“Как насчет Кэма?” Сказал Джин. “Кто-нибудь знает, где он живет?”
“Простите, вы имеете в виду Кэма, который больше не в группе?” Лилит сказала,
прищурившись.
“Он не подставлял тебя, Лилит”, - настаивал Джин. “Я знаю, что ты злишься, но
это не Кэм. Ты должна поговорить с ним, прояснить ситуацию. Мы нуждаемся в нем”.
Лилит не ответила. Ей нравилось иметь Джина и Луиса как друзей и она не хотела
портить это, но она упиралась бы, если бы они вынуждали ее позвать Кэма назад в группу.
Однако теперь, когда Джин упомянул его, Лилит было любопытно на предмет того, где
Кэм жил.
“Помощник библиотекаря в помощь”, сказал Луис, прокручивая его телефон. “У
меня есть доступ к базе данных студентов с указанием адреса каждого”. Он наклонил
голову назад, убирая рукой челку с глаз. “Вот она, двести сорок один. улица Доббс.” Он
сунул последнюю чипсу в рот, затем бросил пустой пакет в ближайшую мусорку.
“Пойдем”.
“Это не значит, что я позволю ему вернуться в Месть,” заявила Лилит ребятам,
которые были уже в автомобиле. “Мы просто поедем и проверим.”
Луис открыл пассажирскую дверь для Лилит и она подумала, что это был
рыцарский жест. GPS Джина направил их к песчаной части города. Он включил на стерео
один из своих любимых альбомов, который им всем нравился и проехал мимо торгового
центра, который Лилит всегда проходил по дороге в школу. Они оказались в
окрестностях Лилит и поехал мимо ее улицы.
Она задержала дыхание, пока она больше не могла видеть свою дорогу в боковое
зеркало, как если бы Джин или Луис могли бы сказать, что этот отвратительный дом в
конце переулка было то, что Лилит называет домом. Она думала о Брюсе внутри ,
смотрящим старые эпизоды Jeopardy! Рядом с Аластором на диване и ей казалось, будто
она предает его стыдясь всего этого.
Ее удивляло, что Кэм живет в этой части города. Она вспомнила как в начале он
сказал ей, что он спал на улице накануне вечером. В то время она думала, что он шутит. У
него, казалось, было много денег. У его был хороший мотоцикл и его кожаная куртка
выглядела дорого. Он принес ей продукты, кормил ее икрой и пытался дарить ей цветы.
Джин резко повернул налево и затормозил. “Этого не может быть”.
Доббс была длинная, прямая улица, которая была полностью закрыта для
автомобильного движения. Там не было никаких домов и квартир. Между их
автомобилем, двигающимся на холостом ходу и горящими холмами были сотни
лоскутных палаток и картонных навесов, сооруженных просто по середине дороги. Люди
находящиеся среди палаток, казалось, не имели ничего общего с Кэмом.
“Возможно база данных является неправильной”, сказал Луис, вытащив свой
телефон.
“Давайте проверим,” сказал Лилит и открыла пассажирскую дверь.
Луис и Джин последовали за ней к краю палаточного городка, переступая через
разбитые бутылки и заплесневелые картонные коробками. Здесь было необычно холодно
и ветер был резким. Лилит не знала, что она искала, она уже не ожидала найти здесь Кэм.
Запах был подавляющим, как потную свалку кто-то облил бензином. Лилит
дышал через рот, пока она пыталась понять смысл этой сцены. Сначала это выглядело как
полный хаос: дети тощие бегают повсюду, грызня людей за содержание мусорной
тележки, пожар, бушующий в мусорном баке. Но чем дольше Лилит изучала мир улицы
Доббс, тем более все начало проясняться. Это было свое маленькое сообщество со своими
правилами.
“Я увидела их первой,” женщина возраста матери Лилит кричала другой, более
молодой женщине, вырывая пару холщевой обуви из ее рук.
“Но они моего размера,” спорила вторая женщина. У нее были светлые дреды,
одет она была в серую майку на столько короткую, что Лилит могла видеть ее ребра. “Вы
даже не можете засунуть свой большой палец в них”.
