— Обалдеть! — пораженно выдохнула Сара. — Ясно теперь, почему ты так высокомерен!
Алек провел рукой по лицу, пытаясь унять раздражение. Иногда эта девушка доводила его до белого каления одними лишь словами. И он понимал, что не в состоянии разгадать ее. Понять, что творится в этой светлой головке.
— Двадцать минут, женщина! — рыкнул он, разворачиваясь и покидая комнату.
Как только дверь за ним захлопнулась, Сара сразу кинулась к сумкам, не желая терять на размышления ни минуты. К счастью, ее вещи были аккуратно сложенными и расфасованными по пакетам, наряду с косметикой и женскими принадлежностями. Наверное, сейчас дома ее спальня полностью пуста, и Сара задалась вопросом, что же сказали родителям и как отец воспринял ее отсутствие. Хмурая складка залегла на лбу, но проблемы стоит решать по мере их поступления. А если ее папа до сих пор не заявился сюда с ружьем в руках, значит Соня все уладила.
Взгромоздив кучу пакетов на кровать, девушка быстро перебирала их, пока не нашла нужное. Повертев в руках свое любимое темно-синее платье длиной выше колен с глубоким декольте, Сара фыркнула.
— «Женщина», — перекривила она Алека и скорчила рожицу. — Фу, словно мне сорок лет. Вот же наглый самец! Ничего, я покажу тебе, какая я женщина!
И, захватив большую косметичку, уверенно направилась в ванную.
Что ж, познакомиться со стаей девушка была не против. Во-первых, понимала, что она тут надолго, поэтому знать местных жителей в лицо полезно. Во-вторых, она имеет здесь особый статус. И пусть самой называть себя сучкой более привычно и менее обидно, все же Сара определила себя как жену главного босса. А когда на ее работе появлялась такая дамочка, многие вели себя настороженно, приглядываясь и оценивая. Поэтому девушка не собиралась отнекиваться от предложенного ей статуса. Возможно, он придется ей впору и она задержится в этом звании. Чем черт не шутит! А значит, поставить себя необходимо с самого начала.
Вести себя как стерва Сара, конечно же, не собиралась, но дать понять, что унижать себя она не позволит, способна была вполне. Ведь, понаблюдав за оборотнями, девушка уже поняла, насколько в стае ценят статус, а если сестра находится на втором месте после Дрэйка, то Сара предполагала, что ей отводится такое же.
— О, Соня, получается, у нас тоже альфа-сука? — усмехнулась девушка. — Интересно, как она еще не расцарапала муженьку лицо за такой титул?
Глава 11
Алек нервно ходил туда-сюда. Бормотание своей пары он прекрасно слышал, но чисто из уважения к словам не прислушивался. Мужчине было достаточно слышать мягкий голос, в котором ощущались озорство, раздражение и дерзость. И все же он надеялся, что на Сару снизойдет благоразумие и при представлении стае она поведет себя достойно.
Нервозность остальных оборотней ощутимо давила на ментальный канал. Силой альфы Алек пытался всех успокоить, но слухи, что их новая альфа-сука опять человек, будоражили многих. И все равно у них не было права выбора в этом вопросе, впрочем, как и у него самого.
Природа иногда любит насмехаться. Но сейчас казалось, что она явно подталкивает их к принятию определенного решения. Вопрос об обнародовании факта существования их расы стоял давно, но новость о том, что Дрэйк нашел себе пару среди людей, всколыхнула Совет еще больше. Масла в огонь добавил еще и тот факт, что его друга выдвинули как претендента на освободившееся место старейшины.
Какое Дрэйк примет решение, Алек не знал. Соня кардинально поменяла в его жизни все, а теперь ее сестра делает то же самое с его, Алека, жизнью. Золотоволосая нахалка за короткое время смогла не только окрутить его, но и подобраться к правилам стаи, смело нарушая их. Как его оборотни примут эту дерзкую девчонку, он не представлял, но со своей стороны собирался четко дать понять, что неуважения не потерпит.
Алек и его зверь признали Сару своей парой. Он спарился с ней и его самка понесла потомство, доказав, что они действительно созданы друг для друга. Недовольным придется или придержать языки, или покинуть стаю.
