- Я рад, что ты все-таки решилась, - улыбнулся Бернард, открывая вино. Дейв сидел молча, глядя в камин, в окно, на дверь, но не на меня. Ругару налил мне полный бокал багровой жидкости и дал в руки. - Не о чем не переживай, - доверительно сказал он, улыбаясь. - Ты просто опьянеешь и быстро заснешь, а уже утром мы все тебе расскажем.
Просто выпью и засну. То, что нужно. Я залпом осушила бокал, ощутив на языке приятный клубничный привкус, терпкий и сладкий. За первым бокалом пошел второй, третий, четвертый... Признаться, я уже подумала, что алкоголь меня не берет, но попыталась встать и пошатнулась. Комната расплылась, голова очень сильно закружилась, а в груди начало разливаться приятное тепло. Сознание заполнил сладкий туман, все тревоги ушли, оставляя лишь неестественное умиротворение и слабость. Я практически рухнула обратно на диван, откинув голову назад.
- Ей хватит, - услышала я тихий недовольный голос Дейва.
- Ага, как же, - буркнул в ответ Бернард и поднес к моим губам ещё один бокал. - Пей, - приказал он, и я подчинилась. От приторной сладости уже начало тошнить, но ругару упорно вливал в меня эту дрянь. Наконец, когда я уже готова была вырвать все это добро на пол, он остановился и прекратил. Приоткрыв глаза, я увидела перед собой обеспокоенное лицо Дейва. Он погладил мои волосы и руку, но я плохо осознавала реальность. Весь мир утонул, растворился в тумане, который заполонил голову. Даже не помню, когда именно я отключилась, но меня шатало из стороны в сторону, подташнивало, и сил сделать хотя бы одно движение не было. Помню только, как горячие пальцы легли мне на лицо, и всё, пустота.
***
На этот раз все было намного легче. Одурманенное сознание легко впускало его, напоминая податливый пластилин. Бернард настроился на нужную волну и приступил к допросу.
- Ро, ты слышишь меня? - спокойно спросил он.
- Да, - заплетающимся языком ответила девушка.
- Скажи мне, есть ли кто-то, кто любит тебя? - зашел издалека Бернард, а Дейв напряженно сжал руку Персика.
- Да, мой отец, - прошептала Ро, еле-еле шевеля губами. - Он единственный, кто любил меня.
- А твоя мама? Она жива?
- Нет, она умерла, когда мне был год. Я даже не помню её, - девушка странно встрепенулась, будто пыталась вырваться, но почти сразу успокоилась, подчиняясь силе Бернарда.
- Скажи мне, твой отец ждет тебя? - мягко спросил ругару, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль. Некая сила будто просыпалась внутри Ро, тесня его из её сознания.
- Думаю, что да, и скоро мы с ним встретимся.
- Почему? Ты планируешь вернуться? - насторожился Бернард, но она молчала. - Ты хочешь сбежать от Дейва?
- Нет, не хочу, - тут же отозвалась Ро. - Он хороший. Мне с ним нравится.
Охотник невольно улыбнулся, глаза его счастливо заблестели. Слышать от неё эти слова было невероятно приятно.
- А как ты планируешь встретиться с отцом? - не понимал Бернард.
Молчание. Девушка упорно не желала говорить на эту тему и никакое давление не воспринимала.
- Где ты жила до того, как встретиться с Дейвом? - зашел он с другой стороны.
- В столице, - ответила Ро и снова замолчала.
- Тебе там нравилось?
- Нет. Меня обижали.
- Кто? - спросил ругару, а Дейв подался вперед, внимательно ловя каждое слово.
- Я не хочу его вспоминать, - с напряжением в голосе ответила Ро и судорожно выдохнула, будто пыталась сдержать слезы.
- Хорошо, - не стал давить Бернард. - Просто скажи, что он делал. Как он тебя обижал?
- Он целовал меня трогал там, где нельзя... А я не хотела... Не хотела... - Ро начала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь вырваться.
- Успокойся, - попытался вновь взять ситуацию под контроль ругару, но девушка все никак не унималась. - Всё, всё, - он оставил в покое её сознание и отпустил, понимая, что ещё чуть-чуть, и он вновь улетит спиной в стену.
- Я уже не хочу возвращать её семье, - сглотнув, прохрипел Дейв и поднял на Бернарда горящий злостью взгляд.
