Откинув одеяло, я выскочила из комнаты, краем глаза заметив спящего в кресле Бернарда. Согнувшись над отхожим местом, сделала свое грязное дело и с трудом выпрямилась. Тут же горячие ладони легли мне на плечи. Дейв без слов подвел меня к раковине, подождал, пока я умоюсь, и вручил полотенце прямо в руки. Я промокнула лицо мягкой тканью и благодарно улыбнулась ему, на большее меня не хватило.
- Как ты? - задал он глупый вопрос.
- Отвратительно, - ответила я и сама не узнала свой голос. Хриплый, севший, грубый.
- Это плата за твой вчерашний кутеж, - бодро подмигнул мне охотник, подхватил на руки и понес куда-то. У меня даже не было сил с ним спорить и возмущаться. Было настолько плохо, что, казалось, я вновь заболела воспалением легких. Почему никто не предупредил меня о последствиях?!
Дейв перенес мое обессиленное тело в мою холодную постель и ушел. Вернувшись через пять минут, он протянул мне стакан с бледно-зеленой жидкостью. Без единого вопроса выпив это, я просто откинулась на подушки и закрыла глаза. Голова, моя голова... За что мне эти муки? Что и кому я сделала, что вынуждена терпеть эти мучения?
- Ну-ну, Персик, не надо так убиваться, - со смехом сказал Дейв, садясь на край кровати. - Это ты с непривычки так реагируешь. Скоро станет легче, - и он очень задорно поддел пальцем мой нос. Чего это он такой счастливый, прямо светится весь, пока я тут умираю?
- Вы что-то выяснили вчера? - с надеждой прошептала я.
- Да, - уверенно кивнул Дейв, и я изумленно распахнула глаза. Неужели эти муки не напрасны?! Они узнали, где моя семья?! - Мы выяснили, что ты очень любила своего отца, а он любил тебя.
Его слова отозвались теплотой в моем сердце. У меня есть папа! Существует на свете человек, который меня любит! От осознания этой невероятной вещи мне захотелось наплевать на все свое недомогание и пуститься в пляс по дому!
- Но мы не знаем, где он и вообще, ищет ли тебя, - тут же добавил ложку дегтя охотник. - Ты сказала странную фразу о том, что собираешься встретиться с ним. Я, честно говоря, даже не знаю, как это можно толковать.
- Конечно, я хочу с ним встретиться! - тут же заявила я. Он что, не понимает столь очевидной вещи?!
- Персик... - вздохнул Дейв, нервно сжав кисти. - Давай смотреть правде в глаза: ты живешь у меня около трех месяцев, и за это время НИКТО не объявил о пропаже молодой рыжей девочке-невидимке. Большинство магов собраны здесь, в этом городе. Если на территории королевства кто-то и остался, то лишь семьи со слабым даром, а твой дар явно очень сильный. Мне больно это признавать, но тебя никто не ищет. Мы понятия не имеем, из какой ты семьи и как попала в Борхан. Я пытался найти тех, кто обладает схожей с тобой силой, но все тщетно. Людей-невидимок не рождалось уже лет сто. Персик, прости, но я просто не знаю, где ещё искать твои корни.
От его слов я закрыла глаза и лежала молча, уйдя в себя. Несмотря ни на что, меня успокаивала мысль, что где-то в мире есть человек, который меня любит - мой отец. Я не знаю, почему он не заявил открыто о моей пропаже, уверенна, у него есть на это свои причины. Я обязательно все выясню и найду родных, просто попозже.
В открытом дверном проеме появился заспанный Бернард, подпирая головой косяк.
- Как ты? - спросил он, зевая в кулак.
- Плохо, - тихо отозвалась я. - Спасибо вам за помощь.
- Да не за что, - хохотнул ругару. - Ладно, у меня дела. Ро, если что, только позови, я сразу приду. Моя настойка должна помочь, - он говорил так серьезно и настороженно, что я про себя улыбнулась. Сначала напоил, а теперь заботится, от похмелья спасает.
Бернард ушел, а я осталась валяться в постели, собирая себя по кусочкам. После приема зеленой воды головная боль утихла, самочувствие пошло вверх, но я по-прежнему очень хотела пить. Дейв по первому зову приносил мне стаканы холодной воды. Такими темпами ближе к вечеру я уже встала на ноги и начала приводить себя в порядок. Умылась, почистила зубы, приняла душ и расчесалась. Однако, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Оттуда на меня смотрело бледное помятое нечто с небольшими синяками под глазами.
