Складывалось ощущение, что и Тейлар успел ощутить на себе всю силу недюжинной любвеобильности Аннушки.
- Так-то оно так, - парировал Мальтис, взглянул на меня и странно подмигнул, словно заигрывал. - Но девушка может облюбовать на твоем теле место, где, по ее мнению, неправильного цвета кожа… Или даже с десяток разных мест. Ну и раскрасить их по собственному разумению.
Эльф непонимающе покосился в мою сторону, с недоверием покачал головой, а некромант закончил:
- Ниней вот еще недавно мог показывать фокусы… Детям старше четырнадцати. Младшим ещё рано наносить такую моральную травму. Мало ли, будут по ночам видеть только нашу Алесю с ее цветозарным даром. Так вот, Ниней мог показывать детям разные пальцы и просить угадать - какой он расы. А потом ка-ак повернуться лицом…
Тейлар ожидал продолжения, я тоже. Но Ульритта потянула от окна и приложила ко мне синее платье. Однотонное, цвета чистого неба, длинное, с разрезами по бокам, из которых выглядывала желтая нижняя юбка. Называется, почувствуй себя сказочной принцессой, а потом ощути всю силу несказочной действительности. Попытайся освоить неведомую магию, не нанеся местным серьезной моральной травмы. Несерьезные я уже им обеспечила. Мальтис язвил без перерыва и уже даже перестал этому удивляться. Ниней, наверное, до сих пор радуется, что наконец-то стал однотонным.
Пока я размышляла в таком направлении, Ульритта распустила мои волосы и очень быстро собрала их в сложную прическу. Многочисленные жгутики соединялись в узор, похожий на восточный орнамент. Я приподняла бровь и метнула взгляд в Ульритту. Служанка скроила самое невинное лицо, похлопала глазами и пояснила:
- Ну я же из самых лучших побуждений. Подумала - вы очень любите восточные узоры… или вам они нравятся только на одежде и телах животных?
Мда… Такое ощущение, что теперь вся Юстиния населена язвами. Мужского и женского пола. Надеюсь, хотя бы воскрешенные не поражают сейчас некромантов незабываемым черным юмором в стиле: «А теперь я дарю вам свое сердце…» - с вырыванием органа из груди. Про руку и сердце вообще лучше не вспоминать. Так никаких ниток у Мальтиса не хватит…
В эту минуту кони за окном заржали, дракон издал странный рык, а некромант с эльфом настолько одинаково вскрикнули, что стало ясно - случилось страшное. И прежде чем родилось малейшее предположение -Ульритта пригнулась, будто собиралась спрятаться за моей спиной и в небе появилась НЛО - невероятно любвеобильная островитянка. А уж если по-простому - Аннушка! Не зря меня чуйка предупреждала, пятая точка намекала спазмами, а интуиция вопила о нашествии.
Появление в небе дракона с всадницей, в кожаном лифчике, как и положено попаданке, даже с металлическими набалдашниками на сосках, маленьких шортиках… на внушительных бедрах и сапогах на высоком каблуке… Эффект возымело просто невероятный. Слуги бросились со двора врассыпную. Начали сталкиваться на бегу и падать под ноги товарищам. Мальтис исчез в недрах замка. Тейлар пропал, словно испарился. Даже дракон его куда-то запропастился. Скакуны резво рванули в конюшню. Птицы взмыли с вершин деревьев - теперь уже красивыми, пестрыми стайками. Даже живность спасалась от пришествия Аннушки. Второго, как и положено по Библии перед окончательным попаданским Апокалипсисом. Ну а что? Только нашим девушкам терпеть придирки и привычки местных? Пусть и они наконец-то насладятся, можно сказать - нахлебаются сполна. Хотя, у меня складывалось ощущение, что аборигены предпочли бы полчища земных попаданок той самой одной девушке, со светлыми волосами и лицом древне-русской дородной красотки. Курносый широковатый нос, серо-голубые глаза, пухлые губы-бантиком… Ей бы кокошник, алые кожаные сапожки, вышитый сарафан в тон - и вот тебе боярыня, что сошла со страниц книг или с экрана телевизора.
Впрочем, нынешний наряд Аннушки не меньше привлекал внимание окружающих.
- Как говорят русские - беда не приходит одна. Ей скучно. Всегда захватит пару подружек для компании, - послышался из-за моего плеча голос Ульритты. Во дворе раздался низкий, мужской бас:
- Как же эти попаданки сегодня зачастили. Не к добру все это… Возможно, к нашествию эльфов.
