Я провела еще несколько минут в молчании.
— Что, если он не позвонит? — кажется немного глупо думать так далеко вперед — я имею в виду, что он взял мой номер только сегодня утром. Но это первая хорошая вещь, которая произошла со мной за несколько недель. Поэтому я уже впадаю в крайность. Конечно.
Мама поворачивается, чтобы немедленно взглянуть на меня.
— Тогда тебе не будет хуже, чем сейчас.
— Но я буду разочарована.
— Он стоит того, чтобы рискнуть?
— Да, — говорю я усмехаясь.
— Шарлотта, мы никогда не знаем, что произойдет в будущем, — говорит моя мама, и я мысленно съеживаюсь. — Посмотри на меня. Даже за день до аварии я никогда бы не поверила, что твоего папы не будет, и я буду в инвалидном кресле.
Вина, которая наполняет меня, подобна ножам, разрезающим мой желудок
— Но я ничего не изменила бы.
Я дергаю головой.
— Время, которое мы провели вместе, стоит каждой секунды горя, — она затихла, ее взгляд расфокусирован, будто она блуждает в воспоминаниях. Когда она снова сосредотачивается, она вынужденно улыбается, но эта улыбка говорит мне, что она пытается не плакать. — Некоторые вещи в этом мире настолько удивительны, что нужно рисковать всем, чтобы их получить.
Мне не кажется, что мы говорим о мальчиках.
— Кроме того, — говорит моя мама, и это звучит более весело, — даже если что-то случится, когда наступит время, ты будешь достаточно сильной, чтобы справиться с этим. — Она гладит мои волосы. — Ты сильная, ты справишься.
Я поднимаю бровь смотря на маму, но в этот момент я чувствую, как начинается видение.
— Спасибо, мам, — говорю я, вставая на ноги. — Возможно, ты права.
— Я всегда права, — игриво поправляет она. — Ужин в духовке. Он будет готов через пять минут.
Я безмолвно кивнула, а затем пошла в спальню, закрыла глаза и плюхнулась на кровать, надеясь, что это будет что-то маленькое, видение, которое пройдет быстро.
Но у меня странное предчувствие.
Я поняла почему, когда увидела, что стою глубоко в снегу, по самые лодыжки.
Это моё видение о Джессе.
Снова.
У меня никогда не было одного и того же видения дважды. Что-то должно измениться.
Может, он будет жив.
Но нет, вот он, лежит на снегу рядом со мной.
Секунды проходят, и я продолжаю ждать, когда что-то изменится. Но ничего нет. Когда свет в предсказании тускнеет, и сцена исчезает, я моргаю, пока моё физическое зрение не начинает видеть мрачные сумерки в моей комнате.
Я не понимаю. Почему это видение пришло ещё раз?
Мысль, которую я пыталась искоренить, извивалась на поверхности, и на этот раз я позволила себе остановиться на ней.
Возможно, я должна это сделать. Если в Оракулах есть нечто большее, чем я подозревала, возможно, я должна помочь. Неужели так задумано, я задаюсь вопросом, суждено ли мне остановить эти смерти? Что, если именно поэтому предсказания, которые я вижу о них, настолько сильны? И почему это видение пришло ко мне снова?
Вера в судьбу и предназначение вроде бы идёт рука об руку с Оракулом. Так почему же это не должно быть моей судьбой?
Все противоречиво, я сую руку в рюкзак и достаю кулон, который я позаимствовала у Смита. Опять же, оно кажется слишком тёплым. Я держу его в руках и смотрю на камень, который, кажется, всех цветов и бесцветен одновременно. Я держу его на свету, но цвет совсем не становится понятнее. Во всяком случае, он выглядит ещё более многогранным.
Это действительно фокус-камень? Может ли он помочь спасти людей?
Есть лишь один способ выяснить это.
И лишь один человек, который может показать мне это.
Слова моей мамы звучат в моём сознании: «Некоторые вещи в этом мире настолько удивительны, что нужно рисковать всем, чтобы получить их».
Что может быть удивительнее, чем спасти чью-то жизнь?
Я представляю Джесса. Живого Джесса. Как мы работаем вместе у меня дома над нашим художественным проектом — один единственный одноклассник, который когда-либо приходил сюда.
