Постепенно я шла на поправку: жар спал на третий день, кашель становился всё более влажным, пока почти не исчез. Через неделю я уже была как огурчик, но Дейв всё равно заставлял меня принимать лекарство. При таком раскладе визит Бернарда не стал неожиданным. И вроде бы умом я понимала, что при Дейве он не станет меня кушать, но всё равно в его присутствии вся съеживалась.
Он пришел, чтобы подтвердить мое выздоровление, и вновь начал слушать дыхание через трубочку. Благо, он не стал заставлять меня раздеваться, ограничившись оттягиванием лифа платья, но всё равно я залилась краской.
- Практически здорова, но настойку из ягод брусники я бы попил ещё неделю, - вынес вердикт он. Дейв кивнул, дав знак, что услышал его рекомендации. - Теперь меня волнуют твои руки, - решительно заявил ругару и в мгновение ока завладел ими, цепко обхватив запястья. Недавно Дейв разрешил снять повязку с правой руки, и теперь красные ожоги очень выделялись на моих ладонях.
- Я не помню, когда обожглась и почему, - сразу заявила я, стараясь не смотреть на Бернарда. Он с интересом изучал мои руки, вертя их, ощупывая, натирая, даже понюхал один раз. - Эти ожоги...
- Это не ожоги, - резко перебил он меня, не отрывая глаз от красных пятен. Я оказалась сбита с толку его тоном, но всё же решилась спросить:
- А что же тогда? - на мой взгляд, очевидно, что это ожоги.
- Аллергия, - уверенно ответил Бернард. - Да, похоже на ожог, но это лишь на первый взгляд. На самом деле кожа цела, я даже думаю, это не нужно лечить. Намного интересней, как ты получила эту аллергию, - и он резко поднял голову, посмотрев мне прямо в глаза. Какие же они у него...необычные! Посмотрел - и словно поймал в плен. Отвести взгляд стоит огромных усилий, настолько притягивали эти сине-зеленые радужки.
- Я н-не помню, - пролепетала я.
- Твою амнезию ещё нужно проверить, - недобро усмехнулся ругару. - Но эти пятна появились после приема особого препарата...
- Препарата? - Дейв зацепился за это слово и сделал шаг вперед. До этого он стоял у стены, внимательно слушая наш разговор и сложив руки на груди. - Ты уверен?
- Абсолютно, - кивнул Бернард и наконец-то отпустил мою руку. Он послал хозяину дома странный многозначительный взгляд, и Дейв тут же произнес:
- Ро, отдыхай, - и они оба вышли из комнаты, отправившись, судя по звукам шагов, в гостиную. Мне оставалось лишь надеяться, что Варх подслушает их разговор и в подробностях передаст мне.
***
- Что там? - быстро спросил Дейв, быстрым шагом входя в гостиную.
- Одурманивающие грибы, - ошарашил его друг, сунув руки в карманы. Несколько секунд охотник напряженно обдумывал эти два простых слова, и лицо его становилось все более напряженным.
- Она из-за них потеряла память? - потер подбородок Дейв.
- Сложно сказать, - покачал головой Бернард, цокнув языком. - Обычно потеря памяти - не тот эффект, которого хотят достичь приемом этих настоек. Ты же знаешь, эти грибы очень разнообразны, действуют по-разному, но они выделяют особые токсины - отсюда такая реакция на руках.
- Ты можешь определить, какие именно грибы принимала Ро?
- Я могу попытаться, но ничего не обещаю. Мне потребуется её кровь. Лучше скажи, как вы тут живете? - неожиданно улыбнулся он. - Вы с ней...?
- Ещё нет, - повел головой охотник, загадочно улыбнувшись. - Но все впереди.
***
Уж не знаю, что такого обсуждали Дейв с Бернардом, но вечером, за ужином охотник сообщил мне, что завтра с утра он уедет.
- Ты особо меня не жди, - говорил он, жуя пюре. - Я задержусь там надолго, если после заката не вернусь - ложись одна, двери плотно запри. Я и так защиту поставлю на максимум, но всё же...
- А куда вы уедете? Что-то важное?
- На ярмарку, - отмахнулся Дейв. - Они проходят раз в сезон, так что туда вся округа слетается. Тебе что-нибудь взять?
