Чем-то на отца похож. Нет, не внешне, а какой-то аурой властности и надёжности, этому дракону хотелось доверять.
- Отлично, - впрочем, как-то сухо заметил он. - Девять из десяти. Буду рад видеть вас на своём факультете. Проходите дальше...
Что ж, видимо, устал магистр. Не мудрено, принять такую прорву народа! Но, всё равно, мог быть и чуть приветливее.
Следующие две комнаты выявили следующее: магии земли во мне было на единичку, воздуха на двоечку. Но, раз они всё же были, занятия по ним однозначно будут. Магистр воздушников почти в спину сказал, что 'двоечка' - знак того, что эту стихию что-то тормозит в развитии, и эту проблему нам предстоит решать.
Озадачившись, вошла в следующую комнату. Тут всё ожидаемо. Снова девять из десяти, и поздравления от магистра водников, красивой магиней-оборотницей. В следующей комнате, не задерживаясь, прошла дальше, потому как магии смерти во мне не было ни капли. Зато круг с целительской магией поднялся мне почти по пояс, при этом чуть мерцая золотыми всполохами.
- Целитель с магией жизни?! - удивлённо переглянулись магиня-эльв и её помощник. - Вы, девушка, находка. Буду рада увидеть вас в своём крыле. Только не очень-то распространяйтесь о золотой окраске, потом объясню почему.
В последней комнате мне на руку одели браслет с пятью разными камнями, как я понимаю, показывавшими, какими стихиями мне предстоит учиться владеть.
- Заселение в общежитие уже началось, - пояснили тут же. - Если желаете поселиться с кем-то из знакомых, найдёте тани Аманит и обратитесь к ней с этой просьбой. Только помните, что все, у кого больше двух камней живут на самых нижних этажах.
Выйдя в коридор, сразу попала в галдящую толпу. Близнецы дожидались меня почти у самой двери.
- Ну, как? - спросил Рамель. Показала ему свой браслет. - Здорово! Тогда вы сможете поселиться вместе с Кирель. Конечно, если ты не против.
Я была только за, о чём тут же сказала своим новым знакомцам.
***
Общежитие мне показалось одновременно и монументальным, и странным. Огромное здание больше напоминало расколотую надвое, почти до основания, башню этажей в семь-восемь. Левая часть 'расколотого' здания - женская половина, вторая - мужское общежитие, в подвале находилась хозяйственная часть, где нам выдали всё необходимое для заселения и форму академии. Слава богам, что большая часть очереди к нашему появлению рассосалась, и не пришлось в очередной раз выслушивать 'добрые' слова в свой адрес. К радости Рамеля, первый этаж не был 'расколот', и переход в мужскую часть обозначался лишь узорной решёткой впаянной в стену и неширокой дверцей в ней. Правда, у самой решётки восседала довольно внушительного вида женщина, скорей всего какой-то крупный вид оборотней, и зорко следила за перемещениями студентов. Иногда она гаркала на кого-нибудь из парней, с интересом поглядывающих в сторону смущённо улыбающимся им девушек.
- Что скалишься? Что? Думаешь, проскользнёшь мимо меня потом? И не надейся! Сколько вас таких шалопутных было, и ничего?! К тому же куда вам до старших-то курсов! Вот приедут дня через два, быстро вас в сторонку подвинут!
Мы тихонько посмеивались над темпераментной оборотницей, ожидая, когда освободится комендант, и выдаст нам ключи от комнаты.
- А вы что пялитесь, вертихвостки? Думаете, вам послабление будет? Что глазами хлопаете? Знаю я вас, шасть за решётку, а потом того и гляди в подолах принесут! А мне потом выговаривать будут, что не уследила!
Из последних слов стало ясно, что иногда студентам всё же удаётся проскользнуть мимо зоркой женщины.
Вскоре показался комендант мужской части общежития, и Рамель, пожелав нам удачи, ушёл за ним следом. Нам же пришлось ждать ещё несколько минут. Тани Илель, комендант женского корпуса, явно имела гномьи корни, при малом росте и вполне миловидной внешностью, её голос был подобен трубному гласу. Быстро осмотрев наши браслеты, сверившись со свитком, который держала в руке, спросила, хотим ли мы жить вместе.
