Из собственных мыслей девушку выдернул звук разбивающегося стекла. Обернувшись к окну, Алания увидела, как кто-то залезает в ее комнату. Рослая фигура, чье лицо скрыто маской, была с ног до головы затянута в черные одежды.
Эльфийка отошла как можно дальше от окна, выхватывая со столика подсвечник для защиты. Пользоваться манией Беар строго запретил, напоминая эльфийке о возможности скорой расправы с ее близкими. Платье оказалось совершенно неудобным, слишком узким, чтобы девушка могла бежать. Так что оставалась стоять загнанным зверем, в ожидании, что будет происходить дальше.
Мужчина, опуская ноги на пол, отряхивал себя от осколков стекла и трухи разбитой оконной рамы. Он выпрямился и, заметив эльфийку у стены, направился к ней.
— Что вам надо? — спросила Лана, стараясь контролировать голос, чтобы он не дрожал.
— Я пришел похитить тебя, — голос был глухим из-за маски, хриплым. Лана не могла его узнать.
— Я позову охрану, — пригрозила девушка, не подпуская незнакомца к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. — Кто вы такой?
Мужчина не ответил, лишь вытянул ладонь, на которой вспыхнул тонкий огненный цветок.
— Азхар? — Лана чуть прищурилась, стараясь разглядеть в мужчине знакомые черты, но тщетно. Что-то каждый раз ускользало. Весь его облик — не просто неприметная одежда. На мужчине было нацеплено сразу несколько иллюзий, не позволяющих разглядеть истинную личину.
Спаситель не ответил, лишь прикладывая к лицу указательный палец, давая знак эльфийке молчать. Лана стояла и не могла поверить, что Азхар вернулся за ней. Как обещал.
— Азхар, что ты творишь? — прошептала девушка. — Уходи. Тебя убьют.
Спасение…. Столь желанное и невозможное. Беар четко дал понять, что Лана от него никуда не денется. А иметь на своей совести смерть друга девушка не желала. Лиам уже наверняка почувствовал, как его невеста неожиданно испугалась, а затем в ее сердце зародилась надежда. А значит, может прийти и проверить, что здесь происходит.
Феникс подошел к девушке, забирая у нее подсвечник и ставя его на стол. Схватив эльфийку за руку, он потянул ее за собой к двери.
— Отпусти! Ты с ума сошел! Там охрана…
Азхар распахнул дверь, выходя из покоев эльфийки и таща ее за собой. Двое охранников бросились на мужчину. Но не успели они сделать и пары шагов, как были оглушены заклинанием.
— Азхар, прошу тебя. Ты не понимаешь, я должна выйти сегодня замуж, — в очередной раз постаралась образумить своего друга Лана. Да, она не хотела этой свадьбы, но подставлять под удар всех остальных… Нет, она так не может.
Феникс, не слушая возражений невесты, вновь схватил Лану за руку и потянул за собой к лестнице. Девушка не могла бежать, узкое платье не позволяло, так что ей приходилось семенить за спасителем маленькими шажками, поскальзываясь и спотыкаясь о собственный подол. В очередной раз, когда она чуть не упала, мужчина остановился.
— Азхар, уходи один, пока тебя не заметили, — взмолилась Лана. Но мужчина ее не слушал. Он подхватил девушку на руки, и, уже переходя на бег, направился к лестнице.
Лана разрывалась от чувств. Головокружение от быстрого спуска, страх, что их поймают и Азхара убьют. Надежда, что ненавистной свадьбы все-таки не будет.
Охранники, оставленные лежать в коридоре у покоев Алании, уже пришли в себя, поднимая шум. У парадных дверей путь преградили еще трое стражников. Мужчина отпустил эльфийку, собираясь вновь воспользоваться магией, чтобы расчистить им дорогу к свободе. Лана не могла смотреть, испуганно отворачиваясь в сторону. Но все равно слышала. Чувствовала откаты силы от производимых заклятий, слышала, как охранники падают на пол, роняя на холодный мрамор свое оружие.
И до ужаса боялась помогать. Вдруг, если побег не получится, она сможет оправдаться перед Беаром, что ее вины нет, и он не тронет ее родителей? А может, ей удастся убедить Лиама не наказывать Азхара? Когда она успела стать такой трусихой?
