Наконец гости во главе с молодоженами хлынули в зал. Там их уже встречала Агаша, декламирующая в микрофон приветственные стихи. Кикиморы вытащили каравай, с помощью которого молодые должны были определить, кто будет главой семьи. Аркадий Васильевич наблюдал издалека за своим гениальным творением – караваем, свежеиспеченным утром, и украдкой утирал слезы.
Молодоженов усадили во главе стола под надписью «Светлана + Антон», чтоб ни у кого и сомнений не возникло, кто здесь главный. Я наблюдала за всем происходящим из-за двери, все контролировала. Агаша лавировала с микрофоном между гостями, мило беседовала. Кикиморы разносили оставшиеся блюда. Все было хорошо, пока домовиха зорким взглядом не заметила вопиющее нарушение! Оказалось, забыли поставить сундук для денег, который я собственноручно мастерила пол ночи, да так и оставила в комнате. Агаша бросила на меня испепеляющий взгляд и указала наманикюренным пальцем на пустой столик. Пришлось бежать за сундуком.
Агаша успокоилась, и дальше свадьба пошла своим чередом. Я же облегченно выдохнула и поздравила себя с очередной маленькой победой – удачно организованным праздником. Вернувшись в коридор на свой наблюдательный пункт, обнаружила там Рика.
- Что это у вас тут? – спросил он, заглядывая в зал.
Я втянула мужчину обратно в коридор, закрывая двери.
- Свадьба, не видишь разве?
- Свадьба? – удивленно переспросил демон. – А я слышу, орут все, думал, опять случилось что-то.
- И все-то ты слышишь вечно, - усмехнулась я.
- Особенности демонского слуха, - ответил Рик, улыбнувшись. – Вот почему Агаша так вырядилась сегодня. Значит, у вас всегда свадьбы шумные такие?
- Не всегда, конечно, но так принято.
- Я вижу, Агаша справляется. Пойдем, чаю попьем в беседке, сегодня погода хорошая, духоты нет…
Предложение демона меня несколько удивило, но на чай я согласилась. В конце концов, отдых я заслужила. Столько готовилась к этой свадьбе, а теперь все хорошо так идет. Пожалуй, можно и расслабиться. Мы с Риком взяли на кухне поднос, небольшой чайник, кружки и вазочку с бубликами, и пошли в беседку. Время приближалось к вечеру, жара и вправду спала, а потому погода прямо таки располагала к прогулкам. Рик, разлил чай по кружкам и подвинул мне печенье, сказав, что сладкое не любит. Рядом с ним хорошо так было, спокойно.
- Странные у вас обычаи, - произнес демон, делая глоток.
- Почему же странные?
- В Сантории свадьбы проходят совсем иначе. У нас это таинство лишь для двух влюбленных.
- И как же это бывает? – заворожено спросила я.
- Когда двое решают соединить свои судьбы навечно, они приходят в храм и просят благословения у богов. Если боги видят искренние намерения, то соединяют влюбленных обрядом, и союз этот уже не разрушить.
- Как красиво… А ты уже… ну…
Вот зачем я это ляпнула? Мне, конечно, очень интересно, женат демон или нет, но спрашивать об этом вот так прямо как-то нехорошо… Впрочем, Рик все понял даже из моих несвязных слов.
- Я не бывал в храме, - задумчиво произнес он. – Для демонов это очень серьезный шаг, ведь живем мы очень долго, а пару нужно выбрать раз и навсегда. у меня вечно не хватало времени… Все работал, работал…
- А где работал? – поспешила спросить я.
Может, и это расскажет, раз сегодня разговорчивый такой. Демон оторвался от созерцания пейзажа и взглянул на меня. В глазах его снова вспыхнули огоньки, но меня это уже больше не пугало, а даже наоборот, нравилось. Какой мужчина…
- Злата, сегодня такой замечательный вечер, давай не будем о работе. Просто знай, что я буду защищать тебя и всех твоих замечательных друзей.
- Значит, ты не уедешь? – не удержалась я.
- Пока не выполню задание… Знаешь, я здесь не просто так…
Я застыла в предвкушении, что вот сейчас я и узнаю все демонские тайны. Однако нашу задушевную беседу наглым образом прервали! К беседке прибежал Петрович. Он был весь взъерошенный, а глаза горели тревогой.
- Злата Сергеевна, там невесту украли, похоже! – воскликнул он.
- Ну, так это по сценарию же…
- Дык по сценарию уже было! Она теперь реально пропала!
