Показывали «Дракулу». Ха, как символично. Гэри Олдман в этой роли великолепен, и когда-то я просто обожала этот фильм. Безумно красивая история о любви. И вампирах. Раньше я думала, что все это сказки и только. Ах, сладкие времена неведения. Сейчас я видела, как Мина идет по улице и как слышит голос Дракулы.
«Посмотри на меня» - говорит он. И она оборачивается.
Великолепный момент. Таинственный, притягательный вампир и невинная девушка. Вся эта история напомнила мне о Джуде. Я снова скучала по нему. Мне так хотелось хоть на секундочку попасть туда, где сейчас был он. Посмотреть на него, услышать голос.
Но это невозможно. Как невозможна любовь между Владом Дракулой и Вельгельминой Мюррей.
Я выключила телевизор и подошла к окну. Сейчас около трех ночи, и осталось совсем немного до рассвета. Дрейк мирно спал в своей комнате, я слышала его размеренное дыхание. Никаких признаков превращения. Ну и замечательно.
Странным образом и мне захотелось уснуть ненадолго. Я так устала за день, словно работала на стройке без перерыва. Возможно, так сказывалось отсутствие крови. Голод. Но я решила смириться с этим до утра. Найду жертву по дороге домой, когда провожу Дрейка на поезд.
Чувствуя огромную усталость, я все же решила прилечь. Вошла в комнату Дрейка и потихоньку легла рядом с ним. Он не почувствовал моего присутствия. Перевернувшись на спину, я закрыла глаза. Наконец-то. Отдых.
Даже мертвецам он нужен. Иногда.
Краем уха я слышала, как начался дождь. Он бил тяжелыми каплями по стеклу, но я не обращала на это внимания. Это даже успокаивало меня. В конце концов, я ощутила, как проваливаюсь в сон.
Он был необычным. То есть, он вообще был. Как правило, вампиры не видят снов. Но мне это было под силу. Не знаю, почему.
Я стояла посреди огромного зала, с высокими потолками и украшенными золотом стенами. Почему-то мне это место показалось знакомым. Зеркало в резной раме стояло у стены и показывало мое отражение. Только это была не я. Точнее, я, но…другая. Я – человек. Ни бледной кожи, ни клыков…но все же что-то со мной было не так.
Я присмотрелась. Кто-то еще был здесь. Кто-то, знакомый мне.
- Принцесса… - услышала я любимый голос. Мое сознание тут же подсказало, что я должна обернуться. Так я и поступила. За моей спиной стоял Джуд. Он не был в каком-то торжественном костюме или чем-то подобном. Нет. Обычные джинсы и футболка белого цвета. Волосы взъерошены, словно он только что встал с постели. На губах застыла улыбка.
Я тоже захотела улыбнуться ему.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я и краем глаза еще раз взглянула на себя в зеркало. Я, напротив, была одета в шикарное красное платье. Оно не было пышным, скорее вечерний вариант. Облегающее, до пола, с открытой спиной. Волосы забраны наверх, глаза подведены карандашом, губы – красной помадой.
Джуд не улыбался. Хмурился.
- Где ты? – спросил он и собирался сделать шаг навстречу мне, но что-то помешало ему. – Я не могу найти тебя, принцесса. Зачем ты прячешься от меня?
- Как ты попал в мой сон?
- Магия, - улыбнулся он краешком губ. Моих любимых губ. – Скажи мне…
- Я не могу, - плечи поднялись и опустились, и я почувствовала, как губы самопроизвольно скривились в разочаровании, - Прости.
- Почему? – настаивал Джуд и снова сделал шаг, но между нами возникла невидимая стена. Я поняла – заклинание. Оно так действует. – Дай мне шанс найти тебя, принцесса…без тебя моя жизнь – ничто. Прошу тебя…где ты?
Я не успела ответить ему. Подозрительный стук вырвал меня из сна, и я села на кровати. Дрейк по-прежнему спал. Я встала и вышла в коридор. Подошла к двери и увидела на полу маленький конверт. Подняла его и развернула. Записка.
Я со вздохом развернула ее и прочла содержимое:
«Я думал, мертвым не нужен сон. Будь осторожна, Мэл. Я слежу за тобой»
Что ж, конечно же, я знала от кого это письмо.
И собиралась убить этого ублюдка.
