– Колючая, – констатировал Иван Иваныч завершение её эволюций. Сунул руку за отворот халата и достал зелёный, в бархате футляр. – Твоё?
– Да! – Лиза приняла футляр, прижала к груди. Какое облегчение! – Спасибо огромное, Иван Иваныч! Откуда он у вас?
– Вчерашних дураков помнишь? У них забрали. Подумал, где им такое взять? Вещь непростая… – Иван Иваныч прищурился. – Ты где взяла?
– Муж подарил.
– То есть, – чуть подался вперёд Иван Иваныч, – муж у тебя есть. Говорила, некуда идти совсем. Обманывала?
– Нет, Иван Иваныч, – замотала головой Лиза, – зачем я вам врать буду? Я не знаю, где он сейчас. Расстались мы… странно.
– Как? – потребовал Иван Иваныч.
Что ему рассказать? Правду нельзя, не поверит. Неправду тоже, она слишком плохо знает здешнюю жизнь, не сможет удачно придумать.
– Я… – Лиза изобразила замешательство. – У нас годовщина свадьбы, мы ехали куда-то праздновать, он как раз мне преподнёс. Помню дорогу… помню свет впереди… Дальше – не помню. Я не знаю!.. – она всхлипнула. – Не помню, Иван Иваныч!
– Как интересно… – главарь задумался.
Что он решит? Чтобы успокоиться и занять руки, Лиза вынула брошь – и сразу ощутила биение магии в кончиках пальцев!
Ну, конечно же! Лиза вспомнила нападение: злоумышленники атаковали их с двух сторон и потратили немало сил. Можно сказать, малахит спас их, оттянул часть магической энергии на себя. Лиза присмотрелась: ровный шлиф пестрил прозрачными включениями, мелкими кристалликами изумруда. Они готовы делиться запасённой силой, нужно только правильно попросить.
Это Лиза умела.
Мир вокруг изменился. Она снова увидела ауры – ровное сияние уверенности в своих силах, исходящее от Серёжи, и хитрое сплетение мотивов, эмоций, устремлений, тайных мыслей, которое окружало Ивана Иваныча. Его аура была куда сложнее и содержала больше компонентов. Так всегда, чем выше поднимается по жизни человек, тем больше в нём всего намешано.
В сильные, мощные струи ауры вплеталась грязная прядка болезни.
У Ивана Иваныча, влиятельного, ворочающего чужими судьбами человека оказался простатит! Лиза поначалу не поверила. Воспаления, инфекционные болезни, не слишком злые опухоли их учили вылечивать на первом курсе. Это же не болезнь магистров, в конце концов. Да и какая польза от боевого мага или детектива, если у него в самый ответственный момент схватит живот? Обучали их самым действенным, самым эффективным способом — возбуждая недуг в организме ученика. Так что всё это Лиза умела. Единственное, что ей так и не далось — это простуда. Среди студентов ходила легенда, что этого не умели даже члены Магистериума, а они могли вообще всё...
– Ладно, – сказал Иван Иваныч. – Пару дней подумай, повспоминай. Потом попробую тебе помочь, но это будет стоить денег. Готовься расстаться с цацкой, – он кивнул на брошь. – Вещь дорогая, но ведь муж дороже. А сейчас...
– Иван Иваныч! – встряла Лиза. Тот с неудовольствием приподнял бровь.
– Вы так много для меня сделали, – заспешила Лиза. – Хочу помочь, чем умею.
– Как ты можешь помочь? – Иван Иваныч поджал губы. – В чём?
– Вы больны, Иван Иваныч, – сказала Лиза. – Мелкой, но неприятной пакостью. Я вылечу.
– Что? – удивился Иван Иваныч. – Откуда ты можешь знать? Кто сказал? Ты? – он обернулся к Серёже. Тот яростно замотал головой. – Тогда кто? Лёха-паршивец?!
– Поверьте мне! – постаралась быть убедительной Лиза. – Дайте мне шанс. Десять минут, прямо сейчас!
Иван Иваныч засопел. Он был обескуражен, он никак не ожидал услышать подобное предложение от девчонки, подобранной на улице. На плоском его лице, обычно неподвижном, застывшем, одни чувства сменяли другие. Сомнение боролось с внезапной надеждой.
Надежда победила.
– Гм, что я теряю? Правда, Серёжа?
– Ничего, шеф, – подал голос охранник.
– Молчи, никому не говори, – погрозил ему пальцем Иван Иваныч.
– Могила! – поклялся Серёжа.
