Поставив тарелку перед дядей, девушка взяла стакан, чтобы налить себе воды.
— В Финиксе осталась какая-то книжка от родичей твоей матери. Алфи сказал, что есть ещё какие-то вырезки из газет и пару рукописей. Должен скинуть точный адрес, чтобы мы могли найти. — Довольно рассказывал мужчина, так и светясь от радости.
— Правда? Всё же удалось что-то найти? — вскинула брови племянница. — Спасибо, Джон! — счастливо взвизгнула та.
— Правда, дом уже давно принадлежит другой семье, но, если верить Алфи, то на чердаке всё ещё осталось то барахло. Без понятия, почему новые жильцы не избавились от него, но нам же лучше. Постараюсь взять отпуск в ближайшее время, и смотаемся в Финикс! Заодно и город посмотришь. — Усмехнулся коп, принявшись уплетать лазанью.
— Огромное спасибо, Джон! — улыбаясь, ответила Кэтрин. Раздался очередной звонок, и дядя, закатив глаза и дожевав пищу, взял телефон.
— Да? Хорошо, доберусь до компьютера и посмотрю. Спасибо! — ответил он и отложил сотовый. — Е-мейл пришёл.
Кэт опустила взгляд на урчащего Бродягу, который терся о ноги хозяйки, то и дело что наверстывая круги вокруг неё. Дядя направился к компьютеру, как и обычно, оставив грязную тарелку на столе. Девушка вздохнула, вымыв посуду в раковине.
Подойдя к дяде, который перечитывал адрес, Кэт облокотилась на спинку стула.
— Алфи прислал? — уточнила та.
— Да. — Кивнул мужчина.
Девушка пробежалась глазами по написанным буквам и цифрам, вздыхая.
«Финикс. Белла же жила там! Жаркий и солнечный город…» — пробормотала про себя она.
***
— Найти бы способ поскорее попасть в Аризону, Бродяга. Я сгораю от любопытства! Хочу поскорее увидеть, чего там ещё о родственниках мамы есть. — Усмехнулась девушка, поглаживая белый урчащим ком, который, сложив под себя лапки, склонив голову и прикрыв глаза, урчал, как трактор. — Тебе, видимо, всё равно. — Заулыбалась шире та. — Только спишь, ешь и ходишь по делам, и никаких забот! Иногда я завидую тебе, пушистик.
Кэтрин чмокнула белоснежную макушку питомца и усмехнулась недовольному писку животного, который возмутился, когда его потревожили.
— Ладно, ты прав. Уже поздно и пора спать. — Вздохнула она. — Совсем забыла сказать дяде о завтрашнем бейсболе! — опомнилась Кэтрин, но Бродяга, такое чувство, стал ещё тяжелее и вовсе не давал подняться. — Не пускаешь? — заулыбалась девушка, закатив глаза. — Ну хорошо, завтра скажу. Спокойной ночи, малыш.
Свет покинул комнату, оставляя Кэт в кромешной тьме. Прикрывая глаза и вслушиваясь в урчащую «музыкальную шкатулку», девушка быстро уснула.
========== Глава 13. Поиграем? ==========
Кэтрин бродила по заросшим тропинкам, оглядываясь по сторонам. Кругом были только деревья, темнота и холод, который пробирал до костей. За штанины, куртку и волосы цеплялись ветки кустов и деревьев, но девушка продолжала бродить по лесу в поисках выхода к дому.
«Зачем я зашла так далеко? Я же совсем не знаю Форкские дебри!», — думала она, пробираясь дальше.
Кругом была тишина, лишь периодически можно было услышать, как ветерок треплет листья. Вокруг была глухая ночь и ни одной живой души. Неожиданно Кэт грохнулась на землю, пробормотав ругательства себе под нос.
— Опять перецепилась… — шикнула та, приподнимаясь, но замерла, расслышав рычание, которое становилось всё громче и громче, приближаясь. По телу прошлась ледяная дрожь, а девушка оглядывалась по сторонам, бегая глазами по деревьям, пытаясь что-то разглядеть сквозь пелену ночи.
Рычание становилось громче, и казалось, что оно исходило прямо из-за спины побелевшей от страха Кэтрин. Девушка не решалась повернуться и прикрыла глаза, стараясь дышать ровно и успокоить бешено стучащее сердце. Вокруг повисла мертвая тишина.