- Странно все это, - задумчиво пробормотал он в ответ, опускаясь в кресло. - На многие вопросы она просто не отвечает. Говорит общими несложными предложениями и в основном о чувствах, а о конкретных действиях молчит. Толку мало от таких ответов.
- Её домогались, - прорычал Дейв, вставая с места, и зашагал по комнате. Он метался их угла в угол как дикий лев в клетке. - Мы должны выяснить, кто это делал! Я его найду и убью!
- Успокойся, не мельтеши, - поморщился Бернард.
- Тебя это совсем не волнует?! - раздраженно прошипел Дейв, останавливаясь. - Тебе плевать?!
- Мне не плевать, но ты сейчас просто сотрясаешь воздух, - вздохнул мужчина, откинувшись назад. - Нужно подумать. Какая-то странная информация об отце. Она сказала, что он её любил, и вскоре Ро собирается с ним встретиться, но сбегать от тебя не собирается... Как это? Я ничего не понимаю.
- К ней приставал какой-то урод, ты это понимаешь?! - почти закричал охотник, подходя к другу. - Я не верну её ни отцу, ни кому-либо другому, пока этого мерзавца не найдут! Он должен понести наказание!
- Как она собирается встретиться с отцом? - Бернард будто не слышал его, пребывая в своих мыслях. - Ведь это заложено в её подсознании...
Вдруг девушка издала негромкий стон и повернулась на бок, поджав под себя ноги. Мужчины тут же замолчали и повернулись к ней, впившись взглядом в хрупкую фигуру на диване.
- Её нельзя оставлять одну, - тихо произнес Бернард. - Может начаться рвота, и тогда кто-то должен быть рядом. Утром проявятся симптомы отравления алкоголем: головная боль, тошнота, слабость. Я оставлю специальный отвар, чтобы ей было полегче.
- Не слишком ли много вина ты в неё влил? - скосил глаза на друга Дейв.
- Боюсь, если бы влил меньше, мы бы от неё вообще ничего не добились.
- Тебе не пора домой? - спросил охотник через несколько минут неловкого молчания.
- Домой? - искренне удивился ругару. - Ты думаешь, я оставлю девушку в бессознательном состоянии наедине с тобой?
- Что-о-о-о? - возмутился Дейв, начав злиться на друга. - Ты за кого меня принимаешь?! По-твоему, я способен взять женщину без её согласия?!
- В том и нюанс, что сейчас она не может выразить своего несогласия, - невесело усмехнулся Бернард. - С каких это пор ты стал таким правильным? Уже несколько месяцев живешь с молодой девушкой под одной крышей, а ещё не уложил её в постель. Сегодня такой шанс выпал, и ты его упустишь? Серьезно?
- Я не беру женщин без их согласия, - отчеканил Дейв, чувствуя горечь в душе от слов друга. - А она доверилась мне. Обманывать Ро я не имею права.
Охотник подошел к лежащей на диване девушке и осторожно взял ее на руки. Запах вина ударил ему в нос, но противно не было. Персик доверчиво прильнула к нему, уткнувшись носом в шею.
- Куда ты её понес? - настороженно спросил Бернард.
- Ты прав, эту ночь она проведет в моей постели, - отрезал охотник, остановившись в проходе. - Одну ведь оставлять её нельзя.
- Дейв! - рявкнул Бернард, вставая с кресла. - Не смей!
- Ты сам сказал, что оставлять её нельзя. В её комнате узкая полуторка, на диване мы точно не поместимся. Остается только моя кровать.
- Не смей её трогать! Она этого не заслужила!
- Я не собираюсь её трогать! - раздраженно рыкнул Дейв. - Но спать она будет рядом со мной, ради её же безопасности! - с этими словами он решительно зашагал в свою спальню. Войдя, охотник ногой захлопнул дверь комнаты и бережно опустил бесчувственное тело на незастеленную постель. Он уже хотел выпрямиться, отстраниться, но внезапно девушка схватила его за руку и едва слышно пробормотала:
- Не уходи... Останься...
Отказать в такой ситуации он просто не мог. С улыбкой залез на кровать и лег рядом. Персик сама (!) подвинулась ближе к нему, не размыкая век, и положила голову на плечо. Дейв неуверенно приобнял девочку, чувствуя под своей рукой её нежное хрупкое тело. Соблазнительно, но он сможет сдержаться и не наделать глупостей.