И потом я вижу его мёртвым в снегу. Я вижу фиолетовые синяки на груди и представляю, как мучительно это должно быть, когда жизнь буквально задушили в тебе.
Может быть, мне это не удастся, но я должна попробовать.
Глава 12
Я нервничаю. Нервничаю как на первом свидании.
Не то, чтобы я знаю каково это.
Я решила, что мы должны встретиться в более уединенном месте. Поэтому я выбрала библиотеку, где есть закрытые аудитории, которые можно забронировать.
Я должна была понимать, что Смит будет там раньше меня.
— Ты взяла его?
Ни тебе привет, ни я так рад, что ты приняла решение.
— Да, — отвечаю я немного раздражённым тоном. Смит не выглядит убежденным, я достаю мешочек из кармана и передаю ему.
Он распускает завязки и заглядывает внутрь, чтобы проверить.
— Может быть тебе нужно научиться мне доверять, — говорю я сухо.
Он не смотрит мне в глаза, но кивает.
— Я знаю. Я знаю, — говорит он почти себе. — просто потратил так много лет… — он замолкает, когда кулон выскальзывает ему на ладонь. — Нужно начинать.
Волна страха пробегает по всему телу, но решение принято. Я узнаю всё, чему он может меня научить.
— У меня вчера вечером снова было видение, — говорю я, после того как закрываю кабинет и опускаю жалюзи. — О Джессе.
— Точно такое же?
— Думаю да.
— Расскажи мне о нем.
Несмотря на закрытые двери и толстые стены, я наклоняюсь вперёд и понижаю голос до шёпота. Я рассказываю ему о Джессе, следах удушения и что я помню о месте. Смит сжимает пальцы и подносит их к губам, обдумывая несколько секунд.
— Я могу научить тебя как изменить место по своему желанию и я это сделаю, — добавляет он. — Но для начала я должен войти в твоё видение и давать тебе указания.
— Что ты имеешь ввиду под «войти»? — спрашиваю я, страх возвращается с новой силой.
— Мы оба установим контакт с камнем и я смогу войти в видение вместе с тобой. У меня не будет там власти, но я могу помочь.
Это кажется настолько невероятным.
— Ты действительно должна мне доверять.
— Хорошо, — он должно быть услышал сомнение в моем голосе.
— Не только доверять мне тайны. Мне нужно чтобы ты доверяла мне и я мог бы попасть в твою голову. Это только на несколько минут, но ты должна полностью открыться. Ничего не утаивай.
— Ты можешь спасти его? — спрашиваю я, позволяя просочиться последним ноткам сомнения.
— Я могу показать тебе, как его спасти.
— Ты уверен?
— Да.
— Тогда я верю тебе, — я должна ему доверять. Ради Джесса.
— Хорошо, — говорит Смит, притягивая стул ближе, так что наши колени соприкасаются. — Мы оба должны быть в контакте с камнем. Ты должна вернуться в своё видение, чтобы я смог пойти с тобой.
Мой желудок сжался при мысли, что кто-то ещё посетит мои видения. Моя жизнь, моя и так уже странная жизнь, полностью перевернулась.
— Шелби и я делали это сотни раз, — говорит Смит, когда я не протягиваю руку к ожерелью. — Я обещаю, это безопасно. Странно, но безопасно.
Я киваю, а потом кладу руку поверх его, так что камень оказывается между нашими ладонями.
— Нет, нет, — говорит Смит, двигая мою ладонь. — Будет проще, если ты будешь видеть камень.
Я подстраиваюсь и мы начинаем снова.
— Хорошо, смотри на камень и вспомни сцену которую ты видела с Джессом. Затем верни себя туда.
Вернуть? Вернуть себя в одно из самых страшных впечатлений в моей жизни? Но именно так я могу изменить это. Нет риска, нет награды. Ничего не случается просто. Я смотрю на камень, он кажется розовым сейчас, и представляю картину. Когда я уверена, что она закрепилась в моей голове, я говорю:
— Ладно.
— Нет. Ты используешь разум. Твой разум это не твой…эм, вы наверное зовёте это «третьим глазом»? Может быть «вторым зрением»?
Я смотрю на него, напрягая лоб.
— Я знаю эти слова, но я не знаю, что ты имеешь в виду
Он вздыхает.
