Глава 8
— Я же говорила, Сашенька, — сказала мамуль, — что на рынке невест в первую очередь ценятся те, кто был рожден от тех, кто из рода драконов… В некоторых кланах есть даже традиция: определенное количество сыновей допускается к инициации, а другим… не создают для этого условий… Точнее, наоборот, создают. Но другие. Ох, доченька, это сложно, очень сложно, ты не создана для того мира!
— Мамуль, — напоминаю, — ближе к делу.
Мамочка кивнула и продолжила:
— Я — рожденная от человека, рожденного от дракона, я считалась невероятной удачей для господина Мичио… Ты же… Ты даже не рожденная тем, кто не смог стать драконом, ты рождена от самого дракона, понимаешь?
— Не понимаю, — помотала я головой.
— Ты способна подарить мне самых сильных сыновей, женщина! — не выдержал брюнет.
А блондин тут же вмешался:
— Ты хотел сказать мне, Кенджи Кеншин?
— Я сказал, что хотел, Ичиро Исами, — ответил второй.
— Стоп! — вмешалась я. — Это меня что, в качестве породистой самки домой забирают?!
Мамуля побледнела, а на лицах этих двоих проступило облегчение, мол, слава небу, до нее, наконец, дошло. И вот это было обидно.
— Удел женщины — слушаться мужа и рожать сыновей, женщина, — возвестил брюнет, кажется, его зовут Кенджи Кеншин, язык сломаешь!
— Это кто тебе сказал? — удивленно хлопаю на него ресницами.
— Традиции, — встал «на подмогу» блондин.
— Сказать, что надо делать с такими традициями? — злюсь.
— Попробуй, женщина, скажи, — посоветовал брюнет, нехорошо сверкая глазами.
— Я говорила, — пробормотала мамуль, и мы все замолчали, прислушиваясь. — Нельзя Ташечке в драконий мир. Она росла вдалеке от драконьих традиций, она не рождена для того, чтобы просто рожать господину сыновей…
— У меня никогда не будет господина! — возвестила я.
— Тебе понравится, — уверенно сказал брюнет.
При этом глаза его сверкнули багрянцем, а у меня внизу живота дернуло теплой волной.
Превозмогая гормональную атаку, показала заразе брюнетистой неприличный жест, отчего мамочка покраснела, а лица у обоих драконов вытянулись.
— Ей нельзя назад, — повторила мамуль, причем сказала это умоляюще, словно надеясь, что эти двое передумают.
— Верховный предводитель Огненного дракарата, Мичио из клана Кинриу пообещал, что подарит единственную дочь Ледяному клану, если наш клан поддержит его в грядущей войне, — терпеливо объяснил блондин мамочке.
— Войне?! — переспросила мамуля.
— Водные совсем распоясались, — пояснил брюнет. — Верховный правитель Огненных собирает кланы. И весь Подземный дракарат поддержал предводителя Огненных. Я, второй сын верховного предводителя Подземного дракарата, тому подтверждение. Поэтому принцесса обещана нам!
— Принцесса обещана Ледяному клану, — стиснув зубы, произнес блондин. — И я выступаю поверенным предводителя Мичио.
Брюнет завозившегося Кирлика по голове погладил и уложил поудобнее.
— Принцесса обещана клану Тигрового глаза, — возразил он блондину. — И если ты представляешь какой-то отдельный клан, то я представляю целый Подземный дракарат. И это я являюсь поверенным отца принцессы.
— Эй! — оборвала я их перепалку. — Мало ли кому я там обещана. Всем, кому должна, прощаю. Я не вещь, не игрушка, не приз, чтобы меня обещать, понятно вам? А вот в мир ваш действительно слетаю, хотя бы ради этой вашей Альма-матер, или, как говорит Кирлик, драконьей матери! Я таких приемов нигде не видела. Не волнуйся, мамуль, я туда и обратно!
Что тут с этими двоими случилось! И глазами засверкали, и зубами заскрипели! Наверно, если бы не спящий Кирлик, сейчас бы мне мало не показалось. Потому что прежде чем говорить, брюнет дыхание перевел, словно про себя до десяти считал, а потом выдал с бесячей ухмылочкой:
— Конечно, ты не вещь, принцесса.
Не успела я в себя прийти от удивления, как блондин добавил:
— Ты — награда. Самая бесценная награда и тебя получит достойнейший!