* * *Наконец, наступило утро. Я вздохнула с облегчением, как только Дрейк встал с постели. Он выглядел вполне живым и даже бодрым. Его выражение лица говорило мне о том, что он совсем не хочет покидать меня. Но это было необходимо. Иначе я буду думать только о том, чтобы защитить его от Шейна. Если же Дрейк уедет, я смогу спокойно прикончить этого недоделанного Ван Хельсинга.
- Доброе утро, - грустно улыбнулась я, - Тебе пора уезжать.
- Черт возьми, - вздохнул Дрейк, ероша волосы, - Я надеялся, что это сон.
- Прости, не сон.
Мне тут же вспомнился мой сон. Джуд, его улыбка и то, как он не может добраться до меня. Я знала – это к лучшему. Ни к чему ему быть здесь сейчас. И вообще…кажется, я пыталась начать жить без него? Нет вампирам. Нет мистике.
Да уж, конечно, Мэл. Рассказывай сказки.
- И куда мне ехать? – спросил Дрейк, вырывая меня из размышлений. Я пожала плечами.
- Как можно дальше отсюда.
Парень явно был разочарован в моем ответе. Он совсем не хотел уезжать куда-либо. Подойдя ко мне ближе, он дотронулся до моей щеки и улыбнулся. Затем его губы снова коснулись моих. Не знаю, почему, но я ответила на этот поцелуй. Может, потому, что знала – мы никогда больше не увидимся.
Когда поцелуй оборвался, я закрыла глаза и на секунду представила, как хорошо нам могло быть вместе. Дрейк – отличный парень. Добрый, отзывчивый, и влюблен в меня. Я могла бы уехать с ним…и все было бы замечательно. Но – нет.
Мэл Вудс любит Джуда Линча. До полуобморочного состояния. И точка.
- Ты собрал вещи? – спросила я, пытаясь отвлечься от темы поцелуя. Дрейк кивнул. – Тогда пора отправляться. Поверь мне – это лучший способ избежать неприятностей.
- Может, ты расскажешь мне, что происходит?
- Не могу, прости.
Дрейк несколько секунд смотрел на меня, а потом пошел в комнату, за вещами. Он уже был одет, и ему оставалось только накинуть куртку. Я открыла дверь и осмотрелась. В коридоре никого не было. Может, Шейн поджидает меня в засаде? Вполне в его духе.
- Готов? – спросила я. Дрейк вышел из квартиры, отдал мне ключи. – Нет-нет, я поеду с тобой. Мало ли, что может случиться по дороге.
- Волнуешься за меня? – улыбнулся парень, - Это мило.
- Да уж, точно. Я должна проводить тебя. Только тогда я смогу спать спокойно.
- Спать? Ты ведь…ну, мертвая. Разве мертвецы спят?
- Вроде того, - усмехнулась я, закрывая дверь квартиры. – Но не совсем так. В общем, это сложно.
- Да, как всегда.
Мы спустились вниз по лестнице, и вышли из дома. На улице уже светило солнце и это доставляло мне некоторый дискомфорт, но я не жаловалась. Дрейк быстро открыл машину, закинул багаж на заднее сиденье и кивнул мне. Все готово к поездке. Я еще раз огляделась по сторонам. У меня было странное предчувствие, что кто-то наблюдает за мной. Наверняка, это Шейн притаился за углом. Чертов ублюдок.
- Поехали, - сказала я, все еще настороженно глядя по сторонам, - Скорее.
Дрейк сел за руль и завел мотор. Я села рядом и поспешно нацепила на глаза солнечные очки. Все-таки солнце неблагоприятно влияло на мое состояние.
Когда мы, наконец, выехали на безлюдную трассу, я немного успокоилась. Дрейк включил плеер, и заиграла песня группы The National. Я любила эту группу. Голос солиста всегда приводил меня в восторг.
Половину пути я молчала. Пыталась осмыслить, что стану делать, когда Дрейк уедет. Что с Шейном? Мне нужно убить его, чтобы избавиться от проблем? Нет. Я должна выяснить, откуда он узнал обо мне и о том, кто я такая. Есть ли с ним кто-то еще, и кто он на самом деле такой?
Мое внимание привлек знак – вокзал «Миннеаполис Трейн» всего в пяти милях отсюда. Дрейк прибавил скорость, словно прочел мои мысли. Я хотела покончить с этим как можно скорее.
- Мы увидимся…когда-нибудь? – вдруг спросил он, не глядя на меня. Я повернулась в его сторону и вскинула бровь.
- А хочешь?
