- У тебя было столько женщин, столько у меня волос, а ты всё с ними обращаться не научился?
- Да она вообще неправильно реагирует!
- Это ты неправильно реагируешь. Ни о страсти, ни о желании там речи пока не идет. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что в эмоциональном плане там еще ребенок-ребенком. С ней нежно нужно, аккуратно, спокойно. А ты и сам горишь, и её сжигаешь. Остановись. Остановить пока не поздно. Прими холодный душ, и начни контролировать свои эмоции. Приручи её. Медленно, не нахрапом. Помоги ей. Обаяй, соврати. У вас еще есть шанс, но если ты не хочешь его упустить, то начни думать головой, а не...
- Назаэрыч, я же такого никогда не испытывал. У меня же напрочь все тормоза слетают, стоит мне только почувствовать её запах. Я же её из другого конца коридора чую.
- У тебя что, насморк? Из другого конца коридора он её чует. Ты её из другого конца города чуять должен... Будешь, если она твоей станет.
- Она уже моя...
- Э, нет, брат. Она не твоя. Не достоин ты её пока. Возьми себя в руки, и начинай действовать. Всё, закругляемся, - хлопнул базгул раскрытой ладонью по столешнице, - Вали-ка, умойся. А то вторые сутки запоя тебя окончательно из колеи выбьют. Завтра к вечеру как очухаешься, поедешь показывать какой ты белый и пушистый.
- Но в безмирье же она со мной...
- То, что ты в её "сны" полез - это вообще отдельный разговор, - нахмурился Игорь, - тебя за это и заблокировать могли на десяток лет. Давно без силы не оставался, - глядя на то, как Валерий скривился, базгул удовлетворенно кивнул "помнишь, значит", - Как ты её вообще там нашел?
- Секрет фирмы, - пьяно ухмыльнулся Лера, опуская голову на сложенные на столе руки, - Я же тогда мстить полез, - промычал он в стол, - я хотел ей в безмирье такое устроить, что сейчас даже вспоминать стыдно. Собирался ей пару мест из-за граней показать.
- Каких?
- А тех, которые мы патрулировали.
Базгул неодобрительно покачал головой.
- Потом решил попользую сначала, чтобы знала, кого к черту послала... а это оказалась ОНА, понимаешь?
- Да понимаю я, - сказал базгул вставая, и за шкирку поднимая Валерия, - Но сейчас тебе к ней лучше в безмирье не соваться, Палыч сказал, что собирается её там завтра-послезавтра тестировать.
Валерий побледнел и, кажется, даже протрезвел немного.
- Хорошо, что ты сейчас об этом сказал. Может еще обойдется.
- Что обойдется?
- Всё обойдется.
Неопределенно махнул Лера, и поплелся в ванную. После сообщения Игоря о тестировании, хмель стремительно покидал его голову, вытесняемый тревожными мыслями. Ледяная вода тоже возымела действие. Еще несколько осоловевший, но уже вполне адекватный, он вернулся обратно на кухню. Базгул успел собрать бутылки в пакет, и даже со стола вытер. Теперь на этом самом недавно протертом столе вибрировал телефон. Три часа ночи. Кто звонит в три часа ночи? На дисплее отобразилось короткое "МОЯ".
Лера замешкался на секунду, пытаясь понять, это реально сейчас происходит, или он уже допился до чертиков, точнее до ведьмочек, а потом спешно нажал "Ответить".
- Лера, помоги. - услышал он полный боли голос, и мир вокруг рухнул.
===
- Где ты?
- Дома. Пожалуйста, помоги, я не могу больше... - я вскрикнула от боли, из последних сил стараясь не упасть.
Весь подъезд давно пропах паленой резиной, или пластиком. Каблук расплавился. Подошва моей туфли растеклась по линолеуму черной лужицей, и теперь кипела, пуская пузыри и источая едкий химический смрад.
В трубке послышался звук удара, а потом уверенное.
- Я уже еду, буду через две минуты. Не бросай трубку, говори со мной.
Сквозь шум ветра послышался истеричный сигнал клаксона.
- Вася?
- Я здесь. Я... Ай! - из кипящего пластика поднялся огромный пузырь и, лопнув, забрызгал щиколотку. Горячая масса моментально впаялась в тонкий капрон чулок и в кожу под ними.
- Остался квартал, потерпи.
Я слышала его дыхание, и от понимания, что я не одна, становилось легче.
- Я подъехал, поднимаюсь.
На первом этаже хлопнула дверь, и на лестнице послышались быстрые шаги. Перемахивая через две ступеньки, Лера влетел на площадку, и, быстро оценив ситуацию, упал возле меня прямо на колени. Внимательно ощупывая и осматривая порог и косяки, он спросил:
- Давно?