Кэт медленно приоткрыла глаза и уже хотела закричать, но голос вовсе пропал, будто бы сбежал с перепугу. Прямо перед девушкой предстала огромная волчья голова со светящимися глазами, которые животное не сводило с племянницы помощника шерифа. Существо было больше обычного волка в несколько раз и выглядело более устрашающе. Животное скалилось, утробно рыча, и вздыбило шерсть, приблизив морду к Кэтрин.
Девушка зажмурилась, затаив дыхание. Глухо клацнув пастью, волк затих. Кэт просидела в полном молчании пару минут и открыла глаза. Существо исчезло, оставив девушку в одиночестве и холоде. По телу по-прежнему бегали мурашки, голова не хотела здраво мыслить и воспринимать громадного волка.
Позади раздался бархатистый голос, который одновременно и напугал, и успокоил Кэтрин:
— Наконец-то я нашел тебя, Кэт. Зачем ты зашла так далеко? Джон поставил на уши весь город!
Кэтрин обернулась, не веря своим глазам. Доктор Каллен говорил успокаивающе, но в то же время и строго. Мужчина протянул руку, помогая подняться племяннице помощника шерифа на дрожащие ноги.
«Что? Господи, Джон, зачем…» — возмутилась про себя та.
— Карлайл… — слабо выдавила она, прижавшись к груди вампира.
Каллен был немного удивлен, но приобнял девушку за плечи, усмехнувшись.
— Всё хорошо. — Сказал он, поднимая голову Кэтрин за подбородок. Проведя подушечкой большого пальца по губам девушки, блондин склонил голову на бок, выдохнув. Сердце Кэт быстро колотилось, дыхание стало вновь обрывистым. Карлайл поднял взгляд с губ девушки на её карие глаза, и его добрая, мягкая и милая улыбка исказилась. Медовая радужка стала темнеть, приобретая угольно-черный оттенок, а приятное лицо Каллена стало пугающим.
— Карлайл… — пытаясь уже было отстраниться и отойти, прошептала Кэтрин, но вампир ухватил её за запястье, а второй рукой прижал к себе. Ухмыляясь в жуткой и пугающей улыбке, доктор резко впился в шею девушки.
***
Кэтрин с криком подорвалась с подушек и пыталась отдышаться. Девушка была вся в холодном поту, руки, как и всё тело трусило, что прекрасно выдавало её кошмар. Бродяга громко клацнул пастью, после того как зевнул, и этим знатно напугал и без того перепуганную хозяйку. Кот потянулся и прыгнул со стула на постель, ложась на ноги девушки.
Дверь резко распахнулась и в комнату влетел растрепанный Джон.
— Кэт? Ты чего кричала? — резко спросил он, по роду своей профессии быстро проснувшись из-за шума. Хорошо, что он ещё оружие не захватил.
Племянница пыталась успокоиться и убрала мокрые от пота волосы с лица, когда дядя подсел рядом.
— Кошмар приснился? — догадался коп, погладив девушку по голове. Кэтрин только кивнула и прижалась к груди дяди, когда он приобнял её.
— Тише, тише… — бормотал мужчина, поцеловав ту в макушку. — Это просто сон.
Кэт прикрыла глаза, ещё больше зарывшись в большую и помятую футболку Джона, а после громко и облегченно выдохнула.
***
— Джон, я совсем вчера забыла… — начала девушка неуверенно. — Каллены пригласили меня сыграть с ними в бейсбол.
— Бейсбол? — вскинул брови мужчина, допивая баночку пива.
— Да… — протянула Кэтрин, переведя взгляд на облизывающегося кота, который запрыгнул на стул, рядом с копом.
— А с каких пор ты дружишь с Калленами? Они приглашают тебя в свой дом, а теперь и на игру… — усмехнулся дядя.
— Мы… подружились. Ты же сам отзывался о них очень хорошо. В основном я общаюсь с Элис, конечно, но… — пробормотала Кэт.
— Значит, бейсбол с Калленами?
— Я же умею играть! — фыркнула та.
— Знаю, но вдруг…
— Джон, это всего лишь игра… — буркнула племянница, нахмурившись.
— Я обещала твоему дяде присмотреть за тобой! — раздался звонкий голосок вошедшей в кухню девушки.
— Элис! — не веря своим глазам, воскликнула Кэтрин.
— Элис меня уже обо всём предупредила. — Заулыбался коп. — Езжайте, веселитесь! Постараюсь не умереть со скуки.
— Спасибо, Джон… — протянула девушка, вскинув брови, и покосилась на вампиршу, которая широко улыбалась, явно счастливая эдакому «сюрпризу» для Кэтрин.
