Но вдруг откуда-то слева прилетел совершенно чарующий запах льва, эдакий горячий песок с травяным привкусом. Странно, после трансформации я, в теле человека, почти перестала чувствовать запахи. А тут...
- Ты мурчишь, - заметил Крис.
- Да? - искренне удивилась.
- И не слушала, что я тебе рассказываю.
- Слышала, про Ера.
- И про Совет.
- Да?
Ох, как же пахнет.
- И ты опять мурчишь.
Тут я села. Ну никак я не могла не услышать, пропустить мимо ушей важную информацию про Совет. И все-таки пропустила.
Прислушалась к себе. Вроде бы все нормально. Значит, просто последствия вчерашнего тяжелого дня.
- Пойду, Крис, в комнате позанимаюсь, что-то подкруживает меня.
Он заботливо помог подняться, отряхнул подол платья от травинок. Сколько себя помню, всегда хотела иметь брата, сильного и храброго, чтобы с ним можно было играть и делиться секретами.
Наверно, не так приобретают братьев, я покраснела, вспоминая детали нашего партнерства, но он же вампир, поэтому... не считается.
Понимала, что пытаюсь обмануть саму себя, но так мне было легче общаться с Крисом, что уж поделаешь. Странно, о чем я сейчас думаю?
Голова все-таки ощутимо закружилась, лечебный корпус был по дороге, и я решила заглянуть к милейшей миссис Пинг.
В коридорах корпуса было тихо, но на палатах появились таблички, многие были заняты.
Заглянув в кабинет миссис Пинг, я остолбенела.
Спиной ко мне, глядя в окно, в комнате стоял прекрасный образчик мужественности. Широкие, бугрящиеся мускулами плечи. Светло-русые, удлиненные волосы разлетелись по плечам чуть вьющейся гривой. А запах, запах был просто великолепен.
На спине вилась дорожка мелких заживающих царапин. И они тоже были... очаровательны, я бы хотела оставить такие следы.
Ослабев ногами, с продолжающимся легким головокружением я привалилась к косяку. На этот легкий шум красавец медленно повернулся, и я узнала Итана.
Он вскинул бровь и обрадовался.
- Ты пришла меня проведать, малышка? А я практически выздоровел, обещают выписать.
Мягким скользящим шагом он подошел вплотную и обдал совершенно дурманящим запахом мяты и тимьяна. Я глубоко вдохнула манкий аромат, заморгала глазами и неуверенно обвела взглядом процедурную комнату.
- Привет, Итан. Я не к тебе, ищу миссис Пинг.
Обнаженная кожа сияла под лучами солнца, покрытая редкими мелкими золотыми волосками. Как драгоценные переливы. Два плато мощных грудных пластин были прямо перед глазами, увенчанные маленькими коричневыми сосками с крохотными впадинками по середине.
Он не отвечал, сначала недоуменно рассматривая мое лицо, а потом просто наклонился и, закрыв глаза, понюхал.
- Ты пахнешь самкой, - потрясенно сказал Итан и резко распахнул глаза, - хотящей меня самкой.
Сердце в груди громыхнуло так, что слышно должно быть было на всю комнату. Я отшагнула. Он шагнул за мной. Посмотрел желтыми с хищной искрой глазами, махнул длинными темными ресницами.
И мягко обнял, еле касаясь, как будто боясь спугнуть.
Язык легко как теплым воздухом прошелся по внезапно пересохшим губам.
Внутри меня что-то тяжело и томно заворочалось. По коже разбежалась мелкая россыпь мурашек, подняв чувствительные волоски на руках.
- Я тебя видел там, в клетке, - сказал тихо в губы Итан, - ты необыкновенная.
И поцеловал. Жарко, прижимаясь тут же всем телом, растапливая что-то скрутившееся внутри меня. Одна его рука обхватила и прижала затылок. Пальцы зарывались, вплетались в пряди, потягивали их, ласкали в такт поцелую. Губы обнимали, язык мягкими плавными мазками движение за движением раскрывал рот.
Меня начали пить и вливать встречно сладкий дурман удовольствия. Изо рта в рот.
Я жалко постанывала, он мурчал. И тяжелый накрывающий валом запах плыл по комнате.
Только когда его тяжелая ладонь опустилась мне на ягодицу и жадно подтянула к твердому разгоряченному телу, я заморгала глазами и осознала, что происходит.
