— Пойдет, — она провела руками по своим черным узким джинсам и черному свитеру с длинными рукавами, из-под которого виднелся красный лифчик. Красный сочетался с красной лентой в пряди ее длинных волос. Она опустила взгляд. — Тебе нужна обувь.
— Нет времени, — сказала Пайпер, со страхом глядя на дверь.
— Ты не убежишь без обуви, — девушка скрылась за дверью гардеробной и вышла с черными ботинками. — Больше размера у меня нет.
Она бросила их и взяла себе кожаные ботинки.
Пайпер сунула ноги в ботинки и быстро зашнуровала их.
— Идем.
— Еще кое-что, — девушка вернулась из гардеробной с рюкзаком и поясом с оружием в руке — два пистолета, меч в ножнах и кинжалы. — Эш помогал Зале воровать их для меня. Хочешь что-нибудь?
— Да. Пистолет и нож?
Они разделили оружие, девушка дала Пайпер пояс для этого. Пайпер обвила крепко цепочку Сахара на другом запястье, напротив был кулон Лилит. Длины цепочки хватало, чтобы Сахар мог касаться ее ладони.
— Слушай… кхм, как тебя зовут? — спросила Пайпер.
— Сейя.
— Сейя. Ты знаешь, как этим пользоваться? — она посмотрела на оружие.
Сейя пронзила Пайпер взглядом.
— Конечно, знаю. Не переживай за меня, человек.
— Чеймон, — резко исправила Пайпер.
Сейя пожала плечами, будто не было разницы. Девушка не училась вежливости под руководством Самаэла.
— Идем, — буркнула Пайпер. Цви и Зала побежали вперед, она бросилась по лестнице. Она перепрыгнула дыру в полу и перекатилась, поглощая удар от приземления. Как же хорошо быть в нормальной одежде. И обуви. Даже если от ботинок болели ноги.
— Черт возьми, — Сейя легко перемахнула дыру. — Перегнула?
— Сахар не так просто контролировать, ясно? — прорычала Пайпер.
— Это я вижу, — Сейя посмотрела на обломки. — Где Эш?
— В большом низком здании в углу поместья, за ним три симметричные горные вершины.
Сейя на миг задумалась.
— Здание Хризалиды.
— Что?
— Это самая большая компания, принадлежащая Аиду. Они придумывают и продают разные волшебные технологии, многие опасны, — она помрачнела. — Эйшет моя. Эта зараза ответит мне за брата.
Пайпер промолчала. Если она увидит Эйшет первой, сдерживаться не будет.
— Ты знаешь об ошейнике Эша? — спросила она.
Сейя кивнула. На ее лице проступил страх.
— Нам нужно спасти его.
— Мы так и сделаем, — яростно сказала Пайпер. Или умрут, пытаясь. От тревоги сердце колотилось. — Идем.
Они прошли половину пути к дверям, пока стражи не нагнали их. Цви и Зала увели их, пока отряд не заметил их. Пайпер и Сейя нырнули в пустую гостиную.
Пайпер нахмурилась при виде пустой комнаты.
— Где все?
— Нас осталось мало, — прошептала Сейя. — Остальные, наверное, прячутся наверху. Я уверена, все спрятались, когда ты взорвала входную дверь. Они могли подумать, что это Самаэл или кто-то еще в плохом настроении.
Пайпер повернулась к окну.
— Встань за мной, — сказала она.
Выпустив жестокость, она взмахнула кулаком в сторону окна.
Сила удара отбросила ее в Сейю, они врезались в стену. Все здание задрожало. Крики доносились от входной двери. Пайпер не ждала, пока осядет пыль. Она вскочила, схватила Сейю за руку и побежала в ночь. Пропала целая стена.
— Ого, — выдохнула Сейя, оглянувшись на ущерб.
— Скорее!
Сейя свистнула.
— Зала!
Дракончик опустилась перед ними. Черный огонь окружил ее тело, а потом разлетелся в стороны, угасая. Рычащий дракон размером с лошадь занял ее место. Он расправил большие крылья.
Сейя толкнула ее к дракону.
— Залезай, Пайпер.
С колотящимся сердцем Пайпер забралась на гладкую спину дракона. Цви запрыгнула за ней, громко ворча. Зала сделала два шага, разбегаясь, и взлетела в воздух, с силой ударяя крыльями. Пайпер схватилась за гриву дракона, пока не съехала, оглянулась на Сейю на земле. Тело девушки замерцало, ее морок пропал.
