Глава 2
- Вы это серьёзно? - Я переводила непонимающий взгляд с Алана на Джен и обратно.
- Мне очень жаль, - просто сказал мужчина.
Ему жаль? Жаль?! Пф, ну, естественно. Что ж тут ещё-то скажешь!
- И вы правда думаете, что я на это соглашусь? - выдавила с насмешкой. Нашли идиотку.
- Майки, твои интересы не играют решающей роли, - спокойно сказала Джен. - Твоя задача - помочь остановить надвигающуюся смертельную угрозу.
- О, нет-нет-нет. - Я остервенело закрутила головой. - Вот не надо тут гипнотизировать патетическими речами о чести, доблести и долге. В прошлый раз меня тоже убеждали, что я сделаю такое благое дело, что после него я потеряла всё. Осталась без будущего, без своего заветного диплома первой степени, и навсегда лишилась возможности стать конс-магом. Так что, знаете, засуньте себе эти шпионские замашки глубоко в... интимное место. Я никуда не поеду.
- А как же твоя месть Аспиду Гаркову? Разве не ради этого ты столько времени тренировалась? - зло спросила Джен.
Я взглянула на коротко стриженную блондинку с вызовом.
- Поверьте, я отомщу. Только для этого мне не придётся шпионить в родной Академии.
- Майки, ты... - начал было Алан, но я тут же его перебила:
- Если ты думал, что я пойду на это, значит, ты меня совсем не знаешь. Разбирайтесь со Вселенским Злом сами, а меня не впутывайте!
С этими словами развернулась и вылетела прочь из дома.
Всё время, проведённое в этом племени, я старалась контролировать свои эмоции. Держать гнев и ненависть в узде. Но после любезного предложения пошпионить, все так долго воздвигаемые барьеры рухнули. Злость бурлила со страшной силой, грозясь вылиться в поток нещадной брани. Не удивляюсь, если у меня даже лицо покраснело от едва сдерживаемой ярости.
Я шла мимо небольших домиков, видела мелькающие фигуры людей. Стиснула челюсть и быстрым шагом направилась к себе. А затем увидела Крис, всё так же сидящую на крыльце. Чёрт! Я сейчас слишком взвинчена, чтобы разговаривать с кем-нибудь. Ведь сорвусь на ней, а принцесса этого точно не выдержит.
Мотнув головой, изменила маршрут.
Теперь ноги несли меня по узкой тропинке сквозь чащу леса. Я делала глубокие вдохи, стараясь успокоиться, и отчаянно не давала себе возможности думать.
В конце концов это неплохая возможно проверить, как хорошо я усвоила уроки по самоконтролю.
Вода в реке шумно бурлила, и словно призывала испробовать на себе магическую силу. Добравшись до берега, я медленно прошлась вдоль него, выбирая наиболее удобное и приятное местечко. В итоге остановилась на небольшом земляном возвышении под деревом, которое удачно обеспечивало тенёк. Опустилась на мягкую траву, подогнула под себя ноги и сосредоточилась.
Итак, Майки, приступим.
Гнев.
С этим было легко, как обычно.
Я злилась, невероятно злилась на Алана. И Джен. И всех, кто одобрил эту дурацкую идею вернуть меня в Академию в качестве шпионки. Они просто идиоты! Они вообще ничего не понимают! Я не могу просто сделать вид, что мне всё равно, прикинуться студенткой и вальяжно расхаживать перед директором.
Да как они не понимают, что однажды я точно так же слушала громкие высказывания, как смогу всем помочь. А потом упала со скалы и разбилась насмерть. Образно говоря. У меня больше нет будущего. Всё почему? Потому что я, как полная дура, поверила словам директора.
А теперь Алан решил поступить со мной так же во второй раз?! Ну уж нет. Я на одни и те же грабли наступать не собираюсь! И вообще! Умные такие! Придумали план, распределили роли и поставили перед фактом. Сволочи!
Я открыла глаза и с удовлетворением отметила, что длинная водная струя уже вырвалась вверх и теперь извивалась змейкой.
Ну что ж. Осталось самое сложное.
Смирение.
Подумай о них, Майки. Давай же. Подумай об Алане. О Джене. Прими их сторону. Докажи, что ты можешь усмирить свой гнев.
