- Будем, - сладко потянулась Лили и встала.
- Тогда одевайся и выходи в столовую, - бросил мужчина, выходя из спальни и оставляя девушку в одиночестве. Что у него за привычка сбегать по утрам? И во что переодеваться, если вчера он сам же разорвал её платье?! Не рыться же в шкафу Императора в поисках женской одежды...
На столе нашлась расческа с крупными редкими зубьями, и Лили смогла привести в порядок волосы, а то по утрам её прическа больше напоминает воронье гнездо. Она начала слоняться по спальне, остановившись возле письменного стола Императора. Хм, интересно, что он хранит там? Лили уже потянула руки к маленькому ящику под столешницей, но тут открылась дверь.
- Лили, ты скоро? - спросил Император, осматривая её обнаженный стан. - Почему ты ещё не одета?
- Вчера вы испортили мою одежду, Повелитель, - холодно напомнила Лили, на пятках разворачиваясь к нему. - Желаете, чтобы я завтракала без одежды?
- Заманчивое предложение, - монарх задумчиво потер подбородок, любуясь хрупкой женской фигурой. - Но, возможно, мои советники составят нам компанию, поэтому тебе придется одеться. Я распоряжусь, - с этими словами он быстро захлопнул дверь, словно сбежал от девушки.
Ящичек оказался заперт на ключ, а применять свою магию Лили не решилась. Только когда она прекратила бессмысленные попытки открыть этот чертов ящик, Лили осознала, что стоит полностью обнаженная, а с минуты на минуту придут служанки. Она бросилась к разобранной постели и наспех обернулась покрывалом. Как раз в этот момент вошли девушки и принесли новое платье, на этот раз в кружевами... Ох, скоро Лили начнет тошнить от этих завитушек!
Ей помогли одеться, при этом бросая на девушку завистливые взгляды.
- Вы очень везучая, Лилианна, - подала голос одна из служанок. Лили даже вздрогнула, ведь обычно слуги не разговаривали с ней.
- Почему? - сглотнув, спросила Лили.
- Повелитель очень редко оставляет девушек в своей постели. А ы уже вторую ночь ночуете в его покоях. Раньше он не позволял никому подобного, - закончив шнуровать платье, девушки поклонились и вышли из спальни Императора.
Лили задумалась. Если девушка сказала правду, значит, у неё получилось выполнить всё сверх того, что она планировала. Если простая девушка так глубоко запада в сердце Повелителя, предательство от неё будет для него больнее всего.
Лили сделала глубокий вдох и толкнула дверь, оказываясь в столовой, в которой сама несколько дней назад прислуживала. К её удивлению, за знакомым столом сидели вездесущие друзья Императора - веселый и наглый блондин и немногословный мрачный брюнет.
- Лили, - с улыбкой обернулся Повелитель, увидев вошедшую девушку. - Познакомься с моими друзьями: Барион, - блондин насмешливо кивнул, - и Рагор, - брюнет не удостоил её даже этого.
Девушка неожиданно для себя испытала смущение, что заалели щеки. Он предлагает ей завтракать рядом с ними? Зачем?! Неужели он решил нарушить данное слово...?
- Садись, - Император указал на место рядом с брюнетом. Она ещё и должна сесть рядом с ними?! О, Тьма, помоги! На негнущихся ногах Лили прошла и медленно опустилась на мягкий стул рядом с этим опасным человеком. Человеком ли? Она заметила, что при её приближении он передернул плечами, как от отвращения. Даже не повернув головы к девушке, он продолжил есть, словно и нет её здесь вовсе.
- Давно хочу познакомиться с этой девушкой, - мурлыкнул Барион, сложив руки перед собой, ну, прямо как кот. И выражение лица у него стало таким любопытным и опасным, словно он решил поиграть с мышкой прежде, чем её съесть. - Ты давно никем так не увлекался. Признайтесь, Лилианна, вы ведь его околдовали, - обаятельно подмигнул он.
- Да, околдовала, - не стала отрицать она, и за столом все напряглись. - А что ещё остается? Ведь Повелитель не может САМ обратить внимание на красивую девушку, по вашему мнению?
- Острый язычок, - протянул блондин, уже более серьезно глядя на Лили. - Совсем не вяжется с милой и невинной внешностью этой особы.
