На следующий день
Солнце давно встало, и даже полдень миновал, а тёплый воздух, льющейся из открытого окна был тому в подтверждение, но Лина всё ещё лежала в постели, укутавшись в одеяло, и вылезать из неё не было никакого желания. Настроение было отвратительным и видеть, кого бы то ни было, она не хотела.
- Лина, ты так и не встала? С тобой всё в порядке? Может лекаря позвать? - Дианта в очередной раз зашла в комнату и обеспокоенно посмотрела на девушку, лежащую в кровати.
- Нет, дорогая, всё в порядке, я скоро встану, - криво улыбнулась Лина подруге, но та только недоверчиво покачала головой.
- Ладно, я тогда пойду, распоряжусь на счёт завтрака, - послушно сказала она и ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
"Да, лежать так долго действительно не стоит, все бока уже болят", - подумала Лина, и только собралась подняться с кровати, как дверь в комнату распахнулась, и вошёл Максимилиан. На его лице была надета холодная маска, и сказать что-либо конкретное о его мыслях не представлялось возможным. Грозный царь, и только.
- Ты пропустила встречу с судьёй.
- Я неважно себя чувствовала, - также холодно ответила Лина.
- Через три часа военный совет, я хочу, чтобы ты присутствовала на нём.
- Нет.
- Нет? - Максимилиану показалось, что он ослышался.
- Я беременная женщина и не буду ходить на военные советы. И вообще я себя плохо чувствую и намерена провести весь день в постели, оставь меня, пожалуйста.
Полководец открыл рот от изумления. На его памяти Лина первый раз отказывалась присутствовать на военном совете. И то, что она плохо себя чувствует, он тоже слышал впервые. Даже когда Лина вернулась из персидского плена, вся избитая и с ужасными кровоточащими ранами по всему телу, она ни словом, ни действием не показывала своей боли, а тут...
- Хорошо, - сказал он и вышел из комнаты.
И как только за полководцем закрылась дверь, из глаз Лины потекли слёзы, и сдерживать их не было сил. Она быстро поднялась с кровати, дрожащими руками надела платье и пошла в гостевой атриум. Желания оставаться в спальне не было. Да и в этом мире тоже...
- Лина? Почему ты плачешь? - из-за угла показалась Аврора и в миг оценив обстановку подошла к Лине. Она сидела в широком шезлонге у фонтана, в кое-как надетом хитоне, с красными глазами и горько плакала, гневно утирая свои слёзы, как будто злясь на них, и даже не замечала, что царапала себя ногтями.
Максимилиан никак не мог успокоиться, он ходил по тронному залу как дикий зверь в клетке и не знал что делать.
"Упрямая и дерзкая! Она издевается надо мной! - проносилось в его голове. - Почему? Почему с этой женщиной постоянно возникают какие-то проблемы? Почему с ней так сложно?"
Нужно поговорить, и решить эту проблему раз и навсегда! Лина разумная женщина и должна понимать, что сейчас не подходящее время для глупых обид. Да она беременная и действительно стала более вспыльчивой, и ещё более неуравновешенной, чем была до этого, но всему есть предел!
Полководец решительно вышел из зала и направился в гостевое крыло, точно зная, что в его комнату она не пойдёт. Но проходя мимо атриума, услышал женские голоса. Лина?
- Аврора, вы мудрая женщина, подскажите мне, я... я не знаю, что мне делать, - сквозь слёзы прошептала Лина.
- Дорогая, что случилось? - тут же спросила она, и взяла за руку девушку, желая её утешить.
- Я вчера очень обидела мужа, и сегодня тоже... Но я тут задыхаюсь! Мне тяжело жить под гнётом Максимилиана. Он так изменился с тех пор, как узнал о моей беременности, я как будто ему стала чужой.
- Лина, ты должна уважать мужа...
- Должна, должна, должна! Я слишком много чего должна! - закричала она в ответ, и яростно кинула чашу с вином в фонтан. - Каждый, кому не лень, говорит мне, что я могу делать то, что сочту нужным, а я ничего не могу! Ничего! В этом дворце у раба больше прав, чем у меня!
