- Ну, чего рычишь?! Никто не отбирает у тебя твоё сокровище! Я ж только посмотреть! Эль, покажись!
А что? Пусть полюбуется.
Поднырнула под крыло адара и предстала перед бывшим наставником во всей красе.
- Дааа!.. Попал ты, брат. Её, ж, теперь днём и ночью охранять надо от излишнего внимания поклонников. Да не шипи ты так! Я ведь пошутил! И только попробуй плюнуть в меня огнём! И, вообще, сейчас сюда родители заявятся. Мама жаждет полюбоваться на вторую шкурку невестки.
Вскоре на полянке яблоку негде было упасть. Сначала от будущих родственников, потом от любопытствующих студентов, правда, последних быстро расшугал гневный взрык Шиана. Через какое-то время к нашей компании прибавилось несколько знакомых по прошлому году адаров, меня быстро осмотрели, замерили размах крыльев, полюбовались на необычный окрас, пошутили на тему, какие чудные детки в таком случае у нас получатся... Какие детки?! Рано мне о таком задумываться! Выучиться надо сначала. А вот Шиану нечего так заинтересованно выслушивать эти глупости!
В общем, когда заинтересованные лица покинули поляну, вздохнула с облегчением. Правда, вот в животе забурчало от голода. Шиан взволнованно дёрнулся на этот звук, забегал по поляне, запыхтел, рыкнул громко в сторону академии, и вскоре к нам нова прибежал Айрен. Старший адар долго смотрел тому в глаза, а потом Айрен, согласно покивав, снова умчался.
'Куда это он?', - спросила большого дракона.
'Ты голодна, а Айрен быстро что-нибудь добудет. Я бы и сам... Вот только охрану тебя кому-то другому поручить не могу. Прости. Инстинкты бушуют'.
Айрен притащил чью-то сырую тушу. И я это есть должна?! Фу! Брезгливо отступила от 'еды' в сторону, одарив Айрена хмурым взглядом.
- А что?! - возмутился парень. - Еда, как еда... Ну, ладно. Ладно. Сейчас что-то придумаю, только с ректором сами объясняться будете, почему по всей академии разносится запах шашлычка.
Шиан фыркнул на него, обернулся ко мне, нежно курлыкнул, а затем, цапнув тушу большим когтем, подтащил её поближе к себе. Вскоре по полянке поплыл одуряющий аромат жареного на драконьем огне мяса. Нетерпеливо перебирая лапами, кружилась вокруг Шиана, широко раздувая ноздри и то и дело облизываясь.
- Нет, - возмущался Айрен, - в первый раз вижу дракону, которая предпочитает сырому мясу жареное!
Ну, и что?! Я - не все! И вообще, некогда мне слушать всякие глупости, когда рот набит такой вкуснятиной!
Когда с ЦЕЛОЙ тушей было покончено, а животик приятно округлился, осоловелые от сытости глазки дали понять, что молодой адаре требуется отдых. Свернулась в компактный калачик, прикрыв нос кончиком хвоста. И тут же вкруг меня обернулось большое тело Шиана. Хорошо как!
***
- Сынок, может, лучше я дождусь пробуждения девочки, - донёсся сквозь сон знакомый женский голос.
- Мам, лучше иди и отправь вестника родителям Эль. Они будут рады, что она, наконец, сделала первый оборот.
- Ну, смотри, как хочешь. Только не думаю, что Эльсинель обрадуется, когда обнаружит, что лежит в твоей постели без клочка одежды.
Скрип двери. Тишина. Наконец, досплю. Нет, всё ж чего только не приснится, я и в постели Шиана, да ещё и голышом! А если не сон? Не открывая глаз, ощупала себя. Ох, ты ж! Широко распахнула глаза, чуть не подскочив с постели. Остановил лишь насмешливый взгляд сидящего рядом ир-натавника. Натянула одеяло до самого носа под ехидный смешок Шиана.
- И ничего смешного! И, кстати, как мы здесь оказались? И когда я успела снова обернуться?
- Ближе к утру.
- А где...
- В первый оборот мы не можем контролировать ещё и возможность возврата одежды, - правильно поняв следующий вопрос, ответил адар. - Поэтому пришлось быстро отнести тебя сюда, пока не случился конфуз перед другими студентами.
- Нужно было разбудить меня и дать возможность одеться.
- Ты так сладко спала... А потом, ну, кто тут тебя увидит... кроме меня...
И улыбается, нахал.
Промолчала. Иначе наставник продолжит развивать эту щекотливую тему.
- Мы послали за твоими родителями, ты не против?
