Я не могла подобрать слова. Вновь осторожно взглянула на окружающую действительность.
Это как будто ты всю жизнь был близорук. Ты видел лишь цветовые пятна, расплывчатые контуры, блёклые краски... а потом пришёл к окулисту, и получил очки.
Мир вокруг стал другим. Краски яркие. Предметы чёткие. И вокруг, везде-везде, была Сила. Я видела её разноцветные всполохи. Как она окутывает мягким покровом каждую плиту, как сочится сквозь мрамор, выписывает петлю, и вновь ныряет в камень. И камень этот живой. Всё вокруг живое.
Нет, это даже не близорукость. Это была полная слепота. Как можно было не видеть всего этого на Земле? Я чувствовала это, но это было так слабо, почти незаметно, как далёкое печальное эхо. Здесь же мир говорил. Говорил со мной, громко и смело. Вдохнула. И ощущение, что я только сейчас за всю свою жизнь сделала первый вдох. Полной грудью. Будто раньше была намертво затянута в жесткий корсет.
Я взглянула на свои руки, и ахнула, замечая, как под кожей вместе с кровью бегут магические потоки.
- Сейчас начнет отпускать. Боль уйдет.
- Да при чем тут боль! Разве ты не видишь?
Я обернулась к Зирану, и с интересом взглянула на радужные всполохи вокруг его тела.
- Аура? - кивнула я на красные разводы над головой ведьмака.
Зиран оглянулся, потом медленно повернулся обратно, и внимательно посмотрел на меня.
- Воробышек, повтори еще раз...
И я замолчала. Значит то, что я вижу видеть не должна? Нельзя, чтобы он понял...
- Мне плохо. - начала я оседать на пол.
- Василиса!
Ведьмак вновь подхватил на руки, и бережно усадил на алтарь. Справа покоились медная чаша и тонкий кинжал с волнообразным лезвием. Они были чистые, ни пятнышка, но пахло от них кровью. Я покосилась на пугающие атрибуты. Куда же ты меня притащил?
- Зелье должно уже подействовать. - взволнованно бормотал силовик, растирая мои пальцы.
Я огляделась по сторонам, стараясь смотреть сквозь линии Силы, но это оказалось сложно: я постоянно отвлекалась, увлеченная их переливами и движениями. Но в итоге поняла, что мы в большом зале. Каменные скамьи-ступени амфитеатром уходили вверх,а внизу, в центре, стоял алтарь, на котором я сейчас и сидела.
- Зиран, это что, место жертвоприношений? - спросила я, прямо посмотрев в глаза лериного теперь уже точно врага.
- Ну, в некотором роде. Это зал Советов.
Голос в каменном мешке гулял эхом. И даже это эхо я теперь могла видеть: движение звука, мягко откатившегося от свода, и вернувшегося к нам затихающей волной. Даже голова закружилась и замутило немного.
- Каждая ведьма должна быть представлена Совету. В Совет входят шестнадцать магов и шестнадцать ведьмаков. Сейчас ты оклемаешься, мы их вызовем.
- Лучше вызови Леру.
- Не получится. Переход не сработает еще минимум сутки.
- Что ты сделал?
- Подправил потоки. Ничего серьезного, но чтобы всё наладить, понадобится время. Тебе лучше? Давай-ка слезай с алтаря: совет будет не в восторге, если застанет тебя в такой фривольной позе.
Не обращая внимания на мои слабые попытки оттолкнуть его руки, силовик снял меня с плиты, поставил рядом, но пока не отпустил.
- Стоишь?
- Да, - буркнула я.
- Точно.
Я лишь молча сверкнула глазами.
- Не отходи далеко. - наставительно произнес ведьмак.
Я отступила на несколько шагов. Знаю, что по-детски, но как тягаться с этим "взрослым дядей", который считает меня неразумным ребенком, не слушает моих доводов и физически мне ему противопоставить нечего? Зиран покачал головой, повернулся, взял нож и уверенно полоснул руку. Чаша стала наполняться темной кровью, и я увидела, как вместе с жидкостью, тело ведьмака покидают Силы, тоненькими нитями опускаясь на медь.
Театральным движением Зиран выплеснул кровь из чаши на алтарь, и с тихим шипением она занялась огнём. Синим пламенем прогорели плита, чаша и нож, представая взору девственно чистыми.
- Жертва принята, - провозгласил ведьмак, и с тихими хлопками на скамье напротив появились трое мужчин.
