Почувствовав, что за ним наблюдают, мужчина поднял взгляд и заметил Ренни, которая с легкой улыбкой на губах смотрела на него из кухонного окна. Махнув ей в ответ рукой, Дейл почувствовал себя почти семейным человеком. Еще месяц назад, оказавшись в подобной ситуации, он не мог сказать, какова была бы его реакция, но сейчас понимал, что наслаждается каждой минутой, проведенной наедине с его маленьким Друидом.
Даже снег, подгоняемый сильными порывами ветра и кружащий вокруг него, не мог отвлечь Дейла от собственных мыслей. Но это было до того, как он услышал звук приближающегося автомобиля и нехорошее предчувствие охватило его.
Дейл едва успел среагировать, увидев серебристый автомобиль, поднимающийся по длинной подъездной аллее, как неожиданно волна магии Драу ударила в него. Он вздрогнул, почувствовав столь ненавистный ему тошнотворный привкус зла.
Мужчина опустил лопату и сделал шаг в сторону только что припарковавшейся машины, как вдруг заметил, что на его пальцах появились бледно-зеленые когти. Дейл понял, что призвал своего бога, даже не подозревая об этом. Одного этого уже было достаточно, чтобы быть настороже, но что действительно повергло его в шок, — перед ним разворачивалась та же сцена, которую он видел сегодня утром в своем видении.
Услышав, что Ренни вышла из дома и заговорила с рыжеволосой женщиной, Дейл поспешно нырнул за сарай. Мужчина использовал свой сверхчувствительный слух, чтобы слышать о чем идет речь, при этом отчаянно пытаясь взять под контроль бушующую в нем ярость и усмирить своего бога.
Возможно Ренни и сказала, что не считает его злом, но Дейл не был уверен, что она когда-либо видела Воителя в его перевоплощении. Если даже он и решится показать ей себя настоящего, то, в любом случае, это произойдет в удобный для него момент, не пугая девушку и ее гостью.
— Я не собираюсь ничего продавать, Харриет, — сказала Ренни, повысив голос.
Дейл мгновенно насторожился. Так Драу хочет заполучить землю Ренни. Это привело его в крайнее раздражение, к тому же заставило думать, что события, которые он видел в видении, вполне могут произойти.
Разговор очень быстро закончился, после чего Харриет села в машину и уехала. Дейл же по-прежнему прятался за сараем, выжидая пока его когти и зеленая кожа исчезнут.
Он не знал, как долго пробыл там, но в конце концов услышал, как к сараю приближается Ренни. Мужчина только успел бросить быстрый взгляд на свои руки и убедиться, что его когти пропали, как она появилась из-за угла.
— Вот ты где, — сказала девушка, протягивая ему чашку кофе. — Полагаю, ты видел Харриет?
Дейл кивнул: — Усиленный слух и все такое.
— Верно. Я как-то не подумала об этом.
— Она хочет твою землю.
Ренни не стала притворяться, будто не поняла, что его предположение прозвучало скорее как вопрос. Девушка плотнее закуталась в пальто и кивнула.
— Она пыталась купить ее у моей тети годами. А в тот день, когда я приехала, Харриет встретила меня у переправы и также предложила мне сделку.
От этой новости Дейл напрягся.
— Что такого в этой земле, что она так отчаянно хочет получить ее?
— Хороший вопрос. У нас неплохой участок земли, но единственное объяснение, что Харриет дала мне — она хочет приобрести как можно больше земли на острове.
— Она сама с острова?
— Да, здесь родилась и выросла. Она Маклеан.
Дейл сделал небольшой глоток черного кофе, даже не чувствуя его вкуса, так как в это время мысленно вел борьбу, взвешивая все “за” и “против” того, чтобы рассказать Ренни о своем видении.
— Ваша семья также жила на острове Колл не одно поколение, верно?
— Да. И как ни странно, обе наши семьи являются потомками шести семей — основателей этого острова. А что?
Дейл отвел взгляд от ее проницательных зеленых глаз.
— Ничего.
— Я сильнее, чем кажусь. И больше ценю правду, нежели попытку скрыть ее от меня, якобы для моей безопасности. Что ты узнал?
