Ох. Эллисон сглотнула. Он снова её защищал. Если Кейд не поосторожничает, она начнет думать, что за этими когтями и мехом скрывается добрая душа.
— Я разорву тебя, — продолжал Кейд мрачно, — вырву сердце прямо из твоей груди, пока ты будешь кричать и умолять меня остановиться.
Возможно, не такая уж и добрая.
— Вали отсюда, — приказал он. — И донеси до всех охотников в округе… пусть держаться подальше от того, что принадлежит мне.
«Постойте, погодите, когда это я стала его?»
Кейд отступил от Григгса. Тот потащился к своему грузовику, его люди, раненые, истекающие кровью — их кровь так сладко пахла — прохромали вслед за ним.
Моторы взревели, и, петляя по лесу, грузовики умчались прочь.
Кейд медленно обернулся к Эллисон:
— Зачем?
Она подняла руку, посмотрев на окровавленные пальцы.
— Потому что я не могла позволить тебе погибнуть из-за меня.
Он направился к ней.
— Я бы не погиб.
Как грубо. Она спасла его задницу. Неужели, по его мнению, она не заслужила хоть капельку благодарности?
Его ноздри затрепетали.
— Волки любят аромат крови.
Как и вампиры.
В следующее мгновение он оказался так близко, что она видела его острые клыки.
— Обычно это вызывает желание атаковать, — сказал он смертельно опасным голосом.
Эллисон посмотрела на него, едва сумев сглотнуть комок в горле.
«Не атакуй. Лежать, волк. Лежать».
Он говорил, что с трудом контролирует себя. Она вовсе не хотела, чтобы он потерял контроль прямо там.
Кейд схватил края её рубашки и дернул, разрывая окровавленную ткань. И с шумом выдохнул. Или это она?
— Пуля всё ещё в тебе.
При этих словах её колени чуть не подогнулись.
— Она всё ещё в тебе… — Он окинул её зеленым взглядом и сказал: — И ты всё ещё на ногах.
Так и было.
— Я хотела… помочь тебе.
Мгновение Кейд просто на неё смотрел. Его взгляд искал её. Зачем, она не знала. Затем он просто покачал головой:
— Позволь мне помочь тебе сейчас. — И легко подхватил её на руки.
Возможно, это было глупо, но она ощущала себя… в безопасности… в его сильных объятиях…
— Будет больно, — предупредил он, занося её в дом. — Но ты не сможешь исцелиться, если пулю не вытащить.
Голова Эллисон покоилась на его плече. Казалось естественным положить на него голову. Расслабиться, всем телом прижавшись к его жесткой мускулистой груди.
Глубоко вздохнув, Эллисон пыталась не обращать внимание на пылающую боль в боку.
— Ты говорил… аромат крови обычно вызывает в тебе желание нападать.
«Пожалуйста, не нужно никаких атак в ближайший час или около того».
До тех пор пока она не будет в лучшей боевой форме.
Кейд захлопнул за ними дверь и направился в спальню.
Она не позволит ему отвертеться.
— А как ты реагируешь на мою кровь?
Кейд опустил её на кровать. Он сорвал с неё остатки рубашки, оставив в черном кружевном лифчике. Скользнул пальцами по её боку — нежное прикосновение, которого она не ожидала. Ласка? Этого нежного прикосновения было почти достаточно, чтобы Эллисон забыла про вопрос. Почти.
Но когда оборотень так близко наклонился к ней, ослабленной и истекающей кровью… Сфокусируйся.
— Кейд? — выдохнула Эллисон его имя. Что если аромат крови окажется слишком сильным? Что если его зверь взял над ним контроль?
Он взглянул на неё сияющими волчьей силой зелеными глазами.
Её руки покрылись мурашками.
— Твоя кровь… аромат… — Он сжал челюсти, скрипнув зубами. — Всё это вызывает во мне жажду убийства.
Плохо.
— Я жажду разорвать тех ублюдков, черт возьми, чтобы убедиться, что они больше никогда не смогут тебе навредить.
Эллисон приоткрыла рот и поняла, что не знает, что ответить.
— А сейчас, если хочешь, кричи, — прорычал он, занеся острый коготь над её раной, — потому что будет чертовски больно.
Глава 4
Она закричала.
