Ловя на себе очередной недовольный взгляд лорда Беара, который успел понять, что девушка заплатила за них обоих, Лана проследовала в зал, позволяя мужчине выбрать столик. Эльфийка не хотела быть чем-либо обязанной незнакомцу, пусть даже платой за завтрак. Да и этот маленький бунт против правил приличия немного собьет спесь с лорда. Официанты принесут им стандартный набор еды, даже не предлагая меню. Если Лиам Беар пожелает что-то еще, пусть заказывает сам. Из-за его неожиданного появления и желания пообщаться Лане и так придется вкушать на завтрак салат вместо жареного бекона. О котором девушка мечтала еще со вчерашнего вечера, стоило заметить его в меню. Но ничего не поделаешь. Мама обещала, что лично убьет ее, если в родном мире узнают, что дочь Королевы Зеленого Трона употребляет в пищу мясо. Убить-то не убьет, как понимала Лана, но весь мозг точно выест.
— О чем же вы хотели поговорить со мной, лорд Беар? — холодно поинтересовалась Лана. На стол поставили свежевыжатый апельсиновый сок в высоких бокалах. Девушка сделала пару глотков. С кухни уже доносились приятные ароматы. Наверняка среди них был запах жареных куриных яиц, которые Лане тоже не терпелось скорее попробовать. Родители куриц не позволяли заводить, так что если Алания и кушала яйца, то только найденные по весне в гнездах.
— Я смотрю, вы невероятно решительная девушка, — Лиам улыбнулся, только теперь эдьфийка видела, насколько эта улыбка фальшивая. Словно заискивающая, лишь бледная попытка повторить ту, что была самой первой в их разговоре. — И я прекрасно понимаю ваш настрой. Все-таки столько лет провести среди этих дикарей и, наконец, встретить кого-то из родного мира…
Очередная попытка принизить положение девушки, вызвала волну негодования у Ланы. И какая интересная манера ведения беседы. Льстивый комплемент, вероятно, в надежде умилостивить ее, усыпить бдительность, а затем, завуалированное пониманием возвышение себя над собеседником.
— И я так понимаю, что встреча эта неслучайна?
— В некоторой степени. Я действительно прибыл сюда, надеясь наткнуться на следы пропавшей эльфийской делегации…
— И с какой целью? — перебила Алания. Что ж, если он искал эльфов, возможно с родителями он знаком не был. А со следа она его сбить сможет. Так что в Бездну этикет и формальности.
Лиам Беар ответил не сразу, делая вид, что ему необходимо попить. В этот момент подошел официант, выставляя на стол блюда. Яичницу с беконом для лорда и салат для Ланы. Девушка могла поклясться, что ее блюдо не просто было выложено из пластикового пакета, но еще и замораживалось. Пожухлые листья зелени, легкий аромат фреона, который вряд ли бы оказался заметен, будь она человеком.
— Для начала позвольте мне узнать ваше имя, — попросил Беар, напоминая Лане, что она до сих пор не представилась. — Я хотел бы понимать, с кем именно веду диалог.
Лана, успев убедиться в догадках по поводу салата, почувствовав, что по краям тарелка чуть горячая, отложила вилку в сторону. Есть овощи после подогревания в микроволновке — выше ее сил.
— Мое имя Алания, я дочь Алии, истинной королевы Зеленого трона, — ответила девушка, самодовольно. Пусть лорд знает, что общается не с простолюдинкой. Возможно, это заставит его вести себя вежливее.
Лана жалела лишь о том, что имени рода у нее нет. Мама и папа не были женаты ни по обычаям родного мира, ни по законам Земли. А значит, Лана не могла причислять себя ни к одному из родов матери или отца. В этом мире эльфы сделали для себя документы, взяв фамилию «Зеленолесные», в память о потерянном доме, но Лана не думала, что эта информация касается ее нового знакомого.
Беар сидел, не веря своей удаче. Принцесса. Ему удалось найти не простую эльфийку, а дочь Алии. Неслыханная удача! Видимо, Творец решил воздать Лиаму за его мучения на этой треклятой планете. А сколько перспектив на будущее! Понятное дело, на Зеленый трон девчонка претендовать не имеет права, она лишь незаконнорожденная дочь изгнанной королевы, но при дворе свои прерогативы иметь все равно будет. И главное, старейшины останутся довольны такой добычей. Редчайший трофей! Василиски «Острых когтей» станут первыми среди остальных кланов. А значит, расширят свои территории, увеличат влияние. А раз так, в благодарность эльфийке Беар не станет избавляться от жены слишком быстро. Она сможет побыть его супругой подольше. А если еще родит ему сыновей, укрепляя позиции Беара как главы клана…. Сколько перспектив открывается!
— Очень приятно видеть дочь Алии. Боюсь, с вашей матерью мы не были знакомы лично, но я слышал о ней много хорошего.
Лесть совершенно не красила лорда Беара, и с каждой минутой Лане все больше хотелось уйти с этой встречи.
— Лорд Беар, прошу вас, ближе к делу.
Лиам на мгновение оскалился, но быстро взял себя в руки.
