Дикая. Будешь моей женой! - Марина Весенняя 26 стр.


— Адепты! Меняем разделение, — скомандовала Лана. — Я не могу следить за всеми, раздавать советы и пытаться не сдохнуть, пока кто-то из вас опять что-то не забудет. Лучшие воины Империи, а запомнить элементарные вещи не способны….

— Что это с ней сегодня?

— Я вас слышу, Райлем, — напомнила Алания своим студентам о прекрасном эльфийском слухе. — Делимся на две группы. Один бой за раз.

Так стало намного удобнее. Лана видела, что творит ее команда, отдавая короткие указания-подсказки, как лучше атаковать соперников. Естественно, что ее адепты победили в трех сражениях подряд. После чего Азхар потребовал, чтобы группы поменялись кем-то, и лектор Монтасриэль оказалась в их команде, и так же давала советы.

Инициатива наказуема, так что Азхар отправился к Лерку и его команде, а Лана присоединилась к проигравшим, склоняя чашу весов в их сторону. Ей нравилось, что сегодня она участвовала в боях. Хоть немного отвести душу после ночных событий.

Заодно показать Азхару, что не так уж он ей и нужен. В конце концов, она быстро училась, а феникс был неплохим наставником. Так что как-нибудь до конца семестра она продержится. А потом на Землю. Пусть не получилось найти способа, как вернуться раньше, зато она никому ничего не будет должна. Император останется доволен ее занятиями и исполнит свое обещание.

— Нет, вы точно прикалываетесь надо мной! — воскликнула Лана, в очередной раз корректируя своих олухов. — Вы зачем феникса подожгли? Тушите теперь…

***

— Лорд Беар? — Эйдан смотрел на одного из своих лучших командиров, не понимая, что он делает в столице. Когда Дайрелу с утра донесли, что василиск просит аудиенции, он и подумать не мог, что встреча состоится так скоро. Лиам Беар не просто запрашивал возможность переговорить, но уже находился во дворце, ожидая Императора в одном из малых залов.

— Ваше высочество, — поклонился василиск, приветствуя своего Императора.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — честно признался Эйдан, подходя ближе. — Насколько я помню, у вас сейчас переподготовка в академии. Надеюсь, Ситаль в курсе, что вы покинули занятия?

— По правде говоря — нет, — ответил Лиам. — Но ректор Ситаль — одна из причин, почему я был вынужден приехать.

— Присаживайся, — Эйдан пригласил своего лорда к столу. Обсуждать любые вопросы сидя — гораздо удобнее, чем на ногах. Несмотря на свое высокое положение, Дан никак не мог привыкнуть к тому, что он должен сидеть перед своими бывшими сослуживцами, в то время как им приходится стоять. В конце концов, Беар был старше него, они много лет прослужили бок о бок. — Что привело тебя ко мне? — спросил Император, переходя на более неформальный тон.

— Ночью в академии произошел неприятный инцидент. На лектора Монтасриэль было совершено покушение.

— Амин ничего не докладывал об этом.

— Собственно, поэтому я здесь. Я оказался свидетелем покушения, хотя не смог задержать нападавшего. И, несмотря на мои показания, ректор Ситаль сообщил, что не видит причины поднимать этот вопрос. Подобное отношение показалось мне, по меньшей мере, странным…

— И поэтому ты покинул занятия? Чтобы доложить об инциденте лично?

— В том числе, Ваше Темнейшество.

— Хорошо. Я тебя услышал. Скажи, пожалуйста, как обстоят дела в твоем клане?

Лиам опустил взгляд на пол. Неприятная тема, во всяком случае, он надеялся, что хоть Дайрел не станет ее затрагивать.

— Что именно вас интересует? — уточнил мужчина.

— До ваших соревнований остается меньше года, — напомнил Эйдан. — И насколько я знаю, ты так и не обзавелся наследником. В очередной раз станешь отстаивать свои земли поединком?

— По всей видимости, да, — кивнул Лиам, сплетая пальцы в замок.

— Прискорбно, — вздохнул Эйдан. — У нас каждый воин сейчас на счету. А ваши распри каждый раз выходят за рамки интересов Империи… Была бы моя воля, я бы запретил вам устраивать эти соревнования…

— Я более чем разделяю вашу точку зрения, — ухмыльнулся Лиам. Сколько в прошлый раз погибло василисков? Шесть или восемь? Беар не помнил. И каждый из них был магом, так что сразу несколько отрядов лишились своих командиров.