- Рейнар, с каких пор ты обсуждаешь важные вопросы в присутствии своих...игрушек? - вздохнул Рагор, обращаясь к Императору.
Лили покоробило от этого статуса - «игрушка». Всё внутри восставало против, отчего-то ей захотелось призвать свою силу и как ударить по этому наглецу! Она не игрушка. Кто угодно, но не игрушка. К её удивлению, Император не стал поправлять своего советника.
- Я хочу лично убедиться, что Лили позавтракала, - спокойно ответил он. И пусть Лили не видела лица этого пугающего темноволосого мужчины, она готова была поклясться, что он закатил глаза.
- Твой приказ я выполнил, - сдержанно ответил он. - Розыскные меры усилены, обыскиваются даже самые глухие захолустья. Результатов пока нет.
- Они очень хорошо прячутся, - жуя, сказал Император. - Лили, ешь, - напомнил он, и девушка вздрогнула, вспомнив, зачем её сюда позвали. Спохватившись, принялась неторопливо уплетать оладьи. Кстати, у остальных в тарелках был омлет.
- Лили, сколько вам лет? - склонив голову набок, спросил Барион. Казалось, беседа Императора и Рагора его нисколько не волнует.
- Семнадцать, - осторожно протянула девушка, не понимая, чем вызван интерес к её возрасту.
- Да? На вид больше четырнадцати и не дашь, - со странной интонацией пробормотал блондин. - Такая необычная детская внешность... Рейнар, с каких пор тебя тянет на детей?
От этого вопроса Император поперхнулся вином и закашлялся.
- Ты совсем рехнулся?! - повысил голос монарх, когда смог говорить.
- Посмотри на неё! - обвиняюще воскликнул Барион, пальцем указывая на Лили. - Она же ещё маленькая! Ну, это твое дело, конечно...
- Лили - не маленькая, - прошипел Император, сверля друга взбешенным взглядом. В этот момент Рейнар так сильно изменился, что стал казаться совсем другим человеком: безжалостным, опасным, несгибаемым. Ни следа того ласкового и доброго мужчины, которого она привыкла видеть, в нем больше не было. - Лилианна, можешь идти, - жестко произнес он, и девушке ничего не осталось, кроме как встать и выйти из покоев, несмотря на недоеденные оладьи.
Когда она оказалась в своих комнатах, то плотно закрыла двери и постаралась настроиться на нужный лад. И чего это Император так завелся? Лили была уверена, что для него и его дружков это нормально - открыто обсуждать то, о чем в приличном обществе даже не упоминают. Подойдя к зеркалу, она начала придирчиво осматривать себя. Неужели она и вправду похожа на ребенка? Маленький рост, худая фигура, но с заметными округлостями в нужных местах. Лицо в форме сердца, с милыми немного пухлыми щеками, аккуратным носиком и алыми губами. Лили вспомнилось, как Император сравнил их с лепестками роз, и это не выглядело как издевательство.
Выделялись только глаза. Карие, словно ни к месту, они делали лицо грубым, слишком простым. Их настоящий ультрамариновый цвет шел ей намного больше, но из-за него её убьют, особо не разбираясь.
Достав чистый лист бумаги, Лили начала старательно выводить слово за словом: «Император сделал меня фавориткой. Провела в его покоях две ночи. Начинайте подготовку. Жду инструкций».
Свернув письмо в трубочку, Лили создала крошечный портал. Прямо перед ней появилось маленькое темное окошко, размером не больше куриного яйца. Она бросила туда письмо, уверенная, что оно попадет к Гарольду. Оставалось только надеяться, что такая маленькая искра магии останется незамеченной.
Глава 7
Глава 7
Ближайшим вечером Император снова позвал Лили к себе. И следующим вечером. И послеследующим. Он звал её в свои покои каждый день, и за всё время пребывания во дворце девушка ни разу не разобрала свою постель. Император хотел познать не только её тело, но и душу. В какой-то момент он попросил называть его просто по имени - Рейнар. Это обращение нравилось Лили намного больше, чем пресловутое «Повелитель». Они много разговаривали, общаясь на отвлеченные темы, всё ближе узнавая друг друга.