Мужчина вновь посмотрел на Ренни и увидел решительно вздернутый подбородок.
— Что ты знаешь о Харриет? — осторожно поинтересовался он.
— Совсем немного. Она покинула Колл после окончания начальной школы, чтобы учиться в закрытой школе-интернате, затем поступила в Эдинбургский Университет. Как только Харриет закончила обучение, она вернулась на остров и вышла замуж. Ее муж работал с недвижимостью, она также помогала ему в бизнесе. У нее было двое детей, но малышка умерла, когда ей было всего несколько месяцев от рождения. А ее сын утонул, когда ему было семь. Вот, пожалуй, и все, что мне известно.
— А что с ее мужем?
Ренни нахмурилась.
— Он также мертв. Это произошло около десяти лет назад, вскоре после смерти их сына.
— Как умер ее муж?
— Знаешь, я никогда не интересовалась этим. Дейл, в чем дело? К чему все эти вопросы?
— Она Драу, Ренни.
Несколько мгновений она просто смотрела на него, прежде чем, тяжело сглотнув, тихо прошептать:
— Ты уверен?
— Не отрицай, что чувствуешь магию Драу, детка. Кроме того, я жил среди них долгое время, так что могу сказать наверняка. Я так понимаю, ты не знала, что она Друид?
— Нет. То есть я хочу сказать, я знаю историю острова. Маклеаны были Драу, но предположительно, сила их магии ослабла с течением времени. Моя тетя даже не предполагала, что Харриет могла быть источником неприятностей.
Дейл взял ее за руку и повел к дому, чувствуя, как девушка дрожит. Вот только он не был уверен, то ли это от холода, то ли от того, что она только что услышала.
— Она знает, что ты Друид?
— Я … черт, я не знаю. Наши семьи живут здесь так долго, что возможно она знает. Или, по крайней мере, предполагает, что я могу обладать магией.
— Она никогда не пользовалась магией при тебе, верно?
— Нет.
Как только они вошли в дом, взгляд Ренни стал отсутствующим.
Прикрыв входную дверь, Дейл посмотрел на притихшую девушку.
— Ты что-то вспомнила?
— Люди на острове немного побаиваются ее. Я никогда раньше не задумывалась об этом, но сейчас это обретает смысл.
— Я хочу, чтобы ты была осторожна с ней. У меня дурные предчувствия на счет нее.
— Да, сейчас я тоже это чувствую, — Ренни сняла свое пальто, повесив его на вешалку в прихожей. — Интересно, как долго она позволит мне жить, прежде чем уберет меня, пытаясь получить мои земли.
— Если ты умрешь, кому отойдут твои земли?
Ренни потерла руки и потопала ногами, пытаясь стряхнуть с них прилипший снег, и только потом сняла сапоги.
— Полагаю моей маме, хотя она не хочет снова возвращаться сюда. Покинув эти места, она никогда не оглядывалась назад.
Дейл последовал за девушкой на кухню, где она поставила несколько кусочков хлеба в тостер.
— Думаю первое, что ты должна попытаться выяснить — это почему Харриет так нужна твоя земля. Это само по себе может сказать тебе на какие крайности она готова пойти, чтобы получить её.
— Она злилась сегодня утром. Действительно сердилась. И как будто была разочарована. До этого она всегда держалась профессионально. Почему Харриет так изменилась сегодня?
— Я могу пойти в деревню и все разузнать.
— Нет, — поспешно ответила Ренни, стремительно развернувшись к нему. — Пожалуйста, не оставляй меня. Я знаю, что ты планировал уйти вскоре, но пожалуйста. Не сейчас.
Он притянул ее в свои объятья, нежно обнимая ее.
— Я не собираюсь уходить.
Правда, прозвучавшая в этих словах, потрясла самого Дейла до глубины души.
Глава 6
Двумя часами позже Дейл стоял рядом с Ренни, осматривая ее земли. Он решил взять девушку с собой, чтобы убедиться, что сможет распознать другой, отличный от ее вид магии.
— Здесь ничего нет, кроме травы и камней, — произнесла Друид, безуспешно стараясь скрыть раздражение в голосе.
