— Магию. Сильную и очень древнюю?
Ренни с сомнением осмотрела пустующее пастбище.
— Магия? Тут?
— Я надеялся, что нам удастся найти хоть что-то и нам это удалось.
— Что за магия? — раздраженно спросила Ренни. — Я ничего не ощущаю.
Он взял ее за руку и потянул за собой по снегу вниз по склону.
— Ты почувствуешь. Это очень древняя магия, Ренни. Не могу поверить, что не ощутил ее раньше. Возможно, я мог бы, но был слишком сосредоточен на твоей.
Ренни не могла не насладиться его словами. Ему нравилась ее магия. Это было так же приятно слышать, как и его восхитительно-чувственное описание того, как ее магия ощущалась им.
Девушка двигалась так быстро, как только могла. Она не знала этот участок также хорошо, как другие, но Дейл вел их, уверенно обходя частично скрытые под снегом камни.
— Мое сердце колотиться от волнения. Это похоже на приключение, — сказала она со смехом, наблюдая, как Дейл перепрыгивает через изгородь.
Он улыбнулся, поддерживая ее за руку, пока она взбиралась на ограду, а затем, нежно обняв за талию, аккуратно поставил рядом с собой, для того, чтобы они вновь могли продолжить движение.
— Приключение? Малышка, тебе нужно почаще выходить из дома.
— Я знаю. Ты наверное многое повидал в мире?
— Больше, чем хотелось бы, благодаря армии. Я буду счастлив никогда вновь не видеть Афганистан.
— Ах, — Ренни закусила губу, поразившись собственной глупости. Она рассматривала их поиски, как какой-то вид охоты, забавной и занимательной, но при этом совсем забыла, что Дейл действительно познал боль и страдания, участвуя в реальных боевых действиях, пока служил в армии, а затем оставив службу и став Воителем.
— Не нужно вести себя так, будто ходишь по тонкому льду. Я убивал по приказу правительства и для того, чтобы выжить. Я вынужден жить с этим.
— Ты ведешь себя так, как будто тебя это не беспокоит.
— Это беспокоит меня.
Когда Дейл остановился у большого камня, выступающего на четыре фута над землей, девушка подумала, что он хочет рассказать ей больше о времени, проведенном в армии. Вместо этого он, улыбнувшись, взял ее за руку.
— Готова ли ты открыть мне свое прошлое?
— Нет, — ответила Ренни и рассмеялась. Ответная улыбка Дейла заставила ее смеяться еще больше. Немного успокоившись, девушка пояснила: — Мои самые великие приключения, не считая отъезда из родного дома в Шотландию, я пережила благодаря фильмам.
Он ласково сжал ее руку.
— Возможно, тебе стоит подготовиться, потому что я думаю, мы нашли то, что так отчаянно хочет получить Харриет.
У Ренни не было выбора, кроме как следовать за Дейлом, когда он, расчистив снег, обнаружил скрытые ступени, исчезающие в темноте. Спускаясь осторожно вниз, он не выпускал ее руки и девушка совсем не была уверена, то ли это для того, чтобы успокоить ее, то ли, чтобы убедиться, что она не сбежит.
Убежать прочь — звучит очень заманчиво, размышляла Ренни, когда темнота полностью окутала ее. Все, о чем она могла думать — это мини-ловушки, насекомые или о том, что там внизу их ждет что-то, что было бы лучше оставить в покое и никогда не беспокоить.
— Я ни черта не вижу, — прошептала девушка.
Смех Дейла эхом отразился от каменных стен, окружавших их.
— Зато я вижу. Воитель, помнишь? Стой здесь.
— Стой! — воскликнула Ренни, но мужчина уже выпустил ее руку и исчез.
Каждый звук и шорох в темноте увеличивался в стократ, вселяя в девушку неподдельный ужас. Она услышала что-то справа от себя и вздохнула с облегчением только когда распознала звук шагов Дейла, бродившего вокруг.
Внезапно грохот падающих камней нарушил тишину, побуждая Ренни пригнуться и закрыть голову руками. Мгновением позже, как только ее глаза привыкли, она разглядела неясные очертания фигуры, надвигающейся на нее.
— Это всего лишь я, — отозвался Дейл.