В тот момент я поняла, что настал час использовать косметику, оставшуюся в сундуке. Специальным кремом я выровняла тон лица, нанесла тушь-порошок на ресницы и чуть-чуть подрумянила щечки. Ну, вот, другое дело!
За ужином Дейв порадовал моей любимой рисовой кашей с молоком и сахаром и даже предложил десерт - пряники! Да не абы какие, а с сахарной глазурью.
- Персик, давно хотел тебя спросить, - начал говорить охотник, - а почему ты все время ходишь с распущенными волосами? Я ведь подарил тебе ленты, вплела бы их в волосы.
Смущенно опустив глаза, я тихо ответила:
- Не умею я волосы заплетать. Ни косы, ни конские хвосты, ничего. Просто не знаю, как это делать, и все, вот и хожу с распущенными.
- Я должен был догадаться, - вздохнул Дейв, и я вдруг почувствовала себя криворучкой. - Неси расческу и ленты, будем приводить в порядок твою шевелюру.
- Да брось, - с недоверием посмотрела на него, решив, что охотник так шутит. - Ты будешь заплетать волосы? Ты умеешь?
- Умею, умею. Неси.
И я принесла. Всё, как он просил - расческа и ленты. Уселась на диван спиной к Дейву, а сам он примостился сзади. Сначала охотник аккуратно, будто боялся сделать больно, причесал мне волосы, раз за разом медленно водя по ним щеткой. Затем начал делить их на пряди, беря от макушки. Было немного неприятно когда он нечаянно тянул волоски в чувствительных участках, но ничего смертельного.
- Готово! - наконец, сказал он, закрепив косу ленточкой. - Смотри.
Я с опаской приблизилась к зеркалу и не поверила своим глазам. Это я?! Правда, я?! На моей голове красовались невероятной красоты косы, которые начинались между лбом и висками, а у затылка сливались, превращаясь в одну толстую косу. Дейв ещё и выпустил слегка прядки, придав прическе объемность и воздушность. Мамочки, ну, как же красиво! Я словно преобразилась, превратившись из домашней замухрышки в настоящую принцессу! И ещё макияж... Никогда не чувствовала себя настолько красивой и привлекательной.
- Спасибо, - с восхищением выдохнула я, оборачиваясь. Дейв смотрел на меня странным взглядом, будто видел впервые, а мою душу переполняли эмоции. - Спасибо тебе огромное! - я бросилась ему на шею и крепко-крепко сжала её. - Ты настоящий волшебник! И красиво, и в глаза ничего не лезет... - когда я отстранилась и начала расписывать охотнику все прелести новой прически, он не позволил мне наговорить. Резко притянув меня к себе, Дейв запрокинул мою голову и впился в губы долгим поцелуем. Я так растерялась, что не смела пошевелиться. Все мысли вышибло из головы, оставив лишь удовольствие от происходящего. Не помню, как я жила раньше, но это точно был мой самый первый настоящий поцелуй.
Мягкие губы Дейва двигались медленно, нежно, ласково, но руки держали крепко, не отпуская ни на шаг назад. Он словно пил меня, наслаждаясь каждой секундой и каждым мгновением. Мне даже сложно сказать, сколько времени прошло прежде, чем мы разомкнули наши губы. Дейв убрал руку с моего подбородка, и я смогла опустить голову. Взгляд уперся в его часто вздымающуюся грудь. Губы горели, сердце билось часто-часто, мысли путались, и весь мир будто замер, остановился. Охотник стоял рядом, все также обнимая меня за талию, но не говорил ни слова. Мне не хватало смелости поднять на него взгляд и заглянуть в глаза. Что угодно, но только не это.
Время тянулось невероятно медленно, но вдруг Дейв набрал в грудь воздуха и прошептал то, от чего я едва не рухнула на пол:
- Прости меня, - его голос звучал растерянно, тихо, будто он натворил что-то ужасное. - Извини, я не должен был...
- Не должен? - отозвалась я, не понимая, что за чушь он несет. - Не понимаю, почему ты просишь прощения?
- Потому что это неправильно, - ответил он более твердо и уверенно, отпуская меня и делая шаг назад. Теперь охотник говорил куда-то в сторону. - Я не могу ничего тебе дать, не могу жениться, только опозорю. Это ошибка, Ро, прости меня, если можешь, - с этими словами он быстро прошел в прихожую и накинул на себя легкую кожаную куртку.
