Я откашлялась и заговорила повседневным тоном.
– Хорошо, значит, у нас есть волшебники, ведьмы, полудемоны, некроманты, шаманы и другие действительно редкие типы, как Дерек. Вот так, правильно? Я не собираюсь сталкиваться с какими-то оборотнями или вампирами, не так ли?
Он рассмеялся.
– Это было бы круто.
Круто, возможно, но я была бы счастлива оставить оборотней и вампиров в Голливуде. Я могу поверить в магию, и призраков, и даже путешествие духа, но обращение в животное или питье крови было за гранью того, во что я могла поверить.
Дюжина вопросов была готова сорваться с моих губ. Где их отец? Что насчет людей, на которых он работал? Почему он оставил их? Что насчет матери Саймона? Но Саймон сказал, что "прояснит это позже". Потребовать рассказать их личную историю сейчас, было бы сованием носа в чужие дела.
– Значит, здесь есть трое из нас? В одном месте? Это должно что-то значить.
– Дерек думает, что это потому, что некоторые сверхъестественные способности — как твои и его — не могут быть объяснены, так что люди списывают все на психическое заболевание. Некоторые дети в лечебницах могут быть со сверхъестественными способностями. Но не большинство. Ты должна поговорить с ним об этом. Он все лучше объясняет.
– Хорошо, тогда вернемся ко мне. Что хотят эти призраки?
Он пожал плечами.
– Помощь, я думаю.
– Какую? Почему я?
– Потому что ты можешь слышать их, – сказал Дерек, войдя в комнату и вытирая волосы полотенцем. – Нет смысла говорить с тем, кто тебя не слышит.
– Ну да.
– Я не собирался говорить это.
Я посмотрела на него, но он повернулся ко мне спиной, аккуратно сворачивая полотенце и вешая его на стул.
Он продолжил:
– Сколько некромантов, как ты думаешь, гуляет по округе?
– Откуда мне знать?
– Ну, если бы ответ был “много”, то тебе не приходило в голову, почему ты никогда не слышала о них?
– Полегче, брат, – проворчал Саймон.
– Мы говорим о сотне по целой стране, – Дерек провел расческой по волосам. – Ты когда-нибудь встречала альбиноса?
– Нет.
– По статистике, у тебя приблизительно в три раза больше шансов врезаться в альбиноса, чем в некроманта. Так, предположи, что ты – призрак. Если ты увидишь некроманта, то это как очутиться на необитаемом острове, а затем заметить самолет над головой. Ты собираешься попытаться привлечь их внимание? Конечно. Что касается того, чего они хотят? – он крутанулся на офисном стуле и остановился. – Кто знает? Если бы ты была призраком и столкнулась с живым существом, кто мог тебя услышать, то я уверен, что ты захотела бы что-нибудь от него. О том, чего они хотят, ты должна спросить у них сама.
– Легче сказать, чем сделать, – проворчала я.
Я рассказала им о призраке в подвале.
– Там могло еще что-то остаться. Что-то, что вы не нашли. Что-то важное для него, – он машинально поцарапал щеку, вздрогнул и опустил ладонь. – Возможно, документ или вещь, которую он хочет, чтобы ты вернула в его семью.
– Или ключи к разгадке его убийства, – сказал Саймон. – Или зарытый клад.
Дерек уставился на него, а затем покачал головой.
– Идешь мимо цели... Это, скорее всего, что-то глупое, как письмо, которое он забыл отдать жене. Пустяк.
Это не казалось мне глупым. Или неважным. Отчасти романтичным, на самом деле. Призрак торчит здесь много лет, желая передать не доставленное письмо своей жене, которая теперь уже старуха в доме для престарелых... Не мой жанр, но я не назвала бы это глупым.
– Что бы это ни было, – сказала я, – все спорно, потому что, пока я нахожусь на этих таблетках, я не могу вступить в контакт и спросить его.
Дерек смахнул каплю крови с оцарапанной щеки. Он раздраженно нахмурился, это чувство булькало в его горле, когда он резко выкрикнул.:
– Тогда ты должна прекратить принимать таблетки!
– Сама бы хотела. Если бы могла. Но после того, что произошло вчера вечером, они проводят анализ мочи.
