— Только с тобой на пару, ты в качестве пугала дашь фору любому. Особенно когда скорчишь зверскую рожу. Даже руками махать не придется, все в ужасе разлетятся, уже глядя на тебя, — парировала я, натягивая сбившееся одеяло до подбородка. — И что ты здесь вообще делаешь? Я хочу встать.
— И кто тебе мешает? Вставай, — пренебрежительно бросил парень. — Что я там не видел?
— Убью, гад, — зашипела я, начиная ерзать от нетерпения. Жутко хотелось в туалет. Но встать никак не получалось. На мне ничего не было, кроме повязки, опоясывающей грудину. Думать о том, кто раздевал и перевязывал мою безвольную тушку, сейчас совершенно не хотелось. — Выйди. Мне надо встать. А при тебе я не хочу этого делать.
— Какие мы стеснительные, ты покрасней еще, мне нравится видеть твое смущение, — продолжал издеваться Найтингеш.
Я честно не хотела смущаться, напротив, на меня напала злость. Но предательский румянец окрасил щеки. Я хорошо ощутила, как загорелось лицо. Юноша довольно расхохотался и стремительно покинул мою комнату. Я же резво подскочила и, несмотря на наготу, бросилась в туалет. Легкая боль еще присутствовала в теле, но в данный момент было не до нее. Естественные потребности оказались намного важнее.
Вернувшись в комнату, закуталась в халат, висящий на спинке стула. Разложила учебники. Интересно, сколько времени прошло с момента моего беспамятства? А главное, сколько я всего пропустила?
— Не успела прийти в себя, а уже за учебу, похвально, конечно, но тебе надо набраться сил, — ко мне приблизилась Самиана. Когда она успела войти, я не заметила, так бесшумно она двигалась. Девушка села напротив меня. Пока никого не было, я решилась задать свои вопросы.
— Самиана, а кто сейчас ректор? Сколько я была в отключке? Как много пропустила? Смогу ли наверстать упущенное?
— Не спеши, — замахала руками собеседница. — Давай по порядку. А то слишком много вопросов сразу. Начнем с первого. Ректором стал Житиер. Он как-никак основатель Академии, значит, ему и вставать во главе. Без сознания ты была три недели. Да, пропустила много, но я помогу тебе все наверстать. И еще… — Самиана вдруг запнулась, исподлобья глядя на меня. — Ты нас извини, ты мы использовали и тебя в ритуале открытия портала. Ты ведь помнишь, при этом должен присутствовать один из магов, в ком еще не проснулась сила, иначе ничего бы не получилось. И сейчас ты должна раскрыть свое сознание, чтобы стать единым целым со своей проснувшейся магией. Делать это надо постепенно. У нас есть два дня, чтобы ты стала полноправным магом.
— Почему два? — выдавила я из себя. Находясь в прострации от услышанного, мой мозг сумел зацепиться только за последнюю фразу. Остальное сказанное пыталось усвоиться в голове.
— Потому что через два дня ритуал выбора Императора. И мы все должны присутствовать на нем. Ты в том числе, так как являешься одной из тех, кто входит в Совет владык семи миров, — не успела я и слова вставить, как она властно подняла руку, призывая меня к молчанию. Я захлопнула рот, не успев и слова вставить. — Не стоит обольщаться, в данном контексте это всего лишь означает контроль по распределению силы между мирами. Реальной власти ни у кого из нас нет. Она остается в руках правителей миров. Наша задача только наблюдать и помогать. Не более. Вмешиваться в дела власть имущих мы не имеем права. Это понятно?
Я кивнула. Волна эйфории схлынула. Мечты разбились. Я-то уже видела себя с короной на голове, на троне среди героев, а тут все оказалось намного прозаичнее. Но может это и к лучшему. Какая из меня правительница. Поэтому, вздохнув, я спросила:
— А как мне надо открывать сознание? Я ведь совсем не чувствую в себе никакой магии. Это нормально?
— Не переживай, все получится. А то, что не чувствуешь, так это пока, мы ведь специально удерживает твои неконтролируемые выбросы. Благо наша связь позволяет делать это безболезненно, как для тебя, так и для нас самих, — пояснила Самиана. — Сейчас ты пойдешь на обед, там тебя друзья заждались, они в первые дни вообще не отходили от тебя ни на шаг, а потом мы начнем. Одевайся и иди.