— Трудно описать то, чего ты никогда не делал. Хорошо, когда у тебя случаются видения, не те которое получилось отбить, а те, что ты испытала, ты держишь глаза открытыми, но внутри тебя… ты идёшь в каком-то другом месте и темнота покрывает твоё физическое зрение, верно?
Я киваю, странно напуганная тем, что он описал именно то, что происходит. Словно какой-то незнакомец описывает в деталях твоё нижнее белье, когда ты полностью одета.
— Посмотри снова на камень и, эм… пусть темнота покроет твой физический взгляд. И ты… когда ты борешься, делаешь ли ты что-то, чтобы не видеть видение?
— Накладываю ткань, — говорю я, всё ещё пытаясь прогнать ужас от разговора, который казался невероятно интимным.
— Хорошо! Прекрасно! — говорит он, цепляясь за что-то. — После того как твоё физическое зрение станет темным, за исключением камня прямо в центре, оттяни ткань в сторону. Не просто загляни за нее, а убери. Будь уверена. Твой разум почувствует, если ты будешь сомневаться.
— Хорошо, — я пробую снова только с одной мыслью: «Я это сделаю». На этот раз вместо того, чтобы вспоминать картину с Джессом, я представляю темноту перед своим физическим зрением, которую обычно вызывает видение. Как только я делаю это, я почти полностью теряю концентрацию, это кажется правильным, но без ощущения, которое всегда сопровождает предсказание. «Хорошо», — думаю я, пытаясь успокоить себя, «я просто представлю и это произойдёт».
Когда я снова сосредоточиваюсь, темнота кажется противоестественной и начинает медленно-медленно нарастать от краев, оставляя в центре круг света. Я шире открываю глаза и это, кажется, помогает. Круг света становится меньше и меньше, пока не остаётся только сияющий фиолетовый камень. Крошечный плотный центр среди непроглядной темноты.
Возникает странный инстинкт и я знаю, что мне надо поднять руки, не мои настоящие руки, а руки, которые я редко контролирую в видениях. Я поднимаю руки и подхожу к тёмной вуали, которая закрывает мой третий глаз. Эти руки весят словно полтонны каждая, но я все равно их поднимаю. Через несколько секунд мои пальцы находят край и тянут его.
Я снова стою в снегу и тело Джесса лежит рядом покрытое тонким слоем снега.
«Я сделала это!» Я хочу кричать, прыгать, но даже если мне удалось войти в предсказание в первый раз в жизни, рядом всё ещё лежит на земле тело подростка. Ничего не изменилось.
Я оглядываюсь и всё вокруг кажется одновременно знакомым и чужим. Я была здесь раньше, технически я всегда прихожу сюда во время видения, я не борюсь, но это совсем другое. Не то что я даже думаю, что могу осознать. Я борюсь против наступающих видений почти каждый день, ну, пытаюсь бороться. Теперь же нахождение здесь кажется странным и неправильным. Но несмотря на это, внутри меня бурлит чувство уверенности.
Это моё второе зрение, почему я не должна сюда приходить?
— Могу догадаться, что ты там, — говорит мягкий голос в той слабой, далекой манере, что и звучат внешние шумы, когда я нахожусь в видении или борюсь с ним. Смит. — Теперь начинается сложная часть.
Сложная часть? Я чуть ли не дрожала от такого количества приложенных усилий.
— Что я должна делать? — спрашиваю я, но ветер заглушает мой голос. Я понимаю, что никогда раньше не пыталась говорить в видении. Никогда не было причин для этого. Говорит ли мой физический рот, когда я в этом месте? Может Смит догадаться, что я говорю?
— Я объясню тебе, — говорит Смит. — И не пытайся задавать вопросы, ты говоришь только внутри видения, «ну, вот и ответ». — Сначала я положу пальцы тебе на висок. Тебе покажется, словно ты в двух местах сразу. Твоему разуму это не понравится и ты должна будешь выбрать одно. Не позволяй ему вернуть тебя. Тогда мы начнём всё сначала.
Я ничего не говорю, просто настраиваю себя на его прикосновение.