Они лежали вместе несколько минут, и охотник уже погрузился в свои мысли, когда Персик вдруг прижалась к нему сильнее и запрокинула голову. Дейв с беспокойством посмотрел на неё, испугавшись, что ей стало плохо, но Ро начала делать то, чего он от неё не ожидал не при каких обстоятельствах. Она сделала попытку обнять его и начала водить губами по щеке, опаляя его винным дыханием с привкусом клубники.
- Персик! - испуганно прошептал Дейв, пытаясь отстраниться и при этом не сделать ей больно. - Что ты делаешь?!
Она не ответила, а вместо этого...по-хозяйски закинула на мужчину ногу, прижавшись к его паху. Дейв ошарашенно ждал, что же будет дальше. Девушка неумело тыкалась губами в его лицо, плавно спускаясь к шее. Её руки в это время пытались забраться к нему под свитер и пощупать крепкий пресс. Охотник поймал себя на том, что невольно и сам начал возбуждаться от таких действий, но волю рукам пока не давал. Он не мог поверить, что тихая скромница Ро сейчас откровенно домогается его, пусть и очень неумело.
Лишь когда девушка залезла на него, оказавшись лежащей на мужчине с разведенными в стороны ногами, Дейв понял, что все зашло слишком далеко. В адекватном состоянии Персик не способна сделать ничего такого, а значит, и он не имеет права сейчас ею пользоваться. Возьми её сейчас - и потом проблем не оберешься, а ещё Бернард под дверью...
Дейв спихнул с себя девчонку, не обращая внимания на возмущенный стон. Она попыталась вновь прильнуть к нему, но охотник решительно встал. Персик пошарила по кровати руками и, поняв, что лежит одна, мгновенно заснула.
Охотник отряхнул задранный свитер, мотнул головой и открыл дверь спальни, практически нос к носу столкнувшись с Бернардом. Ругару тут же заглянул ему за плечо, хмуря лоб, будто подозревал друга в каких-то нечистых делах.
- Что вы там делали пятнадцать минут? - прошептал он, боясь разбудить спящую девушку.
- Ничего, лежали, - Дейву пришлось приложить немалые усилия, чтобы его голос звучал ровно и спокойно.
- Ты что, будешь спать с ней в одной постели? - резковато поинтересовался Бернард. - Это неприлично!
- Друг мой, позволь мне самому решать, что в моем доме прилично, а что нет, - с хрипотцой в голосе ответил Дейв, ничуть не смутившись. Бернард сделал шаг вперед, встав почти вплотную к охотнику. С минуту мужчины буравили друг друга злыми и упрямыми взглядами, каждый настаивая на своей правоте.
- Я знаю тебя много лет, - прошипел ругару, сжав кулаки. - Ты хороший воин, сильный маг и хитрый стратег, но в отношениях с женщинами постоянством или банальным уважением не отличаешься. Ро не заслужила того, чтобы стать очередной твоей игрушкой на пару месяцев. Не порти девочке жизнь.
Дейв подумал немного, цокнул языком и с ухмылкой ответил:
- Если бы хотел сделать ее игрушкой, уже давно бы сделал. Ты же знаешь меня как облупленного, должен понимать, что если я хочу женщину - она будет моей, не смотря ни на что.
- Даже если она этого не хочет? - сглотнув, спросил ругару.
- Она хочет, - уверенно заявил Дейв и попытался обойти друга, но Бернард загородил ему проход.
- Я не оставлю вас наедине, пока Ро не протрезвеет, - твердо заявил он. - А потом поговорю с ней. И если она мне расскажет, что ты к ней приставал, обижал или к чему-то склонял, то завтра же девчонка переедет ко мне.
- Чего-чего? - нахмурился Дейв, начав заводиться. - К тебе в лес переедет? Это с какого такого препона?
- А с такого, что неприлично и опасно юной девушке жить в доме разведенного мужчины непонятно в каком качестве.
- Она - моя гостья, - прошипел охотник. - Что здесь непонятного?
- Непонятно, почему ты вдруг снабжаешь её деньгами на новогодних гуляниях, содержишь, одеваешь, кормишь. Гостья имеет право уйти в любой момент, а ты её за порог не пускаешь, - Бернард перечислял все условиях жизни Ро, и чем больше говорил, тем сильнее злился на друга. - Не смеши меня, Дейв. Она живет здесь не на правах гостьи. Ро - твоя содержанка. Рано или поздно она найдет своих родных, и, кем бы они не оказались, подумай, что ты скажешь её отцу, когда выяснится, что его дочка уже и не девочка вовсе? Кому будет нужна опозоренная девушка, несколько месяцев сожительствующая с мужчиной?
