– Бумаги? – спросила Рей.
– Это похоже... на файлы.
Я достала папки с пометкой «2002» и вытащила пачку бумаг. Я прочитала первый лист.
– Налоги на недвижимость, – я просмотрела другие страницы. – Это – лишь отчеты по материалу, который нужно сохранить. Они поместили их в несгораемую коробку и оставили ее здесь. Дверь, вероятно, заперта, чтобы мы не совали сюда нос.
– Или это не то, о чем говорил нам призрак. Значит, здесь должно быть что-то еще.
Мы десять минут ползали вокруг, но нашли лишь дохлого крота, который вонял столь сильно, что меня чуть не вырвало.
– Давай уйдем, – сказала я, приседая на пятках и скрестив руки. – Здесь ничего нет, и холодает.
Рей осветила мое лицо. Я отстранилась и отползла в сторону.
– Нет нужды быть такой раздражительной, – сказала Рей. – Я просто хотела сказать, что здесь не холодно.
Я взяла ее ладонь и положила на свою руку.
– Я замерзла. Видишь, гусиная кожа? Чувствуешь ее?
– Я не говорила, что ты…
– Я ухожу. Оставайся, если хочешь.
Я начала ползти к выходу. Когда Рей схватила мою ногу, я сильно дернула, чуть не сбив девушку.
– Что с тобой? – сказала она.
Я потерла руки. Нервы были напряженны. Челюсть болела, и я поняла, что сильно сжала зубы.
– Я лишь… Мне было хорошо до этого, но теперь... Я просто хочу уйти.
Рей подползла ко мне.
– Ты еще и вспотела. Пот и гусиная кожа. И глаза сверкают, словно тебя лихорадит.
– Возможно, и лихорадит. Не можем ли мы просто?…
– Здесь есть что-то, нет так ли?
– Нет, я… – я остановилась и посмотрела по сторонам. – Возможно. Я не знаю. Мне лишь нужно уйти.
– Хорошо, – она вручила мне фонарь. – Ползи вперед.
В тот момент, как мои пальцы сжали фонарик, свет начал тускнеть. В течение нескольких секунд он испускал лишь слабый желтоватый огонек.
– Скажи мне, что это – батарейки, – прошептала Рей.
Я быстро передала его ей. Свет стал ярче, но лишь на долю секунды. А потом фонарик погас, оставляя нас в полной темноте. Рей выдохнула. Свист. Вспыхнул свет. Лицо Рей пылало позади пламени спички.
– Знала, что эти вещи когда-нибудь пригодятся, – сказала она. – Теперь...
Она остановилась и посмотрела на огонек. Она уставилась на него, как ребенок, загипнотизированный походным костром.
– Рей! – позвала я.
– О, мм, прости, – ответила она, резко тряся головой. Мы были почти у выхода, когда я услышала отдаленный звук открывающейся двери в подвал.
– Спичка! – прошептала я.
– Точно.
Она погасила огонь. Не махнула или дунула на нее, а просто зажала пламя в ладони. Тогда она бросила погашенную спичку и коробок с ними за плечо.
– Девочки? – Миссис Тэлбот стояла наверху лестницы. – Вы сделали домашнюю работу?
Домашняя работа. Саймон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7:58.
Я выбралась из подвала.
Глава 24
Я ЗНАЛА, РЕЙ РАЗОЧАРОВАННА тем, что мы нашли — или не нашли. Я чувствовала странную разновидность вины, как актер, который не смог развеселить публику. Но она никогда не ставила под сомнение, что я видела призрака, или что он сказал мне открыть ту дверь, и я была благодарна ей за это.
Я вернула ключ, вымылась, затем нашла миссис Тэлбот и сказала ей, что иду наверх заниматься математикой с Дереком, и что Саймон тоже будет там. Она колебалась, но лишь секунду, и разрешила.
Я взяла из комнаты свой недавно присланный учебник по математике и пошла на половину мальчиков. Дверь была открыта. Саймон растянулся на кровати и читал комиксы. Дерек сгорбился над слишком маленьким столом и делал домашнюю работу.