— А вот и не угадал, — огрызнулась я. — Так, сидеть тихо, не будить мне ребенка. Я пока пойду, вещички соберу. И поеду с вами. В Альма-матер это вашу.
Драконы тревожно переглянулись.
— В Альма-матер не обучают женщин, — сообщил брюнет.
— Только драконов, — подтвердил блондин.
— Женщины не бывают драконами, — попытался воззвать то ли к моему разуму, то ли к совести, брюнет.
— Ташечка, — пробормотала мама, и голос у нее дрогнул.
— Ну а чего, мам, — попыталась ее успокоить я. — Ты же понимаешь, они меня так или иначе с собой утащат.
Мама кивнула.
— На свою беду, — ядовито припечатала я.
Мама улыбнулась и снова кивнула.
— А я всю жизнь о Шаолине мечтала… Просто об этой их Альма-матер не слышала… Но она, мам, знаешь, что?
Мамуль вся превратилась в слух.
— Она мне снилась, — призналась я.
Эти двое снова какими-то встревоженными взглядами обменялись.
— А значит, я должна попробовать, — сказала я.
— Ташечка, — прошептала мама.
— А с папиком я договорюсь! — пообещала я. — Он еще пожалеет, о том, что раздает обещания моей руки направо и налево, и вообще кому ни попадя! Ну мам, что я, зря все детство по спортивным лагерям, зря я в академии лучшая на курсе? Убедим папахена. Не сомневайся!
— Ташечка, — повторила мама.
— Без меня не улетать, — это я этим двоим. — Я быстро.
И унеслась из «трапезной».
Оказавшись в комнате, принялась кидать вещички в рюкзак.
Рюкзак выбрала самый вместительный, походный. Но когда место в нем закончилось, принялась второй набивать, справедливо рассудив, что провожатых у меня двое, вот и рюкзака должно быть два. Когда во втором рюкзаке местечко закончилось, с сомнением на третий рюкзак посмотрела. С одной стороны, самой по их драконьему миру поклажу таскать не хотелось, но вот куда я там без туфелек на шпильках с камушками? Или без красного, в облипку, платьишка? И без бельишка черненького с кружевом? И без помады Claris, алой такой? У них там, наверняка хуже…
За раздумьем и застала меня мамуль, когда тихонечко, как мышка, в комнату прошмыгнула.
— Сашечка, — сказала она. — Я там им еще вкусностей предложила…
— То, что они проглоты, я заметила, мамуль, — ответила я, привставая на цыпочках, чтобы достать еще один рюкзачок из шкафа. — Как не лопнут-то…
Рюкзачок поддался, вместе с горой барахла, что лежала на нем, и я оказалась сидящей на пятой точке, под этой довольно-таки немаленькой горой погребенная.
— Не о том речь, Сашечка, — сказала мамочка, помогая мне разгрести барахлишко. И снова завела старую шарманку: — Беги!
— Куда, мамуль? — удивилась я. — Ты же понимаешь, они по любому достанут! Ты их скорость видела?
— Но врата скоро закроются, — сообщила мамуль. — Если удастся убежать и скрыться от них за океаном… Следующий случай представится не раньше, чем через год…
— Э, мамуль, — пробормотала я, извлекая из груды вещей на полу сдутый волейбольный мяч и зачем-то запихивая его в третий рюкзачок. За мячом вслед отправились две гантельки. — Ты вроде полюбила этот мир…
Мамуль на меня глазки вытаращила и ресничками захлопала.
— Сама говоришь, здесь лучше, чем у этих извергов, которые женщин наложницами делают, — пояснила я. — А сама хочешь на целый год здесь двух драконов оставить?
— Но Ташечка! — перебила меня мамуль
— Но мамулечка! — ответила в ее же тоне. — Нечего им здесь бесчинствовать, по городам да весям девиц воровать, или чем там честным драконам положено заниматься? Не хватало еще! Вдобавок, они сами сказали: их дело меня папахену доставить, а дальше разберусь. Я буду не я, если не смогу убедить его меня в эту их драконью матерь отправить.
— Ты не знаешь Мичио, не знаешь своего отца, доченька, — пробормотала мамуль.
— А он не знает меня! — возразила ей.
Мамочка недоверчиво на меня посмотрела и робко улыбнулась.
— Ты меня воспитала лучше некуда! — честно сообщила ей. — О такой муми-маме как ты, только мечтать можно, знаешь?
Мамочка зарделась, попробовала отмахнуться и воззвать к серьезности момента, но меня ж было не остановить.