- Куда ты? - растерялась я, побежав за ним. - Дейв!
Но он не слушал. Охотник выскочил на морозный воздух, даже не накинув шапку, и ушел.
«Он сбежал» - вдруг поняла я, глядя ему вслед. Он просто сбежал от меня, как от чумной. Дейв хлопнул входной дверью, и я вздрогнула всем телом, не понимая, что сделала не так. Неужели я так плохо целуюсь? Почему он убежал сразу после нашего первого поцелуя, да ещё так быстро и стремительно?
Мне захотелось плакать, но я с силой сжала кулаки и ушла на кухню. Ничего не видя перед собой, молча налила себе чай и рухнула на стул, грея руки о горячую кружку. Неожиданно ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Опустив взгляд вниз, я увидела рыжую шерстку Варха. Он терся о мои лодыжки и громко урчал, утешая и показывая, что он все видел и все понимает.
- Я же говорил тебе, - промуркал он, запрыгивая на стол. - Не верь ему. Не по пути вам, не по пути...
- Почему? - сквозь предательские слезы выдавила я. - Почему, Варх?
- Он будущий король, девочка, - вздохнул кот, с тоской смотря на меня. - А ты простая магиня. Его будущее предопределено: это королева, наследники, власть. Тебе там места нет.
- А любовница? - в шутку спросила я, искривив губы в горькой усмешке. - У короля ведь может быть любовница?
- Марина изживет любую, кто посягнет на Дейва, - тут же привел контраргумент Варх, покачав пушистой головой. - Он не сдержался, поцеловал тебя, но все осознаёт, поэтому и сбежал, Ро. У него есть к тебе чувства, но, увы, мы далеко не всегда можем быть с теми, кого любим. Дейв не будет твоим никогда.
- Он убежал с таким видом, будто я сделала что-то ужасное, - всхлипнула я.
- Нет, нет, нет, ты не виновата, - поспешил утешить меня домохранитель. - Он сбежал от самого себя, а не от тебя. Он испугался своих эмоций, того, что потерял контроль над своими действиями. Обычно с ним такого не происходит.
Я ушла в себя. Произошедшее стало для меня полной неожиданностью, но, тем не менее, заставило задуматься. Кто я для Дейва и кто он для меня? Давно уже стало понятно, что то, что происходит между нами - это нечто большее, чем просто дружба. Охотник приютил меня, обогрел, накормил, постарался помочь, но наши отношения уже давно переросли во что-то особенное. Он мне не просто сосед, Дейв - мой друг, человек, которому я могу довериться, которому могу рассказать о своих переживаниях, заботах, проблемах. Каждый вечер мы садимся с ним ужинать и обсуждаем, как прошел день, что нового произошло у него и у меня. Стоит мне представить, что не будет больше в моей жизни этих вечерних посиделок, этих разговоров, не будет Дейва, и все в груди разрывается от боли и отчаяния.
Слезы хлынули из глаз стремительным потоком, про чай я уже давно позабыла. Варх запаниковал, пытался меня успокоить, но все тщетно. И как я раньше этого не поняла? Как не заметила, что прикипела к этому невозможному мужчине всей своей глупой душой?
- Ну, ну, девочка, успокойся, - ходил вокруг меня кот, нервно махая хвостом. - Чего ты так рыдаешь?
- Варх, - всхлипнула, шмыгнув носом, - я его люблю.
- Только не это, - вздохнул кот. - Это же не лечится.
Я рыдала с полчаса, через слезы выплескивая свою боль. Они оба правы - нам не быть вместе. Мне вообще нужно убираться подальше отсюда. Найти близких или что-то ещё. С глаз долой - из сердца вон... Но почему при этой мысли все внутри сжимается от боли? Как же я хочу быть рядом с Дейвом, любить его, делать счастливым. Хочу, чтобы он каждый день заплетал мне косы, кормил пряниками и заботился, наполняя радостью каждый день.
Вечер прошел довольно уныло и печально. Я поужинала в одиночестве, вяло ковыряя вилкой в тарелке с мясом. Аппетита не было от слова совсем, но и ложиться спать с пустым желудком тоже не дело. Уже перевалило за полночь, а Дейва все нет и нет. Где он? С кем? Что делает? В какой-то момент я почувствовала себя лишней в этом доме, ведь, в конце концов, хозяин здесь он, а из-за моего присутствия вынужден сбегать. И вновь я пришла к выводу, что мне здесь не место, нужно искать новый дом.