Наверное, самое главное оправдание, которое я могла им приписать - они меня не понимали. Они ведь никогда не учились в Академии Стродиса, и им невдомёк как унизительно осознавать, что обучение в Лораплине выигрывает хотя бы тем, что не заставляет учеников беспрекословно верить своему директору.
Ни Алан, ни Джен, ни кто-либо ещё просто не знает, каково мне. Они хотят справиться с Нуарами. Хотят остановить Аспида Гаркова. Какая-то тайная организация Лораплина придумала план, и я всего лишь одно звено в длинной цепочке. Они на меня надеются только потому, что мои знания и силы могут им помочь.
Но они не знают, что это значит для меня.
Я открыла глаза.
Струя уже не извивалась, ровным столбом повиснув в воздухе.
Против воли я улыбнулась. Почувствовала странное, такое непривычное мне умиротворение. Стало спокойно.
Вздохнув, вкинула руки и резко сжала пальцы в кулак.
Вода, ещё секунду назад прозрачным потоком тянущаяся вверх, начала покрываться тонким слоем льда. Послышался легкий треск, повеяло холодом, и на замороженной поверхности появился иней, а следом - морозный рисунок, в котором угадывались пушистые снежинки.
Урок усвоен.
Ты наконец-то справилась, Майки.
***
Я вернулась в свой домик только к вечеру.
Криссэль, конечно, уже ушла. И Алан меня не поджидал на пороге.
В полном одиночестве я попила чаю и попыталась почитать книгу, но душевная нестабильность так и не позволила сосредоточиться на этом занятии. Я честно пыталась отвлечься, но каждый раз мыслями возвращалась к утренним новостям.
Из-за этого на душе было тяжело.
С одной стороны я понимала, что это реальный шанс вернуться в Стродис и поквитаться с Аспидом Гарковым.
Но с другой - только не так. Только не в качестве шпионки.
Это же моя родная Академия. Я в ней фактически выросла. Учёба в тех стенах была смыслом моей жизни. Да, директор оказался подонком, и жестокие правила тоже не баловали. Но жизнь в этой Академии была для меня всем. А теперь мне предлагают предать всё мои идеалы?
Я так не могу.
Вздохнув, отложила книгу. Переживания плохо сказываются на самочувствии, теперь из-за этого не смогу уснуть. А значит, не высплюсь и нарушу режим. Нет уж, этого нельзя допустить. Я не ради этого столько времени потратила на тренировки, чтобы в последний момент потерять форму.
Вскочив на ноги, быстрым шагом вышла на улицу.
Темнело. Летняя жара отступала, позволяя ночной прохладе взять власть в свои руки. Руки мгновенно покрылись мурашками.
Надо было кофту надеть.
Идти пришлось через всё племя, старательно делая вид, что я совсем не я, чтобы никто не начал донимать ненужными расспросами. Наконец, увидела впереди нужную хижину. Прибавила шаг. Внутрь ворвалась, случайно уронив какую-то корзину с запасами еды.
- Майки, - обрадовался Подснежник. - Какими судьбами? Неужели решила научиться готовить?
- Нет, не сегодня. Мне нужен ром.
Этого пухлого мужчину мы называли Подснежником только потому, что его волосы удивительным образом начинали расти только когда появлялись эти цветы. В остальное же время наш повар и хранитель еды был абсолютно лысым.
- Ром?! Вот уж не думал, что доживу до того дня, когда ты попросишь алкоголь.
- Лучше уж так, чем всю ночь не спать, - буркнула в ответ.
Я не собиралась напиваться. Всего лишь сделать несколько глотков, просто чтобы расслабиться и не навредить здоровью.
- Ах, ну да. Я наслышан о той непростой ситуации, в которую тебя ре...
- Здорово. Так вы дадите мне ром?
- Конечно, сейчас достану бутылку, - понятливо кивнул мужчина и засуетился, исполняя мою просьбу.
Племя было совсем небольшим, слухи тут распространялись за считанные часы.
Все знали о том, как я попала сюда и почему попросила приюта.
Теперь, похоже, все знают, что от меня потребовали взамен.
Подснежник выудил нужную бутыль и протянул её мне.
- Спасибо.
Поблагодарив, я вышла из хижины.