Потом еще двое, и еще... Звуки раздавались со всех сторон, множась эхом, отталкиваясь от плит и обволакивая фигуры ведьмаков и магов. Тридцать два мужчины сидели теперь на скамьях и внимательно смотрели на Зирана.
Все они были в графитово-серых мантиях, из под длинных рукавов видны лишь пальцы. Капюшоны откинуты за спину, и ничто не мешает разглядеть их. Сильные. Очень сильные, они прямо светятся изнутри, а каналы их не как нити, а как бечевки, скрученные по три. И все эти мужчины далеко не старые: седина лишь слегка тронула их виски. Такие похожие друг на друга, но такие разные, если присмотреться: суть их различна, и цвет чуть отличается... Я постаралась рассредоточить взгляд, и посмотреть сразу на нескольких представителей Совета. Да, определенно разница есть. Вот ведьмак (и я пристальнее вгляделась в золотистые искорки в районе солнечного сплетения мужчины), а это - маг (и голубоватое сияние полностью окружает фигуру Советника).
- Морикат Ливэин Сит-Зиран, эль ли сватиньэ аэра?
Спросил Советник-маг, обращаясь к ведьмаку. Морикат - что-то такое знакомое. Я же слышала это слово. Прямо на языке вертится... Пока я силилась вспомнить, что же это значит, Зиран уже ответил, и Советник вновь заговорил:
- Ишь тэ киват.
- Ишь киват.
- И киватан ишье? Ли?
- Танилер Ир-Мо-Дэтэми.
Мо! Морикат! "Высшее сословие", вспомнила.
- Аль тэ игат саван ишье. Ишь тэ киват.
Вновь повторил Советник, холодно глядя в глаза Зирана. Разговор, похоже, был окончен. Ну и о чём вы договорились?
Пространство вокруг полыхнуло бирюзой, и я зажмурилась, закрывая глаза ладонями от ослепляющей вспышки. Бирюза раскалилась и перешла в слепящий белый, а потом сияние начало блекнуть, пока вовсе не угасло. Открыв глаза, я сразу же стала искать его. В том, что это ОН я не сомневалась ни секунды: я просто чувствовала.
Лера стоял возле алтаря, и у меня дыхание перехватило от того, что я наблюдала: все потоки в этом зале поменяли направление, стекаясь в тело полубога. Петли от мрамора распрямились, и устремили свою энергию к его ногам. Из под свода опускались целые полотна силы. Лера сейчас выглядел как паук, в центре невообразимой прозрачной паутины. Паутины силовых потоков. И сила, проникая ему под кожу, заполняла собой не "нити" и не "верёвки" - канаты. Толстые крепкие канаты, из семи кручёных верёвок каждый. Сейчас лишь треть из них светились, остальные же были серые, пустые. Насколько же он сильный? Неужели они этого не видят?
Я подняла глаза к лицу полубога, и жадно всмотрелась в его черты. Лера был бледен. На скулах ходили желваки, а бирюза глаз так и метала гневные молнии.
- Родная? - хрипло произнёс он, протягивая ко мне руку.
Очень хотелось побежать и прижаться к нему, вновь почувствовать себя в безопасности, но при Совете я этого сделать не решилась, и насколько это было возможно спокойно подошла к моему "охотнику". Шаг, и полубог сгреб меня в охапку, прижимая к себе, не стесняясь взгляда тридцати двух Советников. Я уткнулась носом в хлопок его рубашки, и с упоением вдохнула такой приятный запах. Его запах. И сразу стало спокойнее.
- Ишь тэ киват. - сказал Лера, обращаясь к Совету, и задвигая меня себе за спину.
- Закова, - ответил всё тот же маг.
- Иль киватир ишье. Надэ сафир.
- Ан лия ситэ квадор лун.
- Викинэр аки. Ишь тэ ум ланган.
- Саваролунэ. Аэкатэ фанат ланг. Сватиньэт ка рьян ледкоита?.
И вновь раздался хлопок. Потом еще один. И еще. Советники исчезали. Через мгновение мы остались втроём.
- Это была последняя капля. - тихо сказал мой полубог.
- Где и когда?
- Завтра на закате. Провожатого пришлю.
- Ты знаешь правила: дуэли знати не могут состояться ранее тридцати двух дней.
- Быстро же ты вспомнил правила чести. - скривился Танилер. - Жди на тридцатый день вестника.