Ренни облегченно выдохнула и выпрямилась.
— Мне не нравится это место.
— Только раз взгляни на это. Ты можешь сейчас, используя свою магию, сотворить огонь?
— Да, но для чего?
Положив что-то длинное и тяжелое в ее руки, он произнес:
— Зажги факел, Ренни.
Девушка призвала свою магию, позволяя ей пройти сквозь себя, прежде чем направить ее в огонь. Покалывание побежало по всей длине ее рук, проходя сквозь пальцы, а затем факел вспыхнул ярким голубоватым светом.
Ренни ахнула, осознав, что они находятся в маленькой пещере с выгравированными кельтскими узорами в стиле узлового орнамента, наполненными магией необычайной силы.
Глава 7
Ренни была ошеломлена совершенством каждого символа, вырезанного в камне. Некоторые из резных изображений были маленькими, не больше ее пальчика, а другие наоборот, с человеческий рост. Они охватывали стены и даже низкий потолок пещеры.
Дейл пригнулся, чтобы не удариться головой о гладкую поверхность потолка. Он подмигнул девушке, когда она развернулась к нему.
— Вот теперь это приключение.
— Кто создал это?
— Твои предки.
Ренни была поражена и одновременно очарована.
— Зачем?
— Думаю для тебя и других поколений Макбетов.
Девушка резко повернулась к нему.
— Для меня? Но я никто.
— Ага, все значимые люди думают так.
Она издала раздраженный звук и уже начала спорить, когда он протянул ей руку.
— Посмотрим остальное?
Никоим образом, она не хотела отступать сейчас, независимо от того, как сильно стучало ее сердечко. Пальцы Дейла переплелись с ее, и девушка почувствовала, как потоки неизвестной энергии пробегают по ее коже, как бы ободряя девушку и подпитывая уверенностью.
Мужчина подошел еще ближе и обхватил другой рукой ее руку, удерживающую факел. Казалось, его тело заполнило все пространство вокруг, прижав Ренни к стене. Девушка приподняла голову, зная, что сейчас последует страстный поцелуй.
Поцелуй получился диким, жестким, словно таким образом Дейл заявлял на нее права. И Ренни с радостью приветствовала ту примитивную, первобытную страсть, что мгновенно охватила ее. Воитель прижался своим твердым, возбужденным членом к ее животу, напоминая ей о чувственной ночи, которую она провела в его объятиях.
Ренни потянула его футболку, больше всего желая ощутить контакт — кожа к коже. Он с трудом оторвался от ее сладких губ, его тяжелое дыхание разрывало тишину.
— Черт, я хочу тебя, — произнес он и потерся об ее бедра своим возбуждением.
— Но не так сильно, как я. Этот неистовый голод, он пугает меня. Именно ты вызываешь его во мне и мне кажется, что я никогда не смогу насытиться.
— Да, я чувствую тоже самое, — он потерся подбородком о ее макушку, просто удерживая ее в объятиях. — Выбирай, Ренни: либо я возьму тебя прямо здесь, либо мы идем вглубь пещеры.
— Не заставляй меня выбирать.
— Если ты не примешь решение как можно быстрее, я не несу ответственности за порванную и испорченную одежду, — отозвался Дейл, с нотками смеха в голосе.
Ренни постаралась собрать волю в кулак, высвободила руки из ладоней Дейла, передала ему факел и тем самым, дала понять, как важно для них продолжить поиски.
— Мне очень нужно знать, что же так настоятельно хочет получить Харриет, — объяснила она. — Чем больше я буду знать, тем лучше смогу подготовиться.
Дейл повернулся к узкому проходу, подняв повыше факел.
— Тогда давай посмотрим, что там дальше.
Ренни поспешно последовала за Дейлом, взяв его за руку. Она чувствовала себя абсолютно защищенной с ним, даже если знала его меньше суток. Воитель оглянулся на нее, послав ободряющую улыбку.
Пока они продолжали двигаться вперед, поверхность все также шла под уклоном.
— Интересно, почему моя тетя никогда не рассказывала мне об этом месте?
— Возможно, она сама не знала, — ответил Дейл.
Ренни с трудом верилось в это.
