========== Глава 1. Переезд в пасмурный город ==========
«Раньше я мало думала о смерти, но отдать жизнь за дорогого человека — не самая худшая смерть».
«Поездка будет долгой, но я привыкла. Мы с отцом часто переезжали, но всё же обосновались в Джерси-Сити в штате Нью-Джерси. Он работал хирургом в местной больнице, а я жила с ним… пока он не погиб в автокатастрофе.
Благо у меня остались хоть какие-то родственники — брат моего отца, Джон Бенсон, помощник шерифа в городке Форкс. Я не особо люблю яркую, солнечную и жаркую погоду, так что не слишком расстроилась, что переезжаю в такой хмурый и серый город. Хотя бы Сиэтл и Порт-Анджелес рядом, можно будет ездить туда в книжный, ибо я сомневаюсь, что в этом городишке есть нормальный магазин или библиотека. Впрочем, всё не так уж и плохо… наверное.
В штате Вашингтон, под покровом туч и за пеленой дождя, есть городок Форкс. С населением в три тысячи сто девятнадцать человек. Туда я и переехала».
Машина двигалась не спеша, около пятидесяти километров в час, но девушка не жаловалась на медленную езду. Вёл автомобиль темноволосый и голубоглазый мужчина. У висков проглядывала седина, но оно и не удивительно. Дядя Джон был на шесть лет старше отца своей племянницы, которому было сорок, да и работа высасывала время и силы. Лицо мужчины было вытянутое, нос не очень большой, с горбинкой. Брови были густые и нахмуренные, даже когда тот не злился. Да, весёлый собеседник и компания для семнадцатилетней девочки-подростка!
Племянница помощника шерифа сидела тихо и теребила в руках прядь тёмных волос, не сводя глаз с дороги.
«Я не обладаю обворожительной и сногсшибательной внешностью, в отличие от многих других девочек, которые учились в моей школе в Нью-Джерси. У меня нет длинных модельных ног, как и ошеломляющей фигуры. Ростом я, скорее всего, пошла в мать — всего-то метр шестьдесят семь сантиметров. Кругловатое лицо с иногда бледной кожей, хотя по сравнению со светлой и совсем не загоревшей физиономией дяди Джона, я выгляжу смуглее. Каштановая копна волос почти по пояс, которую приходилось постоянно расчёсывать, ибо они запутывались нереально быстро. Карие глаза, которые я всегда не любила. У отца были обворожительно голубые, словно аквамарины, как и у дяди, почему мне достались карие? Да, у матери были такие же, но я всегда мечтала о светлых».
— Надеюсь, тебе здесь понравится, Кэт. — Раздался мягкий голос мужчины в полицейской форме.
Девушка плавно перевела взгляд на дядю и просто пялилась на того. Он заёрзал и вздохнул, нахмурив свои брови ещё сильнее.
— Форкс — милый городок, ты его полюбишь. — Снова обратился к девушке коп.
— Раньше он казался мне не таким… мрачным и серым. — Наконец ответила племянница.
— Слушай, Кэтрин…
— Кэт. — Поправила того она.
— Я знаю, что ты не в восторге от моей компании, но я единственный, кто может стать твоим опекуном. Единственная твоя семья. — В голосе слышались печальные нотки.
— Знаю. — Отозвалась та.
— Мак был хорошим отцом и врачом, жаль, что он ушёл так рано. — Выдохнул Джон.
Кэтрин еле сдержала набежавшие слёзы и отвернулась от дяди. Отец погиб в автокатастрофе всего-то около недели назад, а её уже утащили чёрт знает куда, в дождливый и серый город! Наверное, осадки со всего США собрались здесь!
— Мы скоро приедем? — перевела тему девчонка.
— Десять минут — и приедем. Мой дом совсем не далеко от дома шерифа. — Слегка улыбнулся тот.
— Шерифа Чарли Свона? — вскинула бровь она. — Он ещё держится на должности? — хмыкнула Кэтрин.
— Кэт. — Вздохнул мужчина.
— Извини. — Протянула племянница. — Я помню его.
— Его дочь — Изабелла, должна приехать через пару дней. Он ждёт не дождется её! — усмехнувшись, сказал помощник шерифа.
— Она переезжает? Что же, видимо, она тоже не особо будет довольна городом. — Буркнула девушка. Джон закатил глаза, и рука на руле сжалась сильнее.
***
— Приехали! — уже спокойнее сказал он.
