— Ты один, — сладостно протянул он, — потому что ты быстрее, чем другие.
Звон битого стекла заставил племянницу помощника шерифа прийти в себя и дрогнуть.
Что мне делать? Взять Бродягу? Помочь Белле? Что мне делать, черт возьми?!» — кричал внутренний голос, явно паникуя, как никогда раньше, но Кэт по-прежнему не могла отвести глаз от драки могучих хладных существ.
— Но не сильнее! — прорычал ищейка, сжимая горло Эдварда сильнее.
— Убить тебя сил хватит! — огрызнулся Каллен и мощным толчком отбросил противника прочь. Джеймс зарычал с дикой яростью, влетев в зеркало, которое рассыпалось на кусочки. Это, похоже, только больше его завело и придало интереса к драке!
Каллен в это время подлетел к Белле, стараясь осторожно взять её на руки.
— Прости… — тихо шепнул он и, поднимая дочь шерифа, оглянулся на Кэтрин. — Бери кота и беги!
Кэт попятилась назад, машинально кивнув на строгий и грозный голос спасителя, но резкий и сильный толчок в спину заставил её прильнуть к полу. Хорошо, что она упала не на битое стекло! Хотя, всё же, было больно. Джеймс молниеносно переметнулся от Бенсон к Каллену, ухватывая того за ногу и тем самым не давая ему выпрыгнуть в окно.
«Чертов ищейка!» — выругалась про себя девушка, медленно, всё так же жмурясь, поднимаясь на ноги.
Всё происходило слишком быстро! Кэт вовсе не заметила, как Белла уже снова очутилась на полу, среди битых зеркал. Девушка морщилась от боли, стараясь выдернуть осколки из ноги.
— Не вынимай! Они могут сдерживать кровотечение! — крикнула Кэтрин, вспомнив рассказы отца из его докторской жизни, но было поздно. Свон уже откинула в сторону пару крупных стёкл и ухватилась за ногу. По штанине начало всё больше расползаться алое пятно.
Очередной крик Беллы заставил девушку вовсе прийти в себя. Джеймс прильнул к запястью дочери шерифа, впиваясь зубами в руку. Каллен с яростью сбил ищейку с ног, протащив того по паркету. Телом противника Эдвард проломил множество досок, превратив их в щепки и крупные куски древесины.
По танцклассу разлились крики, рычание и звон битого стекла. Кэт, стараясь не задеть осколки ногой без обувки, чтобы не порезаться, подбежала к подруге, падая возле неё на колени.
«Главное — не паниковать! Что же делать… Что делать? Джеймс же укусил её!» — метались мысли в голове, вновь образуя беспорядок.
— Белла, тише, тише. — Старалась успокоить кричащую и стонущую от боли подругу та. — Я здесь, всё хорошо. — Пробормотала она. Пальцами Кэт старалась пережать артерию, чтобы хоть немного остановить кровь, но без жгута это было сделать трудно.
«Нужен ремень! Хотя бы что-то, чем можно пережать бедренную артерию!»
Громкий рык и вопль Джеймса заставил Кэтрин дернуться и оглянуться. На лице девушки выступила облегченная улыбка, а глаза не могли поверить в то, что они видели перед собой. Этого мужчину она бы узнала где угодно, узнала бы в любом месте в любое время.
«Карлайл!» — радостно прокричала племянница Джона про себя, когда её снова накатила волна спокойствия и облегчения. Также в балетную студию забрались и Эммет с Элис и Джаспером. Помощь пришла!
— Белла, они здесь! Каллены уже здесь, потерпи немного! — еле удерживая слёзы, которые подступили от счастья и навалившихся эмоций, пролепетала девушка, немного покачиваясь от шалящих нервов. Все руки были уже в крови, но Кэт это не волновало. Главное, что хоть немного, но удавалось приостановить потерю крови, хотя Свон всю струсило и она извивалась на полу от жгучей боли.
— Белла, держись! — зазвучал такой родной звонкий голосок. «Эльфийка» быстро подлетела к девушкам и ухватила дочь шерифа за руку, не давая ей бить по полу усыпанному осколками, от ужасного ощущения. Элис облегченно выдохнула, когда подняла глаза на Кэтрин. Хотя бы с Бенсон всё было в порядке.
Каллен-старший пытался усмирить Эдварда, который, похоже, вовсе потерял самоконтроль и вёл себя совсем как дикий зверь, вырывая по частичкам глотку ищейки. Джаспер и Эммет потащили Джеймса подальше, довольно ухмыляясь. Да, он попался!