Отпрянула и затолкала руками в золотое тело перед собой. Он ничего не понимал и пытался мягко вернуть мои губы, целуя в отворачивающееся лицо.
За нашей спиной покашляли.
- Мне кажется, или девушка не хочет? - спокойно сказала так вовремя подошедшая миссис Пинг.
С трудом вырвавшись из объятий тигра, я алела щеками и прятала глаза. Итан задрал подбородок и холодно посмотрел на помешавшую ему женщину.
Какой позор, что на меня вообще нашло, я ведь не просто не сопротивлялась, я сама к нему прижиматься начала. Мозг лихорадочно соображал, что происходит, и не находил объяснений. Может быть причиной является непонятная головная боль?
- Извините, уважаемая миссис Пинг, я себя не очень хорошо чувствую и пришла на консультацию.
Седовласая медсестра пригладила пухлой ладошкой как всегда белоснежный передник и вкрадчиво спросила все еще старающегося поймать мой взгляд оборотня.
- Итан, солнце мое, ты же из приличной семьи. Донахью всегда соблюдали законы чести. Я понимаю, как тебе тяжело приходится из-за отъезда друга и потери им зверя, но как тебе вообще в голову могло прийти наброситься на самку в течке, пришедшую за лечебной помощью?
Парень замер, надменность на его лице сменилась глубоким недоверием, когда он развернулся и как будто впервые увидел мое прыщавое бледное лицо.
- Но мисс Ерок взрослая девушка, и если сама допустила течку...
Ах, паршивец, он намекает, что я искала отношений. Уперев руки в бока как моя мама, когда Фрэнк приходил с охоты слишком поздно, я сузила глаза.
- Мисс Ерок только два дня как прошла первую трансформацию, ей категорически запрещено оборачиваться минимум месяц до полного восстановления. Она нестабильна.
И миссис Пинг грозно посмотрела на меня. Я сразу опустила руки, мелко согласно закивала. Нельзя-нельзя, кто же спорит.
- Обернешься еще раз без поддержки лекарств, Мари, и наружу полезет твоя взрослая кошка с инстинктами, с которыми ты не сможешь справиться. Хочешь спариться со всеми парнями, которых увидишь?
Я позеленела, закрыла ладонью рот и в ужасе отрицательно замотала головой.
Итану тоже не понравилась такая мысль.
- То есть это не я ей так понравился?
Мы с миссис Пинг одинаково развели руками и пожали плечами. Конечно, он очень красивый, но не настолько, чтобы лужицей растекаться. Я вообще приободрилась, когда услышала, что это не я, а гормоны.
- Мари, я дам тебе таблеточек на несколько ближайших дней. Только постарайся все равно оборотней не касаться. Особенно от этого котяры держись подальше, твоя кошка его уже знает.
- Да я бы в жизни к нему не подошла, миссис Пинг, это чистая случайность.
Мне очень понравилось ошеломленное выражение его лица. Не знаю, впервые ли парню сообщили, что сам он не такой уж и привлекательный, но разок по носу такого гордеца нужно было щелкнуть. Как он даже подумать мог, что я кинусь целоваться с малознакомым парнем. И вскинула подбородок встречно.
Мы постояли, сверкая друг на друга глазами. Итан открыл рот, собираясь, скорее всего, высказать что-то нелицеприятное, но медсестра шлепнула его ладошкой по руке, и приор, кинув в меня еще один сужено-запоминающий взгляд, вышел.
Приняла таблетки, поблагодарила, и тут же выпила одну. Это сколько же еще сюрпризов преподнесет мне моя кошечка.
В коридоре звонко зацокало. Миссис Пинг заулыбалась. В комнату впорхнуло совершенно прелестное создание. Молодая женщина с белокурыми блестящими кудряшками, каскадом льющимися до бедер, небольшая рыжинка посверкивала в локонах, когда солнечные лучи из окна запутывались в прядях. Нежный бледно-розовый рот-бутон и безмятежные голубые глаза дополняли эту завораживающе невинную красоту.
- Привет, Пенни, - она подмигнула миссис Пинг, - не замучил тебя еще этот старый обаятельный маразматик? О, какая серьезная мисс. Первый курс юридической поддержки? Я Беатрис Виджива Ирэн, преподаватель по криминалистике и здешний патологоанатом по совмещению. Может быть заглянете перед выпуском немного узнать о криминалистике.