- А ты бы предпочел, чтобы сожительствовала она с тобой?! - Дейв подался вперед, опасно нависая над ругару.
- Я - другое дело, - усмехнулся Бернард. - Я уже не молод, к тому же, лицо не публичное, в отличие от тебя. У меня ее проще спрятать, общественность не узнает, что Ро жила со мной, а значит, её честь будет сохранена.
- Только через мой труп, - яростно прошипел охотник, отходя от ругару.
Несколько минут в доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуком шагов. Дейв отошел на кухню выпить кофе, а Бернард присматривал за Ро. Он умолчал о том, что добавил в вино особые расслабляющие травы. Благодаря им человека клонит в сон, а в сочетании с алкоголем и вовсе вырубает на всю ночь. Неожиданно посреди спальни возник домохранитель и важной неспешной походкой приблизился к кровати. Запрыгнув на нее, Варх лег возле девушки и тщательно обнюхал ее.
- Снова ты свои штучки проворачиваешь? - лениво поинтересовался кот у сидящего в кресле монстра.
- Это для ее же блага, - спокойно ответил Бернард, впившись своими желто-карими глазами в пушистую морду.
- Все вы так говорите, - буркнул Варх, укладываясь рядом с Ро и прижимаясь к ней мягким боком. - А в итоге она в невменяемом виде остается наедине с двумя мужиками.
- Ей ничего не грозит, - уверенно рыкнул Бернард.
- Мне странно слышать эти слова ОТ ТЕБЯ, - презрительно фыркнул кот, отворачиваясь.
- Поосторожней, хвостатый, - сверкнул глазами ругару. - Нарвешься.
- Я не боюсь тебя, - гордо заявил Варх, навострив острые треугольные уши. - Ты не навредишь моему хозяину, но вот ей... Держался бы ты подальше от девчонки. А о том, чтобы забрать ее себе забудь. Ты сам слышал, что ей хорошо здесь.
- Ты знаешь Дейва не хуже меня, - поморщился Бернард. - Что ему стоит вскружить голову наивной малышке, не помнящей своего прошлого?
- И, тем не менее, сегодня она впервые оказалась в его кровати, - резонно заметил кот. - И если Дейв угрожает лишь ее чести и нежным девичьим чувствам, то ты, монстр из леса, угрожаешь ее жизни!
- Следи за своим языком! - зло рыкнул ругару, резко подавшись вперед. Глаза его стали жутко сиять ярким желтым цветом. - Я никогда не обижу Ро! Я не такой!
- Ты - чудовище, даже если принял обличье человека, - прошипел домохранитель, ощетинившись. - Я вижу суть всех существ, я вижу истинного тебя. Эта маска доброго доктора не спасет тебя, ругару. Дейв довольно сильный маг, он сможет защититься от тебя в случае чего, а она?
- Я не опасен для Ро! - почти закричал Бернард, и в этот миг его пальцы преобразовались в длинные острые когти темного цвета. Увидев это, он испуганно спрятал руку, прикрыв кисти рукавами.
- Вот об этом я и говорю, - презрительно шикнул кот. - Монстр, притворившийся добрым псом.
***
Наверное, это было самое мерзкое и отвратительное утро в моей жизни. Во всяком случае, в той её части, которую я помню. Я проснулась и, не открывая глаз, застонала в подушку. Голова раскалывалась, будто меня огрели по ней кирпичом, во рту - пустыня, в которую нагадили все кошки мира, все тело словно переехала телега, а к горлу подступала тошнота.
- Персик? - рядом со мной раздался сонны голос Дейва. Я с трудом повернула голову и увидела перед собой его заспанную физиономию.
Стоп.
А почему он спит рядом со мной? Что он вообще делает в моей спальне с утра? Насторожившись, я приподнялась на локте и оглядела комнату. Мамочки! Вопрос надо ставить по-другому: что Я делаю в его спальне с утра? В его постели, под его одеялом... Благо, мы оба были одеты в обычную одежду, но я все равно не желала успокаиваться. Охотник смотрел на меня вопросительно, будто чего-то ожидал, а я...поняла, что вот-вот содержимое моего желудка вырвется на свободу.