- Я помню, Повелитель, - отвечал Рагор. - Вы успешно справились с возложенной задачей и вернулись целым и невредимым.
- Я не справился, друг, - поник Рейнар. - Я убил этого пса Марка и его сына, он был не на много младше меня.
Лили слушала всё это, не дыша. Она забыла про стол, про свои обязанности и прочую ерунду, которая сейчас не имела никакого значения. Почему их слова звучат словно...на другом языке? Прислушавшись, лили с изумлением поняла, что так и есть - это иной язык, который она слышала впервые. Но понимала каждое слово. Девушка слушала Рейнара и не верила своим ушам. Это ведь невозможно... Невозможно!
- А вот его дочь... - Император грустно усмехнулся, переносясь в события той страшной ночи. - Она была ещё ребенком, девочкой, даже не владела магией. Когда я нашел её, она пряталась в коридоре. Не знаю, почему не убежала, ведь была такая возможность. Я вынул меч, занес его, а она вся сжалась, накрыла голову руками, - голос Рейнара зазвучал тише. Рагор и Лили слушали его, затаив дыхание, все остальные были слишком заняты вином и женщинами. - И я не смог, понимаешь? Не смог убить ребенка. Уговаривал себя, но рука так и не опустилась. Я сказал ей бежать как можно дальше, и она скрылась. Убежала в лес, где её, скорее всего, съели звери, или девчонка просто замерзла. Я больше ничего о ней не слышал. Теперь ты понимаешь, почему я всё время спрашиваю о светловолосой девушке? - с грустью закончил Рейнар. Рагор ему что-то ответил, но Лили не слушала. Пошатываясь, она встала и направилась к выходу.
Девушка словно получила удар под дых. Значит, это Рейнар тогла ворвался в их дом?! ОН убил отца?! И Альберта... И маму... А её пожалел!
Зачем? Зачем он сохранил ей жизнь?! Чтобы она погибла в лесу мучительной голодной смертью?! Какое же фальшивое у него благородство! А теперь сам же ищет её, чтобы исполнить то, на что не осмелился пять лет назад.
В следующий миг жгучий невыносимый стыд обжог душу. Лили вдруг осознала, что всё это время спала с человеком, убившим её семью. Сама отдавалась ему, сама, как это ни тяжело признавать, получала удовольствие от их близости, стонала под этим мужчиной и просила ещё. Тьма, как же ей стыдно! Если отец видит её оттуда, с того света, он наверняка жалеет о том, что Лили - его дочь. Как же ей хотелось в этот момент провалиться под землю и сгинуть!
На нетвердых ногах девушка вышла в гостиную и хотела выйти вон из этих покоев, а может быть, и дворца.
- Эй, красотуля, ты куда?! - раздался недовольный пьяный голос Бариона. Лили не обратила на это никакого внимания и продолжила идти к входным дверям, но тут её грубо схватили за руку и развернули.
- Я тебя никуда не отпускал, - дыхнул он на неё перегаром. Блондин настиг девушку очень стремительно, и пусть он был пьян, но на ногах стоял твердо, а хватка у него практически железная. - Пойдем, составишь мне компанию, - Барион не стал дожидаться согласия обескураженной девушки и просто перекинул её через плечи, направившись к выходу.
- Эй! - взвизгнула Лили. Только этого ей не хватало! - Пусти меня, ты, козел! - она была так взвинчена, что без страха оскорбляла одного из лучших друзей Императора. Нет, для неё он больше не Император... Он убийца!
- Девочка, тише, - заплетающимся языком произнес Барион, неся её по коридорам дворца. - Побереги силы и глотку, сегодня тебе пригодится и то, и другое, - с этими словами он внес брыкающуюся девушку в какие-то комнаты, с ноги распахнув в них двери. Их никто не остановил, не смотря на крики Лили и её активное сопротивление.
Она до последнего надеялась, что он отпустит её и даст спокойно предаться своим мыслям, но этого не случилось. Барион принес Лили в свои покои, и девушка оказалась в ловушке. Поставив её на ноги, он бесцеремонно впился поцелуем в нежные алые губы, оскверняя их запахом вина и жареного мяса. Лили протестующе замычала, но её так сильно сжали, что не было никакой возможности освободиться. И на этот раз Рейнар не придет на помощь.