— Она знала каждый дюйм этих земель. Думаю, знала и об этом. Я просто не понимаю, почему она не рассказала мне.
— Может быть твоя тетя хотела, чтобы ты самостоятельно отыскала это место, — он пригнулся, как только они вышли из тоннеля в большую пещеру. — Возможно, надеялась, что ты найдешь это.
— Было бы легче, если бы она просто рассказала мне. Тогда я могла бы сказать Харриет, чтобы она отправлялась в ад и оставила меня в покое.
Ренни вышла из туннеля и снова изумленно осмотрелась. Если до этого узоры казались ей впечатляющими, то от этих просто захватывало дух. Сложные переплетения узлового орнамента описывали непрерывный круг по всему периметру пещеры, по меньшей мере в четыре фута (ок. 1,2 м — прим. пер.) высотой.
Но именно письмена, вплетенные в орнамент, так захватили ее внимание. Они, как и прекрасные узоры, опоясывали всю пещеру.
— Я не узнаю ни одного слова.
— Это гэльский, — пояснил Дейл, выйдя в центр пещеры, где большие камни были использованы для построения огненной ямы. Он опустил в нее факел и пламя резко взметнулось вверх.
Ренни отступила на шаг, когда огонь осветил все пространство пещеры, в том числе и высокий потолок над ними. Только тогда она осознала то, что сказал Дейл.
— Гэльский? Ты можешь читать на нем?
— Я Воитель, Ренни. Я способен очень быстро обучаться.
— Тогда, что здесь написано?
— “Мы ждем”.
Она взглянула на него, ожидая продолжения.
— И?
— Что “и”? Эта надпись повторяется снова и снова.
Ренни еще раз взглянула на слова, осознав, что видит повторение одних и тех же символов, но затем она перешла в ту часть пещеры, где надписи были меньше и их сложнее было прочитать.
— А что здесь говорится?
Дейл подошел к ней и взглянул на стены.
— Здесь говорится: “Найди нас и найдешь ответы”.
— Ух ты. Это какая-то загадка или нечто подобное, — девушка вздрогнула, внезапно почувствовав, что стало намного холоднее, чем когда она была на снегу.
— Оглянись вокруг. Это место, где собирались твои предки.
Впервые Ренни оторвала взгляд от стен и по-настоящему осмотрелась. Вокруг огня, образуя идеальный круг, ровно в два фута диаметром, находилось двенадцать камней, которые были вырезаны таким образом, что представляли собой вогнутые сиденья.
— В твоей семье всегда были только Маи? — спросил Дейл.
Она кивнула, все еще с интересом осматриваясь.
— Да, всегда.
— А у Харриет?
Ренни опустилась на одно из каменных сидений.
— Некоторые решили остаться Маи, но большинство перешло на сторону зла, став Драу. Моя семья не могла заставить их уйти, потому что существовало какое-то соглашение между нашими семьями.
— Ты знаешь, что это было за соглашение?
— Нет, — она устало потерла глаза, пытаясь вспомнить все семейные истории, которые слышала в детстве, но забыла, посчитав их не важными. — Я думаю, чем больше членов семьи Харриет покидало эти места, тем наименее значимыми они становились. Я не уверена. Сейчас я сожалею, что не обращала больше внимания на рассказы моей тети.
Дейл продолжил бродить по пещере.
— Это место волшебное. Здесь произносили много заклинаний, но я чувствую, тут есть что-то еще.
— Что?
Он развернулся к ней.
— Ты!
Это заставило ее сесть прямо.
— Хм… Но ты говорил, что всегда чувствовал мою магию.
— Да. Однако здесь это ощущается по-другому. Ты не чувствуешь себя иначе?
— Дезориентированной. Шокированной. Обескураженной. Выбирай.
— Нет, малышка. Сконцентрируйся на своей магии.
Ренни только задумалась о своей магии, как почувствовала, что огромная волна колдовской силы накрывает ее. Испугавшись, она вскочила и бросилась бежать из пещеры. Но достигнув узкого прохода, Ренни врезалась в невидимую преграду, что сбила ее, опрокинув на спину.
— Ренни! — закричал Дейл и в ту же секунду оказался возле нее.
