Я просто принял волчье обличие, а после пал без сознания и не мог очнуться.
Сейчас я чувствую себя живее прежнего. Ощущаю силу и скорость, слышу и вижу куда лучше, чем при своей прошлой, смертной жизни. У меня была жажда, но не такая дикая, как описывали её мои друзья, вспоминая свои былые времена.
Первые несколько дней по ночам я ходил в лес, обращаясь, чтобы прочувствовать свою волчью сущность.
Фредерик сказал, что они бояться. Вильгельм говорил, что они чуют мой запах, но я не пахну ни псиной, ни им подобным. Просто человеком. Амора боялась больше их всех. Она сказала, что они никогда не видели подобного и это что-то страшное.
Мне кажется, что они сотворили невозможное… ведь, я не погиб. Меня укусили во время обращения. Разве яд вампира не должен был подавить ген?
Но я знал, что я не просто вампир и вовсе не просто оборотень».
Кэтрин пыталась успокоить стучавшее с огромной скоростью сердце, но без толку. На странице вновь были отпечатки кошачьих лап. Девушка нахмурилась, стараясь осознать прочитанное и сложить всё в кучу, но мяукнувший Бродяга заставил ее дернутся.
— Да, Бродяга, подожди. — Пробормотала она, перечитывая страничку. Питомец вновь замяукал, положив лапку на ногу девушки.
— Тише, не мешай. — Буркнула Кэтрин вновь.
— Не пора бы позвонить Джону? — разлился по кабинету приятный и мягкий голос.
Кэт подпрыгнула, резко захлопнув темно-бордовую книгу. Увидев за столом сидящего в кресле светловолосого мужчину, который был всё ещё в верхней одежде: черном пальто и светло-сером шарфе, девушка прикрыла глаза, откинувшись на спинку кожаного диванчика и закрыла лицо рукой.
Вампир улыбнулся, прикрывая свою ухмылку и сдерживая смех сцепленными пальцами. Локтями Каллен уперся в стол и смотрел на гостью не отрываясь.
— Почему вы такие тихие… — недовольно буркнула та, убирая руку с лица и перевела взгляд на Карлайла.
— Уже восемь. Твой дядя волнуется, — начал мужчина, — ты же не сказала ему, где находишься. — Мягко, но в то же время и строго, словно ругая непослушного ребенка за шалости, проговорил он.
Опомнившись, Кэтрин окинула взглядом книгу. Было чувство дежавю…
— Я… мне не стоило… — запинаясь лепетала та, но доктор только улыбнулся шире и, выдохнув, поднялся с кресла, направившись к девушке.
— Элис рассказала. — Ответил он, присев рядом с Бродягой, который разделял его и Кэтрин. — Ты же могла передать шарф через Эдварда или просто позвонить. — Тут же добавил Карлайл, не спуская глаз с гостьи.
— У меня нет номеров… — пробормотала она. — Это было спонтанное решение. Элис забыла его, и я решила вернуть. — Оправдывалась Кэт. Уголки губ вампира вновь поползли вверх, и он покачал головой, опуская её.
— Мне… стоит уйти, верно? — выдавила тихо Кэтрин, подняв глаза на Карлайла, который поглаживал живот Бродяги, когда кот перевернулся на спину.
«Да он совсем его не боится!» — пронеслось в голове девушки.
Доктор резко поднял медовые глаза на племянницу помощника шерифа и смотрел на ту из-под лба. В этом взгляде читалось удивление.
«Не смотри на меня так… не надо. Только не этот взгляд», — взвизгнула про себя она, почувствовав мурашки на спине и учащенное сердцебиение.
— В такую-то погоду? Я не могу отпустить тебя домой в ливень. Ты не сможешь доехать. — Чуть тише сказал мужчина. Да, бесполезно спорить, когда Карлайл говорит таким тоном!
— Можешь переночевать у нас. — Совсем неожиданно для Кэт, прозвучала фраза Каллена.
— Правда? — переспросила она, вскинув брови. Сердце снова загрохотало, словно бешеное.
«Тише, успокойся. Он же услышит, как ты нервничаешь!» — кричало взволнованное подсознание, будто вырывая волосы на голове в панике.
— Позвони дяде. — Улыбнулся доктор Каллен, протягивая Кэтрин телефон.
Обогнав девушку с её вопросом, откуда у него сотовый, Карлайл сказал:
— Элис раскладывала твои вещи из промокшего рюкзака.
Племянница помощника шерифа усмехнулась, закусив губу, стараясь не краснеть, и осторожно взяла мобильник.
