- Вот именно, в другом, - кивнула в ответ. - К Айрену прицепилось кое-что похуже. Магический паразит, который не только вытягивает его магическую силу, но и делает фактически стерильным. Если паразит пробудет на теле ещё пару месяцев... Сами понимаете, что будет.
- Да как же так?! - Айрена буквально подкинуло на постели.
- Сядь уже! - осадил его брат, затем посмотрел серьёзно на меня.
- Я сейчас же уберу эту заразу, - ответила на невысказанный вопрос. - Только хочу вам сообщить, что в академии кто-то балуется запрещённой магией, и очень успешно балуется. Потому как случай с Айреном далеко не первый. Я сегодня видела мерзкие чёрные кляксы и на других учениках.
Братья переглянулись.
- Между прочим, я из-за этого весь день кое-кого и искала, - посмотрела вопросительно на Шиана.
- Меня не было в академии, - ответствовал старший адар. - Летал домой. Мне тоже показалось странным, что некоторые знакомые здесь ведут себя как-то странно, более озлобленно что ли. Мы обсудили всё со старейшинами. Кое-кто из них вспомнил, что подобное уже случалось лет около ста назад, и тогда чужое баловство запретным, чуть не привело к гибели целого народа. Даже среди адаров были жертвы, хоть мы и меньше всего подвержены влиянию чёрной магии.
- И как удалось справиться? - спросила, при этом концентрируя свои силы, ведь предстояло, как следует поработать с проблемой Айрена.
- Помогли подобные тебе, выжигая заразу повсеместно. Но тогда магов жизни было гораздо больше, а ты одна...
- Неужели больше никого не осталось?
- В гнезде живут двое, но один уже древний старец, а вторая драконица, недавно родившая маленького адара, и вряд ли её муж отпустить свою пару далеко и надолго, какая бы опасность не грозила миру. Впрочем, любой без нас поступил бы так же.
- Не верю, что нас только трое, - нахмурилась я. - Может, маги жизни просто хорошо скрываются? Дедушка тоже советовал и мне не светить своими способностями по за зря. Видимо, была причина.
- Вообще-то, это так, - немного помолчав подал голос Айрен. - Все, кому не лень, желали использовать силу этих магов, считая, что они просто обязаны решать каждую мелкую проблему, сами же не желали становиться лучше. Вот и получили результат.
- Значит, если постараться, маги жизни всё же отыщутся?
- Поиск уже начался, - ответил Шиан. - А нам здесь придётся навести порядок и выяснить, кто всему виной.
- Думаешь, это кто-то один? - шумно выдохнув, спросил Айрен.
- Не знаю. Но план, как это выяснить, у меня уже есть.
- Ну, вы стойте планы, а мне нужно помочь Айрену, - встряла я. - Только это... мне может стать чуточку нехорошо... Если что, просто положите где-нибудь отдохнуть...
- Так ты поэтому в наши первые встречи часто оказывалась без сил? - поинтересовался Айрен.
- Да, я тогда помогала Кирель и её брату.
- Не беспокойся, - недовольно вздохнув, процедил Шиан, - я позабочусь о тебе. Только, может, излечение Айрена можно как-то растянуть, чтобы тебе не было так плохо?
- Не получится. Эту заразу надо искоренять сразу, иначе за ночь она вновь вырастит до прежних размеров. Если честно с подобной пакостью раньше не встречалась... Ладно, пора начинать.
Ну, вот, казалось бы, чёрная клякса совсем недавно присосалась к Айрену, но убрать всё быстро оказалось не так просто. Пока ещё не сильно сосредоточилась, взглянула на Айрена. Каким же негативным чувствам он предавался в тот момент, когда к нему прицепили заразу? Испытующе заглянула в глаза младшего адара, Айрен, словно бы уловив ход моих мыслей, смутился, а затем обречённо вздохнул.
- Прости, - прошелестела просьба. - Я поддался зависти. К тому, что между вами происходит...
- Дурень, - отвесив подзатыльник брату, беззлобно сказал Шиан.
- Дурень, - не стал отрицать Айрен. - А знаете, мне кажется, эту мерзость вешают именно через всплеск негативных чувств. Значит...
- Значит, тот, кто это делает, к тому же эмпат, - договорил за брата Шиан. - Вычислить гада будет проще, а вот поймать сложнее.