- Нет, конечно. Они, как и я с нетерпением ждали оборота. Брат будет пищать от восторга, и меня повидает, и академию. Он ведь сюда мечтает поступить.
- Может лучше в гнездо?
- Нет, хочет именно сюда. Нахватался перед соседними мальчишками. Он, знаешь, у меня какой?!
- Очень его любишь?
- Очень, как и сестричек. Они такие красавицы!
- Любишь детей?
- Как их можно не любить?!
- Это хорошо, - многозначительно заметил Шиан.
- Молодёжь, вы уже готовы? Входить можно?
Мать Шиана, сверкая широкой улыбкой, протиснулась в дверь, за ней зашёл муж, держа в руках поднос с завтраком.
- Эээ, мам, Эль ещё не одета.
- Так мы не надолго, увидеть, что у девочки всё в порядке и всё.
А я подумала, что уж лучше мать Шиана со мной сейчас останется, чем он сам. Женщина правильно поняла мои взгляды, кидаемые на неё, поэтому быстренько выставила мужчин вон по какому-то пустяковому поручению.
- Что, сынок мой перешёл в наступление? - рассмеялась она.
- Угу.
- Вот и хорошо.
Хорошо?! А... Э... Слов нет.
- Он ведь хороший, - продолжила ари Сэвиенн. - Не отталкивай его.
- Да я и не...
- Вот и хорошо, - воспряла духом драконица. - Вы уже решили, когда вернётесь в гнездо? Я вам такую комнату присмотрела, уже и отделку начали... Ой! Прости! Я не лучше Шиана, тороплюсь... Просто я так счастлива за вас, вот и поддалась общему настроению. Ты меня останавливай, если меня опять будет заносить... Так, а теперь давай-ка тебя оденем, а то не ровен час, вернуться.
Когда я была одета, причёсана и накормлена, ари Сэвиенн рассказала о некоторых особенностях моей теперешней жизни, ведь оборот многое изменит: и в распорядке дня, и в занятиях.
- С ректором твоё новое расписание утрясли. Обучением полёту займётся сам Шиан, или, в крайнем случае, Айрен. С нами в академию приехало ещё несколько ребят, присмотрят за тобой, на всякий случай, ведь организатора всего того, что здесь твориться, вычислить пока не удалось. Твою особую магию тоже надо развивать, но при этом не светить такими занятиями на всю академию. Шиан долго кривился, но предложил заниматься в его кабинете. Наставники магии жизни будут приходить к тебе три дня в неделю, думаю для начала этого будет достаточно, а там сами решите.
Вернулись мужчины. Шиан сразу сгрёб меня к себе на колени, заставив жутко смутится, его родители лишь довольно переглядывались.
К вечеру до меня допустили Кирель, подружка как девчонка радовалась за меня.
- Видела бы ты, как кривились наши королевишны, когда узнали, что ты уже обернувшийся дракон. Кое-кому из парней удалось увидеть твою дракону, вот захлёбываясь от восторга и выложили всё перед любопытной аудиторией. А эти пришлые до сих пор с кислыми лицами ходят. Ах, да, Рамель тебе привет передаёт. Сюда его твой адар не пустил, хи-хи, ревнует. И, знаешь, вместе с родителями магистра Шиана прибыли ещё драконы. Красивые! Эх, не было бы у меня моего любимого, обязательно бы к ним присмотрелась. Зато остальные пищат от восторга. Уже охоту за ними устроили.
Ещё какое-то время пообсуждали происходящее в академии, а затем нас разогнали по комнатам.
Со следующего дня мой день был расписан так, что ни на одну лишнюю мысль просто не было времени, шла на занятия, отрываясь лишь на еду, затем дополнительные занятия, работа над оборотом, изучение элементов полёта и долгожданный сон. Ясно, что такой режим долго продержаться не мог, я всё же не ломовая лошадь, а молодая симпатичная девушка, которой хочется свободы, прогулок, общения с друзьями и хоть каких-то развлечений.
Приезд родителей стал первым радостным моментом за последнюю неделю. Мне даже отменили на целый день все занятия, чтобы могла спокойно пообщаться с родными. Жаль малышню не взяли, но я понимала, что девочкам было ещё рано покидать дом, с ними остались бабушки с дедушками. Зато приехал брат, родители не смогли устоять перед его просящим взглядом. Мне мелкий уделил не больше получаса, а затем убежал с Айреном исследовать территорию академии. Зато мама и отец долго выражали свою радость и моим успехам, и легко прошедшему обороту, и... В общем, счастливы за свою любимую дочку. Я купалась в их любви, сбрасывая с плеч всё накопившееся за последние дни напряжение. Похвасталась своей драконей формой. Мама восхищённо охала и ахала, отец разглядывал меня, оглядываясь с гордостью на будущих родственников. И как же жаль было расставаться с родителями на следующий день, даже всплакнула немного, но это, как объяснила потом ари Сэвиенн, выверты моего одраконивания. Глупость какая. Я просто не хотела расставаться с родными.
