- Ну, привет, - хрипло сказал он.
Попытался сесть - лицо исказила гримаса боли. Он выругался. Одеяло сползло, и Марина увидела, что большая часть груди у него заклеена стерильной салфеткой. Его же лазером ранили!
Она кинулась помочь - подложить подушку, но возле кровати замерла. Будто забыла, что надо делать и говорить.
Он тоже замер - смотрел снизу вверх. Настороженно и тревожно.
И Марину словно подменили. Вся злость и обида, страх и тоска, разом забурлили внутри, готовые выплеснуться в истерику.
- Ты... ты... знаешь кто? - выговорила она дрожащими губами.
- Знаю, - тихо ответил ее бывший искин.
- Ничего ты не знаешь! - она сорвалась на крик. - Ты идиот, кретин, сволочь, скотина последняя! Баран, тупица... Олух!
На глазах выступили слезы, горло саднило, она стала задыхаться. И не имея возможности еще что-нибудь сказать - душили спазмы, она размахнулась и отвесила ему пощечину. Развернулась и выбежала из палаты.
Медсестрички шарахнулись от двери. Подслушивали? А хоть бы и так, плевать.
Она и не помнила где выход, свернула в первый попавшийся коридор, не вписалась в поворот и с размаху налетела на человека. Чуть не упала, но мужчина, в которого она врезалась, поймал ее. Развернул к себе, резко встряхнул за плечи.
- Марина? Марина Разумовская?
- Д-да.. В-вы меня з-знаете?
- Вас теперь весь наш отдел знает, - он достал из кармана упаковку бумажных платочков, протянул Марине. - У Федора были? Не отпирайтесь, по глазам вижу, что у него. Давайте присядем?
Больничная скамейка, обшитая тканью из дерматина, жалостливо скрипнула. Особенно когда на нее опустился мужчина - довольно грузный, в форме, с раскрасневшимся одутловатым лицом, в возрасте, с седеющими висками и бакенбардами.
- Разрешите представится - Клещенко Иван Валерьянович, начальник отдела...
- ...по борьбе с организованной преступностью?
- Отдела технологической криминалистики. Но суть та же - выследить, найти и обезвредить преступные группировки, проводящие махинации с цифровыми технологиями.
- А он... тоже из вашего отдела?
- Федор? Старший детектив. Не обижайтесь на него, Марина Леонидовна. Он, конечно, оболтус, каких еще поискать. Но специалист отличный. Профессионал. Что поделаешь? Работа такая. Моя жена раньше тоже обижалась.
- А сейчас?
- Так уже пять лет, как обижаться некому.
- Извините.
- Ничего. Это вы Федора лучше извините. Вот Антонина Семеновна сразу к нему прониклась, - улыбнулся Иван Валерьянович. - А какие она пирожки с капустой ему носит! Объедение. Еле у него отбил - не хотел делиться, жмот! А как она мужественно держалась в заложниках - она рассказывала. А похоронный список... - тут у него возникло такое мечтательное выражение лица, будто бухгалтерша ему там некролог в стихах написала. - Улика, сами понимаете, пришлось изъять и прочитать. Но какой рациональный подход к такому деликатному вопросу. Потрясающая женщина!
Да, Антонина Семеновна в последнее время нарасхват. То главарю банды кибер-преступников, будь он неладен, приглянулась, теперь вот начальнику отдела по борьбе с этой самой преступностью. И с ее бывшим искином спелись они, значит. Ругались, ругались, а теперь вот - пожалуйста! Просто заговор какой-то.
- Я... подумаю... это все неожиданно слишком, - слезы Марина вытерла, но глаза от соли теперь щипало невыносимо. - Я и предположить не могла, что он... ну... не машина.
Иван Валерьянович посмотрел на нее пристально, с прищуром.
- Думайте. Но не долго. Зачахнет же парень. Не жалко?
- Зачахнет он, как же...
- Марина, Марина... Его уже вторую неделю не выписывают. И не собираются пока. Он ведь тоже чуть не погиб, когда в одиночку вас спасать бросился в этот чертов переулок. Щенок! - начал закипать начальник отдела и еще больше краснеть. - Говорил же - нельзя, штрафами угрожал - куда там! Разве ж он послушает? Столько крови потерял, еле смогли его в чувство привести. И что ты думаешь? - начальник забылся и начал ее на "ты" величать. - Тем же вечером он сбежал из больницы! Прямо из-под капельницы! Зачем? Чтобы снова тебя спасать. Тут же такое дело... хотя, ладно, сами разбирайтесь.