Она добродушно улыбнулась. Стало понятно, что передо мной не юная девушка, а полная сил и опыта молодая женщина, особенно это подчеркивал переливчатый сильный голос с небольшой хрипотцой на низких нотах.
Я присела в книксене.
- Мари Ерок. Первый курс факультета Следствия.
Преподавательница подняла бровь и медленно кивнула.
Миссис Пинг помогла ей надеть белый халат с синими косыми вставками и чепец, под который сначала свернули и подкололи, а потом тщательно со всех сторон убрали мелкие выбившиеся кудряшки.
- Ааа, следак... Значит, увидимся уже в следующем триместре, криминалистика у вас будет в обязательных предметах. Кстати, не увидела в тебе оборотня.
Она полюбовалась на себя в висящее на стене зеркало.
- Мари из закрытого человеческого городка, прошла позднюю трансформацию, - поделилась миссис Пинг, - и теперь только привыкает к жизни оборотня.
В ответ на эти слова мисс Ирэн живо обернулась и всплеснула руками.
- Девочка, как же тебе, наверно, трудно, - проговорила она с участием. - Изменение графика питания, жизни, постоянный контроль эмоций, всплески агрессии и постоянная тяга к размножению.
С каждым ее словом у меня все выше поднимались брови, и на последних словах пришлось поискать рукой стул, чтобы сесть на него. Да простит мне миссис Пинг, я села, даже не спросив разрешения у хозяйки комнаты.
- Ты уже изучала предмет Взаимоотношения рас?
- Нет, у нас в университете не предлагали эту тему.
- О, значит дело еще запущенней, чем можно было предположить. Если кратко, - преподаватель задумчиво покусала губу, - смешение между далекими видами очень сложный механизм. Чем дальше дистанция, тем маловероятней успех. Гибриды далеких видов редко фертильны, то есть совсем не плодовиты, а чаще всего и вообще стерильны, вспомни мулов, например.
Женщина прошлась по комнате, выглянула в окно. Она явно была очень энергичной, просто не могла стоять на месте.
- В итоге оборотни должны сильно постараться, чтобы завести потомство. Среди своих вероятность успеха у них хорошая, если очень-очень стараться будут, а вот детей от людей почти не бывает. Мудрая природа постаралась компенсировать этот досадный недочет, повысив оборотням сексуальный аппетит. Они, как бы это сказать, постоянно на взводе. Поэтому законы так снисходительны к сексуальным нападениям оборотней. Наше общество давно смирилось, женщины стараются быть внимательными и лишний раз самцов-оборотней не провоцировать. И, кстати, многие девушки Школы удачно пользуются моментом совместной учебы, ведь последствий никаких не будет.
Мисс Ирэн по-девчоночьи хихикнула и подмигнула. Румянец опалил меня мгновенно с шеи до лба. Вызвав еще один приступ веселья у белокурой красавицы.
- Ладно, с вами весело, но пора в прозекторскую, из города привезли утопленника, совершенно чудесный экземпляр. Я буду внизу, Пенни. До встречи, Мари, интересной тебе жизни!
И, подмигнув, скрылась за дверью. По коридору снова разлетелось звонкое цоканье.
- Бетти наша, - с любовью произнесла медсестра. - Трудяжка, ночами иногда не спит, все работает. А у тебя, Мари, опять запаха нет. Непривычно ужасно.
В столовую я шла в задумчивости, рефлекторно шарахаясь от всех, кто проходил рядом.
Опустила голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Таблетки таблетками, а осторожность лишней не будет.
Тяжелая дверь столовой давалась мне не просто. И на этот раз она снова открылась с трудом, пришлось упираться в пол и тянуть за бронзовую ручку обеими руками, а закрываясь, она гулко шлепнула сзади, как будто подталкивая внутрь резными ясеневыми створками. После оборота моя сила почти полностью ушла во вторую ипостась, как и запахи. Доктор Фонтень утверждал, что теперь все новые возможности придется долго и упорно тренировать.
Тонкие солнечные лучи пробирались сквозь геометрическое разноцветие витражей и рисовали цветные росчерки на старых балках потолка и по явно родственным им длинным массивным столам, за которыми ужинали студенты. Еще с месяц будет поздно смеркаться. А потом на стенах начнут раньше зажигать тяжелые светильники.