Я почувствовала странный укол совести от этого вопроса. Да, мне бы не помешала одежда, некоторые женские принадлежности, гигиенические средства, но просить всё это у охотника я бы не стала даже под страхом смерти. Кто я ему? Да никто, приживалка, чужая девочка, которая обманом поселилась в его жилище. Он и так позволил мне жить в его доме, выделил комнату, а это уже не мало. Совесть и какой-то внутренний стержень не позволяли мне клянчить у него вещи, которые он купит за свои кровные. Нет уж, я как-нибудь сама потом на все это заработаю. Или найду свою семью.
- Нет, спасибо, ничего не нужно, - улыбнулась, уплетая отварную оленину. Дейв как-то странно на меня посмотрел. Впервые в жизни в его взгляде читалась откровенная насмешка. - Что? - растерялась я.
- Ничего не нужно? - повторил он с такой интонацией, словно я пошутила. - Ну, ладно, как скажешь, - на этом тема покупок была исчерпана, чему я очень радовалась. Всё же деньги, как ни крути, тема щекотливая.
- Что сказал Бернард? - спросила я.
- Ничего особенного, - отмахнулся охотник. - Сказал, что красные пятна - это аллергия, и она скоро пройдет. Не бери в голову.
Понятно. Придется пытать Варха.
- Дейв, а где вы будете ночевать?
Охотник снова странно ухмыльнулся и метнул в меня быстрый взгляд.
- На этот счет тоже не беспокойся, я найду приют. Ро, можно тебя попросить? - неожиданно участливо спросил он, отчего стало понятно - Дейв раздражен.
- Конечно, - немного растерялась я, не понимая, что ему может потребоваться. Посуда и так на мне.
- Прекрати мне выкать, - бросил он, с раздражением вставая из-за стола. Охотник принес соль и со стуком поставил солонку на стол, невольно при этом хмурясь.
Выкать? Но я привыкла относиться к нему как к старшему, ведь Дейв старше меня...
- А сколько вам лет?
- Двадцать восемь, - пробубнил он, закатывая глаза. То есть старше минимум лет на десять.
- Вы взрослый мужчина, вот я и говорю вам «вы», - пожала плечами, не понимая, отчего он злится. - Что в этом такого?
- Я чувствую себя стариком. Прекрати! Ещё раз услышу вы, и... - он замолчал, придумывая пакость.
- И что? - насупилась я.
- И заставлю тебя готовить, - беззлобно закончил Дейв, возвращаясь к еде. - Понятно?
- Понятно, - буркнула я, чувствуя неловкость и какую-то странную обиду на его просьбу. Ладно, какая мне, в самом деле, разница? Буду ему «тыкать», раз он так хочет.
Как и обещал, Дейв уехал на рассвете, так что завтракала я одна. Вообще мне не в новинку оставаться дома одной, но сейчас есть возможность свободно передвигаться и не бояться оставить где-то свои следы.
Первым делом меня заинтересовал сундук, стоящий в выделенной мне комнате. Что удивительно, замка на нем не было, и я смогла спокойно откинуть крышку. Ого! Да к этой вещице не прикасались, наверное, лет десять.
- Интересненько, - пробормотала я, начав рыться в вещах. - Варх! - домохранитель тут же материализовался рядом со мной. - А что это за сундук?
- Ты лучше спроси, чья это комната, - буркнул кот, запрыгивая на кровать и начав демонстративно вылизывать свою шерстку.
- И чья же?
- Бывшей жены Дейва, - вздохнул Варх. - А этот сундук - её приданое, которое досталось бывшему мужу после официального развода. Да вот только он так ни разу сюда и не заглянул.
Так странно осознавать, что я роюсь в вещах чужой опозоренной женщины, но ведь Дейв сам выделил мне эту комнату, значит, разрешил пользоваться всеми вещами. В сундуке было много всякого. Шкатулка с бижутерией, несколько мотков ткани, старые, уже давно выветрившиеся духи, но, что меня удивило - достаточно качественная косметика сохранилась. Помада, тени для век, туш для ресниц в форме порошка, румяна - всё это могло пригодиться и мне. Вот только, для кого мне наряжаться, если я и из дома-то выйти не могу?
Но вот следующая находка, практически на дне сундука, всколыхнула во мне странные чувства. Я обнаружила там незаконченное вязание и очень небрежно брошенную вышивку. Перед внутренним взором так и встала картина, как бывшая жена Дейва в порыве раздражения швыряет эти вещи в сундук и захлопывает его. Я достала спицы с набранными на них петлями из синей пряжи и осознала одну простую вещь - я умею вязать. Сложно сказать, откуда пришло это знание. Оно просто появилось в моей голове как нечто обыденное, естественное. Ну, конечно! Я умею вязать!