Черные крылья широко развернулись, и Сейя взмыла в воздух. Она быстро взлетала, промчалась мимо Залы и поднялась на пятнадцать футов выше них. Пайпер раскрыла рот.
— Я попытаюсь спрятать нас, — сказала Сейя, ее голос дракониана заставил Пайпер задрожать. — Следи за опасностью. Зала, как можно быстрее!
Воздух зашипел силой, Сейя плела заклинание укрытия. Пайпер сжимала Сахар, жалея, что не может помочь. Может, если бы она сама умела использовать магию, то знала бы, как помочь, но она могла лишь полагаться на Камень, способный, казалось, лишь разрушать. Двойственность в голове ухудшилась. Ей казалось, что в голове был кто-то другой, кто-то хищный и гневный пытался оттолкнуть ее.
Она разглядывала землю под ударяющими крыльями Залы. Всюду бегали фигурки, но никто не смотрел наверх. Из главного здания поднимался дым. Когда это случилось? Она пыталась вспомнить, начал ли пожар ее взрыв.
Зала опускалась к зданию, на которое посмотрел юный дракониан, когда Пайпер спросила об Эше. Только бы мальчик был прав. Реакция Раума говорила, что он прав. Пайпер посмотрела вниз в поисках…
— Осторожно! — закричала она.
Зала увильнула, но не так быстро, голубой свет летел в них. Он ударил по задней лапе дракона. Зала заревела от боли, безумно ударяя крыльям. Пайпер пыталась заметить врага.
— На крыше, — крикнула Сейя сверху.
Пайпер извернулась. За ними на крыше стояла группа стражей. Сжимая зубы и надеясь на лучшее, Пайпер взмахнула кулаком с зажатым в нем Сахаром.
Гром сотряс воздух. Крыша взорвалась в шаре огня.
Сердце Пайпер сжалось, она отдернула руку. Ох, только бы она не ранила ни одного дракониана внутри. Сахар расширял репертуар, к взрывам добавился огонь. Это было из-за того, что Пайпер заметила дым и думала об огне?
— Пайпер! — потрясенно закричала Сейя.
— Прости, — отозвалась она. — Я не могу управлять им!
Зала сложила крылья и бросилась к крыше Хризалиды. Пайпер держалась, пока они падали. Дракон опустился с тяжелым стуком и тут же сжался. Пайпер съехала, дрожа на ногах.
— Зала! — Сейя опустилась рядом со своим драконом.
Пайпер заметила ее истинный облик, схожий с Эшем, черная одежда и темная чешуя на скулах. По два рога обрамляло ее голову по бокам, у Эша их было по три. Морок вернулся, и она подбежала к раненой ноге дракона. Открытая рана кровоточила, попав на мышцу.
— Блин, — сказала Сейя. — Я должна исцелить ее. Тебе придется идти за Эшем.
— Ч-что?
— Забери его! Неси сюда. Я подлатаю Залу.
— Х-хорошо. Я вернусь, как только смогу.
Сейя кивнула, паника мерцала в ее глазах.
— Скорее.
Пайпер пробежала по крыше. В дальнем конце люк открывался на лестницу. Цви прыгнула первой. Пайпер спустилась как можно быстрее, оказалась на узком мостике из металла. Внизу была огромная комната, полная гудящего оборудования, трубы тянулись извилистым лабиринтом. Пайпер пробежала по мостику за Цви. Дракончик довела ее до металлической двери. Пайпер рассекла Сахаром замок, дверь развалилась на куски. Она стиснула зубы из-за искажения в голове. Она не знала, как долго осмелится использовать Сахар. Он вырывался из-под контроля.
После тьмы снаружи белый озаренный коридор ослепил ее. Цви тревожно чирикала, спеша вперед. Пайпер следовала за ней, минуя дверь за дверью. Окна показывали комнаты с оборудованием, странными металлическими приборами. Одна комната была с полками с разными ошейниками. Она пробежала мимо них. Еще лестница. Пайпер спустилась по ней.
Они добрались до главного входа здания. Цви пробежала по просторному фойе. Здание было без признаков жизни. Пайпер нервно оглядела заброшенное место. Знак направлял клиентов звонить в колокольчик на столе для услуг. Хризалида была компанией, а не подземельем, ее рабочие уходили домой на ночь.
Пайпер следовала за Цви дальше. Яркие коридоры, как в больнице, сменились темной металлической лестницей, ведущей в подвал. Внизу у лестницы была дверь. Пайпер замедлилась, усиленная дверь была приоткрыта. Цви остановилась перед ней, скаля зубы, ее грива встала дыбом.