Лилит посмотрела на свои собственные разваливающиеся военные ботинки со
шнурками, которые она постоянно связывала узелками вместе, когда они рвались. Это
единственная пара обуви, которая у нее была в течение многих лет. Она пыталась себе
представить, если бы она не имела даже их.
“Может быть нам следует уйти,” сказал Джин, выглядя обеспокоенным. “Мы
можем поговорить завтра с Кэмом в школе”.
“Там”, Лилит сказала, указав вперед на парня с сумкой-почтальонкой через плечо,
выходящего из темно-зеленой палатки.
Кэм сделал паузу на мгновение и пристально посмотрел на небо, как будто он мог
прочитать что-то там, что остальные не могли видеть.
На этом фоне в потухающем свете сумерек Кэм, казалось, был кем-то совсем
другим. Он выглядел более старшим и уставшим. Он всегда выглядел так? Ей стало не по
себе. Она задавалась вопросом, как она могла не замечать этого, что он ей казался
настолько уверенным и таинственным.
Это место было действительно его домом? Лилит никогда не знала, что люди
могли жить так в Перекрестке. Она никогда не воображала никого кто бы мог быть в
худшем материальном положении, чем ее собственная семья.
Он шел в их сторону, но он еще не видел их. Лилит потащила Джина и Луиса за
рукава, чтобы убрать их из его поля зрения.
Кэм кивнул, проходя мимо двух парней постарше. Один из них поднял руку для
приветствия.
“Эй, брат”.
“Как ты, Аугуст?” услышала она, как Кэм поприветствовал их.
“Не жалуюсь. Просто зубная боль”.
“Я сниму тебе ее” Кэм сказала с улыбкой. Он положил руку на плечо парня и
посмотрела ему глубоко в глаза. Человек, казалось, расслабился, пронзенный
пристальным взглядом Кэма.
Лилит была слишком поражена. Все люди здесь были голодные с нервными
взглядами. Но не Кэм. Поверх его истощения он излучал спокойствие, которое
показывало, что ничто в этом месте не могло тронуть его. Возможно, ничто в этом мире
не могло тронуть его. Это зрелище было одним из самых красивых вещей, которые она
когда-либо видела. Она хотела быть также в мире с собой, спокойной, свободной.
“У меня такое чувство, что он действительно живет здесь”, - сказал Джин
“Если вы называете это жизнью”, - сказал Луис, и пошел к нему. “Он не должен
здесь находиться. У нас есть две дополнительные спальни в моем доме. Я уверена, что
родители разрешат ему пожить с нами”.
“Подожди”. Лилит одернула его. “Ему может быть неприятно, что мы выследили
его здесь”. Лилит знала, что это смутило бы ее, если бы ситуация была обратной. “Давайте
поговорим с ним завтра”.
Она наблюдала, как Кэм подошел к горящей мусорке, где отец готовил две
сосиски для четырех маленьких детей на металлической решетке. Он разрезал каждую
сосиску на две части и переворачивал их на гриле, но когда Кэм остановился перед ним,
человек начал резать одну из сосисок на мелкие кусочки.
“Голоден?”, - спросил он, предлагая Кэму четверть сосиски.
“Нет”, сказал Кэм. “Спасибо. На самом деле …” Он полез в свою сумку и
вытащил обернутый в фольгу пакет. “Хочу тебе дать это”.
Человек развернул пакет и извлек гигантский сэндвич. Он моргнул Кэму и укусил
большой кусок, затем разделил остальное между его детьми. Когда они поели он обнял
Кэма в благодарности.
Самый старший мальчик, приблизительно возраста Брюса, протянул Кэму
потрепанную гитару. Он взъерошил волосы мальчика, затем сел возле них. Он пытался
настроить ее, но Лилит могла услышать, что это было безнадежно. Две из струн были
порваны. Однако, Кэм не сдавался и скоро гитара звучала немного лучше, чем прежде.
“Какие пожелания?”, - спросил он.
“Колыбельная”, сказал самый маленький мальчик с зевком.
Кэм подумал момент. “Я слышал это от одного очень талантливого музыканта”,
сказал он, “ее зовут Лилит”.
Когда Кэм проиграл первые аккорды " Изгнания", Лилит затаила свое дыхание.