– Что надо делать? – спросил у Лизы Иван Иваныч.
– Лечь на живот и расслабиться, – ответила Лиза. – Только пусть Серёжа запрёт дверь. Вдруг кто-нибудь увидит?
– Не бойся, – сказал Иван Иваныч. – Сюда никто не сунется.
– Будет немножко неприятно, – предупредила Лиза.
– Начинай уже! – рассердился Иван Иваныч. – Время пошло.
Для проверки Лиза широко развела ладони; хлопнуло, между ними проскочила синяя искра. Брошь исправно отдавала силу. У охранника отвисла челюсть. Теперь уже Лиза подмигнула ему, и Серёжа с клацаньем захлопнул рот.
Пора. Лиза провела руками над поясницей Ивана Иваныча. Сначала левой, потом правой. Ладони защекотало, но так, не сильно и почти не больно. Лиза обрадовалась: болячка оказалась простой, не слишком запущенной. Что скрывать, она боялась, что не справится, ведь лечение — не её профессия. Теперь же...
Сила хлынула потоком. Иван Иваныч охнул и сдавленно спросил:
– Серёжа, что она делает?
– Водит руками, – пробормотал охранник.
– Не мешайте! – шикнула Лиза. – Вы всё испортите!
Мафиозо замолк.
Так! Так и так! Очаг воспаления схлопнулся. Лиза подчистила ткани вокруг, заодно придушила намечавшийся геморрой. Руки налились тяжестью, она упала в кресло и без сил откинулась на его спинку. Сейчас она не вылечила бы и мышонка. Но получилось. Кажется...
– Всё, – прошептала она.
Иван Иваныч тяжело дышал, лицо покраснело. Казалось, сейчас его хватит удар. Потом он широко открыл глаза, словно не веря. Замер, прислушиваясь к ощущениям. Осторожно сел на диване, потом медленно поднялся и бросил Серёже:
– Глаз с неё не своди.
И ушёл, косолапо перебирая ногами. Лиза про себя усмехнулась: она на его месте летела бы сломя голову. Хорошо, если у него просто понос, после такой-то процедуры!
– Серёженька, – сказала она, – дай мне воды? Очень хочется пить. Клянусь, я не убегу, мне руки не поднять...
Потом она глотала холодную минералку, пузырьки щипали язык, щекотно лопались в носу, и с каждым глотком возвращались силы.
Иван Иваныч вернулся через полчаса. С мокрыми после умывания волосами и безмерным удивлением в глазах.
– Гхм, – откашлялся он. – Не знаю, как, но ты это сделала. Думаю, без цацки не обошлось. Пусть побудет у тебя, да... Ещё думаю, ты мне не всё рассказала.
– Иван Иваныч! Я не помню!
– Может, и не помнишь. Но не всё, – сказал мафиозо. – Не бойся, спрашивать тебя не буду. Вряд ли это мне, гхм.. поможет. Скажи, – он помолчал, – ты язву вылечить сможешь?
– У вас нет язвы.
– Есть у меня приятель... давний, – сказал Иван Иваныч.
– Не знаю, – ответила Лиза. – Надо смотреть. Я постараюсь.
– Уж ты постарайся, – со значением сказал Иван Иваныч.
***
Лиза ушла, а он остался один. Было что обдумать. Ясно одно, его бессмысленный поступок, его сентиментальность уже окупилась. Девчонка оказалась золотым дном. Даже если она не вылечит больше никого, кроме Аркадия. Он, однако, сделает всё, чтобы у неё были пациенты. Много богатых пациентов. Ещё... надо обязательно найти её мужа. Нет сомнений, он тоже кое-что умеет. Да и девица будет посговорчивей. Давить на неё нельзя, глупо, а вот понравиться, расположить к себе, быть полезным — самое то. Он не гордый, может и подыграть найдёнке. Если для дела важнее быть при ней, помогать и обеспечивать — он будет помогать и обеспечивать. А дальше — посмотрим... Кстати, давно пора прибрать к рукам местных колдунов и знахарей. Теперь, когда у него есть настоящая целительница, шарлатанам придётся подвинуться. Предстоит много дел, и первое — Аркадий.
Открыв ящик стола, Иван Иваныч достал мобильник и принялся набирать номер генерала. Получилось не сразу, пальцы попадали мимо цифр. Давно надо аппарат сменить, люди косятся уже. У последнего ПТУшника навороченная труба с большим экраном, а у него такое старьё. Совсем, казалось бы, мелочь по нынешним временам, но Иван Иваныч с заменой не торопился. Тому были важные причины. Если раньше встречали по одёжке, то сейчас встречают по сотовой трубе. Крутая? Значит, и хозяин крут. Иван Иваныч предпочитал показаться новому человеку простым и даже недалёким. Так проще. Чем от тебя меньше ожидают, тем больше захотят взять. И потому сами больше отдадут. Проверено. Многие ловились, иногда даже те, кто знал его давно.