Комната была зеркальным отображением нашей, лишь находилась в задней части дома, а не в передней. Стены на половине Саймона были покрыты чем-то похожим на вырванные из комиксов страницы, но когда я искоса посмотрела на них, то поняла, что листы нарисованы от руки. Некоторые были черно-белыми, но большинство было разноцветными; все, от оформления речи персонажей до фона на всю страницу, было выполнено в стиле, который нельзя было назвать ни мангой, ни комиксом. Не раз Саймону попадало за рисование на уроке. Теперь я видела, над чем он работал.
Стены на половине Дерека были голыми. Книги сложены на туалетном столике, журналы лежат открытыми на кровати. Отпихнутое в самый дальний угол, на столе красовалось какое-то хитроумное изобретение, полное проводов и шкивов. Школьный проект, решила я, но если в следующем году и мне придется строить что-нибудь сложное, я пропала.
Я постучала по дверному косяку.
– Привет, – Саймон оторвался от комикса и сел на кровать. – Я уже собирался сказать Дереку, что мы должны пойти вниз и удостовериться, что медсестры не поставили тебе палки в колеса. Они же не поставили, не так ли?
Я покачала головой.
Дерек положил математику на ночной столик, накрыв сверху папкой.
– Я в душ. Начинайте без меня.
– Разве медсестры не услышат звук воды?
Он пожал плечами и отбросил волосы назад, теперь уже прилизанные и свисающие – тусклый отблеск нефти, освещенный лучами солнца.
– Скажи им, что я уже был там. Я просто на пару минут.
Он подошел к двери и обошел меня по такой большой диагонали, что это заставило меня задаться вопросом, как сильно он нуждался в душе. Я не собиралась принюхиваться и узнавать.
Если он моется ночью, то это часть его проблем. Кэрри говорила, что она всегда имеет привычку принимать ванну вечером, но ей приходится и утром принимать душ, иначе к обеду волосы будут грязными. Я не смела предложить эту идею Дереку, но, когда он прошел мимо, я не смогла удержаться.
– Почему бы тебе просто не принять душ утром?
– Я принимаю, – пробормотал он напоследок.
Саймон убрал свой комикс.
– Заходи. Я не кусаюсь.
Он откинулся на середину кровати, пружины жалобно скрипнули, а затем похлопал по месту на краю.
– Я сказал бы, что впервые у меня девочка на кровати... Если бы я не подумал, что это звучит так, будто я полный лузер.
Я подошла и положила книги на стол, пытаясь скрыть румянец. Я открыла учебник, чтобы было похоже, что мы вместе занимаемся, и убрала папку с учебника Дерека. Я бросила взгляд на обложку и зависла.
«Алгебра и тригонометрия для колледжа».
Я пролистнула страницы.
– Если ты там что-нибудь разберешь, то ты меня переплюнешь, – сказал Саймон.
– Я думала, что Дерек в десятом.
– Да, но не в алгебре. Или геометрии. Или химии, физике или биологии, хотя по этим предметам он лишь в двенадцатом.
Лишь в двенадцатом...?
Когда он сказал, что никто не задаст вопросов по совместной работе над математикой, он не имел в виду, что ему нужна помощь. Просто великолепно. Это так некрасиво со стороны Дерека решить, что я пугливая блондинка, подпрыгивающая от любого звука. Очевидно, он думал, что мне и извилин не хватает.
Я положила папку обратно на учебник Дерека.
– Тори... она тебе кровь не выпила и не сделала ничего такого, ведь так? – спросил он. – За вчерашнее.
Я покачала головой.
Он выдохнул и скрестил руки за головой.
– Хорошо. Я не знаю, в чем ее проблема. Я четко и ясно дал понять, что она мне не интересна. Сначала я пытался быть хорошим, просто отмахивался от нее. Когда она не поняла намек, я сказал ей все прямым текстом. Теперь я абсолютно груб с нею, а она все равно не отступает.
Я развернулась, чтобы лучше его видеть.
– Я думаю, что это очень тяжело — сильно любить кого-то без взаимности.
Он рассмеялся.
– Единственный человек, которого Тори по-настоящему любит – это сама Тори. Я – просто замена, пока она не сможет вернуться к своим капитанам футбольных команд. У девчонок как Тори должен быть парень — любой парень, и здесь я – ее единственный выбор. Питер был слишком молод, а Дерек — Дерек не ее тип. Поверь мне, если здесь появится другой парень, то она забудет о моем существовании.