— После последних соревнований, ты еле выкарабкался, — напомнил Император.

— Но, как видите, жив и здоров, — Лиам даже выпрямился в кресле, чтобы казаться внушительнее. — Лекари постарались на славу.

— Ты сожрал двоих, пока тебя латали, — с упреком уточнил Эйдан. Лиам поморщился, вспоминая этот случай. Причем, сколько раз предупреждал всех, чтобы к нему не подходили, когда он во второй ипостаси, но нет. Все равно полезли. Его змей контролю не поддается. Тем более, раненый. Магов жалко было. Талантливые ребята, но глупые.

— А что с поиском жены? Время еще есть, ты бы мог обойтись без поединков.

— Собственно, это вторая причина моего визита. Я хотел попросить вас, Ваше Темнейшество, освободить меня от прохождения переподготовки, чтобы я мог заняться этим вопросом. На Земле. К сожалению, в условиях академии, я связан по рукам и ногам…

— На Земле?

— Да. Думаю, у меня достаточно времени, чтобы найти достойную девушку. Я надеюсь.

— А что вы думаете по поводу куратора Монтасриэль?

Лиам удивленно приподнял бровь, чуть не поперхнувшись.

— Что вы имеете в виду? Мне кажется, что вся академия оказалась, мягко говоря, удивлена выбором лектора для нового предмета. Но, в общем, эльфийка справляется…

— Что вы думаете о ней, как о женщине? В качестве вашей будущей жены? — уточнил свой вопрос темный правитель.

— Я… Мне не кажется, что это будет удачный союз, — честно признался Лиам.

— А если я скажу, что она дочь эльфийской королевы Алии? Незаконнорожденная, правда, но все-таки. Клан ведь может расценить ее в качестве достойного трофея? Тем более, что я готов несколько вмешаться, предоставить вам с ней некоторое положение при дворе…

— Что ж, — Лиам чувствовал себя неуютно от сложившегося разговора. И почему Творец так жесток, не устроив подобной встречи пару месяцев назад? — Это очень щедро с вашей стороны, Ваше Темнейшество. Но, боюсь, этот брак все-таки не возможен.

Дайрел устало откинулся на спинку кресла, накидывая на всю комнату полог тишины.

— Лиам, — произнес он негромко, будто у стен могли оставаться уши, способные проникнуть под защитный купол. — Я буду с тобой честен. Я имел неосторожность пообещать этой юной особе не только свое покровительство, но и возвращение на Землю по окончании этого семестра. Произошло это до того, как мне стало известно об ее интересном происхождении. Как ты понимаешь, нарушать данное слово — не слишком хорошо для человека моего положения. Но и отпускать из рук столь ценную эльфийку — мне крайне не хочется.

— Вы предлагаете?..

— Я очень прозрачно намекаю тебе, Лиам, что ты не просто так был вызван на переподготовку два раза подряд. Естественно, я не ожидал, что девочка добьется в преподавательстве каких-либо высот. И собираюсь вызвать ее, и всю вашу группу, во дворец для демонстрации результатов. Для формальности, чтобы освободить Аланию от ее должности…

— Я все равно не понимаю, каким образом вы представляете этот союз. Не думаю, что девушка заинтересована, — Лиам юлил. Он-то прекрасно помнил, что Лана категорически против подобных перспектив. В Бездну, снова тратить силы в пустоту он не намерен.

— Лорд Беар, соберитесь с мыслями, пожалуйста, — раздраженно попросил Эйдан. — Я обещаю закрыть глаза на некоторые нарушения наших законов, для достижения поставленной цели. В рамках разумного, конечно. Я бы предпочел, чтобы до трона не дошли слухи, что василиски обращаются со своими женами недостойно.

— Этого не будет, — уверенно произнес Лиам. Конечно. Во-первых, ни один порядочный василиск не обидит свою законную самку, во-вторых — он скорее на Айке женится, чем упертая эльфа поменяет свое решение.

— Я надеюсь. В любом случае, решать вам, лорд Беар. Я предложил вам первому, по старой службе. Но уверяю, кроме вас найдутся еще желающие, которые с гораздо большим энтузиазмом приступят к исполнению моих… намеков. Мы друг друга поняли?

— Да, мой Император.

