Комната выглядела незнакомо, слишком правильно, даже в чем-то искусственно – старинная мебель, расставленная в пространстве правильной симметрией, книги, стоящие в шкафу по цветам и образующие идеальную гармонию спектра, пара картин, скрашивающая совершенно голые стены. Это напоминало экспозицию в музее, лишенную элементарного домашнего уюта.
Мягкий серебристый свет существовал отдельно от этой комнаты, скользя по воздуху и выхватывая то стеллаж, то одну из картин, специально акцентируя на них мое внимание.
Я шла за ним, чувствуя, что впереди кто-то дожидается меня, и времени совсем не осталось. По комнате разнесся глухой стук, прозвучавший безлико и отрешенно, с трудом преодолевая расстояние до меня.
Свет метнулся вперед, скрывшись в арочном проеме. Мои ноги стали тяжелыми и неподъемными, словно увязнув в болоте. Я с силой рванула вперед, буквально врезаясь в угловатый косяк, замирая на месте. Очередная комната светилась мягким красноватым светом, густым и зловещим, туманом собирающимся под ногами. У окна спиной ко мне стоял пожилой мужчина. Его фигура выглядела такой худощавой и иссохшей, что я только удивлялась, как ему удается стоять на ногах.
Комната ожила, задышав огромным диким зверем. Стены вздымались, словно предупреждаю о чем-то, пытаясь вытолкнуть меня обратно. Я только сильнее ухватилась за стену, чувствуя, как видение дрожит, готовясь распасться на части. Боковым зрением мне удалось уловить какое-то движение, тень резко дернулась, скользнув в человеку и улегшись в его ногах, присоединившись к его собственной. Я с ужасом наблюдала как черное пятно разрастается, выходя за пределы мужского силуэта, поднимаясь все выше по ногам старика.
Мой голос сорвался при попытке закричать, предупредить его, но он, казалось, ничего не ощущал вокруг, все так же глядя в окно. Черный цвет скрыл его более чем наполовину, когда человек неожиданно повернул голову в мою сторону. Его губы зашевелились, и я успела прочитать по ним "помогите", прежде чем тень поглотила его целиком, сжав в своих смертельных объятьях. Светлый пол окрасился в багрянец, который подступал ко мне все ближе. Тень застыла, словно ощущая мое присутствие. Теперь больше всего на свете я мечтала проснуться, но видение не отпускало. Стены стали сжиматься, сдерживая меня на месте и не позволяя двигаться. Теснее и теснее. Мой крик застрял в горле, отдаваясь в ушах шипящим хрипом.
Я лежала на кровати, смотря в потрескавшийся потолок и переводя дыхание. Кошмар все еще казался слишком реалистичным, а тени живыми, как и во сне.
– Включи свет.
Эдриан сидел рядом, наблюдая за мной как за экзотическим животным в зоопарке, но тут же послушался, зажигая лампы.
– Что тебе снилось? – спросил он, ложась рядом и обнимая меня да талию.
– Не помню. – Мне не хотелось возвращаться в эти пугающие видения, пусть они и не были реальны.
– Тео, я вижу, что тебя что-то тревожит. Расскажи мне, не стоит держать это в себе. Ты же знаешь, из тайн никогда не выходит ничего хорошего. Тебе станет легче. Ну, или мне, по крайней мере.
– Это просто сны, – ответила я, стараясь придать голосу безразличности.
– Я вижу, что это не просто сны. О чем твои кошмары?
– Об этом месте, я хочу поскорее уехать. Этот город давит на меня, слишком много пугающих воспоминаний. Мне так страшно, что сердце порой замирает. Это невыносимо находится к ним так близко. Я каждую секунду жду разоблачения.
– Скоро все придет в норму, – прошептал парень, прижимаясь ко мне и пряча свое лицо в моих волосах. – Осталось совсем немного. Больше нас не будут искать.
– Мне снился мужчина, старик. Знаешь, что-то в нем показалось мне знакомым. Может, я и видела его раньше, точно не помню.
– И что с ним произошло?
– Я не уверена. – Мои воспоминания с каждой секундой становились все путанее, оставаясь лишь неясным набором странных ощущений. – Там была какая-то тень. Не знаю, Эдриан, это не объяснить. Мне просто было очень страшно.
– Ладно, не стану тебя мучить, – печально улыбнулся парень, приподнимаясь на локте, – это был всего лишь сон, и теперь он остался позади. Проголодалась?
– Немного. Ты смотрел как там мама?
– В своей комнате, а в остальном… – он замолчал, пытаясь подобрать слова. – Ну, она расстроена, а это место никому не поднимает настроение. Нужно время.
Я кивнула, понимая, что пара часов не примирит нас, и сейчас стоило подумать о более важных проблемах, чем личные разногласия.
– Принесу что-нибудь поесть.
