— Простите, вы с кем-то меня спутали! — непринуждённо ответила я, в мыслях каря обстоятельства за то, что всё так сложилось. Ну почему мне так везёт?
— Снова ты за своё! — голос стал недовольным. Я в нерешительности обернулась и увидела рядом со знакомым из парка ещё одного парня, правда долговязого. Я снова испытала ужас.
— А-а-а, вижу, ты взволнована знакомством с моим другом! — рассмеялся парень, а вслед за ним и его дружок. Я слегка попятилась назад. Кажется, шансов на спасение у меня становилось всё меньше. Я боялась, что мой щит может рухнуть, что мысли этих подонков достигнут моей головы…
— Ладно, в тот раз я сильно тянул, так что не будем медлить и познакомимся поближе! — сказал парень, ускоряя шаг по направлению ко мне. Я застыла, все конечности онемели от страха. И, кажется, я готова была убежать, как позади меня раздался голос:
— Лучше помедли, приятель! — голос прозвучал злобно, порывисто и нервно. Но я узнала его, узнала и готова была разрыдаться.
— Эван, — ахнула я, оборачиваясь. Он стоял в паре метров от меня, на него слегка попадал свет далёкого фонаря, и я готова была рухнуть в обморок от счастья.
— О! А это кто, твой дружок? — рассмеялись парни. Не успела я отойти от шока, как почувствовала, что моё плечо сжимает рука.
— Ты в порядке? — я подняла глаза и в темноте узрела черты парня. В тот момент я поняла, на сколько он мне действительно дорог.
— Да, — кивнула я.
— Тогда постой здесь! — прошептал мне парень и бегом бросился на нападавших. У меня перехватило дух, я стала задыхаться, моё горло словно зажали в тиски. Когда послышались звуки борьбы, я зажмурилась и присела, оперевшись на стену какого-то заброшенного склада. Всё затихло так же быстро, как и началось.
— Энн? Ты меня слышишь? — я почувствовала, что меня трясут за плечи. Потом я немного пришла в себя и поняла, что не меня трясут, а я сама дрожу.
— Боже… — прохрипела я. — Г-г-где они? Ты в порядке? — начала лихорадочно бормотать я, подняв голову. Эван, выдохнув, с лёгкостью поставил меня на ноги.
— Всё хорошо, всё в порядке! — я продолжала дрожать, меня всю колотило от недавних событий.
— Они…я…а-а-а! — я не в силах была связать и двух слов. Потом я почувствовала, как парень прижимает меня к себе, я почувствовала приятный запах одеколона его ветровки, мне стало так хорошо, по всему телу было приятное покалывание. Я моментально успокоилась, словно и не было этого так и несостоявшегося нападения, словно вообще ничего плохого не существует в этом мире.
— Пошли, я отведу тебя домой, тебе не помешает чашка горячего кофе, — прошептал тихо Эван, обнимая меня за плечи и двигаясь вперёд. Я автоматически делая шаги, не могла свести глаз с его лица. И когда я действительно поняла, что опасность позади, в голове возникли вопросы, которые я решила оставить чуть на потом, не желая спугнуть нежданного гостя.
Мы дошли до моей высотки, поднялись на мой этаж. Я даже не пыталась ничего говорить, Эван вёл меня совершенно правильно, хотя по сути он знает лишь расположение самого дома, а ни как не моей квартиры. И всё это было очень и очень странным, как и то, что те двое ублюдков исчезли без следа…
— Сейчас, ключи, — пробормотала я, когда мы остановились возле входа в квартиру. Я быстро пошарила по карманам, но не обнаружила ключей.
— Ты выронила! — Эван показал мне связку и без проблем из нескольких штук подобрал нужный. Я продолжала молчать, хотя меня буквально разрывало от вопросов, от очень и очень странных вопросов.
Мы вошли. Тут же нас встретила Лола, чьё тревожное мяуканье разбило гнетущую тишину на множество осколков. Я вздрогнула, и тут же мне на плечо легла рука в успокаивающем жесте, который как раз наоборот взбудоражил во мне все чувства.
— Кофе, — пробормотала я, встретившись с обеспокоенным взглядом тёмно-синих глаз, которые при тусклом освещении светильника казались чёрными, но совсем не пугающими. Стянув ветровку, я последовала на кухню, Эван следовал за мной, хотя я даже не слышала его шагов. Было множество вопросов, но я знала, что ещё не время. Дрожащими руками я достала пару чашек, кофе, включила электрический чайник.
