А вот я бы это знать очень хотела, но пришло понимание, что вот прямо сейчас вопросы об этом задавать не стоит.
- И у меня есть ещё одно предложение, - продолжил незнакомец. - Почему бы вам с семьёй на время переехать в наш замок?
- Может, это не плохая идея? - обратился ректор к моему отцу. - В замке ара Тимаирра много достойных магистров, и они помогут девочке продолжить обучение. По возвращении мы проведём тестирование знаний и переведём Эльсинель на следующий курс. И для вашего сына будет больше возможностей.
Отец недовольно сверкнул глазами, и, как я догадалась, всё же собирался ответить отказом. Это уловил и ар Тимаирр.
- Я понимаю ваши сомнения, - поспешил сказать он. - Но... мы не ваш бывший клан. У нас нет предубеждений по отношению к другим расам, а тех, кто отмечен зелёным завитком, принимаем с особым почтением.
Я фыркнула тихонько, но мужчины одновременно глянули в мою сторону, пожала плечами, пусть думают, что послышалось.
- И всё же подумайте над моим предложением, - вернулся к разговору ар Тимаирр. - Если надумаете, пришлите вестника. И, кстати, кажется, вы и ваша жена славитесь изготовлением амулетов? У нас есть неплохая мастерская для этого. Тан Фриин очень ею гордится.
- Фриин?! - воскликнул отец, его глаза зажглись восторгом. - Этот тот, что изобрёл артефакт невидимости? И амулет защиты от нежити? Ооо! Мы... мы подумаем над вашим предложением. Но решение примем всей семьёй. - Немного помолчав и пристально посмотрев в мою сторону, он продолжил. - И Эльсинель я заберу сегодня. Это будет приемлемо?
- Вполне, - согласился ректор. - Через пару часов будут готовы все бумаги, связанные с обучением девочки.
- Я тогда попрощаюсь с друзьями? - обратилась к отцу.
- Конечно, милая, - улыбнулся он. - Мы с твоим дедом Мареем будем ждать тебя у ворот.
- Он тоже приехал?! Тогда я очень-очень быстро!
***
Близнецы сильно опечалились моим отъездом, Кирель даже всплакнула.
- Ну, вот, что я без тебя буду делать?! - вздыхала она.
- Как что?! У тебя такой приятный воздыхатель. К тому же, я уеду от силы на год, когда всё утрясётся, вернусь, ты только моё место в комнате никому не отдавай.
Проболтав ещё некоторое время, побежала к выходу. По дороге попались Фриниана с подружками.
- Оу, я же говорила, что эту выскочку скоро выгонят из академии, - понеслось противное в спину. - Таким не место здесь...
Я только мысленно посмеялась над вечно всем завидующей дурочкой.
Родные уже ждали. По тому, что рядом не было никаких животных, я поняла, что домой вернёмся на крыльях отца, а значит, совсем скоро будем на месте.
Первым встречать меня выбежал братик. Совсем большой стал и так похож на отца. А вон и мама. Взволнованно сжимает кулачки. Потрепав мелкого по вихрам, бросилась в объятья родительницы.
- Идёмте в дом, - приобняв меня за талию, сказала она. - там всё расскажете.
Когда наступил вечер, и брата уложили в постель, вся наша дружная семья собралась в гостиной. Нам нужно было принять неоднозначное решение, касающееся всех нас.
Спор разгорелся нешуточный, кто-то считал, что предложение ара Тимаирра надо принять, кто-то наоборот, что мне стоит остаться дома. Дольше всех молчала мама, поглядывая то на тех, то на других.
- Считаю, что надо съездить к нашему озеру, смотрители помогут нам принять решение, - наконец, выдала она.
Подумав, все согласились, поэтому на следующий день я, отец и мама, воспользовавшись крыльями дракона отца, полетели к озеру. В душе разливалось одновременно спокойствие и нетерпение, я, наконец-то, снова увижу свой 'стручок'.
Смотрители встретили нас добрыми улыбками.
- Росточек вырос и готов расцвести, - ласково обратились ко мне. - Вижу, привели вас на этот раз вопросы. Я предупрежу видящую, а вы пока прогуляйтесь.
Я, глянув вопросительно на родителей, от нетерпения чуть не прыгала.
- Беги уже, - рассмеялся отец.