- Не знаю. Я вернулась часов в девять, в десятом. Сколько сейчас?
- Три ночи. Четвертый час. Какая ты у меня терпеливая, так долго не двигалась.
- Почти.
- Да, вижу, - нахмурился Лера, - Вась, ты не бойся, мне сейчас нужно до твоей ноги дотронуться.
- Ладно, - я лишь покорно кивнула, страшнее мне уже вряд ли будет, да и выбора нет.
Обхватив мою коленку обеими руками, Валерий закрыл глаза, сосредоточился и мотнул головой.
- Нет, выше. Василиса, мне сейчас придется вверх по ноге руками подняться...
- Да делай уже! - не выдержала я, почти плача от обжигающей кожу боли. Ощущение, что я засунула ногу в кастрюлю, которая стоит на плите, и теперь вода закипела, а нога в ней начала вариться.
Лера молча начал подниматься, скользя ладонями по гладкому капрону. Узкое платье задралось, следуя за его руками, и он демонстративно отвернулся, вперившись взглядом в косяк. Выше и выше. Ноги у меня длинные, но не бесконечные же, и конец этот уже близко! Пальцы достигли широкой кружевной резинки.
- Чулки, - простонал Лера, - Боже, что же ты делаешь? Ты смерти моей хочешь?
Указательные пальцы переместились с кружева резинки на кожу, и мужчина замер.
- Да быстрее же, - простонала я.
Лера сжал зубы, закрыл глаза, и я почувствовала, как по ноге от его ладоней вниз потек холод. Будто по венам вместо крови пустили фреон. Хладагент добрался до щиколотки, и перетек в ступню, до самых кончиков пальцев. Если, конечно, от моих бедных пальцев еще что-нибудь осталось.
- Умничка моя, потерпи еще чуть-чуть.
И руки Леры медленно двинулись вниз. Несколько раз он замирал, будто натыкаясь на какое-то препятствие, но всё равно продолжал двигаться к цели. Я закусила губу, чтобы не заскулить. Дойдя до щиколотки, он расстегнул застежку и обхватил мою ногу одной рукой.
- Так. Обопрись мне о плечо.
Я медленно поднесла к нему руку с зажатым в ней телефоном, и облокотилась. Почувствовала под пальцами напряженные мышцы, и так захотелось проявить слабость. Не сражаться больше самой, не стоять из последних сил, а чтобы он поддерживал.
Придерживая туфельку, точнее то, что от нее осталось, Валерий аккуратно приподнял мою ногу, сделав несколько быстрых, почти не различимых пассов.
- Стой. На ногу не наступай, - попросил он, пристально всматриваясь в сетку серебристых линий, - Мне нужна еще буквально минута.
Лера что-то прошептал, и вся сетка на полу, стенах и потолке, вспыхнула ярким серебром. Он еще немного подумал, посидел молча, а потом хлопнул в ладони. Резкий звук разбил ночную тишину, и вместе с тишиной невесомой лунной пылью начала осыпаться и сеть.
Валерий поднялся, одной рукой прижал меня к себе, обвив за талию и не давая упасть, а другой уже набирал чей-то номер.
- Нужна зачистка. Да. Предположительно инквизиция.
Продиктовав адрес, Лера сбросил вызов, сунул телефон в задний карман джинсов, и подхватив меня на руки сказал:
- А теперь, моя маленькая храбрая ведьмочка, лечиться.
===
Валера нёс меня на руках. Пока мы спускались по лестнице, а потом шли до машины, я, обхватив его за шею, поймала себя на мысли, что это всё как во сне. В смысле, всё происходящее вокруг настолько нереально, что может я просто сплю? Может со мной что-то случилось, меня сбил автобус и теперь я в коме, а всё это лишь игры воспаленного сознания? Нет. Весь этот бред - это то, во что превратилась моя вполне реальная, и некогда тихая жизнь. А потом я прислушалась к своим ощущениям. Я рядом с Валерием, но сейчас не страшно. Ну, почти... Нет, это определенно не страх, это скорее... волнение. А еще я ощутила внутри приятное тепло. И это чувство защищенности. Это из-за его рук. Я посмотрела на длинные сильные пальцы, так мягко и так уверенно поддерживающие сейчас меня под коленями. Вот почему я почувствовала себя, как во сне: именно во сне мне было так хорошо с Лерой, именно во сне он так же держал меня на руках. Я перевела взгляд на его лицо и присмотрелась. Красивый профиль. Эти ресницы, нос, губы... Даже кончики пальцев закололо, так захотелось прикоснуться к этим губам, и проверить, действительно ли они такие же, как там, в парке. Хмурый, сосредоточенный полубог шел вперед и совсем не замечал, как откровенно я его рассматриваю. На его лице, как в открытой книге, читалось беспокойство.