Взяв спицы в руки, начала распутывать толстые нити пряжи, которые небрежно намотались на клубок и полотно. Варх с напряженным интересом наблюдал за мной, а я взяла спицы в руки и начала: две лицевые, две изнаночные, две лицевые, две изнаночные. Руки легко вспомнили движения, которые я повторяла сотни и тысячи раз. Это узор резинка! Странно, но всё это не было похоже на воспоминание. Я была уверенна, что всегда знала эту простую вещь, и просто поразилась - как же раньше этого не поняла?
Правда, так и осталось загадкой, откуда у меня эти знания и кто учил меня этому женскому ремеслу. Я провязала два ряда и отложила спицы, решив вернуться к ним потом. Следующей на очереди была вышивка. Едва взглянув на неё, я поразилась, какая неумеха всё это делала. Крестики неровные, куча ошибок, цвета явно напутаны, и даже более того - на лицевой стороне виднеются грубые узелки! Ну, как так можно?! Неудивительно, что она забросила эту работу.
Остаток дня я провела за рукоделием, лишь иногда прерываясь на мелкие домашние дела и еду. Мне становилось спокойно, когда я рисовала иглой, выводя один стежок за другим. Чувствовалось, что раньше мне доводилось много времени проводить за этим занятием. Варх развлекал меня разговорами, правда, признался, что разговор Дейва и Бернарда не слышал. Кстати, хозяин дома так и не вернулся после заката, и впервые за все время пришлось ночевать без него.
Но спать не хотелось. Именно вечером мне надоела вышивка, и я осознала, что получила полный карт-бланш. Я одна в доме, могу делать почти все, что захочу! И мы с Вархом устроили мини-праздник. Я набралась наглости и отдала этой наглой рыжей морде целую банку сметаны, ведь Дейв всё равно поехал за покупками. Котик наелся до отвала, перевернулся на спинку и с блаженным видом лежал, смешно задрав лапки кверху. Я тоже побаловала себя и взбила белки яиц с сахаром. Увы, конфет и сладостей у Дейва не водилось. В общем-то, на этом маленьком ограблении кухни наше празднование свободы было окончено. Я приняла душ и легла спать, продрыхнув, к своему стыду, до самого обеда.
Когда я встала, солнце уже вовсю светило в окно. Взгляд зацепился за что-то во дворе, и я привстала на локте, чтобы получше рассмотреть. Выглянув в окно, не поверила - первый снег! Земля укутана тонким белым покрывалом, а с неба падали и падали крупные хлопья. Потрясающе! Очень красиво и сказочно.
Я накинула свое единственное платье и пошлепала в ванную. В доме как-то очень тихо, скорее всего, Дейв ещё не вернулся. Где-то в глубине души меня кольнуло беспокойство за этого самоуверенного охотника. А вдруг что случилось? Вдруг дорогу снегом замело, и он не может выбраться из города? А вдруг он замерз в лесу? Боги, да о чем я вообще?! Маг огня замерз в лесу?! Да он скорее устроит лесной пожар, чем умрет от мороза. Мотнув головой, я прошмыгнула в ванную и сделала всё утренние процедуры.
В комнату возвращалась, пребывая в мыслях о том, что надо самой готовить завтра, а для меня это всегда проблема. Едва я ступила из коридора внутрь, не успела даже осмотреться, как вдруг сзади меня схватили сильные руки. От испуга я громко закричала, попыталась вырваться, но тщетно. Мне закрыли глаза, тем самым зафиксировав голову и не позволяя двигаться. Я уже приготовилась к тому, что меня будут насиловать, бить, похищать, убивать, но тут над ухом раздался знакомый смех. Дейв?!
- Угадай, кто? - с насмешкой спросил он, убирая руки. Вот же гад! Поддавшись эмоциям, я со всей силы двинула этому дураку кулаком в живот и...закричала от боли.
- Ты что, из камня сделан?! - закричала я, приложив к губам вибрирующую болью руку. И вправду, как будто со всей дури ударилась об стену. Крепкий он, однако. - Больно...
- Я ещё и виноват! - весело воскликнул охотник. Присмотревшись, я с удивлением поняла, что он уже давно переоделся в домашнюю одежду, причесался и, судя по всему, приехал несколько часов назад. Отчего же в доме стояла такая тишина? Неужели ждал, когда я проснусь?