- Вижу, вы девочки добрые, да и легче вам двоим-то будет, - протрубила она. - А у меня и комнатка подходящая вам есть, аккурат не далеко от моей каморочки. Ежели что, бежать далеко не придётся.
В этот момент мой взгляд упал на руки женщины, которые она то и дело сжимала и разжимала, и поняла, что мой дар снова начал просыпаться.
- Простите, тани Илель, а что у вас с руками? - спросила и тут е с испугом сжалась, увидев, как нахмурились брови комендантши. - Не... не обижайтесь, я помочь хочу и...
- Да что ж... - смягчилась женщина. - Ты ж в какой-то мере будущий целитель... Вот только боль моя застарелая. По глупости, да по молодости бесшабашной полезла туда, куда не следует, вот и подцепила гадость темнючую. Коли захотите историю мою узнать, да не совершать глупости подобные, приходите вечерком в мою камору, расскажу, а пока пойдёмте-ка заселяться.
Комнатка наша оказалась пусть не большой, но зато уютной, особо порадовал пушистый ковёр, растянувшийся по всему полу.
- Чистится магией, - пояснила комендант, - потом научу. Вот тут удобства и вода для умывания. Купальни в подвальном помещении, девичий вход сразу за комнатой, где получали форму. Вода там целебная, ключи всё ж подземные, потому, видать, академию на этом месте и строили. Вот в этом уголке можете себе взвары готовить, вверху для этого и полки имеются, а внизу небольшой хладоларь для продуктов. Так то питание в столовой, но ведь иногда себя порадовать хочется, а? Ну, с остальным разберётесь.
Тани Илель отправилась принимать следующих студентов, а мы с Кирель побежали к тану Марею, забрать вещи и отчитаться о поступлении и заселении. Вот только на скамье перед зданием приёмной комиссии обнаружился второй 'дедушка'.
- Освободились? - спросил он. - Вот и ладно. Тан Марей уже отправился домой с новостями, я тоже вскоре полечу, только кой-какие подарки для женщин прикуплю. Вещи твои и соседки, думаю, как раз сейчас в вашей комнате оказались.
- Но как?! - удивились мы вместе с Кирель.
- Всё ж я бывший магистр! - весело ответил ар Танииир. - К тому же дракон! А ещё... ваш комендант - моя давняя знакомая. А теперь серьёзно.
Мы навострили ушки, присаживаясь рядом с драконом.
- Не думайте, что учиться будет легко. Чёткого разделения на факультеты в этой академии нет, но чем больше стихий в студенте, тем больше и занятий у него. Ну, да обо всём этом вам ещё расскажут. Я же хочу предупредить о следующем: не все по-доброму будут к вам относиться. Главное, не давайте себя в обиду, и если что серьёзное, не замалчивайте, идите к ректору или домой пишите, приеду, разберусь. И, да, там увидишь шкатулочку, в ней несколько простеньких защитных амулетов, от мелкой пакости всяко защитят. Что ж ещё? - нахмурился, напрягая память, ар Таниир.- Ах, да! Самое ж главное! О своём даре не распространяйся. Коли что, говори, что целительская магия шалит. Такое бывает, а потому поверят безоговорочно.
- А как же это? - указала на место, где проявляется золотой узор.
- Это скроет ещё один амулет. В шкатулке ленточку такую голубенькую найдёшь, вплетёшь один раз в косу и заклинание прочитаешь, там, на листочке найдёшь. И всё, дальше оно само в причёске каждый раз будет проявляться. Я ещё вам сладостей на первое время прикупил. Домой пиши. Как это делать помнишь? Вот и отлично. Ну, всё, бегите!
Чмокнув 'деда' в щёку, направилась снова к общежитию.
- Хорошие они у тебя, - вздохнув, сказала Кирель.
- Хорошие. Дедули у меня замечательные.
- Но ведь... один человек, а другой дракон? А твои родители?
- Мама - человек, отец - дракон. Но дедушки мне не родные, я люблю их очень-очень.
- А родные?
- И папины, и мамины погибли давно. Остальные родственники нас не жалуют, да я и не видела их ни разу.