- Тебе тяжело нести... Давай я сама...
Валерий улыбнулся, чуть теснее прижал меня, и ответил:
- Да ни за что.
А потом задумался. Спрятал улыбку, стараясь придать лицу максимально серьезное выражение, даже чуть отстранился, и заявил:
- Василис, ты сама сейчас идти не сможешь. Я тебе помогу. Просто донесу тебя до машины. Ты совсем не тяжелая.
И даже кивнул в подтверждение.
А я ощутила легкое разочарование, когда он отодвинулся.
- Хорошо, - тихо согласилась я.
На полпути к машине нас перехватил парень. В темноте было трудно разглядеть черты его лица, но если судить по комплекции и голосу, то ему, наверное, лет двадцать.
- Валерий. - кивнул он в знак приветствия.
- Группа приехала?
- Будут через две минуты.
- Третий этаж. Сеть из коридора убрал, но нужно проверить всё: с кухни повеяло мором. И вещи госпожи Мотковой вывозите.
- На вторую?
- Нет, перебросьте пока в девятую.
- Но ведь девятая...
- Перебросьте. - уже чуть жестче сказал Валерий.
- Так точно. - вытянулся незнакомец.
Парень удалился в направлении подъезда, а Валера ускорился. В несколько широких шагов преодолел расстояние до машины, и бережно опустил меня на сиденье.
- Не хочу, чтобы сейчас ты встречалась с группой, иначе сразу утащат на допрос и промурыжат часа полтора, а у нас есть более важные дела: тебя нужно подлечить.
Мужчина обошёл машину, и, сев на водительское место, стартанул почти мгновенно. GLE будто только этого и ждал, низко утробно зарычав, вырвался из тесного темного двора и вот мы уже на проспекте. Лера сидел молча, пытаясь сосредоточить всё внимание на дороге, но было заметно, с каким трудом ему это дается.
- Что тебя тревожит? - в конце концов набравшись смелости задала я вопрос.
Полубог долго пытался подобрать слова, потом выдохнул и сказал:
- Твоя реакция, Вась. Меня тревожит твоя реакция, потому что я везу тебя к себе домой.
Бросив взгляд на молчаливую меня, он попытался объяснить:
- У меня травы есть и мазь специальная. Они из Арвирии. Уже послезавтра от ожогов не останется и следа, но они у меня дома, - как-то виновато закончил он, а я немного растерялась.
С одной стороны, нельзя вот так ехать к мужчине ночью, тем более если этот мужчина уже не раз более чем однозначно заявлял о своих намерениях и желаниях. С другой стороны, что-то в нем изменилось. В глазах. Он стал как-то мягче, и сейчас как никогда был похож на того самого Леру. На моего Леру.
- Хорошо, поехали.
Полубог коротко кивнул, но облегченный вздох и мгновенно расслабившиеся чуть опустившиеся плечи сказали все за него: мой ответ был очень важен.
Валерий жил в новой высотке на предпоследнем девятнадцатом этаже.
- Обхвати меня покрепче, я достану ключи, - попросил он, и я обняла его за шею, прижавшись теснее.
Первый шок прошел, адреналин перестал оказывать спасительное действие, и теперь нога нещадно болела и пульсировала, а на сознание волнами накатывала усталость.
Просчитывая каждый шаг, Лера аккуратно внёс меня в квартиру, и в темноте раздался его мягкий шепот:
- Ну вот мы и дома.
- Свет?
- Держишься?
- Да.
Лера потянулся к выключателю, и коридор озарился яркой вспышкой. Пришлось пару раз моргнуть чтобы ослепленные глаза начали различать предметы вокруг.
- Что за лампы такие?
- Это не лампы, это охранка на тебя настроилась. Давно здесь никого не было, забыл предупредить. Вообще у нее в параметрах введение в дом нового человека за руку, но видимо то, как я тебя держу, она тоже восприняла. Так что на месте не испепелит.
Бодро отрапортовал полубог.
- Вот спасибо, - уже больше не выходя из состояния лёгкого шока, проговорила я.
- Софи, мы дома.
Чуть повысив голос, возвестил Лера. А я напряглась, какая еще Софи?
- О, хозяин!
Из ванны вывалился крохотный лохматый мужичок в мокрой рубашке и с облачками мыльной пены на руках. Ростом он едва доставал Лере до бедра. Льняные домотканые штаны были закатаны до колен, а густая борода заплетена в косицу и подвязана тонким кожаным шнурком, чтоб не мешалась.