***
— Ты не возьмешь с собой Бродягу? — в голосе «эльфийки» было слышно удивление. Кэт же почти что никогда не оставляла своего кота и носилась с ним всюду.
— Нет, не сегодня. Я не смогу за ним уследить во время игры, а бегать по лесу и ловить его — не самая лучшая затея. — Вспомнив кошмар с лесом, Кэтрин почувствовала холодок, но постаралась откинуть мысли и натянула поверх черной футболки поло с длинным рукавом куртку.
— Верно. — Согласилась Элис и с интересом взяла в руки листок, что лежал на коробке у кровати девушки. — Завещание? — протянула она, всматриваясь в слова, написанные аккуратным почерком. «Эльфийка» на момент застыла, нахмурившись, но всё же уложила бумажку на место, вернув свою улыбку.
— Да… обрывок завещания маминого предка. — Протянула Кэт. — Я рылась в старых вещах на днях, вот и нашла. — Пожала плечами она и погладила лежащего на столе белого кота. Да, Бродяга знатно подрос с тех пор, как девушка подобрала его.
— Нам пора! Можем опоздать! — пролепетала Элис, глянув на часы, стоявшие на столике Кэтрин.
— Пока, Бродяга. — Усмехнулась Кэт, почесав кота за ухом, и устремилась вниз, за вампиршей.
***
— Держи! — улыбнулась «эльфийка», протягивая Кэтрин бело-синюю кепку.
— Напомни, с каких пор вы играете в бейсбол? — пробормотала та, натягивая головной убор.
— Это же американская традиция, а мы американские вампиры. — Усмехнулась Элис ещё шире и так же, как и Кэт, надела кепку.
— Я смотрю, вы с Джоном быстро поладили… — буркнула девушка, захлопнув дверь машины. Вампирша засмеялась, так и продолжая сиять оптимизмом и прекрасным настроением в столь серый день.
— Да! — ответила та. — У тебя замечательный дядя! Он более сговорчив, чем шериф Свон.
— Ты уже и с отцом Беллы сдружилась? — удивилась Кэт, застегивая куртку на ходу. Она старалась не отставать от легких и быстрых шажков Элис, но в то же время хотела добраться до остальных Калленов как можно позже.
— Агам, ладно, оставим болтовню на потом, нас все уже заждались! Эдвард с Беллой вот-вот тоже подъедут! — звонко тараторила она.
— Белла?
— Да! Я смотрю, вы в последнее время общаетесь меньше. Нужно это исправлять!
Кэт поникла, когда Элис прекратила говорить и молча плелась рядом с вампиршей, погрузившись в свои размышления.
«Это просто бейсбол. Просто бейсбол, Кэт. Да, Розали тебя на дух не переваривает, но вы просто разок сыграете…» — бормотала про себя та, стараясь угомонить волнение. Хоть нервничала девушка поменьше, чем при первой встрече со всей семьей Калленов в их особняке, но всё же переживала. Что, если она сделает что-то не так или будет только мешать на поле? Она же простой человечишка, который вовсе не угонится за быстрыми и сильными вампирами!
Топая по бархатистому мху, Кэт плелась за «эльфийкой», которой пришлось немного замедлиться, чтобы Бенсон не чувствовала себя ещё более неловко по дороге к огромному полю у самого подножия скал.
Впрочем, Элис припарковалась вовсе не далеко и, подняв голову, перестав смотреть под ноги, Кэтрин уже прекрасно могла разглядеть всех вампиров.
Джаспер вертел биту в руке, о чем-то разговаривая со смеющимся Эмметом, который, похоже, всё никак не мог дождаться начала игры. Резкий раскат грома заставил племянницу помощника шерифа дрогнуть. Элис заулыбалась, приобняв девушку за плечи.
Розали разминалась перед бейсболом, но заприметив или, верно говоря, учуяв запах приехавшей Бенсон, блондинка сложила руки и, вскинув бровь, хитро улыбаясь покосилась на Эммета.
— Привет, Кэт! — весело отозвался вампир-качок, когда его сестра и Кэтрин подошли ближе.
— Привет. — Тише, чем ей хотелось, отозвалась она.
— Готова к игре? — спросил мягкий бархатистый голос, который тут же заставил сердце сжаться.
— Да, вполне. — Улыбка моментально возникла на лице девушки, когда она увидела Карлайла.
— Сегодня без кота? — буркнула Розали, но глава вампирского семейства окинул блондинку суровым взглядом, мол: «Не начинай».
— Не хочу потом ловить его по всему полю или лесу. — Старалась ответить как можно спокойнее Кэт. В это время Элис упорхала к Джасперу и, видимо, она будет подавать мяч.