Я огляделась. На кровати лежала форма. И когда успела появиться? Я быстро привела себя в порядок. Выскочила из комнаты и побежала в столовую. По пути попадались студенты, на меня мало кто обращал внимания. Значит никто не знает, что произошло. Иначе смотрели бы как бараны на новые ворота. А пристального внимания я никогда не любила.
Влетев в столовую, подбежала к нашему столу и плюхнулась на стул, введя в ступор своих товарищей. Их реакция поразила. Они сначала застыли, расширившимися глазами рассматривая меня, потом их глаза как по команде сузились. И только после этого Лейгша, она сидела ближе всех, вцепилась в мой локоть и зашипела:
— Ты кто? Почему на тебе личина Вики? — Вот теперь пришла моя очередь впадать в ступор. Так и хотелось покрутить пальцем у виска и сообщить им неприятную новость — они все рехнулись.
— Лейгша, ты умом повредилась? О какой личине ты говоришь? — осмотрев товарищей, поняла, они согласны с вампиршей. - Так, дамы и господа, я сейчас всех огрею чем-нибудь, если вы сейчас же не придете в себя. У вас что, массовая шизофрения и помутнение рассудка? С чего это меня не узнают? Обидеться, что ли?
Я насупилась. Потом осмотрела товарищей, в глазах которых появилось сомнение. Ага, уже лучше. Мой взгляд упал на Гайру. И тут я поняла, чего мне не хватало и что постоянно вертелось в голове.
— Гайра, а куда ты пропала из нашей комнаты? Почему я тебя не увидела, когда очнулась? — спросила я, обращаясь к хохотушке. Девушка улыбнулась и облегченно выдохнула. После моего вопроса расслабились все.
— Пока ты болела и была без сознания, меня взяла к себе на время Сантина. Так как рядом с тобой постоянно находилась Самиана и остальные, они пытались вернуть тебя из-за грани. Я так рада, что у них это получилось, — защебетала девушка.
— Но теперь-то ты вернешься? — поинтересовалась я, Гайра радостно закивала. — Отлично, с одним решили. А теперь, объясните-ка мне, мои хорошие, с какой радости вы на меня наехали? Почему приняли за другую?
— Вика, у тебя кардинально изменилась аура, потому мы и приняли тебя за другую, решив, что кто-то воспользовался твоей личиной, — пояснил Ханташ. Мои глаза увеличились в размерах.
— А такое возможно, чтобы изменилась аура? — шепотом спросила я, при этом не забывая забивать желудок. Есть хотелось ужасно. — Это может быть связано с проснувшейся силой?
— Может, — авторитетно заявила Сантина. — Только самое странное: я не чувствую в тебе магии, совсем, — пояснила дрейдрага, с сомнением глядя на меня. Остальные подтвердили ее слова кивками.
— Самиана сказала, она поддерживает мою магию в узде, чтобы она не вырвалась. И как раз сейчас я иду с ней на занятия по раскрытию силы. Не хотите со мной? А то мне немного страшно, — я уставилась на друзей умоляющим взглядом.
— Конечно, могла бы и не спрашивать, — впервые одарила меня улыбкой вампирша. От радости я задвигала челюстями активнее. Как только почувствовала, что в меня не влезет больше ни кусочка, я откинулась на спинку стула.
— Ну что, идем? — предложила я, заметив, что и остальные уже поели. — В случае чего подстрахуете меня?
— Обязательно, — успокоил меня К'арт. На душе стало так легко. В этот момент я поверила: у меня все получится. Остался всего один шаг. И я, наконец, смогу магичить. Скорей бы.
Глава 19
Как только наша компания появилась на пороге комнаты, Самиана встала нам навстречу. Оглядела всех. Ни слова не сказала по поводу такой толпы. Вместо этого, махнув рукой, предложила следовать за ней. Мы прошли по уже привычным коридорам, оказались в большом зале, посреди которого стоял столб. Недоуменно воззрившись на девушку, попыталась понять, зачем мы здесь. Но напрягало не само наличие столба, а крепления, находящиеся на нем. Волна холодного ужаса начала сковывать тело. Я не могла и шагу ступить.
— Вика, не стоит бояться, это все для твоей же безопасности, — начала увещевать меня Самиана. — Сама подумай, разве могу я причинить злой той, от которой зависит мое существование? Тебе не стоит волноваться. Да и твои друзья помогут.