Пайпер вытащила пистолет из-за пояса, тяжело дыша от бега. Подняв оружие, она открыла дверь носком и проскользнула туда. Темный коридор был тихим и неподвижным. Она пыталась найти включатель. Этого не было.
— Блин, — прошептала она. Пайпер не знала, как включать свет магией, а Сахар, наверное, взорвал бы коридор. — Придется идти медленно. Идем, Цви.
Дракончик заскулила. Пайпер оглянулась. Цви стояла за открытой дверью, крылья дрожали, она размахивала хвостом. Она расхаживала вдоль порога и поскуливала.
— Цви? Идем.
Цви сидела на пороге и мяукала.
— Ты не можешь войти? — Пайпер сглотнула. Там могли быть чары. — Хорошо. Я заберу Эша. Жди меня тут, ладно?
Цви заскулила. Она опустила голову на передние лапы и жалобно смотрела на Пайпер золотыми глазами.
Пайпер взяла себя в руки и пошла одна, двигаясь так быстро, как только могла в темноте. Ей помогало сияние Сахара. Пистолет был наготове. Она открыла дверь в конце коридора. Дверь тихо открылась, приведя в некое место пересечения. Большой стол заполнял половину комнаты, лампа сияла над ним. Несколько коридоров вели из комнаты, удобно помеченные большими табличками: комната осмотра, оборудование, хранилище.
Пайпер бросилась к третьей. Она миновала конец стола, и что-то стукнуло ее по спине.
Боль пронзила спину. Она закричала, тело содрогалось. Она ударилась об пол, руки и ноги беспомощно дрожали. Пистолет откатился по полу. Что-то стукнуло ее между плеч. Агония вспыхнула в ней, каждый нерв пылал огнем. Крик терзал легкие.
— Рада видеть тебя здесь, Пайпер, — радостно пропел женский голос. Сапог подцепил плечо Пайпер и перевернул. Она щурилась в слезах.
Эйшет улыбалась ей, красные глаза жнеца сияли. Она склонилась и прижала черный прут к животу Пайпер.
Молния пронзила ее живот. Ее стошнило, Пайпер давилась. Кровь текла из ее рта, она пыталась вдохнуть.
— Больно, да? — урчала Эйшет. — А это? — ее сапог надавил на спину Пайпер, прижимая ее, и кончик прута впился в ее поясницу.
Она закричала, перед глазами потемнело. Пайпер не успела потерять сознание, Эйшет убрала прут.
— Тц. Ты мало выдерживаешь, да? Даже не десять секунд. Жалко. Эш может держаться пять минут, а потом теряет сознание.
Пайпер пыталась понять, где верх. Голова кружилась, тело болело. Руки и ноги едва отвечали.
— Самаэл будет рад, что я тебя поймала. Я знала, что ты пойдешь за Эшем. Детей легко предсказать.
Самаэл был еще жив? Пайпер зажмурилась, страдая от сожаления.
— Это бессмысленно, — жестоко веселилась Эйшет. — Стоило убежать. Для него слишком поздно. Эша уже не стоит спасать.
Горло Пайпер сжалось. Она медленно придвинула руку, чтобы перевернуться на спину.
Прут снова вонзился в ее спину. Она закричала, содрогаясь. Эйшет рассмеялась, веселясь.
— Когда я отдам тебя и Сахар Самаэлу, он будет очень доволен мной, да? Где Сахар, Пайпер? Думаю, стоит снять его, а потом продолжить наказание. Ах, вот он, — она схватилась за запястье Пайпер, вывернула до боли ее руку, потянула за цепочку, пока она не распуталась. Эйшет ударила Пайпер в бок, заставив ее охнуть. — Развернись. Я хочу видеть твое лицо.
Пайпер заскулила, перекатываясь на спину.
Эйшет махала призом, как маятником, улыбаясь.
— Ты проиграла, малявка. Думала, ты сможешь сбежать?
Пайпер сглотнула, чтобы смягчить горло.
— Вообще-то, — прохрипела она, — ты проиграла.
Она подняла другую руку. Сахар ярко вспыхнул, свисая с цепочки на ее запястье.
Глаза Эйшет расширились.
Пайпер провела пальцами, как когтями, по воздуху. Белые клинки вспороли воздух. У Эйшет не было щита Раума. Пайпер вздрогнула, кровь заляпала стол и пол. Она перекатилась на четвереньки, собралась с силами. Заметив блеск серебра, она подползла и подняла кулон Лилит из медленно растекающейся лужи крови. Кулон был схожего размера, тоже серебряный, напоминал Сахар. Повезло, что в комнате не хватало освещения, чтобы различить разницу. Пайпер вернула кулон на запястье и встала, шатаясь, на ноги.