Чем ещё хорош телефон? Лица твоего не видно, собеседнику только и остаётся по голосу гадать, что у тебя на уме, врёшь ты или говоришь правду. А какой голос в старой сотовой трубе? Скрип один, не до интонаций…
Трубку сняли после седьмого гудка.
– Здравствуй, уважаемый, – сказал Иван Иваныч. – Узнал?
– Привет, старый бандит, – ответил Аркадий. – Что случилось?
– Хочу в гости пригласить.
– Всего лишь? Виделись недавно, – удивился генерал.
– Не пожалеешь, клянусь, – Иван Иваныч даже приложил руку к сердцу, хотя Аркадий не мог этого увидеть. Хотя...
– И всё же, зачем?
– Угощу особенным блюдом, – сказал мафиозо.
– Ты меня уже угостил недавно, – недовольно проговорил Аркадий.
– Очень особенным, – проникновенно сказал Иван Иваныч. – Очень.
– Ладно. Когда?
– Завтра. Записывай адрес.
– Ты что, – усмехнулся генерал, – думаешь, я не найду твоей берлоги?
– Шучу, уважаемый, – ответил мафиозо. – Хочется пошутить, порадоваться, уж больно повод хороший.
– Вот как... – протянул Аркадий. – Ну, жди. Посмеёмся вместе.
Короткие гудки.
Теперь ты мой, Аркаша, мой почти наверняка. Да что там почти, если приедешь, если не забудешь, то друзья навеки. Я знаю, ты оценишь то, что я хочу тебе предложить, ты же умный, Аркаша. И, чёрт возьми, совсем не то, что раньше. Зачем оно нам, когда есть Лиза?
Встреча вторая. Терапия и терапевты
Его ждали. Решётчатые фермы ворот поехали в стороны, едва джип генерала показался из-за поворота. Оставив водителя в машине, Аркадий Владленович прошёл в предусмотрительно распахнутую дверь.
В холле было пусто. Напротив входа, возле лестницы, скучал знакомый охранник – тень и левая рука хозяина.
– Двадцать минут, господин генерал, – вежливо, но твёрдо сказал охранник. – Максимум полчаса. Босс в сауне.
– Однако, – удивился Аркадий Владленович. – Сергей, тебе не кажется, что твой босс обнаглел?
– Есть немножко, – не стал спорить Серёжа. – Когда вы узнаете, в чём дело, вы его простите.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой генерал. – Я отложил несколько встреч, а там люди не твоему боссу чета. Они, знаешь ли, могут и обидеться, если узнают, к кому я так внезапно отправился. Колись, или я уеду.
– Он с женщинами, господин генерал, – потупился охранник.
– Что?! – брови Аркадия Владленовича, как две мохнатые гусеницы, поползли вверх. – Баки мне не забивай, парень! С какими такими женщинами?
– В том-то и дело, – оскалился охранник. – Лёгкого поведения.
– Он же не может...
– Теперь может, – со значением прошептал Серёжа. – Умоляю, не выдавайте меня, господин генерал, Иван Иваныч не знает, что вы знаете.
Коротко пискнуло. Серёжа вынул из кармана сотовый:
– Да, шеф, – ответил он. – Конечно, шеф. Отбой. Извините за ожидание, господин генерал, сейчас всё...
На лестнице раздался женский смех, и в холл одна за другой выскочили две пепельноволосые девицы. С красными, распаренными лицами, мокрыми волосами, в коротеньких юбках. Ноги, что называется, от ушей растут.
– Оу, ещё один красавчик, – первая блондинка глянула на генерала снизу вверх. – Мы здесь закончили, хочешь поехать с нами, толстячок?
– Я устала, Марго, – плаксиво сказала вторая, – ну его. Укатал меня Вано. Двинули уже...
У Аркадия Владленовича отвисла челюсть. Никто не смел разговаривать с ним в таком тоне, лет двадцать уже, с тех пор, как он стал офицером. Генерал набрал в грудь воздуха...
– Аркадий, дорогой! – в холле появился сияющий Иван Иваныч. – Как я рад тебя видеть!
Генерал с лязгом закрыл рот.