«Шесть пропущенных!», — взвизгнула она про себя и набрала дядю. Вампир тихо поднялся с кожаного диванчика и вышел из кабинета, снимая на ходу шарф.
Втянув в грудь воздух и прикрыв глаза, девушка приготовилась.
— Кэтрин! — раздался озлобленный и полный строгости голос копа.
— Привет, Джон! — спокойно протянула она. — Извини, была занята.
— Ты видела, который час? Почему не дома в такую погоду?
— Я ходила по магазинчикам с Элис… — начала та.
— Элис? С дочерью доктора Каллена? — переспросил мужчина.
— Да, а потом… — продолжила Кэтрин, но не решилась сказать правду. — Я решила остаться на ночевку у Беллы. Ты же не против, правда? — протараторила она.
— У Беллы на ночевку? Кэт, чего же ты не предупредила? — выдохнул дядя в трубку.
— Я же совсем не далеко, всё в полном порядке!
— Я понимаю, но я волновался за тебя! — ответил коп.
— Надеюсь, ты ещё не успел поставить на уши всю полицию? — смеясь, спросила Кэт, почесав Бродягу за ухом.
— Нет-нет. — Не сдержал смеха мужчина. — Хорошо, оставайся у Беллы. Позвонишь перед тем, как ляжешь спать, ладно?
— Да, конечно, Джон! — ответила Кэтрин, положив трубку. Вздохнув, девушка вновь откинулась на спинку кожаного дивана и прикрыла глаза.
«Главное, чтобы дядя не звонил Чарли или Белле… Иначе, у меня будут большие проблемы», — пронеслось в голове той.
— Значит, ночуешь у Беллы? — вновь раздался бархатистый голос доктора.
Кэтрин содрогнулась, заметив вернувшегося в кабинет Каллена. Мужчина был одет в светло-голубую рубашку и черные брюки. Карлайл, взяв со стола какую-то книгу и пару папок, направился к книжным полкам, чтобы расставить всё по местам.
— Это звучит правдоподобнее, чем… — замялась девушка.
— Чем ночевка у нас? — усмехнулся доктор, оглянувшись на сидящую на кожаном диванчике Кэтрин через плечо.
— Карлайл, — начала она, но запнулась, не зная, как точнее задать вопрос.
— Да? — спросил тот, положив зелёную папку на одну из полочек.
— Почему ты позволил мне читать эту книгу? — тихо сказала девушка, а Каллен застыл на миг, но быстро пришел в себя и поставил книгу на место. — Здесь же столько всего… о вас. Я не думаю, что вы хотели, чтобы я это всё знала.
— Книга заинтересовала тебя ещё в тот раз. — Повернувшись к девушке, начал мужчина, выдохнув. — Я хотел, чтобы ты узнала о вампирах больше, но был в замешательстве. Не знал, как это преподнести. Эдвард решился рассказать Белле всё самостоятельно, но ей известно ровно столько, сколько нужно.
— Так почему мне позволено узнать больше? И почему не рассказать нам всё, как есть? — не могла угомониться она, сложив руки и вскинув бровь.
— Кэт… — уголки губ доктора немного приподнялись, когда он посмотрел на недовольное лицо гостьи.
Племянница помощника шерифа вздохнула, прикрыв глаза и опустив голову.
«Ладно, тише, Кэтрин. Возможно, он просто хотел, чтобы ты узнала о вампирской сущности сама, прочитав. Ты же любишь читать…», — успокаивала себя девушка.
— Я считал, что тебе проще и куда интереснее воспринять правду о нас, читая книгу. Насколько мне известно, чтение — твое любимое занятие.
Щеки предательски покрылись румянцем, который Кэтрин не смогла сдержать.
— Это означает, что я могу дочитать её? — смущенно подняв глаза на доктора, спросила та.
— Она же всё ещё у тебя. — Усмехнулся блондин.
Раздался глухой стук в дверь, который заставил Кэтрин резко переметнуть свой взгляд с Каллена на источник шума.
— Входи, Элис. — Прозвучал мягкий голос мужчины.
«Элис? Она уже вернулась?» — тут же проскочило в голове девушки.
— Не хотела прерывать. — Зазвенел голосок «эльфийки», когда она вошла в кабинет. Переведя взгляд с Карлайла на сидящую на диванчике вместе с котом и книгой Кэт, вампирша заулыбалась шире.
— Вижу, книги — магнит для тебя! — пролепетала Элис, а Кэт не смогла сдержать улыбки. Да, вот кого ей не хватало — Элис Каллен.