- А у нас вообще все погибли. Сначала родители. Под обвал попали, когда Мглистые горы переходили, они у нас артефакторами были, вот и отправились для своих работ камни добывать. Нам тогда лет по пять было, - вздохнув, рассказала Кирель. - Мы жили с папиными родителями, а мамины нас часто навещали. Потом чёрный мор уничтожил всё селение, где они жили, и у нас остались только бабушка Мирри и дедушка Рамель...
- Так в его честь твоего брата назвали?
- Да, а меня, как вторую бабулю. А потом... Мы ведь из богатой семьи, знатной. Может, потому и пострадали из-за зависти чёрной... Как-то проснулись ночью от чада и дыма. Испугались. Побежали к деду с бабушкой, да где там, их комнаты уже пылали в огне... Мы и сами то спаслись только благодаря тому, что в нас проснулась стихия воды. Как раз перед этим, дня за два... Как выбрались из горящего дома и не помню... Из всего поместья сохранился лишь летний домик в глубине сада, туда и перебрались жить.
- Так пожар не просто так случился? - догадалась я.
- Не просто, - согласилась Кирель. - Нашёлся один дальний 'родственничек', пожелавший прибрать к рукам наше богатство, а вот лишними в его планах были... Расследование потом было. Да разве ж докажешь что?! Свидетелей кроме нас - никого, да и кто поверит двум обезображенным сиротам, к тому же не совершеннолетним. Вот только и 'родственничек' просчитался. Большую часть сбережений родители и бабули с дедушками заранее на наше имя в гномий банк перевели, и земли под государственную опеку, пока мы не повзрослеем. Видимо, предчувствовали что.
Я с сочувствием погладила руку Кирель, она благодарно улыбнулась.
- С нами тогда только нянюшка и осталась. За два дня до пожара она к родным деревню уехала, это и уберегло её. Вернувшись нас долго выхаживала, по целителям водила. Да только через год и её не стало, старость забрала последнего дорогого нам человека. Так что остались мы с Рамелем одни. Продолжили по целителям бегать, большую часть денег на это истратили, а потом один хороший человек посоветовал нам поступить на обучение, вот так мы здесь и оказались...
- И вы теперь не одни. Если ты не против, я предлагаю свою дружбу, - протянула остановившейся девушке руку. - Согласна?
- Согласна, - обрадовалась Кирель.
***
Первый учебный день оказался суматошным. Во-первых, мы чуть не проспали, во-вторых, помогала Кирель заплести волосы так, чтобы её шрамы были хоть немного прикрыты, в-третьих, пришла весточка из дома, и я не могла уйти, не прочитав тёплые слова своих родных, поздравляющих меня с поступлением.
Вот только зря мы с Кирель так волновались, в зал, где собирали первый курс, мы явились одними из первых, а потому могли выбрать себе места по желанию. Вскоре к нам пробрался Рамель.
- Уф, еле успел!
- Что-то случилось? - заволновалась Кирель. - Тебя кто-то обидел?
- Да нет, - отмахнулся парень, - просто проспал.
И, похоже, не он один. В эту самую минуту в зал, отчаянно зевая, вползали последние студенты, и, что совершенно не удивительно, это были парни. Почти тут же объявились кураторы стихийных потоков, и в наших руках оказались индивидуальные списки с расписаниями занятий. Дав нам время хоть немного ознакомиться с содержанием свитков, магистры попросили тишины, и в центр зала вышел ответственный за все потоки первого курса.
- Личные расписания будут автоматически меняться по мере вашего обучения, такая корректировка в первую очередь необходима, пока ваши стихии не станут окончательно стабильны. К тому же, весь этот год будут выявляться ваша индивидуальная предрасположенность к определённым предметам. И уже на второй год обучения вы вновь пройдёте проверку на стихии и будете распределены в индивидуальные рабочие группы по направлениям. Конкретно сейчас в ваших свитках находится наименование первого занятия и напротив него номер нужной аудитории. Если впереди номера стоит 'минус', значит, нужный вам класс стоит искать в подземной части академии. На первый раз вас проводят, а далее аудиторию придётся искать самостоятельно, поэтому, рекомендую, научиться пользоваться своими браслетами, в которые встроена карта академии.
К нашей общей радости, я, Кирель и Рамель на первое занятие пошли вместе.