- Нам будет нужен тот, кто сам является эмпатом. Сильным эмпатом...
- Эриван!!! - почти одновременно выдали мужчины.
- Думаешь, удастся его расшевелить?
Работая, с интересом следила за разговором братьев. Они стали обсуждать, как быстро уговорить ещё одного адара прервать своё добровольное уединение, после потери любимой женщины. Личность мужчины здорово заинтересовала меня, хотелось как-то помочь этому адару преодолеть его душевную боль. Вот только узнать, до чего додумались братья, не успела. Сначала перед глазами замелькали мушки, очертания комнаты поплыли.
- Эльсинель!
- Эль, милая!
Успела лишь победно улыбнуться, прежде чем сознание заволокло тьмой.
***
- Балбес! Когда же ты повзрослеешь и поймёшь, как много зависит от наших действий и слов! Хотя... я и сам... Ты принёс восстанавливающий отвар? Хорошо. Держи его всё время тёплым.
- Отцу вызов послал?
- Да. Мама тоже прилетит.
- Ох, и устроит она нам!
- Не это главное. Надо, чтобы никто не заподозрил, для чего в академию будут прибывать адары.
- Ты прав. Гад может затаиться. Да, между прочим, кто-то в академии уже растрепал, что заболел не только я, но и Эль, после того, как побывала у меня.
- М-да, слухи работают отлично.
- Может, ты уже выпустишь из рук Эль? Ей, может быть, неудобно и... Эээ... ладно-ладно, не рычи, я это так, к слову.
Сквозь сон улыбнулась. В объятьях Шиана было уютно и безопасно. Вдохнула глубже, желая до краёв наполниться ароматом своего адара.
Да, пора было честно признаться себе, что этот мужчина стал мне очень дорог, не смотря на то, что было между нами, что до сих пор мы притирались друг к другу и часто не понимали друг друга, из-за чего возникали мелкие ссоры. Образы других мужчин меркли в сравнении с адаром, со всеми своими недостатками Шиан успел проникнуть в моё сердце и прочно там обосновался...
***
Слабость не отпускала меня ещё пару дней. Сначала это злило, но... когда, наконец, прилетели родители Шиана, слабость стала этаким благом. Ир-наставник рьяно оберегал меня от любого волнения, категорично заявив родителям, что я пока не готова к встрече с ними. Я была благодарна адару за возможность собраться с мыслями и осознать, что 'серьёзного' разговора с будущей свекровью избежать не удасться.
Но сначала... сначала удалось невольно подслушать, какую взбучку устроила мать своим сыновьям.
- Это ж надо! Довели девочку! И чему я вас остолопов учила?! Шиан, ну, ладно Айрен, но ты то - старший! В твоих руках оказалось такое сокровище, девочка-адар, та, что имеет возможность помочь возрождению нашей расы, а ты...
- Мам... - виновато протянул Шиан.
- Эээх... И чтоб больше мне девочку к подобному состоянию не приводили!
- Мам, она сама предложила, - встрял Айрен.
- Это кто у нас клювик раскрыл?! 'Сама'?! Надо же! Девочке сколько лет? А тебе сколько? Пора бы уже головой думать, а не тем, что принесло тебе в очередной раз проблемы. Или думаешь, я не знаю о твоих проделках на прошлых каникулах в столице Ифферии?
- Эээ... - вот чую, что сейчас Айрен покраснел по самые уши.
- Вот то-то и оно. Пора за разум браться. Вот Шиан с девочкой обряд проведут, и отправишься к Синим скалам, там в академии новый набор интересный предполагается, может и тебе повезёт встретить свою половинку. И, кстати, у тамошнего народа порядки гораздо строже, чем здесь. За любую вольность хвост быстро накрутят.
Пока родительница занималась воспитанием среднего сына, Шиан скользнул ко мне в комнату.
- Подслушиваешь? - ухмыльнулся он, присаживаясь на краешек постели. - Эль, пообещай больше не доводить себя до обморока. Видеть, как краски покидают твоё лицо, слишком страшно...
- Скажи, а нашли ещё кого-то, как я?
- Да, двое прибыли в академию этим утром. Ари Эвайи будет обучать тебя премудростям вашей магии, ар Сурри уже начал разведывать обстановку. Ректор представил его новым магистром у целителей, чтобы преступник ничего не заподозрил. Тех, кого уже коснулась зараза, вяли под контроль и вскоре начнут излечение. Да, и, кстати, нашли того, кто высаживал в оранжерее запрещённые ростки.