– Я не знала об этом. Я думаю, что она могла бы действительно…
– Да брось. Я что, по-твоему, похож на соблазнительную приманку для дивы? – он повернулся на бок и положил голову на руку. – О, уверен, когда Дерек и я начнем учиться в новой школе, я привлеку внимание некоторых девочек. Типа, — он повысил голос до фальцета. — “Эй, Саймон, я… как бы, было бы чудесно, если ты, ну, знаешь, поможешь мне с домашкой после школы? Причина в том, как бы, математика и, как бы, ты китаец, правильно? Держу пари, что ты ооочень хорош в этом”.
Он закатил глаза.
– Во-первых, мой папа был корейцем, а мать шведкой. Во-вторых, я полный ноль в математике. Я не люблю часы с кукушкой, лыжи и шоколад.
Меня разобрал смех.
– Я думала, что это швейцарское.
– Ха. А что шведское?
– Эмм, не знаю. Фрикадельки?
– Ну, мне они отчасти нравятся. Но, вероятно, не шведские.
– Так что ты любишь?
– В школе? Историю. Не смейся. И я не плох в английском. Я пишу простенькие хайку – это, между прочим, японские стихи.
– Я знаю, – я рассмотрела рисунки на стенах. – Наверное, ты и в искусстве хорош. Эти рисунки изумительны.
Его глаза засияли, янтарные радужки перекрасились в темно-коричневый цвет.
– Не уверен, что изумительные, но спасибо. На самом деле, с искусством у меня не особо хорошо. В прошлом году я едва прошел. Я достал учителя, потому что продолжал сдавать свой комикс. Я делал задания, только чтобы отработать технику и использовать все это для своего материала. Она сочла меня нахалом.
– Это несправедливо.
– Ну, так как я продолжал сдавать свой материал даже после первых двух предупреждений, я, вероятно, и есть нахал. Или просто упрямец. Так или иначе, я не такой уж великий ученик — сплошное B с минусом[57]. Дерек – гений. Мой лучший класс – спортзал. Я силен в беге по пересеченной местности, с препятствиями, баскетболе, футболе...
– О, я играла в футбол, – я остановилась. – Ну, давно. Давным-давно. В те времена, когда мы все преследовали мяч, как рой шмелей.
– Я помню те дни. Я должен тебе дать пару уроков, освежит навык, и мы сможем сформировать команду. Футбольный клуб Лайл Хауса.
– Очень маленький клуб.
– Нет, очень особый клуб.
Облокотившись о кровать, я откинулась назад. Прошлый раз, когда я говорила с парнем тет-а-тет, был... Хорошо, вероятно, до того, как я прекратила думать о них как "другие дети" и начала думать о них как о "мальчиках".
– Поговорим об особых клубах, – сказала я, – Надеюсь, что вы попросили меня подняться сюда, планируя ответить на пару вопросов.
– Моей компании не достаточно? – его брови поднялись в притворном негодовании, в глазах светились смешинки. – Хорошо, ты была терпелива достаточно долго. Что ты хочешь знать?
– Все.
Мы улыбнулись друг другу.
– Хорошо, ты – некромант, а я – волшебник. Ты говоришь с мертвыми, а я кастую заклинания.
– Поэтому ты здесь? Ты что-то сделал?
– Неа, – он сделал паузу, на его лицо упала тень. – Ну, отчасти, но не из-за магии. Кое-что случилось. С Дер… – он прервал себя. Из файла Дерека я знала, почему он был здесь, но я не собиралась пробалтываться. – Так или иначе, кое-что случилось, а затем мой папа исчез, и это – очень длинная история, но краткая версия – то, что мы застряли здесь, пока не выяснится, что с нами делать.
И пока Дерек не "выздоровеет", подумала я. Именно поэтому у Саймона не было файла, и он не ходил на терапию. Он был здесь не из-за каких-либо проблем. Когда их папа уехал, власти, должно быть, поместили сюда Дерека и решили оставить Саймона с ним.
– Так, что еще? Что-то о других... – я выдавливала каждое слово.