Закрывая рот рукой, она подошла к останкам Эйшет. На цепочке вокруг ее шеи висели ключи. Подавляя тошноту, Пайпер забрала ключи и попятилась. Забрав пистолет, она повернулась к третьему коридору.
Где-то там был Эш. И была большая вероятность, что его было поздно спасать.
ГЛАВА 12
Это был коридор кошмаров.
В каждой двери было окно, было видно, кто в комнате. Наверное, ради «научных» наблюдений. Их обитатели еще долго будут сниться Пайпер. Она не хотела знать, что с ними там делали, и как долго он там были. Как и не хотела знать, чем они заслужили такую ужасную судьбу, если вообще заслужили.
Ей приходилось заглядывать в окна, пока она шла по коридору. Мужчина с металлическим прибором вместо левой руки, провода сияли голубой магией. Девушка с трубками, торчащими из ее тела, сияющая золотая жидкость текла по ним. От вида в пятом окошке ей стало плохо. Пайпер шла дальше, игнорируя дрожь рук и коленей. Ее спина и живот все еще болели от атак Эйшет, боль приятно отвлекала. Сахар тускло сиял, но в голове ощущения стали тише.
С каждой комнатой паника усиливалась. Пайпер остановилась перед последним окном и смотрела на деймона на металлической койке, провода трещали электричеством, присоединенные к его телу и машине. Эша там не было. Его там не было. Она уже слишком долго была в здании. Что теперь? Он должен быть где-то здесь. Это подтверждало присутствие Эйшет. Но где?
Она отвернулась от окна и прижала ладони к лицу на миг. Она опустила их, сияние Сахара выхватило сияющий металлический край. Пайпер пошла к концу коридора, к очевидному тупику.
Или нет.
В тени была последняя дверь, прочная, стальная и с большим засовом.
Пайпер выбрала самый большой ключ, из забранных у Эйшет. Замок громко щелкнул. Она убрала засов и с колотящимся сердцем приоткрыла дверь. Узкая полоска света из коридора упала в пустую комнату.
Но там был Эш.
Он сидел у дальней стены, плечи были опущены, голова свисала. На него упал свет, и он медленно поднял голову. Его глаза — черные дыры ненависти — встретились с ее взглядом.
Она сглотнула, пыталась найти осознание. Разум. Раны от хлыста пересекали его грудь. Сухая кровь была под ошейником. Темные синяки виднелись на одной стороне челюсти.
Пайпер глубоко дышала, она открыла дверь шире и осторожно прошла в комнату. Ее сердце билось быстро, подгоняя ее, но она не смела спешить. Эш смотрел на нее, его лицо было маской без эмоций, его глаза были ужасно черными. Чего-то не хватало в его взгляде. Волчья пристальность осталась, но она никогда не видела его — или любого деймона — так сильно затемненным. Вейовис был прав? Ошейник довел Эша до безумия? Борясь с паникой, она пыталась понять, что делать, и подходила ближе.
Он бросился на нее.
Пайпер подавила вопль и отпрянула. Цепь, соединяющая его оковы со стеной, натянулась и отдернула его. Низкое рычание вырвалось из его груди, он скалился. Адреналин бурлил в ней. Он двигался так быстро. Одну секунду он был на полу, а во вторую уже тянулся к ее горлу.
— Эш? — тихо сказала она. Пайпер сглотнула и попыталась уже тверже. — Эш?
Он бросился снова. Цепь оттащила его на шаг. Он рычал в металлический кляп. Он смотрел ей в глаза слишком пристально, взгляд был черным и пустым.
Ее ноги подкосились от отчаяния. Пайпер осела на пол, слезы лились по щекам. Она прижала ладони к лицу, борясь с безнадежностью и страхом. Эмоции захлестнули ее, от всхлипов дрожали плечи.
— Почему ты сдался? — выдавила она, прижимая с силой ладони к лицу. — Я говорила тебе держаться. Почему ты не дождался меня?
Он медленно присел, глядя ей в глаза. Он не реагировал на ее слова. Потерянный. Недосягаемый. Остался только дикий деймон. Ее сердце сжималось в груди, разрывалось на части. Она не могла просто сидеть здесь. Сейя ждала ее… их. Она собралась с силами.