Припарковав патрульную машину у дома, Джон вышел из автомобиля и направился к двери со стороны племянницы, чтобы открыть её. Кэт прекрасно могла сделать это сама, но она решила немного дать дяде за собой поухаживать. Кэтрин поспешила выйти на улицу, как только отворилась дверца.
Да, она не прогадала с одеждой: джинсы, чёрные кеды и темно-серый свитерок. С такой погодой в майке не походишь; оно и хорошо с одной стороны.
Двор оказался не очень большим, но достаточно просторным. Рядом с окном комнаты, которая была на втором этаже, росло большое дерево, но девушку больше интересовал сам дом. Она не очень хорошо помнила жильё дяди и хотела поскорее освежить память. Когда та была маленькой, они с отцом часто навещала Джона, а после лет эдак тринадцати Кэт стала приезжать на неделю-две на летних каникулах, и то, это было давно.
— Я возьму твой багаж. — Оборвал размышления Кэтрин коп.
— Давай помогу. — Тут же всполошилась она.
— Нет-нет, я сам. Вещей у тебя не много. — Улыбнулся тот.
— Хорошо. — Выдохнула девушка.
***
Наконец вещи были в новой комнате. Когда Джон отворил двери помещения на втором этаже, племянница расплылась в улыбке. Комната казалась родной и очень уютной. Оно и не удивительно, ведь дядя совсем не трогал интерьер с самого её отъезда. Некоторые старые игрушки и книги с вещами так и лежали на своих местах.
«И почему он так и не завёл семью? Почему не трогал комнату?»
— Я купил новую кровать. Не думаю, что тебе было бы удобно спать на старой детской, — почесав затылок, пробормотал Джон.
— Спасибо! — улыбнулась Кэт и обняла мужчину. Тот опешил от неожиданности, но был рад реакции девочки.
— Ванну я немного освободил… — выдохнул он.
— Да… спасибо. — Кивнула Кэтрин и стала выкладывать вещи из чемодана на кровать.
— Лавандовое постельное? — удивилась та.
— Да… ты вроде любила этот цвет.
— Запомнил. — Расплылась в широкой улыбке она.
«Ох, одна ванная… что же, всё не так и плохо! Здесь у всех так, почти все дома построены по такому типу, так что, это не смертельно».
— Я тогда оставлю тебя?
— Да, я хочу разобрать вещи. Тебе что-то приготовить потом? — Кэт пыталась проявить заботу, но у неё это плохо получалось, она почти не знала своего дядю…
— Ну, я могу и сам что-то сварганить… — почесав затылок, отозвался мужчина.
— Яичницу? — усмехнулась та.
— Да нет, не только. Я умею готовить, но не люблю сильно заморачиваться.
— Ладно, разберёмся. — Кивнула она и положила на стол книги из рюкзака. Джон вздохнул и удалился из комнаты девушки.
«Так… „Ромео и Джульетта“, „Портрет Дориана Грея“ и немного от современных авторов… Сойдёт на первое время, хоть я всё это уже и читала».
***
Обустройство комнаты не заняло много времени, да и настроение у Кэтрин поднялось. Девушка завязала волосы в хвост и, встав на пороге комнатки, поставила руки на пояс и радостно выдохнула.
— Готово! — с улыбкой произнесла та и поспешила спуститься вниз.
— Ты уже всё? — удивленно спросил Джон, поднявшись с диванчика в гостиной.
— Да там почти нечего было разбирать! — ответила она. — Голоден?
— Я сам могу приготовить, Кэт. — Снова начал бурчать дядя.
— Джон, я справлюсь. Сиди, смотри телевизор. Я быстро. — Отнекивалась девушка и наконец, уговорив Джона отдохнуть, она двинулась на кухню. Мужчина не смог сдержать улыбки и плюхнулся на диван, включив телек. Открыв холодильник, Кэт вздохнула и почесала затылок.
«Не густо…. Так, тут есть яйца, молоко, овощи… можно сварганить салат с омлетом! Конечно, если я найду муку».
На кухне загремела посуда, и раздался возмущённый голос Кэт.
«Чертова сковорода!» — кричала про себя та, а сама лишь издала шипение и уселась на стул, став тереть ушибленную посудиной ногу.
— Всё хорошо? — обеспокоенно окликнул племянницу Джон.
— Да! — ответила она и что-то пробурчала себе под нос. Успокоившись, девушка поднялась на ноги и, взяв сковороду, принялась готовить.
***
— Омлет вкусный, — улыбаясь и уплетая еду, сказал коп.