Элис опустила взгляд на ногу Беллы, поднося окровавленную руку к носу. Глаза вампирши прикрылись, а она втянула столь сладкий для неё запах. Распахнув золотистые глаза, девушка пересилила себя и крикнула во всё горло:
— Карлайл, её кровь!
Блондин не отреагировал, продолжая приводить побледневшего ещё больше Эдварда в чувство. Как же не вовремя он потерял самообладание!
— Карлайл! — что есть мочи выкрикнула Кэтрин, оглянувшись на Каллена через плечо.
Доктор наконец оторвался от сына, обернувшись к девушкам. Один миг — и он уже рядом.
— Разводите огонь! — строго велел блондин, окинув взглядом Эммета и Джаспера. Вновь вернувшись к Белле, Каллен-старший вздохнул, осматривая ногу Свон.
— Порвана бедренная артерия. — Сохраняя спокойствие, произнёс он. Как он мог держаться так размеренно, когда девушек чуть не убили, Белла может обратиться, если ничего не сделать, а позади заживо собираются сжечь Джеймса?
Кэтрин не могла вымолвить и слова сейчас. Она наслаждалась каждой секундой, которую проводила рядом с Карлайлом, и каждая клеточка её тела ликовала, что она всё-таки осталась жива. Холодные руки Каллена коснулись пальцев девушки, помогая пережимать артерию.
— Элис! — окликнул «эльфийку» Хейл. Джасперу с Эмметом была нужна помощь ещё одного вампира, ибо ищейка пытался вырваться, а разжигать костёр и удерживать Джеймса, попутно разрывая его, было весьма проблематично.
— Элис, иди. — Велел Карлайл, поднимая глаза на девушку. Вампирша переметнула взгляд на Кэтрин, а после вернулась к лицу Каллена-старшего. Кивнув, она порхнула прочь, ловко запрыгивая на Джеймса. По всему залу разнёсся противный треск и предсмертное шипение ищейки. Голова полетела в огонь, скрываясь из виду в жгучих языках пламени.
Эдвард выглядел подавленно и даже напугано, он медленно подошел к кричащей от боли Свон, помощь для которой пытались оказать Карлайл и Кэтрин.
— Нет, нет! В голове… огонь! — шипела Белла, стараясь выдавливать слова более четко, чтобы её услышали. Нога была ей не столь важна сейчас. Рука горела с неимоверной силой.
— Эдвард, сделай что-то! — выпалила Кэт, подняв глаза на парня, который подсел рядом. Наконец вернулась «эльфийка», присев около Беллы, и ухватила девушку за руку, когда та вновь ударила ею по полу со стёклами.
— Это яд… — выдавил Каллен-младший.
«Надо же, нашелся умник! Без тебя-то мы не знали!» — выругалась про себя племянница помощника шерифа.
— Нужен жгут, Карлайл. — Тихо сказала она, нахмурившись, когда опустила глаза на окровавленные руки.
— Сделай выбор, она превращается, Эдвард. — Старался сохранять спокойствие в своем голосе доктор.
— Нет, нет… — отрицательно замотал головой парень. — Нет.
— Это произойдёт. Я видела подобное! — вклинилась Элис.
— Карлайл… — также тихо позвала вампира Кэтрин, отвлекая того от колеблющегося Эдварда.
— Сильное кровотечение… — наконец вернулся к Белле Каллен-старший. — Элис, сними ремень. Сделаем их него жгут. — Велел он.
«Эльфийка» послушно стянула с себя ремешок, помогая Кэтрин затянуть его.
— Повыше, вот так… — кивнул доктор. — Можешь убрать руки, Кэт. — Обратился он к девушке, которая не сводила глаз со Свон. Бенсон окинула вампира взглядом, медленно убирая руки.
— Элис, иди. — Уже более строгим голосом сказал блондин дочери, явно давая понять, что ей нужно оставить их. Предстоит разговор с Эдвардом с глазу на глаз…
— Забери Бродягу. — Выдохнул мужчина, слабо улыбнувшись. Медовые глаза не отрывались от Кэт и пристально проследили за тем, как она поднялась на ноги. Девушка шла медленно, уже вовсе не обращая внимания на осколки битых зеркал, которые периодически попадались под ноги. Кэтрин вздохнула, смотря на свои руки, которые она вытирала о низ своей рубашки, и приближалась к углу, в который забился кот. Бродяга по-прежнему держал уши прижатыми к голове, вжимаясь в стену, а шерсть стояла дыбом.