Другие слова и не были нужны. Оказавшись у воды, просто опустила в неё ладонь. Через какое-то время ладошку пощекотало, а затем из воды показалась зелёная лоза, потянулась ко мне и, словно ласковой ладонью, провела по щеке.
- Привет, - счастливо прошептала я, наполняясь счастьем. Прижала ладонью зелёный завиток. - Я скучала.
Долго делилась своими девичьими мечтами и переживаниями, зная, что меня слышат и понимают. Но пришлось прощаться, так как недалеко появился один из смотрителей и позвал меня.
В домике видящей ничего не изменилось, разве что сама она немного постарела, а ещё рядом с ней сидела молоденькая девушка, смущённо поглядывая на нас.
- Это Варна, моя преемница. Пока учится в одной из академий, а здесь практику проходит, дар развивает. Ты, девочка, беги пока к себе, - обратилась видящая к девушке, - а я пока с гостями побеседую.
Женщина по очереди обняла нас, потом обошла меня кругом, довольно улыбаясь.
- Вон оно как. Ясно. Что ж, чего-то такого стоило ожидать, - приговаривала она. - Что ж мы стоим?! Присядьте, расскажите, что привело ко мне на этот раз.
Отец кратко описал возникшую перед нами дилемму.
- Нашему росточку просто необходимо туда поехать. Адар слишком большая редкость для нашего мира, а тем более самочка. Которую ещё предстоит вырастить, а для этого необходимы знания, которыми вы не обладаете. Взлететь адару поможет лишь адар. А то, что всей семьёй подумывали поехать, с одной стороны правильно, а с другой... - женщина хитро посмотрела сначала на мать, а потом на отца, они сначала непонимающе переглянулись, а потом щёки мамы покрылись румянцем.
До отца не сразу дошло, что это означает. Но буквально через мгновение он подхватил маму в объятья и закружил по комнате.
- Жди ещё одного братика, - шепнула непонимающей мне видящая.
Я тут же подскочила и радостно обняла ликующих родителей.
- Но как же быть? - снова растерялась мама. - Не отправлять же девочку одну.
- Али нет у вас тех, кто её защитит? - рассмеялась видящая. - А как же ар и ари, что живут рядом с вами, ведь они приняли девочку в своё сердце давно. Или не так?
- Так, - вздохнул отец, явно не желавший расставаться со своим 'сокровищем', тем более отдавать его в цепкие лапы изначальных. - Но мы всё же погостим там пару недель, пока Эль там приживается. Разведаем, что да как.
- Не бойся потерять там, где найдёшь больше, - сказала видящая.
Мы только переглянулись и вскоре отправились на выход, приём был окончен, да и мы получили ответ на свой вопрос. Следовало вернуться домой и послать вестника в академию и ару Тимаирру.
***
Бабуля и дедуля с радостью согласились остаться со мной в доме ара Тимаирра, вернее в его громадном замке, расположившимся в долине между громад Ирнейских гор. Место было потрясающей красоты, а воздух благоухал ароматным разнотравьем. Мы с братом то и дело ахали и охали под смешки родных, им то подобные красоты были знакомы и не раз увидены с высоты драконьего полёта. Зато другие бабушка с дедушкой поддерживали наш восторг и иногда ахали за компанию. На этот раз передвигались в крытой повозке, а следом тащилась телега с некоторым скарбом. Наш путь мог бы затянуться более чем на месяц, ведь до земель ара Тимаирра от нашего домика ехать было и ехать, но мужчина с вестником прислал нам схему дороги через порталы. В определённых точках нас ожидали люди адара, они активировали амулеты перехода, и мы сокращали дорогу на целые недели. Родители переглядывались, но помалкивали. Да что говорить, мне и без того было понятно, как потратился ар Тимаирр на столь редкие и дорогие амулеты, одна их зарядка чего стоила. Одна бабуля Адаина не выдержала и проворчала:
- Вот, ить, как нашу малышку желают заполучить!
- Молчи, глупая, - тихонько осёк её муж. - Никто им Элечку не отдаст.
- Сам помолчи. Вот увидишь, захомутает какой-нибудь красавец тамошний нашу девочку. Они, эти драконы такое. Не в укор вам, хозяин, будет сказано, а заприметит какой дракон Эль, вцепится, не отдерёшь. А эти адары, вообще, не понятно, что за такое-этакое.