В нашем уголке сидели Крис и... Сьюзан, моя соседка по этажу. Он внимательно ее слушал, чуть склонив голову и время от времени кивая. В его тарелке грустно лежал нетронутый ростбиф.
Рано или поздно это должно было случиться, я прекрасно помнила слова, которые нечаянно услышала в коридоре. "Мне он не нравится, не хочу с ним флиртовать". Значит, все-таки Итан уговорил девушку. Хорошо уговаривает, языкастый.
Стиснув зубы и распрямив плечи, я подошла к сидящим.
- Добрый вечер и приятного аппетита.
- Мари, мы тут немного пошепчемся с Крисом, если ты не против, - блондинка благожелательно улыбнулась, делая рукой "иди-иди".
Какая вежливая наглость.
Мы с Крисом переглянулись. Или Сью была не в курсе, что мы дружим, или абсолютно уверена в своей женской привлекательности. Вампир дернул уголком рта. Насколько я уже «считывала» его неявную на людях мимику, это означало ироническую усмешку.
- Я ничего не скрываю от Мари, Сью. Если хочешь говорить, говори при моей подруге.
Он говорил тихо и спокойно. Сью побледнела и стало заметно как много косметики наложено на юное лицо. Резко очертились круги румян на скулах, выбеленная переносица носика, увеличенный малиновой помадой контур губ.
- Мари чудесная девушка, но я немного стесняюсь обсуждать личные вопросы. Лучше приду к тебе вечером, можно?
Крис неопределенно пожал плечами. И мы вместе проводили расстроенную, но не потерявшую надежду Сью взглядами.
- Что она хотела? - спросила я, бросив на соседний стул сумку с книгами. И подсела поближе к другу, чтобы наш тихий разговор не услышали за соседними столиками.
- Задавала вопросы по истории магических семей: Горонгов, Ера, Фаргов. Рассказывала как мечтает написать сильный реферат и очень надеется на мою помощь. Ее интересовали исследования Ера. Ничего необычного, вся эта информация открыта общественности.
- Но что-то мне подсказывает, основная цель была в другом?
Крис хмыкнул.
- Скорее всего. Скорее всего. Милая Сью, не смущаясь окружением, к твоему приходу уже активно наглаживала мне бедро.
Закрыв рот ладонью, я вытаращила глаза. И это люди называют флирт?
Пришлось быстро пересказать услышанный в коридоре разговор. Пока Крис обдумывал полученную информацию, я принесла еду.
ОХ. Какие вкусные у нас в Школе готовили отбивные. С кровью. Прямо слюнки текут.
Некоторое время Крис с интересом наблюдал как я ем. Маленькими кусочками нарезая мясо, я накалывала его на вилочку, и затем вкушала, вздыхая и в восторге покачивая головой.
- Может быть мне поддаться этой крошке и выяснить, что она хочет?
Мгновенно открыв глаза, я застыла с куском во рту, чуть не шипя.
Крис довольно откинулся на сиденье.
- То есть ты против?
Я поморгала и сникла. Никакого права на личную жизнь Ера я не имею, сама вот с Итаном целовалась, и, признаюсь честно, это было... приятно. Я, конечно, не собираюсь себя оправдывать, но и читать нотации другу у меня права нет.
- Приветствую, Мари, Кристофер. Как же я рад Вас видеть!
За наш стол присаживался цветущий, блестящий как новый золотой, лихоусый Родерик Торш.
- Родди, как ты? Совсем исчез, нигде не могли тебя найти.
Родди оглянулся по сторонам и, наклонившись к нам, поделился:
- У нас вчера посвящение факультетское было. То еще было приключение, скажу я вам.
Ха. Было у меня подозрение, что при всей изобретательности судейских, посвящение нашего следственного факультета им не переплюнуть.
- И проходило оно в той самой комнате, где тебя, Крис, ударили кинжалом.
О. Теперь мы были само внимание.
Наша троица склонила головы над столом и совещалась как в добрые времена полосы препятствий.
Оказалось, у них над первокурсниками учинили суд.
С разбором прошлых грехов, покаянием и даже поркой. Причем каждый должен был произнести обвинительную речь соседу, и чем эмоциональнее и прочувственнее она была, чем большего наказания для другого требовал посвящаемый, тем снисходительнее были судьи дальше к нему самому. Наказывали тоже друг друга.