Девушка не особо вслушивалась в разговор Каллена-старшего и его сына, хотя, если бы она хотела, возможно, и расслышала бы их диалог. Кэтрин молча присела на корточки перед животным, а после рухнула на колени. Дрожащими и покрытыми подсохшей кровью руками, она потянулась к коту. Бродяга мяукнул, подставляя пушистую макушку под теплую ладонь, и прикрыл глаза, заурчав. Кэт усмехнулась, поглаживая питомца по голове.
— Бродяга… — тихо шепнула та, еле удерживая слёзы. Взяв кота на руки, Кэтрин прижала его к себе, уткнувшись в белоснежную шерстку. Прикрыв глаза, Бенсон усмехнулась шире, зарываясь в шерсть животного. В груди всё сжалось, возвращая мерзкое колкое и стискивающее чувство, от которого та не смогла удержать накопившиеся от эмоций слёзы и разревелась. Этот день мог стать для неё последним, как и для Беллы. Слёзы стекали по щекам, капая на джинсы, рубашку, а так же на Бродягу, но кот никак не реагировал на теплые и солёные капли. Тихие хныканья Кэтрин были еле-еле слышны, хотя её сейчас не волновало, услышит ли её плач кто-то. Племянница помощника шерифа до последнего думала, что умрёт, но Каллены подоспели вовремя. Что было бы, если бы они не успели или вовсе не пришли? Об этом думать вовсе не хотелось, да и на сегодня хватило встряски нервной системы и перебора с эмоциями.
Почувствовав холодные пальцы, которые коснулись щеки, девушка дрогнула, оглядываясь на присевшего рядом вампира. Бродяга вновь мяукнул, потеревшись мордашкой о плечо хозяйки.
— Тише, девочка. — Разлился приятный голос, от которого на лице невольно возникла улыбка. Доктор осторожно убрал горячую слезинку с лица Бенсон, не сводя с неё глаз. Девушка совсем ничего не сказала и молча уткнулась в грудь Каллена, пододвинувшись к нему ближе. Обхватив шею одной рукой, а второй придерживая кота, Кэтрин прижалась к блондину, обмякнув.
Карлайл замер, опешив от неожиданности, не решаясь сделать лишнее движение. Он явно не ожидал, что девушка обнимет его.
— Всё хорошо. — Наконец прошептал тот после паузы, которая, казалось, длилась вечность. — Всё закончилось…
Руки коснулись затылка и спины Бенсон, а сам Карлайл зарылся в каштановые волосы, укладывая подбородок на плечо девушки, прикрывая глаза. Кэтрин снова стала дрожать, прислушавшись к треску горящей древесины.
— С Джеймсом покончено. — Тихо сказал Каллен, а та что-то тихо промычала, сильнее зарывшись в пальто вампира, осторожно запуская пальцы в пшеничные локоны на затылке доктора.
— Нужно отвезти Беллу в больницу. — Мягко прошептал он.
— Хочу домой… — еле слышно пробормотала Кэтрин, словно маленький, беззащитный и уставший от долгих игр ребенок, от чего Карлайл расплылся в широкой улыбке, тихо засмеявшись.
***
Кэт мялась у палаты Свон, так и не решаясь войти. С матерью Беллы она уже успела познакомиться. Вроде бы, даже произвела хорошее впечатление на Рене! Женщина вышла от дочери пару минут назад, оставив Изабеллу наедине с Эдвардом. Бродяга теперь вовсе не отходил от своей хозяйки, хотя и она сама не хотела его выпускать из виду.
«Давай, Кэтрин. Вдох-выдох, вперёд…» — шептала она сама себе, уговаривая подойти к двери.
Тихий стук и приоткрывшаяся в палату дверца заставили окутать помещение полной тишиной, уступая место только пиканью приборов и всё ещё тяжеловатому дыханию Свон. Каллен-младший вмиг окинул взглядом гостью с котом на руках и слабо улыбнулся. Благо медсестры не заметили, что Кэтрин направилась в палату с животным, да и не особо приставали к ней, пока она сидела в коридоре. Видимо, им не хотелось в очередной раз спорить с Рене, которая была счастлива, что у её дочери появились такие друзья, и не хотела, чтобы кому-либо запретили навестить Беллу.
— Кэт… — слабо улыбнулась Свон, повернув голову к вошедшей девушке.
— Как ты, Беллз? — усмехнулась Бенсон, подойдя ближе.
— Могло быть и хуже. — Пробормотала она.
— История для твоей мамы довольно правдоподобна. — Тихо сказала Кэтрин, окинув взглядом Эдварда.