Кэм спел ее песню красиво, медленно и с большой эмоцией, принеся ей глубину, которую
она никогда не воображала возможной. Он спел ее дважды. К тому времени, когда он
закончил, дети клонились в сон. За ними их отец тихо аплодировал Кэму.
“Эй”, прошептал Джин.
“Да”, - ответила Лилит. Она дрожала чуть не плача, так была тронута, что не
могла больше ничего сказать.
“Мы должны идти”, - сказал Луис.
Несколькими часами ранее, Лилит была уверена, что она послала Кэма прочь в
последний раз. Теперь она следовала за ее друзьями в машину Джина и ощущала
головокружение, как будто мир вокруг нее сдвигался с каждым шагом.
Единственная вещь, в которой она была уверена, что она была виновата перед
Кэмом думая о нем так плохо.
ГЛАВА 12
Шесть дней.
Кэм проснулся на улице Доббс в зеленой палатке с жесткой задней стенкой, у его
ног свернулась калачиком бездомная собака. Он спал здесь уже несколько раз с тех пор
как он прибыл в Перекресток. Тут он был менее одинок, чем на крыше Трамбалльской
школы.
Он подтолкнул собаку и выглянул наружу на бледно-розовый Восход. Утро
начиналось рано. Все вокруг были голодные и мутные после ночи. Бесплатная столовая
открывалась в семь и Кэм добровольно предложил поработать в утреннюю смену за
завтраком перед тем, как пойти в школу.
Он пробирался вниз по улице проходя мимо семей, которые готовились ко дню,
расстегивая свои палатки, растягивая свои конечности, покачивая младенцев. Он толкнул
стеклянную дверь в заброшенном административном здании, которое использовали как
бесплатную столовую.
“Доброе утро”. Изможденный пожилой человек по имени Джэкс поприветствовал
Кэма внутри. “Можешь начать прямо тут”. Он кивнул в сторону погнутого стального
прилавка, где стояла гигантская коробка с продуктами рядом с мисками.
Немного поболтать —это было сейчас спасение Кэма. Он добавил молоко и яйца
и начал перемешивать жидкое тесто для блинов, зная, что мальчики Баллард , которые
любили его музыку, будут тут в числе первых. Половина сосиски и пару кусочков
бутерброда был не ужин для растущего организма. За короткое время Кэму понравилось
заботиться о людях, которые жили на улице Доббс. Он проникся ко всей земной жизни, а
не только Лилит. Люди очаровали его. Все эти огоньки их душ заставляли его не терять
надежду.
“Ты в порядке, Кэм?” спросил Джекс переворачивая на гриле ломтик сала. “Ты
не очень хорошо выглядишь”.
Кэм поставил миску с тестом для блинов и пошел в сторону тонированного окна,
чтобы посмотреть на свое отражение. Его зеленые глаза были утоплены за темно-
фиолетовыми кругами под глазами. С каких пор у него были обвисшие щеки? Теперь
даже его руки казались очень древними, пятнистыми и морщинистыми.
“Я в порядке”, - сказал он, но его голос дрогнул. Он смотрел на себя и чувствовал
себя ужасно.
“Возьми себе что-нибудь на завтрак перед школой,” Джекс сказал ласково,
похлопав Кэма по спине, как будто тарелка с блинами избавит его от проблем которые
дьявол ему устраивает и они в одночасье исчезнут.
“Кэм…”
Лилит нашли его возле шкафчиков до начала уроков. Он прилетел с улицы Доббс
в кампус, чтобы успеть принять душ перед тем как раздевалка заполнилась учениками.
Он думал, что душ поможет ему выглядеть немного лучше, но когда он оделся для школы,
зеркало в раздевалке было столь же недобрым как и окно бесплатной столовой.
Даже его ноги менялись, становясь черным и раздвоенными, как копыта
проклятых. Он больше не мог одеть его собственные ботинки. Ему пришлось украсть пару
из мото-магазина в центре города.
“Привет”. Кэм не мог отвести глаз от прекрасного лица Лилит.
“Как ты?” - спросила она негромко.
“Бывало и лучше”. Это было не то в чем он хотел признать, но правда
выскользнула, прежде чем он мог сдержаться.