— Я пришел оказать вам услугу. Помочь вернуться домой. Я понимаю, что вы надолго застряли в этом мире, не будучи в состоянии достать или изготовить необходимые зелья для перемещения, — лорд прекрасно знал, что среди эльфов уже очень давно не появлялось магов подходящей силы. Именно по этой причине данный народ никогда не путешествовал между мирами, рискуя не попасть обратно. — Пусть на Земле прошли многие годы с тех пор, как ваша мать со своими спутниками попала сюда, для вашего родного мира минуло лишь пять лет. Да, боюсь, что леди Алия вряд ли вернет себе трон и, возможно, вам при эльфийском дворе будут не рады. Но я смогу помочь вам, леди Алания. У меня есть несколько замков, я подарю вам один из них. К вашему распоряжению будут любые ткани, и портные сошьют вам платья, достойные принцессы. Наверняка, вы скучаете по нормальной одежде…
— Лорд Беар, я родилась и выросла на Земле. И «нормальной» одежды, в вашем понимании, я не знала. Поэтому не могу по ней скучать.
— В таком случае вас ждет приятный сюрприз. Вашей кожи должны касаться только мягчайшие шелка. И камни. Сапфиры прекрасно подчеркнут цвет ваших глаз…
Лана уже поняла, к чему клонит мужчина. Она читала много разных романов, которые привозил ей отец. Недостаток мужской компании он пытался компенсировать ей книгами о великой любви. Так что девушка прекрасно представляла, к чему подводят подобные подарки и одолжения. Эта щедрость идет не от чистого сердца, не требуя ничего взаймы. Не собираясь больше тратить ни минуты, Алания допила свой сок и произнесла:
— Нет.
Лиам замолчал, от неожиданности забыв прикрыть рот.
— Простите?
— Вы расслышали меня, лорд Беар. Я сказала — нет. Мне не требуются ваша помощь, ваши одолжения, замки, шелка или другие сюрпризы.
— Вы не дослушали меня, — строго заметил лорд Беар, гневно сжимая салфетку в руке.
— Я вас дослушала, — медленно отчеканила Лана. — Не стоит далее попусту терять время. Ни ваше, ни мое. Что бы вы там не собирались мне предложить еще, мне это не интересно, — чуть поразмыслив, девушка решила добавить. — Жаль, что ваши поиски оказались напрасны. Спасибо за приятную компанию за завтраком и прошу меня извинить.
Все-таки о вежливости забывать не стоит, не зря же мама ее прививала. Лана поднялась из-за стола, так и не прикоснувшись ни к чему из еды, и покинула ресторан, оставляя сидеть Лиама в одиночестве. Ей предстоял еще очень долгий день и множество новых эмоций. Возможно позже, по возвращении домой, она расскажет родителям об этой встрече, и узнает, кто такие лорды Беары.
Лиам остался сидеть за столом, доедая в меру терпимый завтрак. Будь он сопливым юнцом, бросился бы следом за невоспитанной эльфийкой. Но сейчас ему ни к чему торопиться. Поисковый маячок все еще на ней, так что добыча не потеряется. Он заказал себе еще горячего бодрящего напитка, который люди называли кофе, и сидел, в целом, довольный результатом разговора.
Пусть Алания не пошла ему навстречу, показав тем самым треклятую эльфийскую гордыню. Ему это только на руку. Не придется тратить деньги на подкуп королевской зазнобы. Он добьется желаемого другими методами. Проверенными, жесткими, зато безотказными.
***
Лана вновь вышла из душа. Ей определено нравилось мыться в гостинице. Она чувствовала, что кожа становилась чистой до скрипа, лишь едва оказываясь суше, чем обычно. В магазине девушка купила себе увлажняющее молочко для тела, так что проблема сухости ее не беспокоила.
Второй день, вопреки удручающему началу, прошел отлично. Девушка погуляла в центре города. Окружающий шум и невероятное количество людей все равно быстро утомляли ее, зато девушка с удовольствием посетила дом картин. Тонкие работы старых человеческих мастеров восхищали ее. Мать всегда была против того, чтобы Лана смотрела на местные произведения искусства, повторяя, что с эльфийскими умельцами люди все равно не сравнятся. Но, побродив по залам больше трех часов, рассматривая картины художников разных эпох, Лана пришла к выводу, что вряд ли у эльфов получилось бы намного лучше.
На улице уже успело стемнеть, но Лана не планировала ложиться спать. Взбодрившись после душа, она еще была полна сил. Так что, одевшись во все чистое, нацепив все свои браслеты и натянув на голову любимую шапку, девушка направилась к выходу из номера. Может хоть ночной город не будет столь многолюдным и раздражающим.
Открыв дверь и сделав первый шаг за порог, Алания уткнулась носом в чужую грудь. Неожиданное нарушение личного пространства заставило девушку буквально отпрыгнуть назад, выставляя перед собой руки в предупреждающем жесте. Еще до того, как она рассмотрела в полумраке лицо гостя, эльфийка поняла, что перед ней оказался лорд Беар. Пряный аромат его кожи было сложно с чем-то спутать. Смесь меда, табака, лаванды, с нотками кипариса. Присутствовали еще какие-то оттенки, но их Лана не смогла бы назвать.