— Энн, позволь мне, — он произнёс это где-то над самым моим ухом. Я вздрогнула и резко повернулась к парню лицом. Он скользнул по моему лицу глазами, слегка прикрыл их, а затем перевёл спокойный взор на стол. Я, вздохнув, присела и стала наблюдать за действиями парня. И появились ещё вопросы. Эван положил в одну чашку чайную ложку растворимого кофе и две чайные ложки сахара, затем он заглянул в холодильник и добавил в ту же чашку сливки. Именно такой кофе я и любила. Себе же он положил две чайные ложки кофе и одну сахара, сливок не потребовалось. И тут я не выдержала.
— Откуда ты знаешь, что я люблю именно такой кофе? — спросила я, когда Эван поставил передо мной чашку. Сначала Эван не понял моего вопроса, а потом на его лице отобразилось что-то вроде "Я прокололся. Снова."
— Гм…интуиция, — непринуждённым, я бы даже сказала слишком, голосом ответил парень, усаживаясь передо мной. Натянув на ладони рукава спортивного костюма, я обхватила горячую чашку и стала потягивать любимый кофе, не сводя глаз со своего гостя, который в свою очередь периодически смотрел на меня, а затем снова отводил глаза. Через минуту к нам присоединилась Лола, которая ловко запрыгнула к Эвану на колени и устроилась на них, блаженствующе прикрыв глаза.
— Что ж, — вздохнула я, громко опустив чашку на стол, — Как ты оказался рано утром так близко к моему дому? — мой голос звучал уж слишком угрожающе или даже недовольно.
— Гулял, — ответил парень, после небольшой паузы, а затем, словно стараясь сбить меня с толку, посмотрел на меня таким нежным взглядом, что я чуть было не упала в обморок от нехватки кислорода. Но я должна была всё узнать.
— В пять часов утра? — скептически произнесла я, чуть наклонившись вперёд, — и возле моего дома? — я понимала, что это действительно могло быть так, что, быть может, он живёт где-то поблизости и ему так же как и мне просто не спалось.
— Именно, — невозмутимо согласился он, внимательно наблюдая за мной, наверное определяя купилась я или нет.
— Как ты узнал где я живу? — продолжала я.
— Я отвозил тебя домой, неужели не помнишь? — в его голосе скользнула холодная усмешка, а я напряглась. Быть может я и в правду себя накручиваю и в этом всём нет ничего такого уж странного?
— Откуда ты узнал этаж и номер квартиры? — продолжала настаивать я.
— Ты упомянула однажды в разговоре.
— Мы почти не разговариваем, — не согласилась я, и поняла, как мне жаль, что мы почти не общаемся. Эван вздохнул, и не секунду я поймала себя на мысли о том, что ему, быть может тоже действительно жаль. Лола быстро спрыгнула с колен парня, чувствуя напряжение.
— Энн ты мне говорила. Понимаю, что это всё сейчас тебе кажется странным, но поверь, это только потому, что у тебя шок от… — не знаю, что на меня тогда нашло, но я так и не смогла дать договорить ему эту триаду о том, что я несу чушь из-за шока. Я вдруг осознала, что он спас меня, что я должна испытывать безмерную благодарность. И я отблагодарила. Не дав ему закончить, я наклонилась через весь свой небольшой столик и притянула парня к себе за ворот чёрной рубашки и поцеловала, даже не думая в тот момент о том, что он просто может меня оттолкнуть, хлопнуть дверью и уйти. В прочем, я не могла думать о чём-то другом, как о его чуть прохладных губах, которые на секунду застыли, а потом ответили мне так пламенно, что я чуть было не упала. Было такое чувство, словно мы тысячу лет были в разлуке, а теперь встретились.
Я уже плохо помню, как со стола полетели пустые чашки от кофе, как корпус Эвана оказался зажатым между моих ног, как я прильнула к нему всем телом…Может это и было неправильным. Только вот этот поступок я и считала в своей жизни самым что ни на есть верным.
Этот поцелуй был не похож ни на один из прежних, он был страстным, будоражащим, волнующим все чувства и одновременно он был наполнен убийственной нежностью. Я никогда ещё не чувствовала такого, это было просто нереально, каждая клеточка моего тела притягивалась к Эвану, словно мы были единым целым. Наверное, никогда и никто не чувствовал такого во время поцелуя.
