- К Афинам идут римляне, а у нас нет армии, чтобы защищаться, - немного помолчав, сказала она, не поднимая глаз.
- Сколько?
- Я не знаю...
- Как не знаете? Откуда информация? - негодующе выкрикнул Хрис.
Лина подняла встревоженные глаза и посмотрела на мужчину перед собой. Конечно, такая важная информация как размер вражеской армии, должна быть обязательно. Чуть помедлив, она поднялась из-за стола и отошла в сторону.
- Арес?
"Что?" - возник в голове голос бога.
- Сколько их?
"Лина, у себя и так достаточно информации".
- Какой информации? Я помню сражение, я помню, как Афины горели, но я не видела саму армию, - очень тихо произнесла она.
Хрис сидел за столом и прислушивался к странному диалогу Лины. Она как будто говорила сама с собой, но это было не так. Многие думают, что она посланница Афины и часто разговаривает с ней... Немыслимо.
- Сколько их?
Бог молчал.
- Арес! Помоги мне! - уже выкрикнула Лина.
"Пять тысяч, и это последний раз, когда я даю тебе такого рода информацию", - очень недовольно произнёс бог и пропал.
- Пять тысяч, - обречённо сказала Лина, поворачиваясь к Хрису. - Я... я не знаю что делать... Это какой-то кошмар.
- Для начала нужно успокоиться, - строго сказал он и посмотрел на девушку. Она выглядела очень плохо, бледная, с красными глазами, сильно встревоженная и не без основания.
- Это правда, что в Афинах нет армии? - спросила Лина, возвращаясь на своё место.
- Да. Но кто-то всё равно остался, нужно спросить у Патрокла.
- Я уже послала за ним.
Хрис удовлетворённо кивнул. Но ему стоило очень больших сил сохранять спокойное и уверенное выражение лица. То, что к Афинам шла такая большая армия, было скверно, очень, очень скверно. Они не смогут отбиться, это очевидно.
Лина посмотрела на инструктора солдат, да он прав, нужно было успокоиться. Успокоиться и начать трезво мыслить. На первый взгляд ситуация казалась безвыходной, но опыт подсказывал ей, что даже в самых казалось бы безнадёжных случаях всегда есть решение. Решение... Но какое?
Хрис внимательно наблюдал за девушкой и тем, как менялось её настроение. Она погрузилась в свои мысли и обдумывала сложившуюся ситуацию, и сейчас как никогда ранее была похожа на мужа. Холодный и решительный взгляд, Лина ему стала достойной женой Максимилиану.
Дверь в зал с грохотом открылась, и вбежал перепуганный Агатон.
- Я тут, что случилось?
- Здравствуйте Агатон, садитесь, мы ждём Патрокла, - махнула рукой Лина на стул рядом с собой, предлагая мужчине сесть.
И буквально через мгновение, после того как он расположился, в зал вошёл высокий худой мужчина средних лет.
- Вы хотел меня видеть госпожа? - спросил он.
- Я хотела тебя видеть уже давно! Что помешало тебе быстро прийти? Ты где был? - гневно крикнула на него Лина и мужчина вмиг стушевался. - Садись, - махнула она рукой на стул рядом с Хрисом.
Мужчина, молча, прошёл и сел. Все смотрел на взбешённую девушку, которая плохо справлялась со своим гневом, хотя явно очень старалась. Её колотила мелкая дрожь, как в лихорадке, а на лбу выступили маленькие капельки пота, но никто не стал спрашивать причин этого состояния, опасаясь очередной вспышки гнева, а лишь смотрели на неё, ожидая объявления. То, что что-то произошло, было очевидно.
- К Афинам идёт римская армия, - тихо сказала она.
- Откуда информация?
- Агатон! Какая разница, откуда информация? От того что ты узнаешь источник римляне повернут обратно? - выкрикнула Лина, и поймала себя на мысли, что уже достаточно орать как ненормальная, а пора бы уже начать нормально разговаривать.