— Идем, — Феникс, не дожидаясь ответа девушки, вновь тянет чужую невесту за руку к выходу. На улице их ждала лошадь. Только одна лошадь.
Лана посмотрела на животное, потом на свое платье, а затем на мужчину.
— Другого транспорта нет, — произнес он, оседлав кобылу. — Вся округа запечатана для перемещений.
И, прежде чем эльфийка смогла что-то возразить, мужчина подхватил ее, перебрасывая через лошадь, словно мешок с мукой. Его рука легла чуть ниже спины Ланы, вызвав бурное возмущение.
— Прости. Это чтобы ты не упала.
После чего мужчина пришпорил кобылу, заставляя животное с места сорваться в галоп.
Из поместья выбегали охранники, командуя собрать погоню. Лана уперлась локтями в бок кобыле, чтобы не биться лицом во время скачки, и смотрела в сторону особняка. Несмотря на возможные последствия, сейчас девушка чувствовала облегчение. А что будет потом…. Они же как-то с Азхаром решат эту проблему? Он перенесет ее на Землю, она поможет родителям скрыться, а потом… Потом сама исчезнет, как-нибудь. Азхар поможет. В конце концов, есть много миров, где василиску ее не достать.
А сейчас девушка надеялась увидеть лорда Лиама Беара, который выбежит на улицу и увидит, как его невесту увозят прочь. Лана очень хотела бы посмотреть на выражение его лица в этот момент.
Бонус. Рассказ "Пламя внутри".
История Азхара до "Дикой".
"Пламя внутри"
Однажды, через много-много-много лет после этой истории, один белокурый ангел спросит меня: «Азхар, в скольких мирах ты был?». И я отвечу ей:
«Во всех».
Жаль, что она так никогда и не спросила, сколько из них я помню.
А если бы мой ангел все-таки задала этот вопрос, я бы признался ей.
Единицы.
Мы с ней не раз обсуждали что-то подобное. Живя столь долго, воспоминания смазываются. В памяти остается лишь то, что по-настоящему тронуло сердце.
Я любил. Много раз. Любил до нее, наверняка полюблю после.
Вечность – моё проклятье.
Я феникс. У таких, как я, не бывает истинных пар…. Наверное, стоит сказать спасибо всем Богам за эту милость.
Наверное…
Я просыпался, неохотно елозя ногами по кровати. Несмотря на то, что я любил высокие температуры, жар и духота в комнате становились неприятными. Святой Творец и пустое междумирье, я способен искупаться в жерле действующего вулкана, но сейчас мне катастрофически не хватало свежего прохладного воздуха. Кто-то рядом со мной пошевелился, так что я открыл один глаз, чтобы проверить. Мое лицо приятно вытянулось.
Близняшки.
Неплохо.
Чувствую, вечер вчера удался. Разве я не шикарен? Честно, понятия не имею, как их зовут, и как они оказались тут…. Интересно, а где я? Неважно, потом разберусь. Но если после такого количества выпитого, сразу две женщины льнут ко мне, словно грифоны в брачный период, а эта хибара не спалена дотла – я молодец.
Красавчик.
Скидывая с себя бедро одной наглой девицы, которая совершенно бесцеремонно придавливало меня к постели, я резко сел.
Ох, да это тройняшки…
Надо сказать - отличное начало дня. Еще бы теперь понять, где я…
Поднимаясь с кровати, я старался не разбудить девушек. Они, очевидно, устали, да и я на новые подвиги пока не готов. Кожа на спине ноет, будто мне кто-то крылья откручивать пытался всю ночь. Добредя до отполированной медной пластины на стене, постарался разглядеть, что там со мной стряслось.
Коварные женщины! Обязательно нужно так царапаться? Словно я с гарпиями увеселения проводил. Еще раз окинул мулаток взглядом. Да вроде нет. Очень даже не гарпии. А та, что с края лежит, вроде даже миленькая. Думаете - лукавлю? Ведь они тройняшки. Но ничего подобного, я чувствую тот приятный теплый свет, который излучает ее душа. В отличие от сестер, которые были холодны внутри, как сердце… даже не знаю, пусть будет как моё сердце.