- Конечно, спрашиваешь.
- Надеюсь, меня не убьют, - усмехнулась я, - И тогда, может быть, увидимся.
Я лгала. Ну а что оставалось делать? Не разбивать же парню сердце? Я вдруг ясно осознала – сколько же парней с разбитым сердцем я оставила позади? Боже, несчитанное количество. Стивен, Шон, Хэлл, Джуд…теперь еще и Дрейк.
Какая же я сука.
- Ты выживешь, - сказал Дрейк уверенным голосом, - Я знаю. Ты сильная.
- Откуда тебе знать? Мы знакомы совсем недолго.
- Просто знаю, - он посмотрел на меня и затем снова отвернулся к дороге. Я могла прочитать по его лицу – он был расстроен, но решителен. Возможно, он действительно думал, что когда-нибудь снова увидит меня. Но я сомневалась.
Пару часов спустя мы прибыли на вокзал «Миннеаполис Трейн». Народ толпился у касс. Мне тут же стало нехорошо. Сколько же крови в этих людях. Сколько жизни. Я так хотела эту жизнь.
Дрейк взял меня за руку, и этим отвлек от созерцания шей, проходящих мимо людей. Я ничего не сказала, и мы просто прошли вперед. Заняли очередь. Мне не нравилось ждать, поэтому я решительным шагом направилась к кассе. Люди стали возмущаться, но как только увидели мое лицо, тут же замолчали. Я не знала, в чем дело, но, наверное, так действовала магия вампиров. Все они оказались под принуждением. Я подошла к окошку и взглянула в глаза девушке-кассиру. Она зачарованно уставилась на меня.
- Мне нужен билет в один конец до… - я посмотрела на табло. Множество вариантов. Но я выбрала самый дальний. - … до Сакраменто.
Девушка кивнула и пробила что-то у себя в компьютере, затем выдала мне билет.
- Пожалуйста, мисс. Ваш поезд отходит через 20 минут. Не опоздайте.
«Не опоздаю» - мысленно произнесла я и вернулась к Дрейку. Он все еще стоял на том же месте, где я его оставила. Он вскинул брови, когда я протянула ему билет.
- Сакраменто? Это не близко.
- Да, тем лучше. Отдохнешь на озере Тахо. Тебе там понравится.
- Спасибо, конечно, но без тебя будет скучно, - ответил Дрейк и его губы изогнулись в разочарованном жесте. Я вздохнула. Ох уж эти прощания. Не люблю я их.
Решив долго не разглагольствовать, я обняла Дрейка. Он прижался ко мне, как потерянный ребенок, и поцеловал мою макушку. Я ощутила теплое дыхание на своих волосах, а затем он отстранился.
- Желаю удачи, Мэл, - сказал он, - Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.
Я не стала ничего говорить. Просто улыбнулась.
Громкий мужской голос объявил о том, что поезд до Сакраменто отправляется, и Дрейк поспешил уйти. По пути он обернулся и еще раз взглянул на меня. Его глаза излучали грусть. Я помахала ему и тепло улыбнулась. Наконец, силуэт Дрейка растворился в толпе. Пару секунд я просто стояла на месте, а потом сделала то же, что и он.
Растворилась.
* * *И вот я снова дома. Если это можно было назвать домом.
Квартира, которая прослеживается и совсем не принадлежит мне. Дрейк оставил мне свои ключи и машину. Решил, что это-то точно приведет меня к нему.
Нет, Дрейк, мы расстались навсегда.
На часах почти шесть вечера. Хм, надо же, я так долго возвращалась. Заперев двери на все возможные засовы, я прошла в кухню и налила себе виски. Это хоть как-то скрасит мое одиночество и утолит голод. Ну, или хотя бы попытается.
Я не представляла себе, что намерена делать дальше. Пока я поднималась по лестнице, то снова заметила, как кто-то невидимый наблюдает за мной. Я знала этот запах, но – странное дело - он не принадлежал Шейну.
Теперь я сидела в своей спальне, на подоконнике и смотрела вниз, на улицу. Люди, много людей. И все они даже не предполагают, что может произойти с ними в ближайшем будущем. Может быть, они доживут до старости и умрут в своих постелях? А может, их просто-напросто убьет голодный вампир.
Судьба – редкая сука.
Приближение опасности я ощутила сразу же. Спинным мозгом, так сказать. Или это было шестое чувство? Кто его знает.