Больше этот день не запомнился ничем. Всё, что говорили на вводных занятиях, мне давно было известно, поэтому я то и дело отвлекалась, разглядывая однокурсников. Девушек на потоке было более чем на половину меньше парней, может, поэтому и сами парни то и дело бросали заинтересованные взгляды в сторону девушек, даже в нашу с Кирель сторону. И, если на мне их взгляд иногда задерживался, то от Кирель глаза отводили тут же, при этом то морщась, то пренебрежительно фыркая. Вот ведь! Ну, ничего, вот вылечу подругу, сами за ней табунами бегать будут. И не повреждённая часть лица Кирель показывает, какая она была бы... нет, обязательно будет, красавица!
Постепенно привыкая к студенческому быту, мы не забывали наведываться к нашему коменданту, с которой продолжили дружно общаться. Женщина была на седьмом небе, когда я в первый раз уменьшила боль в её руках.
- Я почти свыклась со своей бедой. Даже жениху отказала, когда поняла, что не смогу излечиться...
- Зато теперь вы снова сможете быть вместе, - поспешила утешить тани Илель Кирель.
- Не простит он меня, - вздохнула женщина. - Я столько всего наговорила в последнюю встречу... К тому же за эти годы он наверняка уже женился и детишек завёл... А я... так и осталась в академии... Но я не жалею, вы не подумайте! Академия - мой дом!
И как-то само собой выяснилось, что тани Илель - намного моложе и симпатичнее, чем выглядит, и тому причиной был амулет искажения внешности, который женщина носила много лет.
- Мне нужен был солидный вид, чтобы студенты относились ко мне уважительно, - пояснила комендантша. - А тут я, мелкая молоденькая кнопка! Вот ректор и помог на первых порах. А потом привыкла, как стала выглядеть, и почти не снимаю амулет.
- А ваш жених за всё это время больше не приезжал к вам? - спросила на этот раз я. - Неужели забыл?
- Не забыл, - мечтательно улыбнулась тани Илель, и тут же печально вздохнула. - Каждый год в один и тот же день появляется на пороге в надежде, что передумаю... А я и жду этого дня, и боюсь, что однажды Мэйли не придёт...
- Если любит, придёт, - уверенно заметила Кирель.
- Если... ещё любит... - тихо прошептала тани Илель.
- Постойте, а какой расы ваш жених? - полюбопытствовала я.
- Он из водных драконов. И, возможно, за тот год, наконец нашёл свою пару...
- А вдруг вы - его пара?
- Он никогда об этом не говорил. Просто однажды огорошил предложением, стать его невестой. Я же влюблена была по уши, согласилась, не задумываясь, а потом то происшествие...
Оказалось, на последнем курсе тани Илель по глупости попала в магловушку, устроенную воздыхательницами жениха. И всё бы ничего, ну туда же угодили питомцы двух магистров, и, пока тани Илель спасала малышей от магвыгорания, сама очень сильно пострадала, буквально вытягивая питомцев из магического огня драконов. Больше всего пострадали руки магини, язвы, шрамы от ожогов и слабость в кистях не позволяли выполнять большинство работ, а уж о том, чтобы магичить вообще не шла речь.
- Я долго приходила в себя, - продолжила женщина, - а когда разглядела свои уродства... не захотела для любимого жизни с калекой. Не хотела видеть в его глазах жалость...
- Теперь то всё будет хорошо, - успокоила её. - Пару месяцев и шрамы уберём, а потом уже и за остальное примемся. Силу в руки будет сложнее вернуть, но и это поправимо. А когда ваш жених снова придёт?
- Через месяц, - вздохнула тани Илель.
- Вы уж его больше не гоните, - встряла Кирель.
- Увидим, - пробормотала в ответ та.
***
А ещё через пару недель произошла моя первая встреча с двумя парнями с одного из старших курсов, встреча, принесшая в мою жизнь многие проблемы.
Я в тот день как раз бежала в библиотеку, отдать книгу по теории магии и сменить её на свиток с сопутствующими дополнениями, спешила, так как мы с Кирель и её братом собирались выйти в город за покупками.
Вот, значит, бегу, особо по сторонам не смотрю, ведь в это время большинство студентов как раз находились на занятиях, даже старшекурсники, которые вернулись в академию всего пару дней назад, и поворачивая за угол, натолкнулась на неспешно бредущих парней, практически мужчин. От столкновения полетела на пол, едва успев прижать к себе книгу.