Он изъял у Марины свою упаковку платочков, утер пот со лба.
- А для чего вам вообще все это нужно было, не расскажете?
- Не расскажу. Это служебная тайна.
Неожиданный ответ. Как же так? Она имеет право знать!
- А вы у Федора спросите, - добавил вдруг Иван Валерьянович, - он, может, и расскажет. Ему уже нечего терять - такого наворотил, балбес, что я еще не решил - понизить его в должности, чтоб неповадно было, или вообще уволить к чертям собачьим. Не хотелось бы терять такого специалиста, но с ним же никакого сладу нет!
Вернуться обратно? Немного отойдя от шока и истерики, Марина поняла, как глупо она сбежала. Наорала на человека, по лицу ударила... А теперь, если разобраться - совершенно незаслуженно. Надо было от него объяснений потребовать. Хотя какие теперь объяснения? Сама же хотела у него прощения просить, еще только недавно чуть ли ни все, что он попросит, исполнять обещалась. Как быстро все поменялось. Да, но так правдоподобно врать... точно не каждый сможет. У него, определенно, талант. И что ей делать? Вернуться, поговорить? Если он, конечно, теперь захочет с ней разговаривать.
Видя ее замешательство, начальник отдела, взъерошившийся и рассвирепевший, смягчился немного, поостыл.
- Пойду я, пожалуй. К Федору ведь шел, да... не дошел.
- А вы...
- Не переживай, ругать его не буду. Пока. И то только потому, что врачи запретили. А по-хорошему, всыпать бы ему как следует.
Скамейка снова хрустнула, когда Иван Валерьянович поднялся. Ушел за угол, в палату, оставив Марину одну.
Впрочем, она и опомниться не успела, как он вернулся. Прошел мимо нее, подмигнул. Бросил лишь: "До свидания, Марина Леонидовна, приятно было познакомиться".
А она все еще сидела, не в силах решиться снова пойти в палату. В конце концов, что она теряет? Дурой обзовет, нотацию прочитает. В первый раз, что ли? Или замкнется и перестанет отвечать. И такое было. Тогда она просто уйдет. Но... можно же попробовать?
Когда она решилась, толкнула дверь и шагнула внутрь, под ноги ей покатился ароматный и слегка надтреснутый апельсин. Взору ее предстала картина, полностью характеризующая детектива как оболтуса и разгильдяя: Федька лежа бросал апельсины из пакета на тумбе в мусорную корзину. Корзина была маленькая, а принесенных апельсинов - много. Так что наполнилась она быстро, еще несколько штук валялись на полу.
Возмутившись такому варварству, она сделала пару шагов, остановилась, загородив собой мишень. Следующий апельсин полетел бы прямо в нее, Федька уже размахнулся - левой рукой! - но заметил ее и руку опустил. Ухмыльнулся, подбросил апельсин вверх и поймал его в ладонь, поморщившись от резкого движения.
- Что-то вы зачастили, Марина Леонидовна. Неужели придумали, как еще меня обозвать? Внимательно вас слушаю.
Ни ругательств, ни обвинений. Ни подначек, ни подколов. Подчеркнуто вежливая любезность. И это настолько на Федьку прежнего не походило, что Марина испугалась не на шутку. С чего она вообще взяла, что этот человек - ее прежний искин? Скорее всего, он просто хорошо выполнял свою работу. А на самом деле, он вовсе не такой, которого она... в которого она...
Глаза снова защипало. Похоже, опять сейчас расплачется. Стало стыдно и неловко. Закусив губу и часто смаргивая она развернулась, чтобы снова уйти. Понятно же, что никакого конструктивного разговора не получится. И на что только она рассчитывала? Она уже взялась за ручку, когда услышала:
- Подожди... черт, да постой же, Марина!
Детектив откинул одеяло и, как был в одних трусах, сиганул вслед. Сдавленно ругаясь, одолел маленькую комнатушку, схватил ее за руку.
- Может, скажешь, все-таки, зачем вернулась?
Пришлось Марине развернуться. Как раз для того, чтобы нос к носу столкнуться с настороженным взглядом синих глаз. Он так и стоял, упрямо ожидая ответа. А у самого весь бок отбит, в страшных сине-лиловых разводах. Смотреть больно.