Барион совсем потерял остатки разума и совести, задрав юбку девушки и прикоснувшись широкой мозолистой ладонью к самому сокровенному. Он застонал от удовольствия, поглаживая нежные складки, просовывая свои пальцы глубже, познавая все новые участки её тела. Лили хотелось закричать, но этот нахал запечатал её рот поцелуем как кляпом. Он ввел внутрь один палец и почти сразу же второй, начав двигать ими взад-вперед, имитируя то, что хотел сделать с ней по-настоящему.
Лили хотелось закричать от отчаяния, на глазах выступили горячие слезы, но не было никакой видимой возможности спастись. Неожиданно стальные объятия разжались, а лоно перестали терзать грубые пальцы. Барион схватил Лили за юбку и одним резким движением разорвал её и верхнюю часть платья. Вот теперь девушка закричала что есть мочи, но на помощь никто не пришел. Ошметки платья полетели в угол. Мужчина толкнул девушку на кушетку, опрокидывая её, а сам отвернулся, пытаясь справиться с ремнем брюк.
Лили отчетливо поняла, что нельзя упускать свой шанс. Она была так напугана, так выведена из себя обрушившимися на неё новостями и событиями, что не контролировала свои поступки. Девушка не помнила, как в её руке оказался призванный темный кинжал. Она вскочила и ударила высокого широкоплечего Бариона в верхнюю часть спины. Острие вошло в плоть как горячий нож в масло. Мужчина вскрикнул, выгнулся и, сделав два шага вперед, рухнул на колени. Место удара окрасилось алым багрянцем, который распространялся все больше, окрашивая белоснежную рубашку в цвет крови. Через несколько секунд он рухнул вниз лицом, а перепуганная и бледная как мел Лили открыла портал в свои комнаты и сбежала.
Едва она ступила на мягкий ковер в своей спальне, и ноги вдруг стали ватными. Девушка привалилась к стене и медленно сползла по ней, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от страха. Тьма, что же она натворила?! Она...убила человека?! При воспоминании о том, как кинжал вонзился в спину Бариону, и мужчина вздрогнул от боли, Лили затошнило. Комната закружилась и начала расплываться...
Собрав волю в кулак, она дала себе хлесткую пощечину. Её очень скоро найдут, ведь Лили оставила там кинжал и свое платье. Да и след от открытия портала не останется незамеченным... Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, оставляя после себя только одну, ту, с которой невозможно примириться - она убила человека.
Да, подлеца. Да, негодяя, который был в шаге от того, чтобы её изнасиловать. Но ЧЕЛОВЕКА!
Лили не помнила, сколько времени просидела на полу у стены, пытаясь не сойти с ума от страха и дикого чувства вины, разъедающего душу как кислота. В какой-то момент ей стало холодно, и только тогда она поняла, что из одежды на ней лишь нижнее белье, ведь Барион разорвал платье в клочья.
Девушку штормило, у неё кружилась голова, подкашивались колени, ноги отказывались держать свою хозяйку. Только мысль о том, что в её покои вот-вот ворвутся стражники, а, возможно, и сам Рейнар, заставляла Лили переставлять ноги и двигаться в направлении уборной. В отличие от Императора, у неё в комнатах не было личной ванной - лишь лохань средних размеров. Лили встала в неё, зачерпнула в ковш холодной воды и без колебаний опрокинула его себе на голову.
По телу пробежали дрожь и сильный холод, приводя её в чувство. Туман в голове рассеялся, но мысли разбегались как испуганные мыши. Помочь Бариону она уже не сможет, но и попасть в руки к Рейнару и его псам тоже не имеет права. Через неё он выйдет на Гарольда, а уже с ним связаны многие темные, которые и плетут заговоры против императорской семьи. Выйдя из уборной, Лили натянула на себя первое попавшееся платье и начала нервно расхаживать по комнате. Все же холодная вода творит чудеса, ведь вместе с плохим самочувствием она сняла и наложенную иллюзию.
Куда ей деваться? Бежать из дворца без оглядки? Тогда её объявят в розыск и быстро найдут. Но ведь сидеть сложа руки тоже нельзя! Осознание, что в любой момент к ней могут ворваться и убить, вновь начало сводить с ума. С каждой минутой Лили нервничала все сильнее, поэтому, когда дверь в спальню открылась, она едва не рухнула на пол снова.
