— Трэз? — позвал мужчина.
Он встряхнул с себя затягивающую как трясина панику.
— Да?
— Как насчет того, чтобы мне поехать с тобой… нет, не в качестве шофера, — добавил он, когда Трэз отшатнулся. — Я припаркуюсь с черного входа и просто буду рядом на всякий пожарный. На машине по всему периметру поддельные знаки, у меня на руках полный комплект фальшивых документов. Никто нас не потревожит, и я возьму с собой Брата на случай, если потребуется подчистить мозги кому-нибудь.
Трэз моргнул.
— Боже, я не могу просить тебя об этом…
— Ты и не просишь. Я сам вызвался.
Трэз посмотрел на скорую — истинное произведение искусства. В голове не укладывалось. Что парень был готов…
— Трэз? — позвал его Мэнни. — Хэй, посмотри на меня.
Трэз перевел взгляд на человека. Для не-вампира Мэнни был хорошо сложен, спортивное тело выглядело все лучше после того, как он женился на сестре Ви, Пэйн. Но что было в нем самым сильным? Его уверенность. Закаленный в человеческом мире, бывший Глава Хирургического отделения в Больнице Святого Франциска излучал флюиды «марш за мной или иди на хрен», поэтому хорошо вписался в компанию Братьев.
— Я рядом, — сказал он мрачно. — С тобой и с ней.
Мэнни протянул ладонь, и какое-то мгновение Трэз мог лишь моргать. Но потом он сжал предложенную руку.
— Не знаю, чем отплатить тебе, — его голос сорвался.
— Просто езжай и насладись своей женщиной. Для меня важно лишь это.
Док Джейн положила руку ему на плечо, и Трэз почувствовал умиротворение от ее поддержки. И надежду, наверное, на то, что Ривендж вернется от симпатов не с пустыми руками.
Снова поблагодарив их обоих, он вернулся в учебный центр, Док Джейн осталась в гараже со своим напарником, будто знала, что ему нужна минутка, чтобы совсем не расклеиться.
Боже, голова кружилась.
И забавно, не было желания напиться, чтобы унять тревоги. Ни капли. Он также не чувствовал необходимости выйти на улицу, чтобы поиметь сотню случайных цыпочек. Он совсем не хотел звонить Большому Робу и Молчаливому Тому, чтобы справиться о клубе и ночи открытия, или узнать, что стало с наркотиками, найденными у лессера. Он даже не хотел вернуться в особняк, на третий этаж, чтобы разбудить брата и доложить новости.
Он был удивительно пустым. И это пугало его.
Эта ночь должна быть особенной для его королевы.
Просто обязана.
Глава 30
Было в районе шести вечера, когда Селена вышла из душевой кабинки в ванной Трэза. Она проспала как младенец весь день до самой ночи, осознавая только, как Трэз изредка заходил, проверяя ее. Как результат, так превосходно она себя не чувствовала уже…
Славная Дева-Летописеца, она не могла вспомнить.
Высушив себя полотенцем, она обмотала его вокруг головы и накинула черный халат Трэза. Она утонула в метрах тяжелой ткани, падавшей до самого пола, а пояс был настолько длинным, что его концы едва ли не путались между ног. Но было так приятно чувствовать его халат на себе, запах Трэза окутывал ее подобно объятию, складки ткани согревали.
У двойной раковины она взяла полотенце для рук и стерла пар с зеркала. В свете ламп ее кожа сияла, губы и щеки раскраснелись… все было следствием секса, которым они занимались.
И этой ночью их ждет еще больше. Она знала это, потому что каждый раз, когда Трэз входил в комнату, пряный запах, исходивший от него, служил обещанием того, что ждало их.
Размотав полотенце на голове, она расправила темные волосы, влажные пряди рассыпались по спине. Она сделала все возможное, чтобы предварительно просушить длину, потерев махровой тканью все, до чего смогла дотянуться без больших усилий. Сейчас настал черед фена… но….
Здесь не было фена.
Оглянувшись по сторонам, она залезла в шкафчики над раковиной, но нашла только целую кучу туалетной бумаги, запасное мыло, шампунь и кондиционер. Бритвы. Полотенца для рук и ванные полотенца. Подойдя к кладовой зоне у стен, она нашла… опять полотенца. Пахли они роскошью и были мягкими, как свежеиспеченный хлеб, но они не решат ее проблему.