– Что это значит, старый бандит?
– Коньяка? Виски? Водки? – рассмеялся Иван Иваныч. – Закуска тоже есть. Зульфия сегодня нажарила замечательного мяса с перцем чили.
– Ты издеваешься?! – Аркадий Владленович побагровел. – Ты ведь знаешь, что мне нельзя!
– Скоро будет можно, – очень серьёзно сказал Иван Иваныч. – Скоро всё будет можно. Познакомься, это Лиза...
На последней ступеньке лестницы стояла молодая женщина. В простом белом платье, очень стройная, с большой зелёной брошью на груди. Только что там было пусто, и вот вдруг… Откуда она взялась? Аркадий Владленович заглянул в её бездонные глаза и внезапно понял: да, скоро всё будет можно.
***
Газетам и телевизору капитан Максим Коваленков верил. То есть как – верил? Не полностью, потому что тоже врали как сивые козы, и не всегда, ведь как продашь новость, если не приврать? Но прислушивался. Должно быть в жизни нечто надёжное, такое, к чему хочется прислониться, если вокруг столько опасностей?
Правильнее всего держаться начальства, но Максим считал себя человеком широких взглядов, и понимал, что иногда начальство вправе соврать. Вправе, потому что так лучше для службы и вообще. На новое и необычное должно смотреть через правильные очки, но, опять же, Максим считал себя человеком с кругозором и интересовался альтернативными мнениями.
Откуда же их взять, как не из СМИ? Для трезвомыслящего человека нет проблем отсеять враньё и прочесть правду. На что точно нельзя ориентироваться, так это на вражеские голоса и подложные листки оппозиции. Как писал Козьма Прутков – «Зри в корень». Чего хотят враги, понятно: разрушить государство и захапать народное богатство. Про подпевал и говорить нечего, на то они и подпевалы.
В глубине души Максим их понимал. У каждого в жизни бывает момент, когда ненависть и обида отключают мозги. Но надо ведь вовремя остановиться! В жизни много несправедливого, даже если взять их контору: то премию зажилят, то отгула не дадут, но разве это повод? Хорошего куда больше.
Поэтому, когда Максиму поручили вести блогера Христофоренко, он подошёл к делу ответственно.
Кирилл Христофоренко был крайне неприятный тип. Нигде не работал, в армии никогда не служил, волосы забирал на затылке в бабский хвостик, а в ухе носил серьгу. Будь дело только в этом, Максим, например, только плюнул бы и мимо прошёл. Каждый сходит с ума по-своему. Можно и спицу в нос засунуть, это не преступление. В конце концов, у нас свободная страна, бомжуй на здоровье, если делать ничего не умеешь.
Нет, Христофоренко взял за моду тусоваться с правозащитниками. Максим искренне не понимал, зачем они вообще нужны, если есть полиция и прокуратура, которые защищают граждан по закону, профессионально, и имеют для этого все возможности? И зачем, спрашивается, защищать права жуликов, которых уже пригласили за решётку? Глупость несусветная и палки в колёса занятым людям.
Всё бы и ничего, но Христофоренко на этом не остановился. Законтачил с иностранцами, а иностранцы, если это не туристы в автобусе с гидом, непременно шпионы и вредители. Причём, к самим шпионам Коноваленков никаких претензий не имел, люди на службе и радеют за родину, но этот...
Сейчас блогер засел в кафешке с таким же волосатиком. Шептались и пили пиво, заедая фисташками. Максим припарковался на другой стороне улицы и всё видел через зеркальное окно. Коваленков страдал. С утра у него разболелся зуб, ныл и дёргал, и каждый глоток, который делали злоумышленники из запотевших стаканов, каждый брошенный в рот орех напоминал об этом мучении…
Словно шуруп в голову!
Боль чуточку отпустила, но в дело вступил дух противоречия… Максим тронул зуб языком – и едва не взвыл! На глаза навернулись слёзы, а шпион за стеклом, словно назло, притащил ещё пива, аж по две кружки, и целую тарелку орехов. Гады, это они надолго засели...
Вырвать бы его. Сейчас, немедленно! Но бросить пост? Искать стоматологический кабинет, высиживать очередь… Расстрелять к чёрту. Прямо сейчас завалиться в кафе, достать пистолет и…
Вывеска над ближним подъездом, за которую Максим зацепился взглядом, гласила:
«Солнечная врачевательница Лиза
Поставит на ноги, если вы не покойник.
Желудочные колики, диарея, простатит.
Заговор зубов.
Быстро и недорого».
Заговор зубов!