- Привет, зайчонок, как у тебя дела?
И голос такой приятный. Таким голосом можно спасать население далекой страны третьего мира от голода: женская половина просто забудет о других потребностях, когда рядом такой сирен. Вот только я гипотетического восторга голодающих на разделяла. Я кипела от злости.
- У меня два вопроса. Первый, когда ты успел покопаться в моем телефоне? И, второй, какого... - я замолчала, сделала глубокий вдох, и проговорила, - Зачем ты мне позвонил?
- В телефоне покопался часа полтора назад, а звоню, чтобы узнать какую кухню ты предпочитаешь. - беззаботно ответил Валерий, - Не против итальянской?
- Не смей больше лезть в мой телефон. А по поводу кухни: на твое усмотрение. Я есть не буду.
- Что значит не... А, хотя ладно, вечером обсудим. Вчерашний наш разговор помнишь?
- Помню. Только поэтому я и согласилась с тобой встретиться сегодня.
- Я заеду. Не задерживайся. Пока.
- К семи...
Мой ответ потонул в коротких гудках. Зараза!
Оставшуюся часть дня я просидела как на иголках, не в состоянии сосредоточиться даже на мелких незначительных задачах. Нездоровая бледность и ледяные пальцы более чем красноречиво говорили о моём душевном состоянии. Моральный дух требовал срочного поднятия и, как минимум, дружеского плеча, а как максимум, невоздержанных питейных возлияний. Алкоголь вместе с зеленым змием мог воскресить и мою почившую не так давно храбрость. Докатилась! Уже думаю, не напиться ли... а я же вообще не пью!
Ладно, алкоголь оставим на крайний случай, как не испробованный ранее, и потому не надежный способ. Начнем с малого: где там у нас Алёнка?
Я кинула подруге сообщение в корпоративном чате, и почти сразу получила ответ.
'Алён, ы сейчас очень заняа'
После принудительного приема убойной дозы успокоительной мяты, у моей клавиатуры обнаружился дефект речи: она перестала выговаривать букву 'Т'.
'Звонил Немаляев. Довел. Остываю'
'SOS пошли чай попьем, есь разговор'
'Сейчас за тобой заскачу'
- Василиса, давай еще раз. - выпрямилась блондинка, - Я правильно поняла: с тобой в парке познакомился умопомрачительно красивый парень, он тебя приглашает сегодня на ужин, собирается за тобой заехать, а ты не хочешь идти. Так? - уточнила Алёна, и по гамме чувств, отразившихся на её лице я поняла, что шанс попасть в дурку у меня есть прямо сейчас: Алёна же меня туда и отведет, аккуратно под локоток.
Естественно я выдала Алёнке урезанную (и значительно облагороженную) версию нашего с Валерой знакомства. Без магии и без интима. И сейчас даже я себя дурочкой почувствовала, ибо попала в собственные сети: слишком увлеклась цензурой, и Валерий предстал практически рыцарем без страха и упрека.
- Понимаешь, Алён, там не всё так просто...
Ага, не просто там... Я там как бы, ведьма. А еще я как бы знакома с чертом, арахной, базгулом и инкубом (с последним условно, конечно, но всё же).
- Василис, знаешь, а просто ведь вообще никогда не бывает. В таких делах обычно не советуют, но я считаю тебя своим другом, поэтому не просто советую, я требую (!) чтобы ты встретилась с этим красавчиком, и показала ему, где раки зимуют (а заодно и сама проверила, а то совсем затухла в этом болотце) - тихо добавила подруга.
- Алёна, у него отвратительный характер, и он так красив, что рядом с ним я себя чувствую какой-то ущербной...
- Вот! Это всё твоя низкая самооценка! Я тебе сто раз уже говорила, займись аутотренингом. То, что ты себя не любишь, это катастрофа, и это нужно срочно исправлять. Это, во-первых. А во-вторых, что-то не заметила я, чтобы ты кавалеров меняла, да и историями 'из личного опыта' ты не делишься. Делаю вывод: этого самого опыта у тебя с гулькин нос.
О, спасибо, мистер Холмс! Давайте, сыпьте мне соль на открытые переломы!
