Но Эвиард не заметил и капли моих истинных эмоций. Каменная маска была непроницаемой.
Когда все раны были чисты, и перед нами предстало реальное положение вещей, лекарь вздохнул. И я впервые поняла, что он тоже боится.
— Я полагаю, что вы опять отвергните в качестве лечения крошку дубовой коры? — немного нервно спросил он.
— Вы спрашиваете моё мнение? — не поверила я своим ушам.
Лекарь опять вздохнул, испуганно оглядываясь. Он очень боялся, что его авторитет упадёт. Но мы были здесь одни.
— Признаюсь, ваше лечение в предыдущий раз дало хороший эффект, — ответил он через силу. — Хотя дубовая кора и заклятья третьего круга вылечивают ожоги быстрее.
И прежде, чем я успела возмутиться, он добавил:
— Но я допускаю, что на организм лайета Дайше привычный мне метод может подействовать иначе. Или не подействовать вообще.
Вот теперь мне стало интересно. Но не думайте, что мы просто спокойно болтали над несчастным Лераном, который с каждым мгновением становился всё бледнее. Я одновременно осматривала его раны и приходила к неприятному заключению.
— Что бы вы обо мне ни думали, я дорожу жизнью своего господина, — продолжал лекарь. — А потому готов выслушать и ваши предложения. Мне ещё не приходилось лечить такие повреждения без магии.
Это было ужасно. Просто ужасно. Потому что мне ТАКОЕ, тоже никогда не приходилось лечить. Магические средства не действует на лайета, а это значит — волшебные грибы, чье действие мне до конца так и не известно, не стоит даже пытаться использовать. Если я не хочу поэкспериментировать над и так умирающим мужчиной.
На самом деле, нам очень повезло. Не было на его теле ни одного достаточно глубокого разреза, чтобы понадобился хирург. Но крови оказалось потеряно очень много.
— Так что вы предлагаете? — настаивал Эвиард.
Я перевела на него озабоченный взгляд и спросила:
— Вы умеете зашивать раны?
Несколько мгновений лекарь выглядел озадаченным. Но затем быстро кивнул и отдал необходимые распоряжения.
Оказалось, что такой практики в этом государстве нет. Как и в соседних. Но медик был готов попробовать новую методику “степных полулюдей”. И через полтора часа раны лайета Дайше закрылись неумелыми швами медика, а после — обработались чем-то спиртосодержащим.
Чуть позднее лекарь всё же ушёл. Меня больше никто не выгонял. Я тихонько легла на кровать рядом с мужчиной, укрыла его одеялом, наблюдая за спокойным дыханием.
Через несколько часов поднялся жар. Пришлось обложить Лерана холодными тряпками. Пытаясь сбить температуру, я постоянно охлаждала те части тела, на которых не было швов. Всё это вместе с нервными переживаниями страшно выматывало.
Был лишь один плюс среди всего окружающего ужаса: я могла спокойно касаться лайета, не боясь быть обожжённой сиреневым взглядом или безразличием в голосе. Печальное преимущество.
Коснулась его волос, как всегда заплетёных в жёсткие косы, провела большим пальцем по бровям. Даже сейчас он казался невероятно красивым. Осторожно опустилась к лицу и едва-едва коснулась мягких губ. Руки дрогнули. С удивлением заметила на бледной мужской щеке собственную слезу. И поняла, что, если он умрёт — я сойду с ума.
К утру стало лучше, а я без сил уснула на подушке рядом с головой лайета Дайше.
Когда проснулась, было далеко за полдень. На столике рядом с кроватью стоял поднос. На нём — кувшин с водой и бутерброды. Выходит, пока я спала, приходили служанки. И наверняка Эвиард. Но никто не разбудил меня. Это радовало.
Грудь Лерана поднималась спокойно и легко. Казалось, что он просто глубоко спит. Удивительно, но вчерашняя бледность явно отступала, и её место занимал румянец. Однако, мужчина так и не пришёл в себя до конца дня.
Я не отходила от его постели, и даже жалостливые взгляды лекаря и стражи не могли на меня повлиять. Мне нужно было знать, что он жив. Что с ним всё хорошо.