Родители на это лишь рассмеялись, правда в их глазах я то и дело улавливала тревогу.
Но тревожные мысли быстро исчезали, стоило вновь обратить свой взгляд на долину. Всё ближе приближаясь к замку, поняла, что он гораздо больших размеров, чем казалось вначале. Я бы сравнила его с академией, где отучилась чуть больше года. Хотя нет, он был даже больше академии почти раза в два.
- А не та ли это знаменитая резиденция всех адаров? - спросил отец деда Таниира.
- Да пожалуй, та самая. Вон, видите с четырёх сторон высокие башни? Они расположены ровно по сторонам света, а та часть замка, что нам сейчас не видна, широким коридором идёт к самому подножью горы. Если я правильно помню, там разводят редкие виды растений и разную живность. Да и гора позади замка непростая. По легендам именно в её пещерах были рождены первые изначальные, так что можно сказать, что эта гора священна. А ещё... Эльсинель, вряд ли ты найдёшь в нашем мире лучших учителей, способных развить и помочь укротить твою магию. Да в библиотеке этого замка мечтает побывать ни один правитель этого мира. И я не исключение. Вижу, и у твоих родителей глаза загорелись.
Сопровождавшие нас от последнего перехода посланники ара Тимаирра, усмехнувшись, переглянулись. Мне нравились эти мужчины. Немногословные, проявившие уважение к каждому из нас, правда, я то и дело чувствовала их заинтересованные взгляды на себе. Интересно, они тоже адары или же всё же обычные драконы. С первого взгляда я не могла это понять. Да я вообще не понимала, как это сделать.
Вскоре показалась высокая мощная стена, опоясывавшая всю территорию замка, мы направились к широким ажурным воротам, где нас уже встречали. Ар Тимаирр лично поприветствовал нас и вначале провел в гостевую комнату домика привратника, дабы мы могли хоть немного отдохнуть с дороги и перекусить. Вот только долго никто из нас отдыхать не намеревался.
Даже брат, который половину дороги ныл, что хочет есть, потом спать, потом гулять, и всё остальное, сейчас с горящими глазами дёргал отца за рукав в сторону двери. Хозяин замка отдал последние распоряжения о прибывших с нами вещах и повёл нашу шумную компанию к центральному зданию замка.
- Думаю, у вас всех будет время, как следует всё рассмотреть, я же пока покажу наши основные помещения.
Широкие сворки входных дверей замка были выше, чем два моих роста, и приличной толщины, казалось, что моих сил не хватит, даже чтобы приоткрыть их для маленькой щелки. Но это оказалось не так, они вообще сами распахнулись перед нами, и я поняла, что тут замешана магия.
- Вся правая часть замка отдана под хозяйственные нужды и обучающие классы, та же расположена библиотека и часть мастерских. Столовая также находится слева. Центральная часть - это официальные приёмы, танцевальный зал, ну, и много всего другого. Справа жилые помещения. Вначале идут гостевые и... что-то вроде общежития, ведь в какой-то мере мы - академия, хотя и закрытая. А вот остальная часть замка, это клановая резиденция. Там живут все адары. И их пары, если они их уже встретили. Не обижайтесь, но мы вас разместим в гостевой части, а Эльсинель - в клановой. Это не значит, что вы не сможете видеться или приходить друг к другу.
Родители вопросительно посмотрели на меня. А я что?! Прожив год в академии, как-то привыкла, что у каждого своя территория, тем более вот они родные, совсем под боком, а может, даже решаться остаться пожить в замке подольше.
Когда мы прошли в жилую часть, нас встретила жена ара Тимаирра.
- Ари Сэвиэнн заведует всем тут, поэтому по бытовым вопросам смело обращайтесь к ней, - сказал хозяин замка.
Ари Сэвиэнн тепло нас поприветствовала и предложила сначала разместить моих родных, а потом уже и меня саму. Для родителей выделили просторную комнату на первом этаже с видом на замковый парк, брата поселили рядом через дверь, а бабуль и дедуль на втором этаже, как раз над родителями. Все были довольны и решили предаться долгожданному отдыху, а я пошла следом за хозяевами замка, пообещав своим, что потом приглашу их к себе.
Думала, что мне выделят тоже определённую комнату, но ари Сэвиэнн удивила, предложив сделать выбор мне самой.