- А так как опыта у тебя не много, - продолжала Алёна, не замечая кислого выражения моего лица, - То и красивых мужиков ты видела мало... Короче, наверняка он не так красив, как тебе показалось при этой вашей первой и единственной встрече. Тебе солнце глаза слепило. Он обычный человек. Хватит мандражировать! Вот сходишь сегодня с ним в кафе и убедишься, что я как всегда права.
===
- Василиса, я беру свои слова обратно, - прошептала Алёна, стоя возле моего стола, когда в 18:01 в офисе воцарилась странная тишина.
На пороге стоял Валерий. Белая сорочка, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Серые брюки на бедрах держит темно-графитовый ремень. Графитовые туфли в тон. Валерий окинул взглядом офис и наши глаза встретились. Он чуть склонил голову, и уверенно двинулся вперед, а мне в эту секунду захотелось бежать. Бежать, и вообще никогда больше не останавливаться. Сердце зашлось в таком бешеном ритме, что дыхание сбилось, и я стояла, глотая воздух рваными рывками. Да что ж так страшно то?! Как-будто он идет сюда, чтобы голову мне оторвать.
Полубог остановился в нескольких шагах от меня, улыбнулся и ласково сказал:
- Привет.
Алёна рядом вздрогнула, как от удара током.
- Как ты прошел? У нас охрана, только по пропускам впускают...
- Мне трудно отказать. - подмигнул Валерий Алёне, и я услышала, как она шумно вдохнула и задержала дыхание.
- Мы договорились на семь.
- Правда? Наверное, я что-то перепутал. У вас же до шести рабочий день? - обратился он вновь к моей коллеге, а я подумала, что если Алёнка сейчас не выдохнет, то скорую придется вызывать уже ей.
- Дда, - пролепетала, запинаясь, эта предательница.
- То есть Василиса может идти? - обращаясь всё к ней же спросил полубог.
Алёна, похоже, вообще потеряла дар речи, и лишь кивнула. Зато румянец на её щеках был очень красноречив.
- Нет, не могу, - дойдя до кипения, и теперь планомерно побулькивая ответила я, - у меня остались дела, которые нужно завершить.
- Хорошо, - блеснув ослепительной улыбкой сказал Валерий, - Я подожду.
Он сел на стул для посетителей, удобно откинулся на спинку и стал на меня смотреть. Просто сидеть и смотреть. Так смотреть, как в приличном обществе себе смотреть не позволяют. Думаешь, не смогу работать в такой атмосфере? Ошибаешься. Вот назло тебе с места до 19:00 не двинусь!
- Вам принести кофе? - спросила Алёна, преданно глядя на этого хама.
Ууууу! Лучше бы ты и дальше изображала немую!
Я плавно опустилась на стул, притянула поближе папку с пакетом документов на заключение договора с новым перевозчиком, и невозмутимо начала вчитываться в тарифы.
Валерий не отводил от меня взгляд, следя за каждым моим движением. Абсолютно не шевелясь. Только глаза неотрывно сканируют моё тело в целом, задерживаясь на каких-то особо интересных ему деталях, в частности.
Перевернула четвертую страницу. Боже! Я же даже не помню, что только что прочла! Но не переворачивать же обратно? Этот демоняка всё поймет, итак еле сдерживает улыбку. Сидит "сама невозмутимость", только глаза предательски поблескивают, выдавая его весёлость.
- Разрешите? - пропела Алёна, подходя к моему столу. - Ваш кофе.
Она низко наклонилась, и вырез блузки приветливо распахнулся. Алёна! Блин!
- Благодарю, - мурлыкнул Валерий, и заглянул в глаза Алёнки, потянувшись за напитком.
Чашка меленько задрожала, позвякивая о блюдце.
- Вы очень любезны, - он ослепительно улыбнулся, правда предварительно перехватил из рук Алёны подношение, и противное дребезжание утихло. Очень, надо признать, вовремя перехватил: от улыбки станет мир светлей, а от улыбки Валерия мир некоторых наоборот стремительно померк. Алёна готова была пасть ниц пред его красотой, то бишь в тихий обморок прямо на чистый офисный линолеум. И ходить бы Валерию абстрактно украшенным кофейной гущей, не возьми он эту самую гущу в свои руки.
- Алёна... - многозначительно протянула я, снова уткнувшись в бумаги, но продолжить фразу мне не дали.