— Есть немного… — пробормотала девушка.
— Я подготовила для тебя кровать. — Продолжила вампирша.
— Кровать? Я могла бы переночевать и в кресле или на диване в гостиной… — протянула та смущенно. Кэтрин не ожидала столько заботы от Калленов, да и было совсем неловко и неудобно из-за лишних хлопот и проблем, которые она принесла.
Карлайл еле сдержал смех и окинул взглядом приемную дочь. Элис заулыбалась шире.
— Даже не думай об этом! Переночуешь в моей комнате на кровати! — сказала «эльфийка». — Кстати, я уже отнесла твои вещи туда.
Опомнившись, что комната Элис, это комната и Джаспера, Кэтрин нахмурилась.
— А как же Джаспер? — опустив взгляд на залезшего на колени и книгу Бродягу, спросила она.
— За Джаспера не беспокойся. — Мягко ответил доктор Каллен.
— Ему и так сложно, а мой запах… — пробормотала тихо та, подняв глаза на Карлайла, но вампиры всё равно без труда расслышали её слова.
— Это ещё одна тренировка для него. Будет полезно. К тому же, он только вернулся с охоты. Можешь не бояться его. — Успокаивающе произнес Карлайл.
— Я вовсе не боюсь. — Фыркнула та обиженно.
— Идём, Кэт! — протараторила Элис, отвлекая племянницу помощника шерифа от томных мыслей.
Девушка вздохнула, пересаживая кота на диван, и поднялась на ноги, держа книгу в руках. Посмотрев на рукопись автора, а после вновь на Каллена, взгляд той словно спрашивал: «Можно взять с собой почитать?»
Доктор тепло улыбнулся, кивнув девушке, и Кэт будто засияла, прямо как вампиры на солнце, и прижала книгу к себе.
— Идём, малыш. — Оглянувшись на Бродягу, сказала та и двинулась за Элис, которая юркнула в коридор. Остановившись, девушка всё же посмотрела на мужчину, который уже оказался за своим столом.
— Спасибо, Карлайл. — Тихо сказала она. Девушка и сама удивилась такой мягкости своего голоса. Слова звучали не так… обычно. От этого сердце вновь заколотилось сильнее.
Блондин поднял на Кэтрин свои медовые глаза, а уголки губ поползли вверх.
«Иди, Кэт! Просто уйди и прекрати глазеть!» — рвал глотку внутренний голос, что люто паниковал и запинался.
Девушка тихо прикрыла за собой дверь, скрывая от своих глаз лицо Карлайла Каллена, и двинулась за ожидающей её, с котом на руках, Элис.
— А вот и наша с Джаспером комната! — звонким голоском сказала «эльфийка», открыв перед Кэтрин дверь. Перед той открылась просторная и светлая комната в белых и фиолетовых тонах, с такими же большими окнами, как во всем особняке. Всё держалось в идеальной чистоте, как, впрочем, весь дом. У стены стояла большая двуспальная кровать, а над ней висели несколько картин с гербарием. В дальнем углу стоял белый диванчик, в противоположном — стол и полочки с книгами и журналами. Так же был и большой гардеробный шкаф с зеркалом на стене.
— У вас обалденная комната, Элис! — с восторгом сказала Кэтрин. Покои вампирши-то девушка хорошо не успела рассмотреть, когда шастала по дому.
— Спасибо! — отозвалась та. — Люблю фиолетовый.
— Я тоже. — Усмехнулась Кэт.
«Эльфийка» опустила на пол кота, который тут же, подняв пушистый хвост трубой, вальяжной походкой двинулся к кровати и, запрыгнув на неё, улегся, громко заурчав.
Всё же было странно лицезреть в комнате кровать, зная, что вампиры не спят. Девушка осторожно уложила книгу рядом с пушистым «облачком», который внимательно следил за действиями хозяйки.
— Ванная есть на этом и первом этажах. — Улыбнулась Элис.
— Спасибо. — Заулыбалась шире племянница Джона. — Надеюсь, я не помешаю вам своим присутствием…
— Что ты! Конечно же, не помешаешь. — Сразу же пролепетала вампирша. Позади Элис, что стояла в дверном проеме, возникла новая фигура.
— Привет. — Тихо и сдержанно отозвался кучерявый блондин.
Каллен оглянулась на него и расплылась в счастливой улыбке. Рядом с Джаспером Элис казалась ещё более веселой и светилась от радости, как солнышко.