- Нет, конечно. Армия идёт по суше или по морю?
- Я... я не знаю...
- Лина, соберитесь, это очень важно. По суше или по морю, - строго сказал Хрис и поймал перепуганный взгляд девушки, но она быстро справилась с собой и через мгновение была уже серьёзной.
Она закрыла глаза, вызывая в памяти картины из своего сна, и скривилась от безумной волны боли, прошедшей через голову.
- Корабли, - тихо сказала она. - Много, я не могу их посчитать.
- Лина, помнишь, мы плыли в Византий, там, у берегов стояли военные корабли... Римских столько же? Или больше? - спросил Агатон, смотря на жену царя с суеверным ужасом.
- Столько же, или меньше, но я не понимаю... Часть из них пристаёт к берегу, это наверно транспортные корабли. Да... с них сходят солдаты.
Хрис не мог оторвать глаз от девушки, она видит будущее сражение, невероятно. И мужчины, сидящие рядом, явно разделяли его удивление, хотя очень старались этого не показывать. Но эти видения, по всей видимости, были очень тяжелы для неё, и в подтверждении этого из уголка её глаза скатилась одинокая слеза.
- Принеси воды и вина, - отдал он распоряжение солдату и тот вмиг убежал.
- Сколько? - спросил Патрокл.
- Пять тысяч.
- Это невозможно, мы обречены, - прошептал он и через секунду у его горла был клинок.
- Не смей так говорить. Мы должны удержать Афины, - прошипела Лина, сдерживая свой гнев из последних сил. - Любой ценой! Ты понял меня?
- Да госпожа.
- Сколько солдат сейчас в Афинах? - уже спокойно сказала она и дрожащими руками попыталась налить себе вина из кувшина, но увидев, что девушка не справляется, Агатон поспешил помочь ей, налив нужное количество красной жидкости в бокал и обильно разбавив её водой, как любила Лина.
- Полторы тысячи, возможно наберётся две.
- Агатон, сколько кораблей?
- Двадцать у берегов и двадцать пять в пределах двух дней пути.
- Генералы?
- Никого нет.
Лина внутренне зарычала. Ух Максимилиан! Как он мог оставить свой город неприкрытым? Непростительная ошибка.
- Но скоро должна прибыть армия Юлиана, - поспешил добавить Патрокл, начиная понимать весь ужас ситуации.
- Юлиана? Он возвращается? Когда? - подняла глаза Лина на мужчину.
- Ориентировочно через шесть дней.
- Это слишком долго... он не успеет, да и толку от него будет мало, после длительного похода солдаты сильно устанут.
Все молчали, соглашаясь с Линой, и ждали распоряжений.
- Хорошо. Агатон подтягивай всех к Афинам. Патрокл мобилизуй войска и отправь гонцов в ближайшие города. Нам нужны все солдаты, каких только сможешь найти. Максимилиан говорил, что Коринф хорошо укреплён, нам нужна их армия и их генерал. У нас четыре дня, - и чуть помолчав, добавила: - а я организую народное ополчение. Патрокл, мы сможем обеспечить всех оружием и обмундированием?
- Да.
- Хорошо, тогда за дело. Хрис останьтесь.
Агатон и Патрокл молча, встали, поклонились и вышли из зала.
- Лина, у нас действительно только четыре дня? - спросил Хрис, когда они остались одни, не считая четырёх охранников за спиной девушки, конечно.
- Пять, но я решила подстраховаться, - сказала она и подняла голубые глаза, в которых отражалась тревога. - Хрис, я боюсь... Это всё так сложно, а я простой солдат, это всё не для меня...
- Нет, Лина, вы уже давно не простой солдат, и только что это доказали, - улыбнулся он и положил руку ей на плечо.
- А кто поведёт армию?
- Вы, кто же ещё.
Лина закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Уму непостижимо! Ей придётся вести армию.
- Я вам помогу, не переживайте.