***
- Эль, мелочь такая! Спускайся сейчас же!
Вцепившись всеми лапами в шпиль северной башни академии, глянула вниз на бушующего Шиана.
- По-хорошему прошу, спускайся немедленно!
Ага, сейчас! Нет, ну, честное слово, достали. И всего то попросила отпустить на прогулку в город с друзьями, всё же сезонная ярмарка, танцы, уличные представления... А они 'занятия, тренировки'... Ну, и как следствие, мой побег. Развлеклись от души! Правда, когда нас нашёл злой Шиан, пришлось бежать быстро-быстро. Ничего лучшего в голову не пришло, как обернуться и, еле-еле махая крыльями, взобраться на башню. Сижу вот теперь, как флюгер, и жду, когда ветер переменится.
- Эльсинель, хватит ребячиться!
Эх, так бы и плюнула сверху! Только боюсь мой плевок огнём ему ещё меньше понравится, чем мой побег. Жаль, что ещё как следует не встала на крыло, а то бы улетела куда на пару дней.
- Эль, я ведь дождусь, - и уселся на землю, скрестив ноги, а затем и вовсе откинулся на локти.
И ведь дождётся, пока не ослабею и сама не сползу вниз. Тоскливо оглядела окрестности. Сверху хорошо было видно, как от города в сторону академии тянется вереница возвращающихся студентов, среди них скорее всего и Кирель. Эх, придётся спускаться, иначе потом вся академия будет судачить, и ржать надо мной.
Хм, интересно, а что это магистру Фириммону понадобилось в такое время на задворках теплиц? Он же обычно с небывалой брезгливостью отзывается обо всём том, что там выращивается. И оглядывается по сторонам так подозрительно, и что-то за пазухой прячет, мне с драконьим то зрением да ещё сверху, ой, как хорошо всё видно. Вон как петляет! Ещё бы ползком, чтоб уж точно никто не заметил. О-о, лопаточку достал! Никак подкоп под теплицу решил сделать? А нет, только ямку вырыл... и что-то туда закапывает. Любопытно!.. вот уйдёт... узнаю, чего он там припрятал.
Глянула вниз. Только надо как-то отвлечь Шиана. Он там задремал что ли? Слегка махнула хвостом, отгоняя наглую птицу, решившую, что я часть кровли. Снова глянула вниз. Дааа, враг не дремлет. Придётся спускаться и каяться... а потом, глядишь, и улизну, удовлетворю любопытство.
Не откладывая дело, лихо (сама от себя не ожидала такой прыти) стала перебирать лапами, двигаясь вниз. Эх, вверх было проще! А сейчас хвост уж очень сильно тянет к земле, да-да, именно хвост, а не то, к чему он там крепится.
С трудом, но спустилась. Оборачиваться не стала, как-то в этом виде безопасней себя чувствую.
Шиан поднялся, обошёл по кругу мою застывшую с виноватым видом фигуру.
- И что мне с тобой делать?
Понять и простить? А что? Ничего такого я не совершила.
Ир-наставник вздохнул, махнул рукой.
- Оборачивайся и в комнату!
Ммм, а мне не надо в комнату, мне надо к теплицам!
Попятилась, жутко путаясь в лапах и хвосте, и пыталась быстро придумать, как удачнее сбежать.
- Не-не-не, даже не думай, - с подозрением прищурился адар. - Живо - домой!
Что я, пёс что ли?! Шагнула вперёд и посильнее рыкнула на ир-наставника. И тут же испугалась своего поступка...
- А что это тут у вас? - ехидно поинтересовался откуда-то взявшийся Айрен. - А, понял, семейные разборки! Ай!
Ловко подсекла ноги балабола хвостом, ибо нечего лезть, куда не просят. Шиан глянул в сторону валявшегося брата и захохотал. Я отчего-то решила, что у него поменялось настроение, и я могу благополучно смыться. Вытянула морду вперёд и ломанула прочь.
- Куда?! - заорали оба братца.
Куда-куда? Куда надо! А лихо я сбежала! Сама собой горжусь!
Спряталась на время в густом парке академии, собираясь идти на дело уже в сумерках, которые вот-вот должны были наступить. К теплицам пробиралась, всё время замирая и следя за тем, чтобы быть никем не замеченной. А вот и нужное местечко. А магистр то постарался, если не знать, где искать, место подкопа ни за что не обнаружишь. Надо же, какие таланты скрывает наш брезгун.