– Тьфу. Как мерзко, – Саймон затих, затем щелкнул пальцами. – Эй, я понял. Это – своего рода общее количество, но что, если ты возьмешь таблетки, растолчешь их и смешаешь с твоей, ну, понимаешь, мочой.
Дерек уставился на него.
– Что?
– Ты же сдал химию в прошлом году, не так ли?
Саймон щелкнул пальцами.
– Хорошо, гений, какова твоя идея?
– Я подумаю об этом. Мы должны избавить ее от этих таблеток. Меня не особо волнует, чего хочет этот призрак, но он может быть полезным. Пока у нас есть желанный объект, Хлоя должна использовать его в своих интересах так, чтобы смогла учиться. Вроде бы она не собирается никуда уезжать в ближайшее время... Если они не переведут ее.
Саймон пристально посмотрел на него.
– Не смешно, брат.
Дерек провел пальцами по влажным волосам.
– А я не пытаюсь шутить. Не так легко скрыть, что ты видишь призраков. Это не похоже на кастование заклинаний. После сегодняшнего утра с докторами Дэвидофф и Джилл, я услышал часть их беседы… – Дерек посмотрел на меня. – Я просто шел и услышал…
– Она знает о твоем слухе, брат.
Дерек сердито посмотрел на Саймона, но тот лишь пожал плечами и сказал:
– Она сама поняла. Она не глупа. Так или иначе, ты подслушал...
Он остановился, поднял голову.
– Кто-то идет.
– Мальчики? Хлоя? – крикнула миссис Тэлбот с лестницы. – Время для легкого ужина. Спускайтесь.
Саймон крикнул, что мы идем.
– Секундочку, – сказала я. – Ты подслушал разговор докторов. О чем?
– О тебе. О том, что Лайл Хаус – самое необходимое тебе место.
Глава 25
ДЕРЕК ПЫТАЕТСЯ меня напугать? Несколько дней назад я сказала бы "Да" без колебания. Но теперь я знала, что это просто честность. Он услышал разговор и пересказал его без попытки смягчить удар, потому что такая мысль даже не пришла ему в голову.
Но, по крайней мере, это придало мне решимости добиться ответа на один вопрос, который я задала, когда медсестра быстро заглянула в комнату, чтобы объявить, что выключает свет.
– Миссис Тэлбот?
– Да, дорогая? – спросила она, вновь заглянув в комнату.
– Мы можем позвонить Лиз? Я действительно хочу поговорить с нею. Объясниться по поводу последней ночи.
– Здесь нечего объяснять, дорогая. Лиз ужасно себя чувствует из-за того, что напугала тебя подобным образом. Я уверена, что ты сможешь позвонить ей в эти выходные.
– Эти выходные?
Она проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь.
– Доктора сказали мне, что у Лиз проблема с адаптацией.
Рей поднялась с кровати.
– Что случилось?
– Это называется посттравматический стресс. Та ночь далась ей очень тяжело. Доктора в ее новой больнице не хотят напоминать ей об этом.
– Что, если я не буду говорить об этом?
– Даже разговор с тобой будет напоминанием, дорогая. К воскресенью, говорят они, она придет в норму. На следующей неделе, самое позднее.
Я почувствовала ужас.
Не сейчас, дорогая.
Возможно, в следующие выходные.
Возможно, на следующей неделе.
Возможно, никогда.
Я посмотрела на Рей, но увидела вместо нее Лиз, сидящую на краю кровати и шевелящую пальцами ног, чтобы фиолетовые и оранжевые жирафы танцевали.
Мертвая Лиз.
Призрак Лиз.
Это, конечно, смешно. Даже если я придумаю причину, почему Лайл Хаус хочет убить детей, что относительно их семей? Они же не были беглецами или бродягами. У них были родители, которые заметят, исчезли ли они. Заметят и будут волноваться.
Ты и в правду так уверена? Что насчет родителей Рей? Такие внимательные, всегда звонят и приезжают повидать ее? А папа Саймона и Дерека? Человек–невидимка?
Я перевернулась набок и прижала подушку к ушам, как будто это могло помочь заглушить голос.
Тогда я вспомнила, о чем ранее говорил Саймон. Астральная проекция. Есть род людей, которые могут оставлять свои тела и телепортироваться. А некроманты могут видеть, что они телепортировали свой дух? Держу пари, что могут — дух это часть, которая оставляет тело после смерти или во время этого астрального проектирования.