- Что у вас за дикие обычаи! – воскликнул демон, силившийся понять, что происходит.
Я бы тоже не отказалась… Вот тебе и удачное мероприятие! Еще этого мне не хватало! Мы втроем поспешили в банкетный зал. Музыка не играла, а гости сидели в растерянности. Агаша о чем-то спорила с женихом… Путем расспросов удалось выяснить, что невеста буквально растворилась без следа. Все танцевали, и девушка танцевала, а потом вроде вышла из зала и пропала. И, главное, камер в зале не установлено, а на видеосъемку у молодых денег уже не хватило. Стали гостиницу обыскивать вдоль и поперек – никого не нашли. Все в ужасе, мать невесты в обморок, жених в шоке… Такого у нас еще не было…
- Злата Сергевна, полицию вызвать надо, наверное, - шепнула мне Агаша, которая была обескуражена происходящим не меньше остальных.
- Не знаю, какое-то безумие творится…
- Так давайте Игорьку позвоним! Он-то точно разберется, что делать надо…
Игорек – это участковый наш. Я его зову так, потому что он мой одноклассник. А так-то он, конечно, старший лейтенант Игорь Клюшкин. Пока размышляли, Рик осматривал зал с видом опытного следователя, а потом зачем-то полез под стол и достал невестину фату. Все ахнули… И что за хрень здесь творится? Так, нам срочно нужен Игорек!
7
Игорь Клюшкин занял место во главе свадебного стола, где раньше сидел жених, окинул серьезным взглядом всех присутствующих и многозначительно произнес:
- Н-да…
- Игорек, на тебя одна надежда, - запричитала несостоявшаяся тамада Агаша. – Прямо мистика какая-то творится!
- А вы, значится, главные свидетели, - сказал Игорь, глядя на меня и Агашу подозрительно.
- Я вообще-то не видела ничего, - поспешила я сообщить.
- Ты хозяйка, а потому все равно свидетель, - заявил грозный участковый, открыл папку и приготовился записывать. – Фамилия, имя, отчество…
- Ты издеваешься? – возмутилась я.
- Так положено.
- Снежина Злата Сергеевна.
Игорь старательно занес в протокол мои данные, которые и без того прекрасно знал, потом перевел взгляд на Агашу.
- Домовиха я, Агафья… Игорек, прекрати бюрократию развордить! У нас такое творится, а ты…
Участковому пришлось долго объяснять, что у нас приключилось. Игорь все думал, что я шучу. Невеста пропала с собственной свадьбы… Прямо начало детективного триллера. В нашем городке редко бывают серьезные происшествия, а потому участковый обычно не сильно загружен работой. Игорь пришел быстро – серьезный такой, в форме, с папкой в руке. Ну, прямо настоящий служитель закона.
Однако для меня по-прежнему он оставался Игорьком Клюшкиным – моим одноклассником, которого я знала с детства. Он периодически пытался ухаживать за мной, даже цветы таскал, но в душе моей не дрогнула ни одна струнка. Просто не могла я воспринять его как взрослого мужчину. Весь какой-то несуразный, худой, невысокий… Форма болталась на нем вечно, как на вешалке… Еще усики Игорька ужасно бесили, хотя сам он считал, что так выглядит гораздо презентабельнее. Даже пистолет мне показывал, думал, что я впечатлюсь. Короче, обижался он на меня за то, что не оценила искреннего порыва.
Участковый выслушал наш нестройный рассказ, попытался выяснить, кто же из гостей видел невесту Светлану последним. Установить это оказалось невозможным. Никто не заметил момент исчезновения. Все видели, как невеста танцевала в кругу гостей, а потом, когда Агаша попросила всех занять места для очередного поздравления молодых, оказалось, что одного из виновников торжества и след простыл.
Игорь с важным видом старательно записывал все, а потом попросил посмотреть запись с камер. Оказалось, что невеста здание гостиницы не покидала, а в других помещениях замечена не была. После этого я поняла, что следствие зашло в тупик. Мама невесты рыдала, отец безуспешно пытался привести ее в чувство. Гости порывались покинуть гостиницу и отправиться на поиски, но Игорь весомым словом запретил любые передвижения. Он был в растерянности, как и все мы. Весьма вероятно, что виновник происшествия по-прежнему находился в зале, но было совершенно непонятно, как ему удалось все это провернуть.
- Игорь, у нас улика есть, - спохватилась я.