На этих мыслях Алек и застрял, когда до него долетел сладко-ванильный аромат пары. Он поднял голову и уставился на греховное соблазнительное создание, спускающееся по лестнице. Тяжело сглотнув, прошелся взглядом по стройным длинным ножкам, подобрался к неприлично короткому платью, обтекающему изящные изгибы и округлые холмики, созданные, кажется, именно для его ладоней.
— Подбери слюни, мой страшный волк, и прикрой свой рот, а то язык вот-вот вывалится, — поддразнила его Сара, подходя ближе и проводя пальцем по его нижней губе, словно вытирая ее.
Алек резко схватил девушку за руку. Его глаза замерцали янтарем, но Сара не испугалась. Ее безумно завораживал этот дикий блеск, настолько, что внизу живота в предвкушении начала скручиваться пружина желания.
— Ты не справилась с заданием! В таком виде нельзя появляться перед стаей! — огрызнулся ее мужчина, но этим лишь заставил Сару удовлетворенно улыбнуться.
— Ты же не думал, что я пойду представляться на роль хозяйки, выглядя словно побитый котенок? Дорогой, я прекрасно знаю, что предстану сейчас перед большими злыми волками и заявлю, что теперь самая главная тут.
— Ты не самая главная!
Сара капризно надула губки, показательно поддразнивая его. И Алек призвал весь свой самоконтроль, дабы удержать волка в узде. Потому что зверю уже было наплевать, чего ожидает стая. Он жаждал поставить эту нахалку на колени и показать, кто тут главный!
— Конечно, после тебя, дорогой. Я хоть и плохо ориентируюсь в законах вашего мохнатого общества, но этот факт осознаю четко. Неужели Дрэйк обманул Соню и это неправда?
— Правда, — буркнул Алек и, махнув на все рукой, схватил ладонь девушки и потянул ее за собой.
— Помедленнее, ворчливый мой! Мои каблуки не выдержат такой скорости, — продолжала дразнить его Сара.
Алек сквозь зубы выругался и, резко повернувшись к девушке, подхватил ее на руки. Сара с радостью обвила его шею руками и залюбовалась мужчиной. Все в ней оживало рядом с этим оборотнем. Каждая клеточка тела начинала парить, стремилась к нему. Но это происходило не только на физическом уровне. Внутри нее, в глубине души, зарождалось тепло, собственнические чувства и ощущение правильности происходящего.
Сара не верила во внезапно вспыхнувшую любовь, но была вынуждена признать, что оказалась на пороге чего-то большего, нежели простая химия и симпатия. Она боялась поспешить и довериться мужчине. Боялась позволить себе окунуться в водоворот отношений с головой, поэтому и тормозила их. Но язык при этом чесался назвать его своим, а в мыслях она это уже сделала.
Когда они подошли к главному дому, Сара оторвала наконец-то взгляд от своего оборотня и обратила внимание на взволнованную толпу. В основном преобладали мужчины, но были и молодые девушки, и дети, и пожилые. И каждый смотрел на нее с любопытством, настороженностью и удивлением. От них исходила аура единства, силы и звериной власти. И Сара резко втянула в себя воздух, когда в абсолютной тишине неожиданно услышала внутри своей головы неразборчивый гул.
Она нахмурилась, снова прошлась взглядом по лицам, но губы ни у одного не двигались, тогда как в ушах все отчётливей различались отдельные слова и обрывки фраз — «молоденькая», «человечишка», «неужели опять», «глупая», «кукла».
Под напряженными взглядами членов стаи Алек быстро поднялся по ступенькам и бережно поставил девушку рядом с собой, после чего повернулся к соплеменникам. Вожак гневно нахмурился, так как в отличие от Сары прекрасно расслышал каждое слово и каждую фразу, даже сейчас они не перестали мысленно атаковать его. Он понимал, что сам является причиной их недовольства и волнения. Недалече как пару дней назад Алек точно так же высказывал Дрэйку свое отношение к его сцеплению, и вот природа явно пнула его под зад, поставив в сходное положение.
— Я, ваш…
— Кто пнул тебя под зад? — шепотом спросила Сара. Если бы не сверхчувствительный слух, мужчина не услышал бы этих слов.
