, понятно! - на глазах против воли засверкали бисеринки слез, и я быстро их смахнула. Только не сейчас!
А потом я развернулась и, не слушая криков принца, бросилась назад... И даже не заметила, как по этой самой улице несется во весь опор всадник. Заметила только тогда, когда лошадь встала на дыбы и замолотила надо мной огромными копытами. Я испугалась, но даже не попробовала увернуться. Просто стояла и смотрела, как копыта начинают опускаться, а потом, неожиданно, меня дернуло в сторону.
Проморгавшись, я удивленно взглянула на своего спасителя и застыла. Это был красивый мужчина с длинной льняной косой и голубыми глаза. Черты лица просто кричали о его аристократизме. Некоторое время я удивленно рассматривала его, а потом меня отвлек низкий, вибрирующий голос.
- Леди, вы не пострадали? - я отвлеклась от рассматривания его персоны и, покраснев, взглянула ему в глаза.
- Все хорошо, спасибо, - пролепетала, а потом попыталась как-нибудь скрыть выступивший на щеках румянец.
Незнакомец улыбнулся и помог мне подняться. Тут-то и подоспел принц, крикнув на ходу:
- А ну отойди от нее! - незнакомец обернулся и смерил того долгим, изучающим взглядом, а потом насмешливо спросил:
- Это еще почему?
От злости у принца по лицу появились несколько красных пятен, и он прошипел:
- Отойди от моей девушки!
- А то что? - незнакомец продолжал держать меня за руку, и принц от этого еще больше злился.
- Да ты знаешь, кто я?! - завопил он.
- Младший принц, - миролюбиво ответил незнакомец,
- Вот именно! Так что отошел от нее, быстро! - рявкнул Айриан, подходя ближе, и я сделала несколько шагов назад, неосознанно спрятавшись за спину моего спасителя. И от этого принц рассвирепел еще больше.
- Кажется, девушка не хочет с вами общаться, - хмыкнул незнакомец, а потом строго посмотрел на принца. - На вашем месте, я бы успокоился!
- А ты не на моем месте и никогда на нем не будешь! - ядовитой гадюкой зашипел Айриан. Вот таким я его никогда не видела! Да что с ним такое?!
- И я очень этому рад, так как могу сам устроить свою судьбу и делать то, что хочу Я, а не мои родители, - незнакомец усмехнулся и видимо понял, что ударил по больному месту, так как красивое лицо принца начало багроветь, а в зеленых глазах замерцали блики угрозы.
-Ты! - начал он, но мой спаситель отвесил учтивый поклон и прогулочным шагом направился по своим делам. Мы с Айрианом удивленно проследили за ним взглядом, а потом я заметила , что принц снова смотрит на меня, и поспешила уйти тоже.
Удивительно, но даже с платье и туфлях с огромными каблуками я умудрилась бежать быстрее принца, который был одет в удобный костюм и сапоги из мягкой кожи.
Пробежав пару переулком, я запутала свои следы и все-таки сбила принца со следа, а искать их (следы) его никто не учил, так что спокойно добежала до своей кареты и в расстроенных чувствах уехала домой.
***
- Он нас не оставит! - задумчиво сказала мама, когда я в слезах закончила свой рассказ.
- Что же тогда делать? - я честно не знала ответа на этот вопрос и спрятала лицо в ладонях, чтобы не видеть выражения лица матери.
- Что делать? - голос мамы звучал очень задумчиво, и я рискнула открыть лицо. Леди Илона, а точнее - моя мама, задумчиво смотрела на стену, где висел портрет с изображением ее и ее лучшей подруги. - Кажется, знаю!
- Что? - я с надеждой посмотрела на маму, и ответ не замедлил появиться.
- Я отправлю тебя к леди Изольде! - мама гордо посмотрела на меня, радуясь, что в ее голову пришла такая замечательная идея, а я скривилась. Как-то не хочется мне никуда уезжать, но придется!
- Когда? - тихо спросила я.