— А к-к-крепления з-з-зачем? — заикаясь, спросила я, не имея возможности оторвать взгляд от металлических оков в количестве двух пар: сверху и снизу.
— Чтобы ты не могла двигаться и причинить себе вред, — пояснила Самиана. — Идем?
Она протянула мне руку, предлагая вложить в нее свою. Но я никак не могла пошевелиться. Ассоциации в голове мешали сделать шаг. Создавалось ощущение, что меня приглашают на казнь. Откуда возникли такие мысли, я никак не могла понять. Перед глазами появился Денди. Он обнял меня за шею крыльями, дыхнул теплым воздухом, овевая спокойствием. Стало легче, но не намного. Зато я смогла сделать один робкий шаг. Дальше получилось легче. Да и рука Самианы оказалась теплой, твердой и решительной.
Оказавшись у столба, мне пришлось повернуться и прислониться к нему спиной. Закрыла глаза. Страх не желал проходить. Но и бежать не было ни сил, ни желания, я сама согласилась на это. В данный момент сама себе напоминала куклу. Меня двигали, закрепляли руки и ноги, фиксировали талию и шею. Сил открыть глаза не было.
— А теперь сосредоточься, постарайся увидеть искорки собственной магии, загляни внутрь себя, — над ухом раздался монотонный голос Самианы. Еще бы знать, как это сделать.
Я напрягалась, пыталась позвать свою силу, уговаривала ее показаться, но та не откликалась. Заметив, что у меня ничего не получается, наставница приложила руку к моему солнечному сплетению. Я ощутила тепло. Еще мне вдруг показалось, что там вспыхнуло солнышко. Потом оно превратилось в клубок, начавший стремительно разматываться. Его нить побежала по моему телу. Теперь я смогла увидеть, как нить клубка становилась все толще, распределяясь по моим рукам, ногам, туловищу, концентрируясь в районе живота и груди. Там же начало неимоверно жечь. Закололи пальцы. Мне хотелось встряхнуть руками, сбросить часть силы, так как чувствовала ее переизбыток.
— Вика, уймись, подумай о бескрайнем океане своей магии, не стоит думать о сбросе, — грозно выдала наставница, в следующую секунду я почувствовала, как несколько пар рук схватили меня за ладони. Раздались вскрики, но глаза открыть я боялась, только хорошо ощутила чужую боль. Черт! Где там океан? Наверняка я стала причиной боли своих помощников.
Океан. Огромный, бескрайний, с заходящим за горизонт солнцем. Красота. Лучи играют на спокойной водной глади. Я вхожу в воду, которая ласкает меня, смывает тревоги, усталость и сомнения. Это мой океан, и каким ему быть: спокойным или бушующим — решать мне. Сейчас я хочу умиротворения. Только подумала об этом, как на меня снизошло полное спокойствие, тело расслабилось. По нему словно прошли разряды тока, но не сильного, а едва ощутимого. В моем видении ко мне приблизилась волна и ласково омыла тело. Я опустила в нее руки, провела по воде. Ладонь и пальцы снова начало покалывать, но ощущения были приятные. Я улыбнулась и распахнула глаза. Да так и охнула.
Лейгша и Сантина держали меня за одну руку, Ханташ и Бриар за другую, Гайра и К'арт придерживали плечи. Самиана продолжала нажимать на солнечное сплетение. При этом все светились голубовато-оранжевым. По ним проходили разноцветные всполохи лучей, тянущихся от меня. Как красиво. Главное, что я знала: им не больно. Они испытывают блаженство. Их лица, как и мое, освещали улыбки.
— Вот и все, — довольно изрекла Самиана, начиная расстегивать крепления. Я вздохнула с облегчением. Как только с меня сняли оковы, а друзья меня отпустили, я выставила вперед руки, наблюдая, как из них полился мягкий свет. Потом вспыхнул огонек. Я перевернула руки ладонями вверх. Огонек перекинулся радугой. Теперь я будто жонглировала огненным потоком. И сама радовалась как ребенок.
— Вика, у тебя все получилось, — выдохнула Гайра, счастливо повиснув на К'арте.
- Ага, — продолжая развлекаться, едва выдавила я из себя. Меня целиком захватили новые ощущения. Радость переполняла. В данный момент я сама себе напоминала ребенка, дорвавшегося до вожделенного лакомства.