В этой суматохе даже и забыли про фату. Флоризэль сидел в сторонке, держал фату одной рукой, а другой водил около нее своим бесценным цилиндром. Игорь подошел к демону, хотел забрать улику, но тот не отдал, а лишь позволил осмотреть ее в его руках.
- Следов крови нет вроде… - задумчиво произнес участковый, вызвав очередное волнение среди гостей.
Игорь вновь попытался получить улику, но демон был непреклонен.
- Вы с чьей стороны, позвольте узнать? – недовольно спросил участковый. – Почему следствию мешаете?
Рик неспеша поднялся с места и встал рядом с Игорьком. Демон, естественно, возвышался над соперником, и участковый инстинктивно привстал на цыпочки.
- Я такой же страж закона, как и вы, - спокойно ответил демон.
Мы с Агашей переглянулись, едва сдерживая смешки. На стража Игорек походил меньше всего.
- Это преступление магическое, - продолжил Рик. – Не думаю, что у вас есть способности, чтобы раскрыть его.
Участковый выглядел обескураженным. Он оглянулся и спросил:
- Это кто такой вообще?
Агаша тут же подскочила к нему, обняла за плечи по-матерински и защебетала:
- Ты послушай его, Игорек. Демон это, настоящий! Во всем разберется!
Участковый с неприязнью глядел на оппонента, пытался вяло возмущаться, но видно сам понимал, что в происшествии ничего не ясно.
- Рик, что ты увидел? – в нетерпении спросила я.
Все обратили взоры, полные затаенной надежды, на демона. Он, видимо, казался всем гораздо надежнее, чем щуплый участковый.
- На фате я обнаружил следы очень странной магии, - объявил Рик. – Это очень похоже на приворот. Причем очень сильный, профессиональный.
Все взгляды разом обратились на жениха, который все это время сидел рядом со своей мамой с отсутствующим видом. Если и правда был приворот, то я бы вполне могла понять, зачем красивой девушке выходить замуж за такое плешивое чудо. Это все равно, если бы я вдруг вздумала играть свадьбу с Игорьком. Даже представить страшно!
- Я так понимаю, Антон… - уточнил демон, глянув на покосившуюся вывеску над столом молодоженов. – Что вы скажете насчет приворота?
Антон глянул на демона испуганно и попытался что-то пролепетать, но тут его мамаша обхватила сына за плечи широкой материнской ладонью и воскликнула:
- Мой Антоша ни в чем не виноват!
- А кто виноват? – с усмешкой спросил Рик.
- Мы вообще здесь не причем!
Тут Агаша не выдержала, подскочила к жениху, вырвала его тщедушное тельце из материнских объятий и хорошенько встряхнула.
- Антоша сам-то умеет говорить? – гаркнула она.
Похоже, разъяренная домовиха впечатлила жениха гораздо больше, чем невозмутимый строгий демон. Антон отскочил, едва не падая со стула, и визгливо заорал, указывая на мамашу:
- Это все она! Я не хотел!
В некогда дружном семействе начался скандал. Мать и сын обвиняли друг друга во всех смертных грехах и орали без остановки. Игорек безуспешно пытался призвать их к порядку.
- Вот видишь, Злата, с одной частью головоломки, кажется, разобрались, - тихо сказал мне Рик.
- Ладно, понятно, что эта жуткая семейка заказала приворот на невесту. Но это не объясняет, куда же она делась.
- Пойдем, покажу кое-что интересное.
Рик взял меня за руку и повел к одной из стен зала. Фату он все еще сжимал в одной руке.
- Хочешь на секунду побыть волшебницей? – спросил он с улыбкой.
Я кивнула, предвкушая что-то очень интересное. Демон развернул меня лицом к стене, встал за моей спиной и прикрыл ладонями мои глаза на несколько секунд.
- Смотри внимательнее, - шепнул он.
Сначала я ничего необычного не видела – стена как стена. Но потом… Я увидела странные тончайшие нити, торчащие прямо из стены. Они переплетались между собой, уходили в пол и потолок. Словно причудливая паутина оплела все вокруг.
- Что это такое? – удивленно спросила я.
Хотела потрогать ниточку, но пальцы прошли сквозь нее.
- Это след от заклинания, Злата. Здесь был портал, через который и исчезла невеста. Заклинание такое называют семейными узами. Похоже, кто-то из родственников решил помочь ей.