- Госпожа, - присела Ателика, почтительно склонив голову, - с вами все хорошо? Весь дворец стоит на ушах.
- Почему? - спросила Лили обескровленными губами.
- Совершено нападение на советника Императора. Никто ничего толком не знает, известно только, что его нашли в собственных покоях с кинжалом в спине.
- Он мертв? - прошептала Лили и опустилась на кровать, чувствуя, что стоять уже не может.
- Нет, - округлила глаза служанка и замотала головой. - Он потерял много крови, но лекари быстро подлатали его с помощью магии. Те, кто видел Повелителя, говорят, что он вне себя от гнева и чуть не разрушил собственный кабинет, представляете?
Лили медленно выдохнула, чувствуя, что ей становится легче, словно она сбросила тяжкую ношу. Барион жив! Она не убила его, не лишила жизни, и даже более того - этот нахал быстро выкарабкался, и уже скоро встанет на ноги. Лили вдруг стало так легко, что впервые за последнее время она свободно вдохнула воздух полной грудью. Не было больше невидимых железных прутов, которые сжимали её тело, не давая нормально дышать и жить. Он выжил. Она - не убийца.
Пьянящая эйфория быстро прошла, а после неё вновь наступил страх. Тьма! Она оставила в его покоях свой кинжал и платье! Всплеск от использования темной магии наверняка почувствовали и засекли все, кто был поблизости. Её уже ищут. Именно поэтому Рейнар в таком состоянии - разозлился, что в его дворец проникла шпионка.
- Госпожа, вам нехорошо? - Ателика заметила неестественную бледность девушки. - Не стоит так бояться. Предатель не подберется к вам.
- Я не очень хорошо себя чувствую, - пролепетала Лили, потирая переносицу. - Оставь меня, Ателика, я хочу отдохнуть, но как только появятся новости - сразу же сообщи мне, поняла?
- Да, госпожа, - девушка присела в поклоне и быстро вышла из её комнат.
Уже через тридцать минут Лили донесли, что перекрыты все выходы из дворца, никого не впускают и не выпускают. Над всей территорией наложен мощный магический барьер, который обычно применяют лишь при осаде или угрозе военных действий. Скрыться через портал практически нереально, а если и получится пробить барьер, то её легко отследят. Лили провела несколько часов в ожидании того, что её вот-вот рассекретят, что ворвутся и начнут атаковать. Она напридумывала себе таких ужасов, что ближе к полуночи организм не выдержал.
У Лили начался жар, ломило кости, тело бил озноб. Она залезла под одеяло, но так и не смогла согреться. Девушка дрожала, зубы отбивали чечетку, а тело, казалось, горит изнутри. Спальня, погруженная в полумрак, расплывалась нечетким пятном.
- Госпожа, вы заболели? - прозвучал робкий, но обеспокоенный голос её служанки. Сознание Лили словно вынырнуло из сна, пытаясь сконцентрироваться на фигуре Ателики. - Позвать вам лекаря?
- Нет, - замотала головой девушка, чувствуя, как оно пылает. Ей казалось, что если кто-то увидит её, то сразу всё поймет и доложит Рейнару. Больше всего на свете она мечтала спрятаться ото всех, скрыться, чтобы никто её не трогал и не угрожал. - Уйди.
Ателика прикрыла за собой дверь, оставляя Лили одну в своей спальне. Вскоре девушка захотела пить и встала с постели. Воздух ледяными иглами вонзился в кожу, заставляя её поежиться и сжаться изо всех сил. С трудом она слезла с кровати. Каждое движение отдавалось болью во всем теле, словно её кости вдруг стали невероятно хрупкими. Стоило ей встать на ноги, как все вокруг начало расплываться. Почему-то потолок оказался прямо перед глазами, и всё исчезло.
Лили бежала за большим мохнатым медведем, то нагоняя его, то вновь отставая так, что почти не видела свою цель. Вокруг нечетко мелькали деревья, между которыми клубилась тьма. Наконец, она нагнала зверя, занесла кинжал для удара, но этот бугай встал на задние лапы и пошел на неё. Лили растерялась, ведь она была уверена, что сможет одолеть его, не ожидая серьезного сопротивления. Медведь размахнулся и ударил девушку когтистой лапой, оставляя на лице пылающие царапины. Он бил её снова и снова: щеки, руки, грудь - всё было исполосовано и горело. Лили металась, пыталась увернуться, но не могла спрятаться от этого большого и сильного хищника.
