Часть меня ненавидела это. Другая часть уважала и благодарила его за это.
Щеки горели, я встала в стойку. Солос двинулся на меня. Мы начали, удар за уларом. Он нырнул. Я развернулась. Много раз он оказывался на земле, осыпая меня грязью и травой. Мои мышцы долго находились в бездействии, но я была настолько быстрой, что я даже такого не припомню. Когда день назад я сражалась с Айденом, я не осознавала, что я на самом деле делала, даже механизм этого. Но сейчас. Ух ты, я чувствовала себя Суперженщиной.
Солос поднялся с земли, выдыхая через нос. Мы перешли к обезоруживанию друг друга, обычно это было мой слабой стороной.
Я метнулась под вытянутую руку Солоса, схватила его за локти, спустилась к его запястьям и уперлась ногой ему в спину. Он выпустил ножи, и я схватила их.
Размахивая ими перед его лицом, я усмехнулась.
— Я вроде как крута в этом.
Он повернулся, сдвинув брови.
— Я даже не знал, что есть такой прием.
Я подбросила кинжал правой рукой.
— Это называется быть удивительной, и это работает.
— Есть разница между мастерством и скоростью, — он выхватил нож из моей другой руки. — И не всегда скорость будет преимуществом.
— Но у меня есть элементы, — напомнила я ему.
— Так и есть, — он криво усмехнулся, не растягивая свой шрам. Он был красив, когда так улыбался. Черт, он был красив даже со шрамом — как у пирата. — Но поправь меня, если я не прав, использование элементов тебя изматывает?
— Я слышала об этом, — Оливия упала на пенек, медленно вытягивая длинные ноги. — Ну, я слышала, как Сет сказал это однажды.
Я направила руку с кинжалом на Солоса.
— Использование элементов может измотать, но не так как акаша. Вот почему он не всегда ее использует. — Это его — нас опустошает, я полагаю.
Айден сцепил пальцы и потянулся, выгнув спину. Я завороженно следила за ним. Все его движения были гибкими и грациозными.
— Вот почему нельзя полностью полагаться на эти способности.
С тех пор, как я знаю Айдена, я могла по пальцам пересчитать, как часто он использовал элемент огня. Каждый чистокровный умел использовать только определенный элемент, когда Аполлион мог контролировать все элементы. Айден любил сражаться руками.
Или титаном.
Леа облокотилась на большой дуб, волосы ее были в беспорядке, пока Маркус собирал упавшие ножи, с которыми они практиковались. Мой дядя обращался с ними со знанием дела. Иногда я забывала, что он проходил подготовку в качестве Стража, когда-то давно.
Наша маленькая передышка была закончена и под облачным апрельским небом мы продолжали до тех пор, пока солнце не начало садиться на западе. Только тогда мы вернулись в хижину, и я полагала, что практика в использовании акаши была запланирована на завтра. Запах жареного мяса дразнил мои ноздри. Я была так голодна, что была готова съесть демона, но душ в первую очередь.
И, как я ранее ожидала, я была одинока в своих усилиях.
Все мы расселись за кухонным столом. Кто-то поблагодарил Лаадан за еду, а Дикон был близок к сердечному приступу.
— Кто отбил мясо? Кто мариновал и готовил его? — его светлые брови хмурились, вилку он держал так же, как Люк держал кинжал. — Это был я.
Лаадан кивнула.
— Я чистила картошку. Это, в общем-то, всё.
— Я не знала, что ты умеешь готовить, — я сказала удивленно.
Бодрый после душа, Айден упал в кресло рядом с братом. Его темные волосы были влажные и зачесаны назад, открывая широкие скулы. Он хлопнул брата по плечу.
— Дикон — адский повар.
— Хмм, — Оливия усмехнулась, гоняя запеченный картофель по своей тарелке. — Каждый день узнаешь что-то новое, да?
Даже не пытаясь спрятать свою гордую улыбку, Дикон посмотрел на Люка.
— Я полон сюрпризов.
Я выгнула бровь, но отправив кусок сочного мяса в рот, не сказала ни слова. На некоторое время, сидя со всеми за столом, все было хорошо, приятно и тепло.