- Василиса, - услышала я справа, и обернулась, - у тебя не найдется случайно скоб для степлера, а то мои закончились?
Возле меня стояла Ирина.
- Да, кажется, были. Сейчас посмотрю. - я наклонилась к тумбочке, и открыла нижний ящик, - Есть. Тебе на десять или на тринадцать?
- А?
- На десять или на... - я подняла глаза на Иру, а она прожигала взглядом Валерия, - Понятно, - заключила я.
Молча вытащила из упаковки по две полоски каждого вида, и протянула коллеге.
- Ира. - тишина...
- Ира, - дозвалась я девушку со второго раза, даже не сильно повысив голос, - Пожалуйста. - сказала я, когда коллега на меня всё же посмотрела.
Я протянула Ирине холодные металлические пластиночки, и вновь уткнулась в документ. Состояние тихого бульканья начало переходить в новую, менее мирную фазу.
- Василиса, - поворачиваясь на новый оклик, я сделала над собой колоссальное усилие, чтобы не передернуть брезгливо плечами, ибо ко мне обращалась первая сплетница и главная склочница нашего скромного коллектива. В семье, к сожалению, не без урода.
- Василисушка, а представь-ка меня своему знакомому. - ласково пропела она.
- А пожалуйста, - так же "ласково" постаралась улыбнуться я, - Валерий, Юлия. Юлия, Валерий.
Хотела подгадить этим знакомством обоим, а как оказалось подгадила только себе. Юлия, естественно, была далеко не пуританских нравов, но увиденное далее откровенно шокировало.
- Вы к нам по какому вопросу Валера?
Об бедра пошла в наступление Юлия. Хотя по возрасту уже Юлия Сергеевна, но не дай боги кому-то ей на данный факт намекнуть.
- По личному, - одарив собеседницу мимолетным приветственным кивком, Валера вновь обратил всё внимание только на меня.
- По личному? А Вы, наверное, к Алексею Геннадьевичу? Так он еще в командировке, - с притворным сожалением вздохнула Юлия.
Дефиле от моего стола к стулу Валерия показалось мне бесконечным. Здесь три шага! Как можно так долго идти три шага? С тыла Юле, как трамваю, можно было ляпать приписку "занос 1,5 метра". Наконец-то бедровывихивательный променад завершился, Юля встала прямо перед мужчиной в стойку: вес на правую ногу, левую отставила в сторону и максимально вытянула на всю длину, правую руку на бедро. В левой руке у Юли оказался планшет, и его она прижала поближе к сердцу, вознося push-app на небывалые высоты.
Валерий флегматично что-то ответил, а я даже слов не разобрала: кровь, бившая в висках, мешала воспринимать информацию.
- Василиса, - услышала я еще один девичий голосок позади, и почти возненавидела это обращение, а обернувшись поняла, что ненависть - это еще не высшая точка. После ненависти есть целый астрал абсолютного зла, играющий всеми оттенками черного, и дарящий целую гамму чувств и эмоций. За моей спиной, сбившись в кучки по трое-четверо, как восьмиклассницы, собрались девушки и женщины нашего офиса. А, нет, не только офиса: вот тех троих я не знаю, а вот эта парочка из туристического агентства с первого этажа...
Хлоп. Крутанувшись в кресле, я обернулась на звук и сейчас наблюдала, как с моего стола красиво валятся до этого аккуратно сложенные на нем стопкой документы. И сложены они там были в определенном порядке. Черт!
- Я такая неловкая, - сокрушалась Юлия, медленно опускаясь на колени, и не отрывая голодного взгляда от Валерия, - Я сейчас соберу.
Мурлыкнула она, медленно-медленно по одному поднимая листочки. Потянулась за тем, что лежал далеко, по-кошачьи выгнула спину, при этом открячив...
- Юля! - вскочила с места уже вконец пунцовая я.
Присев на корточки, быстро собрала листы в охапку и закинула обратно, прижав клавиатурой к столешнице, чтобы другие не решили испробовать этот метод.
- Какая ты действительно неловкая, - проговорила, пытаясь скрыть раздражение. - Валерий, спасибо что подождали. Мы можем идти.
Обратилась я уже к полубогу, подхватывая сумку и выключая компьютер. Хватит, лучше ресторан, чем этот бордель.