- Надо же, ты припозднился, - сказала я, ставя стакан с виски на поверхность подоконника. Шаги прекратились. Человек замер. А я обернулась.
Передо мной стоял Шейн. На нем была красная рубашка в полоску и темные, почти черные, джинсы. Лицо расслабленное, как и поза. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и пристально смотрел на меня. Разглядывал. Я неприятно улыбнулась.
- Вот мы и встретились, Мэл, - сказал он совершенно ровным голосом, словно ничего и не происходило. – Хищник и охотник. Все встало на свои места.
- Вряд ли меня можно назвать хищником.
Шейн улыбнулся и развел руками.
- Как сказать. Надо полагать, ты себя таковой не считаешь. Но это не так. Ты знаешь, кто ты. Убийца.
Меня, честно говоря, слегка обидели его слова, но я не подала виду. Продолжая стоять у окна, я размышляла – что мне с ним сделать? Шейн тем временем сделал шаг навстречу мне, и я напряглась. Он – охотник. Значит, знает, что и как нужно делать в таких ситуациях.
- Итак? Что ты намерен делать? – спросила я, как бы, между прочим. Шейн пожал плечами и снова загадочно улыбнулся.
- Ты знаешь, Мэл. Я собираюсь убить тебя.
- Что ж, отлично.
- Отлично? – удивился он, - И ты совсем не боишься смерти?
- Я уже мертва, дружок, - сказала я, - Если ты понимаешь, о чем я. К тому же, вряд ли у тебя получится это сделать. Ведь в прошлый раз не вышло…
- Да, и это волнует меня, - отрезал Шейн, и я заметила, как его рука потянулась за спину. Там оружие, подумалось мне. Так и оказалось. Через пару секунд в руках Шейна оказался пистолет. – Как ты смогла выжить после того, как я выстрелил в тебя? Это невозможно. Кровь мертвеца в определенных дозах смертельна для вампиров. Плюс стрела пущена в сердце. Ведь я попал.
- Да, попал, - холодно улыбнулась я, и теперь переместилась к стене, - Но, как видишь, безрезультатно.
- Такого просто не может быть, - снова сказал он, - Ты должна быть мертва.
- Ну, извини. Я разочаровала тебя?
- Вовсе нет, просто нужна еще одна попытка. И я совершу ее, сегодня. Сейчас. Смирись, Мэл. Это неизбежно. Рано или поздно вы все умрете. Мы истребим вас.
- Мы? Ты такой не один?
- Пожалуй, я не стану рассказывать тебе все свои тайны, - усмехнулся Шейн, вертя пистолетом в руках. Я чувствовала запах пороха, крови и чего-то еще. Какая-то примесь в пуле. Конечно же, Мэл, а ты думала, она обычная? Шейн явно подготовился. – А вот что до твоих тайн…как ты выжила? Что тебе помогло?
- Не имею ни малейшего понятия, - сказала я, разводя руками, - Наверное, я просто бессмертна.
Шейн сдвинулся чуть влево, я сделала то же движение и замерла. Он прицелился.
- Сейчас мы это проверим, - сказал он, и в следующий момент в мое тело полетело три пули. Я не стала отворачиваться, будто знала, что со мной все будет хорошо. Что я не погибну. Не знаю, откуда пришло это знание, но факт оставался фактом – я даже не дернулась. Шейн непонимающе вытаращился на меня. Я расстегнула пару пуговиц и стала вытаскивать пули голыми руками. Они шипели. Теперь я понимала, что в них. Вербена. Таинственная трава против вампиров.
- Как ты… - начал Шейн, но я остановила его, задав встречный вопрос.
- Сколько еще таких, как ты, в этом городе?
Шейн замер. Казалось, его обескуражил этот вопрос. Он не ответил.
- Ответь мне, Шейн, сколько их?
Я надвигалась на него, вытаскивая пули на ходу и кидая их ему под ноги. Он недоумевал, как я смогла сделать это. Как и я сама. Словно у меня на плече сидел ангел-хранитель. Словно я была защищена от всяческого вреда.
Шейн стал отступать. Его глаза выглядели испуганными.
- Ты не обычный вампир, так ведь? – вопрошал он, снова и снова стреляя в меня. Но я была невозмутима. – Ты не можешь быть простым вампиром! Тогда что же…как…
Мне казалось, что он говорит сам с собой. Возможно, так и было. Он словно спрашивал у кого-то свыше, как такое может происходить. Я продолжала медленно приближаться к нему.