Он запнулся на первом же предложении и повернулся к своей паре. Ее нахмуренное лицо и прижатые к виску пальцы не понравились Алеку. Волк взволнованно завозился под кожей, желая обеспечить комфорт своей подруге.
— О чем ты, родная?
— Ты сказал, что кто-то пнул тебя под зад. Просто из этих перешептываний я не смогла разобрать кто.
— Сара, все молчали, — встревожено пояснил Алек.
— Да? — девушка чуть нервно рассмеялась, понимая, как не вовремя выставляет себя дурой. — Прости, пожалуйста. Продолжай.
Она положила ладонь ему на плечо и улыбнулась. Не обнаружив на лице своей пары никаких признаков расстройства или болезни, мужчина снова повернулся к стае.
«Ну и выскочка! Прерывать нашего вожака! Как посмела?!».
Сара никогда не отличалась особым спокойствием. И уж совсем не умела молчать в ответ на оскорбления, а тут словно какая-то внутренняя сила подтолкнула ее. Она сделала шаг вперед и впилась глазами в женщину, которой принадлежали услышанные ею слова.
— Меня зовут Сара Ливерст! Я не «выскочка», не «человечка», не «глупая» и не «кукла». Только Сара и никак иначе! Я здесь среди вас по воле случая и, как вы любите упоминать, самой природы! Вы для меня все такие же чужие, как и я для вас. Но даже в такой ситуации я требую уважения! — ее голос звучал твердо, достаточно уверенно и с той силой, которой наделил девушку ее статус.
И если Алек был одним из самых уравновешенных и спокойных вожаков, то его пара оказалась настоящей петардой и взрывалась от малейшей искры. Перешептывания прокатились по рядам членов стаи, но мужчину это уже не волновало. Он никак не ожидал, что естественная связь «луны» с оборотнями стаи так быстро сформируется в ней, в простой человеческой девушке. Теперь Алек осознал, что Сара слышит их. Пусть еще слабо и урывками, но узы проявили себя, в очередной раз доказывая силу их сцепления. Больше не оставалось никаких сомнений в том, что они — истинная пара. Волк внутри порывался завыть от радости и гордости. Но не только он осознал этот факт. Стая тоже притихла, не зная, как реагировать на такое проявление осведомленности у девушки.
Алек стал рядом со своей парой и, взяв ее ладонь, поднес к губам и нежно поцеловал. После снова вернул свое внимание сородичам.
— Сара — моя истинная пара! Я принес ей течку и соединился с ней, поставив брачную метку. Она не просто пережила спаривание со мной во второй ипостаси, но и забеременела в ту ночь. А сейчас, уловив ваши мысли, она доказала, что является истинной «луной». Я не буду спрашивать вас, поддерживаете вы меня или нет, так как знаю: прошлый горький опыт научил стаю быть такой же подозрительной и недоверчивой, как и я. Поэтому я не спрашиваю, а как вожак требую: либо вы признаете ее своей «луной», либо покидаете стаю!
На минуту воцарилась тяжелая тишина, а после все присутствующие уважительно склонили головы, признавая слова альфы и выказывая свое уважение новоиспеченной «луне».
— Ты — часть нас, «луна», в тебе моя кровь, в тебе мое потомство, — Алек произнес традиционные слова и притянул девушку в свои объятия. — Пусть следующее полнолуние окончательно докажет это. Ты будешь рядом со мной во время пробежки стаи. Именно ты поведешь самок, как истинная альфа-сука.
— Мне не нравится этот титул, — тихо прошептала Сара, вцепившись в футболку мужчины, но в ее голосе слышалась неприкрытая угроза.
— Ты теперь — часть клана волков Оруса. Мы — твоя семья, «луна», позаботься о нас, — Нисан стал перед альфой и его парой и поклонился им.
— Нисан, мой бета. Бета означает заместитель. Он третий в стае.
— Мы уже знакомы, — хмурая складка пролегла между бровями девушки.
— Конечно, Сара, — мужчина подмигнул, — но теперь мы знакомимся заново, ведь ты официально приняла свой статус.
— И мне сегодня надо перезнакомиться с каждым? — ужаснулась девушка, посмотрев на смиренную толпу.
— Нет, лишь с ближайшим окружением вожака. Остальных ты узнаешь постепенно, если проявишь такое желание.