Лиам Беар вошел в номер, закрывая за собой дверь.
— Лорд Беар, что вам здесь нужно? — Лана продолжала отступать вглубь комнаты, хотя и понимала, что единственный выход находится за спиной Лиама.
— Время разговоров кончилось, — холодно известил лорд Беар, надвигаясь на девушку, словно лавина.
Эльфийка стянула с себя шапку, кидая ее в лицо Беара, надеясь выкроить себе хотя бы долю секунды, чтобы проскочить мимо него. Но у мужчины оказалась реакция дикого кота. Он не только успел поймать головной убор еще на подлете к своему лицу, но и свободной рукой преградил девушке путь к выходу. Откинув шапку в сторону, второй рукой Лиам схватил эльфийку, накрывая ладонью ее рот, чтобы та не закричала. Он достаточно выжидал, чтобы свидетелей поблизости не оказалось, не хватало, чтобы визг девицы помешал его планам.
Лана на этот раз не почувствовала сковывающую неприязнь от чужих прикосновений. Наоборот, ее мозг заработал с четкой ясностью, заставляя вспомнить все уроки по защите, что давал отец. Девушка дернула головой вниз, чтобы вцепиться зубами в край ладони Беара, одновременно ударяя мужчину в бедро коленом. Лиам предупреждающе громко зашипел, ослабевая хватку.
Маленькая эльфийка, выскальзывая из захвата, пригнулась, собираясь всей массой тела ударить в грудь мужчине. Он выше, его центр тяжести тоже. Если у нее получится, Лана сможет сбить его с ног. Удар она нанесла плечом, попадая точно в солнечное сплетение. Беар пошатнулся, едва не потеряв равновесие от неожиданно сильного напора. Ему попалась бойкая мышка, и он никак не предполагал столкнуться с сопротивлением. От удара грудную клетку свело так, что василиск не мог сделать вдоха.
Но Лиам быстро взял себя в руки, вспоминая, что он воин, а его добыча — просто какая-то эльфа, не ровня мужчине по силе и навыкам. Противостоять ему девчонка не может, этот фарс и так слишком затянулся. В Темной Империи с рождения мужчинам внушали, что женщин бить нельзя, но для того, чтобы скрутить смутьянку, бить ее совершенно не потребуется. Беар ухватил Аланию за свитер, притягивая к себе. Девушка будто ничего не весила для него. Эльфийке показалось, что он с легкостью поднимет ее в воздух даже не одной рукой, а двумя пальцами. Как только Лана очутилась в руках мужчины, Беар навалился на нее, прижимая к ближайшей стене. Он буквально накрыл ее своим телом, не позволяя пошевелиться.
Девушку охватила паника. Слишком все быстро происходило, слишком тесные прикосновения, грубые, лишающие пространства. И опять чужая ладонь на ее губах, не позволяющая закричать, позвать на помощь. Лана силилась вывернуться из тисков, в то время как лорд свободной рукой извлек из кармана пальто небольшой стеклянный пузырек. Он разбил склянку об пол, открывая портал в свой мир, совершенно не обращая внимания на вялые попытки своей добычи продолжить сопротивление. Эльфийка не успела осознать, что происходит, когда Беар прижал ее к себе еще крепче, обхватывая обеими руками, и нырнул в воронку.
Глава 5. Не зли змея…
Лана чуть не упала на колени, когда лорд Беар разжал руки, отпуская девушку. Ее первое перемещение в жизни… Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Девушка глубоко дышала, помня, что и к этому ее мать готовила. Первые перемещения между мирами всегда неприятны, организм слишком перегружается. Но со временем даже к таким нагрузкам привыкаешь.
Лана смотрела на черно-белый пол помещения, в котором оказалась. В то время как лорд Беар продолжал выхаживать по залу, видимо, давая девушке придти в себя. Отдышавшись, эльфийка была готова к новой схватке. Она подняла взгляд, в поисках своего похитителя, готовая броситься на него. Или от него, если поймет, что выход где-то рядом.
— Итак, добро пожаловать в родной мир, Алания, — насмешливо произнес Лиам, явно забавляясь ситуацией. — Я надеюсь, ты не будешь сейчас предпринимать глупых попыток к бегству? — высказал свое пожелание лорд Беар. — Все равно у тебя ничего не выйдет, ты мне только настроение испортишь. Так что будь добра, веди себя прилично.
Прилично? Ее похититель говорит ей о приличии?!
— Что тебе от меня нужно? — к черту дворцовый этикет. Эльфийка продолжала беглым взглядом осматривать помещение, стараясь продумать свои дальнейшие действия.
— Будешь моей женой!
— Это вопрос? — опешила Лана.
— Это утверждение, — спокойно сообщил Беар.
— Тогда нет.
— Я не спрашивал тебя, а поставил в известность, — голос мужчины начинал вибрировать от раздражения.
— А я не отвечаю, — невинно произнесла Лана. — Просто констатирую факт.
Реакция лорда Беара девушку удивила. Он громко засмеялся, совершенно сбивая с толку эльфийку.