«Сухо как в пустыне» — ее первоначальная цель. «Слегка влажные» были вторым вариантом.
Так, ладно, похоже у нее проблемы. Им уезжать в семь тридцать, а ее волосы без посторонней помощи будут сохнуть восемь тысяч лет…
Она вскинула голову, услышав стук в наружную дверь.
— Кто там?
Это значит «входите»? — донесся женский голос из коридора.
— Да, конечно.
Сведя полы халата сильнее, она вышла в спальню… потом остановилась, когда открылась тяжелая панель.
— О, привет… эм…
Бэт, Королева, вошла в спальню Трэза. Потом Марисса… Отэм, Мэри… Элена и Кормия. Белла. Пэйн. И Хекс, которая, с ее короткими волосами и кожаной одеждой, выделялась на их фоне.
А может, дело в неловкой позе, будто она не знала, что забыла среди них.
— Вам что-нибудь нужно? — спросила она у Королевы. И остальных.
Хотя она знала, что ее навещали только Кормия с Лейлой, можно было догадаться, что все домочадцы узнают о ее проблемах… она на самом деле надеялась, что женщины не устроят процессию, чтобы предложить свои соболезнования до ее смерти.
К счастью, Бэт улыбнулась… вместо того, чтобы хвататься за носовые платки.
— Нам нужно, чтобы ты позволила нам собрать тебя.
Селена вскинула брови, осмотрев себя с головы до пят.
— Простите? Я разобрана и не поняла этого?
— Ну, нам донесли…
Марисса перебила ее:
— На самом деле, все рассказал мой хэллрен. А он услышал от Вишеса.
— Что ты собираешься на свидание, — закончила Бэт. — И мы подумали. Что ты захочешь навести марафет.
Кормия вскинула руки.
— Разумеется, ты красива и без этого.
Затем последовали многочисленные «о, нет», «ты прекрасна, спору нет» и «только если тебе захочется»… Селене оставалось лишь прижать ладони к щекам.
— Я просто собиралась уложить волосы и надеть мантию, как нам положено.
— Скука смертная, — заявила Хекс. Девчонки стаей выразительно посмотрели на нее, и женщина вскинула руки.
— Я же говорила, что профан в этом! Господи, зачем я вообще пришла?
Бэт снова повернулась к ней.
— Селена, ты всегда выглядишь отлично, но мы можем предложить тебе кое-что из современной одежды, которая, наверное, немного…
— Благодаря которой, ты перестанешь напоминать штору. — Хекс закатила глаза. — Знаю, знаю, все, затыкаюсь. Но это правда.
— Я похожа на штору? — спросила Селена, перевод взгляд на занавеси на окнах, которые только что разошлись в стороны. — Это плохо?
Бэт подошла к ней и взяла ее руки в свои. Сжимая.
— Ты доверяешь нам?
— О, ну конечно, мой королева, я просто… не знаю… я не могу найти фен и…
Марисса вышла вперед с парусиновой сумкой, полной… всеми мыслимыми и немыслимыми средствами для макияжа и укладки волос.
— Не волнуйся, я тебя всем обеспечу!
Так Селену усадили на стул посреди ванной Трэза, группа женщин окружила ее, вооруженная фенами, расческами, каким-то муссом и щипцами для завивки.
И посреди марафета ее глаза наполнились слезами.
— Ой, я подошла слишком близко? — спросила Отэм, перекрикивая шум фена.
Селена подняла руку, надеясь спрятать слезы. Она не ожидала такой поддержки… и буквально чувствовала, что весь дом стоял за ней и Трэзом.
Именно Хекс, суровая женщина, принесла ей коробку с Клинексами. А когда Селена уронила взятый платок, потому что рука дрожала слишком сильно, именно Хекс помогла ей, достав еще один белый квадратик и промокнула глаза, которые дали течь.
Селена посмотрела в ее свинцовые глаза и прошептала одними губами «спасибо».
Хекс просто кивнула, продолжая аккуратно вытирать ее глаза, нежные прикосновения шли в разрез с ее жестким лицом и мужской одеждой… и пистолету, который она носила в кобуре на поясе даже в безопасном особняке.
Все мысли улетучились из ее головы, остались только эмоции, слишком сильные, чтобы удержать их в сердце.