- В южной башне свободно около двух десятков комнат, - сказала она, - и ты можешь присмотреть то, что тебе по вкусу.
Вот честно, я просмотрела все двадцать комнат, и только предпоследняя не просто удовлетворила меня, а по-настоящему восхитила. В меру просторная, но не огромная, с теплым ковром во весь пол, с голубоватой отделкой стен, и, самое замечательное с выходом на небольшой балкончик, где стояла удобное кресло-качалка и низенький стол.
Это потом я рассмотрю и уютную ванную комнату и шикарную спаленку, а сейчас я с надеждой смотрела на ари Сэвиэнн.
- А можно я останусь здесь?
Хозяева замка переглянулись и, казалось, мысленно о чём-то переговорили.
- Конечно, милая, - снова улыбнулась ари Сэвиэнн. - Это твой выбор. Я пришлю кого-нибудь с твоими вещами, а всё остальное мы решим в течение дня. Ну, осматривайся, а мы пока займёмся другими делами. Если тебе что-то понадобится, коснись артефакта рядом с дверью, наши помощники тебе помогут.
Едва ар и ари вышли, я сунула нос в каждый уголок своего нового места проживания, а потом, довольная увиденным, с разбега плюхнулась на постель, раскинув руки. Ммм, мягко. Мне даже запах в этой комнате нравится, такой приятный, почти неуловимый. Зарылась носом в подушку и почти тут же уплыла в сон.
Тогда-то в первый раз мне и приснилось это.
Вначале это было ощущение чужого взгляда, нет, не пугающего, наоборот, это внимание было приятным, но беспокоящим. Следующим ощущением стало осознание того, что взгляд принадлежал мужчине. Он словно бы находился рядом, но увидеть его было невозможно.
'Кто ты?' - прошептали мои губы, но ответом стал лишь тихий вздох, такой тревожащий и проникающий прямо в душу.
- Эль, проснись! Эль, пора!
Вздрогнув, открыла глаза. Мама улыбалась, сидя на краешке постели.
- Хороший сон? - спросила она.
- Обычный, - ответила, не желая именно сейчас делиться увиденным. - Вы уже все разместились?
- Да, соня, - хихикнула родительница. - Даже успели заглянуть в библиотеку, она великолепна, впрочем, как и мастерские. Как ты понимаешь, отец там надолго обосновался, так что придётся нам вдвоём его оттуда выковыривать.
Мы обе рассмеялись, зная страсть отца к работе с артефактами. Поднявшись, сладко потянулась.
- У тебя здесь уютно, - осмотревшись, добавила мама. - Всё, как тебе нравится. И запах приятный.
- Ты тоже заметила? Смотри, тут и балкончик! Буду читать в этом кресле, и смотреть на закат! А в ванной комнате маленький бассейн, меня туда три войдёт!
- Значит, не жалеешь, что мы сюда приехали?
- Пока нет. Ещё об этом рано говорить. Вот только мне жаль, что вы потом уедете... Скучать буду...
- Скучать тебе точно будет некогда. День заполнится занятиями, почти как в академии, а потом познакомишься тут со всеми, заведёшь новых друзей.
- Мне и старые нравились. К тому же ты знаешь, что я схожусь с кем-то не так быстро, как бы хотелось. Не многим нравилась моя зелёная метка.
- Думаю, здесь всё иначе. И, кстати, мы встретили парочку ребят, рождённых на озере Надежд. С ними, думаю, ты быстро сойдёшься.
- Посмотрим. А сейчас пойдём за отцом, а то он решит заночевать прямо в мастерской.
Отца и правда пришлось 'выковыривать', так как он сцепился в творческом споре с одним из мастеров-артефакторов. Каждый, чуть не с пеной у рта доказывал свою точку зрения, тыкая то в один камень, лежащий на столе, то в другой.
- Мирит стабилизирует водные потоки, говорю я вам!
- Нет, нет и нет! - палец отца ткнулся в сторону яшшиса. - Это лучше получится, если основу объединить с эти камнем.
Мы какое-то время наблюдали за их спором, пока мама не выдержала и не сунула под нос мужчинам неприметный с виду кодонит.
- Яшшис и мирит долго не удержат нужный вам поток магии, а вот кадонит для этого будет идеален.