Этот звук пронзил его насквозь. Волк взвыл внутри Кейда, но он, не дрогнув, вонзил коготь в её рану.
Опустив левую руку на живот Эллисон, Кейд прижал её к кровати и погрузил правую руку в разорванную плоть.
Слезы стекали с уголков её глаз, но после первого вскрика она не издала ни звука. Кейд лишь на мгновение взглянул на Эллисон и увидел, как она прикусила нижнюю губу, сдерживая крики.
Нужно было их грохнуть.
Почему, черт возьми, он этого не сделал?
«Потому что ты не хотел, чтобы она смотрела на тебя, как на монстра».
Он нащупал пулю. Крепко сжал её, почувствовав, как обожгло его плоть. От его пальцев поднялся дым и выплыл из её тела.
— К-Кейд? — Её голос был тихим и испуганным. — Что происходит?
Он вытащил пулю. Кожа на его пальцах уже покраснела и покрылась волдырями. Он отбросил пулю на тумбочку.
— Они использовали серебро.
Нужно было их грохнуть.
Эти ублюдки пришли не только за Эллисон. Эльза послала их, чтобы убрать его.
Рана Эллисон начала затягиваться прямо на его глазах.
— Ощущения… очень странные, — прошептала она. — Покалывание…
Потому что тело исцелялось. Сейчас она настолько приблизилась к изменению, к тому, чтобы стать полноценным вампиром, что её тело уже приготовилось к обращению.
Вампиры могли исцелить практически любую рану. Именно из-за быстрой регенерации их было чертовски трудно убить.
Существовало всего три способа убить вампира: сжечь, обезглавить и вонзить кол в сердце.
Неудивительно, что Эльза не пришла за Эллисон сама. У ведьмы просто не хватило бы силы убить её самой.
«Но не у меня».
Когти оборотня идеальное оружие, чтобы обезглавить вампира.
Затем Кейд осознал, что поглаживал пальцами её живот. Легко скользил по нежной коже. Он посмотрел на неё, глаза в глаза.
«Ты хочешь её».
— Ты… спасла меня. — Кто-нибудь когда-нибудь это для него делал? И почему, черт возьми, это сделала она? Он сказал ей, что его отправили убить её, но эта женщина всё же закрыла его собой, приняла его пулю.
Зачем?
Эллисон уставилась на него.
Дерьмо. Он встал и вышел из комнаты.
— Кейд? — позвала его Эллисон. Ему понравилось, как она произносила его имя. Понравилось, когда она прикасалась к нему. Когда её аромат окружал его. — Не уходи, — тихо попросила она, но он прекрасно всё расслышал.
У него заныло в груди.
— Я не уйду. — Он вернулся в комнату с влажной тряпкой в руках.
Эллисон села, и её груди заполнили чашечки лифчика. Проклятье, прекрасные груди.
Член Кейда натянул ткань джинсов, но он отодвинул в сторону собственное вожделение.
На данный момент.
Кейд осторожно стер с неё кровь. Какая нежная гладкая кожа. Рана почти затянулась. Вампиры и их усиленная регенерация. У неё не останется шрама, как у него.
Шрамы покрывали его с ног до головы.
Он поднял взгляд и понял, что Эллисон пялится на шрам, пересекающий его щеку и извивающийся под подбородком. Кейд стиснул зубы.
Затем она коснулась рукой огрубевшей кожи.
— Что с тобой случилось?
Симпатия. Жалость. Он не хотел от неё ничего. Кейд кинул тряпку на тумбочку, прикрыв ею пулю.
— Ничего такого, с чем бы я ни справился.
Он ожидал, что она отдернет руку. Но она этого не сделала. Эллисон просто продолжала прикасаться к нему, и страсть, которую он изо всех сил сдерживал, с каждой секундой нарастала всё сильней.
Его нос наполнил её пьянящий аромат. Её тело находилось так близко, ожидая его. И она сама прикасалась к нему. Погладила его по щеке. Смотрела на него своими огромными голубыми глазами.
Она понимала, насколько он опасен. Леди должна уже на всех парах уносить от него свою прелестную попку.
Нет…
— Расскажи мне. — Её хриплый шепот отозвался в его члене лучше самой нежной ласки.
Хорошо. Здесь не было какой-то мрачной тайны. О его истории сплетничали в барах. Шептались в лесу.