- И ты жди. - холодно ответил он, а потом совсем другим тоном добавил, глядя мне в глаза, - Теперь ты будешь в безопасности, воробышек. До встречи.
Сжал амулет, и растворился.
- И нам задерживаться не стоит, - прошептал Лера, чуть пошатнувшись.
- Лера? - я обошла его, и взволнованно заглянула в глаза.
Только сейчас я поняла, насколько он измотан.
- Лер, а как ты здесь оказался? Переход же поврежден.
- Всё расскажу дома, родная. Всё дома.
Слабо улыбнулся он, и ласково провел кончиками пальцев по моей щеке.
- Софеньир, переноси. - громко произнёс полубог, прижимая меня к себе левой рукой и сомкнул пальцы правой на маленьком белом камне.
10.09.2015
Мгновение, и мы уже в другом месте. Волос коснулся легкий теплый ветерок, и я погрузилась в упоительный пьянящий аромат летней ночи. Я наполнялась им, до самых кончиков пальцев и никак не могла надышаться, ощущая сладость на языке. Восторг. Чистый восторг. Как же удивителен этот мир. Я просто пьяна от его силы.
- Промахнулся, - проговорил мертвенно-бледный Лера, и осел прямо на сочную зеленую траву.
- Лер?, - я опустилась рядом, взяла его лицо в ладони и встревоженно заглянула в глаза.
- Чуть-чуть промахнулся, - повторил он, улыбнувшись, - Посмотри. - кивнул ведьмак, глядя поверх моего плеча.
Мы находились на небольшом плато, а за спиной моей возвышались горы. Тёмный величественный силуэт их на фоне звездного неба немного пугал, но всё моё внимание сразу же переключилось на яркое светлое пятно. Дом. Огромный дом. Я бы даже сказала дворец. И сейчас он казался таким гостеприимным. Мягкий свет, льющийся из окон, прокладывал по земле дорожки, на которые так и тянуло ступить, отвечая на приглашение.
- Когда-то я обещал тебе, что наша летняя резиденция будет первым местом, которое я тебе покажу. Я сдержал слово.
- Она прекрасна, - завороженно прошептала я, вновь увидев потоки силы, ажурным кружевом оплетающие всё вокруг. И рисунок такой... гармоничный. Сразу понятно, почему люди решили поселиться именно здесь: благодатная земля, добрая, восстанавливающая и созидающая.
- Да. Дом. - сказал ведьмак, опускаясь на землю и закрывая глаза.
- Лера...
- Не волнуйся, мне просто нужно полежать. Сейчас отдохну и приду. А ты не сиди на земле. Иди, тебя уже Софи на пороге ждёт.
- Я никуда без тебя не пойду.
- Умммм... какие приятные слова. Я бы даже сказал соблазнительные.
Полубог широко улыбнулся, но глаз так и не открыл. Я легла рядом, положив голову ему на грудь, и вслушиваясь в сильные размеренные удары сердца повторила:
- Не пойду.
- Хорошо.
Сдался Танилер, а потом притянул к себе, чуть приподнялся, обхватывая, а когда скатился обратно на спину, я оказалась полностью лежащей на нём.
- Лер! Пусти. Так нельзя. Не прилично...
- На земле я тебе лежать не дам, а идти пока не готов. Мне нужна передышка. Но, поверь, мне не тяжело, не больно и тем более не совестно. Мне удобно, тепло, приятно и я не хочу тебя отпускать.
Сообщил ведьмак, проходя горячей ладонью вдоль позвоночника.
- Я могу помочь?
- Не смей...
Я поджала губы, и заверила:
- Энергией поделиться не смогу. Он меня заблокировал на сутки. - намеренно не называя Зирана по имени, подняла голову, и взглянула в лицо полубога, - Другое что-то могу сделать?
- Ну хоть какая-то польза от этого упыря. - вздохнул Танилер, - Блокировка. Вот же гартак! Мы с тобой фазу пропустили. Теперь придётся еще месяц ждать, чтобы тебя заблокировать.
- А может не надо полностью?
Неуверенно попросила я. Моя "лежанка" стала ощутимо жестче, мышцы мужчины напряглись.
- Ты же спокойно реагировала на это предложение. Я надеялся, что ты совсем не успела свыкнуться с Силой.
- Я тоже так думала, а сейчас, когда увидела всё это...
Я вновь оглянулась, и завороженно посмотрела на тончайшие узоры силовых потоков.
- Это дом. И с силой, или без, он останется домом.