Не знаю, кому ещё мой дар заменил угрюмый истинно-некромантский цинизм на черный юмор, но Тейлар хихикнул из неведомого, а вернее невидимого мне укрытия. Хотя, был эльфом, к тому же вполне мог считаться нашествием, в единственном лице, правда, но зато в самый, что ни на есть, удачный момент.
А потом зычный возглас Аннушки дал всем понять - скучать не придется. Даже если мир обрел нормальные краски, есть множество способов заставить его ощутить себя абсолютно ненормальным.
- Где он, я вас спрашиваю? Либо вы немедленно выдадите мне этого дезертира с семейного фронта! Графа Сафрия Флавендского, либо я… я… останусь тут… на веки веков.
- Не получится! Мир тебя выбросит, - донесся приглушенный голос Мальтиса. Словно некромант разговаривал через подушку. - А пока мы отсидимся в укрытиях. Хочу, кстати, заметить, что после твоего предыдущего посещения окна замка защищены специальными невидимыми заслонками. Как и сам мой дворец. Поэтому проникнуть без моего позволения сюда никому не удастся.
- Ничего-ничего! - зычно ответила Аннушка. - Это мы еще поглядим, кто проникнет, а кого выбросят. Я тоже, между прочим, готовилась! Помню вашу замшелую компанию. Из трупов и тех, кто их воскрешает. И все ваши слабые и сильные стороны.
Спустя несколько мгновений собственные слабые стороны осознали буквально все в замке.
Аннушка пришпорила дракона - на ее сапогах красовались золотистые звездочки, всем мушкетерским шпорам на зависть. Зверь взревел, дракон Тейлара ответил ему из укрытия. В его скорбном рычании послышалось: «Прропал… террпи… или жрри…»
Сжирать Аннушку синий дракон явно не планировал, вероятно, боялся острого неизлечимого отравления.
Вместо этого он рванул куда-то в сторону крыши. Послышался грохот, треск и с потолка начала сыпаться лепнина. Причем, до ее появления на полу я даже не знала о том, что под россыпью лампочек есть ещё и рельефные рисунки. Или это я их наколдовала… Во всяком случае цветные ажурные узоры очень походили на восточные. Как ни удивительно, плафоны падать сверху не спешили, все ещё держались высоко над моей головой.
- Не переживайте. После визита Аннушки кое-что, как следует, укрепили магией, - пояснила Ульритта. Конец фразы заглушил очередной грохот, похожий на слабый взрыв и вопль Мальтиса:
- Черти забери всех невоскрешенных покойников! Надо было и крышу покрывать заклятьем! И полы-потолки.
- Кто ж знал, что Аннушка решится уже в прямом смысле слова свалиться нам на голову, - утешил некроманта эльф, - Раньше-то она только плафоны сбивала. А теперь уже решила не мелочиться! Гулять так гулять!
Не знаю где именно и на каком этаже переговаривались мужчины, но Аннушка, видимо, догадалась. Потому что следующим раздался крик Мальтиса:
- Аннушка, дорогая, к чему такие страсти? У меня другая невеста. Вдруг приревнует?
- Да ла-адно тебе придуриваться. Мне нужен Сафрий. А тебя я просто поймала, чтобы не выскользнул. Как в прошлый раз, - донельзя довольный голос попаданки дал мне понять, что пора выручать местных. Еще немного и государство не выдержит. Вначале я со своими пестрыми дизайнерскими замашками в стиле восточно-ковровой терапии, а теперь вот настоящие страсти по утерянному вампиру. Надо вмешаться.
- Где они? - спросила я Ульритту.
Та словно только и ждала такого вопроса. Кивнула, подпрыгнула и понеслась прочь из комнаты. Видимо, тоже хорошо изучила русские фразеологизмы. Например, клин книном вышибают, а попаданку попаданкой.
Самое смешное, что даже по дороге я не подумала - как же буду спасать Мальтиса и его государство от несанкционированного визита отставной монаршей невесты. Что смогу противопоставить напору женщины, от которой сбежал даже вампир! Возможно, сработала интуиция или просто надежда на русский авось, подпитанная мыслями о том, что попаданка попаданке друг… а не стервочка-ведьмочка, которую боятся во всех мирах.
Тем временем, Мальтис, похоже, не выдерживал общества Аннушки, вернее она удерживала его в своем обществе, а некромант уже едва держался…
- Да не прятал я вашего Сафрия! С чего такие мысли?