Айден, в основном молчал, пока все рассказывали истории, иногда усмехался, но все еще был в стороне от шумной группы. Не один раз наши взгляды встречались. Что-то происходило в его серых глазах. Я смогла легко заметить резкий всплеск печали, смешанный с сожалением, прежде чем он отвернулся.
После обеда, с полными животами, наша группа разбрелась в разных направлениях по дому. Леа исчезла с одной из книг Лаадан, которые она привезла с собой. Оливия с ребятами уселись в гостиной с колодой карт. Солос и Маркус пошли проверить территорию с Айденом. Было уже поздно, и я пыталась остаться и дождаться их возвращения, но, в конце концов, я попрощалась и поплелась наверх.
Я остановилась перед спальней Айдена, внезапно неуверенная, где мне следует спать. Была еще одна спальня, примыкающая к ванной, которая предположительно моя, но я не могла вспомнить, когда я там спала. Должна ли я спать там? Или мне нужно вести себя как в доме Айдена, и переступить порог его спальни?
Переминаясь, я закусила нижнюю губу. Боги, это так сложно. Давай, Алекс, не будь глупой. Но я чувствовала себя глупо.
Направляясь в свою комнату, я обнаружила, что у меня нет пижамы. Пройдя через ванную, я нашла несколько длинных футболок Айдена, сложенных отдельно, как будто они были оставлены там намеренно.
Я выбрала одну из тонких хлопковых рубашек, которая доходила мне до бедер, и я ни за что не хотела возвращаться в холодную, нетронутую комнату, которая должна быть моей. Скользнув под одеяло, я свернулась калачиком, вдыхая аромат земли, который заполнял кровать.
Прошло немного времени, и я заснула. Наверное, через несколько минут я плыла в успокаивающем тумане, но что заставило меня открыть глаза. И, когда я это сделала, я встретилась взглядом с парой глаз янтарного цвета.
Глава 13
Сет.
О, боги, я смотрела на Сета. Он был здесь. Невозможно, но он был здесь со мной.
Мое сердце скакало в хаотичном ритме, и я вся сжалась. Напуганная, в ужасе от его внезапного появления, я не могла отдышаться.
Его руки образовали клетку вокруг меня. Я не осмеливалась двинуться, так как его кожа была слишком близко к моей, его губы были меньше, чем в дюйме от меня. Его янтарные глаза сверкали под густыми темно-русыми ресницами. Знаки Аполлиона двигались по его шее, распространяясь по его щекам яркими волнами синего цвета по его золотой коже. Мои метки отозвались на его близость, вызывая покалывание. Шнур щелкнул, оживая.
Сила присутствия Сета была повсюду, вторгаясь в мое тело и мысли, но когда я, наконец, сделала вдох, запах был другой. Это был запах земли и морской соли. Айден.
Губы Сета изогнулись в довольной улыбке, он переместил рот к моему уху.
— Я говорил тебе, Алекс. Я найду тебя везде.
Я открыла рот, но крик был подавлен комком ужаса в моем горле, я дёрнулась в сторону и резко проснулась… проснулась.
Пульс колотился, я села и медленно сфокусировалась на спальне. Мой безумный взгляд двигался по комнате, выискивая признаки присутствия Сета. Луч лунного света просачивался сквозь жалюзи, распространяясь по полу и касаясь антикварного комода. Из-под двери в ванную виднелась полоска желтого света. Кроме покалывания, никаких других признаков присутствия Сета не было.
Это был просто сон — ночной кошмар. Ничего больше, но во мне бушевал адреналин, не давая мне успокоиться.
Дверь ванной открылась, и Айден появился в дверном проеме. Освещенный мягким светом сзади, он был как этюд контрастов тени — без рубашки, только в пижамных брюках, сидевших низко на бедрах.
Это никак не помогло ни моему сердцу, ни моему дыханию.
Свет за ним погас.
— Алекс? — он бесшумно двинулся к кровати, опускаясь рядом со мной. — Я не хотел тебя будить.
Я покачала головой.
Он наклонил голову в сторону, и темные волосы упали на лоб.
— Ты в порядке?
— Да, — прохрипела я, чувствуя себя глупо, из-за преувеличения ночного кошмара.
Айден протянул руку, остановившись в миллиметре от моей щеки. Он отстранился, откинувшись на спину. Вытянул руку, приглашая меня. Вытянувшись рядом с ним, я положила голову ему на плечо, руку на грудь над громыхающим сердцем. Его кожа была теплая, расслабляющая.