Я было открыла рот, чтобы объяснить Лере, что не в здании дело, рассказать, что я вижу. Как я вижу... но остановилась. Или остановили? Я буквально почувствовала прикосновение к губам, и тихое "ч-шшшшш" у самого уха. Не сейчас.
Расскажу, но чуть позже. Он такой уставший.
- Ты так и не ответил на мой вопрос.
- На какой?
- Как тебе помочь?
- Ты уже помогаешь.
Я попыталась отстраниться, но ведьмак лишь крепче обхватил, собственнически прижал и зашептал:
- Ты теплая. И ощущая твоё тепло, я сам отогреваюсь, как-будто тает что-то внутри. И мне достаточно просто того, что ты рядом. Что ты в безопасности, спокойна, здорова и счастлива. Мне больше ничего не надо.
- Но я могу дать больше.
Сказала я, имея ввиду вроде бы Силу, но произнося последнее слово уже поняла: во-первых, насколько это неоднозначно звучит, а, во-вторых, что сама сомневаюсь, а действительно ли только о Силе я сейчас говорю.
- А ты готова?
И услышав в моём молчании ответ, он вновь погладил меня по спине:
- Мне больше ничего не надо. Сейчас. Но когда-нибудь потом...
И глаза его коварно блеснули.
Я выдохнула. Лерка...
- Ладно, тогда у меня еще один вопрос. Я правильно поняла, ты бросил ему вызов? Будет поединок?
- Будет.
- А если я попрошу этого не делать?
- Всё равно будет.
Дурак.
- А если очень попрошу?
- Ну не зна-а-аю...
- А что за правило про тридцать два дня? - вспомнила я, с трудом поднимая руки некоторых распоясавшихся личностей с тазобедренной области повыше, на талию. - И вообще, кто-то сейчас рассказывал, что ему достаточно того, что я просто рядом...
- Ну если "кто-то" перестанет меня так активно провоцировать, то я, как мужчина, останусь верен своему слову.
Сделала глаза удивленные, и даже ладони вверх подняла, мол "и в мыслях не было". Подвинулась, устраиваясь поудобнее.
- А вот это сейчас точно лишнее, - вмиг охрипшим голосом заверил меня ведьмак.
Да я и сама это уже... кхм... почувствовала. Быстро сползла на траву и встала. Полубог со стоном поднялся следом.
- Уже можешь идти?
- Уж лучше идти. Правильнее сейчас будет оказаться в людном месте. Идём, горе моё.
Приобнял за плечи, и вывел с паркового газона на мощёную тропинку.
- Так что с тридцатью двумя днями? Почему такой срок?
- Тридцать два - сакральное число в этом мире. Тридцать два бога. Тридцать две Грани. Тридцать два слоя земной Силы. Тридцать два дня от вызова до поединка.
- И что в этот срок должно сделать?
- Привести свои дела в порядок. На каждого представителя высшего сословия завязано достаточно много вопросов, у него много обязанностей и прежде чем идти на риск, он должен подготовить все документы, предотвратить возможные споры. В том числе и по поводу наследства.
Дорожка вильнула, и ведьмак опасно вильнул вместе с ней. Покрепче ухватив его за локоть, продолжая неспешно идти: хотелось скорее довести его до места, но в таком состоянии двигаться быстро он просто не сможет. Серый весь, из "канатов" дай боги только пятая часть и наполнена.
- В смысле, завещание оставить?
- И завещание, и наследника.
Я даже притормозила немного.
- Как ты понимаешь, дуэли - это прерогатива горячей крови. Редко седины позволяют себе выяснять отношения таким образом. Со временем все мы становимся более осмотрительны, начинаем просчитывать "партию" на несколько шагов вперед. У магов и ведьмаков кровь горячая, а первую сотню лет почти все мы вспыхиваем как сера. Дуэли далеко не редкость. Император и Совет хотели запретить их, но поняли, что это бессмысленно: всё одно вызовы будут, только сражаться будут втихую, вдали ото всех и без правил. И если на обычной дуэли точно выживет хотя бы один, то после тайных дуэлей чаще всего хоронили обоих. Тогда и решили установить для схваток серьезные рамки. Так вот, чтобы молодо-зелено из-за буйства гормонов не скосило подчистую весь цвет нации, издали указ: дуэлям быть, но при условии тридцати двух дневной задержки, завершения всех дел и предоставления наследника. Нет наследника? Иди делай. На это как раз и даётся месяц. Неженатым при этом даётся две матери.