- Когда ты вернулся? - спросила я, заведя руку за спину.
- Часа три назад, - хмыкнул Дейв. Настроение у него, однако, очень позитивное, с губ не сходит легкая приятная улыбка. Он без слов взял меня за плечи и развернул лицом к кровати. Я с удивлением увидела, что на моей постели разложены несколько стопок с тканями. Я молча приблизилась, не понимая, что это такое и зачем Дейв сюда это принес, но, присмотревшись, испытала смешанные чувства.
Даже не знаю, мне нужно начать прыгать от радости или провалиться сквозь землю от стыда? В первой, самой большой стопке лежали свежепошитые платья самых разных цветов. Чтобы оценить их фасон, нужно развернуть изделия, но сейчас не до этого. В другой стопке лежали толстые слои особой ткани, которая обладала важным свойством - очень хорошо впитывала жидкость. Её используют женщины при критических днях. И Дейв купил это...мне? Стыд-то какой...
В другой стопке и вовсе обнаружилось нижнее белье! Да не абы какое, а дорогое, из нежной шелковистой ткани, с бантиками, рисунками и какими-то странными фасонами, открывающими бедра и даже...часть ягодиц.
- Дейв, я не могу это принять, - прошептала я, мотая головой и отступая назад. Практически сразу врезалась в грудь охотнику, который все это время стоял сзади и внимательно наблюдал за мной.
- У тебя нет выбора, - спокойно ответил он без капли смущения. - Ты не можешь ходить в одном и том же платье и пользоваться одним комплектом нижнего белья. Это не гигиенично.
- Но я не должна принимать от тебя подарки! - уперлась я.
- Это не подарки. Это предметы первой необходимости. И это ещё не всё.
- Не всё?! - изумилась я, округлив на него глаза.
- Пошли, - Дейв схватил меня за руку и потащил к себе в комнату. Там он достал небольшой завязанный мешочек и протянул мне. - Бери, бери. Я-то уж точно пользоваться этим всем не буду.
Я неуверенно приняла из его рук коричневый мешок. Внутри нащупывались какие-то бутылечки и баночки.
- Разверни, - с улыбкой попросил Дейв, и я послушалась. Несколько секунд крутила в руках прозрачный пузырек, обернутый в оранжевую бумажную этикетку. На ней красовалась витиеватая надпись: «Шампунь для волос. Аромат персика». Я подняла на охотника удивленный, ничего не понимающий взгляд.
- Персик? - только и спросила, не понимая до конца, что это юмор у него такой.
- Персик, - с улыбкой подтвердил Дейв, а глазах горит насмешка. - Я оценил твою любовь к этому фрукту и его запаху. Так оценил, что три дня дом проветривал.
- Но ты сам виноват, ведь убрал от меня все нормальное мыло!
- Вот тебе нормальное мыло, - помимо шампуня, в мешочке нашлось туалетное мыло с запахом персика и даже персиковые духи! - Пользуйся на здоровье.
- Спасибо, - выдавила я, неловко опустив взгляд. - Мне очень неудобно оттого, что ты тратишь на меня свои деньги, ведь я никто... Но я надеюсь, что когда моя найдется, они тебе все компенсируют.
Дейв ничего не ответил, лишь неопределенно хмыкнул и сказал:
- Беги примерять обновки. Если что не подойдет, будем перешивать.
Я вернулась в свою комнату, взяла белье и платья и отправилась в ванную, ведь у меня в комнате зеркала не было. Развернув одежды, я вновь удивилась хитрости Дейва. Все наряды были пошиты из недешевой нежной ткани наподобие атласа или из качественного и легкого хлопка. Примерив первое платье и оценив свое отражение, я с удивлением отметила, что оно сидит почти идеально, облегая талию и бедра, а затем ниспадало к самым лодыжкам. При походке юбка немного разлеталась, создавая образ воздушности. Перемерив все платья и сарафаны, стало понятно одно - они намеренно подчеркивают мои женские прелести и черты. Каждое из них довольно сильно открывало грудь, плотно облегая фигуру.
А с нижним бельем все оказалось ещё интересней. Не зря оно сразу показалось мне странным. Во-первых, это не привычные мне панталоны, а что-то другое: этот фасон не прикрывает бедра, заканчиваясь там, где, собственно, и начинаются ноги. Он закрывал лишь интимные зоны, и это оказалось ужасно непривычно. Во-вторых, они все без исключения сделаны с применением кружева.