Минут через двадцать прическа была готова, и я обозрела общий вид, который был просто шикарен. Кр-р-асота!
- Ах, молодой господин будет от вас в восторге! - неожиданно восхитилась служанка, блестя карим глазом и представляя, как будет это все рассказывать своим подружкам. А как же - как никак она одевала такую красавицу!
- Что? - я прищурила глаза и так на нее посмотрела, что бедная девушка начал заикаться.
- Н-ну, п-понимаете... К-когда г-оспожа давала это п-платье, то... Она сказала, что молодой г-господин не сможет отвести от вас глаз! - служанка стремительно стала покрываться румянцем, а я вдруг хихикнула. Ну надо же! А я-то думала, из-за чего меня нарядили, а оказывается не из-за чего, а из-за кого! Ух, ну и прохиндейка!
Служанка быстро откланялась и поспешила выйти, но в дверях тут же с кем-то столкнулась. Я не стала оборачиваться, что бы посмотреть, но зато решила поправить белокурый локон, красиво завитый около шеи. А когда обернулась, то заметила... Ниэля! Он стоял в дверном проходе и... Равнодушно на меня смотрел. Хм, кажется, Изольда, ваш замысел не удачен. Ниэль даже внимания на меня не обратил.
- Леди? - спросил он своим потрясающим голосом.
- Лорд? - ехидно ответила я. Ниэль удивленно двинул бровью, но ничего не сказал, только локоть согнул, и дальше мы пошли в молчании.
Обеденная зала была красивой и такой же белой. Интересно, а почему все тут такое белое? Этот вопрос я и задала леди, когда все уселись за воздушно белый стол.
- Все просто, моя дорогая. Белый цвет - цвет нашего герба, да и мне очень нравится. Правда ведь, красиво? - Изольда с интересом посмотрела на меня, ожидая реакции.
- Да! Ваше поместье просто великолепно! Никогда раньше не видела ничего более красивого! - искренне сказала я, и Изольда довольно покраснела.
- А как тебе платье? - как бы между прочим спросила леди, беря в руки серебряные столовые приборы.
- Оно великолепно, - ответила я, стараясь не показать, что раскрыла ее мотивы. Кажется, успешно.
- Да, это платье действительно изумительно! Раньше оно принадлежало моей матери, - довольно сказала леди, и я чуть не поперхнулась. Его раньше носила ее мать?! Хотя, что я возмущаюсь-то? Будто сразу не поняла, что оно не новое... Да и кто бы стал специально для тебя заказывать платье? Тем более, если это платье шьется не один день, а целых три!
Дальше разговор продолжался мирных тем и в основном касался незначительных деталей, таких как погода, интерьер и т.д.
- Ариса, скажи, а как ты познакомилась с принцем? - и все-таки я поперхнулась... Недоуменно посмотрев на Изольду, я округлила глаза.
- А может, не надо?
- Почему? Мне так интересно! - Изольда хищно сверкнула глазами, и я подивилась этой перемене. Ведь совсем недавно она была милой и нежной как майская роза, а сейчас была... Хм... А ведь моя мама не просто так дружит с ней. Кажется, я поняла, чем Изольда так ее заинтересовала...
- Хорошо, - я сделала мученическую мину на лице и начала свой рассказ.
... Это был невероятный день. Погода чудесная, а настроение еще лучше, ведь сегодня мама собиралась взять меня с собой на бал! О, первый бал в моей жизни! Первый, и он обязательно должен был запомниться мне на всю жизнь. Так всегда была, и люди любят поговорить о своем первом бале и рассказать, что там происходило. Ведь бал - это всегда что-то невероятное, и что-то обязательно произойдет.
Я предвкушающе улыбнулась и снова осмотрела себя в зеркале. Шикарно! Из зеркальной поверхности на меня смотрела прекрасная блондинка, обряженная в изумительное лимонное платье, которое прекрасно гармонировало с длинными кудрями золотистого цвета. Я снова улыбнулась и поспешила на зов матери, которая ждала около ворот у кареты.
- Дорогая! Ну где ты ходишь, я тебя уже третий раз зову! - упрекнула она меня, но я лишь улыбнулась в ответ. Мама некоторое время наблюдала за мной, а потом довольно сказала. - Какая же ты у меня все-таки красавица!
Поездка до дворца тоже была увлекательной. Я смотрела в окно, запоминая каждую улочку, каждый магазинчик, каждое лицо прохожего. Мне казалось, что каждый улыбался мне и мысленно желал хорошего дня. Ах, какая же я была наивной в то время!
Дворец был ослепителен! Огромные башни, высокие окна, огромные ворота и много-много людей!
