Найтингеш нарезал круги по залу, лавировал между друзьями, едва сдерживающими улыбки, пригибался, падал на пол и перекатывался, когда огненный ёжик так и норовил врезать по аппетитной заднице парня. Я же с веселым задором наблюдала за таким развлечением. Только когда рядом со мной оказалась Самиана, тронула меня за плечо и тихо шепнула:
— Вика, он все-таки будущий император, — я вздохнула и призвала своего ёжика к себе. Пульсар, словно ласкаясь, взлетел мне на руку и быстро впитался в ладонь. Найтингеш смотрел на меня зверем. Я же, одарив его превосходством, развернулась и направилась на выход. Товарищи за мной. Оказавшись в моей комнате, мы, наконец, дали волю своим эмоциям, особенно при воспоминании о бегающем будущем Императоре. Главное, чтобы потом он не отомстил мне за то, что я его погоняла. Не все же ему надо мной издеваться. Хоть раз и на моей улице должен быть праздник.
Отсмеявшись и повеселившись, мы стали готовиться к занятиям. Я попросила рассказать мне о пропущенном. Достав учебники, разложив их на столе, до самого ужина мне объясняли то, что я пропустила, пока валялась без сознания. Н-да, три недели — долгий срок. Я пыхтела, кривилась, злилась, когда не понимала, но все-таки учила и пыталась понять заученное. С трудом до самого ужина я кое-что все-таки запомнила и усвоила.
Мои мучения продолжились и после ужина. Найтингеш на глаза не попадался. Самиана с друзьями тоже оставила нас в покое, предоставив самим себе. Чтобы не отставать от своих одногруппников, мне приходилось учить и пытаться понять, как и что нужно делать. От моего пыхтения друзья уже едва сдерживались. Хотя Бриар один раз не выдержал и назвал меня баршарком (животное, похожее на хомяка, только с заячими ушами и лисьим хвостом). Обижаться не стала, но предупредила, что еще слово, и он побежит наматывать круги, как давече это делал Найтингеш. Больше меня не трогали, только терпеливо объясняли.
К ночи, когда мои глаза стали закрываться, я взяла тайм-аут. Сил больше не было, в голове все смешалось. От меня отстали, благосклонно разрешив лечь спать. Я едва не включила сарказм. Так и хотелось побить челобитную и рассыпаться в благодарностях. Но не стала этого делать, кто их знает, этих извергов — с них станется помучить меня еще пару часов.
Оставшись вдвоем с Гайрой, которая успела снова перенести свои вещи ко мне, мы по очереди приняли душ и завалились спать. Вот тут-то на меня и навалились разсышления. Перед глазами встал образ Найтингеша. Я зажмурилась сильнее, пытаясь отогнать его от себя. Не вышло. Черт! Как же все сложно. Никогда не думала, что бывают такие мужчины. Видимо, на моем пути они еще не встречались. А стоило попасть в другой мир и пожалуйста. Я четко осознала одну вещь. Они существуют. Мужчины, которые взрывают твой мозг в клочья… Ты перестаешь слушаться себя и превращаешься в оголенный нерв, трепещущий от каждого его взгляда, и касания от его сильных рук.
Именно таким оказался Найтингеш. Я всеми силами старалась не выдать своего состояния, не знаю, насколько получалось, но по глазам своего мучителя хорошо видела — плохая из меня актриса. Хотя мое глупое сердце радостно трепетало от осознания того, что и я ему небезразлична. Иначе он не стал бы ставить на меня защиту, спасать, сидеть около моей кровати, пока я находилась без сознания.
Но вот его ехидство и сарказм напрягали. Неужели нельзя поступить по-мужски и признаться? Или у них это не принято? Но тут же я едва не подскочила на кровати. Ексель моксель. Да ведь он будущий Император. Этот факт у меня никак не желал укладываться в голове, и осознание действительности все время проходило мимо. Так же я прекрасно понимала — такие как он не женятся на таких как я. Они выбирают в жены себе подобных, из высших кругов аристократии. А я кто? Обычная студентка из другого мира, не имеющая никакого веса. И у нас просто нет будущего.
Глаза защипало. Я смахнула выступившую слезу, отвернулась к стене и постаралась уснуть. Надо выбросить Найтингеша из головы, вырвать его из сердца. Только сказать легко, а вот сделать… Проваливаясь в сон, я четко обозначила перед собой задачу: больше никаких мечтаний о будущем Императоре. Мы с ним слишком разные. И нам не быть вместе.