- Спасибо Хрис. - Лина выпрямилась, злясь на себя за такую слабость, и попыталась улыбнуться. - Что ещё нужно сделать?
- В Афинах есть несколько военных машин, я займусь ими. Вы можете сказать, куда точно высадятся римляне?
- Пирей, они высадятся немного в стороне от Пирея, на широком берегу, - уверенно сказала она. Да, Лина совершенно чётко помнила порт справа от сражения, и Афины за спиной.
Пирей был маленьким портовым городом, который в народе назывался нижними Афинами, так как он не был окружён крепостной стеной, но, по сути, был продолжением большого города. И Лина только недавно узнала, что это не просто порт, а оказывается отдельный населённый пункт.
- Хорошо, я займусь переброской военных машин и подготовлю берег к встрече с врагом.
- Хрис, они послушают меня?
- Кто? - не понял он и посмотрел в испуганные глаза девушки.
- Народ, горожане... они согласятся встать под оружие и защищать свой город?
- Конечно, если вы обратитесь к ним, они встанут на защиту Афин, - твёрдо сказал он, скрывая свою неуверенность. Да, афиняне были избалованны хорошей и сытой жизнью, и Хрис очень сомневался, что они согласятся идти на смерть, но кто знает, возможно, Лина сможет убедить их.
- Только не спешите с этим, подождите, когда будет ясно, сколько у нас солдат, и какого они качества.
- А когда это будет ясно? И вообще этому Патроклу можно доверять? Он всё сделает как надо?
- Да, вы можете ему доверять. Я думаю, что уже завтра к концу дня у нас будет информация об армии и о количестве солдат, на которых мы можем рассчитывать. И, Лина, вам нужно изготовить доспехи.
- Зачем? Я не дерусь в доспехах, - возмутилась она, вспоминая тяжеленные доспехи Максимилиана и то, с каким трудом она их с него снимала. Но он то большой и сильный мужчина, и привык к ним, а ей такие точно не нужны.
- Сейчас ситуация другая, и это необходимо, если вы собираетесь присутствовать на поле боя.
- Что значит присутствовать? - тут же спросила она, чувствуя двусмысленность фразы.
- Лина, дорогая. Вы для нас слишком ценны. Да, я сказал, что вы поведёте армию, но не как военачальник, а как символ. Никто не позволит вам выйти на поле боя. Афины это всего лишь город, вы же носите под сердцем наследника Максимилиана... ну или девочку...
- Мальчик... Афина сказала, что у меня мальчик, - тихо ответила она. - Но Хрис, я не стану отсиживаться за спинами солдат.
- Давайте об этом поговорим позже. Пошлите, я вас отведу к кузнецу.
- Не надо, у меня есть знакомый кузнец, я обращусь к нему, - поспешила сказать Лина.
- Кто? - Хрис заинтересованно поднял глаза и посмотрел на девушку. То, что у неё был свой кузнец, стало для него неожиданностью.
- Кириан. Отец Юлиана.
- Кириан хороший кузнец, - согласился он. - Пошлите к нему.
- Хрис, я сама могу дойти до него, - не смогла сдержать вздоха она.
- Я хочу убедиться, что он сделает то, что нужно, - сказал Хрис, и Лина недовольно сжала губы, видя решительный взгляд мужчины. Переубедить его не удастся.
- Ладно... - пробурчала она и направилась к выходу.
Через полчаса Лина уже входила в кузницу Кириана, но хозяина на месте не оказалось.
- Кириан! - закричала она прямо с порога.
- Я его найду. Посидите пока, - тут же сказал Хрис и быстро убежал. Лина села за рабочий стол, что стоял в центе, и опустила лицо на руки. Голова болела невыносимо, и просто держать глаза открытыми было неимоверно тяжело, не говоря о том, чтобы трезво мыслить. С каждым часом становилось всё хуже и опять начала появляться белая пелена перед глазами.
- Дорогая? Тебе плохо? - послышался рядом женский голос.
