— Ух ты, — сказала я.
Потом я подумала: может, Миша боится ведьм, потому что у него не удался роман с ведьмой? Я посмотрела на танцующих — блондинка Мелисса смеялась и, будто от смеха, утыкалась Мише головой в плечо. А у Миши был жутко довольный вид.
— Ты смотри что творит, — укоризненно сказала Маргарита, указывая полупустым бокалом на эту парочку.
— Вижу, — я вздохнула.
— Хм, — Маргарита посмотрела на меня. — Ничего ты не видишь! Она на него зельем манящим брызнула. Вон какое облако зеленое вокруг его головы.
— Где? Где? — я вытянула шею. Никакого облака не было. Но блондинка, мне показалось, что-то спрятала в свой карман.
— В магическом мире, где же еще, — сказала Маргарита. — Я совсем забыла, что тебе нужна гляделка.
— Что мне нужно?
— Колечко. — Маргарита раскрыла левую ладонь: на среднем пальце было надето золотое кольцо с круглым, молочно-розовым с желтыми вкраплениями, камешком. А на указательном — еще одно кольцо, из белого металла, с большим прозрачным граненым камнем. Что было странно — оба кольца были повернуты камнем внутрь. — С ним ты все увидишь.
— Да? — с тревогой спросила я, не сводя глаз с танцующей пары. — Но надо же ей помешать!
Я соскочила с дивана, намереваясь броситься к Мише, но Маргарита схватила меня за руку:
— Подожди, я сама.
Она протянула руку с бокалом вперед и подула на него. По поверхности коктейля прошла рябь, потом жидкость поднялась в воздух — оставаясь треугольной формы, как была в бокале! — подлетела к Мелиссе и плюхнулась ей на голову. Та взвизгнула и затрясла волосами.
Миша отпрянул от брызг. Я засмеялась, Мишина бабушка тоже. Блондинка посмотрела на нас, и Маргарита погрозила ей пальцем.
— Сейчас Миша очнется, — сказала старушка.
Миша сказал что-то Мелиссе — похоже, извинился, — и пошел от нее прочь. Но Мелисса, вытирая платком волосы, уцепилась за его руку и стала что-то говорить ему.
Их скрыли от взора другие танцующие.
А Маргарита сказала, хмурясь:
— Обычно глава клана делает кольцо. Эх, надо было мне раньше подумать, прежде чем передавать тебе силу. Ну ничего, ты и сама справишься. Пойдем. — Она резко встала, поставила коктейль на пол, довольно цепко схватила меня за руку и потащила за собой.
Я оглянулась: Миша с Мелиссой шли к дивану, и она держала руку так, будто вела Мишу на невидимом поводке. Я дернула Маргариту Петровну за руку и зашептала:
— Посмотрите на Мишу… Он будто на поводке!
Старушка оглянулась, засмеялась и сказала:
— Так и есть. — И пошла себе дальше.
А я остановилась, намереваясь пойти и отбивать Мишу боем. Парочка уселась на диван, и в руках у них оказались коктейли.
— Ну чего ты, — с досадой проговорила Маргарита, потом протянула руку, легонько шевельнула пальцами и пошла себе вперед. — Идем, времени у нас до завтрашнего полудня не так уж много.
— Я не оставлю его с этой белобрысой крысой, — решительно сказала я, высвобождая ладонь из ручки Маргариты.
— И что ты сделаешь? — спросила она.
— Ну, я… — Да мало ли что можно сделать! Просто утащу его от нее, и все дела!
Я пошла к белому дивану, а Миша в это время уронил коктейль на ковер, откинул голову на низкую спинку и, кажется, стал засыпать. Что это с ним?!
— Проспит до завтра, — раздался рядом голос Маргариты, и она снова схватила меня за руку.
Миша дрых вовсю, даже отсюда были слышны трели его храпа. Мелисса попыталась его растормошить, потом со злобой оглянулась на меня и Маргариту.
— Кажется, — сказала Мишина бабушка, — это единственный способ спасти его от чар той девицы.
— Какой способ?
— Две таблетки от бессонницы. А ты можешь спокойно заняться колдовством.
— Но… — Мне не хотелось вот так поступать с Мишей, даже если он и раскатал губу на ту девицу. — Ведь со спиртным таблетки нельзя…
— Да ничего с ним не будет, они же магические, — беззаботно сказала Маргарита, потом обернулась, махнула рукой, и на Мишу откуда-то плавно опустился клетчатый плед.