Девушка обвела всех собравшихся взглядом и, не найдя знакомого лица, нахмурилась.
— Почему здесь нет Даррела?
Как только этот вопрос сорвался с девичьих губ, глаза Алека опасно блеснули, но, стиснув кулаки, вожак удержал в узде проснувшуюся ревность.
— Это все, что тебя волнует на данный момент?
— Мне претит несправедливость, а она так и витает в воздухе.
— Рейна! — громко крикнул вожак, не отводя взгляда от своей суженой.
— Да, альфа, — на его зов откликнулась миловидная женщина низковатого роста с печальным выражением лица, но при этом довольно ухоженная и молодая.
В этот момент Сара осознала, что не только эта женщина выглядит так. Все члены стаи были подтянутыми и крепкими. Даже старики отличались поразительной свежестью и моложавостью. Неужели на них так влияет наличие второй сущности? Сделав себе мысленную пометку разузнать об этом побольше, девушка снова обратила внимание на мать своего нового друга. Что это именно она, Сара не сомневалась. Знала на подсознательном уровне.
— Где твой сын? Когда я объявил сбор всей стаи, то предполагалось, что появятся все! Без исключения!
— Но, альфа, я не знала, что ему позволено посещать такие мероприятия, — тихим подавленным голосом ответила та.
— Разве я когда-нибудь лично запрещал ему это? — озверел Алек, теряя терпение.
Чувствуя напряжённость мужчины, Сара непроизвольно прижалась к нему, действуя на инстинктах пары, желающей успокоить своего самца.
Девичья рука мягко легла на вздымающуюся грудь, пальчики начали выводить на белой ткани невидимые узоры. Звериная ярость тут же оставила альфу, сменяясь умиротворением.
«Черт, — подумал Алек, — такими темпами я скоро окажусь под ее каблуком».
Но даже эта мысль не заставила его отодвинуться от своей пары. Волки жили прикосновениями. Дышали ими. Для них поддержать друг друга объятьями так же естественно, как и оставлять свой запах на близких существах.
— Нет, альфа, не запрещали, — выдохнула, наконец, женщина, опуская голову и скрывая тем самым счастливую улыбку. — Я приведу его.
— Не нужно, — и Алек приказал: — Нисан, позови его.
Бета мысленно послал приказ появиться перед домом вожака, и тот дошел до молодого волка. Через несколько минут перед застывшей в напряжении толпой появился мужчина. Он замер в стороне, опустив голову и не решаясь приблизиться. Алек впился в него взглядом, зверь внутри недовольно заворчал. К его удивлению, волка больше волновал нынешний интерес Сары к этому самцу, нежели давняя болезненная рана.
— Даррел, ты — член стаи и должен подчиняться моим приказам. Твое отсутствие на сегодняшнем представлении моей паре можно расценивать как оскорбление.
Сара, недовольная словами мужчины, сильнее сжала его футболку, но, к счастью, удержала свой дерзкий язычок за зубами.
— Прости, альфа. Я не знал, что это приглашение относится и ко мне. Ни в коем случае я не собирался наносить вам оскорбление.
— Хорошо, я принимаю твои извинения. В будущем ты обязан следовать за стаей.
Слова Алека показались девушке жестокими, но когда она глянула на лицо Рейны, то поразилась блестящим на ее глазах слезам радости и улыбке, полной облегчения. Ох уж эти оборотни! Все у них не как у людей!
Даррел приблизился к своим сородичам и слился с толпой. Вперед вышел очередной оборотень, в котором Сара узнала второго из тех, что находились на кухне Алека в утро после завершения ее течки (первым, конечно же, был Нисан). Широкоплечий мужчина с рельефными мускулами и крепкой фигурой замер перед ней. Нос с горбинкой и светлые глаза смягчали грубую внешность, делая ее менее свирепой. А веселое подмигивание окончательно расположило ее к нему.
— Сара, познакомься, это Гарнер — маршал нашей стаи.
— Маршал? — переспросила девушка, наблюдая, как перед ней в очередной раз уважительно склоняют голову.
— Маршал — защитник стаи, он отвечает за безопасность, распределение караульных и круглосуточную охрану нашей территории. Он теперь четвертый по рангу.