Обнюхала тайник. Фу! Что за гадость здесь закопана?! Быстро заработала лапами. Коготь вскоре за что-то зацепился. Потянулась мордой, чтобы обнюхать находку.
'Ну, и что там?' - спросили сзади драконьим 'шёпотом'.
Подпрыгнула с испугу.
'Хху! Хху!'
А что смешного?! Ведь напугалась же! И зачем надо было так подкрадываться?
'Ну, так что там? Стоило ради этого подставляться под наказание? А оно будет, поверь мне'.
'Сам смотри!'
Большой дракон опустил морду к раскопанной яме.
'Все боги мира! Не может быть!'
'Что это за гадость?' - от любопытства практически приплясывала.
'Отрава, которой можно положить пол академии. И как, ты говоришь, набрела на этот схрон?'
'С башни подглядела', - ответила. А чего уж там теперь скрывать? И рассказала всё, что увидела. - 'Странным показалось поведение магистра Фириммона'.
'Значит, не зря мне этот слизняк не понравился. Так, Эль, ты сейчас в комнату, а я к ректору. И не спорь! Хватит уже на сегодня подвигов! И помни про наказание!'
Я, значит, всё раскрыла, а меня в комнату?!
Обиженно отвернулась, обернув лапы хвостом.
"Ну, что мне с тобой делать?! Идём вместе к ректору".
Подпрыгнув, радостно забегала вокруг великана. Он, правда, тут же напомнил, что в драконьем виде нам в здании делать нечего. А... а как же я обратно... если пока не научилась контролировать и возможность оставлять на себе одежду? Не буду же я по всей территории академии передвигаться голышом?! Шиан тоже вспомнил о моей проблеме, довёл до полянки в самом тёмном углу парка и, заставив ждать его тут, побежал за одеждой.
Вскоре после смущающего до дрожи переодевания оказалась в кабинете ректора, где ещё раз в подробностях рассказала об увиденном. Глава академии хмуро разглядывал найденную отраву, затем позвал секретаря.
- Пригласи ко мне магистра Фириммона, только так ненавязчиво. И, главное, улыбайся, пусть думает, что его хотят наградить. Незачем настораживать заранее, а так этот пройдоха хаден до наград и сразу прибежит.
И, действительно, магистр появился довольно быстро, сияя улыбкой на пол лица, правда, улыбка увяла, стоило ему увидеть кое-что на столе. Дёрнулся было на выход, но дверь уже подпирал плечом Шиан.
- Это не я, - залепетал магистр, в панике переводя глаза то на ректора, то на нас с адаром.
- Даа? - насмешливо протянул ректор. - А кто?
- Я не знаю, как ЭТО оказалось у меня, - вытирая проступивший на лбу пот, ответил Фириммон. - Испугался, что все эти случаи спишут на меня, вот и постарался побыстрее избавиться от ...
- А какие-такие случаи? - "ласково" улыбаясь, продолжил допрос ректор.
- Так вся академия шепчется, что найденную недавно ядовитую рассаду обнаружили и в городе. Там, кажется, уже и несколько отравлений было, до смертей, правда, не дошло, но... А тут у меня... прямо в комнате... Так я бы и не знал ничего, если бы не отскочившая пуговица! Полез по шкаф за ней, а там... - чуть не визжа, рассказывал магистр. - А что я должен был делать?! Испугался...
Фу! И как он умудрился стать преподавателем академии?! Противно.
- Что ж, - немного подумав, произнёс ректор, - на время расследования вы продолжите спокойно работать, ни словом, ни делом не показывая, что нашли отраву и что мы тоже всё знаем. И, надеюсь, у вас и мысли не возникнет, сбежать?
- Нет-нет! Я всё сделаю, как вы сказали! Только помните, что я тут не причём...
Едва за всё ещё трясущимся Фириммоном закрылась дверь, Шиан спросил ректора:
- Думаете, не врёт?
- Фириммон склизкий гад, но не думаю, что сейчас он нам соврал.
- Не соврал, - влезла в разговор я. Мужчины уставились на меня. Ну, а что?! Я ж это чувствую! О чём и сказала присутствующим.
- Получается, кто-то на всякий случай решил подставить Фириммона, спрятав у него улику. Жаль только, что этот идиот потащил находку сразу закапывать. земля у теплиц специально обработана и убирает все посторонние запахи и магические следы, а то мы бы уже сейчас хоть что-то нашли по остаточному следу.