— Да, — усмехнулась шире дочь шерифа, оглянувшись на вампира, стоявшего по другую сторону койки, а после вернулась к подруге. — С тобой всё в порядке? — всё ещё слабым голосом спросила Свон, осторожно протягивая руку к Бродяге. Кэт подошла поближе, давая девушке погладить кота.
— Да, я в норме. — Кивнула та. — Я знаю, что с животными нельзя, но… — улыбка тут же возникла на лице той.
— Мне не хватало этого пушистика. — Пробормотала Белла, поглаживая питомца.
— Скоро придут медсестра и Чарли. — Предостерёг Каллен. — Лучше не попадаться на глаза с животным. — Усмехнулся тот.
— Поправляйся скорее… у нас же ещё танцы впереди. — Взяв Свон за руку, сказала Кэт.
— Бал… — криво усмехнулась та.
— Ты не должна их пропустить. — Добавила девушка, покосившись на ухмыльнувшегося Эдварда, в глазах которого плясали огоньки и радость. Видимо, у него и у самого было в планах потащить Свон на танцы.
***
К серому дому с темно-синей крышей, который казался девушке уже таким родным, подкатил черный «Мерседес». По салону автомобиля разлился тяжелый выдох, повлекший за собой улыбку мужчины, сидевшего за рулём.
— Джон знает о том, что произошло? — тихо поинтересовалась девушка, всё-таки нарушив тишину.
— Да, — ответил бархатистый голос.
— Та же история, что и для родителей Беллы?
— Почти. Не волнуйся, лишних вопросов не будет. — Перевел взгляд на Бенсон вампир.
«Снова приходится врать…» — подумала про себя Кэтрин.
— Её скоро выпишут? — вздохнув, спросила та, поглаживая белого кота по грудке.
— Нужно время, чтобы восстановиться. С ней всё будет хорошо, Кэт. — Успокоил её Каллен-старший.
Кэтрин слабо улыбнулась, окинув взглядом доктора, а после опустила глаза на Броядгу.
— Те вещи, которые ты хотела забрать из Финикса… — начал Карлайл, но девушка оборвала его.
— Их забрали до меня. — Пробурчала недовольно она. — Кто-то представился как родственник, и им отдали вещи. Я хотела увидеть то, что осталось, но… видимо, не судьба.
— Будешь пытаться найти тех, кто забрал их? — приподняв уголки губ, спросил тот.
— Естественно. — Усмехнулась шире девушка, повернув голову к Каллену. — Мне слишком интересно, и я не хочу это всё так оставлять.
— Ты не исправима. — Покачал головой вампир, улыбаясь.
«Может, спросить его? Эдвард говорил, что реакция Карлайла на поле завела Джеймса, а потом ищейка сам сказал, что фильм бы «понравился» ему…» — колебалась Кэтрин, наслаждаясь прекрасными чертами лица доктора. Щеки предательски залились краской, а сердце заколотилось быстрее.
— Я, наверное, пойду. — Вздохнула девушка, откинув мысли.
— Мы потеряли Викторию и не знаем, где она. — Неожиданно сказал Карлайл. — Вам с Беллой может быть опасно здесь…
— Эдвард не даст тронуть Беллу. — Немного резковато сказала она.
— Мы не подпустим её к вам, обещаю. — Мягко ответил Каллен.
«Мы разберёмся с ищейкой. Он не тронет ни Беллу, ни Чарли и твоего дядю, ни тебя. Я обещаю», — эхом пронеслись слова доктора в голове, которые он говорил в гараже. Кэтрин слегка нахмурилась, но быстро справилась с мыслями.
— Я ей вовсе не нужна. — Пробормотала девушка, открывая дверцу автомобиля.
— Кэт, — голос прозвучал так же мягко и сладко, но чуть обеспокоенно, — Виктория опасна.
— Поблагодаришь за меня Розали и Эсми? Без них Чарли и Джон могли пострадать, если бы они дали Виктории приблизиться. — Немного перевела тему та. Каллен хотел было что-то сказать, уже разомкнув губы, но опустил голову на миг, а после поднял, вернув в прежнее положение, смотря на девушку, и улыбнулся.
— До встречи, Карлайл. — Всё же не смогла сдержать улыбки Бенсон, хоть в груди, упоминая имя супруги доктора, всё сжалось. Тихо захлопнув дверцу, девушка накинула на плечо рюкзак и устремилась к дому.
«Сейчас он уедет. Снова уедет…» — шептала про себя Кэтрин, уже слыша шум двигателя позади. Сердце быстро колотилось, когда она неуверенно зависла над дверной ручкой. Прикрыв глаза и втянув в грудь воздух, девушка отворила дверь и переступила порог.