Одежда, одежда, одежда…. Осмотрел все вокруг. Штаны нашлись на деревянном комоде, явно собранном вручную из грубо отесанных досок. Рубашка…. Хаос мой папа, что-то ничего не нахожу похожего. В принципе, замерзнуть я в любом случае не смогу. Да и своего тела я не стесняюсь…
На глаза попалась длинная серая мантия. Подцепил ее одним пальцем, чтобы рассмотреть поближе. Кажется, одна из девушек пришла в этом. М-м-м… материал мягкий, приятный.
Интересно, если я возьму себе – это считается кражей?
Да не…
Конечно, нет.
У девушек еще много одежды, и наверняка они найдут потом мою рубашку. А я пока одолжу себе эту штуку. Будем считать, что это обмен. Накинул на себя тряпку. Капюшон прикрыл голову, полы мантии доходили до колен, оставляя торс обнаженным. Еще раз бросаю на тройняшек последний прощальный взгляд. Нет, сил моих больше нет. Да и настроение не то…
Больше всего сейчас хотелось глотнуть свежего воздуха, а то в домике, где я в итоге заночевал, хватит искры, чтобы наши алкогольные пары вспыхнули ярким пожаром.
Улица встретила меня прохладным пасмурным днем. Осмотревшись по сторонам, я понял, что вообще не узнаю местность. И ладно бы меня смущало само месторасположение деревни. Понять бы, что за Империя…
В бездну подробности, что это за мир такой?
Воздух совсем иной, не к такому я привык. Но, даже закрывая глаза на такую несущественную мелочь…. Эта планета дышала иначе. Я чувствую такие вещи. Каждый мир уникален. У всех живых существ есть душа, и планеты – не исключение. Может, в гигантских шарах земли, парящих в междумирье и пышущих жизнью, душа обретает несколько иной смысл, чем все привыкли считать, но в любом случае, я чувствую ее. И этот мир мне незнаком.
Вот сколько раз давал себе зарок – не прожигать пространство на хмельную голову. Но нет, Азхар, обязательно нужно перед кем-то покрасоваться! И если тройняшки точно тому причиной не были, то кто меня в этот раз дернул за перья начать выделываться?
- Азхар!
Ммм, чувствую, ответ на мой вопрос близок. Поворачиваюсь на голос.
Демон.
Натуральный демон! И где я только его подцепил?
- Дружище! – даже так? Становится все интереснее и интереснее. – Хаос тебя за хвост дери, вот это ты вчера устроил!
- Вы кто, уважаемый? – улыбаюсь я крылатому незнакомцу. Интересно, что от меня он своего облика скрывать не стал. А вот для местных жителей накинул простенькую иллюзию, чтобы казаться таким же смертным и беспомощным, как и окружающие.
- Вот как, значит, мы заговорили. Ведать, не слабо ты вчера перебрал. А я говорил, что с гномьим пойлом лучше не связываться.
- И все-таки? – поднажал я, чтобы вывести собеседника на чистую воду. Не то, чтобы я был сильно занят, но тратить ближайшую неделю на блуждание по междумирью в поисках, откуда меня занесло в этот мирок – не хотелось. А интереса к этой планете я не ощущал категорически.
- Версалирион, - представился черный демон, протягивая руку.
Я нелюбезно отказался от такой чести. Не то, чтобы я брезговал, но с демонами лучше лишний раз вообще не общаться. Тем более касаться. Проблем потом – не оберешься.
- И каким образом мы с вами вчера… познакомились?
- Так ты меня вчера на спор их Хаоса выдернул. С какими-то упырями поспорил на ужин. Бездна тебя за язык дернула, не иначе. Ты знаешь, как это унизительно, когда взрослого демона с собственной помолвки крадут?
Я улыбнулся. Крылатый начинал мне нравиться.
- Друг, я, может, спас тебя от самой большой ошибки в твоей жизни!
- Ага, эти-то слова я и передам Найт, когда тебя на артефакты разберу, феникс.
- Рога еще не отрасли взрослого феникса на артефакты пускать, - осадил я юнца. – Я тебя раз в десять старше. Хотя, может, это ты неплохо сохранился. Или я уже не помню, сколько живу. Да и с чего ты вообще взял, что я феникс?
- Как? Так после того, как ты у гномов сивухи наглотался, сам начал хвастать. Мол – «спорим, я гору расплавить смогу!». А я, дурак, этих карликов пожалел. Предложил показать, как ты пространство прожигаешь. В общем, ты на кой-то меня с собой опять потащил. А дальше бросил, стоило тебе очередной кабак себе приметить.