— Нужно будет сходить в магазин, у тебя мало продуктов.
— Угу. — Кивнул тот и принялся читать газету. Кэтрин почти ничего не съела, так что она взяла тарелки и вымыла их в раковине.
— Я уже устроил тебя в школу и разобрался с документами. Занятия начнутся для тебя с понедельника. Кэт покосилась на дядю и поставила посуду в шкафчик.
— Ага… — буркнула она.
— У нас хорошая школа, Кэт. — Тут же сказал Джон, оторвавшись от газеты. — И молодежи достаточно. Ты с ними поладишь, а приедет дочка Чарли, так я уверен, что вы с ней будете хорошо общаться!
— Изабелла?
— Да, вы же играли вместе, когда были маленькими.
— Посмотрим, Джон… — выдохнула племянница.
«Новая школа… ну, конечно! Больше всего я не любила переходить из одного учебного заведения в другое, когда мы с папой переезжали. Самая лучшая школа для меня была в Джерси-Сити! И друзья там были… что же, посмотрим, как я обживусь в Форксе».
========== Глава 2. Знакомство ==========
Мрак. Темная и глубокая ночь, завывания ветра и мелодичный стук капель об окно. Дядя Джон спал внизу, на диване в гостиной, а Кэтрин сидела в своей комнате. Суббота была насыщенной: перелет, аэропорт, прибытие в Форкс, обустройство комнаты. Это забрало у Кэт много сил и времени.
На часах начало второго, а девушка только-только легла и ворочалась, пытаясь уснуть. Не останавливающийся дождь мешал заснуть, а племянница Джона же не привыкла к постоянному ливню. Наконец, Кэт удалось заснуть.
«Что происходит с нами после смерти? С нашим телом, душой… С каждым годом мы стареем, время идет, и ничто не может замедлить этот процесс. Никто не может быть бессмертным. Никто…» — проносились туманные и сонные мысли в голове.
Золотые глаза не могли отвести взгляда от спящей девушки. Ветки дерева поскрипывали, будто кто-то сидел на них, и Кэтрин поморщилась от шума. Глаза так и продолжали осматривать её, словно изучающе и оценивающе. Это заставляло Кэт заерзать и крутиться от столь пристального взгляда. Вдруг дерево громко и предательски скрипнуло вновь, и на этот раз барабан капель по стеклу и шум веток потянул девушку начать ворочаться. Взгляд медовых глаз производил неприятное ощущение, у Кэтрин даже мурашки по телу прошлись, а глаза всё прожигали…
Кэт резко подскочила и включила лампу у кровати. Тяжелое и быстрое дыхание разлилось по комнате. Девушка оглянулась и прижала к себе колени.
— Ничего… — тихо буркнула она и, прикрыв глаза, плюхнулась обратно на подушку, но уснуть не смогла, а после окинула взглядом окно. Кэт прищурилась и, откинув одеяло, сползла с кровати и подошла к окошку. Облокотившись о подоконник, она посмотрела во двор. Ничего необычного, самый простой двор, дерево, патрульная машина Джона и лужи от дождя.
— Дурной сон… — снова пробурчала Кэтрин и, тряхнув головой, откидывая дурные мысли, направилась обратно к кровати. Усевшись на неё, девушка вновь посмотрела на окошко, но, вздохнув, улеглась на подушку.
«Нужно выспаться… у меня осталось только одно воскресенье до школы. Ох, снова учеба!» — думала Кэт и, выключив свет, наконец провалилась в сон, сладко обняв вторую подушку.
***
«Надо же, Джон решил встретить дочурку шерифа и самого Свона из аэропорта! Но я-то тут причем? Зачем мне с ними встречаться?» — думала про себя Кэтрин.
— Ну же, Кэт, идём. Вы поладите с Беллой! — не мог угомониться дядя. Ему очень хотелось, чтобы девушки подружились.
— Я не знаю… мы с ней очень давно не виделись. — Пробормотала та. Её не очень радовала мысль об этой встрече, но она пыталась себя держать из-за дяди.
— Да ладно тебе! — фыркнул мужчина и, накинув коричневое пальто, двинулся на улицу. Кэтрин вздохнула и вышла следом. Девушка поморщилась от недовольства.
«И как дядя здесь живет? Тут же постоянная сырость!» — бурчала про себя она. Да, с одеждой Кэт не прогадывала; в джинсах, синем свитере и кроссовках было лучше всего. Даже куртка не особо понадобилась.
— Дом далеко? — спросила девушка.