- Просто поговорить, - сглотнула она комок в горле. - Если ты... будешь теперь со мной разговаривать.
- Буду, - серьезно ответил детектив. - Пойдем.
Так и не выпуская ее руки он, сильно хромая, повел Марину к кровати. Сел, морщась и шипя сквозь зубы. Хотел и ее посадить рядом, но девушка выдернула руку, подвинула себе стул.
- Ложись, - посоветовала, - говорят, тебе вставать нельзя.
- Валерьяныч наплел? Доложил уже, как ты на него налетела, - пробубнил он. Однако послушался, лег, натянув одеяло чуть ли не до подбородка. - Тоже талдычит - то нельзя, это нельзя. Хуже чем Антонина Семеновна! Хотя нет... она тоже теперь - предательница. Я ей строго-настрого запретил тебе рассказывать. А она... сдала меня, да?
- Да, - призналась Марина. - Только не говорила, что ты - это ты. Сказала просто зайти в палату номер 324.
- Вот я и говорю - предательница.
- Но почему? Ты что же решил просто исчезнуть и все - ни ответа, ни привета? И объяснять ничего не собирался? Не понимаю...
- Не собирался, - жестко отрезал Федор. - На самом деле я живу в другом городе, довольно далеко отсюда. Я бы просто уехал. Подчистил данные о себе в сети. Мы бы и не встретились никогда больше, Марина.
Словно холодом обдало. Даже мурашки по спине пробежали. Вот она - суровая и жестокая правда. Она же ее хотела услышать, верно? Теперь получила сполна. Проговорила тихо:
- Спасибо за откровенность.
- Да не за что, - детектив снова взял апельсин, покатал его между ладонями, продемонстрировав содранные до мяса и запекшиеся корочкой костяшки пальцев, - рассказать тебе про задание?
- А можно? Твой начальник сказал - тайна.
- Валерьяныч? Ага, слушай его больше. Так вот...
Но рассказать не успел. В палату грациозной походкой вплыла одна из хорошеньких медсестричек.
- Феденька, укольчик!
- Дашенька, как ты некстати, - протянул детектив, притворно закрыл глаза, поворачиваясь боком к стене и одновременно откидывая одеяло.
Марина деликатно отвернулась.
- Ой, Даш, а какие штанишки у тебя красивые!
Вот нахал - так открыто флиртовать! Повернувшись, Марина увидела, как медсестра зарделась от похвалы. А костюмчик и правда гламурный - нежно-розовые кофта и штаны. Очень ей идет.
- Да брось, Федь, скажешь тоже. Это рабочая одежда.
- А еще есть такая? - поинтересовался детектив.
- Есть, сменная. А тебе зачем? - удивилась она.
- Не мне, - хмыкнул он, - ей, - кивнул на Марину. Та хотела уже было возразить, но встретившись с ним глазами, передумала. - Очень надо, Даш, выручай.
- Сейчас принесу, - сделала губки бантиком медсестра.
- И что это было? - едко спросила Марина, как только за Дашей закрылась дверь, - предлагаешь мне профессию сменить?
- Предлагаю тебе переодеться в сухое. Ты на джинсы свои посмотри! Можно подумать, ты все лужи измерила вдоль и поперек!
- Не буду я переодеваться!
- Ты не переодеваешься, я не рассказываю, - констатировал Федор.
Они насупились и замолчали оба. Так и сидели, пока не зашла Даша, молча отдала костюм, вышла обратно.
- Обиделась, - по-своему расценил детектив поведение медсестры. - Теперь в два раза больнее уколы будет делать.
- Какая жертва, - фыркнула Марина, расстегивая ремень. Но потом спохватилась: - Отвернись!
- Да ладно, чего я там не видел?
И правда. Он ее даже голой сканировал! А уж сколько раз она переодевалась при нем, сидела в трусах и лифчике перед монитором. Он видел ее всякую: помятую после сна, с опухшими от долгого чтения глаза, с косметикой и без, веселую и злую. Решительную. Растерянную. А еще жалкую, трясущуюся от страха, в панике просящую его посидеть с ней еще немного. И почему-то ужасно неловко все это вспоминать.
Джинсы снимались с трудом - прилипли к телу. Зато после мокрой холодной ткани легкие хлопковые штанишки приятно ласкали кожу.