Мелисса, которая сидела рядом с моим женихом на диване, так скуксилась, что, похоже, готова была зарыдать.
Да, когда вокруг твоего жениха пасутся ведьмы, лучше и самой быть ведьмой.
Мы прошли в маленький холл позади дома. С кухни доносились голоса Далии и француза. Звучали голоса очень напряженно. Потом вдруг раздались подобные ударам в гонг звуки — похоже, кто-то стукнул поварешкой по сковороде, — взорвались звоном бьющиеся о стену тарелки, а затем послышались нецензурные ругательства Далии.
— Сама разберется, — хмуро буркнула Маргарита в ответ на мой встревоженный взгляд.
С чем разберется? Спрашивать я не стала: похоже, старушке не хотелось рассказывать о сложных взаимоотношениях Далии и повара.
Да что там может быть? Наверное, Далия отчитывает его за какое-нибудь пережаренное блюдо.
Маргарита открыла стеклянную дверь, ведущую на задний двор, проворчала:
— Ни ума, ни силы.
О ком это она? Неужели о Далии?
Мы вышли на воздух. Под шатром опять сновали слуги, убирали посуду.
— Пойдем к озеру, там встречаются подходящие камушки, — сказала Маргарита.
— Для чего подходящие?
— Для твоего собственного ока. Видишь ли, с помощью чужого ты ничего не сможешь увидеть. Оно служит только хозяйке. Кстати, я вроде видела у тебя на руке кольцо…
— Да. — Я показала правую руку, на которой красовалось броское кольцо из не знаю какого металла, но зато с яркими цветами и бабочками.
Маргарита кивнула:
— Ты его давно носишь?
— Надеваю время от времени.
— Сойдет, — сказала она. — Только хорошо бы ты сумела отломать цветы и бабочек. Потому что если прикрепить камень поверх них, очень уж выпукло получится. Носить неудобно. А уж поворачивать — тем более.
— Наверное, тут нужны инструменты…
— Да, — согласилась Маргарита и вытянула руку по направлению к своему домику.
Ничего не произошло.
Мы как раз подошли к озеру. На берегу так и стояли диван, стулья и столик. Только тарелки с плюшками на нем не было.
Волны плескались, шлепали о корму уткнувшейся в траву соседской лодки, дул приятный теплый ветерок, неподалеку от берега все еще плавали пять-шесть уток и доедали остатки плюшек в воде.
— Выбирай камень, какой тебе нравится, — сказала Маргарита.
Камень? Простую гальку?
Я пошла по берегу, волны плескались, норовя замочить мои кроссовки. Я наклонялась и подбирала камушки, а потом бросала их обратно. Один — слишком тяжелый, другой — большой, третий — серый какой-то, невзрачный.
Вообще-то чушь — приделывать булыжник к кольцу. Да и как его приделаешь? Хотя, если можно превратить ложку в китайские палочки, почему нельзя прикрепить речной камушек к железке?
— Ну, — прикрикнула нетерпеливо Мишина бабушка, усаживаясь в плетеное кресло, которое находилось в нескольких шагах от воды, — выбрала? Бери первый попавшийся, не рассусоливай.
Первый попавшийся! Вообще-то это мне его на пальце носить. Ну ладно, вот этот бежевенький вроде ничего. Треугольный, правда. Зато такой гладкий.
Я принесла его Маргарите:
— Такой подойдет?
— Любой подойдет. Осторожнее! — Маргарита оттолкнула меня в сторону.
Мимо меня прошелестел по воздуху и приземлился около плетеного кресла небольшой деревянный ящик.
— Вот и инструменты. — Маргарита отщелкнула два замочка, открыла ящик и достала одни за другими три штуки пассатижей разных размеров: — Держи. Попробуй, какими удобнее. Клади кольцо на стол и отколупывай цветы. Только не сломай кольцо и ни в коем случае не разомкни его.
— Да я… вообще не умею, — сказала я.
— Учись, — ответила Маргарита и поежилась. — Что-то становится зябко.
Она снова махнула рукой в сторону домика. А потом в сторону большого дома.
Я устроилась, опустившись на колени, перед столиком, сняла кольцо и попыталась оторвать украшения. Отломалась бабочка посередине. А вот ухватить как следует крошечные металлические лепестки не получалось — инструменты упрямо соскальзывали, и я уже стукнула себе по пальцам, поцарапалась, прищемила их — в общем, жертвовала собой ради дела как могла.