- О! Ты быстро! Пойдем.
Валерий улыбнулся, галантно предложив мне локоть. Если бы улыбка еще не была такой самодовольной.
Случайно 'не заметив' джентельменский жест, я быстро направилась к выходу.
Выскочив из здания, повернула к остановке.
- Стоять. - поймал он меня за руку, не успела я сделать и пары шагов. - Машина вот там стоит.
Вспомнив, для чего я всё это делаю, что ответы мне нужны и знания-сила, я забралась на переднее сиденье очень симпатичного брутального Mercedes GLE.
Полубог сел в водительское кресло, взглянул на приборную панель.
- Восемнадцать двадцать две... а ты долго продержалась. Я думал уже минуте на десятой сдашься. - хмыкнул он, - В таком количестве эстрогенов даже инкубы дольше нескольких часов не выдерживают.
Ехали мы молча. Я прислушивалась к романтичным французским напевам, и пыталась составить список вопросов. Валерий, видимо, думал о чем-то своем.
Ресторанчик оказался в центре. Мы притормозили прямо перед входом, и двинулись по тротуару к дверям. GLE лишь пиликнул и ободряюще подмигнул вслед желтыми поворотниками 'не дрейфь, ведьмочка'.
Зайдя в отдельную кабинку, мы сели за стол и получив от официантки меню, Валерий принялся предлагать мне блюда на выбор.
- Спагетти?
- Нет, спасибо.
- Пиццу?
- Спасибо, нет. Я же говорила, я ничего не хочу. Я не буду ужинать.
- Нет. Так не пойдет. У нас был уговор: ты со мной ужинаешь, я отвечаю на вопросы.
- Что-то не припомню именно такого уговора...
Начала я хмуриться, силясь воскресить в памяти, как же именно звучала его фраза.
- 'Мы ужинаем, и я отвечаю на вопросы'
Без тени сомнений с предельно честным лицом 'процитировал' этот вымогатель, и я поняла, врет и не краснеет.
- Василиса, я сейчас заказываю ужин, кормлю тебя и отвечаю на твои вопросы. Могу поклясться, что даже пальцем тебя не трону... сегодня, - недовольно поморщившись добавил он.
В этот момент в кабинку заглянула официантка:
- Готовы сделать заказ?
- Да. Две порции равиоли со шпинатом и сыром рикотта, бокал белого полусладкого и красного сухого. На десерт джелатто-шоколато, эспрессо и глясе.
- Благодарю за заказ. Вино подать сразу?
- Да, пожалуйста.
Когда официантка удалилась, я удивленно рассматривала Валерия.
- Что ты так на меня смотришь? Ты хочешь заказать что-то другое?
- Нет. Я не об этом, - отмахнулась я, - Почему на работе женщины на тебя так... реагировали, - подобрала я более приличное слово, - А здесь, - я еще раз глянула вслед официантке, - здесь тишина. Она же не проявляет интереса, а в офисе, я думала еще пять минут, и стану первой зрительницей непрофессиональной постановки 'Декамерона'.
- А, вот ты о чем. Ну, в офисе я хотел, чтобы они меня желали, и они желали. А здесь необходимости нет. Мы немного опаздывали, бронь столика снимали в семь.
- Да... ты форменный гад, - почти с восхищением протянула я, осознав глубину коварства некоторых полубожественных личностей.
Валерий задумался, а потом пересел ближе ко мне, по правую руку. Я, если честно, предпочла бы сидеть напротив, это как-то менее интимно. А тут, стоило ему сесть, как он сразу случайно задел мой локоть. И вот сомневаюсь я, что действительно случайно.
- Василиса, не нервничай. Я дал тебе слово: сегодня я к тебе не прикоснусь и пальцем. Но! Если ты не будешь есть, то я не стану отвечать на вопросы. Это моё условие, и обсуждению оно не подлежит.
Валерий замолчал, выдерживая чеховскую паузу, а потом с самым серьезным видом спросил:
- Каково твоё решение?
Ну что теперь, вставать и уходить? На полпути включать реверс?
Глупо. Нет, я хочу знать. Здесь и сейчас.
- Я согласна. Ты меня кормишь, я отвечаю на вопросы.
Какая-то странная улыбка мелькнула на мгновенье на его лице, но была моментально стёрта.