— Вампиры напали на мою стаю, когда мне было четырнадцать лет.
Она всё ещё прижимала руку к его щеке. И не отводила глаз от его взгляда.
— Я был слишком молод для оборачивания и чертовски большим, так что они увидели во мне угрозу, которую нужно устранить. — Он всегда был большим. Но это не имеет значения, если вампиры превосходят тебя силой и численностью. -
Прежде чем устранить… — Он вздохнул, вспоминая запах горящей плоти. — Они подумали, что будет забавно помучить меня.
Он видел, как она сглотнула.
— Твое лицо.
Кейд не сдержался. Расхохотался. Затем встал, убедившись, что свет падал на его тело. Ни единая тень больше его не скрывала. Он не озаботился одеть рубашку, прежде чем отправиться к Григгсу и его банде. И сейчас не было ни рубашки, ни теней, прячущих его старые раны.
— Милая, мое лицо лишь начало.
Он повернулся вокруг себя, очень медленно, давая ей время рассмотреть все уродливые шрамы на его теле.
Ничего красивого или аккуратного. Вампиры серебряными ножами срезали с него кожу. Затем жидким серебром жгли плоть. Кейд тогда горел и полыхал, пока агония не охватило все его существо.
Он замер спиной к ней и рассматривал стену перед собой. Вампиры смеялись, когда он закричал.
— Но я их грохнул, — сказал он, всё ещё вспоминая. Все ещё видя их перед собой. — Я вырвался из цепей. — Из серебра, туго обвязанного вокруг его запястий. — С рассветом, когда они ослабли, а я был силен, я вырвался и убил каждого из этих чертовых кровопийц. — Уничтожил их всех когтями, которые, наконец, появились из его пальцев. Боль, ярость — что-то изменило его. Волк вырвался на поверхность, заливая наступивший день кровью, разрывая когтями свою добычу. — Но для моей стаи оказалось слишком поздно, — продолжил он. Слишком поздно. — Все остальные оказались мертвы. — Разбросаны повсюду. Разорваны на части.
Он никогда больше не присоединялся к другой стае. Какой в этом смысл? Сближаться с ними, заботиться о них и в один прекрасный день увидеть, как они все погибнут при очередной атаке вампиров?
Ему никто не был нужен. Он не хотел никого рядом. Было гораздо лучше жить в одиночестве.
Кейд почувствовал легкое прикосновение к спине и застыл. Он ощущал на своей коже не пальцы — прикосновение были слишком нежным. Это…
Эллисон поцеловала его в спину. Покрывала поцелуями шрамы от пыток двадцатилетней давности.
Он развернулся и схватил её за плечи.
— Не надо.
Она не боялась. А должна была. Волк слишком близко оказался к поверхности.
— Почему нет? — спросила она, глядя ему в глаза, и он обнаружил, что не в силах отвернуться. — Ты позаботился обо мне… почему я не могу позаботиться о тебе?
— Потому что мне не нужна твоя чертова жалость! — Слова прозвучали негромко. Смертельно тихо.
— Я и не собиралась тебя жалеть. — И вывернулась из его хватки, слишком легко.
Сейчас она едва ли напоминала человека, как никогда близко оказавшись к трансформации в вампира. Интересно, она осозновала это?
Эллисон распрямилась, а затем потянулась руками за спину. Он услышал тихий щелчок, и бюстгальтер упал на пол.
— Я знаю, что со мной происходит.
Черт, в её глазах слезы?
— Я ощущаю происходящие во мне перемены. То, что я почти мгновенно излечилась от пулевого ранения. Я знаю, хорошо? Знаю, во что превращаюсь.
Некоторые сказали бы, что она становилась монстром.
Как и он.
— Я знаю, во что превращаюсь, но понятия не имею, что со мной случится, когда… — Она замолчала и покачала головой. Её грудь с тугими и ярко-розовыми сосками указывала прямо на него.
Он жаждал их попробовать.
Его член стал невероятно, до боли жестким. Он хотел войти в неё.
— Мне всё равно, что произойдет завтра. Сейчас меня волнует настоящее. — Она потянулась руками к молнии на его джинсах. Они были расстегнуты. Он в безумной спешке, желая поскорее осмотреть её рану, даже не застегнул их. — Прямо сейчас я хочу тебя.