- Дорогая успокойся, пожалуйста, - тихо произнесла Аврора и погладила Лину по плечу, чувствуя, что она уже близка к истерике. - Конечно, это сложно, но ты уже не та свободная девушка, что была раньше, сейчас на тебе лежит ответственность. И в первую очередь ответственность за свою семью.
- Что мне делать? Аврора у вас замечательный муж, прекрасный сын, как вам удалось остаться собой и не потерять доверие и любовь Кириана?
- Лина, ты должна быть мудрей, и не позволять эмоциям управлять собой. Максимилиан опекает тебя. Тебя и своего сына, в этом нет ничего плохого, потерпи.
- Опекает? - всхлипнула она. - Аврора, как мне ему объяснить, что тренировки с солдатами ничто по сравнению со встречей с градостроителем? Что целый час стоять неподвижно рядом с его троном хуже любой пытки, после которой я целый час прихожу в себя! Двадцать плетей не так ужасны, как встреча с судьёй. Но я стараюсь! Я из-за всех сил стараюсь быть ему хорошей женой, стараюсь вдумываться в обсуждаемые проблемы, понимая какую ответственность мне предстоит взять после его отъезда. И я готова, Аврора, я готова... Но жить без движения невыносимо, это мой воздух. Разумеется, я согласна, войны и сражения исключены, но он же запретил мне всё! И занятия с солдатами, и одной мне тренироваться тоже не разрешается, и даже на построения меня с собой не берёт. - Лина подняла заплаканные глаза на женщину. - Я как будто прокажённая...
Максимилиан стоял рядом за углом, подслушивая разговор женщин, и каждое слово сказанное женой, било его как хлыст. Он мог бы догадаться и сам, что Лине тяжело присутствовать на всех этих встречах. Как же он не замечал? Это же было очевидно. Она даже как-то раз спросила можно ли ей сесть, но это было против признанных правил...
"Какой же я был дурак!" - злился он на себя. Уже сейчас в его памяти выплыли воспоминания, как Лина как-то раз посредине совета ушла, тихо извинившись, а он разозлился на неё за это и потом ругал, а она смиренно выслушивала его нарекания. Вспомнил и военный совет во Фракии, тогда он тоже не заметил, что Лина сидела чуть живая, едва не падая в обморок, пока его генерал не обратил на это внимание. И, действительно, каждый раз после длительных встреч Лина спешно уходила в свою комнату или шла в купальню, чем удивляла полководца. Удивляла и злила.
И сейчас, день ото дня на бесконечных встречах она безропотно стояла рядом с ним, вцепившись в подлокотник трона, и не показывала виду, что ей тяжело.
- Лина, сейчас тебе нужно успокоиться.
- Да, вы правы Аврора... - шмыгнула носом Лина, но женщина её уже не слушала. Она нервно сглотнула, посмотрев на дверь, и опустилась на колени. Лина внутренне зарычала, догадавшись, кого она увидела перед собой.
- Оставь нас, - приказал Максимилиан, и женщина испуганно поднялась на ноги и быстро вышла из атриума.
- Лина...
- Зачем ты пришёл?
- Я готов отменить свой приказ.
- Ты всё слышал?
- Да, малыш, я слышал, - сказал Максимилиан, подходя к Лине, и сел рядом, а она отвернулась от него, не желая показывать свои слёзы.
- Тебе не кажется, что ты слишком часто меня подслушиваешь? - пробурчала она, на что Максимилиан только улыбнулся и, взяв маленькую ручку, нежно поцеловал запястье. И от этого слёзы у Лина покатились с новой силой.
- Максим, не смотри на меня, - прошептала она, пытаясь забрать у него свою руку, но полководец решительно встал и требовательно притянул её к себе.
- Я люблю тебя. Ты моё сокровище, - тихо сказал он, крепко прижимая к себе жену, чувствуя сладкий дурманящий аромат её волос. - Сегодня вечером мы обсудим твои занятия.
- Спасибо, - прошептала Лина, тая от горячих рук Максимилиана, обнимающих её, и горячих губ, ласкающих шею и плечи. В этих крепких объятиях она забывала о проблемах и обидах, только здесь и сейчас имело значение, больше ничего. - Ты так давно меня не обнимал, - уткнулась она носом в крепкую грудь мужа и почувствовала себя в безопасности. Её полководец, её муж, сильный и нежный, рядом.