- И?
- Любопытная моя, - погладил ласково по щеке ир-наставник. - Скажу, но... обещай за поцелуй.
- А мне мама твоя расскажет, - повредничала я.
- Всё равно поцелую, - прошептал Шиан, склоняясь над самыми губами, зажмурила глаза, но даже не попыталась отодвинуться. Горячие губы ласково прикоснулись сначала к порозовевшей от волнения щеке, а затем остановились напротив моих губ. Тёплый выдох заставил мои глаза распахнуться и утонуть в страстном взгляде адара. Сама потянулась к нему, заслужив одобрительную улыбку.
Так размечталась в ожидании поцелуя, что не сразу поняла, что... ничего не происходит. Глянула, насупившись, на довольного адара. Но вдруг настроение мужчины переменилось. Он недоверчиво посмотрел в мои глаза, затем вдруг понёсся вон из комнаты, тут же вернулся, таща за собой мать.
- Мам, - взволнованно попросил он, - посмотри на Эль. Ты видишь то же, что и я?
- То же! - восторженно подтвердила женщина.
Видимо, одна я не понимаю, в чём дело. Мать и сын переглянулись и счастливо рассмеялись.
- Только, сын, - чуть посерьёзнела адара, - девочке надо срочно на природу, ведь всё может произойти и прямо сейчас.
- Ты права. Думаю, нужно отнести Эльсинель в тот участок парка, что мне специально определил ректор. Жаль, что мы не в гнезде, всё было бы гораздо проще.
- Погодите, вы о чём? - наконец, спросила я.
- Девочка моя, ты вот-вот сделаешь свой первый оборот! Как я рада!
- Мам, присмотришь за Эль, пока я сооружу подобие гнезда?
Пока Шиан отсутствовал, его мать напоила меня укрепляющим отваром, помогла переодеться, попутно выставив за дверь любопытного Айрена, заглянувшего узнать, что это у нас происходит.
- Не комната, а проходной двор! И сыночки то все в папашу пошли, - светло улыбнувшись, рассмеялась адара. - Ну, вот, ты и готова. Главное не нервничать. Шиан поможет тебе. Слушайся его во всём, ммм, ну, до определённых пределов... Ай, не слушай меня! А вот и сын!
Шиан нашёл меня глазами, стянул с постели покрывало, завернул в него меня так, что только макушка выглядывала, затем подхватил на руки и понёс на выход.
По дороге нам то и дело попадался народ, с любопытством смотрящий нам вслед, и лишь драконы радостно приветствовали, прижимая ладонь к сердцу, что означало 'мы рядом, мы с вами!' Видимо, что-то такое чувствовали. Разглядеть их лица не удавалось из того кокона, который я сейчас представляла.
В носу засвербило от желания чихнуть, поёрзала в руках адара. Шиан припустил быстрее.
- Потерпи, маленькая...
Ну, как терпеть, если терпеть уже нету сил?!
- А... ааа... ааааппччххииии!
Ох, как хорошо!!! Фу! А что это так палёным несёт?
Огляделась. И с удивлением поняла, что как-то сильно выросла, деревья, стоявшие вкруг поляны, где я находилась, больше не казались гигантскими исполинами... Да что ж так палёным пахнет?! Повернулась в сторону вони... И узрела внизу, практически между своих лап взъерошенного, малость подкопчённого Шиана, с укором смотрящего на меня. Это я его так?! Виновато фыркнула, обдав горячим воздухом адара, его стоящие практически дыбом волосы смешно колыхнулись, и я зафыркала сильнее.
- Эль, это уже не смешно! - сдвинув сердито брови, прошипел ир-натавник.
А мне вот смешно! Ну, очень! Просто невозможно сдержаться! И в носу опять свербит!
- Эль, только попробуй! - грозно крикнул Шиан, но, видя, что я не собираюсь реагировать, отступил на несколько шагов назад, и через мгновение надо мной нависал огромный красавец дракон, шумно нюхавший воздух рядом со мной.