Этой ночью опять поднялся жар. Леран ворочался и хмурился, словно ему снится дурной сон. И в один из особенно тяжёлых моментов он вдруг проговорил, не открывая глаз:
— Ты нужна мне…
А меня словно током ударило. Он говорил те же самые слова и именно с тем самым выражением, как в первый мой день в этом мире. Тогда, когда я упала в овраг, подвернув ногу. Только в тот самый день несколько недель назад он эту фразу не произносил. Выходит, я слышала будущее?
— Лера… — прошептал, хмурясь, Леран, а у меня сердце подскочило к горлу. Он звал меня! Не это ли лучше всего говорит о его чувствах? Все эти дни, что я была лишь служанкой — просто очередная выходка лайета, который привык к подчинению и обожанию собственных наложниц. Привык к абсолютной власти. Но, выходит, всё это время он ждал меня? Скучал?
У меня внутри всё перевернулось. Да, это вовсе не отменяло существования остальных наложниц и Эриссы. Не отменяло дурацкого проклятья, из-за которого он не может быть только с одной женщиной. Но всё же чуть больше говорило о том, чего он хочет на самом деле.
И зачем я наговорила ему столько гадостей? Зачем ударила? Леран признался мне, что не может быть только со мной — и, по крайней мере, это была правда. Я же ответила ему ложью и оскорблением. Мужчине его положения наверняка сложно было перенести подобное.
Я склонилась над всё ещё бледным лицом и прижалась к горячим губам. Уже не так осторожно, как прежде. Мне хотелось вложить в этот поцелуй всё, что я испытываю к нему. Закрыла глаза и тяжело выдохнула:
— Я здесь, мой лайет…
И Леран мгновенно затих. Морщины на лбу разгладились, брови перестали хмуриться. Через несколько минут лихорадка прошла.
Я легла рядом с его плечом и впервые за долгие дни спокойно уснула.
Однако, утро было не таким радужным, как мне бы хотелось. Леран, наконец, открыл глаза.
— Ты очнулся! — воскликнула я радостно, садясь рядом с ним на кровати.
Но он ничего не ответил. Вместо этого взгляд его помрачнел, челюсти сжались, а брови сдвинулись.
Я глубоко вздохнула и, собравшись с силами, выпалила:
— Прости меня.
Сиреневый взгляд резал не хуже ножа. Но я была просто счастлива, что уже просто вижу его.
Осторожно взяла теплую кисть в свои ладони и повторила:
— Прости.
Леран не стал убирать руку, продолжая сверлить меня взглядом. Я вздохнула, чувствуя, что однажды он доведёт меня до белого каления.
— Да, я лгала, ты — идеальный мужчина! — воскликнула я, не веря, что говорю всё это. — Тебя хотят все женщины без всяких поцелуев. Ты это хотел услышать?
Тёмная бровь приподнялась.
— И ты тоже? — спросил он своим мягким бархатный голосом. Это был самый прекрасный звук из всех, что я слышала за последние дни.
— Что: “И я тоже”? — переспросила в недоумении.
— Ты тоже хочешь меня без всяких поцелуев? — пояснил он.
От такой наглости даже медведи на севере дохнут!
— Нет, ну это уже все границы переходит… — фыркнула я.
И вдруг Леран резко поднялся с кровати, обнял меня, завалив на спину, и уткнулся носом в шею. Я вскрикнула от неожиданности и тут же засмеялась от щекотки. А он начал целовать меня, прикусывая кожу, рисуя губами дорожку от ключицы до мочки уха.
Волна жара прокатилась по спине, погружая меня в давно утерянные объятия блаженства.
— Я так скучал, — прошептал он, чуть отстраняясь и беря моё лицо в свои руки.
Щёки ощутимо покраснели. Но на этот раз не от гнева или стыда.
— Я — тоже, — тихо проговорила в ответ.
Он улыбнулся.
А дальше было всё, как во сне. Леран умылся, привёл себя в порядок, все это время стараясь не выпускать меня из рук. Он не сводил с меня горящих глаз, в которых светилась неприкрытая радость. Каждую минуту старался поцеловать меня куда-нибудь или просто прикоснуться. На мой вопрос: “Не нужно ли ему отлежаться?”, он покачал головой и ответил:
— Я быстро выздоравливаю, Лера. Особенно, когда обо мне заботишься ты.
А потом позвонил в колокольчик и вызвал слугу.
— Накройте нам обед и побыстрее, — распорядился он. — Я не ел два дня.