И вот тут Аннушка выдала такое, после чего Тейлар вскрикнул и шумно задышал в знак протеста.
- Мне эльфийский этот… как его там… Короче тамошний король сказал, что Сафрий отбыл к некромантам, что бы закопаться на кладбище лет на тысячу, пока меня не отпустит. Так вот! Меня отпустили! Вернее, я сама выбралась из Сильвантии, мира муженька. Хилые эти вампиры как охранники… Прямо скажем, никакие. Им приставку «не» нужно ставить не только перед названием расы - нежить, но и перед всеми остальными существительными. Неохранник, нелюбовник, немужик… Я выработала два железобетонных приема против всяческой там невыжити… Так я называю теперь нежить Сильватии. Хук справа, хук слева - они расслабляются, мечтают, что обойдется легкой ненавязчивой схваткой. А ты хрясть на шею и требуешь исполнения обязанностей Сафрия! Раз муженек сбежал от супружеского долга, верноподданные просто обязаны удовлетворить все потребности его любимой, несравненной и не побоюсь этого слова неповторимой спутницы жизни… После этого вампиры вырываются так, словно их опутали серебряными цепями с головы до ног и бегут куда глаза глядят… То же мне охраннички…
- Эльфийский этот… Тьфу ты, Криндал-о-Тейль сказал, что Сафрий отбыл ко мне? - поразился Мальтис и в голосе его отчетливо послышалось «И ты, Брут?»
- Неправда! - возмутился Тейлар. - Он сказал, что Сафрий готов зарыться на кладбище в мире некромантов, что бы только не встречаться с тобой! А то, что он, на самом деле, предпринял такие действия, никто не говорил!
- А мне пофигу! Слово не воробей! Вылетит - не поймаешь! Это вам не эльфийские прЫнцы, которых я за шкирку ловлю с первой попытки охоты на драконах! - сообщила Аннушка. - Сказал слово - отвечай!
- Нет, ну а почему сказал Криндал, а отвечать должен я? - истошно спросил Мальтис с искреннем и даже почти не язвительным недоумением.
- Так сработала моя женская логика! - не растерялась Аннушка. - Ничего не попишешь. Она как взрыватель на бомбе. Сработала - и все, хана!
Пока длился этот знаменательный диалог, разносился почти по всему замку, я рысила по коридорам вслед за Ульриттой, почти не разбирая дороги. Слуги умудрялись вовремя отскочить, служанки - шарахнуться. Только замку порой не везло - на крутых поворотах меня заносило, и я задевала стены плечом. Всякий раз ощущая боль от ушиба, я, видимо, переставала сдерживать магию, и куски стен окрашивались в электрически яркие оттенки с окружностями всех цветов радуги, зигзагами и золотыми ромашками.
- Надо подписывать: «Не думайте, что это декоратор сбежал из сумасшедшего дома и ночами совершает набеги на стены замка. Просто здесь пробегала Алеся», - подсказал в спину кто-то из слуг. Я хихикнула и продолжила путь.
Ульритта устремилась на несколько этажей наверх, по широкой белокаменной лестнице с ажурной балюстрадой перил, словно увитой плющом или похожим на него растением.
- Раньше тут были узоры из костей, - между делом бросила служанка. - Но так мне даже больше нравится. Вроде бы такой вьюн часто оплетает ограды на нашем кладбище…
- А Мальтису? Как вы думаете, король не слишком рассердится? - сквозь пыхтение выдавила я. Бег наверх удавался мне чуть хуже, чем Ульритте, натренированной, видимо, еще в прежний визит Аннушки.
- После сегодняшнего? Да не-ет! Не заметит, - заверила меня служанка.
Недолгий квест по замку, с огибанием слуг, углов и стен закончился внезапно - перед гигантскими дверями, сплошь покрытыми красивыми барельефами в виде птичьих стай.
- Тоже моя работа? - с сомнением спросила я Ульритту.
- Да не-ет! - обрадовала служанка. - Ну не все же веселое вы тут наколдовали. Это Шерли, наш местный резчик по металлу. На него иногда находит… - и девушка многозначительно покрутила пальцем у виска, будто ничего более безумного, чем милые глазу рисунки в Юстинии не создавалось.
Я решила не акцентировать внимание на этой мелочи. А вот неведомый подсказчик, который почему-то умолк на некоторое время - есть подозрение, что боялся не перекричать саркастического Мальтиса с Нинеем - не удержался от комментария.