Утром я встала разбитой. Тело ныло, усиленные тренировки не прошли даром. Я едва могла передвигаться. Спать хотелось неимоверно. Но в то же время пришлось включать мозг, так как сегодня два зачета: по боевой магии и некромантии. А после занятий встреча у вездесущего камня. Сколько всего много, а я убитая и разбитая. Точно ничего не сдам. От осознания таких перспектив, меня начинало лихорадить. Гайра заметила мое состояние. Ни слова не говоря, подошла, дотронулась до моего плеча, посылая теплые успокаивающие импульсы. Я благодарно улыбнулась, мне действительно стало легче. Страх прошел, тело наполнилось силой.
— Спасибо. Когда-нибудь я тоже научусь так делать, — произнесла я, начиная улыбаться. — А сейчас идем?
— В связи с зачетами, завтрак сегодня сделали на полчаса раньше. Но никто и не думал возмущаться. Глядя на проходящих мимо студентов, я мысленно желала всем удачи, так как состояние у них было как у меня после пробуждения. Многих открыто лихорадило, другие пытались сдерживаться, но их выдавал бешеный блеск глаз, сжатые кулаки с побелевшими костяшками пальцев и плотно сжатые губы и зубы — наверное, чтобы никто не слышал звуков, как они стучат.
За столом уже сидели друзья. Как же я им позавидовала. Им не надо было притворяться, они действительно оказались спокойны, как удавы. Лейгша улыбалась, наблюдая за всеми, ее клыки едва заметно прикрывали нижнюю губу. К'арт обнимал подлетевшую к нему Гайру и, казалось, вообще не думал о зачетах. Бриар, Сантина и Ханташ спокойно ели и вели неспешную беседу. Я упала на стул и честно призналась:
— Я боюсь. А вдруг не сдам? Еще и опозориться не хочется, снова как выскочит мой кособокий ёжик, смех один, а не пульсар. Тогда точно стану посмешищем, — уткнувшись в тарелку, я стала ковырять в ней вилкой. Вроде и есть хотелось, но кусок в горло не лез.
— Расслабся, даже если и выйдет необычный пульсар, это только поднимет твой статус в глазах одногруппников, ведь ни у кого из них такого не получится, — подмигнула Сантина. — А если ты их еще и побегать заставишь, как недавно Найтингеша, зачет точно будет сдан.
- Ага, плюс заряд бодрости народ получит, — усмехнулся К'арт. — Им дополнительная зарядка явно пойдет на пользу.
Слова друзей успокоили, я даже смогла поесть. Уверенность других вселила надежду и в меня. Теперь я была готова к подвигам. Прислушалась к себе. Моя магия вольно растекалась, казалось, по каждой венке, вместе со мной предвкушая будущий зачет.
Прозвенел колокол, возвестивший об окончании завтрака. Мы разбрелись каждый по своим факультетам. Стоило мне появиться в классе огненной боевой магии, как удостоилась фырканья и неприязни. Ну кто бы сомневался. Я и так не отличалась умениями, а тут еще и пропустила три недели. Их скепсис был вполне понятен. Я же попыталась скрыть усмешку. Что ж, господа хорошие, посмотрим, как и что вы скажете после зачетов.
В класс вошли преподаватели. Забрав нас, повели на закрытую куполом площадку. Суть зачета была такова: внутрь входят двое, им дается семь минут на то, чтобы заставить противника первым встать на колено. Или выкрикнуть: «Сдаюсь!». Дальше заходят следующие пары. В конце между победителями проводится такой спарринг. До того момента, пока не остается один. Именно он получает высший бал, остальные на усмотрение преподавателей, которые наблюдают за техникой, заклинаниями, движениями и правилами поведения.
На меня снова накатил страх. Когда выяснилось, что мне в пару поставили вампира, невзлюбившего меня с самого первого дня, он хотел было разбушеваться, только строгий взгляд обоих преподавателей, да хитринка в глазах Самианы не позволила ему открыть рта. Более того, он даже созволил пристальнее приглядеться ко мне и… Открыть рот от удивления. Ага, заметил мою проснувшуюся силу. Я улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой из своего арсенала. Еще и глазами захлопала. Ага, как в песне: «Хлопай ресницами и взлетай». Вампир отвернулся и задумался. Я к нему не лезла.