Когда фены, наконец, затихли, она поняла, что пора взять себя в руки. Она укрылась за шумом и суетой вокруг ее волос, пусть все и видели ее слезы.
— У тебя такие красивые волосы, — сказала Кормия, запустив пальцы в волны. — Думаю, стоит оставить их распущенными…
— Спасибо вам всем, — выпалила Селена. — Спасибо за это.
Бэт села на колени перед ней.
— Нам это в радость.
Рука опустилась на плечо Селены. Другая — на предплечье. На спину. А Хекс была прямо перед ней с коробкой Клинексов.
Смотря в зеркало, она видела себя в окружении женщин, проживавших в доме, и никто из них не жалел ее… за это она была благодарна. Нет, вместо этого они стояли рядом с ней, делая все, что было в их силах, чтобы показать ей, насколько она важна.
По неясной причине это имело неописуемое значение.
Наверное, потому что впервые к ней пришла мысль, что после ее смерти все в этом доме будут помнить ее… и когда тебя оплакивают хорошие люди — это лучшее наследие, которое можно оставить после себя.
— Распущенными? — услышала она себя. — Правда? Вы думаете, что мне стоит оставить их распущенными?
— Позволь представить тебя моему доброму другу, — сказала Марисса, поднимая серебряную палку, которая соединялась со стеной черным шнуром. — И да начнется бой!
Селена рассмеялась. Подняв взгляд на Хекс, она спросила:
— Ты когда-нибудь…
— Пользовалась ли я чем-то из этого? — Женщина потянула себя за короткие волосы. — Если бы. Но мне кажется, тебе стоит их послушаться. Ты смотришь на команду специалистов вампирской расы, если дело касается сексуальности.
— Тогда я подчинюсь. — Селена смягчилась относительно идеи преображения. — Делайте со мной, что пожелаете.
Бэт ухмыльнулась.
— Думаешь, выйдет неплохо? Подожди, ты еще платья не видела.
***
— Прости. Я пытался.
Ривендж извинялся за то, в чем виноват в сущности не был… и Трэз не сильно удивился этому, качая головой. Они стояли в огромном фойе особняка, ногами на мозаичной яблоне в полном цвету.
Он положил руку на плечо мужчины, одетого в шубу.
— Серьезно, Рив. Спасибо, что попытался.
Опершись на красную трость, Рив прошелся туда-сюда.
— Я изучил все записи. Поспрашивал народ…
— Рив, слушай, я очень ценю, что ты поехал в колонию. Но, правда, я не ожидал получить волшебный ответ. — Видит бог, он уже привык к плохим новостям. — Не истязай себя из-за этого.
Норка длиною в пол развивалась позади громилы, который не прекращал ходьбу. В конечном итоге он остановился.
— Ты помнишь ночь, когда мы встретились?
— Как я могу забыть.
— Мне всегда казалось, что этому суждено случиться. — Он уставился на туфли из кожи страуса. — Я не желаю для тебя … такого. Особенно зная, что ждет тебя впереди.
Рив один из немногих знал, что он был Нареченным с’Хисбэ.
Боже, подумал Трэз. Бардак на Территории совсем вылетел из его мыслей. Селена была великолепным дезинфицирующим средством для всех его проблем, она не просто стирала грязь, а выводила подчистую.
— Я буду рядом с Селеной до конца, — услышал он себя. — Я никуда не сдвинусь, пока она… ты в курсе.
— Дай знать, если что-то понадобится. — Рив подошел к нему. — Я просто…
Грустно было видеть этого величественного мужчину, известного своими наглостью и высокомерием, таким удрученным.
Трэз был вынужден отмахнуться от сострадания. Иначе оно подкосит его.
— Слушай, тебе не нужно больше ничего говорить. Я бы предпочел, чтобы так и было, честно говоря. Неспроста я должен сосредоточиться на том, что имею в настоящий момент… Селена скоро спустится по этой лестнице, и я не могу позволить себе грузиться этой ночью.
— Понял. Но я хочу обнять тебя.
— Прошу, давай без этого… о, да брось, чувак…
Утонув в мехах, он застыл… чувствуя себя придурком. Ради всего святого, парень просто был искренен, но, черт возьми, Трэз хотел одного — убежать в бильярдную. Может, треснуть себя кием по голове.
Много раз, пока не сломается.
Голова, не кий.
— Вау, она такая мягкая, — сказал он, поглаживая шубу.