Я старалась впитать в себя парня, запомнить эти ощущения…
Не знаю, что произошло, но мы одновременно остановились. Я, коснувшись припухших губ, произнесла:
— Спасибо, сегодня ты спас меня, — прошептала я. А потом, когда Эван наклонился собирать осколки чашек с пола, я готова была поклясться, что услышала что-то вроде:
— Спасибо тебе, ты однажды спасла меня.
Словно во сне, я наблюдала, как парень собирает осколки с пола, находит мусорный пакет и выбрасывает их. А я всё ещё сидела на своём маленьком столе и чувствовала себя невероятно счастливой, но и опустошённой, потому что он ведёт себя так, словно ничего и не было. Может он не почувствовал того же, что и я?
— Эван, — прошептала я, парень не перевел на меня взгляд, — Эван! — уже чуть громче прохрипела я. Парень поднялся и посмотрел на меня помутневшими глазами. — Я… — и снова ступор, я не могла произнести не слова, утонув в синеве глаз парня.
— Мне пора, — прокашлялся он. — Удачно тебе повеселиться на дне рождении. — его голос звучал нарочно деловито и беспристрастно, он убегал от меня. Но разве я упомянула что-то о дне рождении?
— Эван, что будет, если я снова тебя поцелую? — вырвалось у меня. Парень остановился, мы уже стояли возле входной двери. Взглянув на меня через плечо, он ответил:
— Это будет тяжким испытанием, — вздохнул парень, а моё сердце сжалось, — Вряд ли я смогу тебе не ответить, — это было последним что он сказал и буквально исчез в дверном проёме. Ну а я обескураженная осталась стоять возле двери, мои губы закололо ещё сильнее, живот судорожно сжался, мне снова хотелось почувствовать его рядом.
Весь мой день ушёл на размышления относительно того, что произошло. С одной стороны, было очень глупо целовать Эвана, но с другой стороны, он не оттолкнул меня, а после даже сказал, что если я ещё раз поцелую его, вряд ли он сможет не ответить. Значит ли это то, что я ему нравлюсь хотя бы на одну сотую так, как он мне? И вскоре эти мысли привели меня к тому, что я просто не могу не думать о нём каждую секунду своего существования, что я просто не могу не искать его глазами повсюду, даже там где его быть не может. Так же я совершенно не могу находиться рядом с ним и при этом не терять рассудок.
Примерно в 15:00 я начала собираться к Эмили, поскольку сил ничего не делать больше не было. Я наполнила ванну до краёв, залила в неё пену с ароматом ванили и как только погрузилась в горячую воду, то и погрузилась с головой в свои мысли.
Каждый раз при мысли о парне, моё сердце лихорадочно сжималось, отдавая непонятной душевной болью, губы снова стало покалывать, а в области груди начала гореть жгучая рана. И я кое-что поняла, кое-что совершенно невероятное и для меня непостижимое.
— Я люблю его, — стоило произнести эти слова вслух, как сердце мгновенно откликнулось, и пожар разгорелся ещё сильнее. Мне даже захотелось издать вопль, чтобы хоть как-то усмирить покалывание во всём теле.
Погрузившись в воду с головой, я постаралась отогнать от себя будоражащие мысли, но это было бесполезно, потому что теперь я сама себе во всём призналась и теперь будет многим тяжелее видеть его, слышать его голос, чувствовать его пускай даже мимолётные прикосновения. Будет в миллионы раз тяжелее и потому, что он не мой, его сердце мне не принадлежит.
— Какая же ты глупая, — прошептала я себе, — Полюбить человека, о котором совершенно ничего не знаешь! — и вдруг от этой мысли мне стало необыкновенно весело. — Зануда Энн Сотнер влюбилась в почти незнакомого парня! — сердце снова затрепетало, подтверждая слова с удвоенной силой. — Тише-тише, — я приложила правую ладонь к области сердца, — Не могу же я идти на день рождения подруги без тебя! Хотя, по-моему, ты уже давно в его руках, — вздохнула я. И снова мысли непроизвольно отправились к утреннему поцелую, который, казалось, произошёл много лет назад. Рассудок мгновенно потускнел, при воспоминании о пламенном поцелуе, за который возможность почувствовать который, наверное, можно было бы продать душу.