Глава 20. Делай выбор…

Лана зашла в кабинет ректора Ситаля и обнаружила, что старик не один. Пока сам Амин перебирал бумаги на своем гротескно большом столе, двое молодых мужчин стояли у окна, о чем-то перешептываясь. Стоило эльфийке открыть дверь, как все трое устремили взгляды в ее сторону. И если к пренебрежительному выражению лица ректора Алания уже успела привыкнуть, то двое гостей ее пугали. Их нечеловеческие ярко-желтые глаза словно смотрели прямо в душу, стараясь прочитать все самые сокровенные мысли.

Девушка закрыла за собой дверь, поспешно переводя взор на Ситаля, но по-прежнему чувствовала пристальное внимание со стороны близнецов. Она сама не могла понять, почему ей так не по себе от их присутствия, но кабинет ректора хотелось покинуть как можно быстрее. Стараясь отвлечься, эльфийка осматривала комнату. Рабочий стол занимал почти треть немалого помещения. Вдоль всех стен стояли книжные полки. Ректор Ситаль выбрал своим пристанищем комнату в одной из башен, вероятно, чтобы стервятником наблюдать за полигонами из окна. Ковер под ногами Ланы уже давным-давно выцвел и носил на себе множество разных запахов, которые копились в нем годами.

— Алания, доброе утро, — подозрительно вежливо и довольно произнес старик, протягивая девушке сложенный втрое лист пергамента. — Рад, что вы смогли прийти так скоро.

Конечно, Лана торопилась явиться на встречу. Как еще можно себя повести, когда выдергивают сразу с практического занятия. Да еще это исчезновение Беара наводило на нехорошие мысли. Эльфийка развернула бумагу, бегло просматривая текст, который заставил ее нахмуриться.

- Что это? — уточнила она после того, как дважды ознакомилась с содержанием. — Что значит, всей группе следует немедленно явиться во дворец? Прямо посреди семестра?

— Прямо сегодня, — уточнил ректор Ситаль, устраивая локти на широком столе. — К сожалению, для порталов столица пока закрыта, но кареты уже подготовлены. И ждут. Вашу группу я предупредил, они уже готовятся к отъезду. Постарайтесь не задерживать сборы.

— Это все? — Лана не нашла, что еще сказать.

В кабинете раздался синхронный кашель. Мужчины-близнецы привлекли к себе внимание.

— Чуть не забыл, — в очередной раз фальшиво улыбнулся Ситаль. — Это ваши новые студенты. Лорды Мигар и Нирук Куро. С сегодняшнего дня присоединяются к старшей группе переподготовки.

— Прямо посреди семестра? — повторила свое недоумение Алания. — Я не думаю, что они смогут нагнать остальных…

— Мы способные, — в унисон произнесли братья. Лана посмотрела на них и готова была поклясться, что увидела на их лицах легкий оскал. Их зеленые одежды, слишком яркие для темных лордов, придавали светлой коже мужчин легкий болотный оттенок, на фоне которого желтые глаза и тонкие губы становились совсем… змеиными.

— Я не сомневаюсь, — ответила эльфийка вежливо. — Но разумно ли это? В конце концов…

- Мы не станем это сейчас обсуждать, — жестко прервал ее Ситаль. — Решение принято. Лорды…

— Адепты, — поправила Лана.

— Адепты Куро поедут с вами во дворец. Мигар, Нирук, я предлагаю вам присоединиться к лектору Монтасриэль в ее карете, чтобы по дороге вы начали обсуждать пропущенный материал.

— Но….

— Не обсуждается, — и опять возражения Ланы утонули в стальном отказе ректора Ситаля. — У вас десять минут на сборы. Постарайтесь не опаздывать.

Лана кивнула, покидая кабинет ректора без оглядки. И несмотря на закрытую за собой дверь и то, что девушка уже начала спускаться по лестнице, она все равно чувствовала прожигающие взгляды близнецов на своем затылке.

Это все очень не хорошо. Ее внутреннее чутье подсказывало, что-то произойдет. Что-то не хорошее. Так что девушка не могла придумать ничего лучше, чем поспешно направиться в общежитие. Только цель ее была не собственные покои, а комната Азхара.

В его дверь Лана стучала кулаком, сильно и нетерпеливо. Она же не темная, чтобы вваливаться в чужие комнаты без приглашения. Дверь открыл адепт Тайрент, после чего куратор вспомнила, что только преподавателям в академии выделяют отдельные покои для проживания.