Так, значит, вот кем была Лиз. A... как они это назвали? Шаман. Здесь была ее астральная проекция, и я увидела ее. Это могло объяснить, почему я могла видеть и слышать ее, но не призраков. Это также могло бы объяснить полтергейста. Лиз сделала эту штуку с проектированием, не понимая того, и бросала вещи.
Это, должно быть, и ответ. Это должно было быть ответом.
* * *
– Вот, – прошептал Дерек, суя мне пустую банку в руку. Он отвел меня в сторону после занятий, и теперь мы стояли внизу лестницы на половину мальчиков. – Отнеси это в свою комнату и спрячь.
– Это... банка.
Он раздраженно заворчал, это означало, что я настолько тупа, что не в состоянии понять жизненную важность сокрытия пустой банки в моей комнате.
– Это для твоей мочи.
– Моей что?
Он закатил глаза, что-то подобное на рык сорвалось с его губ, когда он наклонился поближе к моему уху.
– Мочи. Пи–пи. Чего же еще. Для анализов.
Я подняла баночку на уровень глаз.
– Я думала, что они дадут мне что-нибудь поменьше.
На сей раз он определенно рассердился. Быстро осмотрелся вокруг. Когда он попытался схватить меня за руку, то резко остановился и показал на лестницу. Он перешагивал через ступеньки и в мгновение ока уже стоял наверху, недовольно смотря на меня, как будто я полный тормоз.
– Ты принимала сегодня лекарство, правильно? – прошептал он.
Я кивнула.
– Тогда используй эту банку, чтобы сохранить ее.
– Сохранить?..
– Твою мочу. Если ты отдашь ее завтра, все будет выглядеть так, как будто ты еще принимаешь лекарство.
–Ты хочешь, чтобы я... вылила ее? В баночку для анализов?
– Есть идея получше?
– Эмм, нет, но... – Я подняла баночку и посмотрела внутрь.
– О, ради Бога! Сохранять мочу. Не сохранять. Мне по барабану.
Саймон выглянул из-за угла, его брови были подняты в изумлении.
– Я собирался спросить, что вы, ребята, делаете. Но, услышав что, думаю – лучше я пойду.
Дерек выгнал меня с лестницы. Я положила баночку в свой ранец. Я, действительно, предпочла бы не использовать это, но если меня передернет от мысли пописать в баночку, то это лишний раз доказало бы, что, как он и думал, я всего лишь капризная паинька.
Глава 26
Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НАПОЛНИЛА БАНКУ до краев. Я наполнила свой "образец" в тот же день, так что, если в следующий раз мне придется это делать, я сделаю это в ванной наверху и спрячу баночку среди моющих средств под раковиной. Чистка ванной была одной из наших обязанностей по дому, поэтому, надеюсь, медсестры никогда там не шарили.
В тот день на уроках мы мало что прошли. Мы пробовали, но мисс Ванг не хотела идти на контакт. Была пятница, и перед ее глазами уже вырисовывались выходные, так что она дала каждому задание, а сама села за ноутбук раскладывать пасьянс.
Большую часть утра Рей провела на терапии – ее встреча была первой в расписании – а затем она отправилась на специальный сеанс с доктором Дэвидофф, а Тори пошла на встречу с доктором Джилл. Это значит, что мисс Ванг отпустит нас пораньше на ленч, и я смогу провести время с Саймоном и Дереком, чему я была очень рада. Я столько хотела узнать. Задавать вопросы было не так-то легко, тем более что это не тема, которую можно обсудить в медиа-комнате.
Улица была самым очевидным выбором, но в это время мисс Ван Доп работала в саду. Так что Саймон предложил мне помочь разобраться со стиркой. Дерек сказал, что выберется к нам позже.
– Так в этом месте скрывается призрак нашего особняка, – сказал Саймон, обходя прачечную.
– Я так думаю, но…
Он поднял руку, затем опустился на пол и начал сортировать последнюю корзину.