— Привет, Джаспер. — Ответила Кэтрин, посмотрев на молчаливого вампира с некой опаской.
— Джас, Кэт сегодня переночует у нас. — Мягко промурлыкала девушка и чмокнула парня в щеку. Тот слабо улыбнулся краешком губ и перевел взгляд с Элис на кота и его хозяйку.
— Прошу прощения за принесенные неудобства… я вовсе не планировала… — виновато начала девушка, чувствуя вину и терзая себя за то, что она осталась у Калленов и мешает им жить спокойно в своем же доме, но её оборвали.
— Всё в порядке, не переживай! Ты вовсе нам не мешаешь, правда Джаспер? — сказала «эльфийка», оглянувшись на Хейла, который молчаливо стоял, заведя руки за спину.
Парень опустил глаза на Элис и легонько кивнул.
— Располагайся, как тебе будет удобно. Постараемся не разбудить тебя, когда ты ляжешь спать. — Усмехнулась вампирша.
— Спасибо, Элис. — Сказала та, а уголки губ Кэтрин поползли вверх.
— Тогда мы, наверное, пойдём. Не засиживайся долго! — пролепетала девушка, переведя взгляд с гостьи на темно-бордовую книгу рядом с Бродягой, и вновь переметнулась на племянницу помощника шерифа.
Взяв Джаспера за руку, «эльфийка» упорхнула прочь, прикрывая за собой дверь. Вот Кэт и осталась наедине со своими мыслями, книгой и котом. Присев на кровать, она прошлась ладонью по боку Бродяги, поглаживая того. Котёнок замурлыкал, прикрыв глаза, и медленно махал кончиком хвоста.
Вздохнув, девушка прикрыла глаза, плавно ложась на бок, на мягкое фиолетовое постельное Элис.
«Как там Белла? О чем они говорят с Эдвардом? Как проводят время вместе?» — пронеслось в голове.
«Интересно, сложно ли Калленам сдерживаться, чтобы не пить человеческую кровь? Каково им в нашем со Свон присутствии? Да и как это, ощущать жажду крови…» — размышляла та, пока мокрый и прохладный кошачий нос не коснулся щеки. Открыв глаза и посмотрев на Бродягу, Кэт усмехнулась.
— Что, малыш? — выдохнула она, погладив кота по голове.
Сев так, чтобы можно было упереться спиной в подушки, девушка взяла в руки книгу, снова став читать.
«Мы с друзьями решили переехать. Смертные стали шептаться, а „безумцы“, коих окликали в народе, лепетали об огромном волке, что бродит в ночи по лесам.
В отличии от обычных вампиров, я заметил, что моя кожа не сверкает на солнце с такой силой, как у моих товарищей. В несильно яркую погоду я мог бродить на свежем воздухе.
Когда мы доберемся до Бристоля, я займусь изучением моей сущности более детально. Если же Фредерик, Вильгельм и Амора так поражены мною, постоянно напоминая, что прежде не видали такого, я должен знать всё».
Кэтрин протерла уставшие и сонные глаза, отлипнув от книги. Последняя страничка, которую она рассматривала около десяти минут, содержала наброски улочек городка, что, видимо, был Бристолем. Девушка представляла себе улицы средневековья немного по-другому. Бродяга похрапывал под боком хозяйки, лишь иногда подергивая ушками с кисточками, слыша шелест страниц книги.
«Нужно позвонить Джону. Пусть уже ляжет спать и не волнуется, а я ещё почитаю. Не думаю, что могу уснуть… здесь», — решила для себя она, взяв в руки телефон.
Уже довольно-таки сонный голос дяди заставил племянницу усмехнуться.
— Кэт! Как ты? — пытаясь говорить бодро и весело, спросил мужчина. Слышался звук работающего телевизора, а значит, коп пытался не ложиться.
— Всё отлично! Уже спать собиралась лечь и решила позвонить тебе. Ты же попросил. — Соврала она.
— Да-да. Я ждал твоего звонка! — делая передачу тише, пробормотал Джон. — Чего ты так поздно? Почти одиннадцать!
— Не заметила, что время так быстро пролетело. — Оправдалась та, прикрыв глаза. И вправду, Кэтрин совсем не обратила внимания на время.
«Одиннадцать? Ничего себе! Совсем зачиталась…», — бурчала про себя девушка, посмотрев в огромные окна особняка. Да, на улице было вовсе темно!
— Ладно, Кэт. Если ты всё-таки ложишься, то и я пойду. Белле привет!
— Да, конечно, Джон! Спокойной ночи. — Не сдержала улыбки она.