— Вика, достаточно, — осадила меня Самиана. — Если желаешь учиться, то займись лучше делом.
— Каким? — удивленно воззрилась я на девушку. — Мне как раз и надо научиться контролировать силу. Понять, как она работает.
— Тогда мы сейчас восполним твой пропуск. Я буду говорить заклинания, а ты повторяй за мной. Посмотрим, насколько магия тебе послушна, — усмехнулась девушка
Мои друзья отошли подальше. И очень своевременно. Самиана начертила на полу круг, приглашая меня в него. А дальше началось нечто невообразимое. Наставника произносила заклинание, я повторяла за ней. И если у нее на руках зависали круглые и аккуратные пульсары, то у меня кривые и кособокие блины, которые к тому же увеличивались в размерах и разрастались.
— Нардмуз! — воскликнула Самиана. Я повторила за ней. Но что-то пошло не так. У нее все исчезло, а вот у меня… Блины начали все больше скособочиваться, метаться по границам круга, выискивая выход. Мы с Самианой только успевали пригибаться.
Дверь в зал распахнулась, в нее влетели Найтингеш с тремя друзьями Самианы. Они широко распахнутыми глазами наблюдали за моими взбесившимися блинами.
— Хандран! — крикнул Найтингеш, выставляя руки вперед. Мои блины окутал свет из ладоней парня. Самиана застонала и выдохнула тихо, про себя, но я услышала:
— Идиот. Что творит?
Мои блины, скривившись еще больше, рванули сквозь защиту. Если бы не трое парней, стоящих рядом с Найтингешем, неизвестно, что произошло бы. Наверняка членовредительство. А там общими усилиями они развеяли мои экспенименты. И все облегченно выдохнули.
— Вика, вот скажи, почему у всех нормальных магов, выходят стандартные пульсары? А у тебя? — скривившись, начал наезжать Найтингеш.
- Най, вот скажи, почему все нормальные маги не лезут, куда их не просят? Тебе больше всех надо? — вернула я шпильку самоуверенному типу, который начал раздражать.
— Ты можешь хоть раз ответить нормально? Что за гадский характер? — начал звереть Найтингеш.
— Нормальный и чудесный у меня характер. Это тебе нервы надо лечить. И срочно, — подвела итог я, отворачиваясь. — Мы еще будем заниматься? — поинтересовалась у наставницы. Она кивнула.
Следующий час меня учили ставить щит, вовремя развеивать пульсары. Задавать им направление. Вовремя уворачиваться, стараясь не поджечь саму себя. С моим везением и это оказалось возможным.
Только когда более менее удалось обуздать своенравную силу, мне разрешили отдохнуть. Я без сил упала на пол, изображая труп. Вставать не хотелось. Совсем. Да только кто ж мне даст спокойно поизображать трупик. Рядом тут же оказался Найтингеш. Он осмотрел меня, склонив голову на бок, прищелкнул языком. По его хитрющим глазам поняла: сейчас скажет гадость. И оказалась права.
— И как тебя на боевую магию определили? Если ты всего-то после трех часов легких тренировок падаешь от усталости, что же с тобой станется, попади ты в реальную заварушку. Хотя… Глядя на такого бойца, враги сами издохнут… от смеха, — произнем Найтингеш, продолжая ехидно разглядывать меня.
— И что во мне такого смешного? Вот если иы выйдешь на поле боя в шутовском колпаке, тогда точно у всех животы разорвутся. А я… Как-нибудь уступлю тебе пальму первенства. Веселить врагов — твой удел, — высказавшись, отвернулась, но наглый тип не унимался.
- Хм, а это неплохая идея, только колпак больше подойдет твоей персоне. А сейчас нечего разлеживаться, вставай, тебе еще готовиться к зачетам по некромантии. Надеюсь, хоть это у тебя получится, раз уж боевая магия не для твоего трепетного организма.
— Вот выучусь, тогда и проверим, для моего ли она организма или нет, — зло зашипела я, вставая. Тут же на руках засверкал уже привычный пульсар, но… снова что-то пошло не так, вместо круглого огненного шара, у меня получился ёжик. Я запустила им в Найтингеша. Ох! Как он убегал. Нет, сначала, конечно, он только усмехался, не веря, что я в него брошу. Но я была так зла, что и задумываться о последствиях не стала.