— Чёрт, — пробормотала я, выбираясь из ванны и сливая воду. Окончательно разобравшись с водными процедурами, я высушила волосы и постаралась хоть как-то уложить их, получилось в целом неплохо. Затем последовал макияж, но у меня всё равно осталось ещё уйма времени на ненужные мысли.
Усадив Лолу к себе на колени, я включила телевизор и не следя за тем, что показывают в программе, стала поглаживать кошку, которая тут же почувствовала себя уютно и задремала.
Наконец-то время достигло отметки 18:00 и я отправилась переодеваться. Сегодня я решила надеть купленное для особого случая платье (как такового особого случая ещё не предоставлялось). Оно было сшито из атласа изумрудного цвета, на груди красовалась блестящая брошь, усыпанная различными камнями, декольте было довольно-таки порядочным, а длинна доходила до середины бедра.
На этот раз я решила добраться до подруги на такси, поскольку она жила на другом конце города, и дорога предстояла довольно-таки долгая. В итоге, у подруги я оказалась как раз к положенному времени, правда ноги на высоких каблуках уже начали болеть, но сегодня мне захотелось быть красивой.
— Ах, Энни, какой у тебя цветущий вид! — улыбнулась мне Тиффани. Девушка выглядела отлично в чёрных джинсах, блестящем тёмно-синем топе и с шикарными локонами светло-русых волос.
— Тебя мне не затмить! — улыбнулась я и войдя в маленькую уютную квартирку в доме на окраине города, крепко обняла подругу, — С днём рождения! — я протянула девушке подарок, Тиффани, светясь от радости, распаковала мой скромный презент.
— Энни! Какая прелесть! Спасибо! — девушка поцеловала меня в щёку и надела на шею кулон, который я ей подарила. Он был сделан в форме маленькой феи.
— Для многих людей в этой жизни ты добрая фея, так что это подарок с намёком! — подмигнула я.
— Проходи, что же мы здесь стоим! — спохватилась девушка, пропуская меня в свою обитель. Я была здесь всего пару раз со времени нашего знакомства, квартира была уютной, небольшой, но сразу было видно, что здесь живёт хорошая хозяйка, поскольку всё сияло чистотой и уютом.
— Не сочти за праздничную лесть, но у тебя безупречный порядок! — с уколом зависти произнесла я. Мне никогда не хватало должного терпения, чтобы привести всё в порядок полностью, всегда где-то оставались какие-то незаконченные мелочи.
— Спасибо, правда с братиком трудно его поддерживать! — рассмеялась девушка. Мы как раз зашли в уютную кухню, в которой был накрыт стол.
— Что ж, судя по всему, нашему повару Брэду стоит тебя бояться, у него появилась конкурентка! — улыбнулась я, глядя на замысловатые закуски и горячие блюда. — К чему стоило так утруждаться, у тебя ведь день рождения!
— А кто утруждался? Да и, собственно говоря, Брэд это всё и приготовил! Подарок за счёт заведения! — пояснила Тиффани, усаживаясь за стол.
— Отлично! — пробормотала я.
— Что ж, подруга, давай выпьем! — улыбнулась девушка, наполняя мой бокал шампанским.
— Это хотела предложить я! Ты же здесь именинница! Так, я хочу выпить за то, чтобы ты была всегда такой же замечательной подругой, человеком и девушкой! Поздравляю! — тишину квартиры разбил звон от двух бокалов, мы с Тиффани осушили их до дна и принялись за еду.
Спустя час я заметила, что голова у меня слегка закружилась от выпитого вина, а Тиффани как-то помрачнела и то и дело поглядывала на часы. Я было хотела спросить что не в порядке, ведь Эмили должна прибыть лишь через час, но почему-то промолчала, подумав что это совершенно не моё дело.
— Извини, мне нужно позвонить, — пробормотала девушка и вышла из кухни. Ну а меня снова угораздило начать вспоминать сегодняшнее утро, и эти пламенные воспоминания отогнали сон, который ранее стал ложиться мне на плечи тяжёлым одеялом.
Пока Тиффани вышла, я решила слегка пройтись, но поняла, что голова кружиться, пожалуй, слишком сильно для выпитого мной количества вина. Раздался звонок в дверь и я буквально побежала к ней, думая, что пришла Эмили. В коридоре мы столкнулись с Тиффани и именно тогда, когда девушка одарила меня победной улыбкой похожей на оскал, я поняла, что происходит что-то не то.