— Очевидно, что что-то здесь есть. Ваша семья всегда жила на этих землях?
Нахмурившись, Ренни повернулась к нему.
— В основном, да. В свое время наши владения были в три раза больше, но часть их была продана, когда очень нужны были деньги.
— Кто был покупателем?
Ренни пожала плечами, но затем внезапно остановилась, вспомнив что-то. Дейл нетерпеливо ждал, что она скажет, но девушка всего лишь блуждала невидящим взглядом по своим землям. Когда, наконец, она повернулась к нему, Ренни выглядела очень бледной.
— О, Боже. Пока ты не спросил, я никогда даже не задумывалась об этом.
Дейл чувствовал, как его бог ревет внутри него с всё возрастающей яростью, обозленный тем, что кто-то посмел обидеть Ренни. И, чуть ли не в первые жизни, Воитель был солидарен с Шуми. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что так расстроило его маленького Друида.
— Харриет получила земли, — утвердительно произнес Дейл.
— Да. Причем сначала это не была конкретно ее семья или она сама, но постепенно Харриет удалось систематически скупить так необходимую ей землю на острове. Всю, какую только она могла получить.
Ренни, зажмурив глаза, рассеянно потерла лоб.
— Как же я сразу не поняла этого. Сколько раз на протяжении последних лет она говорила мне об этом, а у меня даже ничего не щелкнуло в голове.
Дейл взял ее руки в свои и сжал их, пытаясь через это простое действие выразить девушке свою поддержку.
— Она не получила твои земли.
— Пока что нет.
— И не получит, если только ты сама не захочешь их продать. Если ты хочешь остаться здесь, милая, я обещаю, что помогу тебе.
Ренни моргнула, взгляд ее бледно-зеленых глаз встретился с его.
— Ты правда сделаешь это для меня?
— Да.
— Но почему?
Дейл шагнул ближе и нежно провел пальцами по ее холодной щеке. Первой его мыслью было солгать, но затем он понял, что встретив Ренни, в нем многое изменилось.
— Как бы не пытался, я не могу оставить тебя теперь.
— Мы только что познакомились. Ты чувствуешь себя обязанным помочь мне, потому что знаешь, что я Друид?
Это был целесообразный вопрос, он также был частью его аргументации, но это еще не все. Первобытный инстинкт и потребность в этой женщине бились в нем, призывая оградить Ренни от всего, что могло ей навредить.
— В этом все дело, да? — спросила она и печаль, прозвучавшая в ее словах, ранила его в самое сердце.
— Нет, — поспешно ответил он ей. — Во всяком случае — это одна из причин. Это правда, я хочу защитить тебя, потому что ты Маи, но все намного сложнее.
— Я знаю тебя лишь несколько часов, но все же могу поклясться, будто знаю тебя всю свою жизнь. Как это возможно?
Дейл пожал плечами и обнял ее.
— Я не знаю, но тоже чувствую, будто знал тебя всегда. Я не испытывал ничего подобного раньше.
— Это пугает меня, — прошептала Ренни, прижавшись головой к его груди и слушая спокойное биение его сердца. — Чувства не могут появиться так быстро, не так ли?
— Я видел, как невозможное становилось возможным с помощью магии, поэтому я верю во все, что угодно.
С натянутой улыбкой она высвободилась из его объятий.
— Позволь я покажу тебе оставшуюся часть земли.
Дейл старался держаться поближе к девушке, слушая ее восторженные рассказы об острове в летнее время, о том, как высокая трава колышется от морского бриза. Чем дольше он слушал, тем отчетливее представлял себя здесь, работающим на этой земле, как и Ренни.
Но больше всего он желал быть с ней, любить ее, защищать.
Эти мысли беспокоили Дейла. Ведь раньше он был готов провести десятилетия и даже столетия в одиночестве. Ему никогда не приходило в голову, что он может встретить кого-то, с кем захочет разделить эту вечность.
Ренни была островком спокойствия в бурлящем потоке его жизни. Она несла стабильность и чистоту в его изменчивый мир. Он хотел удержать ее, во что бы то ни стало.