— Нет, совсем рядом! — ответил Джон с улыбкой.
«У него хорошее настроение! Что же, видимо, они действительно хорошие друзья».
Наконец подойдя к нужному строению, Кэт усмехнулась. Двор Чарли почти не отличался от двора Джона, да и сам план дома был идентичным.
— Джон! — радостно воскликнул темноволосый мужчина. Он был выше дяди девушки и выглядел моложе. Джона старила седина… Телосложением Чарли не сильно отличался от своего напарника, имел короткие каштановые волосы и темные глаза.
— Ах, Чарли! Вы уже вернулись! — смеясь и похлопав друга по спине, сказал тот.
— Да, — ответил он и резко перевел взгляд на стоящую позади помощника девушку. Кэт было немного неловко, она просто стояла, засунув руки в задние карманы штанов, и закусила губу. Она отвела взгляд не зная, что сказать.
— Это твоя племянница? — удивлению Чарли не было предела. Мужчина бегал глазами по лицу девчушки и осматривал её.
— Какая уже взрослая! — усмехнулся шериф. — Думаю, вы с Беллой подружитесь, Кэтрин.
— Кэт. Просто Кэт. — Исправила того девушка.
В это же время ко двору подкатил уже выцветший красный пикап. Из машины выскочил смуглый, почти краснокожий паренек лет пятнадцати-шестнадцати с темными и длинными волосами и черными глазами. Одет тот был в темно-синие джинсы, черную футболку и бардовую спортивную куртку. Парень шустро достал инвалидную коляску, что лежала на грузовой площадке бледно-красной машины. Кэт вскинула бровь и лишь молча стояла, наблюдая за происходящим. Юноша открыл дверь пикапа и помог мужчине в ковбойской шляпе пересесть в коляску.
— Чарли! — воскликнул с улыбкой индеец, и шериф похлопал того по плечу с не менее широкой улыбкой.
— Билли!
— Джон! Вижу, и в вашем доме пополнение, правда? — улыбаясь, сказал мужчина с черными и прищуренными глазами, что подкатил к дяде девушки.
— Да, Билли. — Усмехнулся и почесал затылок коп, переведя взгляд и посмотрев на племянницу.
— Кэт Бенсон. — Протянув руку мужчине на коляске, сказала та. Индеец с улыбкой пожал её.
— Племянница Джона Бенсона… он, как и Чарли о своей дочери, трещал почти без умолку о тебе. Я Билли Блэк, но ты меня, наверное, не очень хорошо помнишь. Мы виделись с тобой, когда ты была еще совсем маленькой.
— Нет-нет, я помню! — улыбнулась Кэтрин.
— Ам… привет. — Обратился к ней паренек в красной куртке.
— Привет. — Чувствуя неловкость, ответила она.
— Я Джейкоб, мы когда-то играли вместе…
— Я помню. — Усмехнулась девушка, когда в голове всплыли старые воспоминания.
В это же время из дома шерифа показалась новая фигура. Не очень высокая девушка, всего на пару сантиметров ниже Кэт, кареглазая, с бледной кожей и тонкими выразительными губами. Волосы были каштановые, чуть ниже плеч и поверх был одет обруч, что не давал более коротким локонам лезть в глаза. Лицо казалось фарфоровым с аккуратными продолговатыми чертами, она действительно была красивой. Кэтрин даже почувствовала себя более противным и гадким утенком, чем обычно. Дочь шерифа была одета в серо-синие джинсы, бирюзовый джемпер и коричневую клетчатую рубашку с коротким рукавом, что была застегнута до груди от низа.
— Привет всем… — тихо отозвалась она.
— Белла, ты же помнишь моего напарника, Джона Бенсона, и его племянницу Кэтрин?
— Кэт. — Оборвала Чарли стоящая неподалеку девушка.
— Кэт, — усмехнулся шериф, — а это Билли Блэк.
— Да, здравствуйте. — С улыбкой пожав руку мужчине на коляске, сказала она. — Вид у Вас цветущий.
— Я всё еще танцую! — подшутил Блэк, блеснув озорными огоньками в глазах.
— Да ладно тебе! — смеясь, отозвался шериф.
— Рада вас видеть. — Кивнула девушка и Джону и Кэт.
— Я завалю тебя в грязь! — хохотал Чарли.
— А я тебе ногу отдавлю! — смеясь, ответил Билли.
— Хэй, ну хватит вам! — засмеялся Джон и отошел к мужчинам.
Белла не сводила глаз с Кэт и осматривала ту.