«Чудеснейшее место, не так ли? Вот так случайно расслабишься, погладишь котика… а тебя сразу - хрясть к санитарам и в смирительную рубашку, что бы дальше не чудил. Мало ли… захочешь ещё птичек покормить… Белоснежку тут, наверное, вообще боялись бы как беглую пациентку с буйным помешательством».
Двери отворились сами собой.
- Признали, разрешили войти, - с гордостью произнесла Ульритта.
После того как Аннушка вломилась в замок через крышу, эта вежливость со стороны, кажется, крайней привередливых дверей не слишком меня воодушевила. Еще меньше воодушевила картина, которая предстала взору.
Аннушка пришпилила Мальтиса к стене внушительной грудью. Я думала - только это оружие массового поражения мужчин со слабым либидо заставляет некроманта держаться на месте. Но не-ет! Все-таки Мальтис оказался не таким слабаком.
Буквально двумя пальцами, больше подходящими для драк на мечах или раскручивания булавы, дева держала какой-то флакон. Внутри пузырилась и бурлила желтая жидкость.
Я сразу поняла - Аннушка грозилась разлить неведомое зелье. У Аннушек это генетическое - разливать перед ни в чем не повинными мужчинами то, что наверняка доведет их до ручки. Вспомнить хотя бы тезку жены Сафрия из романа Булгакова «Мастер и Маргарита»… Как она вовремя разлила масло перед Берлиозом и трамваем… Палач с гильотиной не сработал бы лучше…
- Дорогая, непредсказуемо потрясающая основы всех стран гостья, не могла бы ты положить флакон с оживляющим зельем на место? - уговаривал Мальтис. Аннушка упорствовала. Возможно, учуяла в нежном обращении Мальтиса, высказанном практически елейным голоском, скрытую иронию, которую некромант, похоже, не мог сдерживать после моего колдовства. Возможно, собиралась использовать последний аргумент в пользу возвращения блудного мужа.
- Ты хоть представляешь, что будет, если уронить флакон на пол? - уточнил Мальтис, тщетно взывая к разуму Аннушки. Вот ведь наивный! Какой же разум у разозленной, брошенной женщины, которая усиленно разыскивает и ловит беглого супруга по друзьям, соседям, знакомым, чтобы часами объяснять - как он ей безразличен. И - на посошок - часами требовать, что бы он ушел, при этом заперев дверь и заколотив все окна.
- А что будет? - робко спросила я. Название зелья не внушало панического ужаса.
- Эм… Как бы вам сказать, девушки, - таким тоном мне объяснял ядерную физику наш университетский препод, что свято верил: физику понять невозможно. На тройку ее знает только он, а остальные - не могут в принципе постичь постулаты великой науки. - Замок построен из камней. А в камнях могут быть окаменелости разных древних существ.
- Вроде Сафрия? - радостно предположила Аннушка. - Он о-очень древний и окаменелости у него ничего так… местами…
- Если бы! - со всем чувством вздохнул Мальтис. - Тогда я сам бы шандарахнул сосудом об пол. Еще когда ты подлетала к замку. Но ведь нет же! В нашем мире раньше обитали всяческие чудища. Пострашнее земных динозавров, но похожие на них.
- А если разбить флакон об голову Сафрия… Интересно у него не воскреснут разумные мысли не бросать больше жену… и друзей на съедение жены… ой, на общение с женой… - мечтательно вскинула глаза к потолку Аннушка и внезапно заметила меня. Тейлара, который, как раньше казалось, разговаривал с девой в этом же помещении, нигде не было видно. Ульритта заблаговременно спряталась за дверью и выглядывала оттуда, не в силах сдержать любопытства. Хотя, уверена, служанка прекрасно знала русскую пословицу про Варвару, нос и базар. Наверное, она ещё мало знала наш сленг и не понимала, что под «базаром» русские иногда понимают беседу. Наивно полагала, что ей ничего не грозит…
Встреча «на Эльбе» состоялась фееричная. Аннушка оглядела меня с головы до ног. Поправила бронелифчик, положенный порядочной попаданке с ее темпераментом по канонам земной литературы и крутанулась на шпильках со шпорами. Мальтис наконец-то вздохнул с облегчением. Видимо, в случае доступа кислорода фраза: «одна грудь хорошо, а две - лучше» не действовала. Внушительный бюст Аннушки перекрыл кислород бедному королю совершенно. А до состояния «плевать, что она женщина, она меня доконала…» Мальтис еще не дошел. Вернее, почти дошел, но ещё держался, на честном мужском слове никогда не бить слабый пол, даже если он настолько сильно тебя достает.