Рейнар был удивлен познаниями юной Лилианны в области математики, литературы и географии. На вопрос, откуда у неё такое образование, Лили врала нечто невнятное о деревенском учителе, которые за хорошую плату рассказывал местным детям о науке. Рейнар хмурился, но лишних вопросов не задавал. Лили, в свою очередь, тоже отмечала, что Император начитан, очень умен и проницателен, а когда он начинал рассказывать о своих походах на южных ханов, она готова была слушать целую ночь. Он так живо расписывал ход сражений, свои чувства в этот момент, ту невероятную пьянящую эйфорию, которую испытывал от каждой победы., что Лили бувально любовалась мужчиной в этот момент. Его лицо светилось, он словно возращался туда, на поле боя и вел войско. А ещё он умопомрачительно шутил! Рейнар мог сказать какую-нибудь несложную, простую шутку с такой интонацией, что Лили не могла отсмеяться добрых пять минут.
Темы темных магов и их истребления Рейнар старательно избегал, всё время спеша свернуть разговор.
Иногда Лили смотрела в счастливое лицо Императора, и у неё щемило сердце. Она чувствовала себя последней тварью, предательницей, чудовищем, собирающимся оборвать жизнь человека, от которого зависят судьбы других людей. Но длилось это недолго.
Спустя несколько недель Рейнар впервые не позвал Лили в свои покои, ничего не объяснив и оставив девушку куковать в одиночестве. От слуг ей удалось выпытать информацию о том, что сегодня Император устроил праздник, на который позвал только мужчин и несколько танцовщиц.
- Что это значит? - испуганно прошептала Лили, смотря на свою служанку. - Зачем все это?
- Повелитель часто расслабляется таким образом, - пожала плечами девушка. - Мы даже удивлялись, что он давно не приказывал позвать девушек. На таких праздниках много вина и красивых женщин. Не переживайте, завтра утром он поболеет и снова позовет вас.
Лили не устроило такое положение вещей. Да как он смеет так себя вести?! Даже не предупредил её об этой своей попойке! Просто оставил тухнуть в покоях! Самоуверенный гад!
- Оставь меня, - холодно бросила Лили служанке, и та молча вышла из комнат. - Пора нам с тобой играть по-взрослому, Император Рейнар, - с этими словами девушка подошла к богатому напольному зеркалу, обсыпанному позолотой, и начала колдовать. Лили чувствовала жизненную необходимость в том, чтобы присутствовать на этом празднике и своими глазами видеть все, что происходит. Слышать все, о чем они будут говорить.
Когда-то Гарольд учил её наносить маскировку на лицо и тело, создавая вокруг себя магическую иллюзию. Ей пришлось постараться, действую на уровне очень тонких плетений. Лили «зачерпывала» маленькую частичку Тьмы и мягко плела из неё нужную ей структуру заклинания. Это похоже на рукоделие, с тем лишь отличием, что происходит оно на ментальном уровне.
Первым делом Лили изменила лицо, сделав его максимально похожим на лицо её знакомой Азы. Нос стал шире, глаза оказались посажены глубже, а щеки превратились в два пышных полушария. С волосами пришлось повозиться, но она справилась, сделав их темными и короткими. Смотря в зеркало на свое отражение, Лили могла гордиться собой. И не подкопаешься, настолько качественно она наложила иллюзию. Конечно, при встрече с реальной Азой, разница будет очень заметна, но без неё никто ничего не заподозрит.
Незаметно выскользнув из покоев, Лили решительно направилась к Рейнару.
Уже подходя к его покоям, она вдруг осознала всю глупость и безнадежность этой затеи. Как она попадет в его комнаты?! Это ведь не проходной двор, туда пропускают только тех, кого пожелает видеть сам Император. У тяжелых дверей главных покоев дворца нервно переминалась с ноги на ногу Кьяра. Завидев её издалека, Лили замедлила шаг и начала осторожно приближаться к женщине. Чего от неё ожидать? Не прогонит ли она незваную гостью? На свой страх и риск Лили подошла к главной служанке и замерла в нерешительности. Кьяра заметила её и окинула девушку насмешливым взглядом.
- Чего пришла? - устало спросила она, приняв Лили за Азалию. Девушка внутренне ликовала, радуясь тому, что у неё получилось её обмануть.
- На праздник к Повелителю, - ответила она, и ей даже не пришлось притворяться. Голос и так дрожал и звучал крайне неуверенно.