Это всё, что ему нужно было услышать. Прежде чем она успела что-то сказать, прежде чем Кейд успел подумать, почему всё происходящее неправильно, она уже лежала на кровати. Кейд подмял её под себя, вкушая ртом одну сладкую вершинку. Невероятно вкусная конфетка. Сладкая и тугая, идеальная на вкус.
Отлично.
Эллисон заскользила руками по его спине. А он даже не напрягся, стоило ей коснуться его шрамов. Кейд не попытался отвести её руки от уродливых следов пыток, которые остались с ним навечно.
Он просто сосал её грудь. Щелкал языком по соску. Сначала по одному, затем по второму. Он забрался руками в её джинсы и отдернул трусики в сторону.
Она хотела его.
Он не знал, черт возьми, за какие заслуги заполучил это чудо, но не собирался её отталкивать.
В этот момент на земле не существовало ни единой силы, способной заставить его покинуть её.
* * * * *
— Хочешь, чтобы он сдох, ведьма? — Григгс оттер кровь, текущую из носа, и впился взглядом в Эльзу. — Убей его сама, черт возьми. Мы туда не вернемся. Не хотим, чтобы этот гребаный урод нас грохнул.
Эльза посмотрела на него и никчемную кучку окружавших его людишек. И они возомнили себя охотниками? Сейчас эти неудачники больше походили на избитых шавок.
— Один мужик, — огрызнулась она, сжав руки на столе. Её зеркало, гладкая зеркальная поверхность, которой она пользовалась с восемнадцатилетия, мерцало на поверхности стола. — Вы не смогли справиться с одним мужиком?
— Он не простой мужик. — Григгс сплюнул кровь на пол. — Он вервольф.
— Оборотней тоже можно убить. — Они все смертные.
— Давай сама. — Григгс отвернулся.
Ведьма сжала кулаки.
— Я удвою сумму! — У неё не было времени… и вариантов. Вампиры приближались. Они уже в городе. Лишь вопрос времени, когда они найдут Эллисон.
Григгс заколебался. Жадный ублюдок. Иногда люди были настолько предсказуемыми. Эльза улыбнулась.
— Рядом с ней этот сторожевой пес… — Григгс оглянулся и покачал головой. — Если мы вернемся, он убьет нас всех.
Она почти ощущала запах его страха. Прогорклая вонь.
— Делай сама, твою мать. — И он сбежал, забрав с собой своих людей. Стук от их шагов сливался с её дико колотящимся сердцем.
Нет, нет, это не могло произойти. Не с ней.
Эльза схватилась за нож. Один быстрый разрез на руке, и на зеркальную поверхность полилась её кровь. Затем она заскользила по зеркалу пальцем, вырисовывая специальные руны.
Видения нахлынули на неё, не медленные и размытые, а быстрые и четкие.
Её будущее не изменилось.
В небе висела полная луна. Эллисон стояла над ней, оскалив клыки, с диким взглядом и стекающей по подбородку кровью.
Эльза уставилась на видение. Без изменений. Эллисон всё равно убьет её через несколько дней. Когда полностью изменится, когда станет вампиром, Эллисон придет за ней.
— Сначала я убью тебя, — прошептала Эльза. Вот почему она стала разыскивать Эллисон. Из-за видения собственной смерти. И она всё изменит.
Ей придется.
Эльза не собиралась умирать из-за какой-то суки-вампирши. Именно Эллисон сдохнет. Она будет истекать кровью, умолять, кричать и подыхать.
— Не я, — сказала Эльза, снова потянувшись за ножом.
Ей просто нужно было найти способ ослабить и убить вампира. У всех есть слабости, даже у чистокровок.
И тогда она умрет.
Глава 5
Эллисон выдохнула и посмотрела на Кейда. Он уперся руками в постель по обе стороны от неё, удерживая под собой, словно в клетке.
Страсть и безумная жажда обладать ею обострили черты его лица, широкие плечи, казалось, увеличились в размерах, перекрывая свет.
Она лежала под ним голая. Полностью обнаженная… и могла разглядеть острые кончики его клыков.
И светящиеся в темноте звериные глаза.
Возможно, ей следовало испугаться.
Но она лишь потянулась к нему навстречу, жадно встречая горячий поцелуй, скользнула языком в рот, пробуя его на вкус. Сила оборотня её не пугала.