– Тебе не нужно говорить, что призрака здесь может и не быть, я не собираюсь заставлять тебя попытаться связаться с ним. Вот когда Дерек придет, он, может, и попробует. Не позволяй ему помыкать собою
– Я ею никогда не помыкал, – раздался голос Дерека из-за угла. – Если я говорю кому-то делать что-то, и они это делают? – сказал Дерек, выходя к нам. – Это не моя проблема. Все, что она должна сделать, сказать: «Нет». Это ее язык должен пошевелиться, не так ли?
Великолепно. Парень может заставить меня чувствовать себя глупой, даже когда он говорит мне, что я не должна позволять ему заставлять чувствовать себя глупой.
– Так, если они решат перевести тебя, что ты собираешься делать?
Саймон свернул рубашку.
– Ради Бога, Дерек, они не…
– Они думают об этом. Ей нужен план.
– Ей? – Саймон бросил рубашку в цветную груду. – Что относительно тебя, брат? Если скажут, что ты следующий на очереди на перевод, у тебя есть план?
Они обменялись взглядом. Я не смогла увидеть лицо Саймона, но Дерек повел челюстью.
Я встала и собрала партию для стиральной машины.
– Если так, то я не вижу, что у меня есть много вариантов. Отказаться я уж точно не могу.
– Значит, ты просто сдашься? Пойдешь как хорошая девочка?
– Не так резко, брат.
Дерек проигнорировал его, выкопал белье для стирки, которое я пропустила, и бросил его в машину, пройдя мимо меня в своей обычной манере.
– Они не позволяют тебя поговорить с Лиз, не так ли?
– А — что?
– Этим утром Тори попросила об этом. Я слышал. Тэлбот отказала ей и сказала ту же самую ерунду, как и тебе прошлым вечером, – он выхватил порошок из моих рук, снял мерный стаканчик с полки и покачал им. – Это поможет.
– Они сказали, что я могу позвонить Лиз в выходные.
– Однако, это выглядит немного странным. Ты только что узнала девочку и первой же желаешь позвонить ей?
– Это называется быть внимательной к людям. Возможно, ты слышал об этом?
Он убрал мою руку с кнопок.
– Темное, холодное. Или у тебя краска потечет, – и повернулся ко мне. – Видишь? Я внимательный.
– Несомненно, когда там больше всего именно твоего белья.
За нашими спинами Саймона разобрало на смех.
– Что касается Лиз, – продолжала я. – Я просто хочу удостовериться, что она в порядке.
– Почему ей не быть?
Он посмеялся бы над моей глупостью, над моими мыслями, что Лиз мертва, убита. Достаточно странно, но это то, что я хотела. Заверения, что моя голова чересчур забита кино.
Я добралась до части о пробуждении, когда увидела Лиз на кровати, болтающую обо всем.
– Так... – вмешался Дерек. – Лиз вернулась из великого вне показать тебе ее отпадные носки?
Я рассказала им о ее "сне" и появлении на чердаке.
Когда я закончила, Саймон сидел, уставившись на меня, рубашка свисала с его рук.
– Это похоже на призрак.
– Только то, что она – призрак, не означает, что она убита, – вмешался Дерек. – Возможно, она попала в автокатастрофу на пути к больнице. Если это произошло, то они не захотели сразу же рассказать нам об этом.
– Или, возможно, она вообще не мертва, – сказала я. – Это могла быть астральная проекция? Шаманы так делают, верно? Это также могло бы объяснить, как она перемещала предметы. Это был не полтергейст — это был ее дух, или как оно там работает. Вы сказали, что наши силы проявляются во время половой зрелости, правильно? Если мы не знаем, кто мы, то, когда это происходит, все кончается местом как это. Дом для подростков со странными проблемами.
Он пожал плечами. Но не возразил.
– Если она шаман, это объяснило бы, что она делает? Бросает предметы? Она, возможно, покидает тело, не зная этого?
– Я... не знаю, – признание моей правоты прозвучало медленно, неохотно. – Позволь мне обдумать это.
* * *
Мы уже покончили с половиной десерта, когда в комнату вошла миссис Тэлбот.
– Я знаю, у вас, ребят, свободное время после обеда, и я очень не хочу вмешиваться, но я стою перед необходимостью попросить вас провести это время в задней части дома и предоставить Виктории и ее матери какое-то уединение. Пожалуйста, не заходите в класс до начала занятий и не играйте в медиа-комнате. Вы можете выйти на улицу или посидеть в гостиной.