– Я пока проведаю маму и спрошу, не нужно ли ей чего.
Эдриан кивнул, неслышно выходя из комнаты, я потянулась на постели, и, поднявшись, последовала за ним.
Женщина сидела на кровати, точно также как и когда мы распрощались. Она нервно оглядывала мрачное помещение, словно выискивая что-то живое в этих тенях. Спала ли мама вообще или собиралась извести себя до нервного истощения нам всем назло?
– Ты в порядке? – Мне никто не ответил. – Тебе что-нибудь нужно?
– Чтобы мы уехали. – Она наконец подняла свой взгляд, но тот все равно выглядел отрешенно.
– Ты же знаешь что пока это невозможно. Стражи ищут тебя. Нужно подождать подходящего момента. – Мой голос звучал мягко, как если бы я разговаривала с маленьким ребенком.
– А когда он настанет, этот момент? Тео, ты настолько ему доверяешь? Открой же глаза. Он отыскал тебя, обманом привез сюда. Теперь я. Еще твой отец и он бросит нас Ньюбелзу как трофей! – Она казалась мне безумной, но на этот раз мои эмоции находились под полным контролем. Я была полностью готова к подобному.
– У тебя паранойя! Просто успокойся, я не хочу начинать все сначала.
– Просто подумай об этом, Тео. Не слишком ли много совпадений? Сначала он предает тебя, а потом чудесным образом находит.
– Он никогда меня не предавал. – В памяти была еще слишком свежа наша ссора в особняке Ньюбелзов. Но даже тогда, считая меня предательницей, он просто позволил мне уйти, а не отдал стражам. Хотя я могла только догадываться, какие страшные эмоции разрывали его грудь. – Он никогда не причинит нам зла.
– Давай просто уедем, подальше от всей это вампирской семейки. Проверим его, – взмолилась мама, а в ее голосе слышались невыплаканные слезы.
– Мам, нам некуда бежать. Больше некуда. Слишком поздно. Я занесу тебе что-нибудь перекусить. Уборная направо по коридору. Можешь не бояться, эта часть дома полностью принадлежит нам.
Возвращаясь в нашу комнату, я не могла не думать о том, что сказала мама, но ее слова не достигали своей цели. Я верила Эдриану как самой себе, а в чем-то даже больше. Мне пришлось оставить позади все страхи и сомнения, впервые в жизни узнав, что такое доверие.
– О чем ты задумалась? – спросил парень, когда я вошла и закрыла за собою дверь. Во время моего отсутствия он приготовил легкий завтрак из овощного салата, поджаренных тостов и уже привычного чая.
– О том, сколько раз ты спасал мне жизнь, и сколько раз я ставила твою под угрозу. – Это должно было прозвучать как шутка, но между нами повисло неловкое молчание.
– Я слышал, о чем говорила твоя мама и поверь…
– Тебе не нужно ничего объяснять, – прервала его я, усаживаясь рядом. – Действия говорят гораздо больше слов. Только безумец снова согласится впутаться во все это. Спасибо, что пошел за моими родителями.
– Не могу наблюдать за твоею болью, это гораздо хуже, чем испытывать ее самому. – На долю секунды Эдриан напрягся, скосив глаза в сторону, его ноздри затрепетали, словно он принюхивался к чему-то. В этот момент он напоминал зверя, который почувствовал постороннее вторжение на свою территорию. – Жди здесь.
– Что случилось? – спросила я, хватаясь за его рубашку, когда он дернулся вперед, направляясь к двери.
– Жди здесь и сиди тихо. – Миг и он исчез из виду, оставив меня одну в комнате.
Я напряженно застыла, прислушиваясь и пытаясь понять, что привлекло внимание парня. Какое-то время кругом царила идеальная тишина, пожалуй, даже слишком пугающая, как в фильмах, в моменты особого накала страстей, когда дом неожиданно вздрогнул, по стенам прошлась еле заметная вибрация – захлопнулась подвальная дверь, через которую мы входили.
Помедлив, я на цыпочках подошла к темному проему, ведущему в коридор, и закрыла глаза, стараясь расслышать хоть что-нибудь. В гостиной кто-то был. До меня не доносилось ни звука, но потоки ветра, сквозняком бьющие по ногам, не были равномерными, гуляя по полу рваными вздохами. Впереди кто-то двигался. Мое тело замерло, в любую секунду готовое к побегу, в голове ясно вспыхнул план, по которому я должна была успеть забрать с собой маму, а потом искать лестницу, ведущую наверх. Возможно, Эдриан мог выиграть достаточно времени для нашего спасения.
Я стала медленно продвигаться по коридору, вжимаясь в стену, когда услышала знакомые нотки – голоса звучали резко, но не могли принадлежать стражам. Они бы точно не стали тратить время на болтовню. Мне пришлось напрячь слух, чтобы различить низкий женский тембр.