- Иди собирать вещи, а я пока отправлю вестник подруге. Кстати, у нее такой замечательный сын! Правда он очень помешан на исследованиях и целый день проводит в лаборатории, но, я думаю, вы с ним поладите, - довольно сказала она, и когда я отошла, добавила едва слышно. - Может хоть ты, красавица моя, растопишь лед его сердца...
***
День сегодня выдался просто отвратительный. С самого утра лил дождь, и дороги так размокли, что было слышно, как хлюпает под колесами грязь. Иногда карета подскакивала на особо глубоких ямах, и грязная вода взлетала вверх, открывая на себя прекрасный вид. Я скривилась. Погода прекрасно соответствовала настроению, тоесть была такой же хмурой и темной. А что хорошего? Сижу и трясусь в карете, едя непонятно куда. Точнее, понятно, но все-таки родной дом намного приятнее, чем чужой, хоть и маминой лучшей подруги...
Карета подскочила на очередном камне, и я чуть не упала, помянув про себя все поколение королей.
"И зачем я когда-то поехала на этот бал? Лучше бы сидела дома и читала книгу, но нет - напросилась с мамой, к своему несчастью! А ведь мама говорила: "Посиди пока дома, рано тебе еще". А я не послушалась!", - горько подумала я, не прекращая мять край голубого как мои глаза платья.
- Леди Ариса! Мы приехали, - раздался голос кучера, а потом карета остановилась. Я с точкой посмотрела в маленькое окошко, но ничего не увидела из-за плотной завесы дождя.
Дверь распахнулась, явив пред мои очи довольно крупного кучера, сопровождавшего меня. Приняв ему руку, я пристроилась рядом с ним под зонтик и осмотрела большое поместье, которое открылось мне, слоило только выйти из кареты. Но из-за дождя его почти невозможно было рассмотреть, так что я плюнула на это дело и величественно пошла к главному ходу. Ну, я так надеялась, что величественно, а не спотыкаясь на каждом шагу.
На ухоженном крыльце стояла сама леди Изольда и с искренней симпатией смотрела на меня. Леди была довольно красива - длинные черные волосы и глаза цвета топазом, очень красиво гармонировали с доброй улыбкой и радостным блеском в глазах.
- Здравствуйте, леди Изольда, - я этично сделала реверанс и посмотрела на женщину, которая с теплотой смотрела на меня. А может, не так все и плохо, как я думала?
- Здравствуй, Ариса. Можешь называть меня просто - Изольда, - если честно, то я покраснела, и Изольда звонко рассмеялась.
- Спасибо, это большая честь для меня, - пролепетала, пытаясь скрыть смущение.
Изольда улыбнулась, а потом предложила.
- Пойдем, я познакомлю тебя с моим сыном, а потом покажу твою новую комнату, где ты будешь жить.
Женщина ласково улыбнулась мне и кивнула слугам на мои чемоданчики с вещами, а потом мягко взяла меня под локоток.
Ее сын был отыскан с красивой снежно белой гостиной с синего цвета занавесками. Некоторое время я удивленно рассматривала его светлые волосы (а мама его черноволосая!), а потом до меня дошло, и я широко раскрыла глаза. Это был он. Нет, не так! Это был ОН! Длинные льняные волосы, заплетенные в косу, яркие голубые глаза, аристократическое лицо... Это был он, мой недавний спаситель.
- Ты?! - удивленно выдохнула я, и незнакомый знакомец удивленно поднял тонкую бровь.
- О, так я смотрю, вы уже знакомы! - его мама радостно хлопнула в ладоши, и я поспешила откреститься.
- Нет, что вы! Просто... Ммм, - я смущенно замолчала под любопытным взором леди Изольды.
- Что? - с нетерпением спросила она, и когда я уже готова была продолжить, мой спасительно опять меня спас.
- Я встретил леди недавно, когда... Хм... Состоялся не очень приятный разговор с одним молодым человеком, - я замерла, вслушиваясь в его бархатный, чуть вибрирующий голос.
- И что?
- Леди чуть не опала под лошадь.
- Как?! - Изольда испугано прикрыла губки рукой и посмотрела на меня во все глаза.
- Все хорошо! - поспешно добавила я, и леди чуть расслабилась.