- Через сколько начинается военный совет? - спросила Лина, уже приходя в себя и вспоминая, что день только начался и на сегодня запланировано много дел.
- Через час. Но ты можешь не ходить.
- Нет, я пойду. Фракия на повестке дня?
- Да.
- Мне нужно время, привести себя в порядок и я буду готова, - уже уверенно сказала она.
Максимилиан улыбнулся, радуясь, что эта глупая сора закончилась, а Лина быстро успокоилась и начала мыслить трезво.
Поцеловав на прощанье мужа, она быстро ушла. Да, привести себя в порядок действительно стоило, ходить по дворцу в таком безобразном состоянии было неприлично.
Когда солнце уже садилось, Максимилиан зашёл в зал, где обычно проводил советы и сел во главе большого стола. Он решил обсудить вопрос занятий Лины за ужином и позвать на него Хриса, как хорошо ведающего её делами. Самой Лины пока не было, и это хорошо, потому что прежде чем встретиться с женой, Максимилиан хотел обговорить некоторые моменты с инструктором солдат.
- Я решил отменить свой запрет... - начал нерешительно он.
- Хорошо, - улыбнувшись, кивнул Хрис, - это правильное решение.
Максимилиан посмотрел на него, легко ему говорить... Правильное решение. Может и правильное, но очень тяжёлое, и даже сейчас он не был уверен, что поступает правильно, а не потакает капризам жены.
- Но у меня будут требования, и я хочу, чтобы ты проследил за их выполнением.
- Какие?
- Вы уже начали? Без меня? - послышался звонкий голосок за спиной. В дверях появилась Лина, и подлетела к столу как ветерок, демонстрируя мужчинам своё прекрасное настроение.
Максимилиан негодующе покачал головой, всё-таки удивительная женщина, и совершенно непредсказуема, как шторм. Ясное и лучезарное настроение может в миг смениться гневом, и так же быстро закончиться, не оставив после себя и следа.
- Нет, я тоже только что пришёл, - поспешил заверить жену Максимилиан, на что она только улыбнулась ещё шире и села за стол.
Все молчали, Лина деловито расковыривала свои любимые ракушки, а Хрис пил вино и ожидающе смотрел на полководца.
- Я готов отменить свой запрет, но с определёнными ограничениями, - начал говорить он и Лина вмиг помрачнела.
- С какими?
- Количество тренировок сократить и исключить активные занятия.
- Насколько сократить? - тихо спросила она и опустила глаза, пряча свою неуверенность.
Максимилиан замолчал на мгновение. Сначала он хотел оставить лишь пару занятий в неделю, но это было равносильно тому, что есть сейчас, и было бы издевательством над Линой. И то, как она отреагировала на то, что будут некоторые ограничения, подтверждало его мысли на этот счёт.
- Это решишь сама. И я очень надеюсь, что ты трезво оценишь свои силы и распределишь своё время так, чтобы после тренировок и государственных дел ты не падала с ног от перенапряжения. Никого геройства и работы на пределе, если я увижу, что ты устаёшь, запрещу занятия.
- Хорошо, - уверенно сказала она, и Максимилиан вздохнул с облегчением. - А что ты имеешь в виду под активными занятиями?
- Лина, вы прекрасно понимаете, о чём идёт речь, - улыбнулся Хрис, - зачем спрашивать?
- А вдруг мы думаем о разных вещах? - сказала она и отвела взгляд.
- Нет, дорогая Лина, вы думаете об одном и том же. И вам об этом известно. Под активными занятиями подразумевается то, что вы не будете солдатам показывать наглядно, как ногами свернуть шею противнику или тому подобное.
Максимилиан открыл рот от изумления, о боги, чему она их там учит? Но быстро спрятав своё удивление, он кивнул Хрису, благодаря его за разъяснения. А по смущённой улыбке Лины понял, что она успела увидеть реакцию мужа на слова инструктора.
- А наш спарринг? - спросила она.
- Я не буду с тобой драться, и никто не будет, - строго сказал Максимилиан, тоном нетерпящим возражений, и Лина недовольно сжала губы, но промолчала, соглашаясь с условием. - Но одна можешь тренироваться, но не слишком активно.