— Черт, как быстро ты двигаешься, — пробормотала она, отряхнувшись после падения. — Что сейчас произошло?
— Думаю, они не хотят, чтобы ты уходила.
Ренни села и посмотрела в сторону выхода.
— Ты хочешь сказать, что я не могу покинуть это место?
Дейл поднялся и легко вышел из пещеры, а затем также легко вернулся обратно.
— Попытайся снова.
Ренни приняла его руку и осторожно подошла к выходу из пещеры, но как только она приблизилась, что-то опять оттолкнуло ее.
Девушка сделала шаг назад и давление мгновенно прекратилось.
— Я не могу уйти.
— Я уже говорил, что тебе предначертано найти это место. Вот почему твоя тетя оставила землю тебе, а не твоей матери.
Ренни покачала головой.
— Нет. Она оставила ее мне, потому что знала, что моя мама не вернется.
— Ты уверена? — спросил Дейл, приподняв бровь.
Она больше ни в чем не была уверена.
— Что я должна делать?
— Не знаю. Возможно твоя магия подскажет тебе. А что на счет древних?
Девушка посмотрела на него в ужасе.
— Откуда ты знаешь о древних?
— Я был с Драу, помнишь?
— Древние не разговаривают с Драу.
— Хм, но Драу известно о древних, потому что пока Друиды не выбрали путь зла, они были Маи и могли говорить с ними.
Ренни еще раз присела на одно из сидений.
— Я не подумала об этом.
Тишина заполнила пространство пещеры, пока они оба молча смотрели на пламя костра. Ренни не могла отрицать того, как странно она чувствовала здесь свою магию.
— Ты был прав, — наконец сказала девушка. — Моя магия сильнее здесь. Но почему?
— Я не могу ответить. А вот древние могут.
Ренни понимала, что у нее не было иного выбора, кроме как обратиться к древним. Она перевела взгляд на Дейла, который так и не сдвинулся со своего места у выхода из пещеры.
— Ты останешься со мной?
— Если ты этого желаешь, милая.
Как только он сел у огня напротив нее, девушка сняла пальто, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Не отводя взгляд от огня, Ренни еще раз призвала свою магию. Та ответила незамедлительно с такой силой, что девушка задрожала. Ренни все глубже и глубже погружалась в свою магию. Она не в первый раз разговаривала с древними, но с тех пор прошло так много времени.
Раньше они никогда ничего не говорили ей. В прошлом они, обладая огромными знаниями, отказывались рассказать ей, почему люди получали видения, прикоснувшись к ней. Получит ли она ответы сейчас?
И хочет ли она их получить?
Сейчас с ней был Дейл и ответы были не так уж важны. Затем Ренни вспомнила Харриет, ее предложение о покупке земли, и осознала, что ответы были необходимы, даже если услышит то, что ей может не понравиться.
Ренни, склонив голову набок, услышала отдаленный бой барабанов. Звук становился все громче и громче, пока не оглушил ее. Затем сквозь барабанный ритм послышались песнопения тысяч давно умерших древних Друидов.
“Ты здеееееееееееесь, — произнесли они в унисон. — Почему так долго, Ренни?”
— Я не знала, что должна была найти вас.
“Ты привела Воителя. Он боролся на стороне зла с Драу — Джейсоном Уоллесом”.
— Сейчас он на нашей стороне.
“Это еще предстоит выяснить”.
— Что это за место?
“Святое место, — ответили они хором. — Мы ждали, когда ты найдешь его”.
— Почему?
“Это твое предназначение, Реннииииииии”.
В Ренни все больше росло разочарование от того, что она не получала нужных ответов.
— В чем мое предназначение? Пожалуйста, я должна знать больше.
“Твои предки творили свою магию здесь, ожидая Друида, что придет и сможет даровать свободу кому-то”.
— Свободу? Свободу от чего?
“Связующее заклинание”.
Ренни сразу подумала о Дейле.
“Да, — сказали они. — Ты можешь освободить Воителя от его бога и сделать смертным еще раз. Это твой дар”.
— Я могу это сделать сейчас?
“Это имеет свою цену.”
— Какую цену?
“Твой Воитель должен заплатить”.
— Вы можете сказать мне больше?