— Лектор Монтасриэль? — удивился Лерк.

— Азхар здесь?

Темный воин не успел ответить, так как из комнаты выскочил феникс, чуть не сбив соседа с ног.

— О, так ты уже готова снова со мной разговаривать? — произнес Азхар без единой эмоции. Лерка он заставил скрыться в их комнате, толкнув мужчину ладонью в лоб.

— Перестань, — закрыв глаза, велела Лана. — Ты знаешь, почему нас вызывают во дворец?

— Понятия не имею, — Азхар все так же не проявлял никаких эмоций. И это сбивало Лану с толка. С ним всегда было легко и весело, но сейчас его отрешенность становилась ледяной стеной между ними. — Да и какая разница? Мне же все равно веры нет, я могу только обманывать и преследовать свои цели…

— Азхар…

— Что, Лана?

Двое смотрели друг другу в глаза. Смиряя, не желая уступать. Феникс отвел взгляд первым, но только лишь для того, чтобы развернуться, собираясь уйти в свою комнату. И Лана сдалась, хватая его за руку, чтобы остановить.

— Послушай, — сказала она с полной серьезностью. — Я… не знаю, как это объяснить. Но я чувствую, что произойдет что-то плохое. Эта внезапная поездка, новые адепты…

— Новые адепты?

— Близнецы Куро. Они пугают меня.

— Перестань, ты просто взвинчиваешь себя…

— Услышь то, что я тебе говорю, — повысила голос Алания почти в отчаянии. Просить помощи, тем более у Азхара, ей не хотелось. Но как поступить иначе, девушка не знала. — Это не то, чем я обычно делюсь. Это не попытка давить на твою жалость. Мне. Действительно. Страшно. Я не боялась Беара, Ситаля и кого-либо из темных, с кем я повстречалась за все это время. Но один взгляд на Мигара с Нируком бросает меня в панику, вызывая дикое желание убежать как можно дальше. Поэтому я прошу тебя, пожалуйста. Если я тебя действительно нравлюсь, и хоть как-то дорога…

— Чем я могу помочь? — взгляд Азхара несколько потеплел, он чуть подтянул девушку к себе, не отпуская ее ладоней.

— Ты можешь поехать со мной в карете? Ситаль хочет, чтобы Куро сопровождали меня. А я не хочу оставаться с ними один на один…

— Что-то еще?

— Да. Не отходи от меня во время этой поездки, — с надеждой попросила Лана. С собственной гордостью пришлось стремительно прощаться. Предчувствие беды было слишком сильно, чтобы сейчас рассуждать о собственных принципах. Она никогда не слышала, что существую эльфы-провидцы, не прислушаться к себе сейчас — просто не могла. Сложно игнорировать свой внутренний голос, когда все тело начинает сокрушать мелкая дрожь.

Азхар сделал то единственное, что мог в этой ситуации. Наклонившись, он обхватил девушку руками, согревая ее своим теплом.

— Все будет в порядке. Я буду рядом.

***

— Моя Императрица, — Лиам низко поклонился, приветствуя женщину. Хотя, какая это женщина? Она слишком молода, чтобы применять к ней это слово. Юная леди, может быть. Девушка? Тоже сойдет.

Та, которая стояла перед Беаром сейчас, едва ли походила на жену сильнейшего воина Темной Империи. Миниатюрная, хрупкая, несколько бледная. Лиса Дайрел никак соответствует образу вздорной Императрицы, своими выходками унижающей великих мужей. Жену Эйдана до сегодняшнего дня Лиам видел всего несколько раз, и то издалека, на официальных приемах. Впервые встретив тогда еще баронессу Мароши на ее помолвке с принцем Райемом, Лиам не думал, что девочка переживет даже тот вечер.

Но вот она. Стоит перед ним, приветственно улыбаясь. Императрица не выглядела величественно, хотя Беар чувствовал, что ее расслабленный и дружелюбный вид скрывает за собой стальной стержень. Не черному василиску боятся женщин, но эта особа вызывала в нем настороженность. Ему не доводилось слышать, чтобы человек мог переродиться в другую расу, как сделала эта девушка. При дворе ходили слухи, что Императрица уже достигла высшей ступени, но ее магические способности только продолжали расти. И эти факты уже заставляли относиться к женщине с большим уважением.

Назад Дальше