- А я постирушки затеял... - мужичок осекся, заметив, что, а точнее кого держит его хозяин на руках.
В широко распахнутых зелёных глазищах одна за другой начали мелькать эмоции: испуг, недоверие, растерянность, осознание, радость, восторг. Карлик смотрел на меня, как слепец, впервые узревший рассвет, и под этим полным немого обожания взглядом, я, медленно но уверенно, залилась краской.
- Хозяюшка! - не отрывая искрящихся изумрудиков глаз, сделал он ко мне шаг.
Я беспомощно оглянулась на Леру, ища у него поддержки "Что делать?!"
- Софи... - строго сказал хозяин, и мужичок остановился.
- Василиса, это мой фамильяр Софеньир. Можешь называть его Софи. Софи, это Василиса, называй её Василиса. - с нажимом "попросил" полубог.
Софи посмотрел на Леру, на меня, снова на Леру. Прищурился, глазки его хитро забегали, и он ответил:
- Да, хозяин, - улыбнувшись в бороду, мужичок продолжил "понимающе" нас разглядывать.
Всё так же удерживая меня на руках, Лера скинул ботинки и направился в комнату.
- Соф, поставь, пожалуйста, кипятиться воду и достань аптечку. У нас ЧП.
- Ох ты ж божечки! - фамильяр испуганно посмотрел на мою ногу, - Да как же так-то хо...Василисушка?!
Софи убежал на кухню, и теперь уже оттуда доносились тихие причитания и грохот утвари. Лера же отнес меня в комнату и усадил на разложенный диван поглубже, так, что теперь ноги от колен свисали над полом.
- Посиди, я сейчас, - Лера подоткнул мне под спину подушку, - Софи, а у нас бинты есть?
Когда Лера вышел, я огляделась по сторонам.
Диван - одна штука.
Шкаф - одна штука.
Стол - одна штука.
Стул - одна штука.
В комнате так же наличествовало плотно зашторенное окно, ну и, собственно на этом всё.
Даже обоев на стенах не было. Зато всё, что было - было в идеальном состоянии.
И чистота в доме была безукоризненная.
Закончив рассматривать аскетичный интерьер, я откинулась назад. Усталость брала своё. Держать глаза открытыми становилось всё сложнее и сложнее, а Лера и Софи всё никак не возвращались. Я полусидя дожидалась их прихода и прислушивалась к тому, как они тихо переговариваются, постукивая и позвякивая на камбузе. Видимо они пробыли на кухне достаточно долго, потому что я всё же умудрилась уснуть.
- Вась... Вася...
Шептал Лера, сидя возле меня на корточках и поглаживая по щеке костяшками пальцев.
- Вась, открой глаза. Сейчас ножку обработаем и сможешь отдохнуть, но так просто ложиться нельзя, нужно очистить рану.
- Да, да, конечно, - залепетала я, пытаясь сообразить, что происходит и где я нахожусь.
И без того уставший мозг, спросонья вообще решил объявить забастовку, и никак не желал включаться в работу.
- Вась, сними чулок с правой ноги. Я пока отвернусь.
- Угу.
Лера поднялся, и повернулся ко мне спиной.
Борясь с вновь нахлынувшим волнением, я отстегнула металлические клипсы, удерживавшие кружевную резинку.
- Скатай до колена. - не оборачиваясь уточнил мужчина.
- Сделала, - сказала я, натягивая подол платья пониже.
Повернувшись, Лера подхватил стул, и поставил его возле дивана.
- Софи, неси.
Фамильяр вразвалочку втащил в комнату кастрюлю.
- Сюда ставь, - указал полубог на стул.
Сам же приподнял мои ноги, сел на диван, и положил их себе на колени.
- Софи, две плошки еще.
- Несу-несу, - поспешил обратно мужичок.
Лера достал из кармана три упаковки бинтов.
- И мазь сразу захвати, - крикнул он вдогонку.
С кухни угукнули.
Операция по вызволению моей многострадальной ноги из капроново-нейлонового плена проходила с переменным успехом: вплоть до щиколотки всё было очень даже не плохо, всего два крошечных ожога от попавших капель, а вот от щиколотки и ниже начиналась жуть во мраке. Лера, пропитав бинт в отваре, отмачивал ранки, чтобы по возможности безболезненно убрать намертво пристывшие кусочки тонкой ткани. И чем ниже Лера спускался, тем сильнее портилось его настроение. Когда дело дошло до пальцев на ногах, настроение его из категории 'ниже плинтуса' скатилось до 'сымай порты, ховайся в бульбу'.