А ведь здесь все уже стало родным: эти комнаты, коридор, стены из идеально подогнанных бревен. Всегда тепло, уютно, как и должно быть в доме, в который хочется возвращаться. А вот Дейву не хочется...
- Он не придет, - подтвердил мои опасения Варх, сидя на подоконнике. - Будем спать без него.
Я уже готовилась пойти в душ, когда вдруг услышала, как тихо скрипнула входная дверь. На миг в голове пронеслась мысль, что Дейв вернулся, и мне лучше бы не попадаться ему на глаза, дабы вновь не испугать, но я не удержалась. Выйдя из комнаты, прошла в гостиную, но...никого там не застала.
- Дейв? - позвала я, но ответом мне была тишина. Заглянула на кухню, в ванную, даже в спальню одним глазком, но и там не было и следа пребывания охотника. Вот только у меня появилось странное зудящее чувство, будто кто-то стоит рядом и в упор рассматривает мое лицо. Наверное, это все от нервов.
Я вышла в коридор и направлялась в ванную, как вдруг услышала голос Дейва:
- Эй!
Замерев возле двери, я вся обратилась в слух и напряглась. Мне послышалось или это правда был его голос? Слабый, приглушенный, он шел откуда-то снизу.
- Кто-нибудь! - вновь повторился зов, и теперь я поняла, откуда он звучит - из подвала! Голос точно принадлежал Дейву, но как он оказался внизу? - Помогите!
Я, не раздумывая, бросилась на помощь. Охотник давно открыл мне доступ во все помещения дома, и в подвал я вошла без проблем. Спустилась по блинной и крутой лестнице вниз, туда, где в жутком холоде хранились мясные запасы этого дома.
- Дейв! - крикнула я, приложив ухо к толстой двери, ведущей в хранилище. - Ты там?
- Да! - услышала я его голос. - Меня закрыло случайно! Открой!
Только теперь я заметила, что дверь заперта на толстый засов. Наверное, случайно закрылась, когда он заходил. Я дрожащими пальцами убрала тяжелый деревянный брусок и открыла подвал. Меня сразу же обдало холодным, пронизывающим каждую клеточку тела, воздухом, но я переборола себя и вошла внутрь.
- Дейв? - позвала я, щурясь и пытаясь хоть что-то рассмотреть в тускло освещенном помещении. Хватило двух секунд, чтобы понять - здесь пусто. Едва эта мысль достигла моего сознания, как дверь подвала резко захлопнулась, а следом я услышала звук задвигаемого засова.
Глава 15
Глава 15
Секунд десять я молча пялилась на запертую деревянную дверь, а пытаясь понять, что происходит. Вдруг до моих ушей донесся приглушенный звук удаляющихся по лестнице шагов. Там кто-то есть! Я бросилась к двери и заколотила по ней руками, пытаясь привлечь внимание.
- Откройте! - в панике закричала я, и изо рта повалил пар. Как же здесь холодно! Дейв говорил, что в подвале поддерживается арктический холод, как на северном полюсе, а я в легком платье с открытыми плечами. Если меня не выпустят, то уже через час я превращусь...в ледяную статую.
Осознание возможной смерти подстегнуло меня бороться за свою жизнь, включился инстинкт самосохранения. Судя по звукам, дверь над лестницей захлопнулась, и помогать мне явно никто не собирается. Но неужели Дейв решил таким образом избавиться от нежеланной гостьи? Я ведь слышала его голос! Слышала, но не видела. Это город магов, здесь возможно все. Мне нужно выбраться!
Решение только одно - выбить злополучную деревянную дверь. С петель мне её не сорвать, но вот сделать пробоину в середине вполне возможно. Холод одолевал меня, сковывал движения. Мне хотелось сжаться, сохраняя в теле остатки тепла, но я переборола себя. Взяв с полки кусок замороженного мяса, который по твердости не уступал камню, я со всей силой швырнула его в дверь. Темно красная тяжесть ударилась о неё и упала на земляной пол, не причинив двери никакого урона. Нельзя сдаваться, нужно действовать!
Страх смерти подгонял меня, заставлял преодолевать холод и раз за разом кидать в деревянную преграду тяжелые мороженые припасы. Даже после десяти попыток я не смогла нанести ей сколь-нибудь значимого вреда, даже вмятины не появилось! Дверь сделана умелым мастером на совесть, просто так её не пробить, но я хоть бы создаю шум! Должен же меня услышать Варх или вернувшийся Дейв.