Раздался ещё один раскат грома, как раз тогда, когда девушка встретилась взглядом с Розали, но Кэтрин уже не испугалась резкого грохота.
— А вот и Эдвард! — хищно улыбаясь, сказал Эммет.
Племянница помощника шерифа оглянулась на приближающихся Свон и Каллена, но, на свое же удивление, она была безмерно рада тому, что Белла тоже приехала на игру. Девушка вовсе позабыла о супруге доктора, которую совсем не заметила по началу. Эсми как обычно улыбалась, а подойдя к Свон и Бенсон, взяла их под руки и медленно повела по полю.
— Привет, Кэт! Привет, Белла! — мягко произнесла она. — Я рада вас видеть.
Карлайл, можно сказать, «дрался» за биту с Розали, перехватывая рукоять до тех пор, пока блондинка не оттолкнула его с улыбкой и смешком. Надо же, она умеет смеяться.
— Нам нужен судья. — Начала Эсми, но её тут же перебил Эммет.
— Она думает, что мы жульничаем!
— Я это точно знаю! — ответила ему вампирша.
— Но на «доме» ведь может быть всего один судья. — Пробормотала девушка, когда Эсми остановилась у базы, выпуская руки девушек.
— Ты умеешь играть? — в голосе супруги Карлайла послышались нотки удивления. Что же, видимо, никто ей не сказал.
— Да… немного. — Ответила та. — Но если я попробую играть с вами, то сразу же попаду в аут. Мне не угнаться за вами, не отбить поданный вами мяч и уж точно не успеть словить его, пока кто-то будет бежать к «дому».
— Мы немного нарушим правила, — тепло улыбнулась вампирша, — у нас будет двое судей на одной базе.
— Хэй, а кто говорил про жульничество! — послышался голос Эммета, который тут же залился смехом.
— Держите их в узде. — Сказала Эсми.
«Игра начинается…» — расплылась в улыбке Кэт, переглянувшись с побледневшей Свон.
Элис уже готовилась подавать мячик, Эдвард и Эммет шмыгнули в совсем другую часть поля, Эсми присела, приготовившись ловить мяч, если Розали не сможет его отбить, а Джаспер и Карлайл разминались чуть позади и правее от Беллы и Кэтрин. Бенсон невольно покосилась на доктора, наблюдая за тем, как он размахивает битой, настраиваясь на игру.
Очередной раскат грома, который оказался самым громким, ещё и с мелькнувшей молнией, вызвал на лице «эльфийки» улыбку.
— Пора! — прокричала Элис.
Розали сжала биту сильнее и прищурилась, кивнув сестре о своей готовности.
Элис грациозно и легко, но в тоже время и сильно подала мяч. Блондинка отбила его в такт с очередным грохотом. Бросив биту, Розали понеслась к следующей базе, а Белла завороженно сказала:
— Теперь ясно, зачем нужен гром!
Мячик летел с огромной скоростью, направляясь прямо в лесную чащу, но Эдвард ринулся за ним.
— Это будет хоум-ран? — пробормотала Свон.
— Скорее всего. — Согласилась Кэт.
— Эдвард очень быстрый. — Отрицательно качнула головой Эсми, расплывшись в улыбке.
Джаспер вертел биту в одной руке, наблюдая за тем, как бежит Розали.
«Ничего себе! Я видела бег вампиров, но сейчас Розали бежит намного быстрее! Хах, я бы точно только мешала…» — усмехнулась Кэт, покачав головой.
Мяч вылетел из леса, а значит, Эдвард всё же нагнал его и послал обратно.
«Розали не успеет!» — тут же пронеслось в мыслях девушки.
Белла присела, а Эсми с улыбкой словила мяч. Блондинка проскользила по земле, дотрагиваясь ногой к базе, но увы и ах, поздно. Свон окинула Кэтрин взглядом, словно уточняя, можно ли это считать аутом. Племянница помощника шерифа кивнула улыбаясь и Белла произнесла:
— Ты в ауте!
— Аут! — захохотал Эммет, что-то крича дальше. Розали окинула качка злобным взглядом, впрочем, как и Кэтрин с Беллой, когда поднималась на ноги.
— Крошка, брось! Мы же играем! — крикнул Эммет, пытаясь успокоить девушку.
Свон так же поднялась, покосившись на подругу, которая пожала плечами. Нет, Розали не испортит её хорошее настроение!
— Отлично, киска. — Заулыбался глава семейства, похвалив блондинку за хорошую игру.