Спустя несколько ударов в тишине его сердце замедлилось. Почему оно билось так быстро, я не знала. Я прижалась ближе к нему, вдоль его бока, он обнимал меня за талию. Я почувствовала, как его челюсть задела мою макушку, а затем его губы прижались к моему лбу.
Зажмурив глаза, я хотела рассказать ему про сон, но вместо этого сказала совсем другое.
— Они отрезали язык моему отцу, Айден. Он не может говорить. Они сделали это с ним.
Казалось, он задержал дыхание на мгновенье.
— Почему они так поступили?
Когда я спросила, мой голос был невероятно тонким и хрупким.
— Я не знаю, — его рука поднялась и начала рисовать успокаивающие круги между моих плеч. — Я не вижу оснований для такой жестокости.
Затем помолчав, добавил.
— Мне жаль, Алекс.
Я кивнула, закрыв глаза. Нам нужно что-то сделать с Орденом, и я знала, что Айден согласится со мной, но обсуждать политику в два часа ночи казалось неуместным.
Я потянулась и прижалась к губам Айдена, но поцелуй получился скорее целомудренным, чем горячим и побуждающим к действию. Его рука сжалась, когда легкая дрожь пробежала по его телу, он как будто боролся с притяжением между нами.
Сконфуженная, я прекратила свою попытку соблазнить его, тем более это не работало, я переместилась ниже, сердце снова забилось быстрее. Почему он не ответил на мой поцелуй? Он был все еще расстроен из-за моей дурацкой выходки во время тренировки с Солосом? Если так, то я ничего не могу с этим сделать. Или было что-то еще? Как сожаление и печаль, которые вспыхнули в его серых глазах?
Из тишины, которая вновь наступила в комнате, Айден сказал — Я люблю тебя.
Это было сказано с сильной эмоцией в его голосе. У меня перехватило дыхание. Даже после моей неудавшейся попытки соблазнения, он произнес эти три слова так, что это никогда мне не надоест.
— Я тоже тебя люблю.
Спустя некоторое время дыхание Айдена стало глубоким. Я оставалась в его объятиях, глядя сквозь темноту на пустую стену напротив кровати, казалось, прошли часы, прежде чем я осторожно убрала его руки с себя и выбралась из кровати.
Не в состоянии спать или оставаться на месте, я нашла в темноте свитер, одела его и закатала рукава. Мои босые ноги мягко ступали по деревянному полу, когда я выскользнула за дверь и направилась вниз по лестнице.
В доме стояла гробовая тишина, и было прохладно. Скрестив руки, я бродила по кухне, хотя не хотела ни есть, ни пить. В беспокойстве и вполне очнувшись от сна, не зная, чем заняться, я направилась на террасу.
Здесь было холоднее, но странным образом, среди растений и окна, в котором не было ничего, кроме темноты, мне здесь было спокойно.
Усевшись на подоконник, я подтянула ноги к груди и уставилась в окно. Слишком много мыслей крутилось у меня в голове — мой отец, тренировки, Орден, Айден и его внезапный отказ, все, что происходит за этими стенами и…
Также я думала о Сете и его любезном визите в ночном кошмаре.
Резкий удар паники пронзил мой живот. То, что произошло — это ночной кошмар. Что вполне понятно, учитывая, что Сет играет в Доктора Зло прямо сейчас. Это не могло быть ничем другим, так что мне надо прекратить сходить с ума по этому поводу. Но низкий гул в моей голове, он все еще был там, что означало, что независимо от того, что я делала, и как бы я не была сильна, я всегда была связана с ним.
А значит, всегда была вероятность, что он мог до меня добраться.
Тревожная острая боль вернулась, распространяясь в моей груди. Я закрыла глаза. Во рту был противный привкус страха. Может кошмар был реальным, Сет связывался со мной?
Я проверила свои ментальные щиты. Почти так же, как пробежаться языком по зубам после спарринга с Джексоном, когда он ударил меня ногой прямо в лицо, я проверила защиту, убедившись, что ничего не выбито, все на месте. Щит был крепкий, но тревога не уходила.