Понимая, что пока дойду до своего домика, могу позорно разреветься, поэтому поспешно вытащила пробку и хлебнула из горла ядрёной жидкости. Та горячительным теплом разлилась по телу, заставив непроизвольно поморщиться.
Фу, ну и гадость же всё-таки этот алкоголь. Пить резко перехотелось. Но я постаралась не обращать внимания на появившееся тошнотворное ощущение и отхлебнула ещё. Ничего, мне главное притупить эмоции, чтобы уснуть.
С наступлением вечера люди вокруг расходились по своим домам.
И я как раз проходила мимо крыльца Алана, когда вдруг услышала странный приглушённый крик. Доносился он из его комнаты.
Я ошарашено застыла и прислушалась. Это что ещё за...
Крик был болезненным.
Мгновенно забыв о своей обиде на подлого мужчину, я сорвалась с места, перепрыгнула через ступеньки на крыльце, ворвалась внутрь, пробежала через прихожую, полная решимости отразить атаку и сразиться хоть с фенрирами.
Но когда влетела в комнату, то удивлённо застыла.
Алан кричал... во сне.
Он был весь потный, белоснежные пряди прилипли ко лбу и щекам. Мужчина словно метался в бреду. Я нахмурилась, глубоко вдохнула и пошла его будить.
Надо сказать, пришлось повозиться. Просыпаться Алан не хотел ни в какую, он не реагировал даже на мои завывания: "А-а-а на нас напали Нуары!!!".
Отчаявшись разбудить или хотя бы успокоить мужчину, я приготовилась вылить ему на голову ром, но тут вдруг он распахнул глаза и посмотрел на меня безумным взглядом.
- Майки?!
Адекватность не растерял, сразу меня узнав. Уже хорошо.
- Привет. Ты просто кричал во сне, - неубедительно оправдалась я.
- Задремал.
Алан сел, провёл рукой по лицу и мокрым волосам. Затем посмотрел на меня.
- Ты опять не постучалась, - сказал он с укоризной, и, не дав мне возмутиться, добил: - Хотя удивительно уже то, что ты сюда вообще зашла. Неужели успела успокоиться за такое короткое время?
Вообще-то я успокаивалась целый день. Но сказать об этом не успела, так как кое-кто заметил в моей руке компромат.
- А, всё ясно. Решила утопить горе в бутылке.
- Да что вы все заладили! Я просто хочу выспаться. И ты, кстати, всё ещё не прощён!
- Я и не сомневался в этом. Ну-ка дай глотнуть.
Опешив от такой наглости, я прижала бутылку к себе. Мы с мужчиной погипнотизировали друг друга злобными взглядами, и, не выдержав и сдавшись, я подошла к кровати с самым оскорблённым видом на свете.
- Один глоток, - сказала это таким тоном, словно берегла каждую каплю.
Алан отобрал у меня бутылку и начал пить, пить, пить, пить...
- Эй! - возмутилась я. - И у тебя ещё ко мне были какие-то претензии?!
Бутылку пришлось отобрать.
Потоптавшись немного на месте и поискав глазами Полночь (вдруг подлюга вернулась?), я всё же уселась на кровать, хотя меня и не приглашали.
- Ну что, надумала что-нибудь? - спросил Алан спустя несколько мгновений тяжёлого молчания.
- Надумала место, где закопаю ваши трупы.
- А что-нибудь более конкретное?
- Хочешь услышать точные координаты?
- Майки, - вздохнул мужчина. - Давай серьёзнее.
- Да уж я-то явно ко всему отношусь серьёзнее, чем вы. Заявить мне, что я должна стать шпионкой в родной Академии за... за сколько?
- За день.
- За день до отъезда! И у тебя ещё хватает совести сидеть рядом со мной?
- Вообще-то это ты сидишь рядом со мной. И я прошу тебя взглянуть на ситуацию здраво. Ты училась в этой Академии, ты знаешь о ней всё: начиная с планировки здания, заканчивая едой в столовой. Ты можешь помочь нам узнать, что замышляет Аспид Гарков, и почему он до сих пор не использует силу лунного жемчуга.
- Я-то вас понимаю. А вы меня?
- Мы тебя понимаем. Но... Майки, речь сейчас не о тебе.
- Да речь всегда не обо мне, - сказала я и поднялась на ноги. - Вот и разбирайтесь со всем сами.
- Майки!