- Ох, - покачала она головой, а потом снова улыбнулась.
- Так вы уже знакомы, или нет? - спросила Изольда, странно блестя глазами.
- Нет.
- Отлично! Тогда сейчас и познакомимся. Сынок, эта наша гостья - леди Ариса, - представила она ему меня, а потом уже, собственно, для меня. - Ариса, а это мой сын - Ниэль.
- Как?! - от неожиданности я забыла про правила приличия и неэтично уставилась на мужчину.
- Ну, просто в то время я очень увлекалась историей, - смутилась Изольда, расправляя складки на платье.
"Ну тогда понятно", - пробормотала я про себя. Надо же, никогда бы не подумала, что это древнее имя хоть кто-то будет использовать!
- Ну, раз мы все познакомились, то я покажу тебе комнату, - Изольда опять взяла меня под локоток и повела на второй этаж, но перед тем как окончательно скрыться, я бросила мимолетный взгляд на Ниэля и увидела его ответный внимательный взгляд. Покраснев до кончиков ушей, я поспешно обогнала Изольду на полшага. Да что со мной происходит?! Который раз смотрю на него и краснею так, как не краснела никогда в жизни!
***
- Располагайся, - леди Изольда великодушно обмахнула рукой красивую комнату - гостиную и вышла, оставив меня осматривать свое жилище на непонятно сколько дней.
Комната мне понравилась. Как и все в поместье, она была различных белых оттенков с пушистыми коврами, высокими потолками, красивыми занавесками и т.д. Единственное, что меня настораживало - было огромное зеркало в оправе из черного метала. Как-то не очень смотрелся этот черный цвет на безмятежном белом фоне.
На диване нашлись мои сумки и чемоданы, но уже раскрытые, а одежда, выглаженная и чистая, висела на плечиках в шкафах. Осмотрев все, я довольно хмыкнула и принялась подбирать наряд к обеду. Что бы выбрать? На ум пришли два образца - широкое платье-колокольчик из небесного цвета ткани и свободно падующее изумрудное. Что бы выбрать? Зеленое было красивым с отрытыми плечиками и шеей, а голубое идеально подходило к моим глазам. Так что передо мной стоял очень не легкий выбор. Так что, зеленое али голубое?
Раздался стук, и в комнату вошла служанка:
- Голубое или зеленое? - спросила я с ходу, но ответ служанки меня удивил.
- Госпожа прислала вам другой наряд. Очень надеется, что вы наденете на обед именно его, - с этими словами девушка вытащила непонятно откуда сверток, и я увидела прекрасное платья темно-фиолетового цвета с довольно глубоким вырезом и шикарным корсетом.
- Спасибо, можешь передать ей мои глубочайшее почтение, - ответила ей и потрогала мягкий прохладный материал, из которого было сделано платье.
- Вам помочь? - вопреки ожиданиям служанка не ушла, а осталась стоять на месте.
- Не спасибо. Я могу справиться и сама.
- Но леди, это платье очень тяжело надеть! Без помощи не обойтись, - тихо сказала служанка, и я поморщилась. Вот нельзя было с этого и начать?!
Доверившись служанке, я встала перед зеркалом и прикрыла глаза. Вот такая у меня была привычка - каждый раз, когда служанки помогали меня одевать, я прикрывала глаза и размышляла.
- Госпожа? - оторвал меня от размышлений робкий голос служанки, я распахнула глаза.
- Ох! - прошептала, так как больше сказать было нечего. Изольда подобрала просто невероятное платье, которое смотрелось на мне, как на какой-то жрице богини Любви! Корсет плотно обтянул мою фигуру, отчего талия стала в два раза тоньше, глубокий благородный цвет темной синевы (точнее, фиолетизны) делал меня более тонкой и женственный, а лиф... В общем, у меня нет слов!
Сзади согласно охнула служанка, которая только теперь смогла полностью осмотреть работу своих рук, а потом предложила:
- Госпожа, вас помочь с прической? - я кивнула, продолжая заворожено глядеть в зеркало, где отражалась совершенно новая и незнакомая я.