— А знаешь, почему ты муми-мама? — спросила ее коварно.
— Потому что всегда все разрешаю, — стараясь казаться раздраженной, проговорила мамочка.
— Именно! — сообщила я.
Муми-мама распахнула мне объятия, и я с визгом в них бросилась. Обнимала ее крепко-крепко, вдыхала ее запах: безумно дорогих духов, домашнего очага и чего-то невыразимо родного, подозреваю, именно так пахнет любовь. Безусловная, материнская… Которая просто тебя любит. Ни за что-то, ни даже вопреки чему-то. Просто она есть и она не может не любить.
— Мамулечка, — прошептала я.
А мамочка меня по голове стала гладить, как маленькую.
— Видно и вправду, девочка моя, судьба, — прошептала я. — Сама видишь, для тебя этот мир слишком тесный, слишком маленький. Ты дочь дракона! И хоть женщины драконами не становятся, крылья у тебя есть! Уж я-то знаю!
— Есть, мамочка! — реву я (да, стыдно, а что поделаешь?) — Ты меня очень-очень правильно воспитала. И знаешь, что? Я сегодня где-то глубоко внутри рев слышала! Вот! Так что я и в самом деле дочь дракона. И теперь в это верю. И ты конечно извини, но очень интересно посмотреть на мир, к которому оказывается, принадлежу. И драконов хочется увидеть. Очень-очень. Настоящих, а не на картинках.
И вот говорю все это, и с запозданием замечаю, что мамочка, отстранившись, смотрит на меня с открытым ртом.
— Что ты слышала, Ташечка? — оторопело спросила она. — Что?
Я не сразу поняла, о чем она, а когда дошло, пояснила:
— Ну помнишь, когда мы с этим, на «к», в гляделки играли…
— Ты еще его взгляд выдержала… — охнув, пробормотала мамочка. — Взгляд дракона…
— Ну да, наверно, — согласилась я. — Мне внутри что-то помогло. — Я как будто рев внутри услышала, как будто моя сущность, моя истинная природа протестовала против того, чтобы я перед этим наглецом спасовала. Понимаешь?
Мама головой помотала, встряхнулась, точно щенок, который из воды вылез.
— Вот что, дочка, — сказала она, и глаза ее при этом сверкнули решимостью. — Вы когда через врата пойдете, небом тебя заклинаю, настраивайся на воспоминание об этом, хорошо? Как можешь, настраивайся. Это очень серьезно. А если его еще раз вызвать сможешь… Хотя чего там, видно для этого нужно, чтобы тебя спровоцировали… Но все же, может, хоть чуть-чуть получится…
За дверью раздались шаги.
— В общем, ты поняла? — спросила мамуль, хмурясь и я закивала, мол, поняла, поняла, не волнуйся.
У мамулечки, непонятно отчего вырвался вздох облегчения, а в дверь постучали.
— Входите, раз пришли, чего уж там, — любезно пригласила я.
Вошли они без Кирлика. Блондин сообщил маме, что «мальчик спит в своей комнате», и мамуль кивнула. Оба дракона тут же принялись шарить глазами по моей девичьей опочивальне. А я, воспользовавшись тем, что они на фотки начали пялиться и маму о них расспрашивать, к третьему рюкзачку вернулась.
— Это мы в Греции, — поясняла мамочка драконам, словно они понимали, где это. — Это Ташенька с Иришкой в Испании…
Кто-то из двоих недовольно засопел и я хихикнула. Ну не виноваты мы с Иришкой, что там, кроме нас на фотке еще десять испанцев.
— Это Ташечка в Тайланде, — пояснила мама. — На слоне.
Кто-то тяжело задышал, а я, вспомнив, что на слоне я в купальнике, а слоник поливает меня из хобота водичкой, снова хихикнула.
— Это в Гималаях, — словно извиняясь, сказала мамуль.
— Я готова! — возвестила я и мамочка облегченно вздохнула.
Подхватив с пола самый легкий, где только платьишки и бельишко, рюкзак, я, красноречиво взглянув на оставшиеся два, поинтересовалась.
— На чем поедем? И откуда отправляемся? На волшебном автобусе, как в Гарри Поттере? У-и-у! Хочу!
— Кто такой Гарри Поттер? — поинтересовался брюнет.
— Мы пойдем через врата, — ответил блондин. — Прямо отсюда.