По воздуху, мягко задев мою щеку, проскользнуло что-то светлое, я взвизгнула.
— Не бойся, это всего лишь кофта, — сказала Маргарита, поймала белую вязаную кофту и натянула на себя.
Тут же мою голову накрыло что-то шерстяное, я снова завизжала, вскочила с колен и скинула это с себя.
— А это твоя, — сказала Маргарита.
Действительно, на траве валялась моя разноцветная вязаная кофта. Может, когда-нибудь все эти ведьминские фокусы станут для меня привычными.
— Спасибо. — Я надела кофту и спросила: — Вот чего я не понимаю, почему иногда вы создаете предметы из ничего — щелк — и они появляются, а иногда приманиваете к себе готовые.
— Готовые приманить проще, — сказала бабуля, — чем воображать что-то в деталях.
— А коктейли? — вспомнила я. — Разве не проще было заказать официанту, чем воображать их?
Маргарита хмыкнула:
— Будто бы они сделают коктейль по моему вкусу. И вообще, хватит болтать, давай работай дальше.
Я попыхтела еще несколько минут, потом пожаловалась:
— Все равно не получается. Может, найду камень поменьше и поставлю в середку?
— А ты разве не подходящего размера нашла? — спросила Маргарита.
Я вытащила из кармана джинсов бежевый камушек. Примерила, повернула. Он вписывался на место бабочки как родной, тютелька в тютельку.
— Подходящего! — сама удивляясь, произнесла я.
— А теперь, Виктория, закрой глаза и представь себе куст садовой виктории. Представила?
— Ага. — Вот он передо мной: зеленые трехпалые листья с ребристой поверхностью, маленькие белые цветки с круглыми лепестками и пушистой желтой серединкой, тяжелые сочные красные ягоды в бледных крапинках. Мне показалось даже, что я почувствовала аромат клубники.
— Отлично! — раздался голос старушки.
Я открыла глаза и — о чудо! — вместо речного невзрачного камешка, который я только что прижимала пальцем к кольцу, красовался прозрачный розовый граненый камень, и он был закреплен невесть откуда взявшимися крохотными золотыми коготками.
— Ух ты, — сказала я.
— У тебя отличное воображение! — похвалила Маргарита. — И, наверное, ты всегда мечтала о дорогих украшениях. — Она засмеялась. — Ну-ка, дай его поближе рассмотреть.
Я поднесла ей перстень.
— Хм, — сказала она. — У тебя получился бриллиант чистейшей воды. Да еще розовый! Такая редкость.
— Настоящий бриллиант?
— Разумеется! Бриллиант — камень главы клана. Свой я дома положу в шкатулку. Буду любоваться иногда. — Маргарита сняла перстень с большим прозрачным камнем, положила в карман кофты и продемонстрировала мне оставшееся на руке кольцо: — А это колечко мне дали, когда посвящали в ведьмы. В тринадцать лет.
— Значит, у вас два магических кольца?
— Да, второе мне сотворила предыдущая глава клана, моя троюродная тетушка. А у тебя видишь, как необычно получилось — ты одновременно стала и ведьмой, и главой… Поэтому у тебя одно кольцо, оно и личное, и кольцо главы. Ну, осталось только добавить немного митрила.
Она порылась в ящике и вытащила черную расписную шкатулочку. Открыла ее — там лежало несколько больших монет из белого металла, из какого был, похоже, ее перстень с алмазом.
— Митрила? — спросила я.
— Металл такой, — ответила Маргарита. — Особый. Колдовству способствует. И взор проницательным делает, чтобы магическую суть реальности увидеть.
Она забрала у меня кольцо, попросила две пары плоскогубцев — я подала. Одними она взяла монету, а другими — кольцо за камень. Внимательно поглядела на монету — и монета стала таять, будто сливочное масло на солнце. Потом старушка быстро окунула кольцо в монету. Подула на них. Монета застыла покореженная. А кольцо покрылось белым, сияющим, как месяц в ночном небе, металлом.
Маргарита оценивающе поглядела на кольцо.
— Да. Чудесный камень. Эти цветочки его, конечно, не красят. Ну да ладно.
А, по-моему, разноцветные эмалированные цветочки вполне сочетаются с моим алмазом.