— Удивительно, что ты после такого можешь нормально стоять и говорить, — проговорила, не уставая поражаться его бодрости. Только многочисленные бинты говорили сейчас о том, что несколько дней лайет Дайше был без сознания.
Мужчина улыбнулся.
— Материя не позволяет обыкновенной магии лечить моё тело, это правда. Но она также исцеляет меня сама.
Я бросила взгляд на чёрную татуировку, проглядывающую сквозь бинты. Сейчас она была антрацитово-спокойной.
— Выгодно, — бросила и улыбнулась.
— Ну, хоть в чём-то, — пожал плечами он.
Слуги быстро накрыли на стол. Как только мы сели, главный лекарь начал ломиться в дверь с требованием проверить здоровье лайета. Но Леран его не пустил.
— Никто не помешает мне разделить трапезу с моей любимой, — он обворожительно улыбнулся.
Опять щеки загорелись. Сердце среагировало мгновенно, застучав, как копыта целого табуна лошадей.
— Откуда такая перемена, Леран? — тихо спросила я, ковыряя вилкой странные зелёные водоросли, на вкус напоминающие курицу с чесноком. Я старалась не поднимать на него глаз, так неловко мне вдруг стало. Ведь я была лишь наложницей, а стала… кем-то большим?
Мужчина на миг затих, отложив вилку. Я чувствовала, что он, не отрываясь смотрит на меня, и от этого в висках стучало ещё сильнее.
— Всё просто. Никакой перемены нет, — раздался его низкий, немного мурлыкающий голос. — Я полюбил тебя в тот же день, как увидел. Просто мне понадобилось время, чтобы это понять.
Я подняла на него глаза, не веря, что слышу это.
— Ты выглядишь удивлённой, — улыбнулся он уголком губ и отправил в рот нечто, напоминающее креветку.
— Не ожидала услышать признание в любви, — честно ответила я.
— Но услышала. И мне бы хотелось получить какой-нибудь ответ, Лера.
Его взгляд был прямым и уверенным. Словно он не боялся совершенно ничего.
— Я… не знаю, Леран, — вдруг ответила я, не понимая, как такая ересь могла сорваться с моих уст. А мужчина невозмутимо ждал продолжения. Ни один мускул на его лице не дрогнул. — Пойми, я не могу сказать “люблю” человеку, которого собираюсь покинуть.
И это была правда. Ведь я с самого начала своего появления здесь думала лишь о том, как вернуться домой. И ничего не изменилось.
— Ты хочешь покинуть меня? — переспросил Леран.
— Я хочу вернуться в свой мир.
И вот теперь лицо лайета Дайше незримо изменилось. Тело оставалось спокойным, рука покоилась на столовом приборе, словно он просто задумался на мгновение. Но сирень взгляда помрачнела, глаза заострились, кожа будто потемнела.
— Я не отпущу тебя. Просто не могу отпустить, — раздался его тихий голос. — Не сейчас, когда я тебя только нашёл.
И услышать это оказалось гораздо больнее, чем я думала. Не от того, что он отказывал мне в дороге домой. А от того, что я чувствовала его эмоции, как свои собственные.
— Но, я не могу оставаться здесь, — проговорила тихо. — Это не мой мир. И я знаю, что только ты можешь открыть разлом туда, откуда я пришла.
Леран оставил на мне долгий тяжёлый взгляд. Но спорить не стал. Значит, это правда. Он — может.
А потом раздался глубокий вздох, и сиреневые глаза дерзко блеснули.
— Тебе понравится жить со мной настолько, что не захочешь уходить.
— Я бы не была в этом так уверена, — покачала головой.
— Но попробовать же ты не против? — Приподнял он бровь, и я снова увидела его красивую полуулыбку. Как же жаль, что придётся расстроить его… — Нет, прошу тебя, — прервал он мой готовый сорваться с губ отказ. — Ничего не говори. Давай я покажу тебе, какой может быть твоя жизнь. Просто позволь мне это сделать.
Я молчала, а он ждал мой ответ. Внутри желудка словно свернулась раскаленная змея нервов. Его сиреневые глаза смотрели на меня с такой горячностью и неприкрытой мольбой, что я не могла отказать.
Кивнула. Леран счастливо улыбнулся и тут же позвонил в колокольчик. На звук с поклоном явился слуга.
— Будь добр, принеси нам Антральского особого вина. Мы будем праздновать.
Слуга ещё раз поклонился и молча вышел.