– Люди со сверхъестественными способностями. Различные типы называют роды. Их немного. Крупнейшие – это некроманты, колдуны, ведьмы — женская разновидность спеллкастеров. Похожий, но другой род и не столь сильный как волшебники, по крайней мере, так все говорят. Что еще? Полудемоны, но не спрашивай меня о них, потому что я почти ничего не знаю. Дерек знает больше. О, и шаманы. Они – хорошие целители, и владеют астральной проекцией.
– Астральной?…
– Покидают свое тело. Перемещаются как призрак. Клево, можно жульничать на тестах или прокрасться в раздевалку девочек... парням, которые сделали бы подобное...
– Угу. Ты сказал, что Дерек знает больше о полудемонах. Он один из них?
Он посмотрел на коридор, голова повернута так, словно он удостоверяется, бежит ли еще вода.
– Ты вытянула это из меня, хорошо?
– Хм?
Он перевернулся набок, подполз достаточно близко, чтобы коснуться моей ноги, и заговорил тише.
– О Дереке. Кто он. Если он спросит, ты вытянула это из меня.
Я выпрямилась, почувствовав вспышку раздражения.
– Значит, Дерек не хочет, чтобы я знала, кто он? Этот парень бросил мне в лицо заявление, что я – некромант, потребовал принять это. Если он не хочет…
– Хочет. Захочет. Просто... это сложно. Если ты не спросишь, то он и не расскажет. Но если ты спросишь...
Его глаза поднялись к моим, умоляя облегчить его задачу.
Я вздохнула.
– Отлично, я спрашиваю. Кто Дерек? Полудемон?
– Нет. Это слово не может описать то, чем он является. Думаю, что ты смогла бы назвать это геном супермена, но это уж больно дебильное сравнение.
– Угу.
– Поэтому он это так не называет. Парни как Дерек имеют... выдающуюся силу, если можно так сказать. Суперсильный, как ты видела. И обостренные чувства. Такая вот фигня.
Я посмотрела на учебник математики.
– Более умный?
– Неа, это просто Дерек. Так говаривал мой папа.
– A твой папа... тоже волшебник, как я понимаю. Итак, он знает других... как мы?
– Да. У людей со сверхъестественными способностями есть своего рода сообщество. Возможно сеть – лучшее слово. Ты знаешь других, таким образом, ты можешь поговорить с ними, получить вещи, которые не можешь достать из обычного мира. Мой папа предпочитал находиться прямо среди них. Таких дней было немного. Кое-что... случилось.
Он затих ненадолго, выщипывая свободные концы ниток на одеяле. Бросив это занятие, он снова упал на спину.
– Мы позже это проясним. Длинная история. Короткий ответ – да, папа предпочитал быть частью сверхъестественной сети. Он работал на исследовательскую компанию: доктора и ученые с необычными способностями пытались облегчить жизнь таким же, как они. Папа был юристом, но им были нужны и такие люди. В конце концов, так он получил Дерека.
– Получил Дерека?
Саймона передернуло.
– Не так оно все было. Звучит, словно папа привел домой беспризорного щенка. Ну, отчасти так и было. Видишь ли, род Дерека? Редок. Мы все редки, но он действительно, действительно редок. Эти люди, на которых работал мой отец, воспитывали его. Когда он был еще младенцем, он осиротел, или его бросили или что-то типа того, и они хотели удостовериться, что он не окажется в плохой приемной семье, чтобы, когда ему стукнуло, к примеру, двенадцать, он не начал бросать людей через комнату. Только компания моего папы не была по-настоящему оборудована воспитывать ребенка. Дерек не особо любит говорить о жизни там, но я думаю, что она походила на выращивание в больнице. Моему папе это не нравилось, и они позволили ему привести Дерека домой. Это было... странно. Словно он никогда до этого не был на улице. Такие вещи как школа или торговый центр или даже шоссе полностью сводили его с ума. Он не привык к людям, всему этому шуму…
Он снова затих, повернув голову к коридору. Трубы, по которым струилась вода, затихли.
– Позже, – беззвучно произнес он.
– Он только что вышел. Он не может услышать…
– Ах, да он может.
Я вспомнила, что Саймон говорил о "обостренных чувствах Дерека". Теперь я поняла, почему Дерек всегда, казалось, мог услышать вещи, которые не должен был быть в состоянии. Я напомнила себе впредь быть осторожнее.