Страх медленно отступал, но адреналин до сих пор бурлил в крови, поддерживая каждый мускул в напряжении. Бежать или идти навстречу? Прятать все равно не имело смысла – это мог быть только вампир, а его суперслух точно определил, что в доме находится кто-то еще. Эдриан не привел бы сюда чужака, я на это очень наделялась.
В комнате находились двое – миссис Ньюбелз разочарованно смотрела на своего сына, когда он ходил из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос. Она ничуть не изменилась с нашей последней встречи – как всегда идеальная укладка в стиле старого Голливуда, строгий костюм по фигуре пастельных тонов – такая миниатюрная, что походила на хрустальную балерину.
– Тео, – радостно вскрикнула женщина, и было двинулась ко мне, когда парень замер и загородил ей проход.
– Мам, тебе лучше уйти, – в его голосе чувствовалась внутренняя боль, но он уверено стоял на своем, старательно пряча взгляд. – Ты подвергаешь нас всех опасности. Они могут проследить за тобой и выйти на наш след.
– Эдриан, я не настолько глупа. Просто… просто хотела увидеть тебя. Прости.
– С нами все в порядке, по крайней мере, было до этого момента. Они могут найти нас в любую секунду.
– Я не позволю им.
Я замерла в дверном проеме, не зная как поступить. С одной стороны мне было жаль ее, потерявшую своего сына, но с другой – было слишком страшно от мысли, что наше убежище раскрыто.
– Я рада, что ты жива, – произнесла миссис Ньюбелз, нервно потирая руки. – И рада, что вы вместе.
– Мам, не надо, – каждое слово причиняло ему боль и рушило выстроенные ранее границы, отделяющие новую жизнь от прежней. – Ты же знаешь как все сложно. Если отец узнает…
– Он не узнает, – заверила его женщина, делая шаг вперед. – Он все время пропадает в Совете, и мне удалось отвлечь стражей. Если честно, твой отец не очень-то мною интересуется. Клянусь, я никогда не позволю ему причинить вам зло.
Мы с Эдриан встретились взглядами, и я кивнула ему, чувствуя, что он ждет от меня именно этого – разрешения побыть с матерью, забыв обо всех страхах, перестать играть в сильного вампира и вспомнить что такое семья. Миссис Ньюбелз подошла к нему со спины и осторожно положила миниатюрные фарфоровые руки на его широкие плечи. Парень вздрогнул, обернувшись. Этот момент казался мне таким трогательным и личным, что я смущенно отвела глаза, вспоминая сколько для меня значило возвращение мамы.
– Тео, ты просто красавица, я так рада видеть тебя целой и невредимой. – Женщина притянула меня к себе, покачивая в своих объятьях. Мне не хотелось обидеть ее, поэтому я терпеливо стояла, ожидая подходящей возможности отстраниться. – Вы все, что у меня есть.
– Рада, что и с вами все хорошо.
– Вы здесь из-за твоего отца, Тео?
– Да, – кивнула я, не особо желая разговаривать на эту тему.
– Мы уедем отсюда, как только сможем, – ответил Эдриан, останавливаясь рядом со мной и обнимая за талию, словно показывая, что теперь мы одно целое. – И нужно еще уладить кое-какие дела.
– С твоей мамой все в порядке? – Она смотрела на меня с искренней тревогой, возможно действительно волнуясь за нее. – Я испугалась, когда Маргарита пропала, но так как Кристиан ничего об этом не знал, то я посчитала что ее забрал твой отец.
– Она здесь, отдыхает. – Я не могла рассказать ей, что мама вдруг резко разочаровалась в вампирах и встреча ни с одним из них не пойдет ей на пользу. – Вы давно виделись с ней в последний раз?
– После твоей… твоего исчезновения, – слегка запнулась женщина, – она никого не хотела видеть, и наше общение сошло на нет. Мне так жаль, Тео, что я не сумела ее поддержать. Сейчас с ней все в порядке?
– Более или менее, – ответил парень, пожав плечами. – Ее нужно вывезти отсюда как можно скорее. Ты что-нибудь знаешь о планах отца?
Его мать напряглась, словно борясь сама с собой, ее губы дрогнули, и она, развернувшись, опустилась на деревянную скамью, нервно играя поясом от платья. Неужели жена ничего не знала о планах мужа?
– Милый, как ты уехал, все довольно сильно изменилось. Ты знаешь, случившееся – большая трагедия для нас всех, но большего всего она задела Совет, который знает всю правду. Твой отец долго не мог поверить в произошедшее, но ему пришлось взять на себя руководство, Охотники до сих пор довольно опасны.
– Мама, давай начистоту. – Парень выглядел совершенно серьезным. – Он пошел гораздо дальше. Что действительно происходит?