Я рассматривала все с таким любопытством, что приехавшие мамины подруги лишь улыбались, глядя на меня.
Но не все это было главное. Мы зашли во дворец и покорно стали ждать нашей очереди представления королевской семьи. Так всегда бывает перед балом. Но вот громко прокричали имя нашего рода, и лакеи одновременно распахнули тяжелые створки. От неожиданности я прикрыла глаза, а когда раскрыла, то увидела огромный зал весь в золоте и украшениях. А коло стены напротив нас на тронах сидели король и королева. Принцев по этикету эту не было, поэтому еще два трона пустовали. Мы с мамой почтительно сделали реверанс, и я присоединилась к компании таких же перворазок как и я.
Где-то через час долгое ожидание закончилось, и король, закончив речь, объявил начало бала. Вот именно в это время распахнули створки, и громко объявили имена принцев. Я распахнула глаза и медленно повернула голову... Что бы столкнуться с удивительными глазами цвета майской зелени, который с восторгом смотрели на меня.
Так мы и познакомились...
***
- Интересная история, - задумчиво произнесла Изольда, пока я снова переживала тот вечер.
- Да... - ответила ей я, не очень понимая, что она вообще сказала. Перед глазами снова стояли его глаза... Странно, но именно сейчас я поняла, что при мысли о нем у меня не появляется теплая волна нежности, и не хочется до безумия увидеть его. Странно...
- Твоя мать была права, рано тебе еще по балам ходить! - неожиданно грозно сказала Изольда и посмотрела на меня усталым взглядом.
- Теперь я понимаю, но... - прошептала, грустно искривив уголки губ.
- ... поздно, - закончила за меня леди Изольда, и мы одновременно вздохнули.
Некоторое время стояла тишина, прерываемая только стуком приборов о тарелки, да скрипением отодвигаемым бокалов. Тишина, самая обычная тишина, но она почему угнетала, заставляя чувствовать себя неуютно. Не знаю, что думали Изольда и Ниэль, но мне было как-то не очень, поэтому я быстро попрощалась и пошла в свою комнату.
"Надо же. Уже "своя" комната", - отстраненно подумала я уже в этой самой комнате и с удовольствием скинула платье, которое не выполнило свою функцию. Некоторое время я смотрела на него, а потом неожиданно нахлынуло чувство раздражения, и я запихнула его комком глубоко в шкаф. А ведь помнется... Но на тот момент мне было все равно.
"Что бы мне поделать? Это не мой дом, и я ничего не знаю... А спросить - стесняюсь", - подумала я про себя, меланхолично разглядывая молочные стены. Может, с библиотеку сходить? Да ну, бред! Я никогда не любила так сильно читать, что бы тратить все время на бесполезное чтение романов, а на серьезные книги у меня просто рука не подымалась. Нет, библиотека откладывается.
Постояв перед шкафом, я достала свое любимое домашнее платье-сарафан, которое было очень удобным, а самое главное - легким. Да и красивый бледно-золотистый цвет очень красиво смотрелся с... да какая разница, с чем?!
Просмотр пейзажа за окном тоже не вдохновил, и я приняла решение прогуляться по поместью, а заодно осмотреть его. Как-никак жить тут буду, да и кто знаете, сколько мне тут дней придется провести...
Так я и пошла по длинным белоснежным коридорам, пока не вышла во внутренний двор. Странно, а я его тут не видела.
Двор был самый обычный, даже будка с собакой была на месте - справа около сарая, где хранились всякие инструменты для слуг и садовника. Пойду хоть с собакой пообщаюсь, они меня всегда любили. Так что хоть тут все взаимно и без проблем.
- Фьють! - свистнула я, и из будки высунулась лохматая голова... белой овчарки! И собака белая, да что такое?!
- Аф? - собака удивленно на меня посмотрела и подвигала ушками.
- НУ привет, чудо белоснежное. Тебя хоть как зовут? - я присела рядом с ней на корточки и приподняла крепкую цепь, к которой она была пристегнута. Как бы тебя отцепить?
- Гаф! - ответила собака, и я чуть улыбнулась.
- Предлагаешь звать тебя "Гафом"?
- Рыф, аф! - чихнула овчарка, а потом вылезла полностью.
- Ого, а ты большая! - удивилась я и, наконец, увидела, где заканчивается цепь. Ну вот, теперь собака свободна, и можно прогуляться. Надеюсь, Изольда не слишком расстроится из-за этого...
Снежок, как я его прозвала (собака оказалось мальчиком!), встряхнулся и неспешно порысил в сад, постоянно на меня оглядываясь и виляя хвостом.
- Иду, иду, - улыбнулась я и поспешила за ним, пока собака совсем не скрылась за кустами смородины.