Но я не стала слушать. Быстро дошла до двери, заметила мелькнувшую в углу тень, показала ей кулак и вышла на улицу, хлопнув дверью.
На удивление злости не было. Наверное, мне просто не хотелось проходить через все эти переживания ещё раз. А может, всему виной алкоголь. Хотя выпила-то я чуть-чуть совсем.
Темнело быстро. Где-то неподалёку стрекотали кузнечики. В траве виднелись ещё пока едва светящиеся светлячки. Поднялся ветер, заставивший непроизвольно поёжиться. Свет из окон небольших домиков освещал дорогу.
До своей хижины я дошла без приключений.
И хотя бутылка с ромом до сих пор находилась у меня в руках, я вдруг поняла, что пить больше не стану. Во-первых, гадость. Во-вторых, ужасная гадость. Попробую тупо отключить эмоции и уснуть несмотря ни на что.
Увы, грандиозный план рухнул, стоило мне подняться на крыльцо и открыть входную дверь.
- Ты должна это сделать, - с порога заявила Джен.
Я не вздрогнула, хотя её присутствие... несколько озадачило.
Коротко стриженная блондинка стояла в воинственной позе, скрестив руки на груди, поэтому вопросом "как ты сюда попала?!" было чревато нарваться на саркастичную фразочку в её исполнении. И так понятно. Вот ноги. Вот дверь.
- Уходи, - сделав вид, что совсем не удивилась, хмуро буркнула ей. И словно не замечая злого взгляда, прожигающего дырку в моём теле, прошлёпала в комнату, а затем - к своей кровати. С размаху плюхнулась на мягкую перину и закрыла глаза.
Джен подошла секундой позже и резко выхватила у меня бутылку.
- Ты ещё и напиться решила?!
- Больно часто я слышу эту фразу за вечер. Может и правда напиться? - иронично отозвалась я.
- Я пришла поговорить, - строго сказала командир стрелков.
- А я пришла поспать.
- Майки, ты не понимаешь, как это важно!
- Ну конечно, куда уж мне ещё что-то понимать.
- Не знаю, что ты придумала себе, услышав слова Алана, но поверь мне, всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить.
Я промолчала. Просто не видела смысла отвечать.
- При помощи этого жемчуга Нуары могут подчинить весь мир своей воле, - едва сдерживая в себе ярость, тем временем взывала к моей совести Джен.
- Это не повод снова делать из меня шпионку, - мрачно отозвалась я.
- Ты хоть понимаешь, почему мы решились на этот шаг?! Майки, теперь это не просто задание, обещающее славу и уважение. Это миссия по спасению, ты это понимаешь?
- Звучит как-то пафосно.
- Не важно, как это звучит! Ты должна помочь!
- Единственное, что я должна - это не убивать. Так сказал Создатель.
- Ты - наш ключ ко всему, - командирским тоном провозгласила женщина. - Ты можешь помочь одолеть Нуаров. Помочь спасти сотни жизней. И ты можешь отомстить.
- О, поверьте, отомстить я точно могу. Но ещё раз повторяю: для этого мне не нужно становиться шпионкой родной Академии.
- Так в этом всё дело, - вздохнула Джен, чем заставила меня открыть глаза и недоумённо на неё посмотреть. - Похоже, ты не понимаешь, насколько это прекрасная возможность для мести.
- Прекрасная?! - возмутилась я и села на кровати. - Да вы в своём уме?! Это же то же самое, что предложить вам шпионить за Аланом!
- Алан - мне не враг. Но если бы был, я бы всеми силами ухватилась за шанс подобраться к нему на знакомой мне территории. Ты действительно не понимаешь? Аспид Гарков сейчас находится в том месте, которое ты знаешь лучше всего на свете. Это поле боя, изученное тобой вдоль и поперёк.
- Послушайте, - устало покачала головой я, - вам важно найти жемчуг, победить Нуаров и фенриров, я всё понимаю. Но я не могу помочь. Одно дело шпионить в Лораплиновской Академии, которую я с детства недолюбливала, но совсем другое - стать оружием среди "своих". Это предательство.
- А тебя разве не предали "свои" же?
- Нет. Это сделал Аспид Гарков. Но никто из учеников Стродисовской Академии не причинил мне зла. Я не стану шпионить против них.