Когда я соединилась с Сетом после Пробуждения, я могла слышать его мысли как свои собственные.
Я немного качнулась назад, сжимая мои ноги, пока в руках не появилась боль.
Это казалось реальным, как будто Сет был сегодня здесь, он наклонился ко мне и шептал на ухо его предупреждение. Даже мои кошмары, после произошедшего в Гатлинбурге, не были такими реальными, а они были чертовски очевидными.
Шаги приближались к террасе, я вскинула голову.
— Маркус.
Он был одет так же как во время обеда, джинсы и сшитая на заказ фланелевая рубашка — верный признак того, что он еще не ложился.
— Не слишком поздно? — спросил он, прислонившись к косяку.
Я пожала одним плечом, обнимая колени руками.
— Мне не спится.
— Ты еле двигалась весь вечер. Я думал, ты проспишь ещё целый день.
Я не хотела говорить ему правду, поэтому я ничего не ответила.
Маркус колебался в дверях, затем шагнул вперед решительно и смело. Я устало наблюдала за ним, он сел рядом со мной, туда, где сидела Лаадан, когда мы разговаривали. Прошло несколько напряженных, дискомфортных минут, хотя Маркус и я проделали длинный путь, нам нужно было еще горы преодолеть, чтобы мы перестали испытывать это эпическое неудобство между нами.
Он положил руки на колени и вздохнул.
— Как ты себя чувствуешь, Александрия?
Так официально…
— Ну, как я уже сказала, мне не спится. А как ты?
— Было патрулирование, и просто поменялся с Солосом.
Он искоса бросил на меня быстрый взгляд.
— Мне тоже не спится.
Я отвернулась к окну.
— Вы, ребята, думаете, что патрулирование необходимо?
— Возможно, это просто привычка, особенно для Айдена и Солоса, но странные вещи случаются.
Удивленная его правдивым ответом, я посмотрела на него. Своим зрением Аполлиона я могла рассмотреть все тени его лица. Я была шокирована, что выражение его лица было искренним.
— Даже если боги не охотятся за нами в эту секунду, все может измениться, — сказал он.
— Так что мы наблюдаем… и ждём.
Я долго молчала.
— Я ненавижу это.
— Что?
В его тоне сквозило любопытство.
Мои руки сжались около бедер.
— То, что люди так легко готовы расстаться с жизнью, защищая меня. Я ненавижу это.
Маркус повернулся ко мне и откинул голову к окну.
— Ты ошибаешься, мы защищаем не только тебя, Александрия. Есть еще Леа и Дикон, Оливия и Люк. Трое из них обучены до определенного уровня, но не против Богов или орды демонов. Хотя, атака демонов здесь кажется маловероятной…
Странные вещи случаются. Я кивнула.
Его трепещущие глаза приблизились.
— Не всегда все связано с тобой.
Я собралась все отрицать. Я не думала, что все всегда было связано со мной, но подождите… ведь я предполагала, что была тем человеком, ради которого все всегда бросаются под автобус. Мои щеки запылали.
— Я не… я так не думаю.
Я сделала вздох.
— Ну, я такая, но я знаю, что вы их тоже защищаете. И это… это хорошо.
Его плечи расслабились.
— И я понятия не имею, как это вышло.
Я засмеялась, и звук моего голоса удивил меня. Он не был вынужденным или резким, просто забавным.
— Да, ты сказал и я поняла. Я ехала на поезде «Алекс-Очень-Важна» уже долгое время.
Одна бровь выгнулась.
Я хотела снова засмеяться, но остановилась и прижалась щекой к своим коленям.
— Я была… ох, я была сплошным наказанием. Я знаю. Большую часть времени это было нарочно.
— Я знаю.
Это все, что он сказал.
— Правда?
Маркус кивнул.
— Ты как ребенок.
— Я не ребенок.
Уголки его губ поднялись.
— Ты, как и любой ребенок, искала место, куда могла бы вписаться. Полукровкам особенно трудно сделать это. Многие из вас приходят из неблагополучных семей, либо вовсе не имеют семьи. Среда, в которой ты выросла, была жестокой и агрессивной. Я так много видел…
Он слегка покачал головой.
— Так или иначе, ты все же была другой.
Я посмотрела и задала вопрос.
— Почему?
— Для начала, ты моя племянница.