Спарринги начались. Пока ребята кидались между собой огненными заклинаниями, ставили щиты, побеждали или проигрывали, я усиленно наблюдала за всем, впитывая знания, как губка. Ведь наглядное пособие лучше всякой теории, оно намного лучше запоминается. Несколько заклинаний я тоже решила потом попробовать применить. Усиленно вспоминала вчерашний урок Самианы, чтобы не опозориться и не проиграть уже в первых две минуты. Как я поняла: не выстоявшие в течение пяти минут, идут на пересдачу. У нас таковых оказалось уже двое.
Побежденные и не сдавшие покидали круг в расстроенных чувствах. Я искренне им сочувствовала, хотя старалась не показать этого. Они и так меня терпеть не могут, а моя жалость только усугубит ситуацию. Незачем нарываться на конфликт.
Наконец, осталась только одна пара — наша с вампиром. На ватных ногах я ступила в круг. Вампир, заметив мое смятение, победоносно усмехнулся и сходу атаковал.
Наш спарринг начался.
Глава 20
Вампир бросил в меня заклинание. Я смогла его отбить, выставив щит, как вчера учила Самиана. После чего, вспомнив своего ёжика, изобразила такого же и отправила его в сторону противника. Вампир взмахнул рукой, надеясь развеять моего ежа. Ага, единственное, что у меня еще вчера хорошо получилось, так это необычный пульсар направленного действия. Именно его я и натравила на высокомерного согруппника.
Посыпались заклинания, клыкастый пытался запеленать моего ежа в сети, но тот ловко уворачивался и нападал. Несколько раз вампир получил под зад, штаны тут же начали плавиться. Клыкастый злился, ругался, использовал разные методы уворачивания. Про меня он забыл, отбиваясь от пульсара. Я едва сдерживала смех.
— А ты побегай, он любит в догонялки играть, — предложила я, растягивая губы в усмешку. Но такое шоу оборвала Самиана.
— Достаточно, Вика, забирай своего монстра. Время вышло, — скомандовала она. Я вздохнула. Протянула руку, призывая обратно своего милого ёжика. Как и вчера, он подлетел ко мне, поластился и впитался в ладонь.
Мы вышли. Теперь нас всех ожидал второй тур зачетов. Я ловила на себе злые взгляды одногруппников, вампир вообще старался прожечь меня своей яростью. Но я старалась не обращать внимания.
— Я не стану с ней драться, — поджав губы, процедил один из парней, оборотень из правящей семьи.
— То есть, ты заранее отдаешь Вике победу? — вкрадчиво поинтересовалась Самиана. Оборотень заревел от злости, мотнул головой.
— Я имел в виду, не стану ее щадить. Бой будет не тренировочным, а самым что ни на есть, настоящим. Даже если я ее покалечу, это будет не моя вина, — высокопарно заявил наглец.
— Никто не запрещает использовать полную силу, — пожала плечами Самиана. — Именно для этого вы все сейчас и сдаете зачет.
На миг мне стало страшно, на меня посмотрели такими взглядами, будто приготовили какую-то гадость. Внутри все сжалось от неприятного предчувствия. Но я повыше задрала голову. Прорвемся. Где наша не пропадала? И тут как-нибудь справлюсь.
Я снова наблюдала за парнями, анализируя и наблюдая. Использовать второй раз своего ёжика я, конечно, могла, но как объяснила мне Самиана, тогда бы зачет мне не засчитали, так как я не полностью показала свои навыки. Суть сегодняшней сдачи была в том, чтобы полностью раскрыть потенциал студента. Пришлось задуматься, что же я еще умею?
На ум ничего не приходило, а час пик моего позора неумолимо приближался. Как только настала моя очередь, я шагнула в круг вместе с оборотнем. Он не дал времени мне даже опомниться, сходу преобразовал огненный кнут и рассек им воздух, я не успела ничего сообразить, почувствовав ярость. Из моих ладоней полился свет со всполохами, он обхватил кнут парня, втягивая его в себя, после чего устремился ему навстречу. Оборотень увернулся, сразу кидая в меня россыпь мелких пульсаров. Я в ответ сотворила сеть, в которую и попадали огненеые шары зверюги, запутываясь в ней, растворяясь. Легким движением руки я отправила сеть на парня.