- Тоже в фаворитки захотела? - вздохнула Кьяра. - Ой, ладно... Иди, вдруг и тебе повезет, - она устало кивнула на двери, и стража без проблем пропустила Лили.
- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка, проскальзывая внутрь. И пусть теперь она снова должна обслуживать Рейнара, на этот раз Лили чувствовала себя в сто раз увереннее, ведь в этих покоях она дневала и ночевала все последнее время.
Праздник уже был в самом разгаре. В первой гостиной никого не было, все собрались в столовой, в которой Рейнар обычно завтракал вместе с Лили. Оттуда доносилась музыка и веселый мужской смех. Девушка в красивых нарядах порхали туда-сюда, внося и вынося еду, бутылки вина и пустую посуду. Лили подхватила блюдо с мясным салатом и вошла в столовую.
От увиденной картины девушка едва не выронила из рук посуду. Стол из центра комнаты вынесли, и теперь на его месте, прямо на полу сидела компания из пятерых мужчин, считая Рейнара. Император был в центре, счастливо улыбаясь улыбкой довольного жизнью кота. Вокруг них танцевали красивые девушки в очень откровенных нарядах. Лили поразили их обнаженные бедра, неприлично глубокие декольте и весьма недвусмысленные движения. То одна, то другая как бы невзначай касалась рукой одного из мужчин, в том числе и Рейнара, задевая их руки, лица, волосы. От такого поведения Лили очень захотелось уронить свою ношу...на кого-нибудь.
Когда они приблизилась и опустила на скатерть, расстеленной прямо на ковре, блюдо, девушке пришлось нагнуться. И именно в этот момент Барион, сидевший рядом с Императором, с силой ударил её по попе.
- Ух, какая задница! - похотливо заметил он, но позволил ей разогнуться и отойти.
От такого наглого поступка Лили покраснела, как рак. Хотелось одновременно расплакаться и вцепиться нахалу в рожу, но она не сделала ни того, ни другого, здраво решив оставить эмоции на потом.
Мужчины пили, смеялись и веселились. Уже через несколько минут один из них, имени которого Лили не знала, обхватил за талию одну из танцующих женщин и толкнул к себе на колени. Хрупкая девушка неловко взмахнула руками, воздушные полупрозрачные рукава взметнулись в воздух как крылья. Она рухнула на мужчину, растерянно хлопая глазами, а он впился в её губы страстным поцелуем. Лили удивил тот факт, что девушка даже не сопротивлялась, но явно кривилась от стойкого запаха вина. Мужчина действовал напористо и нагло, бесстыдно лапая женскую грудь.
- Ну, началось... - засмеялись остальные, глядя на эту картину. Рейнар улыбался во все тридцать два зуба, даже не пытаясь остановить это безобразие.
Лили отвернулась, взяла пустые бутылки из-под вина и быстро вышла из комнаты, не в силах терпеть все это безобразие. Да как они могут так себя вести?! Ведь это первые лица Империи! А ведут себя как пьяные дебоширы в какой-то захудалой таверне. Лили невольно передернула плечами от отвращения.
Больше всего на свете ей не хотелось возвращаться в этот рассадник разврата, но иного выхода не было. Она вновь вошла в столовую, и на этот раз ей предстояло забрать со стола посуду. Приблизившись, Лили услышала голос подвыпившего Рейнара:
- Среди пойманных есть светловолосые девушки?
Вопрос прозвучал отчетливо, девушка расслышала каждый звук, но в то же время он покоробил слух, как нечто чужеродное. Император обращался к Рагору, и тот отвечал серьезно, мгновенно растеряв всю свою веселость:
- Нет, Повелитель. Почему вы постоянно спрашиваете о ней? Вы ищите кого-то конкретного?
- Знаешь, Рагор, есть вещи, о которых я тебе не говорил, - Рейнар подпер подбородок. Его взгляд был затуманен пьяным дурманом, который, как известно, развязывает язык. - Помнишь, пять лет назад отец, дабы я доказал ему свою верность и право занять трон, отправил меня на важное задание? - Рагор молча кивнул. - Я должен был убить его главного врага - Верховного темного, который отравлял жизнь отца и угрожал его власти. Также нужно было уничтожить его наследников, чтобы оборвать этот род раз и навсегда.