Как только его кожа касается моей, я начинаю задыхаться. Хотя отдалённо я чувствую, что он очень нежно, кончиками пальцев касается моей головы, в видении кажется, что его руки охватывают всю картину и движутся ближе и ближе, угрожая меня задушить. Разум кричит мне, что нужно вернуться в настоящий мир, но я держусь, фокусирую мысли на камне, пока я полностью не оказываюсь во втором зрении.
— Хорошо, — говорит раскатистый голос. — Я должен пройти за твою завесу. Это самая сложная часть. Мне нужно, чтобы ты меня впустила.
Я чувствую, что он стоит на грани моего видения. Всего моего мира, когда я во втором зрении. Но сейчас я понимаю, что это пространство очень мало. Я не думаю, что хватит места для нас обоих. И… и оно мое. Он не должен быть здесь. Он не должен…
— Шарлотта! Не отталкивай меня! — его голос звучит все дальше и дальше. Начинается паника и это заставляет меня снова сфокусироваться. — Я не могу сделать эту часть, ты должна меня впустить.
Я смотрю на Джесса. Я уже здесь дольше, чем было моё первоначальное видение, и снег начинает скрывать его тело.
— Джесс, — шепчу я, вспоминая, почему я здесь. Я должна сделать это. Я должна доверять Смиту.
Я чувствую, как Смит стоит у чёрной пелены, ожидая. Я не знаю, что нужно делать. Я не вижу занавес. И это не похоже на то, через что я прошла, я просто оттянула его в сторону и вошла.
Может быть я всё усложняю.
— Впусти его, — шепчу я в ночной воздух.
Ничего.
Грудь напряжена и мои мускулы сжаты так сильно, я знаю, что они будут завтра болеть. Я не могу оставаться в этом странном подвешенном состоянии дольше.
— Впусти его, — сейчас я кричу, поднимая лицо вверх к небу. — Впусти…
— Я здесь.
Глава 13
Я в испуге обернулась.
Он выглядит так же, как в физическом мире, вплоть до одежды, которую он носит. Его руки в карманах, и снег лежит на его волосах, когда он идёт ко мне. Мне кажется, будто что-то вторгается в моё пространство и крадет мой воздух. Я разрешила ему, напоминаю я себе. Я впустила его; это был мой выбор.
Но это не значит, что я не хочу, чтобы это все поскорее закончилось и он ушел.
— Где камень? — опередив меня, говорит Смит.
Я не понимаю, что он имеет в виду. Ожерелья здесь нет; моё физическое тело держит его. Но даже когда у меня возникает эта мысль, я понимаю, что в моих руках что-то тяжелое. Я вскрикиваю, когда открываю ладонь и вижу ожерелье, светящееся красным.
— Надень это, — говорит Смит, явно не удивляясь.
— Но его здесь нет.
— И тебя тоже. Формально.
— Но….
— Это воплощение ожерелья, точно так же, как ты это воплощение тебя. Прикосновение к нему или его ношение, пока ты здесь, по существу, то же самое, что носить его в физическом мире. И тебе это понадобится.
Я поднимаю цепочку над моей головой и опускаю драгоценный камень вниз по передней части рубашки, где она отдает теплом на моей коже.
— Почему у тебя его нет?
— Как и в физическом мире, есть только один камень. И ты та, кто использует его сейчас. Я переместился с ним по существу, но я знаю, как оставаться здесь одному. Ты все ещё новичок.
Я не совсем понимаю его ответ, но опять же, я не понимаю и половины того, что он говорит. Или что я сделала.
— Что теперь? — спрашиваю я, отбрасывая пока эти вопросы.
Смит молчит несколько секунд. Он идёт мимо меня и приседает рядом с мёртвым телом, смотрит на открытые, безжизненные глаза Джесса.
— Мы должны остановить это.
— Как? — спрашиваю я настойчиво. Я хочу, чтобы это было сделано.
Он поднялся.
— Отмотай назад сцену. Для начала давай посмотрим, сможем ли мы понять, кто этот ублюдок.
— Как мне…сделать это? — спросила я.
Он морщит лоб.
— Ты должна быть в состоянии чтобы просто приказать событиям вернуться обратно. Двигаться вперёд, назад, останавливать, это просто. Научиться влиять на неё сложно. Просто… перемотай видение снова.
Я вздёргиваю подбородок и концентрируюсь. Перемотай, приказываю я у себя в голове.