— Праздновать? — переспросила я.
— Конечно! — воскликнул он, откладывая приборы. Он уже давно покончил со своим обедом, я же до сих пор неловко перебирала в тарелке морепродукты с зеленью. Мне не хотелось есть. — Я хочу начать новую жизнь с тобой, Лера. А новая жизнь всегда начинается с праздника.
Он широко улыбнулся, и улыбка была невероятно заразительна. И как же не хочется сейчас думать о том, что между нами есть ещё слишком много стен. Например, стена его гарема. И теперь я понимаю, что не могу просить его разрушить эти преграды. Потому что взамен мне нечего предложить: я никогда не откажусь от попыток вернуться домой.
Слуга принёс пыльную пузатую бутылку тёмного стекла. Не поднимая глаз, откупорил пробку и разлил по каменным кубкам пузырящуюся жидкость тёмного карамельного цвета. По помещению тут же разлился дивный цветочный запах.
Мне жутко захотелось попробовать напиток. В этом мире мне ещё не доводилось пить местное вино.
Леран поднял кубок.
— За тебя, моё солнце оттенка розоцвета.
И медленно выпил напиток, прикрыв на мгновение глаза. А я не могла отвести взгляда от его лица, на котором промелькнули все оттенки наслаждения.
Шумно сглотнула и залилась краской. Кажется, я подумала о чём-то не том. О чём-то, не вписывающемся в рамки простой трапезы.
Поднесла бокал к губам и отпила. Это было нечто невероятное. Аромат кружил голову, превращаясь во рту в потрясающий вкус. Смесь сладости с лёгкой кислинкой, кончик языка чувствовал ноты цитруса и смородины, а его центр — земляники и мёда. Я закрыла глаза, теряясь от ощущений.
А, когда открыла, оказалось, что Леран, не отрываясь, смотрит на меня, и уголки его губ едва заметно приподняты.
— Нравится? — прозвучало в тишине.
— Очень! — воскликнула я, отпивая ещё несколько глотков.
Мужчина кивнул и улыбнулся шире. И вдруг его глаза дерзко вспыхнули.
— А теперь скажи, насчёт чего ещё ты мне солгала, иномирянка?
Дыхание перехватило. Я глупо хлопала глазами, продолжая смотреть на крайне довольного Лерана. В голове медленно разливался странный туман.
“С наступающим тебя опьянением, Лерочка”, - поздравила сама себя. Закусывать надо было лучше.
Жутко захотелось рассказать мужчине всё на свете. Я еле сдерживалась, чтоб не начать нести всякую чушь.
— А… что ты имеешь в виду? — робко промямлила, пытаясь подавить подступающий к горлу жар. Этот жар требовал от меня ответить на вопрос лайета немедленно.
Мужчина вдруг встал из-за стола и неторопливо подошёл. Взял за руку, отодвинув стул, и легонько прижал к себе. Его взгляд горел.
— Я думаю, ты уже и сама догадываешься, — бархатным голосом ответил он. А у меня кровь застучала в ушах. — Это вино с солнцелютиком.
Он кивнул в сторону бутылки. В голове всплыло бледное воспоминание о словах Ири в оранжерее. Солнцелютик — магическое растение…
— Это заставит тебя говорить правду и только правду, — мягко ответил он и потерся о меня носом. — На любой вопрос.
Сердце грозило выскочить из груди. Какой ужас! Мне придётся рассказать и про таблетку, и про украденный медальон! И про то, что я не собираюсь оставаться с ним… Или не придётся?
Я тяжело дышала, румянец окрасил щёки. Леран опустил обжигающий взгляд на мою высоко вздымающуюся грудь и медленно провёл пальцем от ключицы к ложбинке, погрузив его внутрь. К винному безумию быстро начало примешиваться эротическое.
— Я повторю свой вопрос, дорогая, — произнёс он, прижимая меня ближе к себе, зарываясь рукой в волосы на затылке и мягко, но властно заставляя меня запрокинуть голову. — Первый раз ты обманула меня, не сказав, что принадлежишь другому миру.
Он приблизился к моим губам, заставляя испытать пьянящую смесь ужаса и желания от мысли, что его язык вот-вот проникнет внутрь, и я окончательно потеряю голову. Но Леран лишь едва-едва скользил по уголкам рта, щекоча, как прикосновение шёлка или крыльев бабочки.