Учащиеся устремились мимо них через коридор. Все говорили о выпускном. Кто-
то пнул футбольный мяч в голову Кэма, но он увернулся как раз вовремя.
“Я могу тебе чем то помочь?” спросила Лилит , прислонившись к шкафчикам и
одарив его легкой улыбкой. Она была в футболке завязанной на талии в узел с
фотографией Четырех всадников на ней. Ее волосы были еще влажные после душа и
пахли фрезиями. Он не мог удержаться чтоб не нагнуться к ней.
Вспомни мня, он хотел сказать, потому что если бы она могла вспомнить Кэм
каким он был когда они впервые встретились и влюбились друг в друга, она не обратила
бы внимание на его увядающую оболочку в которой он был сейчас.
“Я думал, ты злишься на меня”, - сказал он.
К его удивлению, Лилит протянула ему руки. Ее пальцы были прохладными и
сильными в мозолях на кончиках, которые она наиграла на гитаре. “Есть более важные
вещи, о чем надо волноваться ,” сказала она.
Кэм воспользовался шансом и подошел поближе, мечтая протянуть руку к ее
волосам. Он знал какие они будут: влажные и восхитительно мягкие, так же, как это было
в Ханаане, когда она лежала в его объятиях на берегу реки после купания и ее волосы
были распущенны на его голой груди.
“Что может быть более важным, чем твое доверие?” спросил он.
Лилит наклонила голову к Кэму. Мечтательный взгляд заполнил ее глаза, заменяя
подозрение, к которому он привык в этом Аду. Ее губы разомкнулись. Кэм задерживал
дыхание …
“Так, детки …” Джин Ра неожиданно нарисовался перед ними и поднял на лоб его
зеленые пластмассовые солнцезащитные очки. “Мы группа или что?”
Лилит отступила назад и потянула вниз кромку ее шорт. Она выглядела
смущенной, как если бы кто-то выйдя из гипноза и не понимал, что с ним случилось
мгновением раньше.
Кэм понимал, что Джин не сделал ничего плохого, но в тот момент Кэм очень
хотел его стукнуть.
“По тому как вы двое общаетесь я полагаю, что ” Джин продолжил, видя взгляд
Кэма, “вы помирились и мы снова…”
“Мы как раз работаем над этим,” – с улыбкой сказала Лилит.
“Работайте побыстрее”, - сказал Джин и щелкнул пальцами. “У нас есть важное
дело , надо обсудить выпускной”. Он подтолкнул Лилит. “Ты его уже спросила?”
“Спросила меня о чем?” не понял Кэм.
“О выпускном бале”, - сказал Джин.
Лицо Лилит залилось краской, а брови Кэма поползли вверх. Он так долго ждал
романтичного момента, чтобы пригласить ее на бал. А она на самом деле планировала
сама спросить его?
"Конечно," выпалил он. "Я согласен, я как раз сам хотел."
Джин поморщился. “Нет, чувак, это была шутка. Сожалею. Я думал ты будешь
смеяться. Я думал, что вы оба будете…”
Кэм сглотнул. “Весельчак”.
“Мне не нужна пара, чтобы играть свою песню с моей группой”, отрезала Лилит.
“По этому все остыьте”.
“Да, Король выпускного” Джин сказал, смеясь. “Остынь”.
Кэм пихнул его плечом в шкафчик. “Спасибо, мужик”.
“Хотела кое о чем спросить тебя, Кэм,” начала Лилит, накручивая на палец прядь
своих рыжих волос, “если бы ты рассмотрел вопрос о возвращения в группу.” Она
взглянула на Джина. “Мы не против. Мы хотим чтоб ты вернулся. Ты как смотришь на
это?”
“Хорошо,”- сказал Кэм, задаваясь вопросом, что заставило ее передумать.
“Конечно. Я бы с удовольствием”.
Джин положил одну руку на плечо Кэма, другую на плечо Лилит. “Теперь, когда
это улажено, мы можем приступить к делу”, сказал он. “Найдите меня на парковке прямо
после школы. Мы едем на дело”.
"Куда?" Спросил Кэм. Какими бы ни были планы Джина Кэму понравилась идея
выехать из Трамбулла с Лилит.
"Покупки для Выпускного бала, битва групп, она же наше дебютное