- Потерпите, всё будет хорошо... - прозвучал совсем рядом незнакомый мужской голос, и снова что-то обжигающе холодное коснулось её лица.
- Почему мне сразу не доложили?! - до ушей донесся приглушенный возглас Рейнара. Приоткрыв глаза, Лили увидела перед собой незнакомого молодого мужчину. Он смачивал в пиале платок и обтирал им её лицо, грудь и плечи. Девушка лежала в своей кровати, а он сидел рядом и старательно охлаждал её кожу. Лили чувствовала, что её тело пылает изнутри, настолько сильным был жар.
Дверь в спальню открылась, впуская хмурого и немного взволнованного Императора. При виде этого человека в памяти всплыло только одно - та страшная ночь, когда её жизнь разделилась на «до» и «после». Как она могла не узнать его? Ведь его глаза сразу напомнили ей о том огромном воине, который сохранил ей жизнь. Его лицо она помнила смутно, но вот глаза, большие габариты, голос и даже движения - всё это навечно отпечаталось в памяти.
Какой же она была дурой! Ей отец - самый сильный маг Тьмы, и справиться с ним мог только не менее могущественный маг Света. А такие рождаются только в Императорском роду. Не мог случайный воин убить отца, на это способен только покойный ныне Император, либо же...его старший сын. Как она могла за все пять лет ни разу даже не подумать об этом?!
А Гарольд? Он ведь знал об этом? Не мог не знать. Тогда почему молчал?!
- Лили, малышка, ты как? - обеспокоенно спросил Рейнар, подходя к кровати с противоположной от доктора стороны и по-хозяйски садясь на неё. Лили смотрела на него так, словно видит в первый раз, но Рейнар списал это на болезнь. Его широкая ладонь коснулась её лба, пробуя температуру. - Ты горишь, - констатировал он очевидное. - Где ты умудрилась так простыть?
- Это не простуда, Повелитель, - вмешался доктор, привлекая его внимание. - Скорее что-то нервное, душевное, потому что ваша фаворитка практически здорова, и причина жара мне пока не ясна.
Рейнар вопросительно посмотрел на девушку, но она лишь закрыла глаза, справляясь с головной болью. Холодный мокрый платок вновь коснулся её груди, заставляя Лили вздрогнуть от приступа озноба.
- Ты испугалась из-за этого нападения? - спросил Император, глядя на неё. Он даже не представлял, насколько был прав в этот момент. - Не переживай, ко мне эти предатели не подберутся. А к тебе и подавно, - его шершавая ладонь сжала её горячие пальцы, а взгляд Рейнара, устремленный на Лили, был преисполнен нежности.
Что ей оставалось делать? Она просто смотрела в его глаза и понимала, что Император даже мысли не допускает о том, что Лили - шпионка и предательница. Для него она - нежный невинный цветок, пока не доказано обратное. А кто он для неё? Убийца родных или спаситель её собственной жизни? Ведь, будь он хоть немного храбрее, Лили уже давно не было бы в живых.
Иногда она вспоминала его - того молодого воина, который озлобленно шипел, чтобы она бежала в лес. В тот момент девушка и мысли не допускала, что он и тот мужчина, которого она собирается убить - один и тот же человек. Губы Лили искривила холодная усмешка. Какая ирония! Та, которую он не смог убить, пришла затем, чтобы лишить жизни его самого. Если бы он тогда знал об этом, то отпустил бы Лили? Вряд ли...
- У меня много дел, - вздохнул Рейнар, склонившись к больной девушке, и нежно поцеловал её в губы. Аккуратно, неспешно, словно боялся навредить, но в то же время желал насладиться. Лили с грустью подумала о том, что всего несколько часов назад он пил вино в окружении очень доступный женщин, а сейчас ведет себя как покладистый котенок. Где же он - настоящий Рейнар? Император вышел из спальни, обернувшись перед самой дверью и бросив на Лили прощальный взгляд. В тот момент девушка ещё не знала, что в ближайшие недели больше не увидит Императора.
Глава 8