Мы с демоном синхронно обратили внимание на родственников со стороны невесты. Их было намного меньше, чем со стороны жениха. Мать по-прежнему заливалась слезами, а отец сидел с убитым видом. Не походили они совсем ни на колдунов, ни на спасителей. Остальные гости тоже выглядели вполне безобидно… Но одна персона все же привлекла мое внимание – бабушка невесты. Я запомнила, что она пришла уже после того, как всех гостей рассадили. Сухо поздоровалась со всеми, даже не поздравила молодых, скромно села в уголочке… Неужели эта бабуля ведьма?
Похоже, мы с демоном пришли к одинаковым выводам. Рик победно улыбнулся, потом дотронулся до призрачной нити и легко вырвал ее из стены, словно волос. Для него нить вовсе не была призрачной. Демон приблизился к бабуле и кинул нить прямо в нее. Она проворно поймала ее, растерла в ладонях и хитро улыбнулась.
- Ваша работа? – спросил Рик.
- Ну, моя, - с вызовом ответила женщина. – Знаю я таких, как ты… демонов. Из них бы никто нипочем меня не вычислил.
- Где невеста?
- В надежном месте, - заявила она, встала и обвела всех торжествующим взглядом. – И никто не увидит Светку, пока не развеется та гадость, которую вы к ней прицепили!
Старушка обличительно указала пальцем на жениха и его мамашу, которые разом забыли о ссоре.
- Мама, ты что? – воскликнула мать невесты, вскакивая.
- А ты меня не затыкай! Я то все думаю, чего Светка за этого малохольного замуж собралась? Ведь страшный он, а за душой не гроша! Даже на свадьбу-то еле наскреб, бездельник! А они еще скрывали от меня, не говорили, когда свадьба, да не на ту напали! До регистрации не успела, но ничего, развестись недолго.
- Мама, да что же ты… - вновь попыталась встрять мать невесты.
- Дура ты, Катька! – рявкнула старушка. – Чего дочь за этого отдала? Как позволила-то?
- Так ведь лет уж много, двадцать пять… А она даже не встречалась ни с кем… Что люди скажут…
Вот отлично! Выходит, я через год тоже старой девой считаться буду.
- Какие у вас дикие обычаи, - в очередной раз за этот день заметил Рик.
- Идиоты! Все идиоты! – орала старушка. – Повезло Светке, что у нее хоть бабка нормальная да колдовать умеет! Уж я ее уберегу от вашей чокнутой компании!
Ведьма гордо прошествовала к выходу, не обращая внимания на возгласы гостей. Мать невесты бросилась за ней, умоляя рассказать, где же Светочка. Но это бабуля продемонстрировала залу кукиш и заявила, что родственники увидят Светочку только после того, как у них мозги на место встанут. Скандал продолжался. Уже и Агаша вмешалась, и повар наш с Петровичем, уговаривая родственников помириться. Мы с Риком стояли поодаль, наблюдая за семейной драмой со стороны.
- Какие страсти, - заключил демон. – Никогда бы не подумал, что так бывает.
Игорек уже даже не пытался установить порядок в этом хаосе. Он присоединился к нам, по-прежнему смотря с подозрением на демона.
- Что делать-то, Игорь? – спросила я.
- Ну… за приворот жениха не привлечешь. Похищения тоже не усмотреть… Дело семейное все-таки, пусть сами разбираются. Снежина, только время из-за тебя потерял.
Участковый сокрушенно покачал головой, подобрал папку и покинул гостиницу. Еще я и виновата осталась! Поразительно, какие мужчины мстительные бывают! А Рик тем временем подошел к горе-жениху, что-то шепнул, отчего Антоша под руку с мамой быстро ретировался вслед за участковым. Я, конечно, не смогла сдержать любопытства и расспросила демона о том, что же он сказал жениху. Рик ответил, что велел негодяю как можно скорее избавить бедную девушку от уз ненавистного брака и больше не приближаться к ней во избежание неприятности. Еще глазами полыхнул для большей убедительности.
Неразбериха в гостинице продолжалась еще пару часов. В конце концов, бабушка-ведьма сменила гнев на милость и согласилась-таки отвести родителей к дочери. Только взяла с них обещание впредь больше никогда не решать за нее. Нам оставалось лишь порадоваться за них. Тишина и покой вернулись в гостиницу. А мы остались посреди украшенного зала и накрытых столов. Сели сами ужинать, позвали других постояльцев. Пожалуй, о сегодняшнем происшествии в пору в газете писать.