Чихать как-то разом расхотелось. А захотелось в подробностях рассмотреть огромного зверя Шиана. Быстро обежала его вокруг, и только тут сообразила, что я не в человеческой форме, что мой первый оборот, наконец, произошёл. В полушоке села на потяжелевшую попу. Морда большого дракона вопросительно ткнулась в меня. Мой нос тут же уловил очень вкусный запах, идущий от самца. Подорвалась и стала активно обнюхивать бронированную шкуру дракона, затем не выдержала и стала самозабвенно тереться о самца, урча от удовольствия. Почти тут же послышался ответный довольный рокот, и большой горячий язык самца стал вылизывать все доступные ему места на моей шкурке.
'Нахал', - мысленно восхитилась я. - 'Впрочем, сама не лучше'.
'Зато самая красивая!', - прозвучало в голове.
Воззрилась на довольную морду дракона. Неужели?..
'Мы теперь можем общаться мысленно. В обеих ипостасях', - подтвердил Шиан. - 'Хочешь посмотреть, какой ты стала?'.
Спрашивает?! Но как?
Большой дракон стал набирать воздух, раздуваясь всё больше, а затем выдохнул создав смесью из огненного дыхания, воздуха и своей магии нечто, напоминающее огромное чуть мерцающее зеркало.
'А мы и так можем?'
'И не только. Ты лучше смотри быстрее, а то зерцало продержится недолго', - поторопил адар.
И я, наконец, смогла увидеть себя во всей красе.
'Это правда-правда я???'.
'Да! Никогда не устану тобой любоваться'.
Любоваться, действительно было чем. Эм... нет-нет, я скромная, очень скромная... Нет!!! Я - просто... совершенно... невозможно... КРАСИВА в своей драконьей форме! Уф! Прощай скромность!
Вертелась перед зерцалом, пытаясь рассмотреть всё в подробностях. Какое изящное тело! Ой! И эти небольшие загнутые чуть назад рожки! И... и крылья! Мои! Мои личные крылья! И мерцающие бело-золотистые чешуйки, покрывающие практически всё тело, кроме головы и хвоста. Хвост весь был золотисто-красным, а голова, наоборот, практически вся золотистая с интересным узором из белых и красных чешуек. Как необычно и восхитительно интригующе. Но тут заметила ещё кое-что. Над дугами бровей в обе стороны начал разбег узор из изумрудных завитков, создавая нечто, напоминающее тонкой работы диадему. Я - красавица!!! Хи-хи! Как бы не лопнуть от 'скромности'!
Магический пузырь вдруг лопнул, заставив меня разочарованно вздохнуть. Шиан ободряюще боднул в бок.
'А теперь попробуй взмахнуть крыльями'.
'Мы сейчас полетим?', - тут же обрадовалась я. Настроение менялось такой скоростью, что самой приходилось удивляться.
'Эль, не расстраивайся, но летать тебе пока рано. Нужно сначала научиться пользоваться крыльями, птичьи птенцы тоже не сразу начинают порхать, а ты на данный момент драконий птенец'.
'Ни чего себе птенчик!', - хихикнула я и тут же представила, как 'птенчиком' взлетела на дерево и стала усаживаться в гнездо.
От Шиана послышалось полу чихание-полу рык. Ой, это так драконы смеются?!
'Какой же ты ещё ребёнок!'.
'Как целоваться ко мне лезть, я не ребёнок!', - тут же надулась. Вот опять настроение изменилось.
Шиан тут же лизнул меня где-то в основании шеи, вновь заставив испытать кучу новых ощущений. Пожаловалась адару на то, что со мной происходит.
'Это нормально во время первого оборота. Я, например, как это не стыдно признаться, в своё время то пытался облизать всех родных, то тут же плевался в них огнём, потому что некоторые начинали подшучивать над моим поведением'.
'Понятно. А как мне... эээ... назад?..'
'Человеческую форму сможешь вернуть только завтра. Сегодня мы останемся здесь, привыкнешь к новому облику, к новому ощущению потоков магии в драконьей форме'.
'Что, и спать здесь?'
'Придётся', - фыркнул адар, - 'сейчас твои размеры великоваты для той комнатки'.
Комнатки?! Для кого-то та комнатка большие шикарные апартаменты! Хотя...
Размышления прервал недовольный рык Шиана, выглянула из-за его резко раскрывшегося крыла, пытавшегося прикрыть меня, и увидела вопросительно глядящего на нас Айрена.