Задумался. Вообще, на меня похоже, конечно. Но в памяти все равно ничего не всплывало.
- И где мы в итоге оказались?
- Ирриддир, - пожал плечами демон. Название мне ни о чем не говорило. – Хочешь, до Хаоса подброшу. Только давай вечером. У меня тут несколько сделок намечается.
Я поморщился. Притащи демона к людям – он и души поскупает. Ладно, в конце концов, у них свои мозги есть. Не мои проблемы.
- А как же твоя невеста? Не будет злиться, что ты задержишься?
- Днем больше, днем меньше. У нас с ней вечность впереди…
- Тоже мне, наивный, - вздохнул я. Молодой демон еще, что с него взять? – Лет четыреста-пятьсот понежитесь, а потом разбежитесь. Демонессы такие непостоянные.
- Эта другая. Моя половинка.
Выразительно закатил глаза.
- Вот все-таки ты совсем еще маленький, - прям не демон, а демоненок. Демонёночек. Так и хочется нерадивого подойти и по головке погладить. – Слушай, что опытный дядя тебе говорит. Никакой свадьбы, пока не стукнет хотя бы лет триста. Поживи для себя. Истинная твоя никуда не денется. Да и вообще, ты еще жизни нормальной не видел. Вдруг твоя Найт – тебе вообще не пара? И будешь с ней связан, пока твоя настоящая бродит… да хоть здесь.
- Ты прорицатель? Не встречал фениксов, которые видят будущее.
- Ты вообще фениксов еще не встречал, малой. А поживешь с мое – сам прорицателем станешь. Ну, ладно. Иди своей дорогой. А я как-нибудь сам выберусь. Не первый раз.
- Погоди! – не дал мне уйти этот… как его там? – Точно на артефакты не дашься? Мне не так много нужно. Пару ребер там, может перьев чуть…. Ты не подумай, я потом тебя убью, за пеплом могу приглядеть. Все равно же оживешь целый и невредимый.
- Наглый…
- Да ладно тебе, Азхар. После таких ночей… Я твой должник. Хочешь, устрою тебя в гарем приличный в Хаосе?
Я поперхнулся собственным возмущением. Понятие благодарности у демонов весьма… своеобразное.
- А что? Ты зверюшка редкая. Тебя с руками и ногами оторвут.
- Ага. На артефакты.
- Тебе жалко?
- Так, малец. Пшел вон, пока не проклял. Еще хоть слово, и истинную свою точно на этой планетке найдешь. А тут только смертные людишки живут, - втянул воздух полной грудью. – И оборотней чуть. И запомни. К редким, древним и страшим – нужно относиться с большим уважением. А то возомнил себе…. То, что мы с тобой выпивали, еще не ставит нас на одну ступень эволюции.
Дожидаться реакции не стал. Демоны – народ тугой. Ему еще сотню лет высказанная мысль доходить будет. Сложно с ними. Но и без них никак. Вернее без их Хаоса. Отправная точка всех миров. Сколько богов они породили, сколько миров эти боги построили? Один Творец чего стоит. Только за такое разнообразие следует сказать спасибо. А то тоска смертная бы была. Негде толком вечность скоротать. А так хоть путешествую. Там сотню лет, тут полвека…
Деревня осталась за моей спиной. С тракта я быстро свернул, решив пройтись через луга. Роса еще не просохла на лишайнике, так что сапоги быстро покрылись влагой. Странный мир. Я чувствую в нем силу, но не видел ее в людях. Воздух разве что не искрится от неиспользованной энергии. Наверное, местные жители еще слишком примитивны, чтобы научиться пользоваться даром. Но, повторюсь. Это не моя проблема. Игры в бога бывают забавны, но настроение не то.
Тело ломит от усталости. И дело тут не в том, что я плохо выспался. Нет. Это начинает накатывать очередная хандра. Всё слишком приелось. Вино, женщины, бесконечное просыпание в неизвестной местности, просто потому что мне скучно. Наверное, пришло время опять стереться. Избавиться от памяти, заснуть в каком-нибудь глубоком спящем жерле, пока оно не извергнет меня снова к жизни. В прошлый раз помогло. Сколько я проспал? Лет триста, не меньше. Интересно, сколько раз я поступал так с собой?