Наглый детектив и не подумал отворачиваться - смотрел во все глаза. И Марина не стала артачиться - этот человек смотрел на нее целый год. Пусть еще посмотрит, от нее не убудет.
Снимая кофту, она задела браслет. Тот самый, подаренный Игорем. Она так и носила его с дня рождения. А сейчас он как нельзя кстати.
Стащив украшение с руки, Марина протянула его Федору.
- Надевай.
Детектив недоуменно на нее уставился.
- Серьезно? Что за детский сад, Марина? Думаешь, я и теперь тебе вру? Ты бы еще полиграф сюда притащила!
- Я Игоревым браслетам больше доверяю. Так наденешь?
Он пожал одним плечом - другим не смог. Немного растянул браслет в стороны - сочленения позволяли надевать его на запястье любого размера. Но, подумав, все-таки надел.
- Как тебя зовут?
Он усмехнулся.
- Это что - допрос? Эй, вообще-то, это моя работа!
- Отвечай.
- Федор Михайлович Логинов. Пошарь в карманах куртки, если хочешь, там, может, визитка моя завалялась. Мне дыру от лазера недавно Антонина Семеновна прямо тут заштопала. Святая женщина, что ни говори. Но в разведку я с ней, все же, не пойду.
Блестящий, изначально угольно-черный браслет, стал изумрудным. Не врет, значит.
- Занятный оттенок, - похвалил детектив, - мы с Игорем мало общались, но теперь убеждаюсь, что по этой части он мастер.
- Сколько тебе лет?
- Тридцать четыре. - И предвосхищая следующий вопрос, добавил: - Не женат и не был, хотя меня столько раз пытались к этому склонить, что я уже сбился со счета. Детей нет - ни своих, ни клонированных, ни донорских, ни приемных. Живу один, но иногда, а точнее довольно часто, пускаю пожить день другой приблудившихся друзей, ну и э-э... подруг. Официальная версия работы - программист, неофициальная - детектив в отделе столь секретном, что даже Валерьяныч боится поминать его всуе.
Стабильный изумрудный цвет.
- Все забыл, ничего не сказал? - хитро поинтересовался он.
Теперь это был ее прежний Федька. Такой, каким она год его знала. Только вот настоящий ли... Проверим.
- Почему ты зовешь меня Мариной?
Не сразу ответил. Неужели все-таки маска?
- Не в бровь, а в глаз, - признался ее бывший искин, - даже не знаю, что сказать...
Браслет поплыл из зеленого в красный.
- А мне кажется, знаешь.
Он замешкался и, похоже, засмущался.
- Я просто подумал... вдруг тебе теперь не понравится? Глупо, да?
Цвет снова позеленел, постепенно выравниваясь и достигая оттенка молодой весенней травки.
Зато стала краснеть сама Марина.
- Я не против, называй, как привык.
- Заметано, Рина, - искренне улыбнулся он.
- Значит, разговаривая с искином, я все это время общалась с тобой?
- Да.
- Зачем я вам понадобилась?
- Это самый скользкий вопрос, - апельсин снова оказался в его руках. - На самом деле нам не ты понадобилась, а эта шайка маньяков, что создает и запускает вирусы, терроризируя машины и людей. В один распрекрасный день к нам в контору очень некстати ворвался Валерьяныч - мы как раз с напарником заканчивали партию в подкидного, - обозвал нас бездельниками и тунеядцами, поорал немного для приличия. Потом вызвал меня в свой кабинет, сказал, что, так мол и так, имеется у него задание для такого нетривиального человека, как я. Правда, у него слово "нетривиальный" прозвучало как "придурок". И объяснил, в чем задание заключается - следить за девушкой, купившей новую операционную систему. А чтобы следить было удобнее, прикинутся этой системой, искином, то бишь. А все ради того, что по некоторым проверенным данным на девушку рано или поздно должна выйти преступная группировка "Атом", которую отдел Валерьяныча пасет уже несколько лет да все поймать никак не может.
- И ты, конечно, согласился.
- Нет, я отказался, - помрачнел детектив. - Начальство неделю за мной ходило, уговаривало, аргументируя, в основном тем, что у меня есть склонности к артистизму. Конечно, где бы они еще такого идиота нашли!
Браслет на его запястье оставался неизменно изумрудным.