Но, если он так поступит, то может стать причиной ее гибели. Как он сможет жить в ладу с собой, зная, что не сумел побороть свои желание и страсть, и это, в последствии, привело к ее смерти. Потому что, если зло снова когда-либо отыщет его, Дейл не сомневался, что оно сосредоточит свои усилия на Ренни и использует это против него, как Друиды были использованы против Воителей из замка Маклаудов.
Дейл пообещал помочь девушке, но если он действительно хочет помочь ей, то должен покинуть остров и никогда не возвращаться назад.
Как только Дейл подумал об этом, он почувствовал, как Шуми взревел в ярости и… страхе. Бог, заключенный внутри него, испытывает страх? Это было впервые. Даже когда селмуры пытались его убить, Шуми не был испуган.
— Ты так глубоко в своих мыслях, — сказала Ренни.
Дейл пожал плечами, продолжая идти рядом с ней.
— Я просто думаю.
— Об отъезде?
Он изумленно посмотрел на нее.
— Ты читаешь мысли?
— Нет, — ответила Ренни, сдавленно рассмеявшись. — Но иногда, например, как сейчас, мне хотелось бы обладать подобным даром. Но, к сожалению, нет. Я уже говорила тебе, что моя магия довольно бесполезна. Я не обладаю никакими способностями.
— Ты владеешь магией. Это само по себе уже дар.
Ренни пронзила его взглядом.
— Возможно. Но ты думаешь об отъезде. Могу я спросить почему?
— Чтобы защитить тебя.
— Я почему-то считала, что это как раз было причиной остаться? — спросила она, при этом смятение сквозило в ее голосе.
Дейл тяжело вздохнул. В какой же переплет он попал.
— И это правда. Но я говорил тебе, что зло найдет способ отыскать меня. Я не хочу привести его к тебе.
— Тогда не поддавайся ему, какую бы сущность оно не приняло.
Дейл с сомнением посмотрел на нее.
— По-твоему все так просто.
— Это твой выбор, только ты один можешь принять решение.
— А если они будут использовать тебя? Что, если мой выбор будет заключаться в том, чтобы позволить тебе умереть или вновь выполнять все их требования?
Ренни остановилась, развернувшись к нему.
— Я не знаю.
— Зато я знаю. Я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь. Так действует зло, Ренни. Оно знает, что сказать или сделать, чтобы человек был готов на все.
Девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
— Тогда мы должны быть уверены, что зло не сможет нас найти, а если это все же произойдет, я могу использовать свою магию, чтобы убедиться, что оно не сможет использовать меня против тебя, Дейл.
— Ты удивительная женщина.
Личико Ренни озарилось сияющей улыбкой, Хотя она знала, что его утверждение не было правдой. Но как приятно было слышать это.
— Я знаю, — ответила она с лукавой улыбкой и продолжила движение.
После визита Харриет Ренни была словно на иголках. Однако рядом с Дейлом она чувствовала себя немного спокойнее, ведь он был Воителем и мог бы защитить ее, пусть она и не видела его в бою.
Истории о Воителях были легендарными, но означает ли это, что Дейл был так же жесток и неистов, как и старейшие Воители. Ведь если взглянуть на нее, можно понять насколько обманчиво все может быть.
Ее семья славилась своей мощной магией, но Ренни владела лишь малой толикой тех знаний. Так обидно, что она не получила какой-нибудь особенный дар, как другие в ее семье.
Ее мама, например, могла предсказывать будущее, а ее тетя была эмпатом. К ее большому разочарованию, даже ее дальние кузины обладали большей магией, чем она. А если учесть, что люди, дотрагиваясь до нее, сами того не желая, получали ведения, то это автоматически делало ее изгоем.
— Эти земли не что иное, как пастбища для скота, — сказала Ренни, когда они поднялись на очередной небольшой холм. — Я редко использую их, потому что они расположены далеко от дома. Хотя этот участок очень любила моя тетя.
Дейл притих, внимательно слушая Ренни.
— Любила твоя тетя? — задумчиво протянул он.
— Да. Это имеет какое-то значение?
Он пристально посмотрел на нее своими темными глазами.
— О, да, малышка, имеет. Ты разве ничего не чувствуешь?
— Что я должна чувствовать?