Увернуться он успел, но зашипел, когда один конец сети обжег ему плечо. Глаза партнера вспыхнули красным. Песок у меня под ногами взметнулся вверх. Только благодаря своей прыткости, я избежала ожогов от взметнувшегося смерча. Но руку все-таки обожгло. Она плетью повисла вдоль тела. Теперь шипеть пришлось мне. Я действовала одной рукой. Фиг с ним. Пусть мне не засчитают зачет, но своего ёжика я выпущу.
Мой помощник, словно чувствуя боль и ярость хозяйки, изрядно потрепал оборотня. С перевесом в один бал победила я. Нас остановили в тот момент, когда мой пульсар подпалил волосы оборотня, едва не оставив его лысым. Время вышло. Защита спала. Я выползла из круга едва живая. Умом понимала: еще один раунд я не выдержу. А мне их еще два предстояло, но это с учетом того, что предпоследний я смогу выиграть, что вполне сомнительно при моем нынешнем состоянии. Рука горела огнем, кисть и ладонь распухли, посинели. Мне срочно нужны были лекари. Одной рукой много не подерешься.
- Так, на сегодня достаточно, — глядя на мое перекошенное от боли лицо, вынесла вердикт Самиана. Как выяснилось, троим из победителей нужна была помощь. Значит, драться никто из нас был не в состоянии. — Закончим через пару дней, когда вы все придете в норму.
Возражать никто не стал, фраериться и доказывать свою крутость — тоже. Мы молча направились в Академию. Лекари нас уже ждали в холле. Для каждого оказались готовы настойки и целебные мази. В тот момент, когда мне мазали руку, я готова была выть, рычать и кричать, настолько больно мне было. Слезы градом катились по щекам. Сил стереть их не было. Девушка-целительница что-то говорила, успокаивая меня, заговаривая зубы. Но слов разобрать не получалось. От боли помутилось все. В ушах шумело, перед глазами звезды устраивали хоровод.
- Все. Полежи с полчаса, сейчас мазь впитается, станет легче, — помогая мне лечь, произнесла девушка. Я кивнула, легла и прикрыла глаза. И ведь лекарка оказалась права. Сначала в руке стреляло, крутило, будто кто натягивал нервы, скручивая их в тугой комок, а спустя несколько минут стало отпускать. Боль потихоньку проходила.
— Ну как ты? — ко мне ввалились друзья, разглядывая опухшую конечность. — Н-да, оборотень решил не церемониться, применил родовую магию, — протянула Сантина, скривившись.
— А что это такое? — ни в одной книге я не видела упоминания о родовой магии. Ладно у вампиров, я когда-то еще в своем мире читала, что у них есть такая. Магия крови называется. Интересно, как на самом деле обстоят дела? Здесь такое есть?
— У каждой расы есть своя родовая магия. У вампиров — кровь, у оборотней — земля, точнее огненный тайфун из недр земли, у дрейдрагов - лед, сковывающий и запечатывающий, но не убивающий, — начала перечислять Сантина.
— У аяташи — вода, несущая смерть, — подключился Ханташ. — У эльфов, как темных, так и светлых — земля. Они способны заставить корни двигаться, скрутить врага, обездвижить или убить.
— У фей, магия пыльцы. Она может быть смертоносной, стоит подуть ею на врага, — включился в объяснения Бриар. — У драконов — очищающий огонь. Он может как убить, так и исцелить. Зачастую их силу называют священной, ведь они самые мудрые существа.
— А почему об этом нигде не сказано? — удивилась я, внимательно слушая друзей. — Даже в учебниках этого нет.
— Потому что об этом рассказывают всем детям едва ли не с младенчества, потому и нет смысла еще и учебники заполнять данной информацией, — пожала плечами Лейгша. Ее пристальный и пытливый взгляд словно сканировал меня изнутри.
— Как твое самочувствие? Рука еще не прошла? — почувствовав нагнетающуюся обстановку, переключила разговор на другую тему Гайра. Я благодарно на нее посмотрела, подвигала конечностью. Отголоски боли еще остались, но совсем мизерные.
— Все проходит, — удивилась я, разглядывая руку. Даже опухоль прошла, кожа стала приобретать естественный оттенок, исчезла синюшность. Можно покидать целительское крыло и отправляться на следующий зачет.