Моим! И что, я могу много таких сделать?
— Так ведь разбогатеть запросто можно, — сказала я.
— Разумеется, — отозвалась Маргарита. — Богатей сколько угодно.
— Ух ты.
— Ага, — Маргарита рассмеялась.
— А почему, — спросила я, — вы велели представить куст виктории? И вот ваше кольцо — оно по цвету напоминает маргаритки… И на вашей шляпе они тоже… Ведьмы так э-э… зациклены на своих именах…
— В имени ведьмы, — сказала Маргарита, — ее личная магия.
— Тогда почему мама Миши…
— Что?
— …сменила имя?
Старушка нахмурилась:
— Не нравилось. А я так радовалась, что удачно сочетается с отчеством. Все же это был мой первый муж и моя первая настоящая любовь… Хорошо, что их звали одинаково. А то бы я не знала, какое отчество дать.
— Кого звали одинаково? — не поняла я.
— Моего мужа и моего кхм… в общем, отца Далии, — сказала Маргарита и быстрее перевела тему: — Но! Не дари ведьме цветы с другими названиями, чем их имена. Это будет все равно что превознести другое имя и другой цветок. Исключение — главы клана. Вот я люблю все цветы. Я ведь покровительствовала всем ведьмам клана.
Значит, теперь я должна им покровительствовать? Они же в меня плюшками… И Далию опекать тоже? Не хочу я быть главой клана. Но быть ведьмой мне начинает нравиться. Так что придется оставаться главой.
Но кто его знает, может, этот клан так меня достанет, что никаких алмазов не захочется, и я отдам магию?..
А не наколдовать ли мне мешок алмазов, чтобы на всю жизнь и на самую роскошную… Или нет, где я их продавать буду? Может, лучше сразу деньгами? Куплю остров в Средиземном море и буду там жить. И дом там большой построю. И яхту приобрету, чтобы до материка добираться. И автомобиль. Лучше два: один джип, другой — кабриолет. И родителям — дом у моря. И…
— Что? — В мечтах я не расслышала, как старушка что-то сказала.
— Ты еще совершенно не представляешь, каково это — быть ведьмой, — сказала старушка.
— Ну вроде бы немножко уже представляю…
— Надень кольцо на левую руку, на средний палец, — сказала Маргарита, — поверни кольцо камнем внутрь.
Я сделала то, что она велела. Весь мир вокруг засветился нежным серебристым светом. И все выглядело другим, чем прежде. Вместо круглых, аккуратно подстриженных деревьев на лужайку бросали тень старые, высокие, с серебристо-серыми стволами тополя.
Шатер снова, как мне увиделось на миг тогда, за обедом, был увит виноградом.
А дом! Сейчас это было старое строение из светло-серого камня, с деревянными темными балками, черепичной рыжей крышей и большими резными ставнями. Стальные фонари вдоль дорожки стали черными, старинными, чугунными, с угластыми, расширенными кверху плафонами.
— Ух ты! — Я вытаращила глаза.
— Забавно? — спросила Маргарита.
Кресло, в котором она сидела, не было теперь плетеным, оно было мягким, с деревянными витыми ножками и обивкой из узорчатого золотистого шелка.
— И кресло, — удивилась я и оглянулась: подобным же образом преобразилась вся мебель на берегу. Теперь все напоминало обстановку в каком-нибудь королевском замке.
Я пощупала обивку на подлокотнике у дивана — мягкая и шелковая.
— Но как же… — Я повернула перстень камнем наружу.
Пощупала соломенный подлокотник — на ощупь он остался матерчатым. Я снова сдвинула камень внутрь ладони: в магическом мире все вокруг выглядело интереснее, сплошная старина, будто в сказке.
Маргарита рассмеялась тихонько:
— А ты умница.
— Почему? — не поняла я.
— Сразу хочешь докопаться до главного.
— Значит, вещи меняются только на вид?
— Они не меняются. В магическом мире видна их истинная суть. Все остальное, — она небрежно махнула рукой вокруг, — всего лишь маскировка.
Так вот почему ступени лестницы в доме были деревянными на ощупь — они такие и есть! Они только выглядят мраморными!
У меня почему-то слегка закружилась голова — видимо, от впечатлений, и я присела на диван. Но голова кружилась все сильнее, сияние становилось ярче, я прикрыла глаза.