Он оглянулся и добавил:
— Хотя из холла лучше. Просторней.
— Ну, так кого мы ждем? — поинтересовалась я, и, схватив мамулю за руку, потащила ее из комнаты.
Мамочка меня за плечи приобняла и всхлипнула. Но как-то после нашего разговора наедине она приободрилась, плечи расправила, подбородок вздернула. Конечно, была у нее грусть во взгляде, но уже не та самая тоска, что раньше. Словно мысль о том, что я в мир драконов еду, уже мамочке такой ужасной не казалась.
На лестнице меня что-то задержало, чуть дернув назад.
Я оглянулась, недоумевая. А у меня блондин рюкзак забрал, и с видом собственного превосходства на брюнета покосился.
— Спасибочки, — говорю. — Ты, кажется, Ичио Исами?
— Ичиру Исами, — поправил блондин, а у меня внутри от его голоса флейты заиграли.
— Неважно, — возразила я. — Ты, Ичиру Исами, мо-ло-дец!
Брюнет при этом на блондина недобро глазами сверкнул.
— Что? — спросила. — Тоже хочется быть молодцом?
— Он просто первый шел, — пробурчал Кенджи Кеншин. — Я бы и сам не позволил принцессе нести поклажу.
— Похвально, — кивнула я. — Если так уж сильно хочешь быть молодцом, я сейчас.
И унеслась обратно в комнату.
Спустя минуту вышла обратно и принялась спускаться по лестнице. Задом. Потому что катила за собой чемодан на колесиках.
Надо сказать, и у драконов, и у мамулечки глаза округлились. А я недоуменно плечами пожала и брюнету торжественно чемодан на колесиках вручила. Терпеливо показала еще, как ручка выдвигается. Для удобства.
В конце концов, я девушка интеллигентная. А куда мне без книг?
Мишень Монтень с его «Опытами», диалоги «Платона», его же «Государство»… А также все семь томов цикла Марселя Пруста «В поисках утраченного времени»… Наш философ бы сейчас мной гордился. Ну или ржал, что более вероятно. Ну а как еще брюнета оставить в неведении, кто такой Гарри Поттер? Вот утащит меня в свой Подземный дракарат, хоть читать научу…
Кенджи Кеншин, хоть слегка пятнами пошел, чемодан взял. Рядом с собой поставил. Зубами при этом так скрипнул, что наверно, даже Кирлик, наверху, в своей спальне, сквозь сон, услышал.
— Сашечка, — смущенно мамулечка протянула, когда увидела, что я с собой лук захватила. Тот самый, что Виталий Владиленович сам вырезал. А за спиной колчан со стрелами.
— А что такого-то? — вопросила у мамули, кивая на лук. — Оружие в этом их драконьем мире не помешает. А лук… Виталий Владиленович вырезал. Мне он как память еще дорог. Да у них там наверняка хуже делают!
Драконы возмущенно так переглянулись.
А мы с мамочкой стали прощаться.
Крепко-крепко так обнялись, и мамулечка шепнула:
— Не забудь настраиваться на свой рев, доченька.
И словно в ответ на ее слова что-то внутри заворчало. Многообещающе так.
Мамуль прямо засияла изнутри.
— Я верю, у тебя все получится, — сказала она.
— Я знаю, мамулечка, — ответила ей, а у самой в глазах щиплет. — Ты всегда в меня верила. И знаешь, что? Поцелуй от меня… папу.
Тут у мамочки по щекам мокрые дорожки потянулись, у меня, признаться, тоже.
— Он тебя любит до безумия, — сказала мамочка. — Всегда любил, как родную.
Я кивнула.
— Он знает?
Мамуля закивала.
— Он всегда гордился, что в нашей семье растет дракончик, — сказала она.
— Спасибо вам обоим, — прошептала я и снова прижала мамулечку к груди.
Тут драконы сказали нам посторониться, а потом за руки взялись, а другие перед собой выставили. И у одного из-под пальцев белая струйка света поползла, а у другого — багряная.
И вот они в воздухе тянулись, пока не встретились, и стоило им сомкнуться, как стены чуть задрожали, а посреди нашего холла стало проступать в воздухе огромное кольцо. Наполовину белое, наполовину багряное. Я ахнула, до того зрелище захватывающее. Искры, что бегут по кругу и окрашиваются в зависимости от половинки в серебристый или багряный, так и сверкают, отбрасывая блики на стены, а серединка манит, затягивает, как воронка.