- Я в порядке Аврора, принесите мне воды.
Лина подняла болезненные красные глаза на жену Кириана и попыталась улыбнуться ей. Получилось плохо, но Аврора оценила попытку и погладила девушку по голове.
- Ты уже обедала?
- Нет, и не завтракала, времени не было.
- Дорогая, ты и так выглядишь ужасно, а без еды совсем ослабнешь.
- Мне нужно поговорить с Кирианом, а после я пообедаю, обещаю, - сказала Лина и благодарно улыбнулась Авроре. Она была чудесной, мудрой и совсем не навязчивой. В Греции очень ценили таких женщин, покладистых и домашних, таких как Аврора. Для неё, как и для большинства девушек, отец сам выбрал мужа, и этот брак оказался не только удачной партией для обеих семей, но и породил крепкую любовь.
Женщина кивнула Лине и скрылась за дверью, а следом из маленькой двери в конце кузницы вышел Кириан с Хрисом.
- Лина, прошу простить меня...
- Ничего страшного Кириан, - улыбнулась она кузнецу. - Мне нужны доспехи, вы сможете изготовить их для меня за четыре дня?
- Да, конечно... Но зачем они вам? - осведомился он и испуганно посмотрел на Хриса, прося объяснений. О том, почему Лина сидела за его рабочим столом, не особо заботясь о его чистоте, и выглядела не лучшим образом, он решил не спрашивать.
- Я даже не знаю... Наверно пока не стоит выносить эту информацию на люди... - неуверенно потянула Лина.
- Смею вас заверить, что уже завтра об этом будут знать все, - уверенно заявил Хрис. - К Афинам идут римляне, а Лина возглавит греческую армию и поведёт её в бой.
- Ой, когда вы так говорите, мне самой становится страшно, - улыбнулась она и повернулась к ошарашенному кузнецу. - Кириан, вам ведь ещё не приходилось ковать доспехи для беременной женщины?
- Нет, - очень тихо произнёс он, смотря на довольно большой живот девушки. - Но полный комплект тяжёлой брони весит не мало...
Лина недовольно скривилась и очень красноречиво посмотрела на инструктора солдат.
- Хрис, я вам про то и говорю, мне будет тяжело в этом сражаться.
- Полководец не сражается с солдатами, у него другая задача, - очень строго сказал он.
- Ага, и в данном случае моей задачей будет не свалиться с лошади.
- Лина, но вы же не можете идти на войну в одном хитоне! - воскликнул Хрис и негодующе взмахнул руками.
- Раньше же могла... Ладно, давайте попробуем найти золотую середину.
Мужчины непонимающе нахмурили брови.
- Ну чтобы и защищало и мне было удобно.
- Хорошо, - обречённо согласился Хрис и заметил в дверях женщину.
- Прошу прощения. Лина, ты просила воды, - тихо сказала она.
- Да, Аврора, спасибо, - благодарно улыбнулась она ей и приняла из её рук чашу.
- Лина, можно вечером я навещу тебя? - ещё тише сказала она.
- Конечно, приходите после захода солнца, до этого я буду занята.
Аврора кивнула и поспешила скрыться за дверью. То, что она случайно услышала, ей совсем не понравилось.
Кириан недоверчиво смотрел на Лину, она явно очень плохо себя чувствовала и стояла на ногах из последних сил. Ужасно бледная, с красными глазами и дрожащими руками. Ей полагалось лежать в постели, а не собираться на войну. Но он, разумеется, ничего не стал говорить, а начал производить необходимые замеры.
- Шлем мне не нужен! - ругалась Лина.
Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки - шлем.
- Нужен! - авторитетно заявил Хрис.
- Я в нём ничего не вижу.
- Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты.
- Нет. Я его не одену. И это не обсуждается!
- Ладно, - сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. - Пошли к Тирею выберем щит.
- Нет, щит мне тоже не нужен.
- Лина!
- Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки.
На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.
Глава 3
Спустя два дня
Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них.