- Ох, Максимилиан, всё тебе не слишком активно... - начала она ворчать и яростно набросилась на виноград, засовывая в рот целыми гроздьями. - Я не враг сама себе, и смогу почувствовать, когда мне стоит остановиться.
Но только полководец собрался ответить, на эту реплику, Хрис опередил его.
- Лина, никто не сомневается в этом, но вам только предстоит понять, насколько сильно всё поменялось для вас. Силы, концентрация, внимание и даже рефлексы, всё становится другим. Вы уже сейчас чувствуете это, но пока не осознаёте до конца.
- Да, Хрис, вы правы, мне всё трудней сконцентрироваться. Это все требования? - обратилась она к Максимилиану.
- Да, это всё, - кивнул тот.
- Хрис, скажите, а вы ведь как то отбираете солдат для моих тренировок, да? - повернулась Лина уже к Хрису.
- Конечно.
- У меня есть знакомый солдат, Тихон, он очень просился ко мне на занятие.
- Лина! - возмутился Максимилиан, услышав об очередном друге. - Опять какой-то солдат? Сколько их у тебя ещё таких знакомых?
- Никого больше, честно, - широко улыбнулась она, показывая милые ямочки на щеках. - Да и с этим я даже не общаюсь, так, всего пару раз пересеклись.
Максимилиан только негодующе покачал головой, показывая всё, что думает об этом вот общении с солдатами. И что её тянет к ним?
- Да, я помню его, - кивнул Хрис, пряча неуместную улыбку. - Он уже несколько раз подходил ко мне с этой просьбой.
- А почему вы отказали ему?
- Он ещё молодой совсем, несерьёзный. Ему всё шутки шутить, а не сражаться.
- Да, он смешной, - улыбнулась Лина, но поймав гневный взгляд мужа, вмиг стала серьёзной. - Хрис, давайте на пару занятий я его возьму, а там посмотрим.
- Как скажете.
- Так, всё решили? Тогда давайте заканчивать, - заявил Максимилиан и уже с нетерпением смотрел на свою жену и жаждал оказаться с ней в одной постели. Все предыдущие дни она была холодна и сторонилась его, а сейчас, когда Лина не злилась, он уже предвкушал страстные поцелуи.
Её руки были божественны и дарили поистине несравнимое удовольствие, а мягкие губы, которыми она с удовольствием ласкала твёрдое мужское тело, горячий язычок...
Максимилиан внутренне зарычал от безумного желания, прокатившегося горячей волной, и, прогнав Хриса, схватил Лину за руку, понёсся по коридорам дворца, и уже через несколько минут они были в спальне.
На следующий день
Первые солнечные лучи едва показались из-за горизонта, а Лина уже проснулась и деловито копалась в своей одежде думая, что надеть. Сегодня у неё состоится первая тренировка с солдатами после долгого перерыва, и она волновалась как будто первый раз.
Максимилиан лежал в кровати и с интересом наблюдал за действиями своей жены, а во всём теле растекалась приятная истома после проведённой ночи. Безумной и страстной ночи, и покидать постель, всё ещё сохранявшей сладкий аромат тела девушки не хотелось. Но Лина, совершенно неожиданно, встала вместе с солнцем, бодрая и свежая, и была в крайне хорошем расположении духа.
- Ну что? - вдруг спросила она и развернулась к мужу, скрывая свою улыбку.
- Что? - не понял Максимилиан.
- Почему ты так смотришь на меня? Я так ужасно выгляжу?
- Лина, не говори ерунды, ты прекрасна, как всегда. Только я до сих пор не могу понять, почему эти занятия так важны для тебя, - задал Максимилиан вопрос, волновавший его уже очень давно. Да, смысл этих тренировок для него был непонятен. Конечно, Хрис говорил, что после занятий с Линой солдаты становились более собранными и внимательными, и качество основных тренировок резко возрастало. Но этих солдат было слишком мало, да и сама Лина ничем не показывала, что ей нравится с ними заниматься. Она, пожалуй, слишком часто кричала на своих учеников, а особенно непутёвых даже серьёзно травмировала.