Так мы и пошли гулять, пока пес не вывел меня к изящной беседке, где улегся рядом с лавкой и положил голову на лапы.
- Ну и куда ты меня привел? - спросила я, не рассчитывая на ответ.
- Граф!
- Вот тебе и "граф", - передразнила Снежка. - Вот скажи, тебе тут не скучно? Сидишь себе целый день в будке, никто с тобой не разгова-аривает, - протянула я, поглаживая густую белую шерсть.
- Урраф! - грустно подтвердил пес, смотря на меня грустными карими глазками.
- Вот и мне грустно, - сказала я, а потом стала рассказывать Снежку свою печальную историю. Удивительно, но собака слушала внимательно и даже изредка вставляла такие комментарии, как: "Урф!", "Ррр", "Граф" и т.д.
Я снова почесала песика за ушком и подперла щеку рукой.
- Скучно. Не знаешь, чем можно себя развлечь?
- Гаф, гаф! - ответил Снежок, и мне показалось, что это значило: " А я на что?".
- Ну да, с тобой можно гулять, но весь же день?
Собака укоризненно на меня посмотрела и вздохнула, признавая мою правоту.
- Вот, ты меня понимаешь!
- Урф...
- Не знаешь, есть тут где речка? - спросила я Снежка через некоторое время.
- Раф! - собака подскочила и стрелой устремилась в кусты, не забывая лаять и подбадривать меня, что бы шла быстрее. Я тихо рассмеялась, надо же, какая умная собака!
Через десять деревьев, три кустика и один мостик мы пришли к малюсенькой речушке, которая больше была похожа на широкий ручеек.
- Это что? - подозрительно спросила я Снежка.
- Урф! - ответ пес, как бы говоря: "Река!".
- Ну, если это река, то я елка! - тихо хихикнула я, и собака смерила меня оценивающим взглядом, а потом отрицательно закачала головой. - Что, не похожа?
Собака снова качнула головой и чихнула.
- Жаль, жаль! - я тоже покачала головой, делая разочарованный вид, а собака наградила меня подозрительным взглядом.
Тихо фыркнув, я потрогала воду. Холодная... И, наверное, чистая!
- Леди? - неожиданно сзади раздался мужской голос, и я тихо взвизгнула.
- Ниэль! - я уставилась на мужчину и покраснела, но не от смущения. - Почему ты так подкрался?!
- Я не подкрадывался,- невозмутимо ответил Ниэль. -Ты сама меня не заметила.
- А ты? - я посмотрела на Снежка, но он лишь забавно сморщил нос. Предатель!
- Зачем ты выпустила Снега?
- Кого?
- Его зовут Снег, - Ниэль указал подбородком на притихшего Снежка.
- Да? А я его Снежком прозвала, - разочаровано протянула я, но решила не менять имя. Какая, в конце концов, разница? Снег или Снежок? Уменьшительно ласкательный суффикс, вот!
- Снежок? Неплохо, только давай вернемся в поместье, - сказал Ниэль и уверено потащил меня обратно. Причем, действительно, потащил. Взял за локоть и пошел обратно.
- Куда ты меня тащишь?! Мне и тут хорошо было! - возмущенно вырвала у него локоть, и Ниэль скрестил руки на груди.
- Мама волнуется.
- Да? Ну раз мама... Мама это святое, - пробурчала себя под нос, но все-таки пошла за мужчиной, только уже своим ходом.
***
- Ариса! - закричала Изольда, когда мы вышли из кустов. - Где ты была?! Я так волновалась!
- Простите, я решила прогуляться, - смущенно ответила я, опять начав мять в руках подол платья.
- Прогулять? А вдруг с тобой бы что-нибудь случилось? - обеспокоенно спросила леди, пристально меня рассматривая.
- А что со мной может случиться? Я же не в лес ушла, - кивнула я в противоположную сторону, где действительно располагался лес, - а тут по саду решила прогуляться. Тем более не одна!
- Да, а с кем? - кажется, Изольда была удивлена и подозрительно просмотрела на Ниэля.
- Со Снежком!
- А со Снежком, - произнесла леди, а потом удивленно хлопнула ресницами. - А кто это?!
- Это нас пес - Снег, - наконец-то, хоть что-то сказал Ниэль.
- Снег? Ты назвала его Снежком?! - Изольда весело рассмеялась. -Ну и ну!
- А что смешного-то?
- Снежок! Все слуги боятся этого пса, как огня! А ты спокойно ушла с ним гулять, да ктому же назвала его Снежком! - я покраснела.
- Мама, не смущай нашу гостью, - мягко упрекнул Ниэль Изольду, и леди фыркнула.