Рив сделал шаг назад.
— Я посплю в комнате для гостей. Я с ног валюсь, а Элена весь день провела с Лукасом. Думаю, мы проспим всю ночь.
— Звучит шикарно.
Неловкое. Молчание.
— Ты должен прекратить так на меня смотреть. — Трэз потер лицо. — Она еще не умерла.
— Знаю. Знаю. Прости. Оставлю тебя одного.
Рив хлопнул его по спине, а потом ступил на большую лестницу, поднимаясь с помощью трости. Оставшись на месте, Трэз осознал, что не нашел своего брата, чтобы рассказать обо всем. В обычное время они бы с айЭмом уже десять раз все перетерли… и было всего семь часов вечера.
Но если его напрягло поведение Рива в стиле хорошего мальчика, то Трэз точно не вынесет этого дерьма от родного брата. Он едва держал себя в руках… один взгляд на черные глаза айЭма?
Он боялся, что не сможет собрать все воедино после полного разгрома.
Порой честность была невыносима…
О, да к черту его. Он что, серьезно цитировал Мьюза из семидесятых?
Ходьба, ходьба. Он договорился с Селеной выехать в семь тридцать и планировал проводить ее до машины. Но ему дали от ворот поворот: час назад он поднялся на третий этаж, узнать, как она, но Хекс, перегородив ему проход, заявила, что ему запрещено входить в его же спальню. Потом боец швырнула ему один из его черных костюмов вместе с черной рубашкой, черными лоферами и шелковыми носками, а также черные-пречерные часы «Одемарс Пиге».
И захлопнула дверь перед его носом.
Женщины. Невыносимы.
Но он переоделся. Как пай-мальчик. И спустился сюда, чтобы ждать.
Когда огромная фигура Рива исчезла на лестничной площадке, Трэз достал телефон, проверяя смс. Он ожидал найти сообщения от айЭма. Но парень был верен себе, зная, когда нужно дать ему пространство. Он набрал брату быстрое сообщение с новостями о том, что собирается на свидание с Селеной, и что свяжется с ним, когда они вернутся. Потом он написал Большому Робу и Молчаливому тому, давая указания решать все вопросы по клубам через Хекс… если, конечно, ей удастся вырваться из экстремального марафета, развернувшегося в его комнате. Он уже собирался убрать телефон, когда обнаружил пропущенное сообщение.
От Рейджа.
— Хэй, мы готовы ехать? Где твоя дама?
Голливуд легок на помине. Брат сбежал по главной лестнице, оружие в разнообразной кобуре позвякивало на нем как рождественские колокольчики.
— Только получил твое сообщение, — сказал Трэз. — Прости, что не ответил раньше.
— Все нормально, у тебя голова другим забита.
Они пожали друг другу руки. Обнялись. Хлопнули друг друга по спинам. Отступили на шаг.
— Вы только гляньте на него. — Рейдж обошел его. — Принарядился.
Трэз щелкнул двумя французскими запонками.
— Не могу же я позорить женщину.
— Кажется мне, что она будет рада стоять рядом с тобой. — Рейдж остановился перед ним. — И знаешь, я постоянно говорю это своей Мэри. Она хочет, чтобы я разбавил гардероб цветами… это продолжается уже года два.
Когда парень вздрогнул так, будто шеллан предложила ему надеть женские трусики под кожаные штаны, Трэз рассмеялся.
— Любишь черный, Голливуд? — поинтересовался он.
— Она хочет, чтобы я подбирал одежду под цвет глаз. — Он указал на свои глаза невероятного, зелено-голубого цвета. — Я серьезно. На мне и так полно голубого цвета. К чему излишек.
— Так, в твоем шкафу много цветных вещей?
— Не хочу это обсуждать. Вгоняет в тоску…
Лэсситер высунул голову из бильярдной комнаты.
— Хэй! Дракоша… если хочешь посмотреть «Project Runaway», то он уже начался. Может, подберешь пару ориентиров для своего гардероба.
Рейдж сузил глаза, но демонстративно не смотрел на ангела.
— Тебе разве не надо смотреть марафон «Спасенных звонком»?
— Не срывайся на Зака. Он считай что твой младший братишка, Королева красоты. Лэсситер подошел к ним, золотые украшения создавали вокруг его бело-черной макушки и длинного тела свечение… а, может, он на самом деле светился.